Bab 410
Dehan Molsen—itulah nama sang Pangeran.
Sejak kecil, Dehan telah memiliki bakat yang luar biasa.
“Kau memiliki bakat untuk merasakan mana.”
“Kemampuanmu menggunakan pedang sangat mengesankan.”
“Kecerdasanmu cukup tajam untuk bekerja sebagai administrator di ibu kota.”
Bakat luar biasa, keluarga yang mendukungnya, dan mentor-mentor yang hebat.
Begitulah cara Dehan dibesarkan.
Dia tidak kekurangan apa pun. Dunianya berputar di sekitar sihir, ayahnya, ibunya—hampir tidak ada yang pernah bertentangan dengan keinginannya.
Bagi seorang anak ajaib, dunia adalah tempat yang sederhana.
Masa dua puluhannya telah berlalu.
Usia tiga puluhannya pun menyusul.
Dia membunuh dua pamannya yang menginginkan jabatan kepala keluarga.
Bukan dengan sihir, tetapi dengan pedang.
Itu bahkan bukan prestasi yang sangat mengesankan, tetapi ayahnya kagum.
“Kau sungguh luar biasa, anakku.”
Sejak saat itu, Dehan menyadari betapa mudahnya mengambil nyawa seseorang.
Dia mewarisi gelar itu sekitar usia tiga puluhan.
Ayahnya mulai memandanginya dengan sedikit rasa takut.
Mengapa?
Sejak Dehan mulai ikut campur dalam urusan rumah tangga, ayahnya mulai membuat keputusan yang buruk—hal-hal yang sebenarnya bisa dihindari dengan sedikit pertimbangan.
Dehan menegur mereka dari balik bayangan dan menghadapi ayahnya secara terbuka.
Terkadang, dia membiarkan sedikit rasa jijik terselip dalam kata-katanya.
Awalnya, ayahnya merasa bangga. Tetapi matanya perlahan berubah.
Dan ketika Dehan akhirnya membantah salah satu keputusan ayahnya secara langsung—
Meskipun dia tahu dia benar—
Ayahnya pun marah.
“Ini demi martabat kaum bangsawan!”
Alasan yang dibuat-buat.
Kebohongan yang menyedihkan.
Apakah dia seharusnya berpura-pura sebaliknya?
Dehan menolak.
“Ini memalukan.”
Diucapkan tanpa emosi.
Setelah itu, ayahnya melepaskan kendali atas rumah tersebut.
Sejak awal, ibunya memang bukan wanita yang penyayang.
Begitulah cara Dehan menjadi kepala keluarga.
Beberapa tahun kemudian, orang tuanya terlilit hutang yang sangat besar akibat tipu daya seorang bangsawan tetangga.
Ibunya seorang penjudi.
Ayahnya menenggelamkan dirinya sendiri dalam minuman keras.
Seorang bangsawan sejati mungkin bisa dimaafkan atas hal-hal seperti itu, tetapi tuan tanah tetangga itu tidak kenal ampun.
Dia mendorong ayah Dehan ke tepi tebing—
Dan ayahnya bunuh diri dengan cara menggantung diri.
Ibunya menyusul tak lama kemudian.
Apakah aku terlalu acuh tak acuh?
Namun, tidak ada aturan yang mengharuskan seseorang untuk mencintai orang tuanya hanya karena mereka adalah orang tua.
Namun, bukankah balas dendam tampak pantas?
Jadi dia mengambilnya.
Hanya butuh waktu setengah tahun.
“Maafkan aku!”
Tuan tanah tetangga berlutut di hadapannya, tetapi Dehan memenggal kepalanya.
Tidak ada kepuasan di dalamnya.
Saat itulah Wangsa Molsen, yang dulunya merupakan wangsa bangsawan biasa, mulai berkembang.
Dan tiga tahun kemudian, Dehan menyadari sesuatu.
Orang-orang berkumpul di sekelilingnya.
Tindakannya telah menyebabkan kekuatan dan pengaruh militer keluarganya tumbuh dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Maka muncullah sebuah pertanyaan.
Mengapa aku harus tetap terkurung di sini?
Begitu pertanyaan muncul, begitu pula jawabannya.
Tidak ada alasan untuk itu.
Anak ayam harus melepaskan diri dari cangkangnya untuk bisa terbang.
Dehan memutuskan untuk memperluas dunianya. Untuk melangkah keluar dari zona nyamannya.
Sebuah singgasana.
Saat itulah ambisi itu lahir.
Segala hal dalam hidup selalu mudah, jadi mengapa ini tidak?
Itu hanyalah serangkaian langkah yang mudah—
Hingga ia menemukan seseorang yang menghalangi jalannya, di balik gelombang sepuluh ribu hantu.
***
“Dengan baik.”
Enkrid menjawab dengan acuh tak acuh, seolah menjawab pertanyaan yang tak terucapkan tentang bagaimana caranya? Lengannya gemetar, tetapi masih bisa bergerak. Itu sudah cukup.
“Hah.”
Sang Pangeran menghela napas.
Matanya mengamati orang-orang yang berdiri di belakang Enkrid.
Prajurit barbar itu menyandarkan kapaknya di bahu, mengamati dalam diam.
Pendekar pedang bermata sayu itu, memegang pedang yang patah, dengan santai menyeka darah dari rambutnya.
Prajurit bertubuh besar di samping mereka tersenyum lembut sambil memperbaiki posisi lengan bawahnya yang terkilir, mengembalikan tulang ke tempatnya dengan ekspresi lembut yang sama, tampaknya tidak terganggu oleh rasa sakit tersebut.
Terakhir, ada pembunuh bayaran yang mencoba membunuhnya sebelum dia memanggil para hantu.
Pria itu menggenggam belati pendek di tangan kanannya, sikapnya tanpa kata bertanya—Apakah kau siap mati?
Sang Count mengangkat tangan ke dagunya dan kembali menatap sekeliling dengan saksama.
Ini bukanlah yang dia harapkan.
Seandainya semuanya berjalan salah, seandainya dia meninggal, dia membayangkan akan dikelilingi oleh tiga ksatria.
Hal itu, pada gilirannya, akan menjadi akhir dari Naurilia.
Tapi yang ini?
Ini benar-benar tidak terduga.
Keterkejutannya yang sesaat dengan cepat berubah menjadi kelelahan—tidak, menjadi keanehan. Dia tidak bisa menahan tawa.
Sang Pangeran tertawa kecil lalu bertanya:
“Bukankah wajar jika orang yang paling cakap menduduki posisi tertinggi?”
Pertanyaannya adalah mengapa mereka menghalangi jalannya.
“Itulah mengapa saya datang.”
Enkrid menjawab.
Sang Pangeran tiba-tiba merasa ingin meraih lidah pria itu dan menjulurkannya.
Bajingan itu selalu bicara sangat singkat.
Seberapa jauh ia bisa menjulurkan lidahnya sebelum patah? Ia benar-benar penasaran.
“Baiklah. Kata-kata toh tidak akan menyelesaikan masalah ini.”
Sang Count mengulurkan tangannya.
Dari udara, jelaga hitam berkumpul, membentuk wujud burung sebelum melesat ke depan.
Meskipun butuh waktu lama untuk dijelaskan, pada kenyataannya, kerumunan itu muncul dan menyerang saat Count mengangkat tangannya.
Seandainya Esther ada di sini, dia pasti akan mengenali mantra itu sebagai Gagak Penguras Kehidupan Sharlenere, suatu bentuk pemanggilan nekromantik.
Namun tak seorang pun yang hadir mengetahui nama mantra tersebut.
Mereka hanya bereaksi.
Saat burung hitam itu melesat ke arah Enkrid, sebuah belati melayang di udara dan mengenainya.
Ledakan!
Burung gagak itu meledak di tengah penerbangan, menghancurkan belati menjadi tiga bagian yang tersebar ke berbagai arah.
Sang Count mengerutkan kening.
Sebuah artefak?
TIDAK.
Tidak mungkin seorang penyihir gila menyia-nyiakan mantra seperti itu hanya pada sebuah pisau lempar.
Itu akan menjadi tingkat kemewahan yang luar biasa.
Itu adalah gulungan, yang dililitkan di sekitar belati lalu dilemparkan.
Teknik yang tidak lazim.
Orang yang melemparnya tentu saja Bell. Beberapa belati serupa sudah ada di tangannya.
“Singgasana itu milikku.”
Bahkan hingga kini, sang Count tetap teguh pada pendiriannya.
Sekalipun mereka berhasil menembus pertahanan arwahnya, tidak ada alasan baginya untuk menyerah tanpa perlawanan.
Sembari terus memanggil Gagak Penghisap Kehidupan milik Sharlenere, dia mulai mengucapkan mantra lain.
Di udara, gumpalan merah tua terbentuk, menyatu menjadi pedang-pedang yang hidup dan melayang.
Mereka bergerak atas kemauan sendiri, menargetkan Enkrid.
Sesosok makhluk menyerupai beruang melangkah maju untuk mencegat mereka.
“Jiwa yang menyedihkan yang bahkan tidak dapat kembali kepada Tuhan.”
Dia bergumam sambil menggerakkan tangan dan kakinya.
Meskipun bertubuh besar, gerakannya gesit, menangkis pedang-pedang merah tua itu di udara. Pedang-pedang itu hancur di tengah penerbangan.
Bajingan-bajingan ini…
Sang Pangeran membalikkan beberapa hantu miliknya.
Beberapa prajurit hantu yang memburu para pejuang di medan perang roboh menjadi tumpukan debu.
Seperti kabut yang memudar, mereka menyebar ke udara.
“Bangkitlah, Jenderal Wraith!”
Dia memadatkan arwah-arwahnya yang tersebar, menggabungkannya menjadi satu bentuk tunggal.
Di hadapan sang Count berdiri sesosok bayangan besar yang memegang pedang besar berwarna hitam.
Ukurannya bahkan lebih besar dari Audin.
Orang yang maju untuk menghadapinya adalah Ragna.
Pada suatu titik, dia menyeret dirinya ke depan, langkahnya lambat.
Mengangkat kepalanya, dia mengangkat pedangnya yang patah dan mengayunkannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Sebelum jenderal hantu itu sempat bereaksi, pedang Ragna menebas tenggorokannya, membelah dadanya, dan memotong pinggangnya menjadi dua.
Enkrid hampir takjub melihat keahlian yang luar biasa itu.
Apa-apaan itu tadi?
Tiga tebasan dalam satu tarikan napas.
Masing-masing bergerak ke arah yang berbeda, namun semuanya tampak sebagai satu gerakan yang mulus.
Seolah-olah dia telah menghapus proses pemulihan di antara ayunan pukulannya.
Dengan menghitung serangannya terlebih dahulu, ia meminimalkan gerakan yang tidak perlu—
Sebuah tebasan horizontal tinggi, segera diikuti oleh tebasan vertikal ke bawah, diakhiri dengan tebasan horizontal di bagian tengah.
Setiap gerakan dijiwai dengan Kehendak Pemutusan.
Seolah-olah dia melukis goresan dengan pedangnya, tetapi gerakannya begitu cepat dan tepat sehingga tidak ada ruang untuk melawan.
Bahkan Enkrid pun ragu dia bisa memblokir itu.
Ragna mundur dua langkah—lalu ambruk ke posisi duduk.
Jelas sekali, dia telah terjatuh.
Tetapi-
“Hah. Sebentar untuk mengatur napas.”
Dia berbicara dengan santai, seolah-olah dia memang bermaksud untuk duduk.
Sang Count hampir ternganga.
Siapa sebenarnya pria itu?
Seorang jenderal hantu yang mampu melahap ksatria yang lebih lemah dalam sekejap baru saja… dikalahkan dalam satu gerakan?
Di mata sang Count, itu tampak seperti hanya satu serangan.
Sebuah perasaan nyaman yang aneh merayap ke dadanya.
Cemas, ragu-ragu, dia memaksakan diri untuk mengabaikannya.
Masih ada kartu lain yang bisa dimainkan.
Sang Pangeran menggigit lidahnya.
Retakan.
Gigi gerahamnya menembus daging, memenuhi mulutnya dengan rasa tembaga dari darah.
Garis-garis merah menetes dari bibirnya.
Dia menarik tangan kirinya ke dadanya, menahan darah agar tidak tumpah.
“Majulah, Pelindung Darahku.”
Dia mengayunkan tongkatnya.
Gumpalan darah di telapak tangannya menggeliat, membesar dengan cepat.
Hanya dalam beberapa saat, darah tersebut membesar hingga sebesar manusia, menumbuhkan anggota tubuh.
Setelah bentuknya terbentuk, kini ia membutuhkan jiwa.
Untuk memicu hal itu, Count membalikkan lebih banyak lagi hantu-hantu medan perangnya.
Medan perang menjadi lebih sunyi.
Lebih banyak tentara yang berada di ambang kematian nyaris tidak selamat.
Sebagian besar prajurit yang dirasuki roh jahat kembali sadar.
Sang Count, yang putus asa, mengerahkan segala upayanya dalam konfrontasi terakhir ini.
Tak lama kemudian, makhluk itu berdiri dalam bentuk sempurna.
Sebuah Golem Darah—tubuhnya seluruhnya berwarna merah tua, dengan hanya dua rongga mata yang kosong.
“Bahkan di sini, kau bermain-main dengan sihir aneh? Dilihat dari trik-trikmu, kau pasti telah mencampuri urusan Si Gila Abadi.”
Kata-kata itu berasal dari prajurit barbar.
Begitu sang Pangeran melihatnya, pria itu sudah merogoh saku mantelnya.
Sang Count, yang mengamati dari balik golemnya, melihat apa yang dikeluarkannya.
Itu mudah ditebak.
Orang barbar itu mengayunkannya di atas kepala.
Sebuah gendongan.
Dia memasukkan peluru berbentuk bulat ke dalamnya, lalu mulai memutarnya.
Dia mulai memutar gulungan itu begitu golem mulai terbentuk.
Suara putaran ketapel memenuhi udara.
Whoosh, whoosh, whoosh. Merengek.
Rem menggunakan bola totem terakhir yang diambilnya dari Si Gila Abadi sebagai peluru ketapel.
Dia tidak menyangka akan menggunakannya sebagai amunisi, tetapi ini adalah momen yang sempurna.
Merengek!
Suara yang menggelegar di udara membuat bulu kuduk semua orang merinding—baik teman maupun musuh.
Tatapan Golem Darah tertuju padanya.
Makhluk ciptaan yang lahir dari sihir, golem itu menyatukan kedua tangannya.
Ia bersiap untuk melepaskan semburan darah.
Lengan Rem bergerak.
Huuuuu—whoosh!
Suara bising di atas kepalanya berhenti sejenak, lalu digantikan oleh suara lain.
Ledakan!
Kepala Golem Darah itu meledak.
Biasanya, golem tidak akan terpengaruh oleh benturan fisik semata.
Namun, peluru ini sama sekali bukan peluru biasa.
Itu adalah kristalisasi dari sihir yang telah terkumpul selama lebih dari satu dekade dari Si Gila Abadi.
Sihir itu meledak, menghabiskan kekuatan hidup golem dan energinya sendiri dalam ledakan dahsyat.
Itulah sebabnya ia binasa.
“Guh!”
Sang Pangeran memegang dadanya dengan tangan kiri, dan menancapkan tongkatnya ke tanah dengan tangan kanan.
Gelombang kehilangan dan kekosongan melanda dirinya, hampir menghentikan detak jantungnya.
Dia merasakan kematian golem itu. Kekosongan yang tiba-tiba itu meninggalkannya dalam keputusasaan yang mencekam dan menyedihkan.
Konstruksi itu telah terikat pada darah dan jantungnya sendiri.
Seharusnya tidak bisa dihancurkan semudah itu.
“Dasar bajingan!”
Sang Count meraung marah.
Setelah menghabiskan alat sihir terakhirnya, Rem merasakan seluruh tubuhnya melemah.
Apakah aku akan mati seperti ini?
Tidak, tentu tidak.
Namun tubuhnya telah kehilangan seluruh kekuatannya, cukup untuk membuatnya bertanya-tanya.
Akibat buruk dari penggunaan sihir orang lain akhirnya menimpa dirinya.
Brake goyah, terhuyung mundur sebelum ambruk ke belakang dengan bunyi gedebuk yang keras.
Secara kebetulan, dia mendarat tepat di sebelah Ragna.
Rem menatapnya dan bergumam,
“Sepertinya sekarang giliran saya untuk menonton.”
Ragna mengangguk perlahan. Mata mereka bertemu.
Tak satu pun dari mereka punya energi untuk saling menghina, dan lagipula ini bukan waktu yang tepat untuk bertengkar.
Untuk kali ini, mereka tampaknya sepakat.
Sementara itu, Audin tidak bisa hanya menonton. Pedang-pedang merah yang beterbangan itu terlalu berbahaya untuk dibiarkan begitu saja.
Dibandingkan dengan Blood Golem, mereka mungkin tampak tidak berarti, tetapi kenyataannya, mereka sama sekali tidak demikian.
Itu adalah konstruksi magis, jenis yang hanya bisa dilihat di alam iblis—manifestasi dari sihir murni.
Ini adalah bukti tak terbantahkan tentang kekuatan luar biasa sang Count.
Tidak ada pilihan lain selain menanggung rasa sakit dari segel terlarang itu.
Ampuni aku, Bapa.
Audin memanfaatkan kekuatan ilahinya, bukan untuk memancarkan cahaya, tetapi untuk memperkuat tubuhnya.
Tangan kiriku adalah pedang suci, tangan kananku adalah besi.
Jika dia menggunakan tangan kosong, pedang-pedang itu akan seperti baja dan batu.
Namun kini, setelah ia menyalurkan energi ilahi ke tangannya, tangan itu telah menjadi pedang suci dan besi yang tak tergoyahkan.
Saat salah satu pedang merah tua menebas ke arahnya, Audin mengangkat tangan kirinya.
Dentang!
Saat menyentuh pedang suci itu, pedang merah itu hancur berkeping-keping.
Dia kemudian melancarkan serangan dari tangan kanannya.
Ledakan!
Pisau yang bengkok dan hancur itu kehilangan kekuatannya dan berputar ke dalam tanah, menancap dalam-dalam.
Sosok hantu yang terperangkap di dalam kehilangan kekuatannya dan memudar, berubah menjadi debu.
Satu per satu, Audin menghancurkan pedang-pedang yang beterbangan.
Rasa sakit akibat melanggar segel terlarang itu menyebar ke seluruh tubuhnya.
Untuk sesaat, dia sama sekali tidak bisa bergerak.
Anggota tubuh Audin bergetar hebat. Seluruh tubuhnya kaku seperti pohon tumbang, membuatnya membeku di tempat.
“Tch.”
Melihat itu, Rem mendecakkan lidah.
Kenapa sih orang itu masih berdiri?
“Hmph.”
Ragna mengamati Audin dan mengerutkan keningnya.
Ini menyebalkan. Pendeta itu seharusnya juga pingsan.