Bab 411
Jaxon, yang berulang kali melemparkan belati, melemparkan Pisau Keheningan tepat ke dahi sang bangsawan.
Belati itu melayang tanpa suara di udara, tetapi tepat sebelum mencapai sasarannya, belati itu meledak dengan suara dentuman keras.
Selubung hitam berkibar di depan sang bangsawan di tengah ledakan. Penghalang itu tetap utuh. Sebuah belati yang dibungkus gulungan mantra pun tidak akan cukup untuk menembusnya.
“Jangan mengharapkan belas kasihan!”
Dehan Molsen, yang selalu memandang dunia sebagai sesuatu yang mudah ditaklukkan, merasakan ketakutan yang sesungguhnya untuk pertama kalinya. Punggungnya basah kuyup oleh keringat. Dia belum pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya. Ini adalah pengalaman pertamanya dengan bahaya nyata. Ketidakbiasaan itu mengguncang ketenangannya.
Sang bangsawan telah melampaui kemampuan seorang penyihir biasa. Kini, ia memanfaatkan seluruh umurnya untuk menggerakkan sihirnya.
Matanya berputar ke belakang saat dia menyalurkan lebih banyak hantu.
Mata hitam pekatnya menatap tajam ke arah Jaxon. Jaxon merasakan hawa dingin yang tak tertahankan menjalar dari luka di perutnya.
‘Hmm?’
Kakinya hampir lemas, tetapi dia bertahan. Dia tidak boleh sampai pingsan, terutama ketika dua orang di sampingnya menunggu dia jatuh.
“Mati, mati, mati, mati, mati.”
Sang bangsawan mengangkat tongkatnya, berulang kali menggumamkan kutukannya sambil menatap tajam ke arah Jaxon. Jaxon membalas tatapannya. Mata hitam pekat itu, tanpa bagian putih atau pupil sama sekali, memancarkan kegigihan yang menakutkan.
Semakin banyak sang bangsawan berbicara, semakin dingin luka Jaxon. Rasa dingin yang menusuk menyebar ke seluruh tubuhnya, membuatnya hampir tidak mungkin untuk berdiri. Akhirnya ia berlutut, menahan diri dengan telapak tangannya di tanah.
Dia harus melawan.
Saat ia berkonsentrasi, ia bisa mendengar Rem bergumam di sampingnya.
“Itulah dia. Begitulah caranya.”
‘Orang biadab gila.’
Jaxon mencibir dalam hati tetapi memaksa dirinya untuk berkonsentrasi. Ini adalah bentuk sihir. Bajingan itu telah menanamkan sesuatu ke dalam lukanya. Dia hanya perlu menemukannya dan menggalinya keluar.
Ketahanan untuk menahan rasa sakit.
Rasionalitas dingin untuk mengamati tubuhnya sendiri.
Dan terakhir, peningkatan sensitivitas.
Dan jika dia boleh menambahkan satu hal lagi—kemauan yang pantang menyerah.
‘Tidak ada kata menyerah.’
Jaxon juga belajar dari mengamati Enkrid.
Ini adalah pertama kalinya dia menghadapi mantra seperti itu, tetapi pasti ada cara untuk mematahkannya.
Dia merangkai semua yang dia ketahui, alami, dan simpulkan, untuk mencari sebuah kesimpulan.
Maka, saat Jaxon berlutut dan menahan kesakitan, komandannya melangkah maju.
Enkrid maju tiga langkah.
Menuju penghitungan.
Sekarang, dia berada dalam jangkauan serangan.
Itu semua berkat para bawahannya, yang telah menyibukkan sang bangsawan dengan sihir dan pengalihan perhatian yang tiada henti.
Setelah jaraknya berkurang, Enkrid meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan berbicara.
“Kau sudah berada di wilayahku.”
Tiga berlutut, satu berdiri—semua mata tertuju pada Enkrid. Bahkan sang bangsawan pun.
Domain?
Yang dia maksud adalah jangkauan serang.
Sang bangsawan mencemooh.
Dia mengandalkan mantra pertahanan yang membungkus tubuhnya.
Enkrid mengatur napasnya. Menerobos sepuluh ribu hantu telah memakan korban yang cukup besar.
Tubuhnya sangat lelah hingga otot-ototnya gemetar.
Tapi tidak apa-apa.
Ini bukanlah hal baru.
Menggunakan pedang seringkali menyebabkan kelelahan.
Terutama di masa-masa ketika dia tidak memiliki apa-apa, dia terpaksa mengayunkan pedangnya hingga otot-ototnya robek.
Jika tidak, dia bahkan tidak akan bisa mewujudkan mimpi-mimpi yang dimilikinya.
Bagaimana seseorang bisa melangkah maju ketika tidak ada yang terlihat?
Dengan mengulanginya.
Dan diulangi lagi.
Pengalaman itu telah membentuk dirinya.
Karena dia pernah mengalaminya, dia bisa menanggungnya.
Tatapan Enkrid tertuju pada kerudung hitam yang berkelap-kelip di hadapan sang bangsawan.
Dia sudah pernah melihat Jaxon mencoba menembus penghalang itu sekali. Dari situ, dia bisa memperkirakan kekuatannya secara kasar.
‘Belati yang dilempar tidak akan menembus.’
Namun, itu bisa dipotong.
Tentu saja bukan dengan sayatan biasa. Untuk memotongnya, tidak boleh ada keraguan.
Karena itu.
“Ragna, aku akan meminjam ini sebentar.”
Ragna tidak punya waktu untuk menjawab.
Enkrid mengangkat pedangnya, menirukan teknik yang telah ia coba berkali-kali sebelumnya, teknik yang selalu gagal ia kuasai.
Dia mengangkat pedang ke langit seolah menembus angkasa. Kedua tangannya mencengkeram gagang, bahunya rileks.
Posisi siaga atas pedang berat.
Secara spesifik, ini adalah variasi dari ilmu pedang yang diwariskan dalam sebuah keluarga di wilayah utara.
Nama keluarga Ragna adalah Jaun.
Dan Ragna-lah yang telah mengubah ilmu pedang keluarga Jaun sesuai keinginannya.
Enkrid tidak menyadari hal itu. Dia hanya bersiap untuk menyerang.
Mata Ragna sedikit melebar karena terkejut.
‘Tidak buruk.’
Postur. Kehadiran. Kemauan.
Tidak ada yang perlu dikritik.
Ini adalah sikap terbaik yang pernah diambil Enkrid.
Terutama karena dia menirunya.
Ragna merasakan kepuasan yang aneh.
Dan bukan hanya dia yang terkejut.
Rem sudah terkesan sejak pertarungan melawan hantu itu.
‘Dia tidak pernah sekalipun goyah.’
Enkrid telah menyelaraskan ritme dirinya dan Ragna.
Semakin sulit untuk mengingat komandan yang lama.
‘Ini menyenangkan. Ini benar-benar menyenangkan.’
Rem mempererat cengkeramannya pada kapaknya, siap untuk melukainya jika perlu.
Audin, yang tak mampu menyatukan kedua tangannya, menggumamkan doa pelan.
Rasa sakit di tengkoraknya terasa seperti akan menghancurkan kepalanya, tetapi dia bertahan dan terus berdoa.
“Anak domba telah mengganti bulunya dan menjadi gembala di bawah pengawasan Bapa.”
Dan peran gembala adalah untuk menumpas apa yang salah dan jahat.
Larangan suci itu bukanlah hal sepele. Satu kesalahan langkah bisa membuat seseorang menjadi gila karena kesakitan. Banyak yang menyerah karena kurangnya disiplin.
Namun kewajiban itu harus dipenuhi.
Itulah yang dipelajari Audin dari mengamati Enkrid.
Jaxon perlahan mengambil belati Carmen dan menekannya ke perutnya sendiri. Dengan hati-hati menghindari organ-organnya, dia membidik sumber rasa dingin itu.
Puhbuk.
Sambil menahan rasa sakit yang membekukan, dia menatap ke depan.
Pisau itu tertancap di perutnya, tetapi tidak berakibat fatal. Ia berhasil menghindari organ dalam, dan dengan perawatan yang tepat, ia akan baik-baik saja.
Itu bahkan bukan tusukan yang dalam.
Namun, ia tetap merasa menyesal.
‘Ceroboh.’
Dia belum sepenuhnya memanfaatkan teknik pembunuhannya.
Ajaran gurunya tiba-tiba muncul dalam pikirannya.
“Kamu ingin memberikan yang terbaik? Kalau begitu, pertama-tama, carilah tempat menginap.”
Mengapa dia mengatakan itu?
Jaxon telah bertekad untuk mewarisi warisan Geor Dagger.
Bukankah dia sudah punya tempat tinggal?
Jika seseorang bertarung dengan kekuatan penuh, pada akhirnya mereka akan mabuk dengan tindakan membunuh.
Itulah yang telah diperingatkan oleh tuannya.
Sejujurnya, Jaxon pernah merasakan hal itu sebelumnya.
Lalu bagaimana cara menghindari hal itu?
Pikirannya melayang ke hal-hal yang tidak perlu.
Jaxon dengan tegas memotong pembicaraan mereka.
Itu bukan prioritas saat ini.
Dia melihat ke depan.
Bantuan darinya sudah tidak dibutuhkan lagi.
Sang komandan berdiri di hadapannya, memenuhi pandangannya.
Berdiri di ambang mengayunkan pedangnya.
“Hahh… bajingan sialan.”
Sang bangsawan menenangkan napasnya.
Dia telah dipukul mundur berulang kali, tetapi melihat musuh-musuhnya perlahan berjatuhan satu per satu, dia perlahan-lahan kembali tenang.
Tatapannya tertuju pada Enkrid.
Sang bangsawan juga tahu cara menggunakan pedang.
Melihat Enkrid mengambil posisi siap menyerang, dia memutuskan bahwa dia tidak bisa membiarkan Enkrid menyerang duluan.
Selubung hitam yang berkedip-kedip itu akan menetralisir sebagian besar serangan.
Saat menjalankan perhitungan, hasil perhitungan muncul lebih dulu.
Dia mendorong tubuhnya dari tanah, lalu menusukkan pedangnya ke depan.
Sebuah tusukan yang sempurna sesuai buku panduan.
Ujung runcing bilah itu melesat lurus ke arah Enkrid.
Tepat. Bertenaga. Cepat.
Enkrid dengan tenang berayun turun.
Pedangnya menghantam pedang sang bangsawan.
Dentang!
Sang bangsawan mengambil kembali pedangnya yang terpental dan mencoba menyerang lagi.
Enkrid meniru jurus Severance milik Ragna sejenak.
Kakinya menekan tanah saat ia menerjang maju. Pada saat yang sama, bahunya berputar dengan mulus, dan pinggangnya menjadi poros yang mengarahkan kembali lintasan pedangnya.
Pedang itu, yang awalnya diayunkan ke bawah untuk menangkis serangan sang bangsawan, mengubah arahnya seperti ikan yang meluncur di air.
Kekuatan Hati mengalir dalam dirinya, memperkuat kekuatannya. Di atas itu, dia menambahkan tekadnya.
Memotong.
Itu adalah Surat Wasiat Pemutusan Hubungan Kerja.
Pedang Enkrid diayunkan sejajar dengan tanah dan menebas tepat di atas hidung sang bangsawan.
Kakak!
Penghalang itu telah dipatahkan.
Kehendak adalah kekuatan niat. Kehendak Pemutusan membelah penghalang sang bangsawan dan kemudian tengkoraknya.
Sebuah pecahan tulang berwarna perak hancur dan terbang menjauh.
Enkrid tetap dalam posisi yang sama, momentum tebasannya mereda saat dia akhirnya menghembuskan napas yang telah ditahannya.
Dengan kedua tangan masih menggenggam pedang, dia berdiri di sana dengan mata biru yang tampak bersinar di tengah dunia gelap yang diciptakan oleh sang bangsawan.
Pada saat itu, dia tampak seolah-olah berada di alam yang berbeda sama sekali.
“Hoo.”
Enkrid menghela napas dan merasakan sakit di lengannya. Menurunkan pedangnya yang kini patah, dia membalikkan badan.
Sang bangsawan telah kehilangan bagian atas tengkoraknya.
Bagi seorang pengamat, itu tampak seperti pertukaran tebasan pedang yang sederhana.
Enkrid telah menangkis serangan itu dan, alih-alih mundur untuk mengatur kembali posisinya, ia dengan mulus beralih ke tebasan horizontal.
Sang bangsawan bahkan belum sempat bereaksi sebelum ia dihantam hingga jatuh.
Itu sebagian merupakan teknik yang telah ditunjukkan Ragna beberapa saat sebelumnya, yang dijiwai dengan Kehendak Pemutusan.
Itulah mengapa Enkrid mengatakan dia meminjamnya.
“Krrk…”
Buih bercampur darah keluar dari mulut sang bangsawan.
Dehan Molsen, si perencana licik yang telah membesarkan Naurillia, masih terikat oleh kematian yang sama seperti manusia lainnya.
Bahkan panah buta pun bisa membunuh, dan orang yang kepalanya terpenggal tidak bisa hidup.
Darah menetes dari kepalanya yang terpenggal. Warna merah tua yang pekat itu tampak menonjol bahkan di tengah kegelapan.
Lalu, sesuatu yang tak terduga terjadi.
“Ini tidak bisa berakhir di sini.”
Sebuah suara terdengar nyaring dan menusuk telinga, menggema di dalam tengkorak mereka.
Sang bangsawan berbicara bahkan dalam kematian, suaranya terpecah menjadi dua nada yang saling tumpang tindih.
Darah mengalir di wajahnya yang tak bernyawa, namun mulutnya bergerak untuk berbicara.
Para penonton akhirnya mengerti apa yang sedang mereka hadapi.
Ini…?
Perasaan firasat buruk yang mengerikan meresap ke dalam dirinya—sesuatu yang hanya bisa dirasakan di kedalaman Alam Iblis.
“…Setan?”
Audin bergumam pada dirinya sendiri.
Saat dia berbicara, asap hitam mengepul dari tubuh sang bangsawan.
“Bukan seratus ribu, hanya sepuluh ribu hantu, namun kau berhasil menembus mereka. Aku mengakui itu. Dan karena itu, aku akan menganugerahkan kepadamu kutukan yang sangat dahsyat… Hmm?”
Tepat ketika asap hitam itu hendak menyatu membentuk wujud manusia, gumaman kecurigaan Audin—bahwa itu adalah iblis—terhenti oleh gemuruh guntur yang terdengar dari kejauhan.
Kwarurung.
Sosok yang sedang terbentuk itu ragu-ragu.
Enkrid, sambil menggenggam pedangnya yang patah, mengamati dengan saksama.
Menetes.
Lalu, hujan mulai turun.
“…Jadi, saya sudah bermain.”
Sang bangsawan, tanpa kepala, dan iblis yang belum terbentuk itu berbicara serempak, suara mereka kembali tumpang tindih.
Enkrid kini mengerti mengapa suara sang bangsawan terkadang memiliki dualitas yang menyeramkan.
Dia telah menampung sesosok iblis.
Bukan berarti itu mengubah apa pun.
Enkrid melemparkan pedangnya yang patah ke samping dan meraih gladiusnya.
Dia akan menggunakan gladius sebagai pengalih perhatian. Pukulan mematikan yang sebenarnya—
Api.
Pada saat itu juga, dia membayangkan jalannya pertempuran.
Saat yang lain masih terguncang karena syok, hanya dia yang siap bertarung.
Tatapan iblis itu kembali tertuju padanya.
“Dasar anak kurang ajar—”
Tidak ada jejak emosi dalam suaranya. Bukan berarti itu penting.
Enkrid hanya bermaksud mengakhiri pertempuran yang belum selesai.
Seluruh anggota kompinya mengalami cedera atau kelelahan.
Itu berarti hanya dia yang bisa berdiri.
Orang lain mungkin akan mempertanyakan apakah ini merupakan tembok yang tidak dapat dilewati.
Namun Enkrid tidak melakukannya.
Dia hanya melakukan apa yang bisa dia lakukan pada setiap saat.
Begitulah cara dia menjalani hidupnya.
Jadi, dia akan melakukan hal yang sama sekarang.
Di luar dunia materi, sang Pengemudi Perahu tertawa.
“Sungguh menakjubkan.”
Sungguh pria yang gila.
***
Sang bangsawan memiliki bakat luar biasa, dan ambisinya telah lama melampaui batas kemampuan manusia.
Dengan demikian, dia telah mengambil hati iblis dan menjadi sesuatu yang lebih dari itu.
Setan itu mengabaikan pendekar pedang yang gila itu dan malah mengamati campur tangan penyihir tersebut.
“Jika kau memblokir bahkan kutukan terakhirku, aku mungkin akan tersinggung.”
Meskipun nadanya ringan, bobot kata “iblis” jauh dari sepele.
Makhluk dari Alam Iblis, monster dengan tingkat bahaya tertinggi.
Makhluk yang memiliki kecerdasan, yang hidup dengan menyiksa dan membunuh manusia.
“…Setan.”
Enkrid bergumam, tatapannya tertuju pada sosok itu.
“Kau,” gumam iblis itu. “Ya, kau… menarik, manusia. Tapi sayangnya, kita tidak bisa bertarung sekarang.”
Setan itu mungkin tidak mengetahui sepenuhnya perjalanan Enkrid, tetapi ia mengenali apa yang baru saja terjadi.
Bukankah mereka semua telah bersatu di sekitar satu orang ini?
Bahkan penyihir yang telah ikut campur—bukankah dia sekutunya?
“Jika kau menyentuhnya, aku akan memburumu dan membunuhmu di mana pun kau bersembunyi.”
Menjelajahi angkasa itu sendiri, suara penyihir itu mencapai iblis.
Bahkan iblis pun tidak menyukai pemusnahan.
Ancaman itu menjengkelkan.
“Sungguh kurang ajar, penyihir kecil.”
Di tengah kabut hitam yang berputar-putar, hanya sepasang mata yang muncul, mengamati pemandangan dengan tatapan suram dan mencekam.
Insting Enkrid semakin tajam saat ia melihat entitas tersebut.
Tidak ada keraguan—itu bukan manusia.
Tapi apakah itu berarti tidak bisa dipotong?
Benarkah demikian?
Mereka mengatakan tidak akan berperang.
Tapi apakah itu benar?
Haruskah saya mengujinya?
Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, dia bersiap untuk bergerak.
Mengumpulkan sisa kekuatan terakhirnya, dia hendak menerjang ketika—
Tatapan iblis itu tertuju padanya.
Sampai saat ini, nadanya mengandung nuansa geli.
Kali ini, tidak demikian.
“Kita akan bertemu lagi.”
Di balik kabut, Enkrid samar-samar dapat melihat bentuknya, meskipun tetap terlalu kabur untuk diidentifikasi.
“Aku adalah penguasa sepuluh ribu hantu.”
Dengan kata-kata terakhir itu, tubuh iblis tersebut roboh.
Tetes. Tetes.
Hujan semakin deras.
Penyihir itu telah menyalurkan sihirnya ke dalam hujan. Ini adalah kekuatan alam, yang mampu melarutkan segala sesuatu yang buatan.
Bahkan hujan yang turun pun terasa hangat.
Penyihir itu telah membuka wilayah kekuasaannya untuk membiarkan hujan sihirnya membersihkan medan perang.
Setan itu menghilang.
Hujan telah menghapus sihir yang memungkinkan hantu-hantu Dehan Molsen untuk muncul di alam fana.
Tepat sebelum esensinya benar-benar lenyap, iblis itu menggenggam jantungnya sendiri dan membaca pikiran terakhir bidaknya.
Semuanya berada dalam genggamanku…
Sisa-sisa terakhir dari rasa dendam Dehan Molsen.
“Kau pikir dunia sesederhana itu?”
Dia meninggal dengan getir, tetapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan.
Hanya iblis yang mendengar ratapan terakhirnya, dan bahkan jiwa yang tersisa itu pun segera lenyap.
Setan itu mendecakkan lidahnya yang tidak ada.
Ia telah kehilangan kesempatan untuk mengukir jejak abadi di dunia manusia.
Tepat sebelum pecahan jiwanya benar-benar hancur, iblis itu mengalihkan pandangannya ke arah orang yang telah membunuhnya.
Seorang pria dengan rambut hitam dan mata biru.
“…Enkrid.”
Ia mendengar seseorang memanggil namanya.
Dan begitulah, hal itu dikenang.
Jika mereka bertemu lagi, itu akan membuatnya memohon kematian.