Bab 418
Kraiss berjalan menghampiri Enkrid dan berlutut. Kemudian, dari posisi berlututnya, ia mengangkat satu tangan dan menundukkan kepala dengan cara yang sangat khidmat dan berwibawa.
Seolah-olah dia sedang mengucapkan sumpah setia seorang ksatria. Dan memang, kata-kata yang keluar dari mulutnya pun sama.
“Saya menyatakan kesetiaan saya yang tak tergoyahkan.”
Enkrid menatap Kraiss dengan saksama. Dia cukup mengenal pria ini.
Apakah dia melakukan ini karena apa yang telah dilakukan Enkrid?
Apakah karena dia mengakhiri perang saudara? Apakah dia tergerak oleh hal itu? Apakah ini sebuah sumpah setia yang baru ditemukan?
Tidak mungkin.
Crang telah memberinya pangkat jenderal, bukan gelar bangsawan. Bersamaan dengan itu, dia juga menyerahkan semua wilayah di kawasan ini.
‘Pasukan Penjaga Perbatasan saja jumlahnya tidak sedikit.’
Jika dia mengelola dan mengatur seluruh wilayah ini, berapa banyak uang yang bisa dia dapatkan?
Kraiss, masih berlutut, menatap tanah berdebu. Baginya, butiran-butiran tanah itu tampak seperti butiran emas.
Ini bukan lantai tanah—ini adalah lantai emas murni.
‘Wilayah yang sangat luas. Berapa banyak krona yang bisa diekstraksi dari tanah ini?’
Tidak perlu menaikkan pajak. Bagaimana jika dia menghubungkan semua jalur perdagangan kota-kota di bawah nama jenderal dan menerima komisi dari serikat pedagang?
Tidak ada kebutuhan untuk suap juga.
Jika ia membangun jaringan perdagangan berskala besar dan berinvestasi di Persekutuan Pedagang Lockfried atau persekutuan-persekutuan baru lainnya, ia dapat mengamankan bagian dari keuntungan mereka.
Jumlah uang yang bisa ia hasilkan sungguh tak terbayangkan.
Dan setelah ia memiliki kekayaan itu, apa yang akan ia lakukan dengannya?
Jawabannya sudah diputuskan.
Kraiss memiliki visi yang jelas tentang tahapan mimpinya. Langkah pertama adalah sebuah salon kecil. Kemudian, sebuah jalan yang dipenuhi salon. Pada akhirnya—
‘Kota yang penuh kemewahan.’
Sebuah kota yang dibangun semata-mata untuk kesenangan.
Sebuah tempat di mana segala sesuatu—mulai dari makanan, minuman, dan pakaian—disediakan oleh para pedagang, sehingga penduduknya dapat sepenuhnya fokus pada kemewahan dan waktu luang.
Sebuah kota yang dikenal sebagai Kota Salon Kraiss.
Ambisinya tidak kalah besar dari ambisi Enkrid.
Sebuah kota utuh, dibangun murni untuk hiburan.
Dan dia tidak berpikir itu tanpa dasar.
Membangun kota seperti itu akan membutuhkan jumlah uang yang sangat besar, tetapi itu bukan hanya investasi—melainkan akan menghasilkan keuntungan yang sangat besar.
Lagipula, siapa di dunia ini yang tidak ingin bersenang-senang?
Terutama kaum kaya—mereka yang berlimpah emas, yang berkuasa, para pemimpin serikat pedagang—bagaimana jika ia membangun sebuah kota tempat mereka bisa berkumpul dan bersenang-senang?
Sampai sekarang, mereka harus menghadiri jamuan makan bangsawan yang megah untuk merasakan kemewahan seperti itu. Tetapi bagaimana jika Kota Salon Kraiss memungkinkan mereka untuk menikmatinya kapan pun mereka mau?
‘Ini akan berhasil.’
Yang dia butuhkan adalah modal. Krona. Emas.
Awalnya, rencananya adalah untuk cepat kaya dan membuka salon kecil di ibu kota. Tetapi jika dia bisa menghasilkan lebih banyak uang, dia bisa melewati langkah itu dan langsung membangun benteng—sebuah kota kesenangan itu sendiri.
“…Hei, Bola Mata.”
Tenggelam dalam mimpi-mimpi besarnya, Kraiss baru kemudian mendengar suara yang memanggilnya.
Enkrid bertatap muka dengannya.
Di mata besarnya itu, ia melihat ambisi yang membara seperti api neraka.
“…Tentu. Layani aku dengan sepenuh hatimu.”
Tidak ada gunanya membujuknya untuk berubah pikiran.
Enkrid menyadari sesuatu lagi.
Di Mad Platoon, dia adalah satu-satunya orang normal.
“Oh, Yang Mulia mengirimkan hadiah.”
Kraiss dengan cepat tersadar dari lamunannya dan berdiri.
“Dua set baju zirah Drake Scale, satu batangan baja Rewissan dan Blackgold senilai satu pedang, dan… yang ini, aku tidak yakin, tapi kupikir tidak ada salahnya untuk menilainya—ada juga pedang legendaris, Acker.”
“Yang Mulia” yang dimaksud tentu saja adalah Crang.
Artinya, bahkan saat menjarah perbendaharaan, dia telah menyisihkan semua barang berharga khusus untuk Enkrid.
‘Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?’
Sejenak, pikiran itu terlintas di benaknya. Semua barang ini sangat mahal.
Namun bagi Crang, ini adalah hal yang wajar.
“Mengutamakan kesejahteraan rakyatku adalah hal yang wajar, bukan begitu? Dan ini bahkan bukan sesuatu yang berlebihan.”
Armor sisik Drake terkenal karena lebih tahan lama daripada armor lempeng biasa, namun tetap sangat fleksibel.
Baja Rewissan bahkan lebih sulit didapatkan daripada baja Valerian.
Baja ini jauh lebih ringan daripada baja biasa, namun tetap memiliki tingkat daya tahan yang sama dengan baja Valerian.
Sebaliknya, Blackgold adalah logam yang sangat langka sehingga lima kali beratnya dalam emas pun tidak dapat membelinya.
Julukannya? “Ujian yang Diberikan oleh Para Dewa.”
Bobotnya lima kali lebih berat daripada baja biasa, namun ia memiliki semua sifat yang diinginkan yang dapat dimiliki oleh sebuah logam—daya tahan, fleksibilitas, dan kekuatan yang luar biasa.
Seandainya bukan karena bobotnya, benda itu bisa disebut sebagai berkah ilahi. Namun, justru bobot itulah masalahnya.
Tanpa penyempurnaan dan penggunaan yang tepat, benda itu tidak berguna. Itulah sebabnya benda itu terutama digunakan dalam senjata berukir buatan khusus yang dibuat khusus untuk para ksatria.
Tentu saja, Blackgold dengan kualitas terbaik berasal dari Uberres, tetapi bahkan Blackgold dari daerah lain pun adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilihat orang biasa seumur hidup mereka.
Lalu, ada Acker.
‘Bukankah itu harta karun kerajaan?’
Enkrid pernah mendengarnya sebelumnya.
Ya.
Acker adalah nama pedang legendaris yang digunakan oleh seorang ksatria dari generasi sebelumnya.
Bahkan ada dongeng tentang hal itu—kisah tentang bagaimana hanya dengan ayunan pedang Acker, tanpa mengerahkan tenaga apa pun, telah membelah gerbang batu besar yang dibangun oleh para raksasa.
“Sejujurnya, saya khawatir Yang Mulia mungkin telah mengosongkan perbendaharaan untuk mengirimkan semua ini kepada Anda.”
Hadiah itu sangat berharga.
Mendengar ucapan Kraiss, Enkrid mengangguk. Kas negara sudah terkuras habis akibat krisis keuangan setelah perang saudara.
Ini adalah barang-barang yang luar biasa, tetapi karena sudah diberikan, tidak ada alasan untuk menolak. Enkrid mengangguk setuju.
“Ada banyak hal yang ingin kukatakan. Sangat banyak.”
Lua Gharne mendekat, matanya menyala-nyala sama intensnya dengan mata Kraiss.
Dan mengapa tidak?
Dia tertarik pada hal-hal yang tidak diketahui.
‘Bagaimana ini bisa terjadi?’
Bahkan setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, dia tidak bisa mempercayainya. Tidak mungkin seorang jenius mampu mengalami pertumbuhan seperti ini.
Terutama karena, menurut penilaian bakatnya, bakat Enkrid masih belum istimewa.
Kondisinya memang sedikit membaik, tetapi tidak secara signifikan. Lua Gharne tidak pernah mengatakan secara langsung, tetapi di antara mereka yang diberkahi dengan kemampuan untuk melihat bakat, bakatnya melampaui keunggulan—bahkan mendekati hal-hal mistis.
Karena itu, dia tidak hanya dapat melihat apa yang telah dibangun seseorang sejauh ini, tetapi juga apa yang akan mereka bangun di masa depan.
Enkrid selalu tampak selangkah lebih maju dari batas kemampuannya.
Dia melampaui batas-batas bakat itu sendiri.
Dan sekarang, dia telah mencapai level tertinggi di antara para ksatria semu.
‘Bagaimana dia melakukannya?’
Lua Gharne belum pernah merasakan rasa ingin tahu yang begitu membara. Sesuatu yang tidak diketahui bergerak di depan matanya.
Enkrid tidak terlalu terganggu oleh tatapan tajam Frokk. Sama seperti sikap acuh tak acuhnya ketika Rearvart berbicara tentang keputusasaan, ia membiarkannya saja.
Sebaliknya, dia bertanya bagaimana dia bisa sampai di sini.
“Aku sudah membuat perjanjian dengan ratu. Semuanya sudah berakhir sekarang.”
Seharusnya, sejak awal dia sudah beralih mencari misteri lain.
Namun tepat di depannya ada sesuatu yang luar biasa—sesuatu yang bisa dilihatnya tetapi tidak bisa dipahaminya, sesuatu yang coba dipahaminya namun ternyata mustahil.
Maka wajar saja jika dia datang ke sini.
Itu takdir.
Lua Gharne mempercayai hal itu.
“Kenapa? Haruskah aku membuat perjanjian denganmu saja?”
Lua Gharne bahkan rela mendedikasikan seluruh hidupnya untuknya. Jika dia meminta ikatan pikiran, dia akan menerimanya.
“Tidak, itu tidak perlu.”
Enkrid merasa itu tidak perlu. Pikirannya sedang terfokus pada hal-hal lain.
“Apakah kamu kesal karena aku sampai di sini duluan?”
Suara Shinar terputus, dan Enkrid menoleh padanya.
“Apakah tugasmu berjalan dengan baik?”
Mendengar pertanyaan itu, Shinar tersenyum. Pemandangan yang jarang terlihat.
Mereka yang mengenalnya terkejut, tetapi Enkrid tetap acuh tak acuh.
“Apakah kamu khawatir?”
“Saya senang semuanya berjalan lancar.”
Itu saja.
Shinar dengan cepat kembali ke ekspresi dingin dan sulit ditebaknya seperti biasa, dan Lua Gharne mengikuti di belakang Enkrid.
Saat mereka berjalan, Enkrid tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Melihat itu, Rem menyenggol bahunya dan bertanya,
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
Enkrid mengerutkan alisnya, tenggelam dalam pikiran, sebelum berbicara.
“Saat beralih dari tebasan diagonal ke tusukan, bagaimana jika saya berhenti sejenak sebelum mempercepat?”
Perubahan kecepatan akan membingungkan penglihatan lawan. Jika gerakan melambat lalu tiba-tiba dipercepat, itu akan mengganggu ritme mereka, sehingga lebih sulit untuk bertahan.
“…Hanya itu yang kau pikirkan?”
Rem bertanya.
“Apa lagi?”
Adakah hal yang lebih mendesak?
Enkrid bertanya dengan matanya.
“Kami disebut Pasukan Gila bukan tanpa alasan.”
Rem percaya bahwa orang paling gila di antara mereka adalah pria yang berdiri di hadapannya itu. Sementara itu, Enkrid bertanya-tanya mengapa Rem tiba-tiba membahas hal ini—bukankah itu sama saja dengan meludahi wajahnya sendiri?
“Jika kamu melakukan hal seperti itu, tendonmu akan putus. Ototmu akan robek.”
Menggunakan kemauan berarti mendorong tubuh hingga batas kemampuannya.
Menghentikan gerakan di tengah-tengah aksi tebasan cepat lalu langsung melanjutkannya dengan tusukan bukan hanya berlebihan—itu benar-benar merusak diri sendiri.
“Lakukanlah secukupnya. Secukupnya, kataku. Jika kau mengerti, anggukkan kepalamu. Secukupnya, secukupnya.”
Rem terus mengulang kata moderasi.
Audin, yang mendengarkan dari samping, tersenyum dan ikut berkomentar.
“Sesi pelatihan khusus diperlukan, Saudara Jenderal.”
Tidak ada seorang pun yang lebih cepat dari Audin dalam hal menyesuaikan cara dia menyapa seseorang. Dia bahkan sudah mulai menggunakan gelar “Jenderal” seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
“Pelatihan khusus?”
Ketertarikan Enkrid terpicu, dan Audin merasa senang. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya seseorang memberikan respons yang begitu positif terhadap metode pelatihannya.
Hal itu mengingatkannya pada orang-orang yang pernah ia latih di masa lalu.
“Kumohon, kasihanilah kami.”
“Apakah hari ini akhirnya menjadi hari aku bertemu dengan leluhurku?”
“…Kau serius? Kau benar-benar meningkatkan intensitasnya? Lawan aku saja!”
Mengenang kembali momen-momen itu—
Dan sekarang, di hadapannya—
“Pelatihan seperti apa?”
Ada seseorang yang bukan hanya tertarik tetapi benar-benar bersemangat.
Mengatakan bahwa dia tidak puas adalah sebuah kebohongan. Terlebih lagi, pria di hadapannya adalah seseorang yang selalu bergerak maju, tanpa ragu-ragu.
Ketika Audin mendengar tentang apa yang dilakukan Enkrid selama perang saudara, dia merasa merinding.
Ya Tuhan di atas, aku harus meminta ini kepada-Mu…
Apakah pria ini merupakan perwujudan murka ilahi, yang diutus untuk menghukum kekejaman dan kejahatan di negeri ini?
Begitulah dahsyatnya pengaruh kehadirannya.
Ketika ia maju menyerang alih-alih mundur menghadapi gelombang terakhir hantu, Audin hampir menangis.
Dan musuh itu tak lain adalah hamba-hamba yang dirasuki setan.
Ini pasti kehendak ilahi.
Mengesampingkan pikirannya, Audin berbicara.
“Latihan fisik tidak pernah berakhir. Untuk menempa diri kita seperti baja, kita menggunakan metode yang keras, bukan? Tapi kali ini, ini tentang menyempurnakan kontrol tubuh Anda.”
Metode yang digunakan berarti melatih tubuh dengan berulang kali memukulnya seperti seorang pandai besi memukul besi. Enkrid telah secara konsisten mempraktikkannya, meskipun efeknya belum sepenuhnya terlihat.
Bukan berarti dia keberatan.
Ini bukanlah satu-satunya tugas yang membutuhkan kesabaran tanpa batas.
Sekalipun hasilnya tidak langsung terlihat, satu-satunya bakat Enkrid adalah memberikan yang terbaik setiap hari, mengulangi proses tersebut tanpa gagal.
“Kontrol?”
Enkrid bertanya.
Dia sudah mampu melakukan salto di udara sambil memegang pedang. Dia memiliki kendali penuh atas tubuhnya sendiri.
Di level seorang yang hampir setara dengan ksatria, hal-hal seperti itu tidak bisa dianggap enteng.
Bahkan para ahli bela diri yang dipuji sebagai master pun menundukkan kepala di hadapan seorang yang dianggap sebagai ksatria.
“Jika Anda tidak dapat mengendalikan setiap serat otot secara individual sesuai keinginan, dapatkah Anda benar-benar mengatakan bahwa tubuh itu milik Anda?”
Kata-kata Audin membuat Bell berkedip beberapa kali.
Apakah pelatihan semacam itu benar-benar diperlukan?
Sebagai seorang jenius alami, Bell menganggap hal itu meragukan.
Biasanya, kontrol semacam itu menjadi sesuatu yang alami melalui pengalaman. Itu bukanlah sesuatu yang perlu dipelajari secara terpisah.
Namun, Rem dan Ragna tidak ragu sedikit pun.
Ini bukan kali pertama komandan mereka mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.
Sebagai contoh, teknik yang baru saja dijelaskan Enkrid—berhenti sejenak di tengah serangan sebelum mempercepat—adalah sesuatu yang sudah bisa dilakukan Rem.
Namun Enkrid tidak bisa.
Audin, yang mampu menilai kondisi seseorang hanya dengan melihat tubuh dan gerakannya, memahami persis apa yang dibutuhkan Enkrid.
Dengan menyempurnakan ketepatan kemampuan pedangnya, Enkrid akan memperoleh lebih banyak kemungkinan.
Lebih dari sekadar trik, teknik-tekniknya akan menjadi hampir supranatural.
Langkah selanjutnya?
Tubuhnya harus dilatih agar mampu menahan gerakan-gerakan tersebut.
Sehingga meskipun pikirannya merancang sebuah teknik, tubuhnya tidak akan gagal saat mengeksekusinya.
Bagi seorang jenius, hal-hal seperti itu datang secara alami.
Bagi Enkrid, hal itu tidak terjadi.
“Kedengarannya bagus.”
Tentu saja, Enkrid tidak peduli tentang itu.
Dia hanya senang memiliki cara baru untuk berlatih.
Sejak malam itu, Enkrid memulai latihan pengondisian tubuhnya di Markas Penjaga Perbatasan.
Dua hari kemudian, seorang pandai besi tiba dari ibu kota.
Seorang ahli sejati dalam bidangnya, dikenal sebagai Besi dan Emas Murni, tak tertandingi di perkumpulan pandai besi.
“Tidak sembarang orang bisa menangani Blackgold.”
Meskipun raja yang mengirimnya, alasan sebenarnya dia bergegas ke sana adalah karena dia diminta untuk menempa senjata bagi pahlawan yang telah menyelamatkan kerajaan.
Enkrid menawarkan setiap orang pilihan dari hadiah-hadiah tersebut, hanya menyimpan pedang legendaris itu untuk dirinya sendiri.
Saat dia memeluk Aker, dia tahu.
Pedang ini milikku.
Untuk sekali ini, Enkrid mengungkapkan pikirannya dengan lantang.
Rem langsung merespons.
“Begitulah rasanya selalu ketika Anda memegang sesuatu yang mahal dan berkualitas tinggi.”
Dan dia tidak salah.
Pedang perak atau baja Valerian terasa sama familiarnya di genggamannya.
Namun ini berbeda.
Ini adalah Aker, senjata ajaib yang dipegang oleh seorang ksatria legendaris.
Bahkan namanya pun diberikan untuk menghormati ksatria itu.
Itu memuaskan.
“Saya akan mengambil batangan baja Rewis.”
Rem mengincar baja itu.
Sementara itu, Ragna mengklaim Blackgold.
“Saya akan ambil ini.”
“Teruskan.”
Enkrid tidak melihat alasan untuk menghentikan mereka.
“Kamu tidak berencana menjualnya, kan?”
Kraiss bertanya, sambil menyaksikan dari pinggir lapangan.
Semua orang mengabaikannya.
Mengapa mereka menjualnya?
Mereka tidak peduli dengan Krona.
Kraiss merasakan sedikit kekecewaan.
Aker tak ternilai harganya dan tidak bisa dijual, tetapi jika mereka menjual baja Rewis atau Blackgold, itu akan menutupi lebih dari setengah modal yang dibutuhkan untuk membuka salon di ibu kota.
Tidak, jika saya menjualnya, saya bisa mendapatkan lebih banyak lagi…
Dia merasa kesal, tapi apa yang bisa dia lakukan?
Inilah harga yang harus mereka bayar atas pencapaian mereka.
Bagaimanapun juga, pandai besi ulung dari ibu kota harus bertemu dengan Rem dan Ragna.
“Batang baja Rewis akan menghasilkan tombak yang sangat baik jika kita menggunakan kayu besi untuk gagangnya dan menempa ulang baja tersebut menjadi mata tombak.”
“Ayo kita bawa kapak.”
“Namun, kapak lebih bergantung pada berat mata kapaknya. Jika terlalu ringan—”
“Cukup tempa sebagai satu bagian utuh. Buat seluruhnya dari baja, kira-kira sepanjang ini. Dua buah.”
Rem merentangkan kedua tangannya, menunjukkan kapak tangan bergagang panjang.
Sang pandai besi bertanya-tanya apa sebenarnya yang salah dengan pria ini. Ketika dia menatap matanya, dia melihat kilatan nakal namun berbahaya dari seorang barbar.
Tidak terlalu keras kepala, tetapi jelas tipe orang yang akan membuat masalah jika keinginannya tidak terpenuhi.
Setelah memutuskan lebih baik membiarkan Rem sendirian, pandai besi itu beralih ke pria lainnya.
“Blackgold paling baik digunakan pada belati atau dicampur ke dalam tepi bilah. Jika digunakan untuk menyeimbangkan berat belati, belati tersebut tidak akan terasa seberat yang diperkirakan. Jika diaplikasikan pada bilah, mari kita lihat… kita bisa membuat sekitar dua puluh pedang. Untuk tombak, lebih dari tiga puluh.”
“Sebuah pedang besar. Ukurannya seperti ini.”
Ragna tidak mendengarkan sepatah kata pun yang diucapkan oleh pandai besi itu.
“Saya punya kulit Manticore. Saya berencana untuk membungkus gagang pedang dengan kulit itu.”
Sang pandai besi menatap mata Ragna.
Mereka tidak menunjukkan niat untuk mendengarkan apa pun di luar apa yang dia inginkan.
Bajingan ini juga tidak normal, ya?
Murid pandai besi itu ragu-ragu. Biasanya, tuannya akan membentak siapa pun yang mengabaikan nasihatnya.
Namun sang guru—
“Baiklah, mari kita lakukan.”
Dia menyerah pada kegilaan.
Tidak ada obat untuk mengatasi orang gila.
“Menguasai?”
Sang murid magang menatapnya dengan terkejut.
“Nyalakan tungku.”
Dengan patuh, sang murid magang mengoperasikan alat peniup api di bengkel pandai besi yang dipinjam.
Sang pandai besi diam-diam mengamati kobaran api yang membumbung tinggi.
Kedua orang itu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang dia ucapkan, tetapi ini adalah sebuah tantangan.
Membuat senjata yang mereka minta akan membutuhkan seluruh keahliannya.
Sebuah pedang besar yang terbuat dari Blackgold dan sebuah kapak baja Rewis yang kokoh—
Kapan lagi dia akan mendapatkan kesempatan untuk membuat sesuatu seperti ini?
Sang pandai besi mencurahkan seluruh jiwanya ke dalam tugas tersebut.