Bab 419
“Kamu menginap di Pos Penjaga Perbatasan, kan?”
Menanggapi pertanyaan Kraiss, Enkrid mengangguk.
“Aku sudah menduganya dan sudah melakukan beberapa persiapan, tetapi jika kau membutuhkan hal lain, beri tahu aku saja. Kesetiaanku sepenuhnya!”
Sejak melihat sang jenderal dan harta karun itu, mata Kraiss berkilauan seperti koin emas, dan dia mulai mengucapkan kata kesetiaan di setiap kalimatnya.
Enkrid tidak mempermasalahkannya. Apa pun yang dikatakan orang lain, pria itu telah menyelesaikan pekerjaannya dengan baik.
Tempat tinggalnya telah berubah. Sekarang lebih besar, dengan lebih banyak kamar, dan lapangan latihan baru telah dibangun di depannya.
Pasukan Gila selalu memiliki area pelatihan yang ditentukan, tetapi kali ini, perbedaannya sangat mendasar.
Batu yang halus dan tertata rapi menutupi lahan yang luas tersebut.
Di satu sisi, pepohonan yang ditanam rapi memiliki daun hijau yang basah oleh embun pagi.
Matahari mulai terbit.
Saat itu musim panas, musim di mana fajar datang lebih awal.
Pohon, bunga, matahari terbit.
Enkrid memperhatikan dedaunan yang bergoyang tertiup angin dan menghunus pedangnya.
Kemudian, seperti biasa, dia mengulangi latihan hariannya.
Tidak ada sesi sparing yang direncanakan untuk hari ini.
“Ayo kita coba setelah kapakku selesai,” gumam Rem sambil mengertakkan gigi.
“Pedang besarku belum siap,” tambah Ragna sambil mengerutkan alisnya.
“Apakah Anda benar-benar akan menusuk dan memotong dengan benda itu, Jenderal Saudara?”
Bahkan Audin pun menolak secara halus.
“Aku tidak akan melakukannya,” kata Dunbakel dengan tegas.
“Aku baru saja mendapatkan perisai baru,” timpal Teresa sambil menggelengkan kepalanya.
“Pergelangan kakiku memang tumbuh kembali, tapi bahkan jika aku punya tiga, itu tidak akan cukup untuk melawanmu sekarang.”
Lua Gharne, calon lawan lainnya, menolak gagasan tersebut.
Cahaya itu tidak terlihat di mana pun.
“Aku belum siap.”
Bahkan Bell, ketika dimintai pendapat, menggelengkan kepalanya, menambahkan bahwa dia tetap tidak bisa menang.
Dia sepertinya tidak ingin berkelahi.
Enkrid merasakan sedikit kekecewaan.
Lagipula, satu-satunya hal yang telah dia lakukan hanyalah menguji Acker, pedang legendaris yang baru saja dia peroleh.
Selama pengujian itu, dia telah membelah kepala kapak Rem dan memotong pedang pinjaman Ragna menjadi dua, tetapi itu tidak bisa dihindari.
Pedang baru itu perlu diuji.
“Bukankah itu agak tidak adil?” gerutu Brakes.
Enkrid dengan tenang menjawab, “Mempersiapkan diri dengan baik juga merupakan sebuah keterampilan.”
“Raja baru saja memberikannya padamu—Lupakan saja.”
Rem menyerah untuk berdebat. Dia berpikir menggunakan sihir sekali lagi akan lebih tidak melelahkan daripada mencoba mengalahkan Enkrid dalam adu mulut.
“Ayo lawan aku, dasar barbar biadab dari barat,” ejek Enkrid.
Dia mengejek Rem beberapa kali lagi, tetapi Rem, karena sudah mendapat pelajaran, hanya menutup telinganya dan mengabaikannya.
Enkrid segera menjernihkan pikirannya dan fokus pada latihannya.
Tebas, tusuk, potong.
Pedang itu bergerak, menimbulkan embusan angin, menghembus dedaunan.
“Segala sesuatu yang terlihat menyimpan sesuatu untuk dipelajari.”
Ini tidak selalu tentang mencapai pencerahan yang agung.
Mengulangi gerakan, mengurangi kesalahan kecil, menyempurnakan teknik—
Dengan setiap ayunan, pengetahuan yang telah ia kumpulkan menyatu secara alami.
Serangkaian tusukan dan tebasan yang terus menerus, diikuti dengan penerapan Kehendak secara instan.
“Dua gerakan dalam satu tarikan napas.”
Ragna telah melakukan tiga hal dalam satu tarikan napas.
Enkrid telah melihatnya ketika dia menebas jenderal hantu di depan sang bangsawan.
Dia belum bisa mengulanginya.
Apa yang telah dilakukan Ragna melampaui teknik—itu hampir supranatural.
Bagi Enkrid, kemampuan bermain pedangnya tampak sebagai hal yang paling mendekati kesatriaan sejati.
Ulangi, ulangi lagi.
Seandainya sang Tukang Perahu hadir, dia pasti akan mengecamnya sebagai bajingan yang membosankan.
Sebuah tebasan diikuti dengan akselerasi tiba-tiba.
Pedang itu, yang ditekan ke bawah, bergerak melintasi pertempuran imajiner, membayangkan manuver strategis.
Lawan-lawannya dalam adu kecerdasan ini termasuk anak-anak jenius yang pernah ia temui, tentara bayaran dari masa lalunya, Liravart, Rem, Ragna, Audin—
Tak satu pun dari itu mudah.
Enkrid sudah termasuk di antara yang teratas di jajaran ksatria semu, tetapi hasil pertempuran berbeda dari pertandingan latih tanding.
Sebilah pisau yang meleset bisa membunuh siapa saja.
“Jangan pernah membicarakan kemenangan sebelum pertarungan dimulai.”
Tiga instruktur yang pernah mengajarinya mengatakan hal yang sama.
Anehnya, ketiganya awalnya menolak untuk mengajarinya, dan baru mengalah setelah menyaksikan kegigihannya berubah menjadi obsesi yang luar biasa.
Lalu, dia mengayunkan pedangnya berulang kali, keringat berhamburan ke segala arah.
Bagi Enkrid, orang yang paling pantas menyandang gelar kesatria adalah Ragna.
Cara dia ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli) menebas musuh yang berdiri di hadapannya—
Permainan pedang yang dia tunjukkan saat menerobos gelombang ksatria hantu—
Jelas bahwa Ragna telah melampaui level seorang ksatria semu.
Lalu Enkrid bertanya, “Apakah Anda sudah mencapai gelar kesatria?”
“Aku tidak tahu.”
“Kamu tidak tahu?”
“Saya belum pernah ke sana, jadi saya tidak tahu.”
Terlepas dari kata-katanya, Ragna memancarkan kepercayaan diri.
Jenis yang hanya bisa dimiliki oleh seorang jenius.
Sikapnya sudah menjelaskan semuanya:
“Saya belum mencapainya, tetapi saya akan mencapainya.”
Keyakinan yang teguh itu terlihat jelas baik dalam tindakan maupun sikapnya.
Enkrid sangat menyadari kurangnya bakat yang dimilikinya.
Dan dia dikelilingi oleh para jenius seperti Ragna.
Rem, Audin—
Bahkan Dunbakel dan Teresa pun telah mengalami peningkatan yang luar biasa, jauh melampaui diri mereka di masa lalu.
Bell memiliki kemampuan untuk menilai keterampilan lawan hanya dengan sekali lihat, yang cukup untuk dianggap sebagai kemampuan setingkat jenius.
Adapun Tuan Rophod, Enkrid tidak tahu mengapa dia mengikutinya, tetapi bahkan bakatnya mungkin melampaui bakat Enkrid.
Dan Liravart—
Dia adalah seorang penyair yang tenggelam dalam keputusasaan.
Dia menyanyikan lagu tentang keputusasaan, menari di jurang kegagalan, dan meratapi nasibnya begitu dalam sehingga dia tersesat ke dalam ilmu hitam.
“Putus asa! Tenggelam dalam kehampaan!”
Suara hantu sang tukang perahu bergema.
Enkrid mengabaikannya sepenuhnya.
Sikapnya tetap teguh, pikirannya tidak terganggu.
Saat ia tenggelam dalam keringat dan latihan—
Jejak kaki.
Lembut, hati-hati.
Enkrid menghentikan pedangnya dan mengalihkan pandangannya.
Sosok itu mendekat dari arah matahari terbit.
Cahaya pagi yang terang menciptakan siluet—
Rambut cokelat kemerahan, lengan berayun dengan ritme alami.
Enkrid tahu bahwa setiap saat, belati senyap bisa melayang dari tangan-tangan itu.
Dia juga tahu bahwa di balik pakaian pria itu, tersembunyi banyak sekali pisau dan senjata tersembunyi.
Jika tubuh Audin bagaikan palu baja,
Lalu, pria yang mendekat sekarang adalah senjata hidup—
Sebuah alat kematian berjalan.
Seiring meningkatnya kemampuan Enkrid, visinya pun meluas.
Kini ia melihat apa yang sebelumnya tidak ia lihat—
Persiapan yang tertanam dalam setiap gerakan Jaxon.
Setiap langkah, setiap sedikit gerakan tangannya mengungkapkan sesuatu yang tersembunyi.
Enkrid menyesuaikan posisi berdirinya.
Jari-jarinya melingkari sabuk pedangnya, bergeser sedikit saja untuk menggenggam Acker.
Sebuah pedang yang menyandang nama seorang ksatria dari legenda pendirian kerajaan—
Sebuah harta karun kerajaan.
“Apakah boleh memecahkannya?”
Bagaimanapun, itu adalah sebuah hadiah.
Jika Jaxon menyerang sekarang, Enkrid menduga baik dia maupun Acker tidak akan lolos tanpa cedera.
Di antara para pembunuh bayaran, terdapat sistem peringkat tak tertulis—
Mereka yang secara lahiriah memancarkan niat membunuh adalah orang-orang kelas tiga.
Mereka yang sedikit menyembunyikannya adalah orang-orang kelas dua.
Mereka yang tidak meninggalkan jejak niat adalah yang terbaik.
Dan mereka yang mendekat dengan santai, secara alami, seolah-olah hanya lewat saja—
Mereka berada di luar jangkauan klasifikasi.
Jaxon tetap sama seperti biasanya,
Namun indra Enkrid yang tajam mengatakan hal yang berbeda kepadanya.
“Kamu telah berkembang pesat,” kata Jaxon sambil mendekat.
“Tidak cukup,” jawab Enkrid.
Dia mengendurkan lengannya, menghilangkan ketegangan dari otot-ototnya.
Untuk melepaskan ledakan kecepatan secara tiba-tiba, dia harus tetap rileks.
“Maksudmu… tidak cukup untuk menjadi seorang ksatria?”
Enkrid mengangguk.
Jaxon berhenti berjalan.
Dengan matahari di belakangnya, wajahnya tertutup bayangan, membuatnya tampak lebih dingin dari sebelumnya.
“Saya punya pertanyaan.”
“Bertanya.”
“Mengapa kamu tidak bergabung dengan ordo ksatria?”
***
“Apakah kamu akan kembali sekarang?”
Di masa lalu, ketika mantan pemimpin Geor Dagger masih memegang kendali, ada aturan tak tertulis setelah misi infiltrasi selesai.
Semua orang yang mungkin mencurigai identitas anggota serikat yang menyusup harus dieliminasi.
Saat ini, hal itu bukan lagi protokol yang ketat.
Namun, situasinya berbeda ketika targetnya tak lain adalah tuan dari Geor Dagger.
Tuan dari Geor Dagger adalah seseorang yang seharusnya selalu tetap tersembunyi di balik tabir misteri.
“Haruskah saya mengurusnya?”
Kekasihnya, yang juga putri sang majikan, bertanya.
Jaxon tidak menjawab. Bibirnya tak mudah terbuka.
“Jika itu harus dilakukan, saya akan melakukannya sendiri.”
Kekasihnya mengangguk.
Itu adil.
Lalu, kapan pekerjaan itu akan selesai, dan kapan dia akan kembali? Permintaan yang tertunda adalah satu hal, tetapi masalah yang lebih besar adalah ketidakhadiran sang guru yang berkepanjangan telah menyebabkan kurangnya disiplin.
Ada banyak orang yang hanya menunggu kesempatan untuk merebut posisi itu.
Bahkan perkiraan cepat pun membuat jumlahnya melebihi lima.
‘Tidak, lebih mendekati sepuluh.’
Meskipun begitu, dia tetap menghormati tuannya dan menuruti kehendaknya.
Tanpa alasan yang jelas, Jaxon masih di sini. Dia bisa saja pergi sebelum perang saudara dimulai, dan dia juga bisa pergi setelahnya. Dia bahkan tidak perlu kembali ke Penjaga Perbatasan.
Telah ada banyak sekali kesempatan untuk membunuh mereka yang mencurigai identitasnya.
Terlepas dari apakah kesuksesan atau kegagalan menantinya, mengapa dia tidak pernah mencobanya?
Terlalu banyak pertanyaan yang tidak bisa dia mengerti.
“Bolehkah saya bertanya mengapa?”
Ini bukan soal seorang anggota serikat yang melayani seorang majikan, melainkan soal seorang kekasih. Jaxon ragu sejenak.
“Jika kamu bertanya, kurasa aku akan tahu.”
“Tahukah kamu?”
“Mengapa aku tidak pernah menjadi seorang ksatria.”
Bagi wanita itu, pernyataan tersebut tiba-tiba dan sulit dipahami. Tetapi bagi Jaxon, tidak demikian.
‘Menguasai.’
Sepanjang perjalanan ke sini, kata-kata mantan majikannya terus terngiang di benak Jaxon.
***
“Apakah kamu akan kembali sekarang?”
Di masa lalu, ketika mantan pemimpin Geor Dagger masih memegang kendali, ada aturan tak tertulis setelah misi infiltrasi selesai.
Semua orang yang mungkin mencurigai identitas anggota serikat yang menyusup harus dieliminasi.
Saat ini, hal itu bukan lagi protokol yang ketat.
Namun, situasinya berbeda ketika targetnya tak lain adalah tuan dari Geor Dagger.
Tuan dari Geor Dagger adalah seseorang yang seharusnya selalu tetap tersembunyi di balik tabir misteri.
“Haruskah saya mengurusnya?”
Kekasihnya, yang juga putri sang majikan, bertanya.
Jaxon tidak menjawab. Bibirnya tak mudah terbuka.
“Jika itu harus dilakukan, saya akan melakukannya sendiri.”
Kekasihnya mengangguk.
Itu adil.
Lalu, kapan pekerjaan itu akan selesai, dan kapan dia akan kembali? Permintaan yang tertunda adalah satu hal, tetapi masalah yang lebih besar adalah ketidakhadiran sang guru yang berkepanjangan telah menyebabkan kurangnya disiplin.
Ada banyak orang yang hanya menunggu kesempatan untuk merebut posisi itu.
Bahkan perkiraan cepat pun membuat jumlahnya melebihi lima.
‘Tidak, lebih mendekati sepuluh.’
Meskipun begitu, dia tetap menghormati tuannya dan menuruti kehendaknya.
Tanpa alasan yang jelas, Jaxon masih di sini. Dia bisa saja pergi sebelum perang saudara dimulai, dan dia juga bisa pergi setelahnya. Dia bahkan tidak perlu kembali ke Penjaga Perbatasan.
Telah ada banyak sekali kesempatan untuk membunuh mereka yang mencurigai identitasnya.
Terlepas dari apakah kesuksesan atau kegagalan menantinya, mengapa dia tidak pernah mencobanya?
Terlalu banyak pertanyaan yang tidak bisa dia mengerti.
“Bolehkah saya bertanya mengapa?”
Ini bukan soal seorang anggota serikat yang melayani seorang majikan, melainkan soal seorang kekasih. Jaxon ragu sejenak.
“Jika kamu bertanya, kurasa aku akan tahu.”
“Tahukah kamu?”
“Mengapa aku tidak pernah menjadi seorang ksatria.”
Bagi wanita itu, pernyataan tersebut tiba-tiba dan sulit dipahami. Tetapi bagi Jaxon, tidak demikian.
‘Menguasai.’
Sepanjang perjalanan ke sini, kata-kata mantan majikannya terus terngiang di benak Jaxon.
“Teknik tanpa hati hanyalah seni membunuh belaka, dasar bodoh.”
Apakah itu pantas dikatakan kepada seseorang yang datang untuk mempelajari seni membunuh?
“Apakah kamu menikmati membunuh orang? Apakah itu menyenangkan bagimu?”
Dia tidak selalu merasa seperti itu, tetapi kadang-kadang, ya, itu menyenangkan.
“Jangan tertawa. Melihatmu tersenyum membuatku merasa seperti telah membuat pilihan yang salah.”
Dia bahkan tidak penasaran pilihan apa yang dibicarakan oleh sang guru.
Sejak awal, sang guru selalu berbicara dengan cara yang sama.
“Jika kau memiliki sesuatu yang berharga, bahkan sekadar seni membunuh pun bisa menjadi pedang yang melindungi seseorang.”
Jaxon telah menanyakan hal itu kepada sang guru sebagai balasannya.
“Lalu apa yang sebenarnya Anda lindungi, Tuan?”
“Anak perempuanku. Keluargaku. Orang-orang bodoh yang hanya hidup untukku. Dan pagar—jenis pagar yang mencegah orang-orang sepertimu dilepaskan ke dunia.”
Separuhnya masuk akal, separuh lainnya tidak.
Pada kenyataannya, semua itu tidak terlalu penting.
Itu hanya sesuatu untuk didengarkan dan kemudian dibiarkan berlalu.
Bagi Jaxon, yang terpenting adalah kekuasaan—kekuasaan untuk membalas dendam.
Jadi, setelah balas dendamnya selesai, haruskah dia mencari target balas dendam baru?
Haruskah dia terus mencari mereka yang tersisa dan membunuh mereka satu per satu?
Apakah itu jalan yang benar?
Sebelum ia bisa menilai benar atau salah, ia sudah menganggapnya sebagai sesuatu yang harus dilakukan. Itulah mengapa ia berada di sini.
“Sekarang, Jaxon Bensino, pewaris Bensino. Apakah kau hanya ingin menjadi seorang pembunuh gila? Apakah satu-satunya tujuan hidupmu adalah menyempurnakan seni pembunuhan? Apakah itu impianmu? Apakah hanya itu dirimu?”
Kata-kata sang guru terus terngiang di benak Jaxon.
Enkrid terdiam sejenak sambil berpikir mendengar pertanyaan tiba-tiba dari Jaxon.
‘Kenapa, sungguh?’
Dia sebenarnya tidak pernah mempertimbangkan alasannya sebelumnya.
Namun jika dipikirkan kembali sekarang, dia sebenarnya bisa saja tetap menjadi ksatria. Jika dia ingin tinggal di ibu kota dan bergabung dengan ordo ksatria, siapa yang akan menolaknya?
Crang siap mendirikan ordo ksatria baru sepenuhnya untuknya jika perlu. Aisia secara halus menyarankan agar dia mengenakan jubah merah tua.
Dan sekarang, Adipati Octo bahkan telah mengatakan secara terbuka—
“Tinggal di ibu kota dan bergabung dengan ordo ksatria—bagaimana menurutmu? Kurasa itu akan menjadi kesempatan yang bagus untukmu.”
Jika Marquis Baisar menawarkan koneksi politik, maka Adipati Octo menginginkan Enkrid menjadi salah satu pilar yang menopang negeri ini.
Enkrid dengan mudah mengabaikan semua usulan mereka.
Saat itu, yang dia inginkan hanyalah kembali dan mengayunkan pedangnya dengan tenang, pagi dan sore.
“Hanya karena.”
Namun, penjelasan yang lebih rinci diperlukan, jadi Enkrid menambahkan,
“Aku bergerak sesuai kehendak hatiku.”
Jika ia harus menggali lebih dalam, itu karena ia tidak pernah menemukan tipe ksatria yang ia cita-citakan. Enkrid tidak pernah menemukan kesatriaan.
Dia telah melihat ordo-ordo kesatria di ibu kota, tetapi apakah mereka benar-benar menjunjung tinggi kesatriaan sejati? Kehormatan? Loyalitas? Integritas?
Bantulah yang lemah.
Angkat pedangmu untuk keadilan.
Medan perang tempat anak-anak tidak bertempur.
Pertempuran yang diperjuangkan untuk mereka yang melindungi garis belakang.
Kebajikan yang dulunya dipuji—kini ditinggalkan.
Enkrid tidak merasa perlu mengenakan jubah merah tua untuk menempuh jalan yang dia cari.
Itulah alasan mendasar di balik kata-katanya.
“Tidak ada ordo ksatria yang memiliki apa yang saya cari.”
Merasa penjelasannya masih kurang memadai, Enkrid pun menyampaikan pikirannya.
Meskipun kata-katanya singkat, maknanya tersampaikan.
“Sebuah mimpi yang mulia.”
Rem mungkin akan mengatakan sesuatu seperti itu.
Jaxon hanya mengerutkan alisnya mendengar kata-kata Enkrid.