Bab 422
Redit merasakan kehadiran yang mengancam, meskipun dia tidak dapat menentukan sumber pastinya.
Kekuatan yang mengancam tidak selalu berupa manusia.
Namun kali ini, mereka berhasil.
Di Gereja Suci Jurang Maut, seorang uskup mengawasi satu paroki saja.
Di atas mereka, seorang uskup agung memerintah beberapa paroki.
Dan di belakang mereka berdiri para rasul—jumlahnya sedikit tetapi kekuasaannya mutlak.
Nah, salah satu rasul ini telah mengambil tindakan secara pribadi.
Namanya adalah Redit.
“Aku akan menjadikannya makanan untuk cacing.”
Dia membayangkan sosok pria bernama Enkrid dan memantapkan tekadnya.
Hanya dengan menghendakinya, otoritasnya dapat terwujud.
Namun Reddit belum merilisnya.
Dia menimbun kekuatannya untuk satu tujuan—untuk membunuh satu orang.
Redit lahir di sebuah desa dekat Abyss.
Sebelum mencapai usia sepuluh tahun, dia telah membasmi setiap penduduk desa.
Bahkan hewan ternaknya.
Kekuatan bawaannya terkutuk.
Hanya dengan tatapan mata, dia bisa menghancurkan hati.
Dengan niat yang tepat, dia bisa membuat serangga berpesta di bawah kulit korbannya.
Namun, ia bukanlah seorang rasul sejak lahir.
Ia menjadi salah satunya pada usia lima belas tahun, setelah sebuah kejadian yang mengubah segalanya.
Selama bertahun-tahun, dia mengembara di benua itu, ditakuti sebagai inkarnasi iblis.
Kemudian, dia bertemu seseorang yang kekuatannya tidak berpengaruh padanya.
“Menyenangkan.”
Seorang pria yang jantungnya menolak untuk meledak.
Seorang pria yang tubuhnya dipenuhi serangga yang menggali ke dalam tubuhnya—namun dia bahkan tidak mengerutkan kening.
Seorang pria yang tersenyum meskipun lalat mengerubungi kulitnya.
“Coba lagi.”
Makhluk yang tak tersentuh.
“Ikuti aku, dan aku akan mengajarimu untuk menyebut karunia menyedihkanmu itu sebagai otoritasmu.”
Pria itu memancarkan cahaya.
Bagi Reddit, dia adalah penyelamat.
“Siapa kamu?”
Reddit telah bertanya.
Pria itu hanya tersenyum.
“Akulah suara mereka yang dikhianati oleh dewa-dewa palsu. Aku menempuh jalan berduri untuk tuanku.”
Redit telah menangis.
Dia tahu—dia telah menjalani hidupnya untuk momen ini.
“Ikuti Sang Bapa. Aku akan membukakan gerbang menuju dunia baru untukmu.”
Dengan demikian, Reddit telah terlahir kembali.
Dia berlatih di bawah bimbingan ayahnya, menyempurnakan kekuatannya hingga kutukannya menjadi otoritas.
Dia menjadi Rasul Kutukan.
“Ayah, aku pamit.”
Uskup Serigala telah meninggal.
Rencana Gereja telah digagalkan.
Lalu penyebabnya?
Kini hanya satu nama yang dibisikkan di antara jajaran tertinggi Gereja.
Enkrid.
Namanya kini dikenal oleh setiap kardinal, uskup, dan rasul.
Sang ayah mengangguk.
“Pergilah dan tunjukkan kepada mereka bahwa tidak seorang pun dapat menghalangi jalan kita.”
Percakapan itu berlangsung di bawah terik matahari di sepanjang jalan kerajaan.
Pada saat perang di Naurilia berakhir, rasul itu telah menyusup ke kerajaan tersebut.
Redit tidak bisa menunggang kuda.
Dia juga tidak bisa menjaga orang-orang tetap dekat dengannya untuk waktu yang lama.
Siapa pun yang berada di dekatnya selama lebih dari seminggu akan mengalami kemalangan.
Kutukannya secara langsung—yang menyebabkan jantung meledak dan memunculkan serangga—telah terkendali.
Tapi yang pasif?
Goresan kecil dari ranting pohon saja bisa menyebabkan infeksi dan kematian.
Salah langkah dapat menyebabkan jatuh yang berakibat fatal.
Seorang tentara yang berpatroli di dekatnya mungkin tersambar petir.
Kehadirannya saja sudah merupakan malapetaka berjalan.
Dia tidak pernah mempelajari satu pun mantra, namun tidak ada penyihir yang menggunakan kutukan seperti yang dia lakukan.
Dengan demikian, dia telah belajar untuk memperkuat kekuatannya.
Jika dia sendiri terisolasi, kutukan yang dia timpakan kepada orang lain akan semakin kuat.
Namun jika dia mengumpulkan kekuatan terlalu lama, kemalangan justru akan menimpanya.
Untuk misi ini, Redit telah mengerahkan wewenangnya hingga batas maksimal.
Jika terjadi kesalahan, dampaknya bisa membunuhnya.
Kulitnya sudah melunak, mengeluarkan cairan vagina.
Wajahnya dipenuhi luka-luka yang berlubang-lubang.
Sekilas, dia tampak tidak berbeda dari hantu.
Namun lawannya adalah seorang pendekar pedang yang cukup terampil untuk disejajarkan dengan para ksatria.
Persiapan seperti itu memang diperlukan.
Demi sebuah kutukan tunggal, Redit telah mengembara di jalan-jalan yang tak berpenghuni, mengumpulkan kekuatannya.
Seperti seorang biksu yang berpuasa, dia telah menerima rasa sakit atas nama iman.
Sekarang, prosesnya telah selesai.
Daging yang berlubang-lubang.
Tulang-tulang berderit.
Sendi rapuh.
Tubuh yang begitu rapuh sehingga bisa hancur hanya dengan satu pukulan.
Namun, begitu dia melepaskan kekuatannya, dia akan bebas.
Untuk sesaat, tubuhnya tidak akan merasakan sakit.
Kelangsungan hidupnya bergantung sepenuhnya pada kemampuannya menggunakan wewenangnya.
Seandainya bukan karena itu, dia tidak akan pernah membantai seluruh desa atau mendapatkan gelar iblis kutukan.
Namun sekarang, dia bukan lagi iblis—hanya seorang rasul.
Dia menyembunyikan tubuhnya di bawah jubah tebal, menarik tudung jubah hingga menutupi wajahnya saat tiba di wilayah penjaga perbatasan.
“Sebutkan nama dan asal Anda.”
“Hanya seorang pelancong. Batuk, batuk.”
Bahkan berbicara pun terasa seperti ada api di tenggorokannya.
“Kali ini aku berlebihan.”
Edit menyadari bahwa dia telah mengumpulkan terlalu banyak kekuatan.
Namun penderitaan ini akan segera berakhir.
Tak lama lagi, dia akan terbebas darinya.
Untuk sementara waktu.
Tubuh yang terkutuk hanya dapat menemukan kelegaan dengan melancarkan kutukannya.
Itulah sebabnya dia menghabiskan hidupnya mengembara, meninggalkan jejak mayat di belakangnya.
Untuk saat ini, dia hanyalah seorang penyebar kutukan.
“Kamu terlihat sakit.”
“Ada klinik di dalam. Silakan periksa diri.”
Para penjaga di gerbang mengamatinya tanpa curiga.
Baru-baru ini, pos penjaga perbatasan telah berubah menjadi pusat perdagangan yang berkembang pesat.
Tentara korup mungkin meminta suap, tetapi yang ini rajin.
Reddit mengangguk sedikit lalu berjalan melewatinya.
Seorang penjaga mengerutkan alisnya saat melihat cairan vagina menetes dari hidung Redit.
“Pastikan Anda mendapatkan perawatan.”
Redit menundukkan kepalanya sekali sebelum melangkah masuk ke kota.
Dia tidak membutuhkan penginapan.
Dia langsung menuju ke barak.
Enkrid konon terobsesi dengan latihan.
“Enkrid, Pak!”
Pada saat itu, sebuah suara terdengar di telinganya.
Reddit menoleh.
Seorang pria berambut hitam dan bermata biru berdiri di depan sebuah bengkel pandai besi, memasangkan sarung tangan logam ke tangannya.
Sebuah tanda dari campur tangan ilahi.
“Dewa jurang maut mengawasi diriku.”
Tuhan yang sejati tidak akan meninggalkan para pengikut-Nya.
Redit membisikkan keyakinan agamanya sambil mengumpulkan kekuatannya.
Gelombang kutukan yang tak terlihat merambat menuju Enkrid.
TIDAK.
Riak kecil saja tidak akan cukup.
Reddit pun maju.
Tubuhnya yang terkutuk menjerit protes.
Tapi itu tidak penting.
Dia mengulurkan tangannya.
Enkrid menatapnya.
“Ini suatu kehormatan.”
Dengan berpura-pura bersikap seperti warga biasa, Reddit mengulurkan tangan kepadanya.
Enkrid tidak bergeming.
Lalu, tangan Reddit menyentuhnya.
***
“Apakah Rasul Dewa Perang benar-benar mengklaim telah mengampuni seorang bidat tanpa hukuman? Anda harus menyadari bahwa tindakan seperti itu tidak berbeda dengan menyatakan diri Anda sendiri sebagai seorang bidat juga.”
Audin bermimpi.
Sepenggal masa lalu terbentang di hadapannya.
Wajah orang yang berbicara kepadanya tampak terdistorsi dan berubah bentuk.
Kemudian, wajah yang terdistorsi itu berubah menjadi makhluk yang terbuat dari tanah liat.
Monster itu menyeret dirinya ke depan, sambil menyeret dua tunggul yang bentuknya tidak beraturan yang hampir tidak bisa disebut kaki.
Hanya dengan melihatnya saja sudah jelas—makhluk itu telah merangkak sejauh yang tak terbayangkan.
Makhluk menggeliat itu merayap mendekat, lalu menempel pada seorang pria, melelehkan dan menghancurkannya.
Setelah mengamati lebih dekat, Audin menyadari siapa orang itu.
Dia adalah komandannya, saudara seperjuangannya.
“Yang mulia?”
Para penonton secara naluriah mengenali mimpi itu sebagai firasat.
Dia tidak tahu apa yang diwakili oleh makhluk mirip lumpur itu, tetapi ancaman yang ditimbulkannya tidak dapat disangkal.
Saat terbangun, ia menyadari bahwa ia telah tertidur di siang bolong.
Jelas sekali—Tuhannya telah mengatur momen ini untuk menyampaikan wahyu melalui mimpi.
Mata Audin segera mencari keberadaan orang barbar gila itu.
“Di mana Jenderal, saudaraku?”
“Dia pergi ke kota untuk menemui pandai besi.”
Rem sedang mengayunkan kapak barunya, membiasakan diri dengan sensasi penggunaannya.
Senjata itu berbeda dari senjata sebelumnya, meskipun tidak sepenuhnya asing.
Beradaptasi tidak akan memakan waktu lama.
Rem hanya mengulangi proses yang sudah biasa ia lakukan.
Audin menghela napas panjang.
“Jika saya terlambat, itu adalah kemalasan ayah saya.”
Itu adalah pernyataan yang tak terbayangkan—menyalahkan Tuhannya.
Lalu Audin bergerak.
Rem bertanya-tanya apa yang telah merasukinya.
***
Apa sebenarnya yang dimaksud dengan firasat buruk?
Enkrid telah menunggu—bukan dengan rasa takut, tetapi dengan antisipasi—sejak tukang perahu itu berbicara tentang kemalangan yang akan datang.
Namun, tidak terjadi apa pun.
Namun, dia tidak tidak sabar.
Dia hanya menjalani rutinitasnya seperti biasa.
“Setelah aku terbiasa, mari kita coba.”
Rem masuk sambil memegang kapak barunya.
Baja Lewissian berkilau samar-samar di bawah sinar matahari.
Tidak seorang pun akan mengira itu adalah senjata biasa.
“Berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk terbiasa dengan hal itu?”
“Sehari seharusnya cukup, jadi beri aku waktu. Mengapa kau begitu ingin dipukuli?”
Percakapan bolak-balik seperti biasa.
“Ah, ngomong-ngomong, pandai besi itu bilang dia punya sesuatu untuk diberikan kepadamu.”
“Kamu bisa saja membawanya.”
“Dia bersikeras untuk menanganinya sendiri.”
Rem teringat pada pandai besi itu, yang pernah mencoba memberi nama kapaknya dengan sesuatu yang konyol.
Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk merebut senjata itu dengan paksa.
Namun kapak itu terlalu sempurna.
Bahkan melawan pedang baru Enkrid, Aker, pedang ini tidak akan mudah patah.
Enkrid mengangguk.
Pandai besi yang dikirim oleh istana kerajaan ingin mempresentasikan karyanya secara pribadi.
Itulah perbedaan antara dia dan Rem.
Dia memahami maksud pandai besi itu.
“Baiklah, kenapa tidak.”
Mampir ke sana bukanlah suatu pekerjaan yang merepotkan.
Menjadi seorang jenderal tidak mengubah kehidupan sehari-harinya.
Satu-satunya perbedaan adalah bagaimana petugas lain memperlakukannya.
Terutama Letnan Kolonel Graham.
Lalu ada tokoh-tokoh seperti Kapten Vengeance dan Pemimpin Regu Bell.
Dan, tentu saja, semakin banyak mata yang memandanginya dengan sesuatu yang melampaui rasa hormat—yaitu kekaguman.
Namun tidak semua orang seperti itu.
Salah satunya adalah bawahannya.
Sinar juga.
Mereka tetap sama.
Tenggelam dalam pikirannya, Enkrid memperhatikan Audin duduk di samping, tertidur.
Bahkan saat tidur pun, posturnya tetap sempurna.
Suatu hal yang aneh.
Dengan pemikiran itu, Enkrid pergi ke pasar dan menemukan bengkel pandai besi.
Panasnya tak kunjung reda.
Saat itu adalah musim salamander.
Di antara makhluk-makhluk yang menyemburkan api, salamander adalah roh api sekaligus monster api.
Musim terpanas sering dinamai berdasarkan hal itu.
Sinar matahari musim panas menembus pepohonan, menyinari tanah di bawahnya.
Sambil berjalan, Enkrid mempertimbangkan teknik-teknik baru, bagaimana menyempurnakannya, dan bagaimana menerapkannya.
Jika dia mengambil barangnya dan kembali berlatih tanding dengan Rem, hari ini tidak akan berbeda dari hari produktif lainnya.
Saat ia tiba, pandai besi itu sudah basah kuyup oleh keringat.
“Baja dari pedangmu sebelumnya cukup istimewa. Intinya terlalu rusak untuk ditempa ulang menjadi bilah pedang lain, tetapi sebagai gantinya…”
Pria itu bangga dengan pekerjaannya.
Dia memperlihatkan sepasang sarung tangan.
Pedang-pedang itu telah ditempa ulang dari perak, pedang lama Enkrid.
Sarung tangan logam berlapis kulit, dan bagian dalamnya dilapisi lagi dengan beberapa lapis kain.
Lagipula, logam murni tidak akan menyerap benturan sama sekali.
Permukaannya dihaluskan menjadi lekukan lembut, ideal untuk menangkis atau menangkap senjata.
“Keahlian pengerjaan yang mengesankan.”
Enkrid tidak ragu-ragu memberikan pujiannya.
Itu adalah hadiah yang bagus.
Saat dia berbalik untuk pergi dengan sarung tangan itu—
“Tuan Enkrid!”
Seseorang memanggilnya.
Enkrid melirik ke arah sana.
Dia adalah seorang tukang sepatu yang pernah dia temui sekali sebelumnya.
Seorang pesulap pernah bersembunyi di ruang bawah tanah tokonya.
Hari itu adalah hari ketika Enkrid pertama kali membuka Gerbang Intuisi.
Itu bukan kenangan yang bisa dia lupakan.
“Ah, ya, aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi.”
Suara tukang sepatu itu terdengar lebih formal dari sebelumnya.
Saat itu, Enkrid hanyalah seorang pendekar pedang biasa.
Kini, ia berdiri sejajar dengan seorang bangsawan.
Pria itu tadi berseru gembira, tetapi sekarang khawatir—bagaimana jika seorang bangsawan menegurnya karena terlalu akrab?
“Bagaimana kabar putrimu?”
“Apakah Anda mengawasinya, Tuan?”
“Bukan dengan cara itu.”
Saat mereka bertukar basa-basi, seseorang mendekati Enkrid.
“Ini adalah… suatu kehormatan.”
Orang asing itu mengulurkan tangan yang gemetar.
Enkrid tidak terlalu mempedulikannya.
Banyak yang kini mengenalinya.
Sebagian orang datang untuk menyaksikan pertandingannya.
Yang lain, seperti pria ini, hanya ingin berjabat tangan dengannya.
Tidak ada alasan untuk mencurigainya.
Tidak akan ada yang mau.
Terlepas dari penampilannya, jelas dia bukanlah seorang petarung.
Sikap tubuhnya, kehadirannya—
Bahkan seorang bangsawan muda berusia lima belas tahun pun bisa mengalahkannya.
Tangan pria itu menyentuh lengan Enkrid.
“Beraninya kau menyentuhnya?”
Tukang sepatu itu membentak dengan marah.
Enkrid menepisnya.
Saat tangan mereka bertemu, dia merasakan sesuatu.
Namun, secepat sensasi itu muncul, secepat itu pula sensasi itu menghilang.
Tidak ada yang tersisa dari benda-benda nyata.
“A-apa… apa ini?”
Suara pria itu bergetar.
Dia sangat terguncang.
Enkrid berkedip.
“Dia pasti sakit parah.”
Dia menggenggam tangan pria itu.
Apakah pantas untuk menjauhi seseorang karena penampilannya yang buruk?
Tentu tidak.
***
“Dasar idiot sialan.”
Bahkan tukang perahu pun tidak bisa melihat semuanya.
Jika hari itu terulang, dia bisa mengamati sebagian besar kejadian yang berlangsung.
Namun, dia tidak selalu bisa membedakan detailnya.
Jadi dia tidak tahu bahwa si idiot itu akan mencoba menggunakan kutukan.
Untuk sekali ini, si tukang perahu merasa malu.
Dia telah diperingatkan tentang kemalangan yang akan datang selama beberapa hari.
Dan ternyata itu adalah kutukan?
Tak ada kekuatan di dunia ini yang mampu mengutuk orang gila itu.
Sang tukang perahu tahu betul mengapa kutukan orang asing itu tidak akan berarti apa-apa.
“Dasar idiot sialan.”
Dia mengutuk orang-orang bodoh yang telah mengirimnya.
Siapa pun mereka, mereka adalah orang-orang bodoh.
“Bajingan bodoh.”