Bab 423
“Mengapa?”
Mata di balik tudung itu bergetar hebat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya. Pria itu sangat terkejut hingga napasnya pun tersengal-sengal.
Tangannya, yang tadi mencengkeram Enkrid, terus-menerus gemetar.
Dia jelas-jelas sangat kesakitan.
“Ruang perawatan ada di sana.”
Enkrid berbicara dengan sopan, karena pria itu tampak sudah lanjut usia.
Baginya, pria itu tampak seperti seseorang yang kemampuan mentalnya memburuk akibat penyakit.
Tukang sepatu yang berdiri di samping mereka melirik tajam ke arah pria itu, tetapi Rasul Kutukan bahkan tidak memperhatikannya.
Dia terlalu terkejut untuk bernapas, setelah menyaksikan sesuatu yang di luar imajinasinya.
“Mengapa?”
Tanpa disadari, dia bertanya lagi.
Bagi Enkrid, pertanyaan itu tidak masuk akal.
Ada sesuatu yang aneh tentang energi yang terpancar dari tubuh pria itu, tetapi tidak terasa terlalu mengancam.
Sang Rasul Kutukan merasa seolah-olah dia telah melemparkan segenggam garam ke laut.
Kutukan itu lenyap begitu saja ke udara, menghilang menjadi ketiadaan.
Apa ini? Apakah aku bermimpi? Ini tidak masuk akal.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Enkrid bertanya dengan ramah sekali lagi. Baginya, pria itu tampak tidak stabil secara mental.
Melihat sikap tenang Enkrid, Redit merasa napasnya tercekat di tenggorokan.
Kutukan itu tidak berpengaruh. Penderitaan ilahi yang menimpa tubuhnya bereaksi hebat, pikirannya begitu terguncang sehingga ia kehilangan fokus. Kepanikan pun melanda.
“Gh… Ghhk!”
Dengan mulut berbusa, Reddit pingsan.
“Penyembuh!”
Enkrid berteriak. Begitu teriakannya berakhir, sesosok besar menerjang maju.
Itu adalah Audin. Dengan setiap langkahnya yang kuat, tubuhnya tampak semakin besar. Jika dia adalah musuh, kecepatannya yang luar biasa saja sudah cukup untuk melumpuhkan orang yang melihatnya karena ketakutan.
“Saudara Jenderal.”
Para penonton mengerutkan kening melihat Redit yang terjatuh. Ekspresi yang jarang terlihat darinya.
“Ah. Dia sudah meninggal.”
Enkrid, yang telah memanggil seorang tabib, terdiam sejenak ketika dia memastikan kondisi pria itu tak bernyawa.
Dan begitulah, Reddit mati.
Selama lebih dari dua puluh tahun, dia telah menjadi pembunuh bayaran tingkat tinggi di Kuil Suci Alam Iblis, membunuh dan membunuh lagi dengan kutukan yang melenyapkan siapa pun yang menghalangi jalannya.
Namun di sini, hanya dua orang yang mempertimbangkan kemungkinan tersebut.
Salah satunya, tentu saja, adalah Audin.
Yang mulia?
Bahkan Audin pun dalam hati merasa terkejut.
Pria itu jelas merupakan pengguna kutukan yang tangguh, namun target yang ditujunya tetap tidak terluka sama sekali.
Enkrid sama sekali tidak terpengaruh.
Saksi lain, yang mengamati dari jarak beberapa langkah, adalah macan tutul hitam.
Esther merasakan kebencian yang luar biasa dan melacaknya hingga ke sumbernya, hanya untuk melihat akibatnya.
Seorang pengguna kutukan sejak lahir.
Esther langsung mengenalinya, tetapi juga tahu bahwa kutukannya tidak akan pernah mempan pada Enkrid.
Dia sendiri adalah seorang Penyihir Api dan seorang pesulap dengan bakat luar biasa.
Dia tidak memahami hakikat dari apa yang terjalin dengan tubuh Enkrid, tetapi bahkan kutukannya sendiri pun goyah di hadapannya.
Wajar saja jika dia tetap tidak terpengaruh.
Kutukan akan runtuh ketika dihadapkan dengan sesuatu yang jauh lebih besar.
“Grmph.”
Sambil mendengus, Esther berbalik kembali ke arah tenda.
Akhir-akhir ini, dia menjadi semakin tekun dalam memulihkan Dunia Sihir, dan itu adalah pekerjaan yang melelahkan.
***
Sang tukang perahu mendecakkan lidah membayangkan hasil yang tak terhindarkan.
“Ck.”
Di dunia ini, ada peristiwa-peristiwa yang bisa dipersiapkan namun tetap gagal diatasi, sama seperti ada peristiwa-peristiwa yang bisa ditanggung dengan mudah tanpa persiapan.
Kasus yang terakhir hanya mungkin terjadi melalui studi dan pelatihan tanpa henti.
Sebagai contoh, menghindari anak panah yang tiba-tiba melesat membutuhkan kesiapan seumur hidup.
“Bukankah sudah jelas? Jika Anda tidak ingin mati karena panah nyasar, Anda harus bersiap menghadapinya.”
Kata-kata Rem mengandung sentimen itu. Bukankah Enkrid telah berlatih dengan menghindari belati Jaxon dari jarak hanya sepuluh langkah?
Terkadang dia melakukannya, terkadang tidak—tetapi persiapan selalu ada.
Apakah kutukan ini sama?
Tidak. Itu bukan yang pertama maupun yang kedua.
Sang tukang perahu mengetahui sesuatu yang tidak diketahui Enkrid.
Kutukan tak berdaya di hadapan sesuatu yang jauh lebih besar.
Kutukan yang mengikat Enkrid pada siklus pengulangan tanpa akhir adalah kutukan terberat dari semua kutukan—bahkan termasuk kutukan sang tukang perahu itu sendiri.
Selain itu, kutukan memangsa orang-orang yang lemah kemauan, mengeksploitasi celah dalam tekad mereka.
Alasan mengapa sebagian orang menyerah pada penderitaan yang ditimbulkan oleh kutukan boneka voodoo sementara yang lain tetap tidak terpengaruh terletak pada perbedaan ketahanan mental mereka.
Dengan kata lain—
Perbedaan dalam kekuatan kemauan.
Sang tukang perahu telah melihatnya sendiri. Tekad Enkrid bukan hanya kuat—itu adalah kegilaan itu sendiri.
Bukan sekadar kemauan baja.
Sebuah wasiat yang hampir gila.
Terhadap orang seperti ini, kutukan biasa tidak akan bisa berpengaruh.
Justru karena itulah kutukan jarang berpengaruh pada para ksatria.
Mereka menggunakan Will, sebuah kekuatan misterius yang berasal dari tekad yang kuat.
Sang tukang perahu, dengan mata terbelalak tak percaya, tahu persis betapa dahsyatnya kutukan orang mati itu.
Namun, pertandingan itu sungguh tidak adil.
Rasul Kutukan tidak punya kesempatan sama sekali.
Bagi Enkrid, kutukan tidak lebih mengganggu daripada nyamuk. Bahkan lebih tidak mengganggu daripada lalat yang berterbangan.
Itulah mengapa dia tidak merasa ada bahaya.
Naluri dan intuisinya bahkan belum terpicu.
Pada tingkat fundamental, tubuhnya secara otomatis tahu—lawan ini bukanlah ancaman.
“Apakah dia baru saja membunuh seseorang hanya dengan tatapan?”
Seorang warga kota yang lewat bergumam tak percaya.
“Membunuh dengan tatapan tajam? Omong kosong.”
Orang lain di dekatnya mencibir, menegur orang pertama karena berbicara omong kosong.
Tidak ada yang tahu bahwa seorang pembunuh bayaran berpangkat tinggi dari sekte tersebut—yang pernah dibantai dengan kutukan mereka—telah meninggal dengan cara yang begitu menyedihkan.
Kematian yang benar-benar tidak berarti.
Seandainya dia menyebarkan kutukannya ke seluruh kota atau menargetkan orang lain selain Enkrid, dia mungkin bisa mencapai sesuatu.
Namun, sekarang sudah terlambat.
Tabib itu datang untuk memeriksa apakah ada tanda-tanda penyakit, dan warga merasa ngeri melihat kulit mayat yang melepuh.
Dan begitulah, tanpa disadari, Enkrid telah menjadi musuh terbesar sekte tersebut.
***
“Ayo lawan aku.”
Rem berbicara, dan Enkrid kembali ke lapangan latihan penjaga perbatasan, siap untuk memamerkan sesuatu yang telah dia kerjakan tanpa lelah.
Enkrid mengangkat Acker. Ujung bilah pedang menunjuk ke langit dengan sudut yang tajam.
Rem menenangkan napasnya.
Jika aku menahan diri, aku akan mati.
Kapan dia mencapai level ini? Rem menjilat bibirnya yang kering.
Cuacanya benar-benar gila. Hujan deras mungkin akan membantu, tetapi langit tetap cerah tanpa henti, hanya menyisakan panas yang pengap dan lembap.
Bahkan berdiri diam pun membuat keringat mengalir deras.
Udaranya pengap, lembap, dan tidak nyaman.
Namun, untuk sesaat, Rem melupakan ketidaknyamanan itu.
Tekanan yang terpancar dari Enkrid membuat seluruh tubuhnya merinding.
Tidak ada hembusan angin sama sekali. Bahkan debu di lapangan latihan pun menempel erat ke tanah seolah menahan napas.
Semua prajurit di dekatnya, tentu saja, telah menjadi penonton.
Tak seorang pun berani menarik napas dalam-dalam saat mereka menyaksikan.
Yang pertama bergerak adalah Enkrid.
Bahunya sedikit terangkat dari posisi berdirinya, lalu pedang itu bergerak.
Cepat.
Ragna, yang mengamati dengan saksama, melihat jejak kemampuan pedangnya yang cepat dan berat dalam satu serangan itu.
Shinar, yang mengamati dari samping, menyadari ketelitian penyesuaian kecil dalam serangan itu.
Audin mendeteksi jejak yang jelas dari teknik pertarungan jarak dekat yang telah dia ajarkan kepada Enkrid.
Enkrid hanya mengayunkan pedangnya dengan penuh konsentrasi.
Siapakah Will itu? Itu adalah tekad.
Apa itu tekad? Itu adalah tekad untuk mencapai sesuatu.
Ledakan sesaat.
Dia mengontraksikan otot-ototnya, melepaskannya dalam sekejap, dan menambahkan akselerasi untuk memperkuat kekuatannya.
Selain itu, ia juga menambahkan tekanan dari teknik pedang berat yang telah dipelajarinya.
Di mata Rem, seluruh tubuh Enkrid tampak dipenuhi dengan energi pertempuran yang meluap-luap.
Kekuatan di balik satu serangan itu mustahil untuk diabaikan.
Rem mengaktifkan Heart of Might. Kekuatannya, yang cukup dahsyat untuk melawan raksasa sungguhan, melonjak saat dia mengayunkan kapak kembarnya.
Enkrid melangkah maju, mengayunkan pedangnya dengan gerakan melengkung yang kuat.
Brake merespons dengan menyilangkan kedua kapaknya dari bawah, lalu mengayunkannya ke atas.
Senjata ringan umumnya kurang merusak.
Tapi tidak untuk Rem.
Senjata yang awalnya dia gunakan juga sama ringannya.
Saat senjata mereka bertabrakan—
CLAAAANG!
Suara gemuruh yang memekakkan telinga meletus, mengirimkan gelombang kejut ke luar dalam lingkaran konsentris yang sempurna.
Itu adalah bentrokan brutal yang sangat tidak masuk akal—sesuatu yang tidak akan dilakukan siapa pun dalam pertandingan sparing.
Benturan itu menyebabkan debu yang tadinya terbentang rata di tanah berhamburan ke segala arah.
Keduanya berhenti dengan senjata terkunci di tempatnya.
Jari-jari rem pertama.
“Apa sebutan untuk itu?”
“Serangan Sang Raksasa.”
“Namanya membosankan. Kenapa tidak disebut ‘Ons Kekuatan Terakhir Sang Raksasa’ saja?”
Enkrid bukanlah tipe orang yang akan balas menggonggong hanya karena seekor anjing menggonggong padanya. Dia hanya melanjutkan berbicara.
Rem mungkin merasa frustrasi. Bahkan raksasa sungguhan pun harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melancarkan serangan seperti itu.
“Teknik apa yang kamu gunakan tadi?”
“Kapak Berbulu.”
Sebuah nama yang belum pernah didengar Enkrid sebelumnya. Wajar saja. Itu adalah teknik Barat, yang diadaptasi ke dalam bahasa benua ini.
Rem terkejut melihat betapa pesatnya peningkatan kemampuan Enkrid. Sebaliknya, Enkrid terkesan dengan penguasaan Rem terhadap kapak tersebut.
Bahkan saat menghadapi Serangan Raksasa, Rem berhasil memblokirnya dengan menyatukan mata kapaknya sesaat sebelum membiarkannya terpisah kembali.
Sekilas tampak seperti bentrokan langsung, tetapi sebenarnya, dia telah mengalihkan dan meredam kekuatan Enkrid menggunakan kekuatan pergelangan tangannya.
Itu adalah teknik yang hampir mustahil untuk ditiru.
Lebih dari itu, itu adalah sesuatu yang belum pernah Rem tunjukkan sebelumnya.
“Apakah kamu yang придумал ide itu sendiri?”
“Saya menyempurnakan teknik lama. Senjata seperti ini belum pernah ada sebelumnya, jadi saya harus menyesuaikan diri.”
Petugas rem memutar-mutar kapak di tangannya sambil berbicara.
Sepatu itu ringan namun kokoh, dan sangat responsif terhadap genggamannya.
Enkrid melirik kapak-kapak yang telah menahan kekuatan Acker.
Fakta bahwa tepiannya tidak terkelupas saja sudah mengesankan.
Pengrajin yang dikirim oleh Crang telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.
Faktanya, pengrajin itu sangat bangga dengan senjata-senjata ini sehingga ia sendiri yang memberi nama pada senjata-senjata tersebut, tetapi tidak satu pun dari para penggunanya yang repot-repot menggunakan nama-nama itu.
“Apakah ia menjawab ketika Anda memanggil namanya?”
Rem tidak berniat untuk menuruti permintaan pengrajin itu.
Senjata-senjata itu bukanlah barang pusaka, jadi tidak ada alasan untuk memperlakukannya seperti itu.
Ragna, di sisi lain, hanya menamai pedangnya Blackie.
Jika pengrajin itu mendengar hal tersebut, ia pasti akan merasakan dorongan yang sangat kuat untuk menghancurkan tengkorak Ragna dengan palu.
Itu memang ciri khas Ragna—tidak peduli apa pun kecuali kemampuan bermain pedang.
Saat Rem mundur selangkah—
“Sekarang giliran Blackie-ku.”
Ragna melangkah maju.
Ini adalah jenis pertempuran yang berbeda.
Tidak seperti sebelumnya, Enkrid tidak lagi dipukul mundur secara sepihak.
Ragna menyaksikan Enkrid menahan bahkan Severance, kekuatan Kehendak yang tertanam dalam serangannya, dan berteriak dengan gembira:
“Bagus sekali!”
Ia sangat gembira sehingga ia mengerahkan seluruh potensinya.
“Aku akan meminjamnya sebentar!”
Ragna segera meniru teknik pedang yang baru saja digunakan Enkrid.
Lebih tepatnya, dia mengadaptasinya ke dalam gayanya sendiri.
Itu adalah bakat yang luar biasa.
Enkrid membalas dengan Giant Cleave, teknik yang telah ia pelajari dari Rem.
Dengan menggunakan Heart of Might, dia menyerap dampak dari pukulan dahsyat Ragna.
Dia mengulangi urutan tersebut tiga kali.
“Sekali lagi.”
Lebih tepatnya, Enkrid meminta dua pertukaran lagi.
Gerakannya masih kaku saat menangkis dan mengarahkan bola.
Dia merasa bahwa menyempurnakannya akan menjadi kunci dalam pelatihannya.
“Kamu telah mengalami peningkatan yang signifikan.”
Ragna berkomentar saat mereka mengakhiri sesi sparing mereka.
Rem mengangguk setuju.
Enkrid menjawab mereka berdua dengan tenang.
“Belum cukup.”
Karena tujuannya terlalu tinggi.
Dan karena mereka tahu bahwa dia bukanlah tipe orang yang mudah puas, tak satu pun dari mereka yang terkejut.
***
Malam itu, Rem tetap sendirian di lapangan latihan.
Dia tepat di belakangku.
Pemimpin yang dulunya berjuang keras, bahkan tidak mampu membangkitkan Jantung Sang Binatang Buas, telah tiada.
Jadi, haruskah dia mengambil kembali apa yang telah ditinggalkannya di Barat?
Tidak. Dia tidak akan melakukannya.
Dia telah mengambil keputusan ketika pergi. Dia telah bersumpah.
“Aku tidak akan pernah kembali untuk itu.”
Dia sendiri yang mengucapkan kata-kata itu ketika dia pergi.
Baiklah, aku akan menghadapinya apa adanya.
Jika dia bermaksud menggunakan sihir dengan sungguh-sungguh, dia perlu mengambil kembali apa yang telah ditinggalkannya.
Namun bukan berarti tidak ada cara lain untuk menjadi lebih kuat.
Sejujurnya, metodenya tidak efisien, bahkan agak curang, tetapi bukan berarti tanpa hasil.
Kapaknya yang terbuat dari baja Lewisian, yang ditempa dari baja Lewisian, juga akan membantunya dalam usaha ini.
Tenggelam dalam pikirannya, dia merasakan kehadiran seseorang yang mendekat.
Tatapan Rem terangkat.
Kucing jalanan yang licik itu sedang dalam perjalanan pulang.
Karena lapangan latihan tersebut terhubung dengan jalan utama, wajar jika kita melihat orang-orang datang dan pergi.
“Kenapa kau tidak pergi saja dan menetap di suatu tempat, dasar gelandangan mesum?”
Kata-kata itu keluar dari mulut Rem secara naluriah, sealami seorang pria yang telah mengembara di padang pasir selama tiga hari meneguk air saat menemukan oasis.
Bajingan itu memang sengaja mencari hinaan begitu dilihat.
Jaxon baru saja kembali setelah mencoba—sekali lagi—untuk membujuk anggota serikat yang keras kepala agar mau mendengarkan.
Seorang bodoh yang sangat keras kepala telah membuatnya jengkel lebih dari yang dia duga.
Bukankah tiga kali nyaris mati sudah cukup untuk meyakinkan seseorang?
Kesal dan gelisah, Jaxon langsung membalas provokasi Rem tanpa ragu-ragu.
“Dan kau pikir orang barbar yang bahkan belum pernah memegang pergelangan tangan wanita berhak bicara?”
“Saya sudah menikah.”
“Aku berani bertaruh uangku bahwa itu bohong besar.”
Kecerdasan Enkrid telah menular kepada mereka berdua.
“Baiklah. Aku akan membunuhmu. Ayo lawan aku.”
Rem bangkit berdiri. Ini setengah alasan untuk melampiaskan emosinya. Masa lalunya muncul kembali dalam pikirannya, meninggalkan rasa pahit di mulutnya.
Di saat-saat seperti ini, cara terbaik adalah menghajar habis-habisan kucing jalanan yang licik itu.
Jaxon tidak keberatan.
Pertarungan di antara mereka sangat sengit, dan tidak seperti sebelumnya, Jaxon mengerahkan semua yang dia miliki.
Dengan kata lain, dia memanfaatkan Will.
Tentu saja, itu sangat berbeda dari cara para ksatria menggunakannya.
Rem menyadari bahwa dia sedang kalah.
Dan Jaxon juga mengetahuinya.
Setelah mengamankan kemenangannya, Jaxon mundur dan berkata—
“Pergilah dan gantung dirimu.”
“Apa yang barusan kau katakan?”
Saat itulah Rem mengambil keputusan.
Dia akan melakukan perjalanan ke Barat.
Tekad? Apa gunanya itu sekarang?
Sudah cukup menyebalkan Ragna bersikap sombong, tapi sekarang bahkan kucing jalanan yang licik ini pun membuatnya kesal?
Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia toleransi.
Dia bersumpah pada dirinya sendiri—dia akan pergi ke Barat, dan dia akan melakukannya segera.