Bab 432
Enkrid tidak menghabiskan waktu menunggu Ragna dengan sia-sia.
Tentu saja tidak. Memang begitulah kepribadiannya.
Dan bahkan sekarang pun, keadaannya sama. Dia telah memanggil Rem, dan mereka menciptakan gesekan antara pedang dan kapak.
Dentang!
Sebuah kapak bermata perak menahan Acker, yang telah diayunkan secara miring, dan mendorong pedang itu menjauh.
Enkrid menguatkan lengannya, memutar pinggangnya, dan mengarahkan kembali kekuatan dorong tersebut.
Menyadari hal itu, Rem berpura-pura menarik kapak ke belakang, lalu mengayunkannya ke bawah secara vertikal.
Gedebuk!
Sekali lagi, senjata mereka berbenturan lalu terpisah.
Percikan api beterbangan di antara bilah-bilah pisau.
Kedua belah pihak tidak mau mengalah sedikit pun.
Setelah itu, pertukaran teknik dan pertahanan terus berlanjut.
Dialog tanpa henti antara pedang dan kapak, tanpa jeda untuk bernapas. Tak seorang pun manusia bisa hidup tanpa bernapas.
Mereka berdua mengerahkan stamina mereka hingga batas maksimal, sampai-sampai pandangan mereka berputar.
Ini sudah kali kedua belas momen seperti itu terjadi. Pertarungan sengit yang berlangsung selama berjam-jam bahkan membuat Enkrid terengah-engah.
Rem pun tidak berbeda.
“Huff, huff, perhatikan baik-baik.”
Rem mundur selangkah sambil berbicara, lalu mengerucutkan bibirnya membentuk lingkaran sempurna.
Lalu, dia menarik napas tajam. Napasnya yang tersengal-sengal dan bahunya yang naik turun mereda.
Enkrid secara naluriah menelusuri garis yang ditarik oleh kapak yang dimulai dari bahu Rem.
Seperti yang diperkirakan, Rem mengayunkan kapak.
Tidak, itu tidak berhenti hanya pada satu ayunan.
Enkrid nyaris tidak mampu membalas dengan Acker.
Ching!
Pedang mereka beradu. Enkrid memutar tubuhnya dan menghindar.
Kapak Rem terus berayun sedemikian rupa sehingga sulit dipercaya bahwa dia baru saja terengah-engah.
Kapak Rem selalu ganas, tajam, cepat, dan berat.
Saat kapak besi yang sangat ringan itu terayun tanpa hentakan balik, lehermu terasa seperti akan patah.
Namun ini lebih dari itu.
Terengah-engah sesaat lalu melakukan ini di saat berikutnya?
Di tengah hantaman kapak yang cepat dan tanpa hentakan, kapak lain melayang dengan ritme yang tidak beraturan.
Kedua kapak di tangan Rem menghancurkan tempo dan ritme, datang dalam badai yang tak henti-hentinya. Enkrid memblokirnya dengan Acker dan Gladius, merasa seperti sedang mencoba menangkap hujan deras dengan tangan kosong.
Ini bukanlah serangan yang bisa diblokir hanya dengan memprediksinya.
Bahkan ini pun Rem masih bersikap lunak padanya.
Jika dia tidak melakukannya, setidaknya lengan Enkrid akan terputus.
“Saat kau pikir sudah berakhir, keluarkan napas terakhirmu. Aku menyebutnya segenggam napas.”
Rem mengatakan ini, kini terengah-engah lebih keras dari sebelumnya. Wajahnya berubah menjadi ungu pucat. Itu adalah akibat dari menahan napas dan melepaskan setiap tetes energi terakhir di tubuhnya.
Rem masih mengajar lebih banyak melalui tindakan daripada kata-kata.
Dengan cara itu, akan lebih mudah bagi guru maupun siswa.
Setelah napasnya kembali teratur, Rem melanjutkan.
“Kamu bisa mati jika jantungmu pecah. Atau pembuluh darahmu. Sialnya, kamu mungkin hanya merasa umurmu sedikit lebih pendek.”
Itu jauh lebih berbahaya daripada Heart of Might.
Awalnya, teknik ini dimaksudkan untuk digunakan dengan sihir pelindung, tetapi Rem telah sedikit memodifikasinya.
Hal itu dimungkinkan berkat wawasan yang ia peroleh dari penggunaan sihir akhir-akhir ini.
Dan ini adalah teknik yang mungkin akan lebih berguna lagi di tangan bajingan gila di depannya itu.
“Jika kau ingin memberikan satu pukulan pun, sebaiknya kau pelajari dulu sebelum menghadapinya.”
Pertandingan sparing melawan Ragna tinggal dua hari lagi.
Rem menyatakan niatnya untuk membantu dalam hal itu.
Tidak ada alasan bagi Enkrid untuk menolak. Jadi dia tidak menolak. Dia bangun di pagi hari, melenturkan tubuhnya dengan Teknik Isolasi, lalu mempelajari Jurus Napas dari Rem.
Rem juga tidak ragu-ragu memberikan nasihat.
“Aku memang kidal secara alami, tapi kamu tidak.”
“Apa yang ingin kamu sampaikan?”
Sembari mengajar Enkrid, Rem juga sibuk mengasah keterampilannya sendiri. Itu terlihat jelas hanya dengan melihat penampilannya.
Dia berkeringat lebih banyak dari sebelumnya, mengerahkan seluruh tenaganya untuk berlatih.
Karena itu, bahkan Dunbakel pun mengalami kesulitan, dan tugas yang diberikan kepada Enkrid—untuk membentuk sebuah unit—pun dikesampingkan.
Enkrid tidak mendesak masalah itu lebih lanjut.
Dia bukan tipe orang yang melakukan sesuatu hanya karena disuruh.
Kraiss kemungkinan juga tidak mempertimbangkan untuk membentuk unit tersebut secara mendesak.
“Formasi pasukan itu penting, tetapi perang tidak akan langsung pecah. Kita masih punya setidaknya satu tahun masa damai.”
Itulah waktu yang dibutuhkan untuk menstabilkan negara sebagai seorang raja.
Lebih dari segalanya, setelah melihat kebijakan Penjaga Perbatasan, Naurillia mulai mendirikan pos-pos terdepan di setiap kota yang terhubung dengan ibu kota.
Kerajaan dan Pasukan Penjaga Perbatasan berkembang dengan cara yang serupa.
Tentu saja, Enkrid menghabiskan waktu itu dengan mengayunkan pedangnya alih-alih mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.
Bagaimanapun juga, terlepas dari apakah mereka membentuk sebuah unit atau tidak, Rem mengayunkan kapaknya dengan lebih giat dari sebelumnya.
Dan di tengah semua itu, dia masih beradu argumen dengan Enkrid, jadi beberapa penjelasannya mungkin agak kurang lengkap.
“Sebenarnya saya tidak menggunakan kedua tangan saya dengan benar saat ini—ini hanya solusi setengah-setengah.”
“Jelaskan—huff—lebih lanjut. Lanjutkan.”
Enkrid menancapkan ujung pedangnya ke tanah, sambil mengatur napas saat berbicara.
Rem berpikir sejenak, lalu bertanya,
“Bisakah kamu menulis dengan tangan kiri?”
Dia tidak bisa.
Dia bisa mengeluarkan percikan api dengan tangan kirinya dan mengaktifkan Kehendak Kecepatan, tetapi dia tidak bisa menulis.
“Jika Anda akan menggunakan kedua tangan, gunakanlah dengan benar. Melakukannya setengah-setengah lebih buruk daripada tidak melakukannya sama sekali.”
Dia tidak terobsesi dengan menggunakan dua senjata sekaligus. Tapi Rem benar.
Jika Anda memiliki sesuatu, Anda harus menggunakannya dengan benar.
Jika tidak, itu tidak ada artinya.
Dan sekarang, hanya lawan-lawan yang tidak akan tertipu oleh apa pun selain itu yang tersisa.
Dua hari berlalu dengan cepat, tetapi kali ini Enkrid menunda segalanya. Itu karena Lua Gharne telah ikut campur.
Tentu saja, Enkrid setuju dengan alasannya.
“Tunda latihan tandingnya. Kau akan bertanya kenapa, kan? Tentu. Kau tahu betul bahwa beberapa hari lagi tidak akan secara dramatis meningkatkan kemampuanmu. Tapi kau mungkin bisa memperkuat tekadmu. Kau tidak bisa begitu saja membuang apa yang telah kau pelajari dari Raja Tentara Bayaran.”
Lua Gharne tidak pernah memulai dengan jawaban.
Kamu harus menyadarinya sendiri. Dia memberikan bantuan untuk itu—tetapi tidak pernah memberikan solusi secara langsung.
Itulah caranya.
Enkrid memperpanjang prosesnya selama beberapa hari lagi.
Sementara itu, ia berlatih menulis dan makan dengan tangan kirinya.
“Jika kamu telah membangun otot yang fleksibel dan kencang, maka menggunakannyalah yang memberi makna pada otot-otot itu, saudaraku.”
Audin juga membantu Enkrid.
Enkrid mempelajari beberapa teknik lagi dari gaya seni bela diri Balafian.
Satu kuncian sendi dan satu gerakan pukulan.
Tidak setiap teknik memiliki nama.
Ragna hanya mengamati dari kejauhan.
Sementara itu, meskipun tulisan tangannya sangat buruk, Enkrid belajar menulis surat dengan tangan kirinya.
Bagaimanapun juga, dia perlu mengirimkan balasan atas surat pribadi yang telah diterimanya dari raja.
Kraiss telah melihat itu dan bertanya karena penasaran tentang isi surat raja tersebut.
“Apa isinya?”
Itu mungkin semacam janji untuk mengirimkan sumber daya guna mengendalikan raja timur.
Bukankah surat itu tiba tak lama setelah berita tentang Raja Tentara Bayaran?
Kraiss merasa khawatir ketika melihat surat itu tiba.
Namun prediksinya meleset jauh.
“Dia bilang dia telah merebut takhta, tapi kenyataannya tidak seindah yang dibayangkan.”
“Sebuah pengaduan?”
Enkrid mengangguk.
Di Saat Seperti Ini?
Apakah Crang yang aneh, ataukah kaptennya yang aneh?
Kraiss tidak bisa memastikan.
Bagaimanapun juga, begitulah isi surat tersebut.
Intinya, pesannya adalah, jika Anda ingin melakukannya, lakukanlah dengan benar.
Enkrid meletakkan pena bulu di tangan kirinya, lalu mengepalkan dan melepaskan jari-jarinya.
Masih kurang.
Kau tidak bisa membuat tangan kirimu berfungsi seperti tangan kananmu hanya dalam sehari. Tapi dia mulai mengerti maksud Lua Gharne. Itulah mengapa dia berdiri dan berjalan keluar.
Matahari berada tepat di atas kepala, dan hari itu lebih cerah dari hari-hari lainnya. Tak ada satu pun awan yang menghiasi langit, dan panasnya menusuk hidungnya.
Aroma batu yang dipanaskan, tanah kering, dan rumput segar bercampur di udara. Hari itu bukanlah hari yang buruk.
Dia mengatakan dua hari kepada Ragna, tetapi seminggu telah berlalu.
Ragna telah menunggu tanpa protes.
Saat itu, Ragna yakin bahwa ia kini dapat mengendalikan pedangnya dengan sempurna.
Bahkan saat mengayunkan palu dengan kekuatan penuh, dia bisa menghentikannya hanya dengan memotong sehelai rambut. Dia bisa menghentikannya dengan sempurna—tanpa meninggalkan bekas merah sedikit pun di kulit.
Jika mereka berlatih tanding setelah hanya dua hari, dia mungkin akan mengakhirinya dengan memotong lengan lawan. Tapi sekarang, itu tidak akan terjadi.
“Aku sudah menunggu lama.”
Itu adalah pusat dari tempat latihan. Ragna telah mengayunkan pedangnya sendirian di tempat yang sama setiap hari.
Sekilas, tidak terlihat seperti ada latihan pedang yang mengesankan yang sedang dilakukan. Malahan, terlihat lebih ceroboh dari sebelumnya—hanya serangkaian ayunan yang longgar dan tidak beraturan.
Di samping, Rem duduk dengan tangan bersilang di kursi buatannya sendiri.
Di sebelahnya, Audin duduk di atas sebuah batu besar yang entah bagaimana berhasil ia seret.
Dunbakel, Teresa, Bell, dan Rophod juga ikut menonton.
Jaxon kembali absen hari ini, begitu pula Esther.
Keduanya selalu sibuk.
Enkrid tidak peduli dengan tatapan siapa pun.
Dia mengangkat pedangnya dan mengarahkannya. Ujung pedang Acker berubah menjadi titik yang diarahkan langsung ke lawannya.
Tekanan itu—yang akan berubah menjadi kekuatan—mencapai Ragna.
Namun Ragna tidak terpengaruh.
Bagi Enkrid, Ragna tidak terasa terlalu mengintimidasi. Malahan, dia tampak lebih lemah dari sebelumnya.
“Jika kau meleset, kau mati.”
Saat Ragna membuka mulutnya—
Itu datang dari luar jangkauan persepsi. Artinya, itu tidak bisa dilihat dengan mata telanjang—hanya bisa dirasakan samar-samar melalui insting.
Entah bagaimana, ujung gelap pedang Ragna tergores di paha Enkrid.
Itu adalah tendangan dari sudut yang tidak dia duga sebelumnya.
Kecepatan dan waktunya sedemikian rupa sehingga bahkan mencoba untuk melakukan blok dengan Acker pun tampaknya tidak mungkin.
Enkrid, yang sepenuhnya mengandalkan instingnya, hampir tidak menggeser pusat gravitasinya ke belakang. Kemiringan itu menyelamatkannya dari luka fatal.
Pedang gelap itu melesat di atas kain tipis celananya. Dari bekas sayatan tornado itu, darah perlahan merembes keluar, membasahi kain tersebut.
Dia mengerti hanya dari satu pukulan.
“Seorang ksatria?”
Enkrid bergumam.
“Ini baru permulaan.”
Ragna tetap tenang. Rem, yang mengamati, merasa senyawa itu semakin menjengkelkan dan membuka mulutnya.
“Bajingan itu seperti Spenadul sialan.”
“Spenadul” adalah istilah Barat. Secara harfiah, artinya bajingan yang merokok melalui anusnya.
Di Barat, ungkapan ini memiliki makna yang lebih dalam—mengharapkan sesuatu dari tindakan yang tidak memiliki tujuan—dan biasanya digunakan untuk menghina orang-orang malas.
Tentu saja, tidak seorang pun di sini akan memahaminya.
Dan bahkan jika mereka melakukannya, mereka tidak akan bereaksi.
Ragna, dengan ekspresi tenang yang sama, memegang pedangnya. Pedang besar berwarna hitam itu, yang ditempa dari baja berat dan senyap, tampak lebih ringan daripada pedang rapier di tangannya.
Jika dia mengayunkannya apa adanya, bilahnya tampak akan melengkung seperti cambuk.
Dia tidak memberikan tekanan, namun siapa pun yang melihatnya sekarang secara naluriah akan mundur.
Pedangnya tampak seperti hukuman ilahi yang tak terhindarkan—seperti kilat hitam yang jatuh dari langit.
Meskipun pedang itu belum diayunkan, semua orang yang menyaksikan sudah bisa merasakan beratnya pedang yang akan segera dilepaskan Ragna.
Audin mengerutkan alisnya sedikit. Ini bukan serangan yang bisa diblokir dengan segel pengikat.
Bahkan sebelum pedang itu terhunus, Teresa melihat penglihatan tentang perisainya yang terbelah.
Dunbakel langsung berkeringat dingin.
Di matanya, ia melihat kematiannya sendiri. Jika ia tidak ingin mati, ia seharusnya tidak menghadapi pedang itu.
Tangan yang memegang Idol Slayer bergetar, urat-urat menonjol di buku-buku jari Bell.
Rophod teringat pada satu-satunya ksatria sejati yang pernah dilihatnya hanya sekali seumur hidupnya.
Rophod telah melihatnya dengan jelas.
Lua Gharne berdiri di samping, mengamati Enkrid dalam diam.
Semua orang menunjukkan tanda-tanda ketegangan.
Itulah arti menjadi seorang ksatria. Bencana alam berjalan, seseorang yang bisa mengubah suasana hanya dengan kehadirannya. Sebuah malapetaka.
Dan bagaimana jika malapetaka itu berdiri di hadapanmu, sambil memegang pedang? Bagaimana jika pedang itu diarahkan kepadamu?
Mata Frokk yang melotot tidak beralih dari Enkrid, juga bukan Ragna, yang telah mencapai ambang batas kesatriaan.
Lebih tepatnya, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Enkrid.
Dia… tersenyum?
Enkrid tersenyum.
Itu adalah senyum yang sama yang ia kenakan ketika Sang Tukang Perahu memberitahunya bahwa ia akan mati sekarang, bahwa tembok akan menghalangi jalannya, dan bahwa ia akan menjalani hari ini berulang kali.
Tidak mungkin ada orang lain yang bisa memahaminya—tetapi memang itulah yang terjadi.
Enkrid tersenyum.
Fwoosh.
Kilat hitam itu datang tanpa guntur. Sebuah pedang tanpa raungan, mengancam untuk membelah Enkrid menjadi dua.
DENTANG!
Tentu saja, itu tidak terjadi.
Shhh…
Enkrid mengangkat pedangnya di atas dahinya untuk menangkis, tetapi kekuatan serangan itu mendorongnya mundur dan mata pedang yang dipegangnya menggores dahinya sendiri. Tetesan darah menetes.
Dia telah melewati Acker dan Gladius untuk menghalangi petir hitam tepat sebelum petir itu menyambar.
Itu adalah situasi yang sangat genting, tetapi dia berhasil memblokirnya.
Dia mengayunkan Gladius dengan tergesa-gesa, yang menyebabkan mata pedang itu menggores dahinya.
Darah yang menetes tak menentu itu bukanlah hal sepele—wajahnya dengan cepat memerah.
Meskipun begitu, dia tidak memejamkan matanya.
Itu bukanlah sebuah penemuan besar.
Enkrid telah menghabiskan seluruh hidupnya mencari jalan keluar, menyusuri berbagai jalur, mengejar rambu-rambu yang jauh.
Seorang pria gila yang telah menyatukan kembali mimpi-mimpi yang hancur dan terkoyak untuk mencapai kesuksesan.
Dan itulah sebabnya, pada saat ini—dia merasakan kegembiraan.