Bab 433
Orang gila itu, yang sekaligus seorang pengembara yang mencari mimpi dan seorang yang tidak waras yang mengejar tujuan hidup, telah bertemu dengan tiga ksatria.
Yang pertama adalah seorang ksatria dari Azpen.
Semua tekniknya cepat dan ampuh.
Bahkan mengenal mereka pun tidak cukup untuk menghalangi mereka.
Tidak—sekarang, mungkin dia bisa memblokir serangan setengah hati seperti itu, meskipun serangan itu tidak ada. Tapi saat itu, begitulah rasanya.
Kemampuan fisiknya secara keseluruhan terasa seperti milik seseorang dari dimensi lain. Serangan pedangnya mencerminkan hal itu.
Prajurit tingkat ksatria berikutnya yang dia temui adalah Raja Tentara Bayaran, Anu.
Dia tidak pernah menunjukkan semua yang dimilikinya. Apa yang dia ungkapkan hanyalah sebagian kecilnya saja.
Dan Raja Tentara Bayaran itu adalah seorang manusia setengah hewan. Teknik-teknik yang dia tunjukkan bahkan tanpa berubah wujud.
Meskipun begitu, Enkrid banyak belajar—karena Anu bertarung seolah-olah dia menunjukkan segala sesuatunya selangkah demi selangkah.
Apa yang telah ia tunjukkan adalah penguasaan.
Tombaknya akan melayang dari sudut yang tak terbayangkan dengan gerakan yang sulit dipahami.
Yang terakhir berdiri tepat di depannya.
Menarik kembali pedang hitam yang baru saja digunakan untuk menyerang.
Pedang Ragna bisa membunuh dalam satu serangan.
Sebuah pisau yang keberadaannya semata-mata untuk membunuh.
Hal itu mewujudkan esensi dari teknik pedang berat.
Tidak semua ksatria itu sama.
Apa yang dimaksud oleh Raja Tentara Bayaran sebagai “pengalaman”?
Dari mana perbedaan ini berasal?
“Dengan mengasah apa yang sudah Anda miliki.”
Jika Anda yakin bahwa jalan yang Anda tempuh sudah benar, maka alih-alih menoleh ke belakang atau ragu-ragu, Anda melangkah lebih jauh lagi.
Kata-kata raja tetap terpatri jelas dalam benaknya. Ajaran raja sangat jelas.
Saat Enkrid menyadari hal itu, dia memahami sesuatu dengan pasti.
Bakat—sekalipun surga—tak akan pernah memberinya apa yang dia inginkan.
Seorang jenius di antara para jenius.
Satu dari sepuluh ribu.
Dan dari antara sepuluh ribu orang itu, hanya satu lagi yang akan dipilih—dan orang itu adalah seorang ksatria.
“Lalu kenapa?”
Apakah akan ada perubahan karena itu? Tidak. Tidak ada bedanya dengan biasanya. Memang selalu seperti ini.
Tidak pernah ada izin.
Bukan dari surga, bukan dari bakat, bukan dari siapa pun. Tapi bagaimana jika Anda tetap menemukan jalan keluarnya?
Ini adalah salah satu caranya. Enkrid merasa dia memahaminya. Dia melihat benang merahnya. Jadi dia tersenyum, dan tanpa berpikir, kata-kata keluar dari mulutnya sebelum sampai ke otaknya.
“Lagi.”
Lengannya gemetar. Jika dia tidak menguatkan tubuhnya, dia akan terdorong mundur. Rasanya seperti mencoba menahan badai tanpa tongkat sekalipun.
Seolah-olah dia mendaki puncak gunung es tanpa sehelai pakaian pun.
Tidak, itu tidak benar.
Dia memang memiliki tongkat, dan meskipun hanya berupa kain lusuh, dia mengenakan sesuatu yang dililitkan di tubuhnya.
Enkrid menenangkan pikirannya.
Semua yang telah ia kumpulkan hingga saat ini—hanyalah pakaian dan tongkatnya.
Bagi seseorang yang tidak lagi percaya pada diri sendiri setelah semua yang telah mereka bangun, tidak ada hari esok.
Jadi, semuanya dimulai dengan percaya pada diri sendiri.
Itu juga sebagian dari apa yang dimaksud oleh Raja Tentara Bayaran.
Menempuh jalan yang kamu yakini benar. Tidak berpaling dari apa yang telah kamu bangun.
Enkrid tersenyum sambil menatap Ragna, lalu bertanya dengan tatapan matanya:
Apakah menurutmu ini akan berakhir hanya dengan satu ayunan?
Ragna mengambil posisi seolah itu hal yang wajar. Pedang hitam, Darkyung, muncul tegak lurus dari bumi seolah membelah matahari dengan tubuhnya sendiri.
Dia bermaksud mengulangi langkah yang sama.
Serangan yang tak terblokir, bahkan jika kau mengetahuinya—menciptakan kembali perasaan persis yang dirasakan Enkrid saat pertama kali melihat ksatria Azpen.
***
Ragna telah menahan diri, dan meskipun demikian, inilah hasilnya.
Petir hitam itu menyambar tiga kali, dan Enkrid memblokir ketiganya. Atau lebih tepatnya—lebih akurat untuk mengatakan dia menahan serangan-serangan itu.
Lengan kanannya hampir mengalami robekan otot, dan lengan kirinya hampir patah.
“Bajingan gila itu…”
Rem, yang menonton hingga akhir, hendak mengungkapkan pikirannya tetapi berhenti. Tenggorokannya tiba-tiba terasa gatal, dan dia mengangkat tangan untuk menggaruknya—tidak mampu mengucapkan sarkasme itu dengan lantang.
“Yah, bahkan aku pun…”
Bahkan dia pun tak bisa tenang setelah melihat seseorang seperti Enkrid.
Lengannya gemetaran tak terkendali, namun dia masih berusaha mengangkat pedangnya. Tubuhnya goyah seolah akan roboh kapan saja, tetapi matanya tidak mati rasa.
Mungkinkah ada orang yang bisa bertarung asal-asalan melawan seseorang yang bertarung seolah-olah jiwanya terbakar?
Bahkan Spenadul—si bajingan malas yang merokok pakai pantatnya sendiri—pun sedikit menahan diri.
Jika Ragna mendorong sedikit lebih keras lagi, kedua lengan Enkrid pasti akan hancur.
Jadi, menyebutnya sebagai orang kasar itu sulit.
“Haha, saudara kita yang malas itu sepertinya mendapat pencerahan.”
Para penonton menunjukkan kekaguman yang luar biasa. Tidak setiap hari Anda bisa menyaksikan keahlian bermain pedang setingkat ksatria.
Bahkan Audin sendiri pun tidak akan mampu melakukan hal seperti itu hanya dengan melepaskan segel pengikatnya.
Dia pun membutuhkan waktu untuk beradaptasi.
Atau latihan yang melelahkan.
Namun, itu bukan sesuatu yang tidak mungkin dicapai.
Rem dan Audin tetap tenang.
Namun yang lain tidak.
Enkrid dikelilingi oleh orang-orang yang penuh dengan bakat.
Rem, Jaxon, dan Audin memang istimewa—tetapi yang lainnya juga tidak sepenuhnya biasa.
Teresa memejamkan matanya setengah, tenggelam dalam pikiran. Dia terus memutar ulang apa yang baru saja dia saksikan.
Itu adalah petir. Petir hitam, jatuh sebagai bongkahan logam yang tak terbendung—bencana alam.
“Bisakah aku memblokir itu dengan perisai?”
Bagaimana jika itu adalah perisai yang tak bisa dihancurkan? Mampukah lengan yang memegangnya menahan pukulan tersebut?
Meskipun bertubuh setengah raksasa, pikiran itu terlintas di benaknya.
Teresa mengertakkan giginya. Otot rahangnya menegang, dan sebuah bekas memanjang terbentuk di sepanjang pipinya.
Di ambang keputusasaan—
Dia melihat Enkrid pingsan karena terlalu memaksakan diri.
Namun, melihatnya di sana, sesuatu yang lain muncul menggantikan keputusasaan.
“Aku juga bisa melakukannya.”
Itu adalah tekad untuk tidak menyerah, dipadukan dengan keengganan untuk kalah.
Dunbakel dan Rophod merasakan hal yang sama. Semua orang tenggelam dalam pikiran masing-masing.
Mata Lua Gharne berbinar—lalu, air mata mengalir dari matanya.
“Kenapa si Gaun itu menangis?” tanya Rem.
“Sepertinya dia diliputi emosi, saudaraku yang buas.”
Audin benar. Lua Gharne merasakan sesuatu membengkak di dalam dadanya.
Ia begitu diliputi emosi sehingga ia bahkan tidak bisa membuka mulutnya. Jari-jari Frokk yang berkilauan sedikit bergetar.
“Bagaimana mungkin seseorang melakukan itu…?”
Dia telah menyaksikan perkembangan Enkrid. Tetapi dia juga tahu betapa buruk bakatnya.
Insting alami Frokk dan pengalaman pribadi Lua Gharne telah berulang kali menunjukkan kepadanya batasan kemampuan Enkrid.
Namun, dia tetap terus maju.
Lua Gharne menyaksikan sesuatu yang lebih besar daripada sekadar tidak adanya rasa iri.
Sekalipun langit tidak mengizinkannya—bahkan tanpa bakat—dia akan tetap maju.
Itu lebih terang daripada bintang jatuh, lebih panas daripada kobaran api yang mengamuk.
Itu murni tekad.
“Tidak pernah ada izin.”
Enkrid telah menyatakan hal itu dengan segenap tubuhnya—dan kemudian membuktikannya melalui tindakannya.
Lua Gharne membuka mulutnya.
“Dia akan menjadi seorang ksatria.”
Kejadian itu muncul tiba-tiba, tetapi tidak ada yang menjadi sasaran.
Raja Tentara Bayaran tidak meninggalkan apa pun kepada Enkrid karena dia yakin akan hal itu.
Apa yang ia tinggalkan lebih merupakan sebuah hadiah, sesuatu yang diberikan kepada seorang pria yang berani menaruh mimpinya di pedangnya.
Dan sekarang—
Frokk, yang selalu mengenali realitas dan mencari hal yang tidak diketahui, merasakan kepastian yang begitu kuat sehingga akal sehat tidak lagi penting.
Pria itu akan menjadi seorang ksatria.
Frokk terharu. Yang lainnya tenggelam dalam pikiran.
Jadi, wajar saja jika orang yang paling terkejut adalah Bell.
“Apa itu?”
Dia tidak pernah sekalipun berpikir akan kalah dari siapa pun dalam hal bakat. Mengapa juga harus begitu?
Dia berasal dari Para Gembala Gurun. Semua orang di sana adalah monster.
Bahkan sekarang, jika dia menghunus Idol Slayer dan menyerbu, masih ada tetua yang tidak bisa dia kalahkan.
Tapi itu tidak masalah. Dia mungkin tertinggal sekarang, tetapi dia akan segera mengejar ketinggalan.
Namun, melihat apa yang baru saja terjadi, kepercayaan dirinya terkikis. Apa yang dia anggap sebagai gunung yang kokoh runtuh seperti tanah gembur tertiup angin.
“Apakah bakatku… sebenarnya tidak berharga?”
Bell sangat terkejut hingga ia tidak bisa bergerak.
***
Jika kedua lengan mengalami cedera parah, maka satu-satunya hal yang bisa dilakukan adalah melatih tubuh bagian bawah.
“Kamu benar-benar tidak tahu cara beristirahat. Sikap yang baik. Semakin cepat aliran darahmu, semakin cepat pemulihanmu.”
Jika seorang dokter yang terlatih dengan baik mendengar hal itu, mereka pasti akan menyebutnya kegilaan.
Saat terjadi peradangan, istirahat harus diutamakan—bukan aktivitas fisik yang berlebihan.
Namun, dokter seperti itu tidak ada di sini, dan Audin pun tidak salah.
Tubuh Enkrid tidak cukup lemah untuk hancur karena hal seperti ini.
Berkat Teknik Isolasi dan Tubuh Ilahi yang berfokus pada regenerasi, tubuhnya telah terspesialisasi untuk pemulihan.
Butuh waktu tepat tujuh hari agar kedua lengan sembuh sepenuhnya.
Dan tepat seminggu kemudian, Enkrid mengambil pedangnya dan memanggil Ragna.
“Jangan malas lagi, ayo keluar. Hari ini aku akan memperbaiki semua kebiasaan burukmu.”
Pendekar pedang yang kurang fokus pada arah itu, mengayunkan pedangnya dengan lebih teliti dari sebelumnya di tengah lapangan latihan, menoleh dan menjawab dengan nada tenang.
“Aku akan keluar meskipun kau hanya meminta untuk berlatih tanding biasa.”
Enkrid menggaruk pipinya, merasa sedikit malu.
“Itu sudah jadi kebiasaan.”
Kebiasaan yang terbentuk dari menegur orang-orang seperti Rem. Kebiasaan seperti ini tidak hilang dalam sehari.
Lagipula, mengatakan sesuatu seperti “Dasar bajingan biadab gila, keluar sini, aku akan mematahkan hidungmu,” sebenarnya bukanlah penghinaan—itu hanyalah cara dia mengajak berduel.
“Kali ini aku akan datang kepadamu seperti ini.”
Demikian kata Ragna, sambil mengangkat pedangnya hingga sejajar dengan tanah.
Jika sebelumnya ia memukul secara vertikal, kali ini ia akan mengayunkan tongkatnya secara menyamping.
Jika serangan terakhir terasa seperti sambaran petir hitam yang jatuh dari langit, serangan kali ini terasa seperti tembok kastil yang runtuh.
Kecepatannya tidak lebih cepat dari sebelumnya, tetapi tidak ada tempat untuk menghindar. Rasanya seperti batu besar yang menggelinding lurus ke arahnya.
Seolah-olah dia sedang mengatakan, beginilah rupa serangan seorang ksatria.
Kali ini, dua tulang rusuk Enkrid retak.
Tapi dia tidak meninggal.
Beberapa hari kemudian, setelah rasa sakit di sisi tubuhnya hilang dan ia kembali normal, Shinar kembali. Melihat Enkrid berkeringat di lapangan latihan, ia menunjukkan ekspresi yang jarang terlihat.
Hanya alis kirinya yang sedikit terangkat, tetapi Enkrid tahu itu adalah tanda keterkejutannya.
“Sepertinya kamu sudah pergi jauh.”
“Apakah kau merindukanku? Tunanganmu yang babak belur itu.”
“Apakah kamu mempelajari kata sifat itu dari Audin?”
“Aku sudah agak tua untuk belajar dari siapa pun.”
Enkrid mengangguk dan mengangkat pedangnya.
Dia tidak melupakan apa yang Shinar tunjukkan padanya ketika dia pingsan.
Seandainya bukan karena Ragna, dia mungkin akan menghabiskan setiap saat terjaganya dengan bertanya-tanya kapan wanita itu akan muncul lagi.
Shinar tersenyum.
Senyum peri—senyum yang hanya ia tunjukkan kepada Enkrid.
Enkrid tidak terpengaruh oleh pesona magis kecantikan luar biasa wanita itu.
Senyum itu lenyap saat Shinar tiba-tiba mendekat.
Ledakan!
Mungkin itu berkat Ragna.
Serangannya lebih lambat daripada Black Lightning, dan lebih mudah diblokir daripada pukulan menyapu yang terasa seperti seluruh dinding runtuh.
Sebaliknya, pedangnya bergerak seperti kupu-kupu.
Dia berhasil menangkisnya, tetapi bola itu melengkung dan jatuh dari atas. Saat dia nyaris menangkisnya, bola itu berputar dan menusuk perutnya.
Entah bagaimana, dia berhasil menangkis dan menghindari serangannya.
Meskipun dia tidak lengah, sebuah pisau yang bahkan tidak dilihatnya tiba-tiba mengarah ke bagian belakang kepalanya.
Dia mengayunkan pedangnya dari depan—jadi bagaimana mungkin ada pisau di belakangnya pada saat yang bersamaan?
Itu adalah keahlian yang pernah dia tunjukkan sebelumnya.
Ilmu pedang rahasia klan peri, yang bersumber dari inti sari hutan.
“Tidak ada tempat untuk melarikan diri.”
Suara Shinar terdengar olehnya.
Dan sekali lagi, Enkrid tersenyum.
Dia tidak berniat untuk menghindar.
Dia memutar tubuhnya ke samping, menangkis pedang Naidrel milik Shinar dengan Acker di tangan kanannya, dan menghunus Gladius di tangan kirinya untuk menangkis pedang tak terlihat itu.
Flick—pedang tak terlihat itu lenyap tanpa daya, tetapi dia belum sepenuhnya menghalangi Naidrel.
Beberapa goresan muncul setelah beberapa serangan serupa.
Tentu saja, dia kalah. Kali ini, dia hampir tertusuk lubang di pahanya.
“Jika dia menusuk sedikit lebih tinggi, kau akan menjadi makhluk hidup yang benar-benar baru—bukan laki-laki maupun perempuan.”
Begitu kata Rem, sambil melontarkan lelucon saat menonton.
“Aku hampir melakukan kesalahan serius.”
Setelah duel tersebut, Shinar menunjukkan momen perenungan.
“Tidak apa-apa.”
Enkrid tidak peduli.
Dari situ, rutinitas yang sekaligus biasa dan luar biasa pun dimulai.
Suatu hari berlatih tanding dengan Ragna.
Satu lagi dengan Shinar.
Di sela-sela itu, ia mempelajari berbagai teknik dari Rem.
Dia akan menghabiskan waktu bersama Audin, dan jika Jaxon tidak terlihat terlalu sibuk, dia juga akan menempel padanya.
“Lethal Thrust bukan tentang membuatnya tak terblokir setelah terlihat—tetapi tentang melakukan serangan sedemikian rupa sehingga mereka bahkan tidak menyadarinya.”
Itu bukanlah sesuatu yang harus dia pelajari, tetapi mengetahui lebih banyak teknik selalu bermanfaat.
Itulah mengapa dia terus belajar dan menguasai hal-hal baru.
Pedang peri itu tidak terlihat, tetapi terperangkap dalam jaring inderanya.
“Jadi tujuan utamanya adalah mendorongnya hingga tidak bisa dilihat atau dirasakan lagi?”
Itu adalah rahasia para peri yang telah ia rasakan secara intuitif.
Sebuah kesadaran yang ia peroleh tepat sebelum Shinar mendemonstrasikannya lagi.
Mengulang hari-hari ini, mengulang pelatihan ini—itulah keahlian Enkrid.
Dia berlatih menulis surat dengan tangan kirinya, mempertajam refleksnya dengan menghindari belati yang dilemparkan Jaxon kepadanya.
Hari itu selalu sama, berulang-ulang, hingga terasa membosankan—tetapi Enkrid terus melakukannya.
Itu tidak sulit baginya.
Begitulah waktu berlalu.
Lalu—Sang Pengemudi Perahu muncul dalam mimpi Enkrid.
Bukan karena dia punya sesuatu yang mendesak untuk dikatakan, tetapi untuk mengomel: menanyakan apakah hari-hari yang membosankan ini benar-benar memuaskan, dan jika tidak, bukankah lebih baik untuk tetap berada dalam kenyamanan hari ini saja.
Namun sebelum dia bisa mengatakan semua itu, Enkrid berbicara lebih dulu.
“Kapan pertanda buruk itu tiba?”
Mata yang menyala-nyala—dia telah melihatnya berkali-kali. Dunia tempat Sang Pengantar Perahu tinggal adalah alam pikiran.
Tatapan menyala itu menandakan bahwa jiwa itu sendiri sedang berbicara.
Itu adalah pertanyaan yang dilontarkan dengan segenap kekuatannya. Permohonan putus asa terlihat jelas di matanya.
Sang Pengantar Sungai tidak bisa memberitahunya bahwa orang yang membawa pertanda buruk—orang yang mengutuk dunia—telah berteriak dan mati.
Dia juga tidak bisa membusungkan dada dan menyatakan, hati-hati.
Enkrid, yang masih belum menyadari apa pun, bertanya lagi.
“Apakah itu tepat di depan kita sekarang?”
Kedengarannya bukan seperti harapan, melainkan lebih seperti keputusasaan. Sang Pengemudi Perahu tidak bisa menjawab.
“Ataukah akan datang besok?”
Enkrid bertanya lagi.
Sang tukang perahu mengumpat dalam hati.
“Bajingan keras kepala.”
Dia tidak sanggup mengatakan apa pun yang akan merusak harga dirinya, jadi sejak hubungan mereka terjalin, dia hanya menutup rapat mimpi itu tanpa sepatah kata pun.
Dan begitulah, Enkrid terbangun hanya bertemu dengan seorang Pengemudi Perahu yang diam.