Bab 434
Itu berlangsung selama sebulan penuh.
Lua Gharne mengamati transformasi Enkrid dengan saksama. Dia mengawasinya tanpa henti, tidak pernah melewatkan satu hari pun.
Dia adalah salah satu Frok yang memiliki indra dan penglihatan paling tajam di seluruh benua.
Jika berbicara soal kemampuan membaca dan mengajar, dia bahkan bisa dianggap lebih unggul daripada para ksatria.
Jadi, sekadar menonton saja sudah cukup.
Enkripsi telah mencapai batasnya. Ini adalah akhirnya. Ini adalah pemberhentian terakhir.
Rasanya seperti makan kentang kukus lalu tiba-tiba tersedak.
Kesimpulannya sudah jelas.
“Dia diblokir.”
Stagnasi.
“Sungguh disayangkan.”
Pikiran itu muncul disertai emosi.
Selama sebulan penuh, dia hidup seolah-olah mengumpulkan waktu yang tidak akan pernah kembali.
Seperti seseorang yang telah menerima diagnosis penyakit mematikan.
“Kau akan mati jika terus begini.”
Peri yang dihadapinya mengatakan demikian.
“Pengerahan tenaga berlebihan dilarang.”
Pria yang mendemonstrasikan keahlian pedang ala ksatria itu menambahkan.
Bahkan pria setengah beruang itu pun mencoba membujuknya dengan tangan dan kakinya untuk mengambil cuti sehari.
Namun, apakah menjatuhkannya hingga pingsan selama pertandingan sparing benar-benar cara yang tepat untuk memberinya istirahat adalah pertanyaan lain.
“Ini adalah salah satu tradisi pendeta bela diri.”
Menidurkan seseorang dengan cara memukulinya?
Kata-kata Audin itu benar. Para pendeta bela diri dewa perang sering menghancurkan tubuh mereka sendiri melalui latihan yang berlebihan, dan ketika itu terjadi, perlu untuk merawat mereka dengan tinju dan kaki.
Itu adalah tugas seorang imam senior.
Lua Gharne adalah seorang Frokk yang berpikiran terbuka, jadi dia mengangguk tanda mengerti.
Namun, yang lain bereaksi sedikit berbeda.
Dunbakel, yang menyaksikan dari samping, membelalakkan matanya karena tak percaya. “Dia menerima pukulan seperti itu dan tidak melarikan diri?”
Pell, dengan wajah kaku, berkata, “Seorang gembala bisa menanggung sebanyak ini,” tetapi tidak ada yang menganggapnya serius.
“Saya akan beristirahat dengan cukup, terima kasih.”
Rophod berkata dengan penuh keyakinan. Dia sering menyerbu Ragna memohon untuk bertarung, tetapi mendapatkan tidur nyenyak berkat tinju Audin adalah hal yang berbeda.
Dalam satu sisi, itu adalah keputusan yang bijaksana. Dia tidak dipilih untuk menjadi anggota ordo ksatria tanpa alasan.
Bagaimanapun juga, Lua Gharne menyaksikan perjuangan putus asa Enkrid.
“Dia meronta-ronta seperti itu…”
Namun, itu bukanlah pertumbuhan. Itu adalah stagnasi.
Bahkan itu pun—hampir tidak cukup.
Dia nyaris saja mengalami kemunduran.
Mengapa dia tidak mengalami kemunduran sepenuhnya?
“Ini semua berkat teknik-teknik yang telah dia kuasai.”
Rezim latihan brutal yang ia terapkan pada tubuhnya setiap subuh telah membentuknya menjadi sesuatu yang tidak seperti manusia biasa.
Dia telah memperoleh Kehendak, dan tubuhnya pasti telah berubah untuk menyesuaikannya.
Kemauan—kekuatan niat yang murni. Teknik yang didorong oleh kemauan memberikan tekanan luar biasa pada tubuh, dan menahan tekanan itu akan semakin menguatkannya.
Ada alasan mengapa bahkan seorang ksatria junior pun dapat menunjukkan kehebatan tempur yang luar biasa.
Lua Gharne mengeluarkan seekor ulat berkualitas tinggi yang menggeliat dari kantung kulit dan meletakkannya di tangannya. Dengan jentikan lidah yang cepat, dia menelannya utuh.
Makan membantunya berpikir lebih jernih.
Dia telah menghabiskan sepanjang bulan mengamati Enkrid, menyusun berbagai rencana.
“Apa yang sebenarnya akan membantunya?”
Tidak ada jawaban pasti.
Dia tenggelam dalam pikiran yang dipenuhi keputusasaan.
Duduk di kursi yang dibuat Rem, dia memeluk lututnya ke dada.
Terkadang dia menggembungkan pipinya sambil mengeluarkan suara gemericik, memakan ulat, atau menghirup Epiprimum, ramuan eksklusif Frokk yang dikenal karena aromanya yang menenangkan. Selain itu, dia tidak melakukan apa pun.
Secara umum, Frokk lebih menyukai musim panas daripada musim dingin. Bukan karena mereka secara patologis membenci dingin, tetapi iklim yang kering menyebabkan kulit mereka lebih sering pecah-pecah, yang sangat tidak menyenangkan.
Kulit mereka kering dan pecah-pecah seperti tanah kering saat kekeringan, terkadang berdarah—kebahagiaan apa yang bisa didapatkan dari itu?
Bagi manusia, itu seperti seseorang yang mengiris kulitnya dengan pisau setiap hari. Rasa sakit dan ketidaknyamanannya sebanding.
Kulit Frokk yang dingin dan berangin mudah kering, jadi tentu saja mereka lebih menyukai musim panas.
Lua Gharne senang karena sekarang musim panas. Dia bahkan tidak perlu membuang waktu menyemprotkan air ke kulitnya—dia hanya perlu mengamati dan berpikir.
Mengapa pria itu berjuang begitu putus asa?
“Saya mengerti.”
Lua Gharne mendengar Enkrid berbicara melalui tindakan dan tingkah lakunya.
Sekalipun langit tidak mengizinkannya, dia akan terus bergerak maju.
Itu adalah sebuah jeritan, yang dilontarkan ke dunia dengan segenap keberadaannya.
Setidaknya, begitulah pandangan Lua Gharne.
Lalu, apa yang harus dia lakukan untuknya sekarang?
Sesuatu untuk mengatasi kemandekan yang menjebaknya.
Berpikir saja tidak akan menyelesaikan apa pun. Yang penting adalah tindakan. Lua Gharne bangkit berdiri.
“Kamu tidak bisa terus seperti ini.”
Enkrid sedang berlatih, mengayunkan pedang yang sepuluh kali lebih berat daripada pedang biasa.
Suara mendesing!
Karena tidak mampu mengendalikan beratnya sepenuhnya, bilah tersebut bergoyang dan berhenti di udara.
Butir-butir keringat beterbangan dari dahinya dan tersebar di udara.
Di balik rambut hitamnya yang basah, mata birunya yang bersinar terlihat.
“Kamu tahu, kan?”
Lua Gharne berbicara lagi.
“Apakah ada cara lain?”
Enkrid menjawab dengan tenang. Dia sudah tahu.
Jika Lua Gharne menyadari stagnasi dan kebuntuan yang dialaminya, maka bagi Enkrid, itu adalah hasil yang dapat diprediksi.
Dia selalu mengharapkan hal ini.
Dia telah memunculkan bakat dari tempat yang tidak terduga dan menikmati jenis pertumbuhan baru, tetapi batasan-batasannya selalu semakin mendekat.
Dia sudah terbiasa dengan hal semacam ini.
Dia teringat apa yang dikatakan tukang perahu tadi malam.
“Ck, ck. Seharusnya kau tetap menikmati hari yang penuh sukacita ini. Kau ingin merasakan sensasi kemajuan, ya? Bukankah ada hari seperti ini? Pasti ada—kalau saja kau tidak merindukan hari esok. Kau akan kembali setiap hari ke hari kemarin, merasakan sukacita yang sama berulang kali.”
Sang tukang perahu telah memarahi Enkrid.
Tentu saja, setelah itu, dia telah mengungkapkan sifat sebenarnya dari pertanda buruk tersebut. Saat itulah Enkrid bermimpi lagi setelah mereka berpisah dalam keheningan.
“Tidak ada yang namanya kesempurnaan di dunia ini.”
Dia mengatakan itu seolah-olah sedang memamerkannya. Enkrid tidak peduli.
Apakah dia sangat membenci kemandekan hingga berharap ada tembok yang muncul di jalannya?
Itu bukan kebencian. Dia hanya menemukan sebuah metode. Itu adalah sesuatu yang telah dia duga, jadi alih-alih memikirkan hal lain, dia terus menggerakkan tubuhnya untuk menghindari berhenti.
Dia memahami seluk-beluk jalan untuk menjadi seorang ksatria.
“Perhatikan pedang para ksatria lain dan pelajari setidaknya satu hal.”
Pada saat yang sama, mengasah keterampilannya sendiri dan terus bergerak maju.
Itulah jalan yang dipahami Enkrid.
Apakah itu jalan yang benar? Dia tidak pernah membuang waktu untuk bertanya-tanya.
Dalam waktu yang dihabiskannya untuk merintih kesakitan, dia menerima satu serangan lagi dari pedang petir hitam Ragna, menghindari pedang tak terlihat Shinar, dan berusaha untuk menguraikan Serangan Mematikan Jaxon.
Dia melakukan apa pun yang diperlukan—benar-benar segalanya.
Itulah yang dia yakini.
Namun—
“Dahulu kala, hiduplah seorang penyair yang sangat berbakat. Ia tinggal di kamarnya, tak pernah keluar, untuk mengejar sesuatu yang istimewa dan agung. Ia mengulangi tugas-tugasnya, karena percaya bahwa itulah cara terbaik.”
Itu adalah kisah lama tentang seorang penyair bodoh yang tidak menggunakan kakinya.
Kisah ini mengajarkan bahwa inspirasi datang dari pengalaman dan melihat dunia dengan cara yang baru.
Enkrid juga mengetahui bagian selanjutnya dari cerita tersebut.
“Temannya, yang telah menghabiskan seluruh hidupnya memanggang roti, yang membuatnya menyadari kebenaran. Berkat satu ucapan dari teman itu, penyair tersebut menggubah sebuah lagu yang masih bertahan di benua itu—’Katak di Dalam Sumur’. Ya, aku tahu ceritanya.”
Sang penyair dulunya adalah seorang Frokk.
Dia jelas menyadari kesalahannya dan menciptakan sebuah lagu.
Sekarang, semua orang, dari anak-anak hingga orang dewasa, mengetahuinya.
Apakah dia mengira langit itu bulat?
Apakah dia mengira dunia itu bulat?
Apakah dunianya benar-benar sekecil itu?
“Oh katak, oh katak, kecuali kau meninggalkan sumur, kau takkan pernah mendapatkan apa pun.”
Liriknya diulang-ulang, dan maknanya jelas.
“Maukah kamu mencoba melakukan apa yang kukatakan?”
Lua Gharne adalah guru terhebat di benua itu, namun dia belum pernah memiliki murid seperti ini.
Lalu, apa yang harus dia lakukan?
Dia memutuskan untuk mencoba segalanya. Setiap hal yang bisa dia lakukan.
“Ayo kita lakukan itu.”
Enkrid mengangguk.
Dia tidak punya pilihan.
Dia telah beberapa kali mengalami stagnasi semacam ini. Sekalipun itu tidak membuatnya gila, itu bukanlah keadaan yang diinginkan.
Rasanya seperti berjalan di bawah sinar bulan, lalu tiba-tiba tertutup awan badai yang tebal.
Awan-awan itu membutakan matanya.
Seperti jembatan awan yang utuh sempurna tiba-tiba patah di tengahnya.
Dia bisa melihat jalan yang ditandai dengan rambu-rambu, tetapi dunia mengatakan kepadanya untuk tidak melanjutkan perjalanan. Hanya itu saja.
Dan pada saat-saat seperti itu, Enkrid memejamkan mata dan tetap berjalan , atau mengikat tali di jembatan yang rusak dan bergelantungan maju.
Sekarang pun tidak ada bedanya.
***
Musim panas tahun ini terasa lebih panjang dari biasanya.
Panasnya bukan hanya menyengat, tetapi terasa seperti mengubah orang menjadi barbekyu.
“Ini gila, Instruktur.”
Tepat sebelum penyiksaan yang dikenal sebagai pawai dimulai, salah satu tentara mengangkat tangannya dan berbicara.
Dia adalah putra dari keluarga bangsawan yang sedang belajar di ibu kota.
Meskipun berasal dari garis keturunan sampingan, keluarganya mengabdi kepada Adipati Octo, yang baru saja diangkat menjadi bangsawan.
Dengan percaya diri akan kemampuannya, dia datang ke Pasukan Penjaga Perbatasan, yakin bahwa dengan sedikit pelatihan dan keberuntungan, dia akan segera menonjol di antara yang disebut Pasukan Gila.
Tapi sebenarnya apa ini?
Orang-orang gila ini membawa pedang panjang, dua belati, busur panah genggam berat yang terpasang di pergelangan tangan, baju zirah yang terbuat dari linen dan kulit berlapis, pelindung lengan dan betis dengan setidaknya tiga pisau lempar masing-masing, kapak tangan, perisai bundar kecil yang dimodifikasi, helm, dan bahkan sebuah gada pendek.
Dan bukan hanya itu—mereka juga membawa ransel.
Mereka menyebut ini sebagai kesiapan penuh.
Ini bukan baju zirah—ini penyiksaan.
Baginya, itu hanyalah siksaan.
Komandan dan instruktur yang memimpin pelatihan pasukan pengintai mengangguk sekali dan hanya mengatakan satu hal.
“Kalau begitu, pergilah.”
Dia sangat kejam.
Prajurit itu tak bisa protes lebih lanjut. Dia tahu sudah banyak yang mencoba melawan dan akhirnya babak belur.
Dan bahkan jika dia berhasil menjatuhkannya—
Berikutnya adalah monster itu.
Jika orang yang bernama Rem itu muncul, semuanya akan berakhir.
Dia jarang terlihat belakangan ini, tetapi ada suatu waktu ketika dia sering muncul, mengeluh bahwa latihannya terlalu lunak, dan memukuli orang satu per satu. Itu adalah kekerasan sepihak.
Dan dia selalu memilih bangsawan untuk diserang.
Pembunuh yang mulia.
Prajurit keturunan bangsawan itu sangat mengenal julukan Rem. Julukan itu terkenal di kalangan bangsawan.
“Berlari!”
Meskipun mereka sudah mengenakan perlengkapan lengkap, mulai dari sabuk pedang hingga ransel—dia menyuruh mereka lari.
Prajurit itu mengertakkan giginya dan melangkah maju.
“Kau sedang menjalani pelatihan pasukan pengintai. Jika kau tidak sanggup menghadapi ini, matilah saja.”
Itu adalah latihan selama tiga hari. Mereka harus menyeberangi gunung, menggali lubang tanpa asap di zona sasaran, makan, dan kembali.
Bahkan pemburu iblis pun tidak akan sanggup menghadapi ini.
Ini bukan pelatihan—ini adalah sadisme.
Namun, prajurit itu terus maju, terengah-engah.
Dia mengumpat kepada semua orang, lalu menyalahkan ayahnya karena mengirimnya ke sini setelah melihat kehebatan pemburu iblis. Kemudian dia mengutuk pemburu iblis itu sendiri, sampai dia terlalu lelah untuk berpikir.
Saat itulah dia melihat seorang tentara.
Helm besi?
Semua orang lain mengenakan helm kulit, tetapi pria ini mengenakan helm besi. Tas ranselnya juga lebih besar—dan lebih berat.
Dia membawa tiga kapak tangan, dua pedang panjang, dan sebuah gladius yang diikatkan secara horizontal di punggungnya yang, meskipun lebih pendek, dapat dengan mudah berfungsi sebagai senjata utama.
Dan itu pun belum semuanya.
Entah mengapa, dia membawa dua tombak lempar di pundaknya.
Seorang penombak?
Sudah menjadi pengetahuan umum di kalangan pasukan tetap Garda Perbatasan bahwa perlengkapan berbeda-beda antar unit.
Setelah Anda menjalani pelatihan dengan perlengkapan lengkap, Anda akan tahu apakah Anda menginginkannya atau tidak.
Kehilangan satu saja perlengkapanmu, dan seluruh pasukan akan dihajar habis-habisan sebagai hukuman kolektif.
Jadi ya, ini memang latihan pengintaian.
Itu sangat sulit, tetapi hal itu tidak bisa dilupakan.
Lalu mengapa dia membawa tombak?
Setelah diperhatikan lebih teliti, ternyata pria itu juga mengenakan pelindung kaki dari besi.
Dia sudah terlihat membawa beban berlebihan—pria ini membawa perlengkapan tiga kali lebih berat daripada orang lain.
Apakah itu halusinasi? Apakah dia sangat lelah sehingga melihat hal-hal yang tidak nyata?
Dia terus berjalan sambil berpikir begitu, sampai dia sekilas melihat wajah pria itu.
Prajurit yang lahir dari keluarga bangsawan itu mengenal wajah tersebut.
“Pembunuh iblis!”
Dia mengatakannya dengan terkejut, tetapi suaranya lemah. Dia terlalu kelelahan.
Mendengar suara itu, orang yang memerintah wilayah ini—yang diberi pangkat di atas jenderal oleh raja sendiri—menoleh.
“Jika kamu berlama-lama, akan semakin sulit.”
Setelah memberikan nasihat singkat itu, dia melanjutkan perjalanannya.
Prajurit itu terdiam.
Sang pemburu iblis berjalan sambil membawa perlengkapan yang beratnya beberapa kali lipat dari berat badannya sendiri.
Untuk sesaat, sikap pembangkangan yang sebelumnya muncul di antara para prajurit lainnya—yang berpusat pada prajurit keturunan bangsawan—lenyap sepenuhnya.
Komandan dan instruktur Finn bergerak maju di samping Enkrid, yang memimpin barisan.
“Sudah lama sekali.”
Finn memberi hormat dengan santai sambil meletakkan tangan di pinggangnya.
Dia juga mengenakan perlengkapan lengkap.
“Sepertinya kamu sudah membaik.”
Enkrid berkomentar, dan Finn, mengenali orang yang sama yang selalu menilai dengan matanya sebelum berbicara, menyebutkan Torres.
“Dia bilang unit pertahanan perbatasan Martai telah memperketat pelatihan mereka. Dia menyuruhku untuk menunjukkannya padamu suatu saat nanti. Kamu harus mampir.”
Torres, ya. Dia sudah pernah melihatnya sekali—saat dia menjabat sebagai jenderal.
Tidak ada upacara resmi, tetapi setidaknya dia telah bertemu dengan para penguasa dari setiap kota. Dia sempat melihatnya sekilas saat itu.
“Jika saya punya waktu.”
Dia merancang kursus pelatihan ini berdasarkan saran Lua Gharne. Saat ini, tidak ada waktu luang sama sekali.
Finn mendecakkan lidahnya.
Bahkan setelah sekian lama, dia tetaplah seorang maniak latihan.
Nah, itulah sebabnya dia menjadi pembunuh iblis.
Dia pernah menjadi atasannya, kemudian bertugas di bawahnya, dan sekarang dia hanyalah seorang komandan unit di bawah pria yang telah menjadi jenderal—tetapi dia tidak bisa menahan rasa bangga akan semua itu.
Ada sesuatu tentang Enkrid—sesuatu yang membuat orang-orang di sekitarnya merasa puas.
***
“Membuka jalan buntu adalah kunci keberagaman. Lakukan segalanya.”
Mengikuti saran Lua Gharne, Enkrid berjalan dan berlari di antara para prajurit yang bersenjata lengkap—bahkan membawa perlengkapan yang lebih berat daripada mereka.
“Berlari.”
Memercikkan!
Dia bahkan memanjat punggung bukit dan melompat dari tebing ke sebuah danau.
“Bagaimana caramu melampaui batasanmu? Aku tidak tahu. Tapi aku tahu bahwa hanya menggenggam pedang saja tidak cukup.”
Anda hanya dapat melihat beberapa hal setelah perspektif Anda meluas. Begitulah cara Lua Gharne melihat dunia.