Bab 440
Mata wanita berambut cokelat itu menajam.
“Aku setuju,” kata Lua Gharne dari belakang, jelas bingung dengan percakapan yang terjadi setelah bersusah payah membawa Enkrid ke sini.
Enkrid tidak menyela.
Dia tahu dari pengalaman—ini adalah salah satu momen di mana menambahkan beberapa kata hanya akan memperburuk keadaan.
“Apakah kamu punya pacar? Atau… apakah kamu bersama Aisia?”
“Saya memiliki pasangan spiritual, dan seorang tunangan yang memiliki kucing peliharaan di unit utama.”
Wanita berambut cokelat dan Lua Gharne berbicara saling berhadapan, dengan Enkrid di antara mereka, tanpa berhenti untuk menarik napas.
“Itu kejam, Nyonya. Mengatakan itu di depan saya.”
Seorang pria di sebelah mereka angkat bicara. Suaranya yang berat terdengar seperti keluhan, meskipun sama sekali tidak sesuai dengan kepribadiannya. Menggerutu dengan cara yang kasar dan tanpa ekspresi seperti itu hampir layak dipuji sebagai sebuah bakat.
Wanita itu tertawa terbahak-bahak dan menepuk punggung pria itu.
Bagi Enkrid, semuanya tampak canggung.
Pria itu berbadan tegap, tidak sebesar Audin, tetapi tetap mengesankan. Wanita itu hampir tidak mencapai setengah ukuran Audin.
Tangannya tampak mungil saat menepuk punggung yang besar itu.
Namun tentu saja, bukan hanya itu yang dilihat Enkrid.
Tatapannya beralih ke telapak tangannya.
Dia mengamati dalam diam.
Kapalan. Jenis kapalan yang hanya akan Anda dapatkan jika Anda telah menggenggam pedang dan mengayunkannya selama bertahun-tahun.
Lalu dia mengamati pria itu.
Bertubuh besar, berwajah keras, nada bicara cengeng, namun memiliki tubuh yang terlatih dengan baik, otot-ototnya terpahat seperti batu.
Akhirnya, dia menatap seorang wanita dengan rambut pirang pendek dan mata yang tajam.
Tatapan mereka bertemu.
Wanita berambut cokelat itu mengikuti arah pandangan Enkrid dan berbicara.
“Dia tipe kamu? Kamu suka wanita berbahaya? Tapi astaga, kamu memang tampan sekali. Melihatmu saja sudah menyenangkan. Wah, para petugas Penjaga Perbatasan pasti beruntung!”
Dia tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain—dia hanya mengatakan apa pun yang terlintas di benaknya. Dia mengetuk cangkirnya di atas meja dengan bunyi “thunk”—bukan canggung, tetapi seperti ketukan yang tepat.
“Enkrid dari Penjaga Perbatasan,” katanya singkat, memperkenalkan diri.
Dia sudah lama menyerah untuk mengoreksi komentar Lua Gharne. Lagipula, sepertinya tidak ada seorang pun di sini yang peduli dengan apa yang dia katakan.
Lagipula—itu tidak penting.
Wanita berambut cokelat itu… jika dia melihatnya di jalan, dia akan berpikir penampilannya biasa saja, hanya wajah lain di tengah keramaian.
Knight Oara menyandarkan kursinya ke belakang, mengangkat kaki depan dari lantai, dan melingkarkan lengan kanannya di sandaran kursi.
“Oara dari Ksatria Jubah Merah.”
Tentu saja—dia adalah seorang ksatria.
Tidak sepenuhnya seperti yang Enkrid bayangkan, tetapi dia tidak menunjukkan celah sedikit pun sejak mereka tiba, jadi jelas dia memang orang yang tepat.
“Kau sungguh berani,” kata wanita berambut pirang pendek itu, sambil memutar-mutar cangkir logam di telapak tangannya.
Enkrid secara naluriah memikirkan beberapa reaksi—bagaimana harus bergerak jika cangkir itu terbang ke arahnya.
Dia tidak bermaksud melakukannya. Itu hanya refleks.
Dia pernah mengalami hal semacam ini sebelumnya. Dia dengan cepat memahami apa yang sedang terjadi.
Mengapa cangkir itu terasa berbahaya.
Karena wanita berambut pirang pendek itu menyembunyikan niat membunuhnya sambil bersiap menyerang.
Itu adalah jenis ancaman halus yang telah berulang kali ditunjukkan Jaxon kepadanya.
Jika dia tidak pernah berlatih tanding dengan orang seperti itu berkali-kali, dia tidak akan menyadarinya.
Dan bukan hanya soal piala itu.
Tangan kanan pria bertubuh besar itu telah menyelip di bawah meja.
Memegang senjata.
Namun, Enkrid tetap tidak menoleh ke arahnya. Tatapannya tetap tertuju pada Ksatria Oara.
Dia sengaja merespons dengan tekanan, menambahkan tujuan pada naluri dasar yang dia rasakan.
Itu sudah dimulai sebelumnya. Kedua orang itu bereaksi terhadapnya.
Namun Oara menepis semuanya. Atau lebih tepatnya—dia mengabaikannya.
“Kecuali kau punya hantu terkutuk di dalam dirimu yang mati tanpa pernah berhasil mengenai sasaran, hentikan itu. Aku tahu kau hebat, tapi kedua orang itu? Mereka juga hebat.”
Oara mengatakannya dengan lugas.
“Saya akan merasa terhormat untuk berlatih tanding kapan saja,” jawab Enkrid dengan tenang.
“Kau mirip dengan anak bernama Millio itu,” kata pria besar itu, akhirnya menatap matanya.
Wanita yang memutar cangkir itu membiarkan niat membunuhnya perlahan memudar.
Oara tersenyum tipis.
“Tapi serius—kamu memang sangat tampan.”
Percakapan itu benar-benar melenceng dari topik—tetapi Enkrid sudah sering mendengar percakapan seperti itu.
Rem, Ragna, Jaxon, Audin.
Ini bukanlah hal yang asing.
“Saya sering mendengar itu. Bolehkah saya meminta pertandingan sparing?”
“Oho. Tipe yang posesif dan obsesif. Persis seperti yang ada di novel-novel yang kubaca belakangan ini.”
“Aku memang gigih. Aku ingin belajar dari seorang ksatria sejati.”
“Ada sesuatu yang aneh tentang dirimu. Aku menyukainya.”
Jika Knight Oara memiliki caranya sendiri untuk berbicara, Enkrid memiliki caranya sendiri untuk tetap tenang.
Saat mengamati mereka, Aisia tampak seperti seseorang yang mengamati dua garis sejajar yang tidak akan pernah berpotongan.
“Cukup. Mari kita bicara bisnis, Tuan.”
Seorang ksatria juga disebut sebagai Master—karena mereka adalah mentor bagi semua anggota Ordo tersebut.
“Oh, bisnis?”
Barulah saat itu Enkrid duduk dan mendapatkan penjelasan yang masuk akal.
Ksatria Oara yang temperamental tiba-tiba mulai berbicara tentang perintah larangan tersebut.
“Bagaimana mungkin kita bisa menyelesaikan pekerjaan jika orang-orang mabuk di mana-mana? Kita kekurangan orang hanya untuk membersihkan kekacauan ini.”
“Lalu mengapa kamu minum?”
Frokk, yang selalu ingin tahu, tidak bisa menyembunyikan pertanyaannya. Setelah dipikir-pikir, tak satu pun dari mereka terkejut melihat Frokk berdiri diam di belakangnya.
“Akulah yang bertanggung jawab atas kota ini. Bahkan penguasanya juga.”
Oara mengatakannya dengan bangga.
Lua Gharne terdiam sejenak, lalu mengangguk. Itu sudah dicatat.
Ketika seseorang naik pangkat, sebagian menjadi sedikit… bebas. Dia cukup memahami orang lain.
Bagi Enkrid, wanita itu tampak seperti jiwa bebas yang telah keluar dari batasan-batasan yang seharusnya dijunjung seorang ksatria.
Namun, dia tidak terpengaruh oleh hal itu.
Tidak semua orang di dunia ini bisa sama.
Yang lebih penting lagi—
‘Bukan berarti itu penting.’
Pikiran itu terlintas di benaknya. Yang penting adalah dia seorang ksatria—dan kekuatannya itu asli.
Dan meskipun tidak diucapkan secara lantang, jelas dia sedang melakukan sesuatu untuk kota ini.
Anda tidak bisa memahami semua itu hanya dengan menonton Oara—tetapi Anda bisa memahaminya dengan menonton Aisia dan yang lainnya.
Mereka jelas lelah, tetapi mereka memperlakukannya dengan hormat. Dengan kekaguman.
Sebagai seorang ksatria, dan sebagai seorang pribadi.
Itu adalah jenis rasa hormat yang bahkan belum pernah dilihat Enkrid ditunjukkan kepada Crang.
Yang lainnya juga sama.
Itu bukan sekadar rasa hormat. Itu tampak seperti kepercayaan.
Entah saat dia minum, bertingkah konyol, atau memanggilnya tampan, tatapan mata mereka tidak berubah. Sikap mereka pun tidak bergeser.
Bagaimana seseorang bertindak sehari-hari paling jelas tercermin dalam perilaku orang-orang di sekitarnya.
Itulah sesuatu yang Enkrid pelajari saat mengembara di benua itu. Sebuah kebenaran yang terukir di tulang-tulangnya.
Jadi, dia tidak meremehkan orang lain.
Dia hanya fokus pada kenyataan bahwa dia adalah seorang ksatria.
Dan dia tidak melupakan alasan mengapa dia datang ke sini.
“Bukankah situasinya lebih buruk dari yang diperkirakan?”
Enkrid segera mengambil kesimpulan. Jika dia tidak bisa melakukan itu, dia tidak akan bertahan selama ini.
Sejak mengambil pedang dan mengejar mimpinya, dia telah melakukan hal-hal yang hampir bunuh diri lebih dari sekali.
Untuk menghindari kematian, dia menggunakan setiap elemen yang ada di sekitarnya.
Bertahan hidup, kesulitan, bahaya—dia telah mengubah semuanya menjadi keuntungannya.
Pengalaman-pengalaman itu telah mengajarinya. Pengalaman-pengalaman itu membantunya membaca tanda-tanda suatu situasi.
“Ini buruk,” katanya.
Aisia mengangguk dan dengan tenang menjelaskan situasinya.
“Para pembelot memang menjadi masalah, tentu saja—tetapi kita juga memiliki tiga koloni yang telah berakar saat kita sibuk menangkis gelombang monster itu.”
Jadi, si harpy yang merapal mantra tadi bukanlah suatu kebetulan. Begitu pula dengan makhluk cerdas yang mereka temui. Jika dipikir-pikir, semua itu memang sudah bisa diduga.
Koloni meningkatkan kualitas monster dan binatang buas.
Oara mengunyah sepotong brokoli panggang yang lezat seolah-olah tidak ada yang mengganggunya.
Sambil tetap mengunyah, dia berbicara lagi.
“Banyak yang membelot tahun ini.”
“Kita bukan cuma bicara ‘banyak’—kita praktis kekurangan tenaga,” jawab Aisia.
Dan Enkrid, di tengah semua kekacauan itu, langsung menembus inti masalahnya.
Tentu, para pembelot dan koloni adalah masalah. Tapi semua itu tidak ada apa-apanya dibandingkan satu hal: gelombang monster yang menyerbu dari Alam Iblis.
Dari apa yang bisa dilihatnya, itulah ancaman terbesar. Yang paling penting. Di sebelah barat terbentang batas Alam Iblis, dan kota ini ada untuk menjaganya.
“Jadi bagaimana cara menghentikan monster-monster yang berdatangan dari gerbang barat?” tanyanya.
“Ya,” jawab Oara datar.
Enkrid benar-benar ingin melihatnya bertarung.
Di sini berdiri seorang ksatria yang mengklaim bahwa dia mampu menahan gelombang Alam Iblis sendirian.
Mungkinkah para ksatria Azpen, Raja Tentara Bayaran dari Timur, Ragna, atau bahkan Shinar melakukan hal yang sama?
Saat ini, rasanya tidak seperti itu.
Rasanya seperti hanya ksatria berpenampilan biasa di hadapannya yang bisa melakukan hal itu.
“Boleh saya menonton?”
“Selesaikan semua pekerjaanmu, dan aku akan membiarkanmu duduk di barisan depan. Tapi kau harus menjaga keselamatanmu sendiri. Jika kau mati, aku yakin separuh wanita di dunia akan berbalik melawanku.”
Oara mengakhiri pembicaraan dengan sebuah lelucon. Enkrid, yang kini sudah terbiasa dengan ritmenya, membalas tanpa ragu.
“Jadi, jika aku dalam bahaya, kau tidak akan menyelamatkanku?”
Ucapan tak terduga itu membuat Oara kembali tertawa terbahak-bahak.
“Pwahaha!”
Pria bertubuh besar di sampingnya mengerutkan bibir membentuk huruf “O” dan bergumam, “Dia punya sisi yang keras.”
Rupanya, kelompok ini mengukur kekuatan berdasarkan seberapa baik Anda bercanda.
Jika memang demikian, Enkrid mungkin akan menjadi ksatria terkuat di benua itu.
“Lumayan,” kata calon ksatria berambut pirang pendek itu sambil mengangguk.
“Suruh Aisia memberi penjelasan singkat tentang pekerjaannya. Aku mau mabuk malam ini,” tambah Oara, dan Aisia menundukkan kepalanya.
Oara menegakkan kursinya dengan bunyi “thunk” dan menghabiskan minumannya.
Dan dengan demikian, pertemuan pun berakhir. Di luar, Lua Gharne bertanya,
“Jadi? Bagaimana menurutmu?”
Dia tidak perlu berkata lebih banyak. Sudah jelas dia bertanya bagaimana rasanya bertemu dengan seorang ksatria.
“Tidak tahu.”
“Tidak tahu?”
“Saya harus melihatnya dulu.”
Dia penasaran dengan cara bertarungnya. Bahkan lebih penasaran lagi dengan pedangnya. Taktik macam apa yang dia gunakan? Bagaimana dia bertarung—sebagai seorang ksatria?
Tidak semua ksatria itu sama. Masing-masing meninggalkan kesan yang berbeda.
Dan sekarang dia tahu itu.
‘Tidak mungkin untuk menebak tanpa melihat sendiri.’
Dia sangat ingin melihat pedangnya. Pedang seorang ksatria yang sama sekali tidak memancarkan tekanan di permukaannya.
Hasrat membara di dalam dirinya.
Bahkan setelah beradu pedang dengan empat ksatria, dahaganya belum terpuaskan.
Namun, alih-alih terburu-buru, kerinduan itu berubah menjadi fokus.
‘Jika itu termasuk jenis bakat…’
Lua Gharne, yang mengamatinya, bertanya-tanya dalam hati: jika pria ini benar-benar menjadi seorang ksatria… jika dia benar-benar belajar menggunakan Kehendak seperti seorang ksatria…
Dia akan menjadi apa nanti?
Tidak ada cara untuk memprediksinya.
Bahkan sekarang, dia tampak seperti seseorang yang hampir menabrak tembok.
Hal itu justru membuatnya semakin mendebarkan. Sensasi yang muncul dari mengubah hal yang mustahil menjadi kenyataan, di mana tak seorang pun dapat membayangkan hasilnya.
Lua Gharne merasakan getaran yang oleh kebanyakan manusia akan digambarkan sebagai merinding.
Namun, alih-alih merinding, kulitnya malah memerah—itulah fisiologi Frock. Dia merasa kewalahan.
Dan untuk itu, dia bersumpah akan memberikan segalanya kepadanya.
Aisia, meskipun terlihat lelah, tidak memberikan alasan atau penjelasan apa pun tentang Sir Oara.
Dia mengenal Enkrid.
Dia tahu bahwa dirinya bukanlah tipe orang yang akan memandang rendah orang lain karena tidak lazim.
Jika pun ada, dia akan menunjukkan minat. Mencoba belajar sesuatu darinya.
Benar saja, dia memang melakukan hal itu.
Setelah mendengarkan dengan tenang, Dunbakel akhirnya bertanya,
“Kau akan pergi ke Alam Iblis?”
Dia tidak terdengar takut, tetapi ada sedikit ketegangan dalam suaranya. Dia berusaha tetap tenang—untuk menyembunyikan rasa takutnya.
“Jika kesempatan itu datang,” kata Enkrid terus terang.
Jika dia tidak mengharapkan itu, dia tidak akan sampai sejauh ini.
Dunbakel menelan ludah—dengan tenang dan hati-hati. Mereka bahkan belum melakukan apa pun, dan dia sudah ingin lari.
“Baiklah. Mari kita bahas tugas-tugasnya. Daftarnya terlalu banyak untuk kita tangani. Bahkan menyelesaikan setengahnya saja sudah melegakan.”
“Mari kita dengar.”
Seperti yang dikatakan Enkrid, Aisia menjelaskannya.
Permintaan tersebut terbagi menjadi dua kategori utama.
Satu: para pembelot.
Rupanya, tahun ini lebih buruk dari biasanya.
Dan bagi Enkrid, itu sangat masuk akal. Pertempuran di sini adalah hukuman mati. Persediaan terbatas. Gaji sangat rendah.
Dibandingkan dengan pasukan pendukung Penjaga Perbatasan, upah mereka kurang dari setengahnya.
Bahkan itu pun lebih baik daripada yang diterima oleh tentara dari daerah lain.
Pada titik ini, satu-satunya cara untuk mencegah mereka melarikan diri adalah dengan mengurung mereka.
“Tapi apakah orang-orang itu akan bertarung dengan benar meskipun mereka tetap tinggal? Itulah yang dikatakan Sir Oara,” jelas Aisia.
Enkrid memahami inti dari filosofi °• N 𝑜 v 𝑒 light •° Oara.
Hanya pertahankan mereka yang bersedia bertarung. Biarkan yang lain pergi. Saring mereka melalui pengalaman. Pertahankan yang kuat, dan yang berani.
Jika tidak kuat, pasti akan patah juga.
Jiwa manusia tidak dirancang untuk menahan terlalu banyak hal.
Jika Anda terlalu lama berada di ambang kematian, sesuatu akan rusak.
Menjalani setiap hari dengan pikiran bahwa kau mungkin akan mati besok, menyaksikan orang di sampingmu terus berubah…
Hal itu akan membuatmu lelah. Dan untuk menghentikan itu, kamu butuh istirahat. Istirahat yang sesungguhnya.
Ada alasan mengapa Penjaga Perbatasan menggunakan dua batalion yang bergiliran untuk melawan Azpen di masa lalu.
Tujuannya adalah untuk menghindari pertempuran terus-menerus. Kelelahan akibat pertempuran akan merusak pikiran sebelum tubuh.
Sebelum Aisia sempat membahas masalah kedua—koloni monster—dia menghela napas frustrasi.
“Ada dua masalah nyata di antara para desertir. Yang terburuk adalah si bajingan Jack the Blade itu. Dia menyerang salah satu karavan perbekalan di belakang.”
Thousand Brick dibangun di atas tanah yang tidak dapat menumbuhkan sebutir pun gandum. Berburu pun tidak menghasilkan banyak hasil. Semuanya harus dibawa masuk.
Dan si bajingan Jack itu telah menyergap kafilah yang dikirim dari ibu kota.
Tentu, beberapa desertir hanya melarikan diri dan bersembunyi—tetapi orang gila seperti dia sesekali memang ada.
Tipe orang yang menjarah sesuatu saat keluar.
Ternyata lebih dari separuh wajib militer yang dikirim ke sini adalah penjahat.
Dan yang lebih terkenal? Mereka akan mengumpulkan sekelompok orang, menyerang jalur pasokan, dan menghilang.
“Menyingkirkannya akan sangat membantu,” kata Aisia, lalu memberikan detail tentang Jack the Blade kepada Enkrid.
Enkrid menjawab singkat,
“Aku cukup yakin aku membunuhnya dalam perjalanan ke sini.”