Bab 442
Setelah mengisi perutnya dengan roti yang mudah hancur, sup encer, daging asin, dan kue tipis dan lembek yang terbuat dari tepung gandum, Enkrid menepati janjinya.
“Pwah! Aku akan mati!”
Dunbakel melawan, tetapi sia-sia. Enkrid mendorong kepalanya ke dalam bak mandi. Kepalanya muncul dari bak mandi dengan air menyembur ke segala arah.
“Ayolah, aku sudah mandi sepuluh hari yang lalu!”
Dia protes.
Jika menepuk-nepuk wajah dengan air dianggap sebagai mencuci, yah—secara teknis, dia tidak salah.
“Aku bisa saja memasukkan Rem ke dalam bak mandi yang sama.”
“Aku akan mandi sendirian.”
Dunbakel menyerah.
Saat ia mandi sendirian, Enkrid meminta agar bak mandi lain diisi.
“Aku akan menggosok punggungmu,” tawar Lua Gharne dengan ramah.
“Aku baik-baik saja.”
Enkrid menolak.
Berendam di air hangat, kelelahan akibat perjalanan seolah lenyap.
Dia merasa seperti telah melupakan sesuatu, tetapi itu pasti tidak terlalu penting.
Ia memikirkan apa yang harus dilakukannya, kenang Lady Oara, dan tak lama kemudian rasa kantuk melanda dirinya. Tak ada alasan untuk menolaknya, jadi ia memejamkan mata.
Enkrid tertidur sambil bersandar di bak kayu.
“Anda telah datang ke tempat yang menarik.”
Memercikkan.
Sebuah lampu ungu berayun di depan matanya mengikuti arus sungai. Wajah di balik bayangan berkerudung hitam itu menjadi buram, lalu perlahan-lahan memperlihatkan hidung, mulut, dan mata.
Kulit pucat keabu-abuan seperti tumpukan puing. Mata kosong, tanpa emosi. Sang Pengantar Penumpang.
“Apakah kemalangan akan datang?” tanya Enkrid.
Sang tukang perahu tidak bergerak sedikit pun.
Namun, seandainya dia manusia—seandainya dia memang manusia—dia pasti sedang menggertakkan gigi dan mengepalkan tinjunya sekarang.
Mungkin bahkan sampai meninju wajah bajingan itu tanpa menyadarinya.
Urat-urat ungu menonjol di tangan yang mencengkeram dayung.
“Tidak?” Enkrid memiringkan kepalanya.
Sang Pengemudi Perahu berjuang untuk mempertahankan kewarasannya.
Sejak ia mulai mengemudikan perahu, emosinya tidak pernah melonjak seperti ini sebelumnya.
Sampai saat ini, dia hanya merasakan hiburan yang kejam—mengejek dan menghina orang lain dengan semacam kesenangan yang rendah.
Namun kini, emosi baru muncul di dalam dirinya.
Secara aneh, ini bahkan mungkin merupakan perkembangan positif.
Bukankah dia sudah begitu lama melupakan bagaimana rasanya marah?
Sang Pengemudi Perahu memaksa dirinya untuk berpikir logis, menekan emosi.
“Jika kamu tidak tahu, tidak apa-apa juga.”
Enkrid tidak bermaksud jahat. Baginya, Sang Pengemudi Perahu adalah makhluk ilahi.
Jadi, dia hanya mengungkapkan pikiran jujurnya.
Dia berharap demikian—tetapi jika tidak ada jawaban, maka biarlah.
Hal itu terlihat jelas dari nada dan sikapnya, yang memungkinkan sang Pengemudi Perahu tetap tenang.
“Pergi sana, dasar bajingan gila.”
Selamat datang di Alam Iblis. Semoga harimu diberkati.
Mungkin, setelah ia mengalami hari yang paling kejam dari semuanya, ia akhirnya akan memahami penyesalan.
Sang Pengemudi Perahu bahkan tidak sempat menyampaikan ejekan yang telah disiapkannya.
***
Entah kemalangan akan datang atau tidak, sebenarnya tidak ada yang berubah.
Mulai hari berikutnya, Enkrid beradaptasi sendiri.
“Selamat pagi.”
Dia menyapa tentara yang sedang membersihkan ruang makan—pacar Rowena atau mungkin kliennya—dan pria itu mendongak.
Dunbakel mengikuti di belakang, rambutnya kini berwarna putih, bukan abu-abu lagi, berkat mandi. Dia memanggil prajurit itu.
“Hei, prajurit pengemis.”
Sebuah julukan yang menginspirasi.
“…Mengapa aku menjadi tentara pengemis?”
“Aku melihatmu di gang itu, meminta diskon karena kamu tidak punya krona.”
Dunbakel menggoyangkan pinggulnya dengan menggoda.
Prajurit itu memerah karena malu. Itu memang momen yang memalukan—terutama ketika dia mengangkat tangannya karena tidak bisa menahan diri.
“Aku juga seorang decanus,” gumamnya.
Enkrid mengangguk setuju dengan ucapan singkat “begitu ya?” lalu terus berjalan. Dunbakel bahkan tidak berpura-pura mendengar, hanya mengikutinya.
“Apakah kamu tidak punya larva panggang?”
Pertanyaan Lua Gharne muncul selanjutnya saat dia turun.
“Kami tidak memiliki hal seperti itu.”
“Baiklah kalau begitu. Teruslah bekerja keras, prajurit dengan organ dalam yang sehat.”
Setelah ketiganya pergi, prajurit itu meludah pelan.
“…Aku juga seorang decanus, dasar bajingan.”
Namun, kenyataan tetaplah kenyataan—jika poin kontribusi Anda rendah, Anda harus mengangkut makanan di ruang makan.
Dia terlalu memaksakan diri dalam upaya mengumpulkan krona.
Namun, itu bukanlah sesuatu yang perlu disesali.
Jadi dia menutup mulutnya.
Enkrid melangkah keluar dan memilih tempat di area terbuka.
Karena seluruh kota merupakan garnisun besar, maka ada banyak sekali boneka latihan kayu di mana-mana.
Rumah-rumah tersebar jarang, dan ruang kosong sangat banyak—cukup untuk mengubah tempat mana pun menjadi tempat latihan.
Dia beristirahat dengan baik kemarin. Mandi, tidur nyenyak. Tidak ada rasa lelah yang tersisa sekarang.
“Tubuhmu tegap sekali. Bagus sekali,” kata Lua Gharne dengan nada setuju.
Di bawah sinar matahari pagi, mereka mengulangi latihan yang sama yang telah mereka lakukan berkali-kali.
Teknik Isolasi adalah metode melatih tubuh hingga mencapai batas kemampuan fisiknya.
Enkrid kembali meraih kemenangan hari ini.
Sekalipun kemalangan akan datang, dia tidak akan mengubah kebiasaannya—tetapi karena tidak ada kemalangan yang terlihat, dia tetap melanjutkan seperti biasa.
Pelatihan.
Menggerakkan tubuhnya, mengayunkan pedangnya.
Lua Gharne menghunus pedangnya. Ting. Frokk dengan Pedang Lingkaran bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng.
Mereka mulai melakukan pemanasan dengan latihan tanding ringan, dan tak lama kemudian matahari yang lembap menembus awan, memancarkan cahaya keemasan ke atas mereka.
Enkrid bergerak mengikuti langkah-langkah yang telah dipelajarinya. Dengan menggoreskan garis-garis menggunakan pedangnya, ia mengganggu keseimbangan Lua Gharne melalui tipuan dan tekanan halus.
Dia mengecoh ke kanan, lalu tiba-tiba menerjang bahu kirinya.
Dengan menggunakan gerakan yang telah diajarkannya, dia menggeser berat badannya ke kaki kiri dan menusuk dengan pisau di tangan kirinya.
Gerakannya tampak seperti langkah kaki canggung seorang prajurit yang gugup—seperti “langkah katak pohon”.
Gerakan ini terinspirasi oleh bagaimana para pemula yang tegang sering menggerakkan lengan dan kaki mereka secara bersamaan, kaku dan tidak terkoordinasi.
Berkat penggunaan tangan kirinya secara terus-menerus untuk menulis dan tugas-tugas lainnya, ia menjadi lebih presisi dalam gerakannya.
Semua upaya tersebut bersatu untuk memungkinkan gerakan ini terjadi.
“Bagus!” teriak Lua Gharne dengan gembira.
Dia biasanya tidak memiliki insting bertarung yang kuat, tetapi ketika berlatih tanding dengan Enkrid, dia terkadang menjadi bersemangat tanpa disengaja.
Setelah berkeringat deras—
“Bukankah seharusnya ada yang mencari jika seseorang menghilang?”
Seorang barbar berambut abu-abu mendekati lapangan latihan.
“…Ah.”
Enkrid kini teringat apa yang telah ia lupakan saat mandi kemarin.
Rem.
“Kamu tadi कहां saja?” tanyanya.
“Kamu benar-benar peduli?”
“TIDAK.”
Dia menduga mereka pergi berburu sendiri. Daun dan tanah menempel pada mereka, pertanda jelas bahwa mereka telah beraktivitas di luar.
Bahkan tercium samar-samar aroma arang.
Mereka pasti membakar sesuatu semalaman.
Sebuah kantung berat tergantung di sisi mereka, dengan batu-batu mencuat dari bagian atasnya.
Rem sedang menjelajahi kota dan menemukan batu asah yang cukup bagus. Ketika diberitahu bahwa dia tidak bisa membelinya tanpa poin kontribusi, dia pergi dan mencari sendiri—batu asah alami.
Jika Anda memanggangnya di atas api, kapak itu akan menjadi lebih keras. Dan untuk menajamkan kapak baja tempa Rewis, Anda membutuhkan sesuatu seperti itu.
Dia menghabiskan malam itu mencari batu, memeriksa sekeliling, dan kembali ke bengkel pandai besi untuk membakarnya.
“Baiklah, ayo kita tidur.”
Rasa lelah semakin menumpuk. Ketika tiba waktunya untuk beristirahat, seseorang harus beristirahat.
Baik itu di Thousand Brick atau di tengah Alam Iblis, Rem bukanlah seseorang yang mudah terpengaruh oleh lingkungan sekitarnya.
Dia hanya melakukan apa yang selalu dia lakukan.
Dan Enkrid pun kembali berlatih.
Setelah beberapa lama mengayunkan pedangnya, sebuah suara menyela.
“Berencana menjadi seorang ksatria, ya?”
Kapan dia tiba? Dia adalah Lady Oara.
Dia berjongkok di atas tunggul pohon di tepi lapangan latihan, siku bertumpu pada lutut, lengan menjuntai.
Oara memegang buah plum di satu tangan dan mengunyahnya.
Setiap suapan membuat bibirnya berwarna ungu gelap. Satu tetes menetes ke bawah.
Di bawah sinar matahari, rambutnya tampak jelas berwarna cokelat.
Rambutnya dikeriting longgar dengan gelombang alami, dan terlihat bagus padanya. Sehelai kain rapi diikatkan di dahinya.
Matanya membelalak, tatapannya tajam.
Dia jelas sudah sadar sekarang. Oara mengunyah, lalu meludahkan bijinya dengan bunyi “tchk”. Biji itu jatuh ke tanah—warnanya hampir sama dengan rambutnya.
“Ya. Itu memang niatku,” jawab Enkrid.
“Mhm.”
Oara mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya memperhatikan.
Enkrid melanjutkan latihannya.
Dia terus mengamati sejenak, lalu tiba-tiba berdiri dan berjalan pergi di antara rumah-rumah.
Dari salah satu pohon tinggi di dekatnya, dia terlepas dari sebuah ranting.
Lalu, dengan beberapa gerakan tangan yang tajam, dia mengupasnya. Daun-daun berjatuhan ke tanah.
Akhirnya, dia mengeluarkan pisau dan mulai membentuk ranting itu.
“Sepertinya aku harus fokus.”
Lua Gharne, yang telah mengamati, berbicara.
Saat itulah Oara berbalik sambil memegang ranting yang telah disiapkan.
Retakan!
Dunbakel menendang tanah dan melompat mundur melewati lima anak tangga. Dia telah berubah menjadi singa putih, memperlihatkan taringnya saat dia berjongkok rendah.
Dengan satu tangan di tanah, kepalanya sedikit terangkat di atas tanah—tubuhnya hampir rata—dia menatap ke atas.
Dia dalam keadaan siaga penuh.
Itu adalah intimidasi yang mentah dan tanpa filter.
Kehadiran sebagian besar ksatria terasa seperti batu berat yang menekan pundakmu. Tapi kehadiran Oara benar-benar berbeda.
Tekanannya seperti belenggu besi. Tidak, lebih seperti dihantam oleh lempengan baja.
Bukan “Jika kau bergerak, aku akan menebasmu,” tetapi “Sebelum kau bergerak, kau akan tetap dipukul.”
“Ah, sudah lama sekali saya tidak menggunakan ini pada seseorang. Sulit untuk mengaturnya.”
Dia melangkah maju sambil berbicara, mengangkat ranting dan bergerak untuk berdiri berhadapan dengan Enkrid.
Enkrid membesarkan Acker.
Dalam keadaan normal, seharusnya tidak mudah untuk pindah.
Tekanan yang dipancarkan Oara berada dalam jangkauan yang sangat spesifik—kira-kira lima langkah, dalam pola radial dari mana pun dia memandang. Di dalam zona itu, tekanannya berbeda dari tekanan ksatria biasa.
Seorang ksatria biasa akan tersandung hanya karena berusaha mempertahankan posisinya.
Namun, Enkrid tidak hanya memegang pedangnya dengan mantap, dia juga membiarkan aura pertempurannya berkobar.
Saat ia merasakan beban besi tak terlihat menimpanya, Kehendak Penolakan menyala di dalam tubuhnya.
Kehendak berbenturan dengan kehendak—tekanan yang luar biasa saling meniadakan.
Itu bukanlah sesuatu yang Enkrid rencanakan, tetapi hal itu menarik perhatian Oara.
“Dia bahkan bukan seorang ksatria, dan dia berhasil menepis tekanan dariku?”
Mungkin lebih baik melihatnya sebagai bentuk perlawanan yang tidak normal.
Seperti anak berusia tujuh tahun yang memegang perisai yang terbuat dari besi padat.
Anak normal mana pun—bukan raksasa—seharusnya bahkan tidak mampu mengangkatnya, apalagi menahannya. Namun, Enkrid tidak hanya mengangkatnya, dia juga menangkisnya. Melakukan blok. Itu sangat mengesankan.
Bibir Oara melengkung ke atas. Dia tersenyum tipis dan berkata,
“Pisau yang bagus.”
“Ini adalah harta karun kerajaan.”
“Pahlawan perang saudara, ya? Seharusnya kau juga memberiku satu. Dasar pelit.”
“Anda mengenal Yang Mulia?”
“Tidak. Bahkan belum pernah melihatnya.”
Oara tidak ada hubungannya dengan perang saudara atau urusan kerajaan.
Tugasnya adalah menjaga tempat ini.
Itulah janji yang dia buat untuk dirinya sendiri.
“Mau main?” tanyanya.
Suaranya memiliki intonasi yang menggoda—seperti orang asing yang menarik yang mengajakmu ke tempat tidur di malam hari.
Enkrid menerima godaan itu.
Dia melangkah maju tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tanpa tipu daya, tanpa pura-pura.
Garis lurus—titik ke titik. Itu saja.
Serangan percobaan untuk mengukur lawan? Sia-sia. Lawannya adalah seorang ksatria.
Itu berarti dia harus menunjukkan kemampuan terbaiknya sejak awal.
Jantung Kekuatan berdetak di dalam dirinya.
Fokus Satu Titiknya aktif, meregangkan waktu.
Rasanya seperti tekanan menekan seluruh tubuhnya—seolah-olah dia tenggelam ke dalam rawa.
Namun Enkrid mengatasi beban itu dan mengayunkan pedangnya.
Dari samping, mata Dunbakel membelalak. Cakarnya tanpa sadar menancap ke tanah, memecahkan batu yang tertanam di tanah.
Dia pernah melihat teknik ini sebelumnya. Dia bahkan terkesan karenanya.
Itu namanya Pukulan Sang Raksasa, kan?
Namun apa yang ia tunjukkan sekarang—ini adalah sesuatu yang lain. Sesuatu yang baru.
Enkrid mengerahkan seluruh tubuhnya dalam satu tebasan.
Setiap otot yang dilatih dengan Teknik Isolasi akan bekerja secara bersamaan.
Rasanya seperti seseorang telah meraih waktu itu sendiri dan meregangkannya di sepanjang garis.
Pada garis waktu itu, Enkrid bergerak sendirian, mengayunkan pedangnya ke bawah.
Seberkas cahaya, menembus sinar matahari, jatuh ke arah kepala ksatria itu.
Ketak.
Terdengar suara tumpul dan hampa.
“Aku mengerahkan terlalu banyak tenaga.”
Enkrid terhenti di tengah ayunan.
Ranting pohon milik Oara bertumpu di pergelangan tangannya.
Tanpa ragu, Enkrid memutar kaki kirinya dan berporos.
Pedangnya membentuk lengkungan baru.
Oara mengangkat dan memposisikan kembali rantingnya, lalu memukul pergelangan tangannya lagi.
Dia berpikir itu sudah cukup untuk membuatnya menjatuhkan pedangnya.
Namun, bahkan para ksatria pun tidak sempurna dalam segala hal.
Retakan!
Kekuatan hentakan cabang pohon itu bisa saja mematahkan pergelangan tangan orang biasa, tetapi Enkrid tetap bertahan.
Otot-ototnya, yang diasah melalui latihan bertahun-tahun, telah mencapai tingkat ketangguhan yang berbeda. Dan berkat semua yang telah dipelajarinya dari Audin tentang cara menerima pukulan, Enkrid menambahkan ketegangan pada saat benturan dan menarik kembali, mengganggu sudut pukulan tersebut.
Lalu dia melanjutkan ayunannya.
Bertumpu pada kaki kanannya, otot-ototnya bergerak cepat, menyalurkan kekuatan ke bilah pedang. Tebasan yang memanjang itu bersinar seperti kilat putih.
Oara menjatuhkan ranting itu. Saat menyadari dirinya gagal, dia mengeluarkan senjata keduanya.
Dentang!
Pisau Acker berhasil dihentikan.
Oara berdiri di belakang pedang pendek yang dipegang secara diagonal, matanya tertuju pada Enkrid.
Mata cokelatnya, yang dibingkai oleh rambut gelap, bertemu dengan matanya—salah satunya bersinar biru.
Meskipun baja beradu dengan baja, tidak ada pihak yang terdesak mundur.
Keduanya memberikan tekanan tepat pada titik kontak dan menahannya.
Sebuah keahlian pengendalian—karya Oara. Dia menggunakan kekuatan yang tepat untuk menjebak pedang Enkrid. Itu adalah teknik yang disebut Penangkapan Pedang.
“Kamu cukup bagus,” kata Oara.
Dia sungguh-sungguh mengatakannya.
Dia setara dengan dua ksatria bersenjata yang telah dilatihnya sendiri.
Tidak—jika kita berbicara tentang semangat juang, mungkin malah lebih baik?
Dia tidak tahu. Setiap pertarungan harus diperjuangkan untuk mengetahuinya.
Namun saat ini, bahkan tanpa mempertaruhkan segalanya, dia sudah tahu.
Dia awalnya berencana mengakhiri ini hanya dengan sebatang ranting, tetapi terpaksa menghunus pedangnya.
Apakah dia salah menilai kemampuannya?
Oara telah melakukan dua kesalahan, dan dia menyadarinya sekarang.
“Sudah lama sejak terakhir kali aku bertarung melawan manusia.”
Berlatih tanding bukanlah hal yang biasa baginya.
Itulah kesalahan pertama.
Yang kedua—
“Aku tidak meremehkannya, tapi…”
Enkrid itu… tangguh.
Jika seorang ksatria biasa diibaratkan pedang baja yang ditempa dengan baik, maka pria ini adalah pedang yang terbuat dari besi bekas—dilebur dan ditempa ulang dengan tingkat ketelitian yang luar biasa.
Oleh karena itu, terjadilah kesalahan penilaian.
Dia bukanlah seorang jenius yang berpenampilan rapi—dia adalah monster yang merangkak naik dari bawah.
Menyadari hal itu, dia secara alami menyesuaikan pendekatannya.
“Jika kamu tidak menghalangi ini, itu akan menyakitkan.”
Oara berbicara sambil menepis pedang Enkrid.
Enkrid mencoba mendekat dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat, tetapi dia berhasil mengalahkannya.
Kekuatan dorongannya sungguh luar biasa.
“Apa itu ksatria?”
Oara bertanya, sambil membiarkan lengan yang memegang pedang pendek itu terkulai di sisinya.
Enkrid tidak menjawab. Dia hanya kembali ke posisi semula.
“Seorang ksatria adalah seseorang yang mewujudkan kekuatan kehendak yang tak berwujud menjadi kenyataan.”
Itu adalah definisi yang sangat konkret.
Tidak ada romansa, tidak ada basa-basi—hanya kebenaran.
Anda tidak bisa membicarakan ksatria tanpa membicarakan Will.
Dan saat ini, Oara membuktikan bahwa hal itu mendefinisikan dirinya.