Bab 446
“Sebenarnya, apa itu ilmu pedang?”
Oara mengajukan pertanyaan itu setelah sesi sparing mereka. Mereka bahkan tidak berlatih di lapangan latihan yang layak—itu hanya halaman belakang rumah.
Enkrid berlutut dengan satu lutut, memegangi perutnya.
Dia berhasil menghindari tebasan vertikal, dan juga tusukan susulan.
Dia sudah sering melihat gerakan itu sebelumnya. Dengan kemampuan menghindar yang telah diasah, dia bisa menghindarinya.
Namun, meskipun ia berhasil menghindari serangan pedang, Oara segera mendekat setelah mengayunkan pedangnya dan menampar perutnya dengan telapak tangannya.
Benturan itu menembus organ-organnya dan terasa seperti meledak dari punggungnya. Sungguh keajaiban dia tidak muntah darah.
Tentu saja, serangannya diliputi tekad—tetapi gerakannya sendiri sangat sederhana. Bahkan terkesan terlalu sederhana.
“Apa yang dibutuhkan untuk menaklukkan lawanmu? Pikirkanlah.”
Enkrid mengangguk. Sambil menunjukkan tata krama militer yang benar, Oara memberinya senyum cerah dan berjalan pergi.
Enkrid merenungkan kata-katanya. Kata-kata itu sebenarnya tidak mempengaruhinya.
Oara muncul lagi keesokan harinya.
“Jangan bilang kau tidak mengerti maksudku. Itu aneh—di levelmu, tubuhmu seharusnya sudah dipahami sekarang.”
Sambil memiringkan kepalanya, ksatria berambut cokelat itu melanjutkan seolah itu bukan masalah besar.
“Tidakkah menurutmu kau tahu terlalu banyak? Ketika kendi air penuh, airnya akan meluap—dan air yang tumpah itu tidak bisa diminum.”
“Dan itu menjadi masalah?”
“Selama Anda hanya mengayunkan apa yang dibutuhkan, saat dibutuhkan, itu saja. Anda perlu mengingat itu.”
Itu bukanlah sebuah pencerahan yang tiba-tiba dan mengejutkan. Tapi Enkrid mengerti maksudnya.
‘Apakah terlalu banyak pengetahuan merupakan kelemahan?’
Oara mengatakan hal serupa lagi.
“Teknikmu sudah lebih dari cukup. Buang saja apa yang tidak kamu butuhkan.”
Ia bersikap tegas, dan Enkrid ragu-ragu. Mungkin itu adalah nasihat yang tepat untuknya saat itu.
Tapi mengapa dia tidak bisa menerimanya sepenuhnya?
Dia tidak tahu. Hanya firasat. Dia tidak menyukainya.
Sembari merenung, pandangannya beralih ke Rem, yang dengan tekun mengasah kapaknya.
Shhrrrk.
Suara batu asah yang bergeser di sepanjang mata pisau terdengar jernih dan tajam di udara.
Keringat menetes di dahi Rem. Dia lebih fokus dari sebelumnya. Jarang sekali melihatnya seserius ini.
Jauh lebih banyak usaha yang dia curahkan daripada yang pernah dia lakukan untuk menggoda Ragna atau mengganggu para prajurit.
Shhrrrk.
Suara itu terus terdengar selama beberapa hari terakhir, menggema di telinganya.
“Rem.”
“Tidakkah kau lihat aku sedang sibuk?”
Rem menjawab tanpa menoleh sedikit pun. Enkrid bergerak dan berdiri di tempat yang menaungi kepala Rem.
“Apakah menurutmu aku serakah?”
Shhrrrk—batu asah itu bergerak lagi.
“Apakah itu bahkan sebuah pertanyaan?”
Jawaban itu blak-blakan. Seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.
Bagi Enkrid, itu bahkan tidak terasa seperti jawaban yang sebenarnya—itu seperti Rem menyuruhnya untuk diam.
Lalu dia duduk di sampingnya.
Dia menghunus Acker, Spark, dan Gladius lalu mulai membersihkannya dengan minyak biji rami. Bilah-bilah pedang itu berkilauan, memantulkan sinar matahari.
Mendengus.
Dunbakel menghela napas di sampingnya, melatih otot-ototnya.
Di sisi lain, Lua Gharne mengayunkan pedang lengkungnya dan cambuk itu melilit pinggangnya.
Katanya instingnya telah tumpul dan dia perlu mempertajamnya. Sesuatu tentang membiarkan Enkrid mengalami langsung gaya bertarung Frokk.
Setidaknya, itu adalah sesuatu yang bisa dinantikan.
Dia memoles pedangnya dan memeriksa persediaan belati peluitnya. Tersisa tiga. Dia juga mengasah belati-belati itu.
Ia menyetel kapak lempar dan perisai bundarnya. Memeriksa semuanya untuk melihat apakah ada kerusakan akibat kelembapan, dan ketika masih ada waktu luang, ia mengayunkan pedangnya beberapa kali.
Malam itu, mereka keluar untuk menghabisi koloni terakhir yang tersisa.
Kali ini, mereka adalah sekelompok hantu.
Anda jarang melihat ghoul seperti ini di luar perbatasan Alam Iblis—ghoul yang memuntahkan racun.
Ludah itu terlihat menjijikkan bahkan sebelum mengenai Anda, dan ketika mengenai Anda, ludah itu mengeluarkan asap dan menyebabkan korosi bahkan pada logam. Jelas bukan sesuatu yang ingin Anda alami.
Lua Gharne yang mengurus mereka.
Dia melilitkan cambuknya di leher mereka dari jarak tiga langkah dan memutus leher mereka dengan cepat.
Frokk adalah ras yang dikenal karena kehebatan tempurnya, dan Lua Gharne membuktikannya.
“Itu koloni terakhir, ya?”
kata Dunbakel. Dia jelas ingin kembali, tetapi Enkrid mengabaikannya.
Setelah itu, dia kembali menikmati hidup di Thousand Brick.
Selama waktu itu, Oara hanya keluar sekali—dan kembali dengan tubuh berlumuran darah hitam dari kepala hingga kaki.
“Banyak laba-laba berkumpul, jadi saya membersihkannya.”
Sepertinya hanya pemanasan ringan saja.
“Terima kasih padamu, tampan. Dengan tidak ada yang muncul di belakang, aku bisa menangani garis depan terlebih dahulu.”
Seorang ksatria adalah seseorang yang mampu menebas seribu musuh sendirian. Dia berjalan keluar seolah-olah hendak minum teh, membunuh lusinan monster, lalu kembali.
Di sampingnya ada dua pengawal yang sama seperti sebelumnya.
Pria bertubuh kekar dan wanita bertubuh mungil.
“Tidak setampan aku, tapi ya, aku akui keahlianmu.”
Kata pria itu.
“Silakan abaikan apa pun yang dikatakan orang bodoh ini.”
Wanita itu menambahkan.
Enkrid menatap mereka.
Mereka jelas kuat. Squire Oliver, sang juara adu panco, juga tidak kalah hebat.
Dia berdiri di belakang dan memberi Enkrid anggukan penuh arti.
Enkrid berpikir: mereka semua adalah orang-orang yang jujur dan terus terang.
Tidak ada sedikit pun kepura-puraan. Mereka mengungkapkan isi pikiran mereka, melontarkan lelucon tanpa ragu-ragu.
‘Jika Shinar ada di sini, ini mungkin akan lebih menyenangkan.’
Dia juga suka lelucon, kan?
Aisia telah menangani ketertiban umum kota tersebut.
Karena tidak ada serangan, dia tidak punya kegiatan nyata untuk dilakukan.
Setelah jalan-jalan itu, Oara tidak meninggalkan rumahnya selama dua hari. Alasannya? Tidak diketahui.
Sementara itu, Enkrid berlatih tanding dengan beberapa tentara.
Beberapa hari berlalu seperti itu, dan pada suatu malam—tepat saat matahari terbenam dan senja menyelimuti langit—
Saat-saat ketika terlalu gelap untuk membedakan anjing dari serigala.
Cicit.
Serangga-serangga itu menangis.
Sate buatan Dunbakel mendesis di atas api unggun, dagingnya dipanggang perlahan.
Rem menaburkan garam dan rempah-rempah di atasnya. Lua Gharne mengunyah serangga dengan pipi menggembung, jelas menikmati makanannya.
Oara kemudian kembali. Mereka kembali berlatih tanding. Dan pada akhirnya, dia berkata:
“Itu sungguh menyegarkan.”
“Wasit?”
“Kau memang bajingan yang keras kepala, ya?”
“Saya lebih suka mengatakan bahwa saya memiliki keyakinan yang kuat.”
“Ya. Kamu keras kepala.”
Rem mendengus sambil tertawa.
“Dia pandai membaca karakter orang.”
“Saya setuju,” tambah Lua Gharne.
Dunbakel membuka mulutnya, lalu menatap mata Enkrid dan memilih untuk menggigit daging.
Kriuk, kriuk.
Dia makan dengan lahap.
Enkrid tidak memberikan alasan.
Dia bukan “keras kepala”—dia hanya memiliki keyakinan.
Dia tidak membutuhkan orang lain untuk memvalidasi hal itu.
“Melihat matamu, sekarang aku yakin—kau mengidap mania.”
Oara mengatakan itu seperti bukan apa-apa. Jika dia bukan seorang ksatria, mungkin seseorang akan memukulnya karena itu.
Rem tertawa terbahak-bahak.
“Seorang yang memiliki jiwa yang sama.”
Entah apa maksudnya, dia harus bertanya nanti.
Bukan berarti orang paling gila di peleton itu punya hak untuk bicara.
“Kamu adalah yang pertama dari jenismu. Kamu menyenangkan.”
Oara mengambil sepotong daging dan berpaling. Dia mengacungkan jempol, mengatakan bahwa dagingnya matang sempurna.
Semua ini terjadi setelah menghadapinya dalam sebuah sparing, di bawah cahaya matahari terbenam yang mempesona.
Dengan kata lain, pertarungan telah berakhir—dan Enkrid tergeletak di tanah.
Tidak buruk, sih.
“Tidak buruk sama sekali,” kata Lua Gharne.
Dia menggembungkan pipinya dengan lembut. Menurutnya, itulah versi senyumnya.
“Jujur saja, saya terkejut.”
“Kau akan terkejut dua belas kali sehari jika mencoba mengajarinya,” kata Rem, terkekeh lagi tetapi kali ini dengan nada tenang.
Entah kenapa, cara dia mengatakannya membuat Lua Gharne bereaksi.
“Apa yang begitu mengejutkan?”
Sebuah pertanyaan yang diliputi rasa ingin tahu murni.
“Karena orang gila itu selalu memilih hal-hal gila untuk dilakukan.”
Rem menatap bintang-bintang seperti seorang bijak tua saat dia menjawab.
Untuk sesaat itu, dia tampak seperti seseorang yang telah mencapai pencerahan.
Tentu saja, itu semua omong kosong belaka.
Enkrid masih tidak setuju dengan saran Oara untuk membuang apa yang tidak perlu.
Apakah satu-satunya cara untuk maju adalah dengan membuang hal-hal yang telah melindunginya sepanjang hidupnya?
Dia bertanya pada dirinya sendiri—dan menjawab dirinya sendiri.
Tidak. Dia tidak mau.
Jadi, alih-alih membuangnya… dia menerimanya.
Lebih tepatnya, dia menggabungkan keduanya.
Dia ingat pernah melakukan ini sebelumnya. Hal itu sudah beberapa kali terjadi secara alami, jadi tidak sulit.
Dia memulai dengan apa yang telah dipelajarinya dari Jaxon.
Entah itu kemampuan menghindar, insting bertempur, atau penyesuaian terhadap serangan—
Semuanya berbasis indra. Jaxon menyebutnya teknik sensorik.
Apakah Jaxon pernah memisahkan mereka seperti itu?
Tidak. Dia tampil tanpa cela. Lancar.
Jadi mungkin… Enkrid juga bisa jadi begitu?
Itu adalah perubahan perspektif.
Dan dia mewujudkannya.
Semua orang yang melihat Enkrid mengatakan bahwa bakatnya biasa saja, dan dia bahkan tidak memiliki kemampuan mengulang kata “hari ini”.
Tapi dia berhasil melakukannya. Berhasil menyelesaikannya.
Dan itu membuatnya diam-diam merasa bangga.
Meskipun belum berfungsi di Oara.
“Hanya perlu sedikit polesan,”
Rem menawarkan, sambil mengeluarkan kapak dan batu asahnya lagi setelah menghabiskan dagingnya.
“Kalau terus begini, mata pisaunya akan cepat aus.”
“Jangan khawatir. Aku tahu apa yang kulakukan. Kau kira aku ini siapa, orang bodoh yang tidak tahu arah?”
Akhir-akhir ini, Rem tampaknya menjadi orang yang paling menyimpan permusuhan terhadap Ragna.
Mungkin karena Ragna terus menggodanya tentang Enkrid yang naik pangkat di atas ksatria.
Seolah-olah dia sendiri belum pernah berada di bawah komando Enkrid.
“Dasar barbar, tidak, tidak. Bukan begitu cara makannya. Kalian tidak akan pernah berkembang dengan cara itu. Gunakan garpu dengan benar. Dengan benar.”
Dia memang seperti itu bahkan saat makan, dan itu sudah menjelaskan semuanya.
“Saat menyerang, seranglah seperti badai. Saat bertahan, berdirilah teguh seperti gunung yang tak tergoyahkan.”
Oara memberikan beberapa pelajaran lagi pada hari-hari berikutnya.
Lalu suatu sore, dia bertanya padanya,
“Kau berencana menjadi seorang ksatria?”
“Ya.”
Enkrid menurunkan pedangnya sambil menjawab. Lengan kirinya lemas, masih mati rasa akibat serangan yang dilancarkan Oara—salah satu serangan yang disebutnya sebagai “cengkeraman”, yang dilancarkan oleh Will.
Jika Banteng Raja Tentara Bayaran memiliki serangan yang berbobot,
Lalu, pedang Oara membuat ototmu kejang hanya dengan satu gigitan.
Semuanya akan kembali normal dalam waktu dekat, tentu saja.
Keinginan Penolakan di dalam dirinya perlahan-lahan menyingkirkan Keinginan yang telah ditinggalkan olehnya.
Oara tampak sedikit terkejut.
Kamu melakukan hal-hal aneh, ya?
Itulah sorot mata yang terpancar darinya.
Lalu dia mengajukan pertanyaan itu.
“Apakah kamu ingin menjadi seorang ksatria?”
“Tidak ada sedikit pun keraguan.”
“Bagus. Wajahmu cocok, dan sekarang aku juga suka sikapmu. Kalau begitu, izinkan aku memberimu sebuah nasihat.”
“Saya akan dengan senang hati mendengarkan.”
Suaranya tenang, tetapi matanya berbinar. Oara menyukai hal itu darinya—mata biru yang tajam itu.
Jika bukan karena itu, dia tidak akan repot-repot berlatih tanding dengannya berkali-kali.
Apakah itu karena dia tertarik padanya sebagai seorang pria? Tentu, dia tampan—tetapi lebih dari itu, cara dia bersikap membangkitkan sesuatu di dalam hatinya.
“Jika kamu ingin menjadi seorang ksatria, tentukan batasan dari apa yang akan kamu lindungi.”
Dia mengatakan ini saat matahari terbenam di belakangnya. Bayangan jatuh di wajahnya, tetapi senyum yang terukir di wajahnya tak salah lagi terlihat dalam cahaya yang memudar.
Apakah dia cantik? Apakah dia memiliki fitur wajah yang menawan, garis rahang yang anggun?
Jika hanya dilihat dari penampilan saja, maka kecantikan Shinar yang luar biasa akan mengalahkan kecantikannya. Atau keanggunan Esther yang seperti dari dunia lain.
Dari segi daya tarik manusiawi, wanita bangsawan dari Wangsa Baisar itu juga sangat luar biasa.
Siapa namanya lagi—Kin?
Dia tipe orang yang akan meledak marah jika tahu Enkrid lupa namanya lagi.
Dia benar-benar memancarkan vitalitas.
Bahkan Dunbakel pun memiliki pesona yang ceria—meskipun ia memiliki bau apek karena menolak mandi, itu adalah masalah lain.
Teresa memiliki kecantikan yang dapat diandalkan dan bersahaja.
Namun Oara berbeda dari mereka semua.
Apa yang dia pancarkan sekarang bukanlah daya tarik dalam arti romantis. Itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Saya ingin sekali bersikap arogan, tetapi hanya sampai di sinilah saya. Kota ini. Orang-orang di belakang saya. Itulah wilayah kekuasaan saya.”
Seorang ksatria membangun keyakinan dengan Will.
Keyakinan itu menjadi sumpah mereka—dan juga batasan mereka.
“Selama aku berdiri tegak, kota ini tidak akan jatuh. Aku juga tidak akan membiarkan Alam Iblis masuk.”
Oara yang tersenyum.
Itulah gelar yang disandangnya sebagai seorang ksatria.
Sebuah julukan yang aneh. Aisia pernah menceritakan kepadanya bagaimana ia mendapatkan julukan itu.
Karena apa pun momen yang dihadapinya, dia tidak pernah kehilangan senyumnya.
Oara sebenarnya tidak mengajukan pertanyaan—tetapi Enkrid sudah memiliki jawabannya di dalam dirinya.
Jadi dia memberikannya.
Sejauh mana batas perlindungan itu berlaku?
“Segala sesuatu yang kulihat dan segala sesuatu yang membebani hatiku.”
“Hah?”
Masih berdiri menghadap matahari, kini dengan hujan yang turun perlahan di sekitarnya, Oara berkedip.
Senyumnya tampak memudar sesaat—lalu kembali melebar.
“Kamu benar-benar gila.”
“Apakah aku?”
“Itu terlalu arogan. Tapi… lakukan saja apa pun yang kamu mau.”
Setidaknya, itulah rencananya.
“Tugasnya sudah selesai. Kau boleh pergi, Penjaga Perbatasan Enkrid.”
“Aku akan tinggal sedikit lebih lama. Aku punya firasat tentang tempat ini.”
“Aku tidak bisa menghentikannya, kan?”
Oara menghilang seperti embusan angin.
Enkrid berdiri sejenak lebih lama, mengamati hujan yang mendinginkan tanah, lalu mengemasi perlengkapannya dan masuk ke dalam.
Rem masih mengasah kapaknya.
Keesokan harinya, seorang tentara yang dikenalnya memburunya.
“Nama saya Millio. Sekadar mengingatkan, kalau-kalau Anda lupa.”
Seorang prajurit dengan penampilan yang mantap, bukan ketajaman. Dialah yang membantu memandu Enkrid melewati kota setelah Aisia.
Dia juga orang yang ingin belajar darinya.
“Sampai sekarang saya belum pernah libur. Saya ingin meminta les.”
Enkrid menurut. Dia menghajarnya habis-habisan.
Keesokan harinya, Millio datang lagi. Dan hari berikutnya juga.
Hujan turun selama dua hari berturut-turut, dan bahkan ketika tubuhnya dipenuhi lumpur seperti habis merangkak melewati rawa, Millio tetap datang tanpa gagal.
Enkrid mulai merasa bahwa suasana di sekitar mereka menjadi berat.
Saat itu fajar menyingsing setelah hujan akhirnya berhenti.
Millio datang lebih awal.
“Saya ada jadwal kerja siang hari. Jadi saya datang sekarang.”
Millio bukanlah satu-satunya yang datang untuk belajar.
Beberapa prajurit lainnya juga mengalami hal serupa—mereka semua bertubuh tegap.
Saat mengamati mereka, Enkrid menyadari sesuatu.
Terlalu banyak tenaga kerja?
Mereka memiliki satu ksatria penuh, dua ksatria semi-pendeta yang ditempatkan di sini, dan empat pengawal.
Bahkan tanpa memperhitungkan grup Enkrid dan Aisia, masih ada banyak talenta serius di sana.
Pada dasarnya, semuanya setara dengan level ksatria.
Terlebih lagi, prajurit rata-rata di sini adalah prajurit elit. Pertempuran nyata yang berulang kali telah mengubah mereka menjadi veteran yang tangguh, tidak jauh berbeda dengan Penjaga Perbatasan dalam hal keterampilan.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Pasukan Penjaga Perbatasan telah bertempur melawan Azpen, sedangkan orang-orang ini bertempur melawan Alam Iblis.
Namun keduanya telah ditempa dalam perang yang sesungguhnya.
Jumlah mereka memang tidak banyak.
Jadi, apakah wajar untuk menahan Alam Iblis dengan jumlah yang begitu sedikit?
Tentu saja tidak. Itu tidak normal. Itu hanya mungkin terjadi karena mereka memiliki seorang ksatria di sini.
Dan karena para prajurit tersebut mampu menutupi kekurangan lainnya dengan kualitas mereka yang luar biasa.
Ini bukan kasus konsentrasi tenaga kerja di sini.
Itu artinya tempat ini memang sangat berbahaya.
Itulah mengapa dia tidak ingin pergi.
Dan jika dia harus menambahkan satu alasan lagi—inilah alasannya:
Setiap prajurit di sini membawa sesuatu di dalam hati mereka.
Tugas. Tanggung Jawab. Tujuan.
Di antara mereka, Millio menonjol.
“Apa tujuanmu?” tanya Enkrid.
Tidak seperti biasanya, Millio tersipu dan menggaruk pipinya sebelum menjawab.
“Aku ingin menikahi Lady Oara.”
Sungguh mimpi yang berani yang dimiliki anak ini.
Usianya dua puluh lima tahun. Tampak seperti tiga puluh lima tahun. Dan dia mengincar seorang ksatria yang mungkin hidup setidaknya satu dekade lebih lama darinya.
Namun Enkrid mendukung mimpi semacam itu—karena dia sendiri juga mengejar mimpi yang tidak masuk akal.
Tidak ada aturan yang melarang Millio melakukan hal yang sama.
“Semoga beruntung.”
“Saya sudah melakukan yang terbaik.”
Itu terjadi dua hari setelah Enkrid menyemangatinya.