Bab 451
Enkrid bereaksi. Dunbakel dan Rem bergerak.
Anak panah melesat menembus langit yang gelap gulita.
Beberapa tiang obor roboh.
Dalam benak Enkrid, semuanya terungkap seperti sebuah lukisan.
Di saat krisis, instingnya bersinar setajam biasanya. Sebuah mata pisau intuisi menembus kegelapan.
“Setengahnya akan selamat.”
Beberapa sandera yang diikat ke tiang-tiang itu hanya tinggal beberapa saat lagi dari kematian.
Laba-laba raksasa itu tidak berniat membiarkan mereka tetap hidup.
Itu adalah upaya yang sepenuhnya terencana untuk menghancurkan moral.
Apakah para monster berpikir sejauh itu?
Sulit dipercaya—tetapi ini bukan saatnya untuk mempertanyakannya.
Yang terpenting adalah berapa banyak yang bisa dihemat.
Dia tidak bisa menyelamatkan mereka semua. Di bawah batu-batu bercahaya biru pucat, seekor laba-laba raksasa mengangkat salah satu kakinya—panjang dan runcing sehingga bisa disebut tombak.
“Tepat setengahnya.”
Dia bisa melempar sesuatu dan membunuhnya, tetapi itu tidak akan menyelamatkan siapa pun.
Kehendak diaktifkan. Dengan mata yang mampu melihat seinci ke depan, prediksi-prediksi itu meluas, mengungkapkan fragmen-fragmen masa depan—visi intuisi.
Namun demikian, tidak ada yang bisa dia ubah.
Sementara itu, Rem dan Dunbakel telah membunuh dua ekor laba-laba.
Sebuah kapak dan pisau melengkung membelah tengkorak monster.
Enkrid meraih yang lain, sambil menusukkan alat pemantik apinya.
Dia menerjang, menyerang dengan cepat dan membuat lubang di kepala monster itu. Dia menusuk, mundur, dan menancapkan kakinya lagi.
Bahkan setelah melihat masa depan yang tak berubah—apakah dia seharusnya menyerah?
Enkrid tidak melakukannya.
Entah berhasil atau tidak, dia melangkah maju menuju langkah selanjutnya.
Ada sembilan cat kuku secara total.
Sekalipun dia menyerang, beberapa orang akan mati. Itulah gambaran masa depan yang terlukis di kanvas yang telah dilihatnya. Namun, dia tetap tidak akan berhenti.
Lalu—cahaya perak menembus kanvas.
Fwoooosh.
Kaki laba-laba raksasa, tepat saat hendak menusuk sandera, terputus dengan rapi.
Enkrid terhenti di tengah lari cepatnya. Dia lupa bernapas.
Dia pikir dia telah melihat pedang seorang ksatria?
Tidak—dia telah salah sangka.
Apa artinya memotong kain sendiri?
Mengapa dia disebut sebagai malapetaka?
Raja tentara bayaran itu menusukkan tombak ke sudut yang mustahil.
Petir Ragna, menyambar dengan kekuatan yang tak terbayangkan.
Pedang Shinar, yang mengambil bentuk-bentuk yang mustahil.
Dan sekarang—ini.
Oara bergerak dengan kecepatan yang mustahil. Pedangnya—seperti kuas—menggambar ulang gambar di atas kanvas.
Dia pernah berada lebih jauh dari Enkrid.
Namun kini, dia ada di mana-mana.
Ada enam tiang dengan sandera yang tidak bisa dijangkau Enkrid—dan ada enam Oara.
Kemampuan ilahi, yang lahir dari kecepatan luar biasa, terbentang di depan matanya.
Dulu ia hanya merasakan sensasi mendebarkan saat menyaksikan aksinya, kini ekstasi membanjiri seluruh tubuhnya.
Inilah—inilah yang ingin dia lakukan.
Inilah yang ingin dia lihat.
Inilah arti menjadi seorang ksatria.
Oara, dari Ordo Jubah Merah, menebas para laba-laba dengan pedangnya.
Pedangnya berubah menjadi hujan yang diberi nama “malapetaka,” yang menghujani para monster.
“Dia tidak buruk.”
Rem bergumam kagum.
“Ah.”
Dunbakel menghela napas kagum.
Mata Enkrid mengejar pedang Oara tanpa henti.
“Ha ha ha!”
Oara tertawa terbahak-bahak.
Dengan sebuah pedang panjang biasa, dia menebas laba-laba demi laba-laba, yang masing-masing memiliki kepala sebesar tubuh manusia.
Gerakan sederhana yang berulang.
Persis seperti yang pernah dia ajarkan.
“Permainan pedang yang rumit? Tidak perlu.”
Suaranya seolah bergema di telinganya.
Dia menusuk, mengiris, memotong, dan memukul.
Hanya itu yang dibutuhkan. Dan dengan tawanya, serangannya menjadi lebih ganas, tendangannya menggelegar seperti gada, dan kecepatannya meningkat.
Salah satu monster laba-laba membuka mulutnya dan memuntahkan seikat benang. Gumpalan itu lebih besar dari kepalanya sendiri.
Pedang Oara membelahnya menjadi dua.
Dari gumpalan benang yang terbelah itu, muncullah puluhan—bahkan ratusan—laba-laba kecil.
Butiran-butiran itu berjatuhan di atas kepalanya, masing-masing tidak lebih besar dari jari.
Tapi itu tidak penting.
Dia tidak bisa melihatnya, tetapi Enkrid yakin—Oara pasti mencemooh dengan suara mendesis melalui hidungnya.
Lalu pedangnya mekar.
Sekumpulan bayangan yang terbentuk dari puluhan dorongan.
Pibibibibibik!
Selusin bayi laba-laba mati sekaligus. Semuanya karena pisaunya.
Meskipun Enkrid telah mengamati, itu tidak berlangsung lama. Medan perang telah berubah dalam sekejap.
Para sandera muncul. Oara menunjukkan kekuatan kesatrianya. Semua itu terjadi dalam beberapa tarikan napas.
Kemudian, Oara menurunkan pedangnya, menarik napas dalam-dalam, dan berteriak:
“Semua unit—mundur ke posisi masing-masing!”
Mendengar itu, Enkrid mulai mengeluarkan para sandera satu per satu dan melemparkan mereka kembali.
Rem menangkap mereka dan mengoperkannya ke belakang.
“Sialan—Oara!”
Anak buah Rowena berteriak, sambil mengangkat sandera ke punggungnya. Sandera itu adalah Rowena.
Para prajurit lainnya mengambil satu masing-masing dan mulai mundur.
“Tutup gerbangnya!”
Enkrid kembali berjalan. Dia melihat mayat Millio, dan beberapa tentara yang gugur.
Seandainya mereka bereaksi saat dia berteriak tadi, Millio mungkin masih hidup.
Namun Millio telah terjun langsung untuk melindungi bawahannya.
Itu bukanlah sesuatu yang dia perhitungkan.
Itu naluri—tubuhnya bergerak sendiri.
Namun tetap saja, itu sangat disayangkan.
Dia tidak akan pernah bisa mengejar mimpinya sekarang.
Mimpinya untuk menikahi Oara telah berakhir.
Orang mati tidak bisa berjalan berdampingan dengan orang hidup.
Namun Rowena selamat.
“Jangan mati! Aku di sini sekarang!”
Prajurit yang menggendong Rowena berteriak berulang kali saat dia berlari.
Apakah bunga mekar bahkan di Alam Iblis?
Itu adalah sebuah pepatah yang beredar di kota itu.
Karena di sini, orang-orang hidup—dan mencintai.
Mereka adalah apa yang ingin dilindungi Oara.
“Kapten, Anda hanya akan terus menonton?”
Rem bertanya. Sekarang berbeda. Apa yang mereka lihat dari atas tembok tidak bisa dibandingkan dengan jumlah monster yang berhamburan keluar sekarang.
Itu mengerikan.
Dan itu bukanlah akhir.
Di hadapan Oara, sesosok hitam pekat menerjang ke depan dan mengayunkan pedangnya.
Mata Enkrid menangkapnya.
Bukan hanya satu pedang—tetapi banyak.
Begitu cepatnya hingga tampak seperti puluhan bayangan yang tertinggal.
Dadadadadadang!
Pedang Oara bergerak, menangkis setiap serangan. Dia membalas setiap serangan, melancarkan serangan balasan, bahkan menambahkan tusukan di akhir.
Namun penyerang itu mundur dan menghindar.
Enkrid melihatnya.
Bentuknya sangat aneh. Seekor laba-laba raksasa berdiri di atas dua kaki, enam kaki lainnya terentang seperti lengan.
“Sebuah varian,” kata Lua Gharne sambil mengeluarkan cambuknya.
Monster laba-laba itu, yang memegang delapan bilah putih dengan kakinya, memiliki wajah yang sangat mirip dengan wajah manusia.
Kulit pucat. Di tempat seharusnya mata berada, terdapat puluhan pupil yang terbelah, menyerupai serangga.
Sebuah lubang bundar tunggal untuk hidung. Tanpa mulut.
Kedelapan kakinya berupa bilah-bilah—terpilin, menyatu, dan terjalin bersama.
“Wah, wah. Apakah ini kekasih baru yang kau pilih, Jericks?”
Oara tertawa. Bahkan ketika tidak ada yang membuatnya geli, dia tetap tertawa. Itulah Oara—ksatria yang selalu tertawa.
“Menguasai!”
Roman tiba-tiba muncul dari belakang Oara sambil berteriak.
“Bajingan monster keparat.”
Di sisi lain, pria berambut pirang pendek itu maju. Keempat pengawal itu mundur.
Pada saat itu, rentetan anak panah lainnya menghujani dari hutan kelabu.
Mereka bahkan belum sempat mengambil jenazah Millio.
Enkrid mengangkat perisainya, menangkis serangan mereka. Yang lain menangkis atau membelokkan serangan mereka sendiri-sendiri.
Tidak ada anak panah yang mengenai Oara atau ksatria muda di sisinya.
Sebaliknya, laba-laba bipedal berkaki delapan itu berdiri di hadapan Oara—sebuah konfrontasi yang menyeramkan.
Monster setingkat ksatria.
Mengapa tidak mungkin ada dunia dengan ksatria dan tanpa monster?
Karena monster yang cukup kuat untuk melawan para ksatria masih ada.
Ini adalah salah satunya.
Puluhan mata merahnya berkilauan di wajahnya yang pucat.
“Kkhiik.”
Di telinga Enkrid, suara itu terdengar seperti sedang tertawa.
“Sedang asyik menggoda cewek baru?!”
Oara adalah seorang bibi. Tekadnya sangat teguh.
Laba-laba itu, yang memancarkan tekanan luar biasa dengan delapan anggota tubuhnya yang seperti bilah, sama sekali tidak membuatnya gentar.
Dia mengangkat pedangnya. Laba-laba itu bergeser ke samping.
Dan dari balik baliknya muncullah seekor owlbear.
Kepala burung hantu di tubuh beruang. Dua tangan yang luar biasa besar muncul.
Saat mengepalkan tinjunya, tinju itu tampak seperti memiliki batu besar yang menempel padanya.
Bulu-bulunya yang mengembang membuat lengan dan tubuhnya tampak lebih besar.
“Oh? Itu juga bukan lelucon.”
Rem berkomentar.
Enkrid setuju. Saat melihatnya, rasa dingin menjalari punggungnya.
Jantungnya berdebar kencang.
Monster yang sangat kuat—yang satu ini jelas bukan amatir.
“Kalian bajingan benar-benar mempertaruhkan semuanya, ya?”
Oara membuka mulutnya.
Kedua monster itu menyerang. Pedang ksatria itu berbenturan dengan senjata para monster.
Kecepatan di atas batas yang diizinkan menghasilkan jejak panjang di udara seperti kembang api.
Jejak-jejak itu saling tumpang tindih, menyebarkan cahaya menjadi ledakan warna.
Tat-tat-tat-tat-tang! Dentang! Dentang!
Ledakan bergemuruh di antara serangan-serangan tersebut.
Kedua ksatria junior itu hanya mencari celah untuk ikut campur.
Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka lakukan begitu saja.
Itu adalah pertarungan dua lawan satu, tetapi Oara tidak tampak memegang kendali.
Dan ini bukanlah akhir.
Dada-dada-dadak!
Ada monster yang menembakkan panah.
Dan dari balik Alam Iblis, lebih banyak monster mulai merangkak keluar.
Itu adalah sebuah gelombang.
Gelombang pasang yang selama ini ditahan oleh Oara kini menerjang Thousand Brick.
Oara mengayunkan pedangnya lebar-lebar dalam busur horizontal, mendorong kedua monster itu sedikit ke belakang, lalu berteriak:
“Enki! Aisia! Lindungi kota!”
Dia akan menangani sisa pertempuran.
Kedua ksatria muda yang menjaganya segera membantunya.
Aisia tidak terlihat di mana pun—dia sudah pergi untuk membasmi monster-monster yang menembakkan panah.
“Ini menyakitkan.”
Rem berbicara sambil menghunus kapaknya. Jumlah monster yang mendekat bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan peluru.
Enkrid juga menghunus pedangnya. Acker di tangan kanannya, Firesteel di tangan kirinya.
Apakah Oara akan ditunda? Sepertinya tidak.
Dia mengendalikan delapan tungkai laba-laba yang tajam dan tinju owlbear dengan keanggunan dan keterampilan yang luar biasa.
“Bagaimana jika itu terjadi padaku?”
Dia tidak akan pernah bisa menanganinya dengan mudah.
Kedua monster itu saling menutupi kelemahan satu sama lain dengan sempurna.
Bagaimana cara menembus formasi itu?
“Pedang petir Ragna.”
Itu akan berhasil. Bisakah dia menirunya dengan minuman keras buatannya sendiri?
Tidak. Dia tahu sekilas—itu mustahil.
Enkrid mengalihkan pandangannya dari pertarungan Oara. Sembari bertarung, dia juga memiliki perannya sendiri yang harus dimainkan.
Kkiririk.
Teriakan mengerikan, diikuti oleh derap kaki cepat yang menggesek tanah.
Laba-laba yang merayap keluar dari kegelapan itu sungguh mengerikan hanya dengan melihatnya.
Enkrid memilih untuk menghabisi kengerian itu dengan pedangnya.
Kriuk. Retak.
Pisau Acker membelah kepala laba-laba yang merayap hingga setinggi dadanya.
Rem bertarung di sampingnya. Kapaknya menghasilkan hasil yang serupa.
Lua Gharne menilai situasi dan kemudian berbicara.
“Kita hanya perlu bertahan.”
Mendengar kata-katanya, Dunbakel tampak lega.
Enkrid dapat mendengar teriakan para prajurit yang menganggap korban akibat tembakan panah sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari.
“Oh!”
Dia mendengarnya tadi malam dari Roman.
Teriakan itu—Oara!—adalah nama Oara.
Mereka adalah orang-orang yang dilindungi oleh Ksatria Oara.
Mereka adalah orang-orang yang tinggal di kota yang dibentuk oleh keyakinannya.
Jika Oara berjuang untuk mereka—
Kemudian mereka akan bertarung memperebutkan Oara.
Dan untuk kota ini.
Setelah membunuh empat monster laba-laba dengan pedangnya, Enkrid mengangkat pandangannya sejenak.
Dia hanya mengikuti perasaannya—naluri murni. Seolah-olah seseorang berbisik bahwa seseorang perlu mengawasi ke depan.
Di dalam hutan. Seekor monster muncul—yang tampak berbeda dari laba-laba.
Ia melangkah keluar di antara pepohonan kelabu Alam Iblis, menginjak tanah hitam.
“Jericks, kamu benar-benar mengerahkan seluruh kemampuanmu.”
Oara mengatakannya sambil memblokir dan menangkis serangan Arakne dan Owlbear, menciptakan momen singkat.
Bahkan kedua monster aneh itu pun mundur sejenak.
“Apakah kau memang mengincarku sejak awal?”
Dia bertanya.
Tentu saja, hantu itu tidak menjawab.
Dan Oara tersenyum.
Enkrid belum memahami gambaran keseluruhan, tetapi dia mengerti satu hal dengan jelas:
Mereka kalah dalam hal kekuatan.
Jericks—mantan suaminya. Para monster kini menopang Alam Iblis.
Orang yang paling ingin dibunuh Oara.
Membunuhnya akan menyebabkan runtuhnya Alam Iblis. Lagipula, itu seperti koloni yang sangat besar, bukan?
Namun, dia ada di sini.
Itu adalah sebuah tantangan.
Serangkaian kebetulan yang berulang selalu menciptakan keniscayaan.
Oara telah menghancurkan Alam Iblis berulang kali.
Monster-monster itu bisa berpikir.
Dua Bulan Darah Kembar.
Jumlah monster yang berkumpul.
Dari sudut pandang monster, hanya ada satu cara untuk mengakhiri ancaman tersebut.
Bunuh Oara.
Semua kebetulan itu telah mengarah pada hari ini.
Akhirnya, tatapan Enkrid tertuju pada hantu itu.
Kulit berwarna biru. Mulut yang robek. Tanpa hidung, hanya lubang menganga. Mata hitam pekat tanpa pupil.
Lengan-lengannya menjuntai, berujung cakar sepanjang setengah telapak tangan. Kulit lengannya tampak sangat keras secara tidak wajar.
Seolah-olah sedang memegang pedang.
Enkrid memperhatikan posisinya.
Cara berjalannya berbeda. Lengan-lengan itu bisa dengan mudah digunakan seperti pisau.
Dan di ujung cakar-cakar itu—racun. Jenis racun yang bisa menginfeksi seorang ksatria hanya dengan satu goresan.
Berbeda dengan bagian kulit lainnya, cakar-cakarnya berwarna gelap pekat—seperti jelaga.
Saking hitamnya, mereka tampak menyerap cahaya dari Dua Bulan Darah Kembar.
Pada akhirnya, postur makhluk itu menyerupai postur seseorang yang terlatih menggunakan pedang.
“Alam Iblis mengembangkan monster-monsternya.”
Lua Gharne berkata.
Enkrid tidak sepenuhnya memahami caranya, tetapi hasilnya sudah ada tepat di depannya.
Hanya satu ghoul yang lahir di Alam Iblis.
Ia mengamati manusia, melawan mereka, dan nyaris tidak selamat.
Oara mengatakan bahwa dia telah membiarkan Jericks lolos sebanyak tiga kali.
Setiap kali, dia menjadi lebih kuat. Setiap kali, dia menjadi lebih licik.
Dan inilah hasilnya.
Monster yang berevolusi.
Seekor monster yang berlatih, yang menyempurnakan dirinya.
Mulut hantu itu melengkung membentuk seringai.
Dia bahkan telah mencuri senyum Oara.
Guuuuuuuuuuuh!
Para hantu itu tertawa terbahak-bahak.
Setidaknya, begitulah kedengarannya bagi Enkrid.