Bab 468
Perjalanan, yang dihabiskan dengan berjalan-jalan setengah santai sambil menyaksikan awan melayang, akhirnya berakhir.
Kedatangan Sang Raksasa mengubah suasana.
Enkrid memutar pedangnya ke kiri dan ke kanan, mengamati reaksi Raksasa itu.
Lawannya bersikap acuh tak acuh. Berpura-pura jinak, dia berkedip seperti sapi.
“Apa yang sedang kau lakukan—bermain-main dengan pedangmu?”
Raksasa itu memiringkan kepalanya dengan bodoh, ucapannya terbata-bata. Enkrid tidak tertipu oleh sandiwara tukang jagal yang tampak polos itu.
Bajingan ini…
Bahkan saat dia berbicara seperti itu, Enkrid dapat dengan jelas melihatnya secara halus menggerakkan tangannya ke arah pinggangnya. Tempat yang sempurna untuk menangkis pedang.
Kemudian Raksasa itu mulai mengayunkan tongkat di tangan kanannya ke udara.
Whoosh—whoosh. Angin yang dihasilkan oleh kekuatan tongkat golf itu menerpa wajahnya.
Entah disengaja atau tidak, tekanan dari ayunan tongkat itu membuat mata Enkrid perih.
Sambil menyipitkan matanya, Enkrid kembali tenang dan memikirkan dua hal sekaligus.
Jika itu terjadi, sesuatu akan rusak—dan bukan hanya di satu tempat.
…Bukankah itu bisa membantu memperkuat folikel rambutku?
Dengan pikiran-pikiran itu, dia menyesuaikan pegangannya pada pedang, mengarahkan ujungnya ke perut Raksasa itu, dan mengubah posisi kakinya.
“Butuh bantuan?”
Dunbakel bertanya. Dia sepertinya tidak benar-benar ingin membantu, lebih seperti ingin pamer di depan Rem.
“TIDAK.”
Enkrid menolak.
Momentum sang Raksasa sedang melonjak. Dan itu unik. Singkatnya, dia adalah lawan yang tidak ingin Enkrid lepaskan.
Seiring meningkatnya kemampuannya, Enkrid sering kali merasakan hasrat-hasrat yang muncul dalam dirinya.
Ada semacam kegembiraan yang ditemukan dalam pertempuran itu sendiri.
Tentu saja, jika terlalu larut dalam hal itu, dia tidak akan lebih dari sekadar mesin pembunuh.
Namun hal itu tidak pernah terjadi dengan Enkrid.
Dia bermimpi.
Namun, apakah dia harus mengorbankan semua kebahagiaan dalam hidupnya untuk mengejar hal itu?
Tentu saja tidak. Tapi itu bukan berarti dia membiarkan dirinya menikmati kesenangan tanpa batasan.
Serpihan darah panas yang dia rasakan saat melawan ghoul… Sesuatu tentang lawan ini membangkitkan sensasi serupa.
Apakah lawan tersebut berbahaya?
Terlepas dari keahlian, jika Anda terkena pukulan tongkat seperti itu, baik Anda seorang Junior Knight atau bukan, pasti ada sesuatu yang akan hancur.
“Jika aku tidak bisa menghindar, aku mungkin akan mati.”
Selalu ada bahaya dalam pertarungan pedang sungguhan—dan itulah sebagian dari apa yang membuatnya mengasyikkan.
Cambuk buku Lua Gharne berayun bolak-balik.
Tatapan Raksasa itu tidak banyak bergeser. Tapi Enkrid tahu: orang ini mengamati segalanya.
Entah itu intuisi atau ilusi yang nyata—
Itu adalah ilusi, tetapi sebenarnya bukan.
Sebuah perasaan aneh akan tipu daya menyelimuti seluruh tubuhnya.
“Apa yang sedang kamu lihat?”
Enkrid bertanya, sambil bertatap muka dengan Raksasa itu.
Tatapan mereka bertemu.
Mata biru itu tampak tulus dan tegas. Mata itu berkilau seperti permata, seperti cahaya bintang.
Itu adalah mata Enkrid.
Mata raksasa itu kusam dan keruh, seperti gumpalan tanah kering yang retak. Cokelat gelap.
Secara kasat mata, mereka tampak polos dan bodoh, tetapi mereka tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kelicikan berlapis yang ada di dalam diri mereka.
Mungkin “bersyukur atas niat jahatnya” adalah cara yang tepat untuk menggambarkan mereka.
Mata raksasa itu berputar beberapa kali. Enkrid mencoba membaca pikirannya—tetapi gagal.
Tentu saja dia tidak bisa. Enkrid tidak memiliki kemampuan untuk membaca pikiran.
Namun satu hal yang pasti.
Dia tidak akan menyerah begitu saja.
Pada saat itu, Sang Raksasa berhenti memutar-mutar tongkatnya.
“Apakah kamu tidak takut?”
Suara Raksasa itu menjadi jauh lebih lembut dari sebelumnya.
Kalimat tersebut memiliki nada persuasif.
Mungkin bahkan sedikit keramahan.
Sang Raksasa sangat licik. Dia mengubah intonasinya untuk memancing kelengahan lawannya.
“Tinggalkan satu saja, dan aku akan mengampuni yang lainnya.”
Sang Raksasa berkata lagi, bibirnya kering dan pecah-pecah.
Besar atau kecil, gigi-gigi itu sepertinya tidak penting—satu-satunya yang dilihat Enkrid hanyalah mata Raksasa itu.
Dia mulai merasa sedikit kasihan pada Kraiss.
‘Mereka mirip, tetapi tidak sama.’
Apa perbedaan terbesarnya?
Kebenaran. Atau ketiadaan kebenaran.
Raksasa itu tampaknya menikmati menipu dan menjarah dengan kebohongan yang halus.
Dia mengeluarkan bau yang menjijikkan dan keji. Seperti sensasi licin dari kulit. Bahkan sedikit bau darah.
Beberapa raksasa yang pernah memakan daging manusia memang memiliki aroma seperti itu.
“Benarkah begitu?”
Enkrid menyipitkan matanya dan bertanya lagi.
“Memang benar. Aku bersumpah demi nama Ban Naturr.”
Sang Raksasa menjawab tanpa menggerakkan satu jari pun.
“Jadi begitu.”
Enkrid menjawab dengan cara yang persis sama—tetap tanpa menggerakkan otot sedikit pun.
Seolah-olah mulut dan tubuh mereka tidak terhubung.
Mereka berbicara, tetapi tak satu pun dari mereka menurunkan kewaspadaan.
Sang Raksasa, Ban Naturr, tahu bahwa lawannya tidak tertipu.
“Apakah kau sedang mengejekku?”
Raksasa itu tiba-tiba meledak dalam amarah, membungkuk ke depan. Dia berpura-pura menyerang.
Enkrid melihatnya dan teringat teknik pedang ganda ala Valen.
Itulah tepatnya yang dilakukan oleh Sang Raksasa.
Meskipun metode penipuan dan penghinaan berbeda, semuanya ditujukan ke arah yang sama.
Bahkan sekarang, dia berpura-pura menerjang, menghentakkan kaki ke tanah dengan keras, lalu berhenti di tengah jalan dan dengan tenang mengayunkan tongkatnya ke bawah.
KWA-AANG!
Suara yang menusuk telinga.
Meskipun bukan serangan dengan kekuatan penuh, dan hanya bertujuan untuk menyentuh dengan hati-hati, kekuatan dahsyatnya merobek udara.
Julukan “Raksasa” itu bukan tanpa alasan.
Meskipun demikian, dia tetap tenang.
Begitu pula dengan Enkrid.
Entah itu membicarakan soal makan atau menyelamatkan nyawa, apa pun yang dibicarakan—dia tetap tenang.
Jantung seekor binatang buas.
Pelatihan itu telah mengasah kemampuan komposisi.
Dia pernah mengalami hal serupa sebelumnya—Acker telah mengajarinya untuk tidak pernah melupakan ketenangannya.
Saat gada dan pedang bertemu.
Seperti mengikis kayu dengan alat serut, mata pisau Acker ditekan ke tongkat.
Tongkat berwarna hitam kecoklatan itu dipenuhi duri-duri yang berderak dan berjatuhan.
Raksasa itu menggeser berat badannya ke kaki kanannya dan menendang.
Tekanan angin dari tendangan tersebut mengubah paku-paku yang jatuh menjadi proyektil yang beterbangan.
Enkrid memutar tubuhnya perlahan ke samping, menghindari serangan mereka.
Sambil menghindar, dia memindahkan Acker ke tangan kirinya dan menyerang tulang kering Raksasa itu.
RETAKAN!
Pedang itu menghantam sesuatu yang mirip kota yang melilit tulang kering Raksasa, tetapi tidak terasa seperti daging yang terbelah.
Namun, dia merasakan sesuatu yang padat sedang terbelah.
“ARGH!”
Raksasa itu berteriak.
Bahkan saat itu, Enkrid hanya menatap matanya—dan mata itu tidak berubah.
Tetap tenang.
Saat dia berteriak, Raksasa itu mengulurkan tangannya ke depan.
Dia berpura-pura kesakitan—dan melakukan serangan balik.
Seolah-olah dia percaya bahwa dia bisa menghancurkan apa pun yang dia tangkap.
Dan sejujurnya, dengan kekuatan fisiknya yang luar biasa, dia mungkin bisa melakukannya.
Dia adalah seorang Raksasa—spesies yang mampu mengukir batu dengan tangan kosong.
Sesuatu dililitkan di bahunya di bawah kain, melindungi tulang keringnya. Itu tampak seperti ikatan kasar—tetapi itu adalah tipuan.
Bahkan jeritan itu bukan karena kesakitan. Hanya akting.
Trik lainnya.
Lalu dia mengulurkan tangannya—bukan untuk mengambil tongkat, tetapi untuk meraih dan menghancurkan.
Niatnya jelas: Jika tertangkap, aku akan menjentikkan jarimu. Lihat saja bagaimana rasanya.
Bahkan ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Baca kisah selengkapnya) hanyalah tipuan belaka.
Enkrid menembus semuanya dan bereaksi seketika.
Sang Raksasa berteriak sambil mengulurkan tangan.
Pada saat itu, tongkat dengan duri yang patah jatuh dari atas.
Kali ini, tidak ada suara BOOM yang keras. Gerakannya cepat dan bersih. Sebelumnya, tongkat diayunkan lebar untuk mengatasi hambatan angin—tetapi sekarang, sudutnya dimiringkan.
Huff.
Enkrid menghembuskan napas singkat, lalu menahan napasnya.
Fokus Satu Titik.
Waktu terasa melambat.
Indra-indranya merasakan segalanya. Situasi itu terungkap dengan sendirinya.
Energi mengalir deras di tubuhnya. Dan dengan itu, Enkrid bergerak.
Tangan kanannya terulur seperti pisau; tangan kirinya menarik Acker ke atas.
Dia melangkah maju dan menginjak kaki Raksasa itu.
KRAK! KRAK! PATAH!
Pukulan tangannya mematahkan pergelangan tangan Raksasa itu.
Injakan itu menghancurkan bagian atas kakinya.
Acker menusuk ke tengah klub—
Bunyi “krek!”—serpihan kayu berjatuhan dari atas.
“GRAAAAAAAAH!”
Barulah saat itu Raksasa itu mengeluarkan teriakan yang selama ini ditahannya.
Yang ini nyata.
Enkrid mengambil kembali tornado Acker dan mundur.
Sang Raksasa tidak menyerah—ia menjatuhkan tongkatnya dan mulai mengayunkan tinjunya.
Suara mendesing!
Satu pukulan saja sudah fatal—pukulannya hanya membelah udara.
“Dasar bajingan.”
Sang Raksasa mengutuk.
Itu juga nyata.
Enkrid menatap air mata yang mulai menggenang di mata Raksasa itu.
Itu juga—
Itu nyata.
Dia terisak.
***
Saat Enkrid mempermainkan satu Raksasa, Rem sudah membunuh dua.
Pertarungan itu bahkan belum berlangsung lama.
Awalnya, mereka saling menyerang dari jarak menengah, tetapi Rem segera memperpendek jarak dan masuk ke jangkauan para Raksasa.
Keduanya, setelah kehilangan keuntungan jarak, mencoba menghunus golok mereka, tetapi Rem menepisnya dan membuat lubang baru dengan kapaknya.
Salah satu dari mereka tewas dengan isi perutnya berhamburan keluar dari luka menganga di perutnya. Yang lainnya berdiri dengan kapak tertancap di tengkoraknya untuk beberapa saat lagi—sebelum akhirnya tumbang.
Darah berwarna ungu menggenang di tanah.
Melihat raksasa terus menyerang dengan kapak yang tertancap di kepalanya membuat orang bertanya-tanya di mana batas vitalitas mereka berada.
Namun tetap saja—sekalipun sekuat apa pun, tidak ada seorang pun yang bisa selamat jika isi perutnya terburai dan tengkoraknya terbelah sepenuhnya.
Ketiga raksasa itu sungguh tidak beruntung. Dari semua orang, mereka malah bertemu dengan monster seperti ini.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Rem mendekat setelah pertarungan brutal itu dan bertanya.
Hanya satu Raksasa yang tersisa hidup—yang tenggorokannya dihancurkan oleh Enkrid dan pergelangan kakinya dipatahkan olehnya. Jadi, tentu saja, pertanyaan itu ditujukan kepadanya.
Dia berkedip perlahan, seolah sedang merenungkan kata-kata Rem.
“Kenapa makhluk sepertimu ada di sini? Kamu tidak tinggal di sini.”
Rem bertanya lagi.
Sang Raksasa, Ban Naturr, berkedip sekali lagi.
“Sakit… ini menyakitkan. Mengapa kau menanyakan itu padaku?”
Masih pura-pura bodoh.
Bukan hanya Enkrid yang menyadarinya.
Rem tidak repot-repot menjawab dengan kata-kata. Dia mengeluarkan belati dan menaruhnya tepat di bawah mata Raksasa itu.
Lua Gharne bergerak seperti cambuk hidup dan mengikat lengan Raksasa itu.
Namun, mendekati sedekat itu tetap berbahaya.
Tapi itu Rem—jadi tidak apa-apa.
Dia bukan tipe orang yang mudah tertipu oleh trik murahan.
Meskipun berlutut, dia mengarahkan belatinya ke mata Raksasa itu, yang masih sedikit di atas garis pandangnya. Sementara itu, kakinya menekan paha Raksasa itu.
Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, kaki itu akan menghancurkan tulang di paha bagian atasnya.
“Aku akan mulai dari matamu. Tapi hei—jika ada tempat lain yang kau sukai, seperti telur-telur kecil di antara kakimu itu, aku terbuka untuk saran. Kita biasanya melewati sana setidaknya sekali. Oh, dan aku bisa membuatmu tetap hidup selama dua hari. Minimal.”
Jaxon adalah ahli penyiksaan. Dia jelas telah memberikan kesan itu lebih dari sekali.
Sedangkan untuk Rem… jika diperlukan, dia akan melakukannya.
Sekalipun dia bukan seorang ahli, dia telah membunuh cukup banyak orang secara langsung untuk memahami struktur tubuh yang jahat.
Raksasa itu bukanlah makhluk iblis dengan empat jantung.
Setidaknya, dalam beberapa hal, dia memiliki kemiripan dengan manusia.
“Tunggu—jika aku bicara, apakah kau akan membiarkanku hidup?”
Entah mengapa, Enkrid merasa situasi itu asing baginya.
Dia belum pernah melihat banyak Raksasa beraksi, tetapi mereka disebut Binatang Berdarah Merah bukan tanpa alasan.
Sikap mereka saat bertempur benar-benar mencerminkan kegilaan.
Bahkan dalam kekalahan, mereka tidak pernah menyerah—mereka berjuang dengan penuh semangat dan keberanian.
Itulah tim Giants sebenarnya. Setidaknya itulah yang dia yakini sampai saat ini.
Saat masih menjadi tentara bayaran, para Raksasa yang dilihatnya di medan perang bagaikan mesin pengepung yang mengamuk.
Dia masih bisa membayangkan mereka, berlumuran darah, menyerbu tanpa arah ke arah peleton bersenjata panah.
‘Heheh—lihat? Percayalah, kamu bisa mengandalkan aku.’
Para raksasa bajingan gila itu punya taktik mereka sendiri—dan mereka saling mempercayai satu sama lain.
Tentu saja, tidak setiap manusia sama, begitu pula tidak setiap makhluk setengah hewan. Jadi, tidak setiap Raksasa juga akan sama.
Namun, pria ini… Anda pasti ingin mencungkil matanya dan mempelajari perilakunya.
Dia bernapas, hampir tidak berbicara—dan begitu ada sesuatu yang rusak, dia langsung menyerah? Apakah itu benar-benar seorang Raksasa?
Mereka sudah mendisiplinkannya, tetapi jika dia masih punya kemauan untuk melawan—
Dia sebenarnya bisa saja melawan.
Namun, lihatlah, dia seperti ini.
Rem menusukkan belatinya tepat di bawah mata Raksasa itu. Semburan darah ungu yang tajam keluar.
Lalu dia berbicara.
“…Aku akan membunuhmu dengan bersih.”
Dia tidak berbohong. Itu memang sudah seperti Rem.
“Kalian manusia sungguh kejam.”
Sang Raksasa menjawab.
Jadi, dia masih memiliki sedikit kecerdasan, meskipun kemampuan berbahasanya jelas telah menurun.
Cara bicaranya masih terbata-bata, suaranya bergema seolah berasal dari dalam gua yang dalam. Jika ia sedikit saja cadel, akan sulit untuk dipahami.
Sekarang setelah mereka mendengarkan lebih saksama, mereka bisa mengetahuinya.
“Sialan… apa bagusnya negeri di mana tak seorang pun menepati janjinya… kita tetap bertahan.”
Atau semacam itu. Maknanya harus disimpulkan dari kata-kata di sekitarnya—hampir tidak dapat dipahami.
“Segala sesuatu terjadi sesuai kehendak Tuhan.”
Tiba-tiba sambil mengatakan itu, Raksasa itu mencoba membenturkan kepalanya ke belati Rem.
Jelas, itu tidak akan terjadi.
Rem memukul tulang pipinya dengan gagang belatinya.
Retakan.
Kepala raksasa itu tersentak ke belakang.
Lua Gharne mengencang di lengannya. Urat-urat menonjol di permukaan cambuk yang berkilauan seperti lengan bawah Frokk.
“Sakit!”
Raksasa itu berteriak.
“Apakah kamu pikir aku memukulmu untuk memberimu kesenangan?”
Rem berkata sambil memutar belati untuk mengarahkan mata pisaunya kembali ke depan—dan menusukkannya tepat ke mata Raksasa itu.
Gerakannya rapi, tanpa ragu sedikit pun.
Gedebuk.
“GRAAAAGHHH!”
Teriakan lainnya.
Dan yang satu itu memang nyata.
Sang Raksasa menemukan semacam kebahagiaan dalam hal itu.
“Tanah ini sekarang milik kita. Itulah perintahnya.”
“Dari siapa?”
“Nabi Agung.”
Mereka masih belum bisa memahami banyak hal dari pidatonya.
Mereka mendesak untuk mendapatkan jawaban beberapa kali lagi. Tetapi begitu jelas bahwa tidak ada lagi yang bisa didapatkan—
Gedebuk.
Rem menggorok leher Raksasa itu dengan belatinya.
Darah menyembur keluar. Warnanya ungu gelap, hampir seperti violet.
“Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi,” kata Rem, “tapi kurasa aku akan lebih mengerti setelah menyelidikinya lebih dalam.”
Lalu dia menambahkan,
“Sebaiknya kau jangan mengikutiku.”
Dan dengan itu, Enkrid teringat saat dia menyuruhnya untuk langsung menyerbu alam iblis tanpa ragu-ragu—
Dia telah berbicara, dan Rem telah menurutinya.