Bab 469
Pakaian berlumuran darah ungu. Sebuah belati di tangan. Langit tinggi masih dipenuhi awan yang berarak dan angin sejuk.
Dan di antaranya, terdapat tiga mayat raksasa yang tampak sangat tidak pada tempatnya.
Itu akan berbahaya. Nalurinya memperingatkannya.
Itulah mengapa mereka tidak bisa berbalik.
“Baiklah, ayo kita pergi,” kata Enkrid.
Mungkin terdengar tiba-tiba, tetapi maknanya jelas. Dia mengatakan bahwa dia akan pergi bersamanya.
“Kalau kamu pergi, aku juga akan pergi.”
Lua Gharne berkata.
“Hoo, baiklah. Aku ikut juga.”
Dunbakel menambahkan dengan kemurahan hati yang berlebihan.
Rem menatap Enkrid.
Apakah pria itu akan menuruti kehendak orang lain? Tidak—dia bukan tipe pria seperti itu.
Jika berbicara soal keras kepala, dialah yang paling pantang menyerah di benua itu.
Mungkinkah sikap keras kepala itu bisa dipatahkan?
Tidak mungkin.
Rem langsung mengambil kesimpulan dan memberikan tanggapan.
“Ya. Terima kasih.”
Mereka pun berangkat lagi.
Setelah menemukan ketiga Raksasa itu, Rem menemukan jejak sebuah desa.
“Sial. Apa-apaan ini…”
Rem bergumam.
Tenda-tenda yang robek, panci masak yang penyok, dan lempengan batu lebar dan datar menarik perhatian mereka.
Hampir tidak ada bercak darah. Hampir tidak ada bau darah juga.
Tempat itu, yang dulunya sebuah desa, terletak agak lebih tinggi—seperti dataran tinggi kecil.
Di tengahnya terdapat sisa-sisa api unggun besar.
Sisa-sisa perkemahan yang terbakar.
Di dekatnya terdapat tenda-tenda yang hangus, puing-puing barang milik orang lain, dan tumpukan kayu kering. Di tengahnya terdapat sebuah kuali besar.
Di dalamnya terdapat tulang dan gumpalan rambut—jelas milik manusia.
Ekspresi Rem tidak berubah sedikit pun.
Dia berjongkok dan meraba-raba sisa-sisa reruntuhan dengan tangannya, mengamati sekelilingnya.
“Tidak ada jejak lain.”
Tidak ada pagar kayu yang hancur, tidak ada busur panah yang patah atau batang tombak yang rusak.
Untuk ukuran medan perang, tempat itu anehnya hampir tidak memiliki tanda-tanda apa pun. Begitulah penilaian Rem.
Ada banyak hal yang terasa janggal. Tapi yang satu ini—dia merasa yakin akan hal itu.
Sambil memandang segumpal tanah dengan pola butiran seperti pohon—bukti adanya sesuatu yang terkubur di sana—Rem berbicara.
“Ada orang-orang yang kukenal di sini. Atau seharusnya kukenal.”
“Jadi mereka sudah pergi sekarang.”
Enkrid menjawab sambil mengamati tanah.
Lalu siapakah—atau apakah—”Nabi” yang disebutkan oleh ketiga Raksasa itu?
Tidak ada tanda-tanda apa pun selain ketiga raksasa itu.
“Benar. Dan ketiga Raksasa itu—ada yang aneh tentang mereka. Darah mereka aneh, dan hampir tidak ada monster di sekitar sini. Itu juga aneh.”
Rem berkata, hampir kepada dirinya sendiri. Tangannya bersilang, kapaknya terletak di sisinya.
Hanya karena ini wilayah Barat bukan berarti tidak ada monster di sana.
Faktanya, wilayah ini seringkali memiliki makhluk unik yang jarang terlihat di tempat lain di benua ini.
Sandwings.
Makhluk berbulu putih yang berbau seperti tanah dan menirukan suara manusia.
Retmen.
Rem mengatakan bahwa makhluk seperti itu umum ditemukan di sekitar sini.
Mungkin karena iklimnya yang kering, makhluk seperti Manusia Kadal atau makhluk mirip Buaya jarang terlihat.
Meskipun demikian, beberapa Bentelta liar telah terlihat.
Mereka memiliki moncong pendek, sisik sebagai pengganti bulu, kaki depan pendek, dan kaki belakang panjang.
Saat berlari, mereka hampir secepat kuda.
Meskipun… sulit membayangkan menjinakkan makhluk seperti itu.
Namun, di Barat, beberapa orang memang menungganginya. Pasti ada teknik untuk itu.
“Mereka sedang diawasi.”
Rem membersihkan debu dari tangannya.
Mungkinkah para Raksasa telah menyerang desa itu?
Mungkin saja. Tetapi orang-orang yang tinggal di sini bukanlah tipe orang yang mudah dikalahkan.
Itu berarti ada beberapa variabel yang tidak diketahui.
Rem melangkah maju lagi.
Kelompok itu melanjutkan pawai mereka.
Sekalipun satu desa menjadi sunyi, tidak ada yang berubah di jalan di depan.
Jalurnya sama.
Sambil berjalan, Enkrid mengangkat kepalanya. Untuk sesaat, awan-awan tampak bergerak lebih cepat.
Dia pernah mendengar bahwa di wilayah ini, ketika angin bertiup, hembusannya sangat kencang—tetapi hampir setiap hari hampir tidak ada angin sama sekali.
Saat ini, sulit membayangkan hujan akan turun dalam kondisi udara seperti ini.
Mungkin kata yang tepat adalah “gatal-gatal”.
Berdasarkan pengalamannya, bahkan tidak ada sedikit pun aroma hujan.
Lua Gharne, yang mengikuti di belakang, angkat bicara.
“Terlalu kering.”
Sejujurnya, kondisinya ideal. Namun bagi Lua Gharne, itu mungkin tidak nyaman.
Dia terus minum air.
“Minumlah sepuasmu. Kami akan sampai malam ini.”
Rem berkata. Lua Gharne mengangguk.
Sesekali, angin kuning berdebu akan bertiup, hanya untuk kemudian disusul oleh udara bersih dan segar.
Bergerak maju lagi, rem berdecit:
“Orang-orang di sini tidak terlalu menyukai perubahan.”
Dia mengatakan itu sambil mengamati area tersebut.
Dia tidak mencari lebih banyak trek Giant—dia hanya sedang menavigasi.
Mereka menggunakan penanda lokasi—punggung bukit, bebatuan besar, pohon-pohon raksasa.
Hal-hal yang tidak berubah.
Hal-hal yang tetap berakar bahkan diterjang badai.
Itu adalah pemandangan yang megah dan menakjubkan.
Jika orang-orang tinggal di sini, setiap hari akan berlalu seperti momen tanpa waktu.
Di satu bagian tanah kuning itu, sesekali tumbuh rumput. Di tempat lain, terdapat hamparan batu abu-abu.
Bukit-bukit batu pasir yang terbentuk dari butiran-butiran yang menggumpal tersebar di daratan, terkikis dan retak oleh waktu.
“Ini tidak akan menjadi penanda yang bagus,” pikir Enkrid sambil mengamati sekitarnya.
“Bagaimana apanya?”
“Ada perang, dan kita juga bertikai di antara kita sendiri. Tetapi pada akhirnya, tidak ada yang menginginkan perubahan nyata.”
Sekalipun kita berjuang, menyuarakan pendapat, dan mati di tanah ini, hanya itu saja.
Mereka ingin percaya bahwa semua ini adalah takdir.”
Ketika Rem berbicara tentang hal-hal yang benar-benar dia benci, dia seringkali menjadi sangat tenang.
Entah dia menyadarinya atau tidak, Enkrid memang menyadarinya.
Sama seperti saat bersama Jaxon atau Ragna—jika dia meninggikan suara kepada mereka, itu bukan hal yang serius. Hanya amarah biasa.
Namun ketika suaranya merendah dan dia menghunus kapaknya—
Itu berarti bahaya.
Akhir-akhir ini, setelah dihajar habis-habisan oleh Ragna, dia lebih sering mendengar nada suara itu.
“Aku tidak mengerti apa yang menyenangkan dari kehidupan seperti itu.”
kata Rem.
Enkrid tidak ragu untuk menjawab. Maksudnya serius, tetapi nadanya terdengar ringan.
Itu tidak masalah.
Dia memiliki keyakinan pada apa yang dia percayai, dan itulah mengapa dia terus maju.
Jika dia hidup dengan mempedulikan pendapat orang lain, dia tidak akan berada di sini sekarang.
Itu adalah kalimat yang merangkum seluruh hidupnya dalam kata-kata—
Jadi, meskipun terdengar ringan, itu bukan tanpa arti.
“Siapa sih yang peduli?”
Rem tiba-tiba berhenti berfungsi.
“…Ya, benar.”
Dia bergumam sendiri lalu melanjutkan berjalan.
Hanya karena suatu cara hidup disebut sebagai cara hidup yang benar—hanya karena semua orang mengatakan demikian—
Apakah itu berarti kamu harus hidup seperti itu? Itulah jawabannya?
Jika memang ada yang namanya kehidupan yang benar…
TIDAK.
Jika kamu tahu apa yang kamu inginkan, maka raihlah.
Itulah sosok Enkrid sebenarnya.
Dan Rem… tidak jauh berbeda.
Itulah mengapa dia meninggalkan Barat.
Untuk menjalani hidup dengan penuh keyakinan.
Demi kegembiraan.
Untuk melangkah maju.
Dia tidak ingin menjadi gumpalan gurun yang terkikis oleh angin barat.
Dia pernah melarikan diri dari tugas dan tanggung jawab. Itu adalah fakta.
Namun karena dia mengakui hal itu—
Dia bisa kembali sekarang.
Begitulah cara Rem mendefinisikan kebahagiaannya sendiri.
Pikiran. Suasana Hati. Kehendak.
Saat mempelajari mantra, Anda seringkali harus menginternalisasi pola-pola tertentu. Hal ini pun serupa.
Rem teringat akan suatu pola pikir—yang telah ia lupakan—
Sebuah perasaan yang muncul setelah ia meninggalkan Barat.
“Malam ini kita akan makan sesuatu yang enak. Jika ada yang terlalu lelah… biarkan mereka istirahat. Dunbakel tadi mengeluh.”
“Ah, biarkan saja dia. Dia hanya gatal karena harga dirinya.”
Dunbakel lamban, kering, atau acuh tak acuh. Benar-benar makhluk setengah hewan yang membosankan. Satu-satunya yang bisa dia katakan tentang tanah yang luas itu adalah bahwa itu membuatnya tidak nyaman.
Mungkin karena tempat itu mirip dengan dataran terbuka tempat para beastkin biasanya tinggal.
“Cobalah mencuci sesekali.”
Rem melontarkan komentar itu kepadanya, tetapi—
“Tidak banyak manusia setengah hewan yang mandi sebaik aku.”
Dunbakel menjawab dengan percaya diri.
Tentu saja, Enkrid tidak mempercayainya. Begitu pula Rem, dan Lua Gharne.
“Jika ada yang lelah, naiklah ke punggung orang lain.”
Rem berkata dengan acuh tak acuh, sambil terus berjalan maju.
Mereka berjalan dari tempat yang tampak seperti tanah tandus, melintasi jalan setapak tanah dan petak-petak rumput pendek, menuju ke punggung bukit di sebelah kiri.
Punggungan bukit itu penuh dengan bebatuan yang berlubang-lubang.
Mungkin dulunya tempat ini merupakan zona vulkanik—permukaan abu-abu redup yang tertekan oleh lapisan basal.
Dari kejauhan, mungkin akan terlihat seperti raksasa lava yang menginjak-injak tempat ini.
Berkat indra yang terlatih dan persepsi spasial yang terarah, Enkrid dapat menebak bentuk dan lekukan hanya dengan mengamati medan.
Mereka berbaris sepanjang malam.
Di sepanjang jalan, beberapa monster tiba-tiba muncul.
Retmen.
Makhluk berkepala tikus dengan cakar panjang. Dunbakel mencabik-cabik mereka dengan pedang melengkungnya seolah-olah itu bukan apa-apa.
“Sekarang giliran saya, ya.”
Dia °• N 𝑜 v 𝑒 light •° tahu bahwa jika darah monster mengenai dirinya, dia harus mencucinya.
Jadi, begitu dia terkena pukulan, dia langsung bergeser ke samping.
Itu seperti kilat—menyerang lalu mundur.
Dia menghadapi monster-monster itu tanpa membiarkan setetes darah pun menyentuhnya.
Dunbakel telah banyak berkembang sejak sebelumnya.
Setidaknya, begitulah yang terlihat oleh Enkrid.
Bagaimana performanya jika melawan tim Giants sebelumnya?
Dia berhasil mempertahankan posisinya, tapi…
Dunbakel pasti akan menang. Peluangnya jauh lebih baik.
Tentu saja, dalam pertarungan sesungguhnya, peluang tidak berarti banyak.
Latihan yang tekun meningkatkan peluang Anda untuk bertahan hidup, tetapi itu bukan jaminan.
Apakah saya melebih-lebihkan kemampuan Dunbakel?
Haruskah saya menekan naluri itu dan menyeimbangkannya dengan kehati-hatian?
Dunbakel sepertinya tidak berpikir terlalu keras.
Dia jelas telah berubah setelah pembaptisan yang penuh cahaya di medan perang sebelumnya.
Namun, itu adalah jalan yang harus dia tempuh.
Enkrid tidak menganggap itu urusannya. Dunbakel akan menempuh jalannya sendiri.
“Mereka akan dimakan oleh hyena atau Surina.”
Rem berkata, sambil melirik ke belakang ke arah monster-monster yang mati sebelum melanjutkan perjalanan.
Saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka melewati bebatuan bergerigi yang tajam seperti pisau.
Benteng alami—formasi batu yang tajam dan kokoh.
Enkrid memindai area tersebut.
Di sebelah kanan terdapat padang rumput yang tersebar—petak-petak rumput pendek. Beberapa domba sedang merumput dengan santai di sana.
Domba?
Apakah ini domba?
Ada juga sapi.
Dan beberapa orang bergerak di antara mereka.
Berkat perjalanan mereka semalaman, fajar mulai menyingsing.
Sinar matahari bercampur dengan awan dan udara kering yang unik di wilayah Barat menerangi daratan.
Wilayah yang tadinya didominasi warna abu-abu dan kuning tanah itu kini bermandikan sinar matahari yang lembut.
Suasana terasa damai.
Dengan hampir tidak ada kabut, jarak pandang sangat sempurna.
Sinar matahari menambah warna—
Di antara warna abu-abu dan kuning kecoklatan hadir warna cokelat muda, rumput hijau pucat, dan harmoni warna alami.
Di antara domba dan sapi, empat orang sedang bergerak.
Salah satu dari mereka melangkah maju.
Mereka mungkin menunjukkan kehati-hatian, tetapi sosok itu hanya melirik kelompok mereka sebelum melangkah maju tanpa ragu-ragu.
“Saat awan melintas di atas kepala, mereka tidak pernah mengatakan bahwa musuh juga akan datang.”
Sosok itu tinggi, bahunya lebar—besar sekali. Namun suaranya terdengar lemah, di luar dugaan.
Sekilas, ia tampak seperti makhluk setengah manusia setengah binatang yang ditutupi bulu tebal.
Tapi itu hanya pakaian untuk isolasi.
Rambutnya dikepang dan terurai ke belakang. Warnanya cokelat muda.
Anehnya, langkah kaki sosok itu hampir tidak terdengar.
Seolah-olah ada sesuatu yang terpasang di bawah sepatu bot itu.
Enkrid bisa mengetahuinya hanya dengan melihat.
Seorang pemburu.
Setidaknya, seseorang dulunya berburu. Begitulah penampakannya.
Mata orang itu menatap satu per satu dari mereka—kecuali Rem.
Itu bukan sepenuhnya mencurigakan, juga bukan sekadar pengamatan sederhana—melainkan berada di antara keduanya.
Namun, ada ketenangan dan intensitas yang sunyi di udara.
Seperti lava yang mengalir.
Apa yang Anda lihat berlangsung lambat dan stabil, tetapi jika Anda menyentuhnya secara tidak sengaja—
Kamu akan langsung terbakar hidup-hidup.
Seseorang yang dengan hati-hati menyembunyikan amarahnya yang meluap dalam keheningan.
Pandangan mereka tertuju pada Enkrid, Dunbakel, dan Lua Gharne—lalu beralih.
Ekspresi itu juga tidak terlihat di wajah Enkrid.
Meskipun wajahnya berdebu dan tampak lelah karena perjalanan, wajahnya tetap menawan—tetapi dia sama sekali tidak peduli.
Lalu dia bertanya—
“Sisi mana?”
Itu adalah pertanyaan yang blak-blakan.
“Bagaimana apanya?”
Jawaban Rem datang, dengan nada yang cukup tenang.
Rem—merasa terintimidasi?
Tidak mengherankan jika mereka saling mengenal.
Yang mengejutkan adalah Rem terlihat kecil.
Enkrid melirik ke sekeliling.
Mungkin ini semua hanyalah mimpi, sesuatu yang diciptakan oleh Si Tukang Perahu Perut Buncit.
Namun tidak ada tukang perahu. Tidak ada fatamorgana.
Inilah kenyataan. Indra-indranya mengatakan demikian.
“Aku ingin tahu mengapa kamu meninggalkan rumah.”
Wanita jangkung itu berbicara lagi.
Rem tidak langsung menjawab.
Saat Enkrid memperhatikan mereka berdua—Rem dan wanita pejuang itu—nalurinya langsung muncul.
Pikirannya berputar, mencoba menyatukan semuanya.
“Kamu benar-benar ikut dengan kami?”
“Kamu bisa tinggal di sini.”
“Kamu akan sampai lebih cepat jika pergi sendiri, mengapa harus mengambil jalan yang lebih panjang?”
Mengapa Rem ragu-ragu?
“Jika aku pergi sekarang, aku mungkin akan mati. Tidak—aku pasti akan mati.”
Mengapa dia menolak untuk pergi meskipun mengalami luka-luka.
Mengapa dia menunjukkan sedikit rasa takut yang jarang terlihat.
Mengapa dia tampak sangat enggan, bahkan ketika mengatakan dia akan “mengambil sesuatu yang tertinggal.”
Jawabannya ada tepat di depan mereka.
“Hei. Bajingan. Kubilang bicara.”
Prajurit barat itu memainkan kapak di pinggangnya.
Dia-
Dia adalah istri Rem.