Bab 471
Hal pertama yang menarik perhatian adalah tiga gadis dan satu anak laki-laki yang bermain dengan tali yang terbuat dari kulit pohon yang dipilin.
Gadis-gadis itu sedang bermain bersama, dan anak laki-laki itu sengaja mengganggu mereka.
Bocah itu dengan ringan menjegal salah satu gadis dengan kakinya lalu lari.
“Hentikan itu!”
Mata gadis itu menyala tajam.
Dia tampak benar-benar marah. Ekspresinya mirip dengan saat wanita itu, Owl, mengayunkan kapaknya ke arah Rem.
Bocah itu buru-buru mengangkat tumitnya.
Dia menyelam di antara dua tenda besar. Kakinya cepat. Jelas sekali dia sudah berlarian sejak kecil.
Tubuhnya yang kurus membuatnya terlihat semakin cepat.
“Si kecil itu bahkan tidak layak dikejar untuk mendapatkan tanda pengenal.”
Gadis yang memegang tali itu menatap tajam. Tidak seperti orang dewasa yang biasanya memiliki semacam simbol yang dilukis di wajah mereka, wajah anak-anak itu bersih.
Hal itu membuat kulit mereka terlihat lebih bersih.
Mungkin juga karena mereka masih muda dan kulit mereka masih segar.
Di kulitnya yang kecoklatan, iris matanya yang cokelat gelap berkilau tajam.
Dia terganggu saat sedang bermain.
Jika anak laki-laki itu sedang dalam suasana hati yang buruk, itu tidak hanya akan berakhir dengan teguran.
Di mata Enkrid, anak laki-laki itu hanya ingin ikut bergabung.
Seperti kebanyakan anak seusianya, dia mencoba menarik perhatian dengan sedikit kenakalan.
Seorang pria yang sedang mengolah kulit menoleh dan tertawa sambil memperhatikan.
“Jika terus seperti itu, nanti kamu akan merusak sesuatu.”
“Jangan lari, Nak. Berdirilah tegak. Terima saja pukulan itu.”
“Jika dia melakukannya, dia akan mendapatkan lebih banyak kunjungan~”
Yang bernama Neurindle bergumam.
Itu memang lucu, tetapi bagi Enkrid, tawa itu terdengar seperti tawa yang bercampur dengan sesuatu yang lain.
Bocah itu mengintip dari antara dua tenda besar dan berteriak balik.
“Asalkan aku tidak tertangkap!”
Orang dewasa mendesaknya, mengatakan bahwa dia tidak bisa melarikan diri selamanya.
Bocah itu bertingkah seolah tidak mendengar mereka.
Saat Enkrid mengamati, suara yang semakin keras terdengar dari belakang—suara binatang.
Tentu saja, Enkrid sudah merasakan sesuatu mendekat pada saat yang bersamaan.
“Hiyaah.”
Salah satu anak datang menunggangi Beltolter. Enkrid menoleh.
Mata mereka bertemu—tingginya hampir sama dengan anak itu.
Anak itu berbicara, dan Enkrid dengan tenang menyingkir.
Seekor lembu besar, hampir setinggi anak itu, lewat sambil menarik gerobak.
“Wah, mari kita minggir dulu.”
Anak itu menepuk Beltolter di dekat lehernya untuk menjauhkannya dari sapi jantan.
Beltolter menghindar.
Itu adalah seekor lembu jantan dewasa—cukup besar untuk menghancurkan seorang pria dengan sekali serang—tetapi matanya yang cerah dan lembut tidak tampak seperti pernah menunjukkan kemarahan.
Pria yang menuntun lembu itu pun berhenti sejenak.
Berbagai macam orang menarik perhatian Enkrid.
Seorang wanita dengan keranjang anyaman kayu di punggungnya, kemungkinan berisi rempah-rempah.
Seorang pria menjemur rumput hingga kering.
Seorang lelaki tua sedang mengikat tiang-tiang panjang menjadi bundel kayu bakar.
Seseorang bertangan satu gemetaran saat menjahit dengan konsentrasi tinggi, menggunakan mulutnya untuk menstabilkan pekerjaannya.
“Betapa damainya.”
Enkrid bergumam sambil melihat sekeliling.
Tidak ada kesan penindasan. Tempat itu berdenyut dengan kehidupan yang tenang.
“Sudah kubilang, ini tempat yang bagus.”
Rem menjawab di sampingnya.
Dan dia memang mengatakan itu.
Tidak makmur, tetapi damai.
Di mata Enkrid, memang seperti itulah adanya. Sebuah pemandangan pedesaan. Tempat itu memiliki kehangatan yang sederhana dan aroma yang menenangkan.
Meeeeeh.
Seekor kambing mengembik.
Mooooo.
Seekor sapi meringkik.
Ada juga beberapa kuda, tetapi semuanya memiliki kaki pendek dan tubuh bulat. Jelas sekali mereka dibiakkan lebih untuk membawa beban daripada kecepatan.
Apakah karena menunggang kuda tidak dibutuhkan di sini, sehingga hanya tipe-tipe inilah yang bertahan hidup?
Bukan berarti wilayah Barat kekurangan kuda liar, tetapi tampaknya orang-orang tidak repot-repot menjinakkan dan menungganginya.
Wilayah itu penuh dengan pegunungan, tetapi juga terdapat banyak ruang terbuka. Sedikit dari keduanya.
Sekitar sepuluh ekor kambing Beltolter, bertumpu pada kaki depan mereka yang pendek, sedang makan dengan kepala mereka tertancap di dalam wadah.
Ini adalah kuda-kuda tunggangan orang-orang Barat.
Satu mata panjang berbentuk celah vertikal menatap Enkrid dengan rasa ingin tahu.
Hewan itu mengeluarkan suara geraman dan menggerakkan bibirnya.
Mereka adalah makhluk berdarah dingin—jika suhu turun terlalu rendah, mereka akan mati. Anda hanya bisa melihat Beltolter di tempat-tempat seperti ini.
Barat adalah negeri di mana bahkan salju pun tidak dikenal—suhunya tetap sangat hangat. Tidak, panas.
Bahkan sekarang, ada semacam kehangatan seperti batu yang terbakar matahari di punggungnya. Tetapi di tempat teduh, dengan hembusan angin, itu bisa membuatmu kedinginan sampai ke tulang.
Seseorang lewat mengenakan mantel yang ditambal dengan kain luar yang tebal—dia adalah seorang wanita.
Pria bertangan satu itu baru saja selesai membungkus seekor ayam. Mata mereka bertemu sekilas saat wanita itu berjalan melewatinya.
Dia memiliki mata abu-abu dan rambut abu-abu gelap, warna yang berbeda dari rambut Rem yang indah.
Dia berjalan dengan ekspresi lelah, keranjang di tangannya.
Tiga anak kecil berdiri di jalannya. Mereka tanpa sengaja menghalangi jalannya.
“Bergerak.”
Dia berkata pelan lalu melangkah maju dengan berat. Dia menatap ke kejauhan, seolah hanya cakrawala yang jauh yang ada baginya.
Dia hampir terlihat seperti orang yang sudah kehilangan akal sehat.
Asap abu-abu terlihat mengepul ke arah yang ditujunya.
Ketiga anak yang tadi minggir, kemudian kembali bermain dengan tawa riang.
Mereka membentangkan tali dan mulai berlarian dengannya. Sepertinya ada semacam aturan dalam permainan itu.
Mereka benar-benar asyik mendengarkan.
Tenda, orang-orang, dan segala macam pekerjaan sehari-hari ada di mana-mana.
Kebanyakan orang terlihat cukup mirip.
Karena pekerjaan yang sedang-sedang saja dan makanan yang terbatas, tubuh mereka ramping dan berotot secara seragam.
Tanda-tanda kelangkaan terlihat di mana-mana—tenda yang robek, kekurangan persediaan, hal-hal yang jelas terlihat bahkan sekilas. Beberapa wajah menunjukkan kekhawatiran, tetapi sebagian besar orang tampak seperti telah menemukan kebahagiaan mereka sendiri.
“Mengejutkan, ya?”
kata Rem.
Enkrid tetap diam, tenggelam dalam pikirannya.
Dia tak bisa berhenti memikirkan Oara.
Dia menginginkan anak-anak yang tersenyum berlarian dan bermain di kota Oara miliknya.
Inilah yang dia bayangkan.
Orang-orang yang memiliki sedikit harta, namun merasa puas.
Dan sekarang, Enkrid mengerti mengapa Rem menyebut orang-orang ini membosankan.
‘Karena mereka puas dengan kehidupan mereka saat ini.’
Mereka merasa puas dengan hadiah itu.
Sepertinya memang begitulah sifat mereka.
Sekelompok orang yang jelas-jelas berasal dari luar negeri berdiri di salah satu sisi jalan, tetapi tidak ada yang terlalu memperhatikan mereka.
Hanya beberapa orang yang lewat yang melirik sejenak.
Meskipun begitu, beberapa anak tampak antusias menonton Frokk.
“Itu seekor katak!”
“Dia manusia katak!”
Jelas sekali ini adalah kali pertama mereka melihat Frokk.
Untungnya, Frokk tidak menganggap dirinya sebagai katak dan tidak tersinggung oleh komentar-komentar tersebut. Frokk biasanya tidak menimbulkan masalah kecuali jika itu menyangkut tujuannya—atau kata “hati”.
Semua elemen ini bergabung untuk menciptakan suasana yang aneh.
Bukan kehidupan yang terus maju, melainkan kehidupan yang stagnan.
Tepatnya, kehidupan menyendiri. Atau mungkin lebih tepat disebut mengembara.
Itulah perasaan yang Enkrid dapatkan dari perkampungan tenda ini secara keseluruhan.
Bukan berarti itu tidak menyenangkan.
Rem bersikeras bahwa hal itu bisa ditembus, tetapi Anda tidak bisa memaksakan nilai-nilai atau cara hidup Anda kepada orang lain.
Baik itu orang-orang yang menghargai impian seseorang atau mereka yang memilih untuk berpuas diri, mereka juga layak dihormati.
Karena itulah kehidupan.
Tidak semua orang sama, tetapi mereka juga tidak sepenuhnya berbeda.
Tidak ada alasan untuk tidak menerima perbedaan—baik yang lucu maupun yang tradisional—yang berasal dari benua utara.
Dan tempat ini bahkan tidak terlalu terpecah belah.
Ambil contoh Rem.
Pasti ada setidaknya satu orang di sini yang tidak sepenuhnya berpuas diri.
“Hei, siapa yang datang?”
Sesekali, seseorang akan berseru karena mengenali suara itu.
Tentu saja, ada banyak orang yang mengenali Rem.
“Tunggu, apakah itu Rem?”
“Apakah itu Rem yang sebenarnya, bukan hanya seseorang yang mirip dengannya?”
“Aku dengar Rem meninggal.”
“Mereka bilang Owl juga meninggal… tunggu, atau orang lain?”
Yang terakhir itu sangat menarik perhatian. Pria yang mengatakannya memiliki mata abu-abu muda, warna yang mirip dengan mata Rem.
Istri Rem, Owl, mengangguk sebagai jawaban.
“Dia akan segera meninggal.”
Dia terdengar begitu tulus, sampai-sampai membuat merinding.
“Apa sih yang kau katakan?” gumam Rem.
Owl tersenyum untuk pertama kalinya—hanya satu sudut mulutnya yang melengkung ke atas.
Ekspresi itu melampaui sekadar menyeramkan—ekspresi itu memancarkan niat yang mengancam.
Hal itu membangkitkan naluri bertahan hidup setiap orang.
“Jadi, semua ini adalah kesalahan Rem.”
Lua Gharne berkata. Dia lebih cerdas dari yang diperkirakan.
“Tepat.”
Dunbakel setuju.
“Rem, kamu harus meminta maaf,”
Enkrid menambahkan tanpa menunda-nunda.
Bagaimanapun ia memandangnya, wanita bernama Owl ini tampaknya memiliki pengaruh yang cukup besar di sini.
Tidaklah mengherankan jika mereka pergi tanpa memakan sepotong pun makanan.
Jika dia menyuruh mereka pergi sekarang, mereka mungkin tidak punya pilihan selain pergi.
Sepertinya tidak ada yang mau mendengarkan pendapat Rem.
“……Kalian semua sebenarnya sedang membicarakan apa?”
Brakes memeriksa sekeliling, tampak bingung.
Tidak tahu. Tapi itu salahmu. Selesai.
Enkrid menyampaikan niatnya hanya dengan sebuah tatapan.
“Sulit dipercaya.”
Anehnya, Owl tampak sedikit terhibur.
Kesan pertamanya terhadap Rem sangat buruk, tetapi tampaknya Rem sedikit memperbaiki citranya.
Dia bahkan mengangguk, sambil berkata, “Apa gunanya melontarkan kutukan dan berkelahi? Pada akhirnya semua orang akan sama saja.”
Saat suasana sedikit mereda, Enkrid berbicara kepada Rem.
“Pergilah dan minta maaf. Tundukkan kepalamu setiap kali kau melangkah.”
“Kenapa kamu tidak diam saja dan menunggu di sini?”
Remnya patah, jelas kesal. Jadi Enkrid tidak memaksakan diri lebih jauh.
“Aku akan menemui kepala suku. Tetaplah di sini.”
Rem menghembuskan napas berat.
Dia tampak jauh lebih kelelahan daripada saat dia menghadapi Owl.
Bertemu dengan kepala suku itu sendiri tampaknya tidak mengganggunya.
Jelas sekali bahwa pikiran untuk menghadapi istrinya itulah yang selama ini membebani pikirannya.
“Bagus.”
Enkrid mengangguk, dan Juul melangkah maju untuk menunjukkan tempat beristirahat. Sebuah tenda tenang yang terletak di sudut.
Budaya Barat lebih condong ke tempat duduk di lantai daripada kursi.
Di dalam tenda, sebuah kain lebar telah dibentangkan untuk tempat duduk.
“Istirahatlah di sini dulu.”
Juul berkata, dan Enkrid mengangguk.
Lantainya dilapisi bantalan tebal, dan terasa lembut saat diduduki.
Enkrid meletakkan ransel beratnya ke samping.
Di dalamnya terdapat jubah tebal, piring kayu, dan berbagai perlengkapan—cukup untuk membuatnya menjadi sangat berat.
Meletakkannya terasa lebih ringan di pundaknya, baik secara fisik maupun mental.
Sampai-sampai ia secara naluriah merasa ingin pindah.
Ada banyak hal yang mengganggu pikirannya selama perjalanan ke sini.
Dia berdiri, mengambil pedangnya, dan melangkah keluar dari tenda
Dunbakel memanggil dari belakang.
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Untuk bersantai.”
“Nanti, tanyakan pada mereka bau apa itu. Rumput jenis apa yang mereka bakar sampai baunya sangat menyengat?”
Hidung wanita buas tidak melewatkan banyak hal.
Enkrid mengangguk, lalu bertanya balik,
“Apakah bau yang keluar dari tubuhmu tidak mengganggumu?”
“Aroma itu agak…membuat ketagihan.”
Enkrid hampir meraih pedangnya tanpa berpikir panjang.
Tangan kanannya berkedut, sementara tangan kirinya sudah menyentuh Gladius yang terikat di dalam lapangan yang lembut.
Dia memaksa dirinya untuk berhenti.
Disiplin—disiplin sejati—adalah kemampuan untuk menahan diri.
Pengendalian dirinya kembali terlihat jelas.
Dia hampir kehilangan kesabaran, tetapi itu bukan sepenuhnya salahnya.
Kata-kata Dunbakel yang kaku dan tanpa emosi seolah mampu melenyapkan semua penalaran tingkat tinggi dari otak seseorang.
Yang memperburuk keadaan adalah dia tidak pernah bermaksud jahat.
“Lupakan saja. Jika pukulan bisa mengubahnya, itu pasti sudah berhasil sejak lama,”
Lua Gharne bergumam penuh pengertian, sesuai dengan sifat Frokk-nya.
Dia tidak gentar menghadapi pukulan Rem, jadi dalam beberapa hal, Dunbakel memiliki tekad yang tak tergoyahkan.
“Aku tahu,”
Enkrid menjawab, dan Lua Gharne mengikutinya keluar.
Berdiri di depan tenda, Enkrid menggelengkan kepalanya untuk mengumpulkan pikirannya.
Desir, desis. Desir, desis.
Satu gerakan lambat. Satu gerakan cepat. Dan ulangi.
Dia berlatih dengan intensitas yang tepat.
Tidak banyak hal lain yang bisa dilihat, karena tenda-tenda menghalangi pandangannya.
Tatapan penasaran yang terlihat sebelumnya juga telah memudar.
Anak-anak itu kembali fokus pada urusan mereka sendiri.
Semua orang pernah melihat-lihatnya setidaknya sekali, tetapi tampaknya tidak ada yang tertarik lagi.
Enkrid mengayunkan pedangnya beberapa kali, memfokuskan perhatiannya.
Dia meninjau kembali hal-hal yang telah dipelajarinya dengan mengamati Oara.
Pelajaran dari pertarungannya dengan para raksasa.
Momen-momen yang layak diingat, layak diulang.
“Jika yang Anda lakukan hanyalah bertarung sungguhan, Anda akan berakhir dengan posisi yang tidak seimbang dan teknik yang buruk. Itulah mengapa Anda harus terus berlatih bahkan ketika tidak ada pertarungan.”
Itu adalah sesuatu yang dikatakan oleh seorang tentara bayaran yang berdedikasi pada pelatihan.
Sebagian besar instruktur yang pernah ditemui Enkrid di tempat pelatihan pasti akan setuju.
“Tentu saja. Karena bentuk yang sempurna hanya datang dari latihan yang terus-menerus,”
Lua Gharne mengangguk setuju.
Dari Rigna kepada yang lainnya, pesannya selalu sama—meskipun tidak selalu bermanfaat.
Beberapa orang bahkan menghina kata “pelatihan” itu sendiri, dengan mengatakan bahwa Anda hanya perlu mengayunkan tongkat beberapa kali untuk bisa berhasil.
Yang lain berpendapat bahwa jika Anda hanya mensimulasikan pertempuran di kepala Anda, tubuh Anda akan mengikutinya, dan menganggap orang lain sebagai orang bodoh.
Rem selalu berkata, “Ayunan saja. Pasti berhasil,” yang membuat perbedaan bakat mereka sangat jelas terlihat.
Audin adalah pihak yang menekankan pelatihan.
Teknik bela diri yang diajarkan Audin dibangun berdasarkan latihan harian.
Bukan berarti Enkrid kurang berbakat.
Dia tidak mampu mengabaikan kesehatan tubuhnya.
Saat pelatihan dan teknik Clie kembali terlintas dalam ingatannya, dia merasakan luapan emosi.
Pada awalnya, dia harus melakukan rutinitas itu tiga kali sehari—pagi, siang, dan malam.
‘Bukankah itu disebut “metode tiga kali sehari”?’
Saat itu, hidupnya seperti neraka. Tubuhnya terasa seperti sedang sekarat.
Dia hampir tidak bisa menggerakkan satu jari pun.
Bukan berarti ada yang menyalahkan Audin atas hal itu. Enkrid juga tidak akan menyalahkannya.
Hari-hari yang melelahkan itu menjadi fondasi yang memungkinkannya untuk tetap mengayunkan pedang seperti ini hingga hari ini.
“Kamu datang ke sini bersama Rem, kan?”
Sebuah suara memecah konsentrasinya, membuyarkan lamunan Enkrid.
Bukan berarti dia sampai menyelam ke dasar laut dalam pikirannya.
Namun, seperti gulma yang bergoyang diinjak, satu pikiran kecil telah membawanya ke arus ingatan yang lebih dalam.
Dia bahkan tidak menyadari wanita yang menghampirinya.
Dia hanya meninggalkan pedangnya di sarungnya, terlupakan begitu saja.
Mata Enkrid terfokus pada satu sisi.
Dia adalah seorang wanita paruh baya.
Dia memegang sebatang kayu panjang, dan saat dia mengangkatnya ke mulutnya dan menghembuskan napas, asap mengepul ke atas.
Itu adalah tembakau. Asapnya tajam dan pedas.
“Siapa yang membakar barang di sana?”
Dunbakel menjulurkan kepalanya keluar dari tenda, mengendus udara.
Alih-alih menjawab, Enkrid menatap melewati wanita itu dan beralih ke dua orang Barat yang berdiri di belakangnya.
Rambut cokelat yang sama, fitur wajah yang sama. Kembar.
“Jika kau ingin berduel, ayo kita pergi. Rem menyuruhmu ikut.”
Asap kembali mengepul di wajahnya, tajam dan menyengat.
Namun Enkrid mencium aroma samar yang anehnya manis di bawahnya.
Mungkin itu nyata, mungkin itu hanya imajinasi.
Bagaimanapun juga, dia mencium baunya.
Para lawan telah tiba.
Mereka mungkin adalah petarung terkenal di Barat.
Mereka tidak terlihat seperti amatir.
Hanya dengan melihatnya saja, rasa manis yang aneh itu terasa lebih nyata.
“Tapi apakah kau benar-benar ingin berduel?”
Wanita paruh baya itu bertanya.
Enkrid mengangguk.
Itu bukanlah pertanyaan yang membutuhkan jawaban.