Bab 474
“Bu, apakah aku akan mati?”
Anak itu bertanya.
“Tidak, tentu saja tidak. Tidurlah nyenyak selama beberapa malam, dan kamu akan baik-baik saja,”
Ibu itu menjawab.
“Oke.”
Anak itu bahkan tidak bisa membuka matanya dengan benar lagi, matanya tertutup rapat karena kantuk.
Demamnya tak kunjung reda selama berhari-hari, dan sekarang mereka hampir tidak bisa melihat.
“Grrggh…”
Melihat anaknya mengeluarkan busa dari mulutnya saat fajar menyingsing menghancurkan hati sang ibu.
Suatu hari, bercak-bercak biru muncul di sekujur tubuh anak itu, diikuti oleh pembengkakan keunguan di anggota tubuh dan pembuluh darah yang menonjol.
Saat itulah rasa sakit dimulai.
‘Aku lebih memilih menanggung rasa sakitnya.’
Jadi, entah itu roh penjaga, dewa leluhur, apa pun itu—tolong, selamatkan anakku.
Saat fajar menyingsing, sang ibu pergi mencari ramuan herbal untuk meredakan rasa sakit.
“Situasinya berbahaya di luar sana sekarang.”
Seorang prajurit yang menjaga tenda-tenda itu memperingatkannya.
Di wilayah Barat, desa jauh lebih jarang ditemukan dibandingkan di benua Eropa.
Namun bahaya bukanlah hal yang sepele—baik di sini maupun di sana, nasib buruk bisa berarti kematian.
“Tidak apa-apa.”
Terkadang, pikiran untuk mati saja tiba-tiba muncul—tetapi dia tidak bisa.
Dia harus menanggungnya.
“Ibu, ibu…”
Anaknya berteriak, masih berpegangan erat.
Rasa kesal pun muncul.
Sensasi panas yang bermula dari ujung kakinya menjalar ke dadanya, membakar dengan hebat dan liar.
‘Mengapa?’
Ini tidak wajar.
Siapa pun bisa mati—tapi belum tiba gilirannya.
Mengapa seorang anak harus menderita seperti ini?
Sang ibu mengeluarkan belati pendek yang disimpannya di dalam pakaiannya.
Sebuah pisau sederhana yang dikenakan di pinggang—disebut Karananbi.
Bilah abu-abu kusam itu tidak terlalu tajam, tetapi tipis dan diasah dengan baik.
Cukup tajam untuk menggorok lehernya sendiri.
Ini mudah saja—hanya perlu satu tarikan.
Berapa lama lagi dia harus menyaksikan anaknya tenggelam dalam lautan penderitaan?
Sekalipun menyakitkan, kematian akibat pisau tidak akan berlangsung lama.
Bahkan tenggelam di sungai pun tidak akan sekejam siksaan yang berkepanjangan ini.
‘Kutukan ini tidak bisa dihentikan hanya dengan mata air atau aliran sungai. Kita butuh danau—tidak, sungai yang perkasa.’
Itulah yang dikatakan dukun itu sebelum ia pingsan, kata-kata terakhirnya diucapkan dengan mata tertutup.
Dia tidak pernah bangun lagi.
Dalam posisi berdoa, ia tetap tidak sadarkan diri hingga hari ini.
Nyala api harapan telah padam.
Dunia kini gelap gulita.
Segalanya baginya—putranya—sedang sekarat.
Dia memiliki mata tetapi tidak dapat melihat cahaya, telinga tetapi tidak dapat mendengar kicauan burung.
Dia perlahan-lahan menghembuskan napas terakhirnya dalam kesakitan.
Jadi, sang ibu mengumpulkan berbagai macam tumbuhan untuk meredakan rasa sakit—meskipun ia harus mempertaruhkan nyawanya untuk menemukannya.
“Lewat sini, ke sini!”
Saat berkelana seperti itu, suatu ketika dia menemukan sebuah desa.
Seseorang memanggilnya dengan suara anak kecil.
Tangisan putus asa seorang anak meminta bantuan. Begitulah bunyinya.
Dia berhenti sejenak, mendengarkan dengan seksama.
Kepalanya menoleh dengan sendirinya.
Dia mengigau karena tidak tidur nyenyak selama beberapa hari.
Diliputi keputusasaan dan kelelahan, tubuh dan pikirannya gemetar.
‘Jika aku menyelamatkan anak orang lain, mungkin seseorang akan menyelamatkan anakku…’
Harapan palsu mengaburkan pandangannya dan menumpulkan pikirannya.
Saat dia melangkah mendekati suara itu dari celah-celah tenda, seseorang meraih bahunya dari belakang.
“Ini Kapikeji. Kamu tahu itu, kan?”
Dia menoleh dan melihat seorang pria dengan rahang persegi dan mata yang tajam.
Belum lama sejak ayah dari anaknya meninggal dunia.
Dengan mengaku sebagai anggota garis keturunan Rega, pria itu telah menggantikan posisinya.
Melihatnya pergi sendirian, dia pun mengikutinya.
“Suaranya seperti anakku.”
“Dan kau akan meninggalkannya demi mengejar suara? Jika kau mati duluan, lalu bagaimana? Apakah itu yang kau inginkan? Mati sebelum anakmu? Jangan lemah.”
Kata-kata pria itu menghantamnya seperti palu.
Air mata mengalir deras di wajahnya.
Dia benar.
Itu adalah Kapikeji—monster yang menirukan suara.
Jika benua Eropa memiliki anjing berwajah manusia, maka Barat memiliki anjing-anjing ini.
Monster yang menirukan suara orang-orang terkasih.
Seorang prajurit terlatih dapat mengatasinya dengan mudah.
Dan seandainya dia dalam keadaan sadar, dia juga tidak akan berada dalam bahaya.
Namun jika seperti ini, dia mungkin tidak akan selamat.
Mereka tidak kuat, tetapi mereka tetaplah monster.
Cakar mereka dapat dengan mudah merobek daging manusia.
“Kalau begitu, bantulah saya.”
Dia memohon.
Pria itu tidak menjawab.
Dia rela menjual jiwanya jika perlu.
Dia akan melanggar tabu apa pun.
Dia rela mengorbankan kesuciannya jika itu yang diperlukan.
Apa pun yang diperlukan—apa pun.
Dia rela mengorbankan nyawanya.
Biarkan mereka mengambil apa yang mereka inginkan.
Setan, monster, manusia buas, kanibal—tidak masalah.
Selamatkan saja anaknya.
Dia mengharapkan sebuah keajaiban.
Namun, tidak ada yang menjawab.
Diliputi gelombang keputusasaan, sang ibu berlutut.
Tidak ada jalan keluar.
Kutukan yang dilontarkan oleh para peramal itu akan membunuh anaknya.
Sama seperti semua orang lain yang sudah meninggal.
“Mengapa…”
Dia bertanya pada langit.
Namun, tetap tidak ada jawaban yang datang.
Dia pernah melihat pria menangis karena kehilangan kekasih.
Wanita yang menyerah setelah kehilangan pasangan mereka.
Kepala suku telah memisahkan orang-orang yang terkutuk dari anggota suku lainnya—
bukan karena kutukan itu menular,
tetapi karena orang-orang percaya bahwa itu mungkin terjadi.
Dia ingin mencegah kesedihan mereka menyebar terlalu jauh.
Bagi sebagian orang, kutukan itu masih hanya berupa bisikan.
Sebuah takhayul yang samar.
Hal kecil bagi suku secara keseluruhan,
tetapi bagi individu tersebut—itu adalah segalanya.
Kutukan itu menggerogoti Barat dari dalam.
Dan dia adalah salah satu dari mereka yang telah mengonsumsinya.
‘Jika anakku meninggal, aku tidak akan membiarkan siapa pun tenang.’
Benih kejahatan tumbuh di dalam hatinya.
Jika musuh telah melanggar sebuah tabu, mereka pun harus melakukan hal yang sama.
Namun sang kepala suku memilih menahan diri daripada mengamuk.
Dia tidak akan tinggal diam dan tidak melakukan apa-apa.
Dia tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi begitu saja.
Di dalam hati ibu yang setengah gila itu, keputusasaan tumbuh.
Kesedihan, kebencian, kedengkian—membusuk seperti luka.
Itulah kutukan yang sebenarnya.
Saat berjalan kembali sambil membawa rempah-rempah, dia melihat anak-anak lain sedang bermain.
Beberapa hari yang lalu, dia pasti akan memandanginya dengan kesedihan yang mendalam—
Kini hatinya dipenuhi kebencian.
Mengapa anakku?
Mengapa anak-anak ini tertawa?
Mengapa hanya dia yang menderita?
“Bergerak.”
Dia memberi tahu anak-anak itu.
Dengan susah payah menahan diri, dia memasuki tenda terkutuk itu.
Dia duduk di samping anaknya.
Tidak ada bunga untuk anak-anak lainnya.
Dia mencoba menguatkan dirinya.
Pembuluh darah membengkak berwarna ungu.
Bercak-bercak biru.
Perubahan warna yang menyebar di wajah dan tubuh.
Apakah ini benar-benar wajah anaknya?
Benarkah ini jasad anaknya?
“Hkkk…”
Sang ibu menelan teman-temannya.
Anaknya tidak akan pernah bisa melihat lagi.
Jadi kalau begitu—
‘Kepala suku…’
Dia ingin bertanya:
Jalan mana yang benar?
Apakah kita hanya akan menanggungnya begitu saja?
Mengapa kita membiarkan diri kita diinjak-injak oleh klan Peramal?
Tenda itu diselimuti kegelapan yang bahkan orang asing pun bisa merasakannya.
Mereka yang lebih tahu akan menyebutnya berbahaya.
Kesedihan berubah menjadi kebencian.
Kebencian berubah menjadi kedengkian.
Kebencian itu memenuhi tenda seperti asap.
Kental, menyesakkan, membuat sesak napas.
Badai akan datang.
***
Dukun Hira dipenuhi kekhawatiran—kutukan ini menggerogoti suku seperti pembusukan.
Dan ini terjadi meskipun para dukun terkuat dan prajurit terbaik secara fisik mempertahankan garis pertahanan. Bagaimana setelahnya?
Donbakel melangkah masuk ke dalam tenda sambil mengerutkan kening.
Lua Grne tidak terlalu memikirkannya.
Namun, Enkrid langsung merasakan kejahatan itu.
Suasananya aneh sekali?
Itulah pikiran pertamanya. Saat memasuki tenda, bau busuk bercampur dengan aroma dupa menusuk hidungnya.
Itu wajar saja—orang-orang di sini sudah berhari-hari tidak bisa mandi dengan layak.
Saat ia melangkah lebih jauh ke dalam, ia melihat seorang anak terbaring di dekat pintu masuk di atas tempat tidur yang terbuat dari kain berlapis-lapis.
Mata anak itu tertutup kerak—apakah tidak ada yang mencoba membersihkannya?
Namun, tepat saat ia memikirkan hal itu, anak itu menggerakkan lengannya—bukan mengulurkan tangan untuk memegang tangannya, melainkan hanya menggerakkannya.
Namun, tangan Enkrid tetap menyentuh tangan mereka.
Dia tidak khawatir akan terkena kutukan.
Jika itu penyakit menular, mereka bahkan tidak akan berada di sini.
Darah sudah tertumpah, sudah tersebar.
Mereka bahkan tidak bisa melakukan transfusi darah dengan benar di sini. Satu-satunya hal yang bisa mereka pertaruhkan adalah secercah harapan.
Lalu bibir anak itu bergerak perlahan. Mungkin tatapannya tak mampu lagi mengikuti apa yang terjadi.
“Tidak ada yang bisa kita lakukan,”
Seorang komandan tentara bayaran pernah berkata demikian sambil menyaksikan orang-orang menderita akibat wabah penyakit.
Itu adalah sesuatu yang tidak bisa mereka perbaiki dengan pedang—hanya salah satu hal yang tak bisa diperbaiki begitu saja.
Mereka tidak punya Krona, tidak ada mayat yang layak untuk dipelajari, dan tidak ada tabib di sekitar.
Saat itu, Enkrid telah melakukan sesuatu yang gila.
Karena hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.
Dan dia berhasil melakukannya.
“Apa kau dengar itu?”
Seorang teman yang bersikeras mengikutinya bertanya.
Enkrid tidak menjawab.
Dia hanya berjalan maju.
“Apakah kau akan mati di sini? Atau kau akan ikut denganku?”
Itu terjadi di rumah seorang penyembuh terkenal.
Dia tidak punya waktu untuk bersikap sopan, langsung mencelupkan kakinya ke dalam wastafel agar bisa masuk.
Dia mengarahkan pedang ke tenggorokan tabib itu dan memberi mereka pilihan:
Matilah di sini, atau ikutlah denganku.
Tabib yang serakah itu akhirnya menyerah.
“Kau seorang tentara bayaran, bukan pencuri,”
Temannya bergumam, menunjukkan ketidaksetujuan.
Bukan berarti dia bisa menyalahkannya.
Mereka terlalu sibuk untuk membicarakannya.
Begitulah cara Enkrid menculik seorang tabib.
Itulah yang terbaik yang bisa dia lakukan dengan pedang.
Dan hal itu membuatnya menjadi buronan untuk sementara waktu.
“Kamu benar-benar gila,”
Teman yang sama itu mengatakan hal yang sama sambil membantunya bersembunyi.
Dia menjelaskan alasannya saat mereka berpisah—suaranya bergetar sambil terisak, sedikit malu.
“Melihatmu… mengingatkanku pada adikku yang kutinggalkan.”
Dia sepuluh tahun lebih tua dari Enkrid.
“Jangan salah paham, bukan berarti aku menganggapmu sebagai seorang pria, berandal.”
Sebuah perpisahan yang sederhana dan lugas.
Setelah itu, dia berkelana di benua itu untuk beberapa waktu.
Bahkan dengan tabib yang telah ia culik, seorang anak meninggal di pelukannya dan ia harus menguburkan jenazahnya sendiri.
Mayat itu menghantuinya.
Namun anak yang tangannya baru saja disentuhnya—anak ini masih hidup.
Dia tidak bisa menyerah.
Entah itu kutukan atau bukan, pasti ada cara untuk menyelamatkan mereka.
Sekalipun tidak ada, dia tetap harus berusaha sampai akhir.
Hanya dengan cara itulah orang-orang yang tertinggal dapat terus hidup.
Sekalipun pada akhirnya kamu harus mengucapkan selamat tinggal, yang terpenting adalah kamu telah mencoba.
Itulah satu-satunya hal yang memberi orang-orang kekuatan untuk terus maju.
Ketuk, ketuk.
Dia dengan lembut menepuk tangan anak itu dengan tangan lainnya, seolah-olah mengatakan “Tidak apa-apa.”
Dia bisa merasakan kekuatan yang lemah di tangan mereka.
Mereka mencoba menahannya—tetapi tidak memiliki kekuatan.
Cengkeraman mereka lemah.
Enkrid dengan lembut menggenggam tangan mereka, berhati-hati agar tidak menimbulkan rasa sakit.
Anak itu tidak mungkin lebih tua dari sepuluh tahun.
Kemudian sang ibu muncul—wanita yang sama yang tadi lewat di alun-alun desa.
Dia tampak sangat tegang, tidak terang-terangan marah pada anak-anak lain tetapi tatapannya tampak dingin.
Kemudian, dengan tenang ia menyeka wajah anaknya dengan kain yang dibasahi air.
Kotoran yang mengering di sekitar mata mereka mudah dibersihkan.
Mengapa dia tidak membersihkannya lebih awal?
Dia bertanya-tanya.
Dan saat itulah anak itu membuka matanya.
Hira berteriak.
Si kembar bergegas mendekat.
Lalu Rem masuk.
Seperti biasa, Owl selalu bersamanya.
Di belakang mereka, Juul berdiri sambil berkedip.
“Kau mencuri itu?”
Rem bertanya.
Enkrid mengangkat tangannya dan melihatnya.
Apakah itu tangan kirinya?
Tidak, benar.
Dia mengganti tangan, menatapnya lagi.
Dia pandai berpikir cepat.
Situasi itu menjadi jelas di benaknya.
Sesuatu telah terjadi karena tangannya.
“Rasanya seperti aku telah membangkitkan kekuatan suci,”
“Dia berbisik saat Rem mendekat, setengah bercanda, seperti salah satu sindiran dalam dongeng.”
“Tempat ini juga terkutuk, kan?”
Rem bertanya dengan serius, sambil melirik ke sekeliling.
“Ini bukan kutukan semacam itu, bukan sumber kejahatan,”
Owl berkata dingin, matanya masih tertuju pada anak itu.
Bahkan Owl pun tampak terkejut.
Rem mengangguk.
“Lalu, sebenarnya apa itu?”
“Aku tidak tahu.”
Enkrid mengangkat bahu.
Dia sebenarnya tidak melakukannya.
Namun bagi satu orang di sini, itu tidak penting.
Hira tampak terkejut, tenggelam dalam pikirannya.
Bagaimana ini bisa terjadi?
Mereka akan mengatakan bahwa kau membutuhkan sesuatu yang lebih besar dari Shadow Spring untuk membatalkan kutukan ini.
Dan kini, anak yang matanya berbinar seperti cahaya bintang itu telah membuka matanya.
Ibu anak itu melihat bahwa pembuluh darah yang bengkak mulai mengecil.
Bercak-bercak itu mulai memudar.
“Anda…”
katanya, sambil menatap Enkrid.
“Ya?”
Dia menjawab.
Sejujurnya, dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan.
Namun berdasarkan apa yang dilihatnya, dan bagaimana reaksi orang lain, sepertinya sesuatu telah terjadi ketika dia menyentuh anak itu.
Sang ibu tampaknya juga berpikir demikian.
Dia mengangkat jari-jarinya ke langit dan membungkuk hingga dahinya menyentuh tanah.
Kain di lantai tenda itu kotor—darah, keringat, pasir.
Namun dia tidak ragu-ragu.
“Aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan. Kumohon, tetaplah berada di sisi anakku…”
Dia bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Dia gemetar.
“Apa yang kau lakukan, brengsek?”
Rem berbisik dengan tergesa-gesa.
“Kau tahu apa artinya itu, kan? Dia menawarkan segalanya—tubuhnya, °• N 𝑜 v 𝑒 light •° hidupnya, semuanya.”
Sekalipun Enkrid menyuruhnya datang ke tendanya dalam keadaan telanjang malam ini, dia mungkin akan tersenyum dan pergi.
Itulah maksudnya.
Tentu saja, Enkrid tidak tahu sama sekali.
Kemudian Hira mengangkat kepalanya dan perlahan, dengan saksama mengamati Enkrid dari kepala hingga kaki.
Mengapa ini terjadi?
Dia tidak tahu.
Namun satu hal sudah jelas.
Hira adalah seorang dukun dan peramal—tetapi kekuatan sejatinya terletak pada penyembuhan.
Sebagian besar penyembuhan didasarkan pada perdukunan, dan dia mengkhususkan diri dalam menetralisir kutukan dan efek samping dari mantra yang gagal.
Dan sekarang, nalurinya mengatakan padanya—
Kutukan dahsyat yang dilancarkan oleh klan Peramal mulai melemah.
Dan itu semua karena pria ini.
Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia punya dugaan tentang mekanisme tersebut.
Dia menangkis kutukan itu hanya dengan berada di sini.
Yang berarti—
“Saya juga ingin bertanya.”
Hira berkata dengan cepat.
Kutukan ini berbahaya.
Dia belum bisa memberi tahu suku itu—tetapi dia khawatir akhir mereka sudah dekat.
Kini firasat itu telah berubah menjadi sesuatu yang lain.
“Semuanya, pegang erat-erat.”
Rem turun tangan untuk menengahi.
Enkrid hanya berdiri di sana, ter bewildered.
Karena dia benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi.