Bab 475
“Pernahkah Anda mendengar tentang totem?”
Dia mengatakan itu adalah alat yang digunakan dalam perdukunan.
“Kamu yang memberitahuku tentang itu.”
Enkrid menjawab sambil duduk di tengah tenda. Itu adalah bangku pendek tanpa sandaran, tetapi tidak terlalu tidak nyaman. Berdiri di depannya, Rem berperan sebagai instruktur dukun hari ini.
“Baiklah, mulai sekarang, kau adalah totem manusia, bos. Kau akan makan, tidur, dan berkeliaran di sini.”
Rem berbicara dengan nada serius layaknya seorang guru.
Mata Enkrid yang memerah langsung rileks.
Saat Rem berbicara, rasanya dia selalu tidak punya pilihan selain menurutinya.
Tentu saja, telah ada beberapa percobaan sebelum sampai pada titik ini.
Namun itu baru saja terjadi.
Rem, yang baru saja memulai ritual tersebut, mengawali dengan mengatakan:
“Keluar. Cepat.”
Enkrid menuruti perintah Rem. Dia melangkah keluar tenda. Setelah berjalan sekitar tiga langkah, Rem menjulurkan kepalanya keluar tenda dan berkata:
Sambil mengangkat tangannya, dia melambaikannya.
“Lanjutkan. Lebih jauh.”
Dia melakukan seperti yang diperintahkan.
Dunbakel keluar dari tenda dan duduk di samping, memegang hidungnya dengan satu tangan sambil menonton. Lua Gharne mengikuti di belakang Enkrid.
“Dia sepertinya benar-benar percaya bahwa kau sedang menghalangi kutukan itu.”
Dia berkata sambil terus menyesap air.
“Mustahil.”
Itu hanya kebetulan.
Dia bercanda bahwa dia memiliki kekuatan ilahi, tetapi itu sama sekali tidak nyata.
Lagipula, dia bahkan belum pernah menyentuh ilmu perdukunan.
Tidak perlu merenungkan kehidupan masa lalunya. Bahkan berdoa kepada Dewa Pedang pun dilakukan dengan setengah hati.
Saat ini, pikirannya dipenuhi dengan hal-hal muluk dan agung yang lebih baik tidak ia pikirkan.
Si kembar menyerang dengan tempo yang sangat unik.
Yang satu menggunakan tempo tunggal, melemparkan tombak dengan ritme yang sempurna,
Yang satunya lagi menusuk dengan tempo setengah.
Menyaksikan mereka memicu berbagai macam pemikiran.
“Bagaimana jika saya mencampur temponya?”
Tiba-tiba, dia teringat apa yang telah ditunjukkan Oara kepadanya.
Teknik pedang Oara tetap setia pada prinsip-prinsip dasar. Salah satu prinsip dasar tersebut adalah tempo.
Dari tempo tunggal dasar, ada tempo tandingan yang sesuai dengan tempo tersebut, tempo setengah yang mengikutinya, dan kemudian tempo ganda—dua gerakan dalam satu tempo.
Dengan kata lain, tempo dapat dilihat sebagai satu tarikan napas.
Ragna dapat memuat tiga atau empat gerakan dalam satu tarikan napas.
Jadi, apakah itu akan menjadi triple? Force tempo?
Dia tidak peduli apa sebutannya.
Oara telah melakukan itu—merobek tempo dan menggunakannya, bahkan menggunakan tempo tunggal.
Dan juga, sebaliknya.
Serangan pedang yang lebih lambat dan lebih lama.
Dia akan mengatur napasnya lebih panjang dan memperpanjang tempo.
Itu sebaiknya disebut apa?
Jika dia harus memberi nama, mungkin “tempo lambat.”
Alih-alih dipatahkan, bola itu diregangkan. Namun dengan memadukan gerakan kaki dan tubuh, lintasan serangan menjadi tak berujung dan berkelanjutan.
Menghadapi monster yang membuntutinya, Oara menunjukkan permainan pedang yang tak berujung.
Pedangnya tak pernah berhenti. Ia terus bergerak.
Bersamaan dengan pikiran tentang Oara, kemampuan pedang orang lain mulai muncul dalam benaknya.
Ragna mengayunkan pedangnya untuk satu serangan. Dia akan memainkan permainan mental, menipu musuh, semua demi satu serangan itu.
Namun tujuannya selalu kembali pada satu hal: pedang itu sendiri.
Raja Timur Laut menggunakan gaya gerakan yang terputus-putus.
Serangan mendadak dan terputus-putus dengan sudut yang aneh
Pukulan tak terduga dan tidak beraturan yang menghancurkan jarak dan mengganggu segala bentuk.
Dia merenung. Dia termenung. Dia memikirkan berbagai hal berulang kali.
Lalu dia memeragakannya kembali dengan tubuhnya. Dia memperbaiki kesalahan. Dia menurunkan pedangnya.
Saat ia berjalan sambil membuat gerakan seperti pedang dengan tangannya, Lua Gharne menatapnya dengan mata lebar.
‘Pria itu tergila-gila dengan latihan.’
Ada orang-orang yang menyebut Enkrid dengan nama itu.
Lua Gharne setuju.
Latihan, berulang kali.
Hal seperti inilah yang tidak pernah membuat Enkrid bosan. Ia bahkan mengurangi waktu tidurnya untuk itu.
Sekarang pun sama.
Pikiran Enkrid dipenuhi dengan ilmu pedang.
Entah itu perdukunan atau apa pun—tidak masalah. Dia tidak bisa mengabaikan apa yang memenuhi pikirannya saat ini.
Selain itu, ini sebenarnya cukup menyenangkan.
Pikirannya terus berlanjut.
Ada ilmu pedang seperti itu.
Dalam gaya permainan pedang tentara bayaran ala Valen.
‘Dulu saya mengira itu omong kosong.’
Permainan pedang ala tentara bayaran Valen—pernapasan bebas.
Alat musik itu memiliki metode untuk memanipulasi tempo sesuka hati. Sebuah teknik yang dimainkan dengan pernapasan dan ritme.
Bagaimana itu bisa terjadi?
Penguasaan semua teknik dasar memungkinkan hal itu terjadi.
Apakah itu jalan yang mudah? Tidak. Itu jalan yang sulit.
Meskipun begitu, senyum lebar teruk di wajahnya. Bagi Enkrid, ini adalah jalan yang sangat menyenangkan.
Jika ditelusuri kembali, tidak ada gaya pedang lain yang menekankan dasar-dasar sebanyak gaya pedang tentara bayaran Valen.
Bahkan lebih dari Lua Gharne, ia terus-menerus menekankan hal-hal mendasar.
Dia sebenarnya tidak mendengarnya dengan telinganya, tetapi rasanya seperti dia mendengarnya.
Saat mempelajari gaya Valen, dia bahkan membaca semacam buku panduan rahasia. Di hampir setiap halaman, terdapat sesuatu tentang dasar-dasarnya.
“Pertama-tama, dapatkan posisi yang tepat. Jika Anda tidak mengetahui dasar-dasarnya, Anda tidak bisa mengecoh lawan.”
“Jika Anda tidak bisa mengayunkan tongkat dengan bentuk yang tepat, Anda bahkan tidak bisa memotong jerami.”
“Bangun tubuhmu. Agar kamu bisa mempertahankan postur yang benar.”
“Mulailah dengan posisi tubuh Anda.”
“Fokuslah pada postur memegang pedangmu. Mulailah dari situ.”
“Apa yang harus ada sebelum keterampilan? Pikirkanlah. Benar sekali. Itu adalah postur.”
Jika semua bagian tentang postur dasar dan posisi kaki dihilangkan, buku panduan ini akan menjadi sedikit lebih tipis.
Namun, betapa pentingnya hal itu.
Sebagian besar orang yang membacanya tidak bisa menerima hal itu. Mereka melewatkannya. Menganggapnya hanya obrolan yang tidak berguna.
Enkrid tidak melakukan itu. Dia tidak bisa.
Saat itu, dia sangat putus asa hingga rela melakukan apa saja.
Jadi itulah yang dia lakukan.
Untuk mempelajari teknik bermain pedang ala tentara bayaran Valen, dia memperbaiki postur tubuhnya dan mengikuti instruksi dengan tepat.
Dan itu memang performa yang sangat bagus.
Jika seseorang dari Valen melihatnya sekarang, mereka mungkin akan berkata:
“Bajingan ini pantas disebut muridku.”
Tentu saja, jika mereka bertemu lebih awal, mereka mungkin akan mengatakan:
“Kau pikir kau bisa hidup dari ilmu pedang dengan bakat payah itu?”
Namun, ada sebuah pepatah:
Jika Anda ingin menipu lawan Anda, campurkan sedikit kebenaran.
Gaya permainan pedang tentara bayaran ala Valen tetap setia pada hal itu.
Dengan mengasah dasar-dasar, ia menggunakan fondasi yang kokoh itu untuk menambahkan berbagai macam trik. Itulah gaya Valen.
Tenggelam dalam pikirannya, Enkrid telah berjalan jauh dari tenda.
“Kembali sekarang juga!”
Brake memanggil dari kejauhan. Enkrid berbalik dan berjalan kembali ke tenda.
Ada beberapa pasang mata yang mengawasi di sepanjang jalan. Beberapa menatap dengan mesum. Beberapa lagi mengamati dengan linglung.
Cuacanya bagus, matahari bersinar terang. Enkrid berjalan menuju tempat yang cukup teduh.
Ia kebetulan lewat di dekat seorang pasien yang lemah.
Bukan berarti tidak ada yang memperhatikan. Pasti ada faktor lain yang berperan.
Mengapa hanya dengan kehadirannya saja kutukan itu bisa hilang?
Saat dia mendekati Rem, ekspresinya sulit ditebak. Itu berarti dia menjadi serius.
“Lanjutkan. Ke sana.”
Nada ceria dalam suara Rem telah menghilang.
Seorang wanita, yang tampaknya adalah ibu dari anak tersebut, sedang berlutut.
Wanita dukun itu terus mengisap tongkat herbal.
Kepulan asap yang terus menerus menyelimuti wajahnya.
Enkrid melakukan apa yang diperintahkan Rem.
Setelah mengulangi perjalanan bolak-balik sebanyak tiga kali, Rem memberi isyarat untuk mengakhiri perjalanan.
“Sial, apakah ini benar-benar nyata~”
Namun tak lama kemudian, dia menundukkan kepalanya.
Tidak ada ruang untuk menganalisis prosesnya—situasinya tertata rapi seperti anjing terlatih. Sesuatu yang hampir mengagumkan sedang terjadi, jadi tidak ada gunanya mencari-cari kesalahan.
Maka, setelah menyampaikan berbagai alasan, Rem menunjuknya sebagai totem manusia, dan Enkrid hanya mengangguk dan menerimanya begitu saja.
Melihat sekeliling, sudah ada orang-orang sakit yang berbaris. Desas-desus telah menyebar.
Enkrid memandang mereka dan berpikir,
Haruskah dia membawa seorang penyembuh—atau lebih tepatnya, seorang dukun dalam kasus ini?
Bagaimanapun juga, menjadi totem manusia jauh lebih mudah daripada melacak seorang dukun dan menodongkan pisau ke tenggorokannya.
Setelah eksperimen Rem, kemudian dilanjutkan dengan eksperimen Hira.
Mereka berinteraksi dengan orang-orang yang membawa kutukan dan bahkan duduk diam di samping mereka.
Begitulah kesimpulan itu dicapai.
Enkrid akan menjadi totem manusia di tengah tenda.
Sebuah tempat duduk muncul. Pengganti untuk bangku jongkok.
Itu sekarang menjadi tempat duduk pribadinya.
Sebuah bantal empuk dihamparkan, dan sebagai pengganti rempah-rempah yang mengeluarkan asap menyengat itu,
Mereka mulai membakar tanaman yang konon hanya tumbuh di wilayah Barat, yang mengeluarkan aroma yang lembut.
Mangkuk tembikar yang dulunya digunakan di tenda kepala suku dibawa ke sini.
Terbuat dari tanah liat kuning yang dipanggang, alat ini bekerja dengan menempatkan api di bawahnya dan memanaskan rempah-rempah secara perlahan dengan panas sisa.
Ada empat lubang di bagian atas.
Dari lubang-lubang itu, rempah-rempah terbakar perlahan, melepaskan aliran asap yang lembut.
“Hei, baunya enak sekali.”
kata Dunbakel.
Enkrid menghirup aroma yang dimaksudkan untuk menutupi bau busuk yang menyengat dan mengerikan yang berasal dari Dunbakel.
Dia benar—baunya enak.
Saking bagusnya, dia sampai tergoda untuk memarahi Dunbakel saat itu juga.
“Pergi cuci muka.”
“Apa? Kenapa?”
“Sekarang.”
“Di desa kami, mereka bilang terlalu sering mencuci membawa nasib buruk.”
“Mereka bilang begitu di desa-desa kaum binatang?”
Lua Gharne sangat mengenal gaya hidup kaum beastkin. Dia tahu mereka tidak terlalu menikmati mandi, tetapi juga bahwa mereka tidak akan sembarangan menggunakan ungkapan seperti “nasib buruk”.
Dunbakel tidak mengatakan apa pun lagi. Tidak ada gunanya berdebat—dia bahkan belum lama tinggal di desa itu, karena diusir saat masih kecil.
“Haruskah aku memandikannya?”
Ibu dari anak itu, yang entah bagaimana telah menjadi semacam pengikut, mendekat.
Enkrid agak waspada terhadapnya.
Bukan berarti sikapnya mencurigakan, tetapi kesopanannya yang berlebihan dengan tangan di belakang punggung dan tingkah lakunya yang canggung terasa kurang tepat.
Namun, memang begitulah sifat orang Barat pada umumnya.
Lugas, tanpa batasan, dan tanpa kepura-puraan.
Pria paruh baya yang datang sebelumnya, setelah mendengar bahwa kutukan telah ditangkis, adalah orang yang sama.
“Terima kasih, terima kasih.”
Enkrid hanya mengangguk tanpa arti tanpa mengetahui siapa pria itu.
Ibu anak itu menatap Dunbakel.
Enkrid bisa membaca matanya.
Apakah dia menunggu izin untuk berbicara? Akankah dia mendengarkan?
Wanita itu merogoh jubahnya. Ia dengan ringan mengeluarkan belati berwarna tembaga dan termenung.
“Hei. Mandikan dia. Jangan membuat masalah tanpa alasan.”
Enkrid menyampaikan perintah itu dalam bahasa umum. Dia tidak punya hal lain untuk dilakukan.
Pada dasarnya, dia hanya mengamati Hira, yang kadang-kadang memberikan senyum lebar dan cerah kepada pasien yang sedang dalam masa pemulihan.
“Tolong lindungi tanah ini,”
Dia bergumam berulang kali sambil merawat orang sakit.
Apakah itu juga bagian dari praktik perdukunannya?
Dia mengoleskan pasta herbal abu-abu gelap di bawah mata pasien seperti sulur nila, membalikkan tubuh mereka, dan menyeka wajah serta anggota tubuh mereka.
Itu lebih tampak seperti perawatan yang penuh dedikasi daripada sebuah ritual.
“Kamu bebas berjalan-jalan, menjauh dari tenda.”
Bahkan sikap Hira pun berubah. Dia pun memperlakukan Enkrid dengan hormat.
Saat dia melangkah keluar, si kembar sedang menjaga bagian depan tenda.
Itu karena apa yang dikatakan Rem ketika ditanya apa yang dia butuhkan.
“Siapkan saja rekan latih tanding di tempat latihan.”
“Kamu tidak melakukannya sendiri?”
“Saya harap segera sibuk.”
Dan dengan itu, Rem menghilang.
Maka, Enkrid menjadi totem. Dia tidak merasa bosan.
Meskipun sedang duduk, ia tetap berlatih dalam pikirannya.
Saat dia keluar, dia menggerakkan tubuhnya.
Karena area di depan tenda dibiarkan kosong, dia memiliki banyak ruang untuk mengayunkan pedangnya.
Di sini, tidak ada seorang pun yang merasa canggung dalam menyesuaikan diri dengan suku lain.
Dia telah hidup sebagai tentara bayaran, mencari nafkah dengan pedangnya selama bertahun-tahun—apakah dia benar-benar akan kesulitan beradaptasi sekarang?
Singkatnya, Enkrid baik-baik saja.
“Silahkan makan.”
Di sampingnya, ibu anak itu melayaninya dengan penuh pengabdian.
Ya, ini melampaui sekadar merawat seseorang—ini adalah bentuk penghormatan.
“Terima kasih.”
Enkrid memuaskan dahaganya dengan buah tupai tanah dan memakan daging kadal donma panggang.
Metode memasak mereka menjadi agak terstandarisasi di bawah pengaruh Rem.
Kalau soal kelinci dulpan—jenis yang berbulu cokelat—mereka akan mengulitinya, mengeluarkan isi perutnya, lalu merebus semuanya menjadi bubur daging atau membuat bakso.
Seperti meja bangsawan, tidak ada yang terbuang sia-sia. Mereka makan secukupnya—tidak terlalu sedikit, tidak terlalu banyak.
Rasanya enak.
Tradisi mengonsumsi hewan utuh pasti berakar dari kelangkaan.
Namun sekitar enam bulan setelah penghalang itu didirikan, sebelum mereka menjadi “sesuatu yang terkenal,” mereka mulai sedikit memperhatikan gaya.
Enkrid mengangkat pedangnya begitu saja dan menatap anak-anak itu.
‘Apakah mereka datang untuk menemui saya?’
Apakah mereka penasaran karena dia orang asing? Sebelumnya, mereka tampaknya tidak terlalu tertarik.
Beberapa anak menunjukkan rasa ingin tahu. Namun anehnya, rasa ingin tahu itu tidak ditujukan kepadanya.
“Apakah Zibi baik-baik saja?”
Seorang anak bertanya sambil mengintip ke arah tenda.
Dia mengenali wajah itu—dia melihatnya pagi itu, membawa seikat rempah-rempah di punggungnya sambil membunyikan lonceng.
“Kamu tidak boleh mendekati tempat ini.”
“Tapi mereka bilang sekarang sudah tidak apa-apa.”
Anak lain menjawab.
Dari nada suara, kata-kata, dan tatapan mata mereka, kekhawatiran itu terlihat jelas.
Saat teman mereka pingsan, mereka pasti berada di dekatnya selama ritual tersebut.
Mereka masih anak-anak—mereka berlari, bermain, tertawa—tetapi mereka juga khawatir.
Encryption hanya mengamati. Dia tidak punya kesempatan untuk menyela.
“Tetap saja, jangan mendekat.”
Ibu anak itu, yang kini sudah sadar dan bebas dari dendam dan kebencian, mendorong anak-anaknya menjauh.
Mereka tidak bisa mengambil risiko berada di dekat situ dan tertular kesialan yang masih tersisa.
“Wahai yang baik hati, jika mulutmu bosan, silakan ambil ini.”
Kemudian wanita itu memberinya beberapa buah plum kering.
Enkrid memasukkan satu ke mulutnya dan mengunyahnya. Rasanya manis.
Di sebelahnya, Lua Gharne terus menyesap air.
Jadi, wanita itu juga memberi Lua hadiah.
Sejenis serangga kering—tampak seperti larva yang digiling dan renyah.
Dia menangkapnya hidup-hidup dan mengemasnya dalam keranjang yang terbuat dari kulit pohon.
Lua menggembungkan pipinya karena gembira.
Kalau dipikir-pikir, mungkin Lua memang benar-benar seorang pencinta kuliner.
Selain makan, minum, dan menulis, Enkrid menghabiskan sepanjang hari mengayunkan pedangnya.
Dia merasakan sesuatu berubah—latihan menjadi lebih menyenangkan.
Si kembar terkadang berlatih tanding dengannya. Rem juga sesekali muncul.
“Aku sekarat di sini.”
“Sekarang bagaimana?”
Dia bertanya, karena khawatir sesuatu yang serius telah terjadi.
Malam itu bulan bersinar terang. Bahkan tanpa senter, wajah mereka terlihat jelas.
“Aol menolak untuk mendengarkan.”
“Apa yang kamu lakukan saat meninggalkan rumah?”
Rem ragu-ragu sebelum menjawab.
“Setelah kami menikah… dan terus menjadi sorotan untuk beberapa waktu.”
“Tinggal di sini untuk beberapa waktu?”
“Hanya…”
“Hanya?”
“Aku kabur di tengah malam.”
Bajingan ini gila. Dan sekarang dia berani-beraninya kembali dengan berjalan dua kaki? Bahkan merangkak dan menundukkan kepala pun mungkin tidak cukup untuk mendapatkan pengampunan.
Enkrid mengeluarkan diagram Acker yang telah digambarnya.
“Tarik lehermu. Di sini. Turunkan pinggangmu.”
Dia menunjuk ke salah satu tiang terluar yang menopang tenda.
Rem balik bertanya,
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Untuk mengalihkan amarahnya dan mengembalikan kepalanya. Sepertinya itu solusi tercepat.”
Dia tidak melihat pilihan lain.
Remnya berderak.
Namun Enkrid tidak tertawa.
“Kamu tidak bercanda?”
“Aku serius.”
“Hei, jangan libatkan omong kosongmu dalam masalahku.”
Mungkin dia terlalu menggodanya. Brake berubah serius dan pergi.
Setelah itu, Rem jarang terlihat. Dia tampak sibuk.
Itulah akhir dari hari pertama. Pada malam kedua, saat mencoba tidur di tengah tenda,
Tiba-tiba ia merasakan tubuhnya bergoyang.
Cipratan.
Hal itu diiringi oleh suara air yang mengalir.