Bab 486
Ada orang-orang yang lebih kuat dalam pertempuran sebenarnya daripada saat latihan.
Mengapa demikian?
Mengapa mereka menunjukkan kekuatan yang lebih besar di tengah pertempuran?
Hal itu bisa jadi disebabkan oleh indra yang lebih tajam, atau mungkin karena bakat.
Mungkin karena mereka hanya bisa berkonsentrasi ketika nyawa mereka dipertaruhkan.
Namun sebenarnya, Enkrid tidak memiliki satu pun dari hal-hal itu. Dia tidak memilikinya sama sekali.
Indra-indranya tergolong rata-rata, yang membuatnya kurang mampu menanggapi serangan yang tak terduga.
Dia tidak memiliki kecerdasan luar biasa atau percikan kreativitas apa pun.
Konsentrasi yang hanya muncul di saat-saat krisis? Jika dia memiliki hal seperti itu, dia tidak akan mati berkali-kali.
Dia tidak memiliki semua itu.
Namun yang dimiliki Enkrid adalah pengalaman.
Latihan, pengarahan, dan praktik yang tak ada habisnya.
“Bagaimana jika aku memutar ke arah ini? Bagaimana jika aku mendorong ke arah itu? Bagaimana jika aku menangkis, lalu langsung menyerang balik?”
Dia akan berpikir, lalu menerjemahkan pemikiran itu menjadi gerakan—mengulanginya, lagi dan lagi.
Hal ini terjadi setelah ia menguasai bentuk-bentuk inti dari ilmu pedang yang benar dan variasinya.
Dia tidak pernah berhenti. Tidak pernah lelah. Terus saja berusaha.
Itu adalah metode yang tak bisa disebut selain bodoh—tidak, bahkan menyebutnya tanpa otak pun masih terlalu sopan.
Ada kalanya dia mencoba menerapkan teknik yang diperolehnya dari proses tersebut langsung ke dalam pertempuran.
Karena dia tidak punya bakat, dia harus mengulang semuanya puluhan kali.
Di tengah pengulangan itu, dia mulai memperhatikan perbedaan terkecil dalam gerakan.
Sementara orang lain bisa menguasai sesuatu hanya dengan sepuluh ayunan, dia perlu mengayunkannya seratus kali. Dan jika seratus kali masih belum cukup, dia mengayunkannya lebih dari seribu kali.
Jadi apa yang terjadi selanjutnya?
Pada akhirnya, ia lebih fokus pada esensi daripada kegunaan teknik tersebut.
Dia tidak punya pilihan—jika dia tidak memahaminya, dia tidak bisa melanjutkan.
Mengapa beberapa teknik pengalihan melibatkan pencocokan bilah secara sengaja?
Lalu mengapa Anda memutar tubuh untuk menghindari mata pisau?
Mengapa mengarahkan bagian tengah pedang lawan ke lekukan siku Anda?
Dengan memutar tubuhnya setengah jalan, dia bisa mendapatkan kesempatan untuk menekan tangan lawannya.
Jika dia menangkap bagian tengah bilah pedang dengan bagian dalam sikunya, dia bisa menggunakan kekuatan lengannya untuk mengganggu kekuatan lawan pada saat yang krusial.
Lalu, apakah dia harus memutar tubuhnya?
Jika memperpendek jarak itu perlu, bukankah bisa diselesaikan dengan satu langkah saja?
Tidak, apakah perlu menggenggam tangan lawan?
Bagaimana dengan serangan balik saat terjadi defleksi?
Ini semua tentang esensi—alasan mengapa gerakan ini ada.
Dia mengulangi hal semacam itu tanpa henti.
Saat sekarat.
Dan bahkan ketika dia tidak sedang sekarat.
Itulah alasannya. Itulah mengapa Enkrid lebih kuat dalam pertempuran daripada saat latihan.
Kegigihannya yang tak kenal lelah, tantangannya yang terus-menerus—itulah yang membuat perbedaan dalam pertempuran sesungguhnya.
Mata birunya yang cerah berkilauan terkena cahaya.
Rasul itu adalah seorang ahli ilmu sihir.
Jika dilihat dari segi ilmu sihir saja, bahkan Esther pun harus mengakui kekalahannya.
“Bentuk Ethereal tidak akan berhasil.”
Saat dalam Wujud Ethereal, dia tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan ranah sihirnya.
Sebaliknya, dia menghalangi dengan kerudung dan menggunakan sihir yang telah dirapal sebelumnya.
Dia memiliki relik buatan, yang dibuat dengan menyalurkan kekuatan ke dalam persembahan kurban yang diperoleh di Barat dan harta karun yang diambil dari alam magis.
Dia berencana untuk menggunakan itu.
Lupakan rasa takut.
Jika dia kewalahan oleh hal itu, dia tidak akan bisa merapal mantra dengan benar.
Lupakan rasa takut.
Jika dia kewalahan oleh hal itu, dia tidak akan bisa merapal mantra dengan benar.
Perhitungan itu bermula di kepalanya—tetapi semuanya berantakan sejak awal.
Sang rasul bahkan tidak bisa melihat pedang Enkrid.
Dentang, benturan, dentang!
Dalam sekejap mata, yang bisa dilihatnya hanyalah tabir yang telah ia ciptakan hancur berkeping-keping.
“Apakah ini akan bertahan? Ini akan bertahan.”
Tepat sebelum tabir itu terbuka, rasul itu mulai melantunkan mantra lain.
Tepat sebelum tabir itu terbuka, rasul itu mulai melantunkan mantra lain.
“Oh, Delapan Bersaudara Gulrak!”
Dia membuka alam sihirnya.
Delapan hantu muncul—satu dari tanah, satu lagi dari udara setinggi pinggang, dan satu lagi di atas kepalanya.
Lubang hitam seperti gumpalan aspal muncul, dan dari dalamnya muncullah monster-monster.
Lebih tepatnya, mereka adalah hantu buatan yang diciptakan dengan sihir.
Yang satu berlengan panjang, yang satu berkaki panjang, yang satu berlidah panjang, yang satu berisi racun—
Masing-masing dari kedelapannya memiliki ciri mengerikan yang berbeda.
Itu hanyalah kemalangan sang rasul.
Enkrid sebelumnya telah bertemu dengan ghoul kelas ksatria di wilayah sihir Hutan Abu-abu, yang dulunya merupakan musuh kota Oara.
Pengalaman itu masih terbayang jelas dalam benaknya.
Pria bermata biru itu mengayunkan pedangnya delapan kali.
Melangkah ke kiri, dia menebas secara diagonal. Menarik kaki kanannya ke dalam, dia mengiris secara horizontal.
Lalu dia menghunus pedangnya dan menebas bagian atas tengkorak hantu itu.
Ketika ghoul lain mengulurkan cakarnya, dia memperlakukannya seperti pisau—menekan perlahan dengan sisi datar pedangnya lalu menusukkannya.
Meskipun gerakannya lembut, bukan berarti pisaunya berubah menjadi kapas.
Tingkat mematikannya tetap sama.
Itu adalah teknik pedang ular—yang mereka sebut pedang mengalir.
Selanjutnya, dia melilitkan pedangnya di leher ghoul lain, menebas ke samping untuk memutus kepalanya,
lalu mengayunkannya ke belakang, menusukkannya ke dalam peti, dan menariknya ke atas untuk membelah kepala ghoul yang tersisa secara vertikal.
Dengan tebasan horizontal dari atas, dia memberi hantu bermata tiga penutup tengkorak baru.
Setelah memindahkan pedang ke tangan kirinya, dia mengakhiri serangan dengan tusukan satu tangan.
Tentu saja, semuanya terjadi terlalu cepat bagi penyihir untuk menyadarinya.
Gedebuk, retak, gedebuk, sobek, remuk, letupan, gedebuk.
Kedelapan ghoul yang muncul itu semuanya terbunuh—dipenggal kepalanya, ditusuk tengkoraknya, atau kepalanya dibelah.
Mata rasul itu membelalak saat ia menggenggam relik tersebut.
Mata rasul itu membelalak saat ia menggenggam relik tersebut.
Dia melihat dua garis panjang.
Seutas benang biru yang memanjang, dan setelah itu, seutas benang perak.
Dia melihat dua garis panjang.
Seutas benang biru {N•o•v•e•l•i•g•h•t} yang memanjang, dan setelah itu, seutas benang perak.
Waktu melambat saat garis-garis itu bergerak, membentang tanpa batas.
“Blokir saja.”
Dia masih memiliki banyak mantra yang telah disiapkan.
Selubung Rebusan Gulrak seharusnya sudah cukup.
Ia dapat menyerap guncangan fisik.
Dia memiliki relik pelindung lainnya untuk tubuhnya.
Dia bahkan memodifikasi kulitnya.
Lalu apa yang harus dilakukan setelah memblokirnya?
Gunakan relik tersebut.
Jika dia menggunakan relik buatan itu, para raksasa di sana akan mendapatkan kekuatan yang mengerikan.
Mereka akan berubah wujud—sama seperti dua raksasa yang pernah disebut monster oleh orang Barat sebelum mereka mati.
Lalu dia bisa membantai semua orang di sini.
Jika itu masih belum cukup, dia akan meledakkan kekuatan relik tersebut.
Tidak seorang pun akan selamat—bahkan dirinya sendiri pun tidak.
Dia akan memanggil golem yang ditempa dengan darah dari alam sihirnya, memasang relik itu, dan meledakkannya.
Di dalamnya terkandung darah seribu orang.
Jika darah sebanyak itu meledak, tidak akan ada yang selamat.
Itu adalah seni terlarang—semburan darah.
Itu sudah cukup.
Ada caranya.
Perhitungan telah selesai.
Dia hanya perlu pindah.
Pikirannya terus berlanjut, tetapi lidahnya tak bergerak untuk mengucapkan mantra.
Benang perak itu bergerak lebih cepat.
Benang perak yang telah diubah Acker menyentuh leher rasul itu.
Itu adalah serangkaian kebetulan.
Enkrid baru-baru ini menyadari sesuatu.
Bahwa pedang di tangannya adalah senjata ajaib.
Melalui Esther, dia telah belajar bagaimana cara menekan seorang penyihir.
Bahwa rasul itu tidak menyangka pertempuran akan dimulai dengan cara ini.
Bahwa rasul biasanya memulai dengan pernyataan dan penginjilan.
Dan Enkrid telah melewatkan semua itu—dan hanya menjawab dengan pedangnya.
Rrrrmmmmm!
Benang perak yang telah menjadi milik Acker terhenti, meskipun hanya sesaat, di depan leher sang rasul.
Itu wajar saja—itu adalah rentang waktu yang terlalu singkat bagi rasul untuk menyadarinya.
Relik pertahanannya telah aktif.
Di antara mereka ada satu yang membuat kulitnya licin seperti kulit katak yang diminyaki.
Yang lain menciptakan penghalang seperti baja setebal satu jari tepat sebelum titik benturan.
Dia adalah sosok yang telah dipersiapkan—seorang rasul dari kultus Alam Iblis Suci.
Tentu saja dia membawa berbagai macam relik di tubuhnya.
Tubuhnya bahkan telah dimodifikasi dengan kulit monster, jauh lebih keras daripada kulit manusia mana pun.
Namun semua itu tidak berarti apa-apa jika kepalanya sudah tidak lagi menyatu dengan tubuhnya.
Serangan pedang itu tepat sasaran, tepat di kaki kirinya yang menapak di tanah.
Sebuah pedang diayunkan dengan kendali sempurna, mewujudkan inti sari dari teknik tersebut.
Serangan pedang yang dijiwai dengan pukulan seorang ksatria.
Acker menerobos pertahanan rasul itu, menembus persiapannya.
Peninggalan-peninggalan itu memenuhi tujuannya dan kemudian hancur berkeping-keping di genggaman rasul itu.
Kurang tajam? Maka imbangi dengan kekuatan.
Dia membidik sasaran dengan fokus sempurna, dan Heart of Might memperkuat kekuatannya.
Splurt!
Kepala rasul itu melayang ke udara.
Benda itu memantul sekali lalu jatuh ke tanah.
Tubuhnya roboh di atas mayat setengah raksasa dan peri.
“Ayah!”
Dia adalah salah satu peramal dari ngarai itu.
Seorang pria muda—atau lebih tepatnya, sangat kekanak-kanakan—yang ditandai dengan simbol air mata dan belati.
Dengan teriakannya—
KWWEEAAAAAHHHH!
Tiba-tiba semua raksasa itu menjerit, seperti lolongan kesakitan.
Saat mereka mengangkat kepala dan meraung, urat-urat ungu menonjol di otot-otot mereka.
Krek-krek-krek-krek!
Otot-otot mereka membengkak, mata mereka bersinar seolah-olah obor telah ditancapkan ke rongga mata mereka.
Rambut mereka menjulang ke atas, dan kulit mereka berubah menjadi warna perunggu yang pekat.
Kehadiran raksasa-raksasa yang telah berubah bentuk itu seolah-olah mengusir sinar matahari dan angin.
Sebagian besar kehendak rasul itu hancur sebelum dapat terwujud—tetapi kehendak yang tersegel di dalam relik buatan itu telah aktif.
Itu adalah kebangkitan setiap raksasa yang hadir.
“Dasar bajingan!”
Saat Enkrid membunuh rasul itu, dia merasakan sebuah kekuatan mendekat dari belakangnya.
Dia berbalik dan menyerang Acker.
Itu adalah serangan ringan—tetapi bukan sesuatu yang bisa dihindari atau diblokir begitu saja oleh siapa pun.
Tendangan itu dilancarkan dari sudut yang sulit, dengan kecepatan dan kekuatan yang tinggi.
Gedebuk!
Namun, itu diblokir.
Apakah itu baru saja diblokir? Mungkin itu mengejutkan, tetapi Enkrid tidak bergeming.
Dia menghentikan gerakan mengiris pisau dan menyerang lagi dengan sudut yang sama.
Kali ini, gaya pedang tengahnya diberi pemberat dan dirancang untuk membelah tulang selangka—bukan tebasan cepat, melainkan tebasan yang kuat.
Lawannya sedang berada di udara.
Saat mengayunkan pedangnya, Enkrid mengamati pakaian dan postur lawannya.
Rompi bulu pendek, celana panjang, ban lengan, tanda di wajah, tongkat hitam yang diikatkan secara diagonal di punggungnya?
Sebuah pedang yang terbuat dari obsidian.
Senjata yang menghalangi Acker adalah belati melengkung, yang dikenal sebagai karambit.
Belati itu sangat kokoh sehingga tidak patah maupun terpotong oleh Acker.
Hanya satu torehan yang terlihat di tepi Acker.
Kebencian dan kedengkian membara di mata musuh.
Dia juga memblokir serangan kedua—
Memutar belati untuk menangkis kekuatan pedang.
Itu benar-benar sesuatu yang patut disyukuri.
Dari segi bakat bawaan, dia bisa menyaingi Rem.
Meskipun saat ini dia tertinggal, dia akan segera menyusul jika dibiarkan sendiri.
Dia hanya memutar arah kekuatan pedang itu dan memblokirnya.
Begitu mendarat, dia langsung berguling ke belakang.
Enkrid bergerak untuk mengejar—tetapi kemudian berhenti.
Itu adalah insting, yang memperingatkannya.
Saat pria itu berguling ke belakang, sebuah tombak obsidian melayang ke udara.
Sebuah tipuan? Bukan, itu sihir.
Tanpa menyentuhnya, tombak itu melayang lalu terbang lurus ke depan.
Intuisi bela dirinya berkobar karena khawatir, sehingga Enkrid tetap diam.
Dia tidak bisa melihatnya, tetapi dia tahu—
Sesuatu telah mencengkeram tombak itu di udara.
Mungkin roh penjaga? Sesuatu seperti yang mereka bicarakan di Barat.
Denting!
Memblokirnya sangat mudah.
Dia menyamai kecepatan tombak itu saat terbang dan mengarahkan ujung tombak ke samping dengan pedangnya.
Lalu dia melangkah maju dengan lebar—
dan saat dia bergerak, dia memutar Acker setengah putaran ke belakang kepalanya dan mengayunkan pedang ke bawah secara vertikal, tegak lurus ke tanah.
Semua itu terjadi dalam sekejap.
FWOOOM!
Namun, bahkan saat itu pun, Acker gagal mencapai targetnya.
Itu hanya memotong udara.
Musuh yang tadinya tampak siap menyerang langsung ke arahnya tiba-tiba melompat mundur.
Dia mundur dan mengangkat tangan kirinya.
Bergemerincing.
Aksesori macam apa itu? Setiap jarinya memiliki lonceng emas yang terpasang.
Dia mengangkat dan menggoyangkan tangan kirinya, lalu membuka mulutnya.
“Aku akan mencuri matamu.”
Encrypt berkedip. Tidak terjadi apa-apa.
Musuh itu berdiri membeku dengan tangan terentang.
Menggertakkan.
Dia menggertakkan gigi gerahamnya, lalu berteriak lagi.
“Ambil tiga langkah lalu roboh!”
Yang pertama adalah Kutukan Orang Buta.
Yang kedua, Kutukan Si Lumpuh.
Tentu saja, keduanya tidak berhasil.
Enkrid bahkan tidak merasakan pertanda buruk sekecil apa pun.
Namun, sebuah pikiran iseng terlintas di benaknya:
“Apakah tukang perahu itu sedang bersendawa keras di suatu tempat sekarang?”
Atau mungkin dia meneriakkan sesuatu seperti:
“Lezat!”
Atau-
“Kaulah pelakunya. Kaulah yang menelan kutukan itu.”
Sebuah suara muda terdengar.
Musuh itu menatap Enkrid dengan tatapan membunuh, lalu berbalik dan melarikan diri.
Dengan beberapa ketukan kakinya, sosoknya menjadi buram dan melesat ke kejauhan.
Sambil mengamati sosok yang menjauh, Enkrid melemparkan belati.
Fwoosh—
Belati yang berputar itu menancap di punggung penyihir tersebut.
Pria itu terhuyung sesaat, tetapi kemudian bergegas pergi dan menghilang.
Dia cepat.
Tidak terlalu cepat sehingga dia tidak bisa ditangkap—tetapi Enkrid memiliki masalah yang lebih mendesak.
Para raksasa dan prajurit berbaju zirah hitam masih bertempur di belakangnya.