Bab 488
Terlepas apakah dukun tertua telah terbangun atau belum, Enkrid melanjutkan urusannya.
Proses tersebut dimulai dengan Teknik Isolasi—mengencangkan otot-ototnya, meminyaki persendiannya—dan meminta Lua Gharne untuk memukuli tubuhnya dengan tongkat tumpul.
Gedebuk!
Bahkan dengan pukulan sedang pun, napasnya terhenti. Persis seperti yang dia inginkan.
Rasa sakit itu bagus. Jika tidak sakit, maka tidak akan mengeras.
Dia telah dipukul berkali-kali hingga rasanya seperti Kehendak Penolakan mulai aktif di area yang terkena pukulan.
Dia belum yakin, tetapi jika dia mengulanginya dengan tidak stabil, dia pikir dia akan mengetahuinya.
Dengan demikian, pengkondisiannya melalui pemukulan terus berlanjut.
“Apakah kamu punya semacam hobi masokis?”
Salah satu anak kembar datang dan bertanya.
“Saya sedang melatih teknik serangan samping tubuh,” jawab Enkrid setengah bercanda.
Kedua saudara kembar itu mengerutkan alis mereka secara bersamaan.
Apakah itu benar-benar bentuk pelatihan yang bermanfaat?
Mereka punya alasan untuk bertanya-tanya.
“Siapa pun yang mencoba hal lain akan berakhir cacat,” Lua Gharne memperingatkan mereka dengan lembut.
“Jadi, apa sebenarnya tugas prajurit kehormatan itu?”
Prajurit Barat lainnya ikut bergabung—yang satu ini memiliki tiga bekas luka tebal yang membentang dari dahinya ke bawah melintasi mata kirinya hingga ke pipinya.
Dia pernah mengatakan sebelumnya bahwa dia ditipu dan dilukai oleh monster peniru saat masih kecil.
Sejak saat itu, mereka memanggilnya Tiga Cakar.
“Saya mulai dengan sesuatu yang lembut seperti katun, dan secara bertahap meningkatkan kekerasannya.”
Enkrid menegakkan punggungnya saat berbicara.
Tidak ada rahasia dalam hal semacam ini.
Bahkan ketika Audin mengajarinya, dia tidak menyebutnya sebagai teknik rahasia atau semacamnya.
Lagipula, itu sebenarnya tidak bisa dianggap sebagai sebuah karya seni.
Memang, mereka menyebutnya “kapas,” tetapi itu bukanlah kapas asli.
Tidak mungkin tinju Audin bisa digambarkan seperti itu.
Kalau dipikir-pikir lagi, itu memang metode yang bodoh.
Apakah dia akan melakukannya lagi, jika diminta?
Tentu saja. Dia mendapatkan sesuatu dari itu.
Namun jika Anda bertanya apakah dia ingin melakukannya lagi…
Bahkan Enkrid pun akan ragu-ragu.
Rasanya sangat sakit, dan tidak jelas apa sebenarnya yang Anda peroleh dari melakukannya.
Namun setelah merasakan hasilnya, hal itu menjadi… dapat diterima.
“Sepertinya masih akan terasa sakit.”
Si kembar membuat komentar bodoh lainnya, dan kemudian mengikutinya dengan komentar yang lebih bodoh lagi.
Gennarae itu adalah ayah mereka.
Enkrid telah menyelamatkan Gennarae.
“Sungguh, terima kasih.”
Meskipun terlihat seperti mereka bisa meninju seekor banteng sampai mati dengan tangan kosong, pada saat itu, si kembar tampak sangat serius.
Enkrid tidak mengetahuinya, tetapi mereka benar-benar berterima kasih.
Faktanya, semua orang Barat memang begitu.
Seandainya Rem tidak kembali,
Seandainya Enkrid tidak datang,
Seandainya Frokk dan kaum beastkin tidak ikut bersamanya—
Dalam skenario terburuk, Gennarae akan mengorbankan hidupnya untuk melakukan ritual terakhir.
Dia mungkin akan bertarung seperti pahlawan untuk sesaat, lalu mati dalam keadaan kurus kering dan seperti mumi.
Itulah harga yang harus dibayar karena menentang tatanan alam.
Bahkan ada pepatah yang mengatakan bahwa jika Anda meninggal dengan cara itu, rasa sakitnya akan mengikuti Anda ke alam baka.
Mereka bersyukur bahwa ayah mereka tidak meninggal dengan cara seperti itu,
Bersyukur bahwa Barat telah diselamatkan.
“Baiklah.”
Enkrid menepisnya seolah itu bukan masalah besar.
Sebenarnya tidak ada yang perlu dikatakan.
Apa, dia akan menyuruh mereka membalas budi dengan nyawa mereka setelah dia menyelamatkan mereka?
Dia tidak melakukannya untuk itu.
Justru dialah yang menerima bantuan lebih dulu.
Setelah menyelesaikan sesi latihan Teknik Isolasi pagi harinya, ia berlatih ilmu pedang, menghabiskan waktu bersama Lua Gharne, dan sesekali berlatih tanding dengan Dunbakel.
Dia bahkan pernah bertanding melawan Gennarae.
Kemampuannya tidak buruk.
Satu tangan memegang kapak, tangan lainnya memegang tombak—dan dia mahir menggunakan keduanya.
“Menurutmu siapa yang mengajari Rem?”
“Saya dengar dia belajar sendiri.”
“Bajingan itu.”
“Setuju, sepenuhnya.”
Di tengah sesi sparing, mereka menemukan titik temu.
Mengeluh tentang Rem terasa anehnya memuaskan.
Pada dasarnya, Gennarae adalah seorang pria yang ceria—seperti kebanyakan orang Barat pada umumnya.
Pertempuran telah usai.
Semua orang menundukkan kepala kepadanya, menyebutnya sebagai pejuang kehormatan.
Si kembar menyampaikan ucapan terima kasih mereka.
Beberapa wanita mengatakan mereka akan langsung menikah dengannya jika dia melamar.
Lua Gharne menggelengkan kepalanya menanggapi mereka.
“Lupakan.”
Dia memberi tahu mereka bahwa sudah ada seorang wanita cantik berambut hitam yang menunggunya di rumah—ditambah seorang peri.
Mereka semua menyerah.
Ziba, tentu saja, masih berpegang teguh pada mimpinya yang keras kepala,
tapi itu sebenarnya tidak berarti banyak.
Sejak dukun tertua terbangun, Rem menghilang.
Enkrid tidak memiliki tugas khusus, jadi dia kembali melanjutkan latihannya.
Dan kini, kerumunan orang Barat telah berkumpul di sekelilingnya.
Masing-masing sedang memperkuat tubuh mereka—sebagian menyaksikan latihan, sebagian lainnya ikut serta dalam sparing.
“Hya!”
“Mengobrol!”
“Yo-yiit!”
Di antara mereka ada anak-anak yang bermain berkelahi menggunakan dua tongkat kayu.
Di dekat situ, sekelompok gadis sedang duduk bersama, melakukan sesuatu yang menyerupai permainan pura-pura.
“Suamiku tersayang, ke mana saja kau selama ini?”
Seorang gadis memukul punggung seorang anak laki-laki berambut abu-abu dengan jurus karate.
Apakah itu benar-benar permainan pura-pura?
Secara teknis, ya.
Ini tampak seperti peng enactment ulang kisah Rem dan Owl.
Sebuah kisah yang kemungkinan besar akan menjadi legenda melalui tradisi lisan.
Sang suami yang kembali setelah melarikan diri di malam hari, selamat dari semuanya, dan kembali menggoda istrinya.
Judul yang bagus, pikir Enkrid.
Dia mungkin bisa mengubahnya menjadi sebuah cerita.
Seandainya dia seorang penyair, ini pasti akan menjadi mahakaryanya.
Tapi ternyata tidak.
Jadi, sebagai gantinya, dia mengayunkan pedangnya.
Lalu berhenti sejenak.
Sebuah pikiran tak sengaja terlintas di benaknya.
Enkrid menancapkan ujung alat milik Acker ke tanah dan membiarkan fragmen-fragmen ingatan itu muncul ke permukaan.
Suara apa itu yang kudengar?
Itu terjadi ketika dia melawan rasul itu.
“Kau mau menebas seseorang dalam Wujud Ethereal begitu saja? Kau agak bodoh.”
Dia pernah mendengar hal seperti itu.
Dalam pertempuran, halusinasi dan suara-suara gaib adalah hal yang umum terjadi.
Dia pernah melihat seorang rekannya berlari sambil berteriak “Ibu!” dan tertusuk tombak musuh.
Rasa takut dan panik dapat memicu halusinasi—mendorong Anda untuk melakukan hal-hal yang gegabah.
Bahkan Dunbakel pun menunjukkan hal serupa selama pertarungan di wilayah sihir Hutan Abu-abu.
Dia lari, benar-benar diliputi rasa takut.
Jadi—apakah suara itu juga hanya halusinasi?
TIDAK.
Enkrid belum pernah melihat halusinasi. Belum pernah mendengar suara-suara hantu.
Dia tidak akan pernah kehilangan akal sehat atau mengalami gangguan mental.
Dinding mentalnya, yang berlandaskan pada tekad murni, tidak pernah retak.
Jadi, kecuali itu semacam sihir, dia tidak akan tertipu oleh ilusi.
Lalu, suara apa itu?
Dia tidak tahu.
Dia tidak pernah mendengarnya lagi sejak saat itu.
Jadi apa yang harus dia lakukan?
Abaikan saja. Itulah keputusannya.
Sebaliknya, dia memfokuskan perhatiannya pada barang-barang yang telah dikumpulkannya setelah pertempuran.
Benda-benda yang dikubur rasul di dalam tanah, dan benda-benda lain yang berasal dari tubuhnya.
Ada satu hal yang menonjol.
Sebuah piala perak.
Permukaannya diukir dengan pola akar pohon dalam relief tinggi—begitu detailnya sehingga tampak seperti pohon sungguhan yang berada di atas cangkir.
Namun, tidak ada pohon.
Sebaliknya, bagian dalam piala itu ternoda ungu tua.
Warnanya sama dengan darah raksasa.
“Baunya tidak sedap.”
Dunbakel, yang berdiri di sampingnya, juga mengatakan hal yang sama.
Baunya apak sekali. Sesuatu yang tidak menyenangkan.
Namun juga—anehnya, sangat berkesan.
“Apakah Anda keberatan jika saya menciumnya lagi?”
Dunbakel menanyakan hal itu lebih dari sekali.
Dunbakel merasa linglung dan mengantuk sepanjang hari—dan sekarang, tiba-tiba, dia ingin mengendus lagi.
Itu, atau piala perak dengan ukiran akar pohon, atau mungkin keduanya… siapa pun bisa tahu ada sesuatu yang janggal.
“Apakah kamu sudah kehilangan akal sehat?”
Enkrid menegurnya—tentu saja dengan lembut.
Dengan kaki dan tangannya.
Dia menendang tulang keringnya dengan kaki kirinya dan menampar dahinya dengan telapak tangan kanannya.
Itu adalah versi modifikasi dari seni pedang tentara bayaran gaya Valen—mengulurkan kedua lengan sekaligus.
Dunbakel menghindari tendangan itu tetapi tidak menghindari pukulan tangan—dahinya terkena, dan dia melangkah mundur sambil mengerang kesakitan.
Bahkan dia pun sepertinya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Benda itu aneh. Baunya terus terngiang di telingaku. Rasanya aku harus mengendusnya lagi. Seperti aku ingin mencurinya dan lari.”
“Melawan.”
“Eh, oke.”
Enkrid meyakinkannya tanpa perlu menggunakan kekerasan—dan yang mengejutkan, dia dengan mudah menurutinya.
Piala perak dengan ukiran akar pohon itu berasal dari jubah rasul.
Benda itu tampak seperti artefak milik seorang pemuja sekte, dan meskipun memiliki aura keanggunan,
Jelas sekali itu bukan sesuatu dari ranah sihir.
“Sebaiknya kau cari pendeta yang tepat untuk menanganinya. Ini bukan dari sisi perdukunan. Sebaiknya kau bawa benda itu bersamamu.”
Rem memang mengatakan hal itu.
Jadi, wajar saja jika Enkrid akhirnya membawanya.
Bukan berarti Dunbakel kurang pengendalian diri.
“Terkadang, ada benda-benda yang keberadaannya saja sudah cukup untuk memikat seseorang.
Ini sepertinya salah satunya.”
Bahkan Lua Gharne, yang sempat kehilangan kendali setelah menatap mata anggota sekte itu tetapi kemudian kembali tenang, mengatakan hal yang sama.
Sebuah peninggalan yang ternoda, mungkin?
Mungkin jika dia membawanya kembali ke benua itu dan menyerahkannya ke kuil mana pun, mereka akan menanganinya dengan benar.
Meskipun mungkin dia harus mencari pendeta yang “murni”.
Seorang imam yang suci…
Itu tidak mudah ditemukan.
Sama umumnyanya dengan pencuri yang jujur, bandit yang baik hati, atau raja yang benar-benar mengutamakan rakyatnya.
Seorang pendeta yang bisa menggunakan kekuatan ilahi?
Bahwa dia mungkin bisa menemukannya.
Audin mungkin mengenal seseorang.
Pria itu berdoa setiap hari.
Tentu, dia selalu menghindar dan berkelit setiap kali seorang pendeta datang ke kota,
Namun tetap saja—dia mungkin mengenal seseorang.
Sebaiknya tanyakan padanya nanti.
Ada juga barang-barang lain—benda-benda yang tampak seperti alat-alat sihir.
Enkrid memasukkan semuanya ke dalam tasnya.
Tidak diragukan lagi—dia sekarang memiliki lebih banyak barang daripada saat dia pergi.
Sebagian berasal dari kota Oara, dan sebagian lagi merupakan rampasan perang dari pertempuran di wilayah Barat.
Mungkin rampasan perang?
Lebih tepatnya barang-barang rongsokan yang memberatkan yang dia ambil karena terpaksa.
Di antara mereka terdapat pisau koleksi Carmen dengan tepi transparan—yang intended untuk dikirimkan kepada Jaxon.
Jika saya terus bepergian seperti ini selama setahun lagi, saya akan membutuhkan gerobak, bukan ransel.
Itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.
“Perjalanan panjang selalu membutuhkan sedikit keberuntungan.”
Ibu Ziba, bersama beberapa wanita lainnya, memberinya sebuah gelang yang terbuat dari kulit, kain, dan rambut.
Itu adalah gelang jimat—yang dimaksudkan untuk membawa keberuntungan dan mengusir serangga.
Alat-alat seperti itu hanya akan berfungsi jika dibuat dengan tulus.
Semua orang yang membantu telah memanjatkan doa dengan sepenuh hati,
dan itu telah menjadi sebuah benda spiritual.
Kepada orang luar, sang pejuang kehormatan—semoga keberuntungan menyertaimu.
Sebuah gelang warna-warni kini menghiasi lengan bawah Enkrid.
Ukurannya cukup besar untuk melilit lengan atasnya tepat di atas siku.
Dia juga menerima ikan kering yang aneh.
Dia tidak tahu bagaimana mereka mengeringkannya—tetapi dagingnya sangat keras.
Ekornya renyah, dan matanya telah dicabut dari kepala.
Bahkan kelihatannya benda itu bisa diayunkan seperti senjata tumpul.
Apakah itu tujuannya?
Saat dia sedang berpikir, orang yang memberikannya pun menjelaskan.
“Ini adalah ikan dari danau besar yang sudah dikeringkan.”
Terlihat aneh, kan? Tapi lebih mudah dibawa dengan cara ini.”
Pria itu mematahkan kepala dan ekornya,
Ia menyimpannya dengan rapi di dalam kantong kain,
lalu membelah tubuhnya dan mencabut duri-duri keringnya dengan beberapa jentikan jari.
Cara membuatnya sangat sederhana—dan dengan melihat bagian dalamnya, Enkrid bisa menebak metodenya.
Buang kepala, ekor, dan isi perutnya, lalu keringkan dagingnya.
Tidak terlihat seperti hasil pengasapan.
“Pasti karena angin sepoi-sepoi yang stabil.”
Itu dikeringkan dengan angin—dikeringkan dengan udara.
Jika mereka berada di dekat pantai, mereka akan menggarami dan mengeringkannya dengan angin laut.
Namun di sini, mereka telah mengembangkan metode mereka sendiri.
Dikeringkan oleh angin gurun, mungkin?
Dia tidak tahu dan tidak peduli.
“Kamu merobeknya seperti ini.”
Pria itu memperagakan cara mengupas daging menjadi potongan-potongan—
Rasio kering yang dimaksudkan untuk dikemas dalam kantong.
“Masukkan ke dalam air dan rebus, maka akan menjadi semur yang enak.”
Meskipun berupa ikan kering, ikan itu hampir tidak berbau.
Dan aroma yang tercium pun sama sekali tidak amis.
“Baunya enak, kan? Kami menaburi permukaannya dengan rempah-rempah. Bikin ngiler.”
Pria itu menggosok hidungnya dan menyeringai sambil berbicara.
Enkrid mendengarkan dalam diam.
Mereka memberikannya kepadanya, jadi dia mengambil sepotong dan mencicipinya.
Rasanya unik.
Teksturnya melunak saat air liurnya meresap ke dalamnya.
Awalnya keras, tetapi menjadi lembut setiap kali dikunyah hingga hampir meleleh.
Semakin lama ia mengunyah, semakin terasa seperti kacang.
Ia kemudian mengetahui bahwa itu adalah makanan langka yang tidak bisa dibawa oleh sembarang orang.
Jenis barang yang mungkin dibawa oleh pemburu yang sedang bepergian di daerah ini.
Anda bisa membuat semur sederhana hanya dengan merebusnya dalam air,
tetapi untuk membuatnya menjadi makanan praktis seperti ini—
Terdapat proses tambahan untuk mencegah pembusukan.
Ini bisa berlangsung selama satu tahun, bahkan dua tahun.
Hal itu saja sudah membuatnya menarik.
Rasanya mirip dengan pemmican, daging kering yang umum di benua Eropa,
tetapi lebih ringan dan jauh lebih mudah dimakan.
Pemmican baunya menyengat.
Rasanya sungguh tak terlukiskan.
Para prajurit sering mengatakan kombinasi roti hitam yang tertutup pasir dan pemmican tua itu
lebih buruk daripada menghadapi musuh.
Dan pemmican tua?
Tentu, kamu akan memakannya jika kamu kelaparan,
tetapi bahkan Enkrid pun akan merasa lidahnya mengerut karenanya.
Tentu saja, ketika persediaan terbatas, seorang prajurit sejati akan makan apa pun yang diberikan kepadanya.
Itulah sikap yang tepat untuk kehidupan di medan perang.
“Bagaimana? Haha!”
Pria yang memberinya makanan itu tersenyum lebar.
Ini adalah makanan bergizi tinggi dan mudah dibawa yang disukai oleh para pemburu di wilayah tersebut.
Ada lebih banyak tradisi di balik makanan tersebut,
dan ceritanya sungguh menghibur—
Hal ini sebagian besar berkat cara pria itu menceritakannya dengan penuh semangat.