Bab 544: Pidato yang Berapi-api
Ketuk, ketuk.
Di samping api unggun besar, dua kursi tertata rapi seolah-olah dibuat oleh tangan seorang ahli.
Salah satu kursi diduduki oleh seorang pria paruh baya. Di belakangnya berdiri seorang pria muda yang mengenakan baju zirah kulit tipis, seorang wanita paruh baya, seorang pria lain yang tampak sedikit lebih muda, dan Frokk.
Dialah Frokk yang sama yang telah diampuni oleh Enkrid.
Saat Enkrid melakukan kontak mata sekilas, Frokk mengangguk kecil.
Cahaya api unggun menerangi pria paruh baya yang duduk di kursi itu.
Dia adalah Raja Azpen.
Enkrid mendekat, mengamatinya dengan matanya.
Secara keseluruhan, pria itu agak berisi, tetapi fisiknya menunjukkan tanda-tanda latihan. Urat-urat di punggung tangannya menonjol dengan jelas, dan melalui kemeja tipisnya, terlihat otot dada yang terbentuk.
Wajahnya tidak terlihat terlalu kasar atau bermuka masam, meskipun pipinya agak cekung, membuatnya tampak lebih kurus. Bagi Enkrid, ia terasa mirip seperti saat pertama kali bertemu dengan Count Molsen.
Namun, tidak seperti orang gila itu, pria ini tidak tampak seperti orang gila—lebih seperti seseorang yang hanya menjaga kedisiplinan.
Kesimpulannya, tidak ada sedikit pun kesan seorang maniak perang dalam penampilannya. Mungkin sedikit aura tegang? Tapi, memang tidak ada penampilan khusus yang secara langsung menunjukkan “maniak perang.”
Raja mengangkat sebuah botol kulit dan berbicara.
“Ada minuman. Mau minum?”
Nada suaranya tidak lembut sama sekali. Terdengar kaku seperti batu, tetapi dia tidak menunjukkan kebencian atau permusuhan.
“Dengan senang hati.”
Crang tidak ragu-ragu. Ia juga tidak terlalu bersemangat. Dengan langkah mantap, ia berjalan dan duduk dengan santai, menerima minuman itu.
Dia mengulurkan satu tangan dan menopang pergelangan tangan lainnya di bawahnya, memberi hormat dengan tata krama yang semestinya—setiap gerakannya memancarkan ketenangan.
Lalu, tegukan.
Sambil mengamatinya, Enkrid bertanya-tanya apakah dia seharusnya meminum itu, tetapi tidak ada yang bisa menghentikannya.
Saat menyaksikan adegan itu, percakapan yang mereka lakukan di dalam kereta sebelumnya kembali terlintas di benaknya.
“Apakah kamu tidak penasaran mengapa aku sampai sejauh ini?”
Crang menanyakan hal itu di perjalanan.
Sebagai tanggapan, Enkrid mengedipkan mata dua kali perlahan dan menjawab seperti ini:
“Jika aku menyerbu masuk, dengan alasan akan menghentikan pasukanmu, apakah kau akan mencoba menghentikanku?”
“TIDAK.”
“Mengapa tidak?”
“Karena kamu akan menanganinya sendiri.”
Itu adalah kepercayaan.
“Dan kamu juga sama, kan?”
Dengan jawaban itu, Enkrid telah menyampaikan kepercayaannya pada pria itu—bukan hanya sebagai raja, tetapi juga sebagai teman. Dan hanya itu saja.
Jaxon tidak terlihat penasaran, dan Shinar tidak tertarik.
Seandainya Andrew berada di dalam kereta, dia mungkin akan berkata, “Orang-orang ini semua gila.” Tetapi kemungkinan besar dia sedang menikmati pemandangan malam, mendengarkan derap kaki kuda yang berirama dan derit roda, jadi dia mungkin tidak banyak mendengar percakapan di dalam kereta.
Namun, bahkan jika dia tahu pun, dia mungkin tidak akan ikut campur.
Setelah bertanya bagaimana mereka menghentikan pasukan itu, Crang muncul, dan mata Andrew berubah menjadi sesuatu yang melampaui keterkejutan atau kepanikan—seperti mata hantu. Mata yang bahkan tidak menunjukkan secercah pemikiran.
“Aku akan mencoba membujuk Raja Azpen.”
Crang menambahkan, tetapi Enkrid hanya memberinya tatapan yang seolah berkata, Lakukan sesukamu.
“Apakah kamu kesal?”
Crang telah bertanya lagi kepada ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli).
Sungguh pantas untuk seorang raja—cara dia membaca suasana hati menunjukkan kehalusan seorang bangsawan.
“TIDAK.”
Enkripsi membantahnya. Taktik pengalihan yang umum.
“Baiklah, lupakan saja.”
Lalu mereka beralih ke obrolan ringan.
Perjalanan Dunbakel ke timur, peristiwa di medan perang saat ini, membunuh ksatria musuh, mengubah tempat latihan istana, dan sebagainya.
Pada suatu saat, muncul cerita pertempuran di mana Jaxon menyebutkan bahwa dia telah membunuh anggota Moonlight Fairies, tetapi Shinar tetap tidak terpengaruh.
Jika manusia menarik garis pemisah antar kelompok, mengapa peri tidak melakukannya?
Mereka sama saja.
Dan jika mereka pergi ke medan perang dan berakhir dalam pertempuran hidup dan mati, mereka yang melakukan pembunuhan belum tentu penjahat. Shinar memahami hal itu dengan baik.
“Setiap orang hidup sesuai kehendaknya sendiri. Jika yang menanti mereka di akhir hayat adalah kedamaian, maka itu bukanlah hal yang buruk.”
Crang hendak menjawab hal itu, tetapi kemudian menutup mulutnya.
Enkrid merasa tahu topik apa yang akan dibicarakan Crang dengan Shinar—tetapi pada saat yang sama, dia merasakan bahwa Crang tidak ingin membahas hal itu, jadi dia tidak mendesak.
“Kekaisaran selatan sedang membuat kekacauan, tanah suci sedang bermain-main—dan pada akhirnya, mereka semua tampaknya mendukung Azpen. Jadi aku bertanya-tanya. Apa yang harus kulakukan di sini? Berdebat hanya demi berdebat? Itu sepertinya tidak benar.”
Di sela-sela lelucon yang tak bermakna, Crang berbicara dan menyusun pikirannya.
Enkrid mengangguk setuju, mendengarkan.
Dia bukannya membosankan, tetapi politik adalah ranah yang sama sekali berbeda.
Dan Enkrid tidak berniat untuk terlibat dalam hal itu. Tidak sebelum menjadi seorang ksatria, dan tentu saja tidak setelahnya. Dia terlalu sibuk bergerak maju.
Pedang, ksatria, mimpi—ke arah mana seharusnya dia menuju, dan apa alasan dia menghunus pedangnya?
Itu adalah jalan yang dipaving oleh pemikiran dan kontemplasi. Politik tidak memiliki tempat di sepanjang jalan itu.
Bagaimanapun, setibanya di sana, Raja Azpen menatap Crang dengan wajah seperti batu—wajah yang tidak akan berdarah meskipun ditusuk.
Seolah ingin mengatakan, Apa yang begitu berani dari minum-minum?
Sementara itu, Enkrid merasakan tatapan tajam. Menoleh ke depan, ia melihat seorang pemuda menatapnya dengan saksama.
Tidak benar-benar melotot—matanya jernih, dan tatapannya langsung.
Terlepas dari penampilan pria itu, Jaxon jelas tidak menyukainya. Dia bergumam sebuah kalimat dengan suara pelan dan sengaja.
“Ada seekor macan tutul di unit kami yang mencungkil mata siapa pun yang menatap tanpa izin. Dan saya sepenuhnya mendukung dan setuju dengan tindakan macan tutul itu.”
Mengancam seseorang dengan mengatakan Anda akan merobek isi perutnya dan mencekiknya dengan ususnya sendiri adalah salah satu caranya—tetapi mengatakannya dengan tenang dan pelan tanpa niat membunuh dapat jauh lebih mengintimidasi.
Misalnya, dalam pertemuan rahasia yang diadakan setelah kemenangan telak di medan perang?
“Saya tidak bermaksud tidak sopan.”
Sebelum para raja sempat berbincang, pemuda itu berbicara terlebih dahulu.
Meskipun Jaxon mengancam, suaranya tetap jernih dan lantang. Apakah itu tekad untuk mengatakan apa yang harus dikatakan meskipun ia harus mati? Atau kenekatan masa muda?
Mengingat mereka tidak mungkin membawa anak yang impulsif ke pertemuan seperti ini, kemungkinan besar alasannya adalah yang pertama.
Wanita paruh baya itu mengerutkan kening, jelas tidak senang karena pemuda itu berbicara.
Frokk tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Pria terakhir, berpakaian rapi dan tampan, hanya tersenyum dengan matanya.
“Sebaiknya menahan diri.”
“Saya hanya ingin berbicara.”
Sambil tetap menatap Enkrid, pemuda itu melanjutkan.
“Apakah kau benar-benar Ksatria Tembok Besi?”
Dia bertanya sebelum orang lain sempat bertanya.
Enkrid balas menatap. Itu bukan wajah yang dikenalnya. Dia juga tidak mirip siapa pun.
Namun, Ksatria Tembok Besi, bukan Pedang Tembok Besi? Tampaknya itulah gelar yang dikenal di Azpen.
“Ketika saya masih kecil, orang pertama yang mengajari saya ilmu pedang adalah sepupu saya. Namanya Michi Hurrier.”
Sebuah nama yang terukir dalam ingatan Enkrid.
Michi Hurrier—seorang pria yang pernah dua kali dilawan oleh Enkrid.
“Aku dengan cepat melampaui sepupuku, dan kemudian aku mendapatkan seorang ayah baptis.”
“Ayah baptis?”
“Saya adalah anak baptis Barnas Hurrier—nama saya Ilrod Hurrier.”
Sang ayah baptis telah tewas di tangan Ragna. Sepupu yang pertama kali mengajarinya ilmu pedang telah tewas di tangan Enkrid.
Ilrod, pemuda di hadapannya, adalah musuh bebuyutan Enkrid. Namun matanya tidak menunjukkan kebencian atau dendam.
Meskipun begitu, ia menundukkan kepala dan berkata,
“Pertama-tama, izinkan saya menyapa Anda. Dan menyampaikan rasa terima kasih saya.”
Terlepas dari dendam pribadi apa pun yang mungkin ia pendam, Ilrod menempatkan tujuan yang lebih besar di atas segalanya.
Dia mengerti bahwa pria di hadapannya telah mencegah banyak tentara mati sia-sia. Abnaier telah mengatakan hal itu kepadanya—dan dia sendiri telah mengkonfirmasinya.
Enkrid, yang telah menghalangi majunya pasukan, pantas dihormati. Itu terpisah dari balas dendam.
Itulah mengapa dia ingin menyampaikan rasa terima kasih. Kemurahan hati raja telah memberinya kesempatan bertemu—meskipun kembali ke rumah pasti akan membawa masalah dan komplikasi politik, dia tetap harus mengatakan apa yang perlu dikatakan.
Pria di hadapannya telah membunuh sepupunya sekaligus ayah baptisnya, tetapi telah menyelamatkan ribuan orang.
Sekalipun dia adalah anak baptis Barnas, Barnas memiliki lebih dari seratus anak angkat palsu, dan Michi Hurrier pernah menindasnya saat masih kecil—itulah juga alasan mengapa dia tidak menyimpan dendam.
Sebenarnya, Ilrod hanya melakukan apa yang menurutnya harus dia lakukan.
“Jika suatu hari nanti aku memiliki kemampuan itu, aku akan datang menantangmu berduel.”
Ilrod selesai menyampaikan apa yang perlu dia sampaikan.
Dia adalah seorang pria yang hidup berdasarkan prinsip benar dan salah yang jelas. Begitulah cara dia bertindak.
Itulah juga mengapa dia tidak akan terjerumus ke dalam korupsi atau terpengaruh oleh warna lain.
“Lakukan sesukamu.”
Enkrid mengangguk.
Dia tidak bisa sepenuhnya mengetahui isi hati pria itu—tetapi dia bisa tahu bahwa Ilrod ini tidak berbicara karena niat jahat.
Lebih dari segalanya, kata-katanya penuh dengan ketulusan.
Dan sebagai tambahan—dia menyukai pria itu.
Menetapkan tujuan dan bertindak sesuai tujuan tersebut—begitulah cara Enkrid menjalani hidupnya.
Meskipun, harus diakui, Ilrod kurang bijaksana darinya.
“…Apakah kamu gila?”
Seorang wanita paruh baya melirik tajam dan menggumamkan sesuatu kepada Ilrod, yang mengisyaratkan bahwa tindakannya tidak direncanakan sebelumnya. Sambil berbicara, dia secara halus melirik ke arah Enkrid, seolah-olah mengukur reaksinya. Dapat dimengerti—jika keadaan menjadi buruk dan pedang dihunus dari pihak lain, dia tidak akan mampu menghentikannya.
Ilrod, di sisi lain, tetap acuh tak acuh.
Hal itu tampaknya semakin memperburuk suasana hati wanita itu. Kerutan muncul di antara alisnya.
Bagaimanapun, percakapan berakhir di situ.
Ilrod menegakkan postur tubuhnya, dan Jaxon menarik tangannya dari belati yang diam-diam dimainkannya.
Dari kedua raja tersebut, Crang mendengarkan interaksi itu dengan penuh minat, sementara Raja Azpen tetap tanpa ekspresi.
“Dia orang yang menarik,” komentar Crang.
“Seorang teman yang tidak tahu bagaimana menyembunyikan pikirannya,” jawab raja.
Mereka masing-masing memberikan komentar singkat dan menyesap lagi dari botol kulit tersebut.
Suasananya sangat berbeda dari apa yang diharapkan dari sebuah pertemuan kerajaan—tidak ada gelas kristal mewah, tidak ada hidangan lezat yang langka. Namun, kenyataan bahwa raja telah datang jauh-jauh ke sini saja sudah merupakan suatu kegilaan.
Pertemuan tatap muka antara dua raja sudah merupakan hal yang langka di benua itu.
Tanpa kota atau tembok, ancaman monster dan binatang buas selalu ada. Bahkan hanya melindungi lahan pertanian pun membutuhkan pengerahan tentara dalam skala besar.
Di dunia seperti itu, bagi seorang raja untuk melintasi perbatasan dan bertemu dengan raja lain merupakan petualangan tersendiri.
Terutama pertemuan antara dua raja.
Tanpa konsep zona netral, bahkan menyetujui pertemuan pun sering kali gagal karena kecurigaan. Dan bahkan ketika pertemuan terjadi, kedua belah pihak akan datang dengan pengawalan ketat, termasuk pasukan ksatria dan persiapan matang. Biasanya tidak ada cukup waktu atau tenaga untuk membenarkannya.
Namun Crang telah berusaha keras, terlibat dalam masalah yang tidak perlu hanya untuk mewujudkan pertemuan ini.
Sementara itu, Enkrid berdiri diam, bertugas sebagai bagian dari pengawal.
Tidak ada hal aneh di udara—tidak ada tanda-tanda niat jahat atau energi yang mengancam.
Kraiss mengatakan bahwa tidak perlu raja datang secara pribadi, tetapi juga bahwa hal itu tidak akan terlalu berbahaya.
Lagipula, memang sudah seperti Kraiss untuk mempertanyakan mengapa seseorang harus mengundang bahaya sejak awal.
Crang hanya tersenyum lembut dan menjawab, “Karena itu menyenangkan.”
Sejujurnya, bahkan jika Raja Azpen mencoba melakukan sesuatu yang curang, itu tidak akan menjadi masalah.
Itulah tujuan Jaxon dan Shinar berada di sini.
Saat Enkrid berdiri dengan tenang, kedua raja itu memulai percakapan mereka.
Dan pembicaraan mereka jauh melampaui apa pun yang diharapkan.
***
Raja Azpen telah menunggu Crang untuk menekannya.
Artinya: Anda melanggar pakta non-agresi—bayarlah ganti ruginya.
Atau mungkin: Saya menuntut penyerahan tanpa syarat dari Anda.
‘Atau mungkin negara vasal?’
Semua hal itu siap ia tanggung.
Sejujurnya, bahkan tersirat bahwa pertemuan ini sudah aneh sejak awal.
‘Untuk membunuhku?’
Apakah semua ini benar-benar untuk membunuhnya?
Jika demikian, bukankah seharusnya digunakan metode yang lebih elegan?
Tidak—jelas, yang diinginkan pihak lain adalah penyerahan diri. Untuk membuatnya tunduk. Untuk mempermalukannya.
“Hei, keluarlah.”
Dan dia diharapkan untuk datang. Itulah pesannya.
Raja Azpen tidak bisa, demi harga diri, membiarkan tentaranya dan rakyatnya mati.
Dia bukanlah seorang jenius, tetapi dia tahu apa yang harus dilindungi.
Tentu saja, itu tidak berarti dia akan patuh melakukan semua yang dikatakan Raja Naurillia. Jadi dia berbicara lebih dulu.
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku membawa pasukan tersembunyi ke sini untuk menargetkanmu?”
Itu adalah deklarasi kemauan—untuk tidak berlutut dengan mudah, bahkan di hadapan tuntutan untuk menyerah atau ditaklukkan.
Crang tersenyum tipis dan balik bertanya,
“Apakah Anda memiliki kekuatan tersembunyi?”
Apakah dia menyiratkan bahwa dia sudah tahu semua ksatria itu sudah mati?
Bagi Raja Azpen, bajingan yang duduk di seberangnya itu memiliki lidah seperti iblis. Wajahnya pun tampak seperti iblis di matanya.
Seberapa banyak dia menertawakan orang itu di belakangnya saat merencanakan semua ini?
Apakah senyum itu sekarang menunjukkan kepuasan yang berlebihan?
Baiklah. Jika Anda ingin menikmati rasa kemenangan murahan Anda, silakan saja.
Dia akan berlutut, menundukkan kepala, atau melakukan apa pun yang diperlukan.
Namun kemenangan itu tidak akan bertahan selamanya.
Dalam sepuluh tahun, dua puluh, tiga puluh tahun—Azpen akan bangkit kembali.
Sekalipun ia meninggal, putranya akan tetap hidup. Para ksatria putranya, mereka yang memimpikan mimpi-mimpi baru, akan bangkit.
Sang raja ingin menatap Crang dengan mata yang berkobar-kobar, tetapi ia menahan diri. Momen ini membutuhkan kesabaran dan ketenangan.
Tampaknya Azpen yang memulai pertempuran, tetapi perang antara kedua negara tersebut pada dasarnya bermula karena Greenperl.
Azpen berupaya menggunakan Greenperl untuk menimbun makanan, sementara Naurillia khawatir negara tetangganya akan membangun kekuatan militer yang kuat.
Lagipula, menimbun makanan berarti menambah jumlah tentara.
Selain untuk memberi makan keluarga sendiri, jika mereka memiliki surplus biji-bijian untuk dijual, itu berarti dana untuk persenjataan.
Greenperl adalah lahan subur dengan potensi seperti itu.
Sekarang Azpen harus jatuh ke dalam status negara bawahan, dengan perbatasannya didorong mundur.
Meskipun sudah bertekad, Raja Azpen tidak ingin menyerahkan semuanya dengan mudah.
Dan Crang—
“Jika itu takdirku, maka aku akan menerimanya.”
Dia mengatakannya dengan sederhana.
Raja Azpen terdiam sejenak, bertanya-tanya apa maksudnya. Apakah ini jawaban atas pertanyaan tentang kekuatan tersembunyi? Atau tanggapan terhadap kemungkinan adanya ancaman?
Respons itu begitu tak terduga sehingga ia ragu sejenak, lalu Crang melanjutkan berbicara. Suaranya cerah dan riang.
“Aku berjuang untuk bertahan hidup seperti orang lain ketika kematian menjadi taruhannya, tetapi sekadar bertahan hidup tidaklah cukup bagiku. Jadi apa yang bisa kulakukan jika surga, para dewa, mengatakan mereka tidak menyukaiku lagi? Bahwa aku telah menjadi membosankan dan seharusnya mati saja? Maka aku, yang tak berdaya, akan mati begitu saja.”
Sambil berbicara, Crang menunjuk ke atas.
Di tengah kanvas gelap langit, dengan dua bulan dan bintangnya, ujung jarinya seolah menyentuh surga.
Raja Azpen tahu betul bahwa kata-kata Crang telah diperhitungkan. Pikirannya memahaminya sepenuhnya.
Dia datang bersama para ksatria, dan Azpen tidak memiliki kekuatan yang mampu menghentikan ketiga orang itu.
Pembunuhan atau penyergapan yang ceroboh hanya akan menjadi bumerang.
Jika seseorang tidak bisa memahami konsekuensi dari kesalahan fatal seperti itu, lebih baik kepalanya dipenggal dan ditendang-tendang seperti mainan.
Meskipun begitu, Crang tetap sulit untuk diabaikan.
“Apakah kau sedang mengejekku?”
Raja Azpen bertanya.
“Jika aku datang ke sini hanya untuk mengejekmu, aku tidak akan menyeret diriku ke sini secara diam-diam sambil berpura-pura sakit. Apakah kau punya mimpi? Aku punya satu. Kecil tapi memuaskan.”
Crang bangkit dari tempat duduknya.
Sama lambat dan lembutnya seperti saat dia sedang berbaring.
Tiga dari empat orang di belakang Raja Azpen tersentak—Frokk menjadi pengecualian—tetapi pihak Naurillia bahkan tidak berkedip.
Mereka hanya mengikuti Crang dengan pandangan mata mereka.
Di bawah langit malam yang hanya diterangi cahaya bulan dan api, Crang tampak bersinar sendirian.
“Mimpiku adalah menghapus Alam Iblis dari dunia ini, memusnahkan semua sekte, menyeret setiap orang gila ke tiang gantungan, dan di depan semua orang—mengatakan, ‘mari kita hentikan pertempuran.’”
Sungguh tidak masuk akal.
Kamu bisa menghentikan monster, tapi tidak bisa menghentikan Alam Iblis.
Lalu apa—seruan untuk perdamaian?
Semua itu omong kosong.
Namun, kata-kata dan gerak tubuh Crang membawa kekuatan yang aneh.
Dia merentangkan tangannya dan berkata,
“Kita—setiap ras termasuk manusia—belum pernah benar-benar bersatu. Bukankah begitu? Hal yang sama berlaku untuk Naurillia dan Azpen.”
Perhatian semua orang tertuju pada kata-kata dan gerakannya.
Di tengah kesunyian malam, Crang menyampaikan pidato yang berapi-api.
“Omong kosong belaka!”
Raja Azpen berteriak, wajahnya memerah.
Dan dari reaksi tersebut, Enkrid menyimpulkan:
Dia sudah setengah yakin.
Karena tidak ada yang bereaksi seperti itu kecuali mereka benar-benar mendengarkan.