Bab 545: Tidak Semua Raja Sama
Azpen telah lama berada di bawah pengaruh agama yang kuat.
Karena itu, hubungan dengan Negara Kota Suci—yang diakui sebagai kota sekaligus negara keagamaan—selalu baik, dan Azpen sering menerima bantuan mereka. Namun sebagai imbalannya, hal itu juga berarti harus selalu memperhatikan suasana hati Kuil, yang membuat hampir mustahil untuk bertindak secara mandiri.
Dan bukan hanya Bangsa Suci yang menimbulkan masalah.
Jika hanya Bangsa Suci saja yang menjadi masalah, Raja Azpen mungkin bisa menemukan cara untuk mengatasinya—menenangkan mereka secukupnya agar ia dapat memaksakan kehendaknya di tempat lain.
Sejatinya, agama hanyalah salah satu bagian dari masalah tersebut.
Menelusuri sejarah, Kepangeran Azpen lahir dari gelar adipati. Kekaisaran telah memberikan izin untuk mendirikan negara tersebut.
Jika ditelusuri lebih dalam, hal itu dapat dilihat sebagai rencana kekaisaran untuk mengikat seorang pahlawan yang tak tertandingi di satu tempat—dan rencana itu berhasil. Tentu saja, itu adalah pandangan dari masa kini. Bagi mereka yang hidup di era itu, Duke Azpen akan dianggap sebagai legenda hidup.
Dan memang seharusnya begitu. Mendirikan sebuah bangsa bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh pahlawan biasa.
Mengingat asal-usulnya, Azpen sebenarnya tidak pernah terikat erat dengan kekaisaran. Lebih seperti, “Ini tanahmu, sekarang jangan memulai perang.”
Jadi, meskipun Azpen disebut sebagai sebuah kepangeranan, dalam praktiknya ia berfungsi sebagai kerajaan yang merdeka.
Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka klaim secara terbuka saat ini.
“Apakah Anda tidak ingin bergantung pada kemudahan yang ditawarkan kekaisaran?”
Setiap tahun, utusan dari kekaisaran membawa bantuan makanan ke Azpen, yang wilayah pegunungannya menyisakan sedikit lahan yang dapat ditanami.
Itu bukanlah eksploitasi—kekaisaran tersebut menetapkan harga yang wajar dan memperlakukan Azpen dengan baik.
Namun demikian, situasi Azpen membuat hampir mustahil untuk menimbun cukup banyak dana guna membayar biaya tersebut secara berkelanjutan.
Konon, potret seorang wanita cantik belum lengkap sampai matanya digambar. Bagi Azpen, pengaruh terakhir dan menentukan datang dari satu negara lagi.
Rihinstetten—kerajaan selatan yang perkasa.
Mereka adalah kebalikan dari kekaisaran.
Mereka membeli barang dari Azpen, terutama logam dan bahan lainnya.
Satu pihak adalah pembeli, pihak lainnya adalah penjual.
Dan karena terjebak di antara keduanya, Azpen kesulitan berdagang dengan kota-kota perdagangan di benua bagian tenggara.
Posisi yang sangat terkutuk.
Argius Bona dari Azpen, yang dikenal sebagai “Manusia Pilihan Para Dewa,” membenci situasi saat ini.
Apakah sampai seperti ini? Sebuah negara yang hanya bisa bertahan hidup dengan mengulurkan tangan kepada negara lain?
Dan bukan hanya satu, tapi tiga?
Pendeta Kemakmuran bahkan telah menetap di kastil kerajaan, dan kuil itu telah dibangun di dalam kawasan kerajaan.
Mereka mengklaim bahwa ajaran para dewa diperlukan untuk membawa perdamaian kepada masyarakat.
Mereka yang kekurangan makanan selalu memimpikan kelimpahan. Tak heran, mayoritas warga Azpen adalah penganut setia Kemakmuran.
Beberapa imam dengan tulus berdoa untuk umat dengan iman yang teguh.
Namun yang lain sudah membusuk begitu parah, sehingga akar korupsi mereka tak terhindarkan.
Namun, mereka tidak semuanya bisa diusir begitu saja.
Tidak mungkin.
Bunuh seorang pendeta saja, dan suara-suara ilahi akan meratap dari segala arah.
Itulah kenyataannya: seorang raja bahkan tidak bisa membunuh seorang pendeta berpangkat rendah atas wewenangnya sendiri.
Itulah salah satu alasan mengapa Argius selalu mendambakan pemisahan gereja dan kerajaan.
Jadi mengapa penduduk Azpen percaya pada dewa Kemakmuran?
Karena mereka hidup dalam kemiskinan.
Apakah iman hanyalah sebuah pelarian?
Argius tahu bahwa pelarian dari kenyataan mungkin menawarkan kelegaan sementara, tetapi tidak semua orang mampu berpikir seperti yang dia lakukan.
Dia ingin melepaskan diri dari jebakan yang sedang dihadapinya. Dan sekarang, kesempatan itu terbentang tepat di depannya.
Greenperl.
Tanah yang konon paling subur di benua itu—lahan pertanian utama—terletak tepat di seberang perbatasan.
Sedikit lebih jauh ke tenggara, hanya sedikit dorongan melewati garis tersebut.
Jika dia bisa mendapatkan Greenperl, jawaban untuk setiap masalah akan berada dalam jangkauan.
Tentu saja, tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang berjalan persis sesuai rencana, tetapi tidak diragukan lagi bahwa ini akan menjadi sesuatu yang penting.
Tak perlu lagi bergantung pada kekaisaran. Tak perlu lagi penjualan logam yang putus asa ke selatan. Jika perut sudah kenyang, mereka yang haus akan iman mungkin akan sedikit mereda.
Maka, bahkan mungkin saja para imam yang paling korup pun bisa diusir.
Dan jika semua ini tercapai di bawah kendali raja, rakyat akan memiliki lebih sedikit alasan untuk berpegang teguh pada agama.
Argius bermimpi.
Sebuah mimpi yang telah ia pendam selama lebih dari satu dekade.
Untuk mengubah wilayah kekuasaannya menjadi kerajaan sejati.
Untuk berdiri dan berjalan sendiri, tanpa bantuan siapa pun.
Banyak yang menyebutnya sebagai seorang pemimpi. Beberapa orang mengikutinya dalam mimpi itu.
Mereka semua gagal.
Dan sekarang, berdiri di hadapannya, seorang raja muda yang setidaknya sepuluh tahun lebih muda darinya tidak lagi bermimpi, tetapi melontarkan apa yang terdengar seperti khayalan gila. Mendorong hal-hal yang tidak masuk akal.
“Mengapa ini omong kosong?”
“Bukankah menghapus Alam Iblis itu omong kosong? Gencatan senjata? Dunia tanpa perang? Menyatukan semua ras? Menurutmu semua itu masuk akal?!”
Argius merasakan urat-urat di dahinya menegang. Kata-katanya keluar dengan penuh emosi yang meluap-luap.
Dia ingin berteriak—Apakah kau mendengar dirimu sendiri? Mengapa mengucapkan hal gila seperti itu?
“Mengapa hal itu tidak bisa terjadi?”
“Bahkan menanyakan hal itu pun menjadi masalah, tidakkah kamu mengerti?!”
“Apakah kamu sudah mencobanya?”
“…Apa?”
“Saya bertanya—apakah Anda sudah mencoba?”
Jika sebuah jalan belum pernah dilalui, apakah itu berarti jalan tersebut tidak dapat dilewati?
Dahulu, Argius pernah berpikir seperti itu.
Mimpinya adalah jalan itu.
Untuk berjalan bebas dari pengaruh, sendirian.
Semua orang mengatakan kepadanya bahwa itu mustahil. Jalan yang tak seorang pun bisa tempuh.
Namun Argius tidak pernah mempercayai hal itu.
Dia hanya melihatnya sebagai jalan yang belum pernah dilalui.
“Jika belum ada yang menginjak tanah itu—apakah itu berarti tanah itu tidak layak huni?”
Raja muda itu telah mengungkapkan apa yang pernah diyakini Argius dalam hatinya.
Namun, kapal mereka berbeda.
Sama seperti tidak semua ksatria itu sama, tidak semua raja itu setara.
“Apakah kau akan menyerah tanpa mencoba? Apakah itu mimpi yang kau kejar? Lalu untuk apa kau menyeberangi perbatasan Naurillia? Enki, penggal kepala Raja Azpen. Kumpulkan pasukan. Musnahkan setiap orang dari tanah Azpen.”
Suara Crang tidak keras. Tenang, penuh pertimbangan—nada suaranya hampir tidak berubah.
Jaxon berjalan mondar-mandir dengan gugup di Enkrid.
Apakah dia benar-benar akan memenggal kepalanya?
Namun Enkrid tahu Crang tidak berbicara dengan sungguh-sungguh. Jadi dia hanya mengamati.
Sementara itu, Andrew hampir mengalami gangguan mental total akibat percakapan tersebut.
Ilrod, pemuda yang telah menyebut dirinya sendiri sebelumnya, meletakkan tangannya di gagang pedangnya.
Dari dua pemain Azpen lainnya, keduanya secara naluriah mundur.
Hanya Frokk yang tetap diam.
Perintah untuk “memenggal kepalanya” memiliki bobot yang begitu besar sehingga semua orang menanggapinya dengan serius.
“Apakah itu benar-benar yang kamu inginkan?”
Crang bertanya.
Argius menatap raja muda itu. Di belakangnya terbentang langit malam, dan di belakang raja itu berdiri ksatria yang telah menahan seluruh pasukan. Sebuah gerakan kecil saja bisa berarti kematian Argius.
Namun, yang bisa dilihatnya hanyalah mata pemuda itu.
Cahaya mereka bersinar lebih terang daripada bulan—cukup menyilaukan untuk mengalahkan cahaya bintang.
Tak ada yang berkilau lebih terang daripada mata seseorang yang bermimpi.
“Apa yang membuat kebijakan penyatuan ras berhasil? Bukankah karena Anda memperlakukan mereka sebagai setara? Katakan rahasia Anda.”
Crang melanjutkan.
Dan kedengarannya sangat tulus.
Argius merasa sesak napas hanya setelah mengucapkan beberapa kalimat.
Kelelahan mentalnya sangat luar biasa.
Mengapa dia begitu marah? Mengapa pembuluh darahnya berdenyut-denyut?
Argius merenungkan dirinya sendiri.
Mengapa kemarahan itu begitu besar?
Perbedaan pembuluh darah.
Dia tidak mau mengakuinya, tetapi pria di hadapannya lebih besar. Lebih dalam.
“Mengapa kamu datang sejauh ini?”
Alih-alih berteriak, Argius mengajukan pertanyaan yang mirip dengan pertanyaan yang dia ajukan sebelumnya.
Sebelumnya, dia bertanya apa yang akan dilakukan Crang jika dia membawa pasukan tersembunyi.
Sekarang, dia hanya menanyakan niatnya saja.
“Apakah itu penting?”
Crang tersenyum. Argius tertawa kecil terengah-engah.
Tidak semua raja itu sama.
Ungkapan itu menusuk hatinya hingga ke tulang-tulangnya.
Pria di hadapannya memiliki postur tubuh yang berbeda.
Dia berbicara tentang menghapus Alam Iblis. Tentang mengakhiri perang di seluruh benua.
“Bagaimana Anda berniat melakukannya?”
Argius bertanya lagi.
Subjeknya tidak disebutkan, tetapi maknanya jelas.
Bagaimana Anda akan mengakhiri perang di seluruh benua?
Bagaimana kamu akan menghadapi Alam Iblis?
Bagaimana Anda akan memberantas sekte-sekte tersebut?
Ketiganya sama sekali tidak masuk akal. Bahkan menyebutkan salah satunya saja sudah cukup untuk disebut gila.
Seharusnya Argius mengawasi pendeta yang dibawanya dan wanita dari keluarga Ekkins yang dikirim oleh kekuatan selatan—tetapi dia lupa. Saat ini, yang bisa didengarnya hanyalah suara pria di hadapannya.
Crang tersenyum lagi. Jika seseorang mengatakan bahwa senyum itu memiliki kekuatan magis, Argius pasti akan mengangguk tanpa ragu.
Sang raja, yang dipenuhi sesuatu seperti sihir, berbicara di bawah langit malam.
“Mari kita pikirkan bersama.”
“…Ha ha ha ha.”
Awalnya hanya tawa kecil yang hampa, tetapi tak lama kemudian Argius menengadahkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak. Ia tertawa begitu keras hingga air matanya menggenang.
Bajingan ini cuma bicara omong kosong tanpa rencana? Apakah ini ambisi? Atau hanya ketidaktahuan kekanak-kanakan tentang dunia?
Biasanya, dia akan menganggapnya sebagai perilaku kekanak-kanakan.
Namun, ini adalah Raja Naurillia—ia mewarisi takhta setelah mengakhiri perang saudara.
Anda tidak bisa begitu saja menganggap orang seperti itu naif.
Sekarang setelah kupikir-pikir…
Argius mengingat kembali para pengikut yang menentangnya ketika ia pertama kali menyatakan akan berdiri sendiri.
Seorang pemimpi, kata mereka.
Dibandingkan dengan dirinya, pria di hadapannya tampak seperti sedang bermimpi dengan mata terbuka lebar—seperti orang gila.
Namun tetap saja…
Aku kalah.
Tak satu pun dari apa yang ia harapkan dikatakan. Raja Naurillia tidak mengemukakan satu pun kekhawatiran yang dikhawatirkan Argius. Ia hanya menunjukkan perbedaan skala kekhawatiran tersebut.
“Kau akan membutuhkan tanah yang subur. Kau mungkin ingin membebaskan diri dari Kekaisaran dan kekuatan selatan. Dan ada juga masalah agama.”
Dia juga punya pemikiran yang matang…
Argius tidak mengatakan apa pun dan hanya mendengarkan Crang berbicara.
“Aku tidak bisa memberikan semua tanah itu kepadamu. Tapi jika kita menyatukan perbatasannya seperti ini”—Crang menempelkan kedua telapak tangannya—”maka kamu akan memiliki lahan pertanian yang cukup.”
Hanya fantasi, pikir Argius.
Crang baru saja mengusulkan untuk menggambar ulang perbatasan.
Tidak ada lagi pertempuran. Bagi saja lahan pertanian secara merata sebagai sekutu atau apa pun.
Kedua negara tersebut mengklaim Greenland sebagai bagian dari perbatasan mereka. Kedengarannya mudah—tetapi hanya dalam kata-kata.
Bagaimana dengan banyak pertempuran di masa lalu? Pertumpahan darah? Dendam yang terpendam?
Tentu, tidak ada pihak yang pernah menghancurkan sebuah kota sepenuhnya, jadi mungkin itu bisa dikesampingkan, tetapi—
Akankah Kekaisaran dan kekuatan-kekuatan selatan benar-benar hanya berdiam diri dan menonton?
Seolah menunggu pertanyaan itu, Crang berkata:
“Jika orang lain mengeluh… ya, salahkan saja orang ini. Katakanlah ada ordo ksatria yang mampu memusnahkan seluruh kota Azpen, dan kau dipaksa untuk melakukannya karena ancaman.”
Sambil berbicara, Crang menunjuk ke belakang dengan ibu jarinya—tentu saja, ke arah Enkrid.
Enkrid hanya mengangguk. Dia tidak peduli.
“Uang muka?”
“Seorang teman.”
Bahkan ketika raja di hadapannya menyebutnya sebagai teman, wajah Enkrid tetap tenang.
Melihat itu, Argius menjadi penasaran tentang hubungan mereka.
Tapi itu bukanlah masalah saat ini.
“Apakah itu benar-benar tidak masalah? Kalian sedang berperang dengan selatan—mereka tidak akan tinggal diam, kan?”
“Bukan saya yang berperang, tapi ya. Mereka yang membela bangsa saya, mereka yang memiliki mimpi yang sama dengan saya, akan melindunginya bersama-sama.”
“…Jadi begitu.”
Suara Argius kehilangan kekuatannya.
Namun matanya… mulai bersinar.
Bukan dengan sikap defensif dan hati-hati seperti sebelumnya. Bukan pula dengan keputusasaan atau pasrah.
Kata-kata Crang selanjutnya langsung menusuk pikirannya.
“Jika Anda tertekan dan tidak bisa melawan, katakan saja Anda menerima lahan pertanian karena belas kasihan. Katakan bahwa dewa Kemakmuran tidak tega melihat tanah subur tidak digunakan.”
Naif?
Sungguh kata yang menyedihkan.
Kelinci yang tinggal di dalam gua tidak akan pernah mengerti kelinci yang tinggal di luar.
Mengapa harus hidup dalam bahaya seperti itu? Anda bisa saja memakan tumbuhan yang tumbuh di dalam gua…
Dia sama sekali belum pernah melihat dunia di luar gua.
Pria di hadapannya tidak hanya meminta persahabatan atau bantuan untuk mewujudkan mimpinya.
Dia cerdas. Dia melihat situasi Argius dengan jelas dan mengungkapkannya.
Dia membungkam semua orang dengan kata-kata, memancarkan karisma sedemikian rupa sehingga tak seorang pun berani mengungkapkan pikiran mereka sendiri.
Akan tiba suatu momen dalam kehidupan setiap orang ketika segalanya berubah.
Bagi Enkrid, itu hanyalah kata-kata seorang tentara bayaran kelas tiga.
Kamu jenius.
Dan sepenggal bait dari lagu seorang penyair:
Ksatria gencatan senjata, dia yang mengakhiri peperangan.
Argius sedang mengalami momen itu sekarang.
Crang tersenyum lagi dan berbicara.
“Apa yang kamu takuti? Kematian? Kegagalan? Jika bukan itu, mengapa tidak bermimpi bersamaku?”
Tidak ada metode yang digunakan.
Tidak ada solusi.
Namun, ada sebuah mimpi.
Crang adalah seorang pemimpi—tetapi Argius mendapati dirinya ingin menggenggam tangannya.
Lalu, apa yang harus didahulukan?
Meskipun terhanyut oleh kata-kata raja muda itu, Argius menyadari bahwa ia harus terlebih dahulu mengakui sosok yang telah memungkinkan semua ini terjadi.
Dia yang tetap tenang dan diam sementara yang lain panik dan hanyut terbawa arus.
Namanya—Enkrid, Ksatria Tembok Besi.
Berkat dialah pertemuan ini bisa terwujud.
Ketika Ilrod Huire menyampaikan rasa terima kasih kepada Enkrid sebelumnya, itu adalah kewajiban yang seharusnya dipenuhi oleh Argius sendiri.
Ilrod hanya berbicara mewakili raja—untuk menjaga harga diri, menjaga martabat kerajaan.
Dan bukan tanpa alasan Argius meminta kehadiran Enkrid dalam pertemuan ini.
Jadi sekarang, dengan mata terbuka lebar, tibalah saatnya untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Kepada Dia yang telah mengampuni umat-Nya, mengampuni darah kerajaan-Nya.
Raja tertawa terbahak-bahak sekali lagi, lalu berdiri dari tempat duduknya.
“Aku harus memanggilmu apa?”
“Crang.”
“Saya Argius. Sebelum terlambat, saya ingin melakukan sesuatu—bukan sesuatu yang harus saya lakukan, tetapi sesuatu yang ingin saya lakukan. Apakah itu tidak apa-apa?”
Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati. Bukan “harus”, tetapi “ingin”—suatu perbedaan yang hanya bisa dipahami oleh orang yang bijaksana.
“Lakukan sesukamu.”
Jawaban Crang sederhana.
Raja Azpen kemudian menoleh ke Enkrid.
“Mohon maaf atas keterlambatan ucapan salam ini, Tuan Enkrid, Ksatria Tembok Besi. Karena apa yang telah Anda lakukan, istri saya tidak akan menangis sepanjang malam, anak-anak yang hampir kehilangan orang tua mereka kini tersenyum, dan orang tua lanjut usia yang mengantar kepergian putra-putra mereka menghela napas lega. Untuk ini, saya menyampaikan terima kasih yang sebesar-besarnya.”
Raja menundukkan kepalanya.
Itu adalah bentuk penghormatan, pengingat bahwa semua ini tidak akan mungkin terjadi tanpa pahlawan tak tertandingi yang telah berdiri dan menahan pasukan musuh.