Bab 553: Si Bungsu, Gila Darah
Meskipun berstatus bangsawan, Harrison adalah seorang pria yang mengolah tanahnya dengan tangannya sendiri.
Meskipun kulitnya terbakar di bawah sinar matahari dan kepalanya menjadi botak, dia tidak pernah goyah dalam cara hidupnya.
Mengapa?
Karena dia mencintai tanah itu, menikmati pekerjaannya, dan memiliki tujuan hidup yang jelas.
Oleh karena itu, dia tidak peduli jika orang lain mengejeknya karena botak atau mengutuknya sebagai orang pelit.
Apakah dia tidak menikmati kemewahan?
Tidak, dia menikmati kemewahan yang bahkan lebih besar daripada kemewahan raja-raja sekalipun.
Siapa yang pertama kali mencicipi gandum, biji-bijian, dan buah-buahan terbaik yang berasal dari tanahnya?
Sang raja?
Tidak — itu adalah dirinya sendiri.
Tidak ada kemewahan yang lebih besar.
Dia adalah seorang bangsawan dan seorang petani.
“Apakah Safe Road sudah cukup bagi Anda?”
Enkrid bertanya lagi.
Harrison menganggap reaksi itu aneh.
Dia belum pernah bertemu orang seperti ini.
Apakah ada orang yang berusaha membantunya sebanyak ini tanpa meminta imbalan apa pun?
Tidak ada tuntutan untuk ditaklukkan, tidak ada desakan untuk mengabdi di bawahnya.
Bukan hal yang aneh bagi para bangsawan untuk menjadi bawahan orang lain.
Bukankah Adipati Octo memimpin sekelompok bangsawan dengan cara itu?
Namun Enkrid—dia sepertinya tidak menginginkan apa pun.
Dia hanya mengatakan bahwa dia akan membantu.
“Mengapa kamu bersikap baik padaku?”
Harrison bertanya.
Dia telah menghalangi Enkrid, mengganggunya, bahkan mengetahui reputasinya.
Enkrid bisa saja memotong lengan atau kakinya karena marah, dan Harrison tidak berhak untuk mengeluh.
Tentu saja, bukan berarti dia akan menyerahkannya begitu saja.
“Hanya karena.”
Enkrid tidak repot-repot menjelaskan.
Dia memang selalu menjadi tipe orang seperti itu.
Tentu saja, Harrison, yang bertemu dengannya untuk pertama kalinya, merasa bingung.
Tepat saat itu, Pembunuh Bangsawan berambut abu-abu mendekat, memegang gelas anggur dengan santai — dan tampak sangat cocok dengan gelas itu — lalu berkata,
“Memang begitulah dia. Mungkin ada alasannya, tapi jangan coba memahaminya. Itu hanya akan membuatmu pusing. Ngomong-ngomong, tahukah kamu tentang kucing liar yang hatinya hangus karena selalu dicampakkan oleh setiap wanita yang pernah ditemuinya?”
Saat itu, Rem sedang melanjutkan kampanyenya untuk menyebarkan julukan baru Jaxon.
Harrison mendengarkan kata-kata Rem dengan setengah hati dan terus menatap Enkrid.
Tanpa perlu kata-kata, kata Enkrid,
“Uruslah tanahmu. Jika itu impianmu.”
“Lihat? Tidak ada alasan.”
kata Rem sambil menyesap anggurnya.
Bagi Harrison, Enkrid masih tampak seperti patung yang dipahat oleh para dewa.
Kata-katanya bagaikan sambaran petir.
Dia tidak bisa menjawab.
Sebuah mimpi?
Apakah Enkrid benar-benar tahu apa yang dia katakan?
Harrison telah mencoba membentuk milisi di wilayahnya, mirip dengan konsep Jalan Aman.
Namun, hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan — upaya dan biayanya sangat besar.
Merekrut tentara bayaran juga bukan pilihan.
Itu sama saja dengan mengundang bandit ke tanah miliknya.
Jika mereka memutuskan untuk merebut wilayahnya, atau jika mereka “secara tidak sengaja” membunuh rakyatnya, apakah dia memiliki wewenang untuk menghukum mereka?
Pada akhirnya, ia harus membentuk milisi dengan orang-orang yang bisa ia percayai.
Namun, bakat pedang bukanlah hal yang umum.
Dia memang bisa membangun tembok, tetapi membangun kekuatan yang cukup kuat untuk mempertahankan seluruh lahan pertanian hampir mustahil.
Lagipula, Harrison pandai mendidik petani, bukan prajurit.
Berkat segelintir gelandangan yang mencari tempat menetap dan terbukti dapat diandalkan, dia nyaris tidak bisa bertahan.
Namun demikian, Harrison ingin melindungi lahan pertaniannya — untuk menghidupkan kembali lahan-lahan mati yang tersebar di wilayahnya.
Berdasarkan pengetahuannya, hal itu mungkin saja terjadi.
Tidak mudah, tetapi mungkin.
Dia tahu ini lebih baik daripada siapa pun.
‘Tetap saja, aku harus melakukannya.’
Demi generasi mendatang, demi masa depan yang lebih baik untuk tanah kelahirannya — demi kehidupan yang lebih baik.
Namun setiap kali dia mencoba, orang-orang di sekitarnya selalu mencegahnya.
“Bukankah sudah cukup bahwa kamu hidup sejahtera sekarang?”
“Untuk apa repot-repot memperluas wilayahmu?”
“Monster membunuh manusia adalah hal yang wajar. Mengapa mempertaruhkan lebih banyak nyawa secara tidak perlu?”
TIDAK.
Itu tidak wajar.
Sebagai seorang bangsawan, sudah menjadi kewajibannya untuk melindungi mereka yang ingin mengolah lahan—untuk memberi mereka kehidupan yang lebih baik.
Begitulah pandangannya.
Namun, orang lain mengejeknya.
Seorang bangsawan rendahan menggaruk-garuk tanah.
Itulah julukan yang mereka berikan padanya.
Dan sekarang.
Enkrid — sang pemimpin dari Ordo Ksatria Gila yang legendaris.
Pahlawan Penjaga Perbatasan.
Sang Pembunuh Iblis.
Ksatria Tembok Besi.
Seseorang yang, jika ia mau, bisa menepis Harrison dengan kata-kata yang lebih kasar daripada siapa pun.
Namun dia mengatakan ini:
Untuk mengolah lahan dan mewujudkan mimpinya.
Harrison memikirkan istrinya, yang menunggunya di rumah.
“Jika Tuhan Yang Maha Pemberi Kelimpahan membutuhkanmu, Dia akan mengirimkanmu sebuah tanda.”
Mengapa dia mengingat kata-kata itu sekarang?
Karena sekaranglah waktunya?
Dia tidak tahu.
Namun, meskipun itu bukan dewa, Harrison memutuskan untuk percaya bahwa itu adalah pertanda.
Para dewa mungkin memberikan kehidupan, tetapi terserah pada makhluk hidup untuk membentuknya.
Dengan tekad bulat, dia mengambil keputusan.
Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan botol kaca baru.
“Kembalikan apa yang kuberikan padamu tadi. Mari kita bertukar.”
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Enkrid mengembalikannya.
Keduanya bertukar botol kaca.
Puluhan pasang mata mengamati.
Di antara mereka ada Marquis of Barnas, Duke of Octo, dan Crang, yang dengan tenang telah mengambil tempat duduk.
Merupakan kebiasaan untuk mengumumkan kedatangan raja di sebuah jamuan makan dengan lantang, tetapi Crang sengaja menghalangi hal itu.
Sekilas, dia bisa tahu sesuatu yang menarik sedang terjadi — dia telah mengambil posisi sebagai pengamat.
Bagaimanapun juga, Harrison adalah tokoh terkenal.
Seorang bangsawan yang dengan gigih mengolah tanahnya dan memanen buah-buahan.
Wilayah kekuasaannya unik:
Setiap warga di sana diwajibkan untuk belajar dan melakukan penelitian guna meningkatkan hasil pertanian.
Sang raja sendiri memberi teladan, dan bahkan para ahli di bidangnya pun tinggal di wilayah kekuasaannya.
Mungkin karena alasan ini — atau mungkin karena kehendak ilahi — sekitar sepuluh tahun yang lalu, tanahnya benar-benar diberkati.
Bukan sekadar panen yang melimpah — tetapi berkat ilahi yang nyata dan dapat dirasakan.
Sebuah mata air kecil muncul dari tanah, menyisakan air suci yang cukup untuk seteguk saja sebelum menghilang.
Suatu pagi buta, saat Harrison menyiapkan garpu rumputnya untuk pergi ke ladang, dia menemukannya.
Dengan hati-hati menampung air di tangannya, dia mendapati bahwa tidak setetes pun tumpah.
Dia segera menyegelnya dalam botol kaca mahal—jauh lebih mahal daripada yang biasanya dia beli—untuk melindunginya.
Itulah air mata air suci yang terkenal itu.
Pengaruh dan kekuatan air tersebut tidak diketahui.
Namun, kesuciannya tidak perlu diragukan lagi — sebuah fakta yang sudah dikenal luas.
Bahkan para imam berpangkat tinggi pun datang, mengklaim mandat ilahi untuk menuntut hal itu — dan telah ditolak.
Perusahaan-perusahaan perdagangan besar telah menawarkan sejumlah besar uang — dia pun menolaknya.
“Tidak ada yang namanya itu. Apa, air suci yang tidak menguap dari tanganmu? Omong kosong!”
Desas-desus menyebar bahwa Harrison membawa botol itu ke mana-mana.
Sebagai balasannya, dia membeli beberapa ramuan mahal dan membawanya sebagai gantinya — ramuan yang nilainya lebih tinggi daripada beratnya dalam emas.
“Air mata air suci.”
Dan sekarang, dia telah mengungkapkannya.
Hal yang selalu disangkal kepemilikannya.
Enkrid menerima botol baru itu tanpa memeriksa isinya terlebih dahulu.
Tidak bertanya apakah itu nyata.
Dia menerimanya begitu saja — karena memang ditawarkan.
Entah itu ramuan, cincin emas, atau apa pun, itu tidak akan menjadi masalah.
Anggur mahal mungkin sebanding dengan harganya dengan emas.
Ramuan penyembuhan bisa bernilai tiga kali lipat dari beratnya.
Namun botol ini — air suci ini — tidak dapat dibeli bahkan jika Anda menumpuk emas sepuluh kali lipat beratnya.
Itu bukanlah jenis barang yang bisa Anda serahkan begitu saja.
“Hrk!”
Salah satu bangsawan yang menyaksikan kejadian itu menarik napas dalam-dalam.
Memberikannya begitu saja?
Merasakan reaksi di sekitarnya, Enkrid bertanya,
“Sepertinya barang berharga. Mengapa kau memberikannya padaku?”
Setengah bercanda, dia melontarkan pertanyaan itu, dan Harrison—yang sama sekali tidak menunjukkan senyum sejak pertemuan dewan kerajaan—kini memberikan seringai tulus yang kasar.
“Hanya karena.”
“Aku akan memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya.”
“Lakukanlah.”
Dan begitulah akhirnya.
Harrison tidak menuntut janji apa pun dari Enkrid, dan dia juga tidak mendesaknya untuk melakukan apa pun.
Kecuali Crang dan beberapa orang lainnya, kebanyakan orang tidak menyadarinya, tetapi Enkrid memang tidak pernah menyimpan dendam sejak awal.
Bagi yang belum tahu, ini bukan hanya aneh — ini benar-benar membingungkan.
“Mengapa dia memberikan itu begitu saja?”
“Apa yang terjadi di antara mereka?”
“Apakah karena dia terlalu tampan?”
Beberapa gumaman omong kosong, tapi itu tidak penting.
Itu hanyalah transaksi antara dua orang.
Harrison memberikan apa yang dia miliki.
Enkrid setuju untuk melakukan apa yang diminta.
Itu saja.
“Puh, tak seorang pun berani bernapas saat menonton itu,” komentar Crang dari antara para penonton.
Mendengar kata-katanya, mereka yang mengenali raja segera mundur.
“Hrk, Yang Mulia—”
“Ah! Kapan dia sampai di sini!”
“Lanjutkan saja seperti biasa. Jangan hiraukan aku,” kata Crang dengan santai lalu menoleh ke Enkrid.
“Sudah kubilang jangan membencinya. Malah kau malah menindasnya?”
Meskipun mereka berteman dekat, Crang tetaplah raja di hadapan publik.
Namun, ini adalah jamuan makan, bukan acara formal.
“Siapa yang menindas siapa?”
Itu hanya lelucon — menyiratkan bahwa Enkrid telah memeras hadiah berharga.
Enkrid, yang cepat tanggap, membalas tanpa ragu.
“Jika tidak, maka tidak apa-apa.”
Crang yang memulainya.
“Dan kudengar kau masih lajang. Kenapa begitu?”
Duke of Octo menyela dengan tajam.
“Apakah alasan diperlukan?”
“Tidak, tidak juga. Ngomong-ngomong, tahukah kamu bahwa Kin telah resmi bergabung dengan Penjaga Perbatasan?”
Kali ini, Marquess of Baisar ikut berkomentar.
Semua orang tampak sangat ingin berbicara sekarang.
“Saya ragu dia tahu, Yang Mulia,” jawab Kin Baisar sendiri sambil melangkah maju.
Dia baru saja kembali ke ibu kota untuk urusan resmi dan sedang berdiri di dekat situ.
Setelah menyapa Marquess terlebih dahulu, dia kemudian mengangguk kecil ke arah Enkrid dan berkata,
“Sekarang kamu ingat namaku, kan?”
Ada beberapa orang yang kepalanya menoleh dan semangatnya berdebar hanya karena melihat wajah Enkrid, tetapi Kin Baisar bukanlah salah satunya.
Dia menjaga jarak yang sewajarnya.
Meskipun Enkrid sangat tampan, Kin tidak cukup bodoh untuk menaruh hatinya pada pria yang tidak menunjukkan ketertarikan.
“Sulit melupakan nama seperti Anda.”
Enkrid menerima sapaannya dengan lancar.
Dari situ, terjadilah pesta yang sesungguhnya: makan, minum, dan bersenang-senang.
Tidak seorang pun jatuh pingsan karena mabuk—tidak seorang pun berani mempermalukan diri sendiri di depan raja.
Terutama karena, untuk saat ini, semua orang sibuk mencoba menyambut Enkrid dan meninggalkan kesan.
Ada bangsawan muda yang menyimpan rasa iri, tetapi jumlah mereka yang mengagumi atau menghormati Enkrid jauh lebih banyak.
Sejujurnya, kecemburuan itu sebagian besar terkait dengan penampilannya.
“Apa yang harus kita lakukan jika dia bahkan memiliki wajah seperti itu?”
Desas-desus semacam itu beredar.
Bahkan orang-orang yang iri pun mengakui kemampuan Enkrid.
Sementara itu, sang Noble Slayer berjalan-jalan sambil berbincang santai di sana-sini.
Terlepas dari rumor yang menyebutnya anjing gila, dia ternyata sangat rapi — terutama dalam hal yang berkaitan dengan wanita.
“Nama Anda Rem, ya?”
Seorang wanita bangsawan, yang sudah lama menjanda, menyentuh lengan Rem, menggerakkan jarinya dengan menggoda.
Itu adalah sinyal yang jelas — dia tertarik.
“Saya punya istri.”
Orang itu membungkamnya hanya dengan satu kalimat.
Hal ini terjadi beberapa kali sepanjang malam.
Namun, Rem tidak pernah kehilangan sikap santainya, mengobrol dengan siapa pun yang mendekatinya.
Tidak ada paksaan atau sikap dingin.
Itu hanya obrolan santai, menyesap anggur, mencicipi makanan, kue-kue, dan hidangan penutup.
Persis seperti percakapan ringan yang biasa Anda harapkan di sebuah jamuan makan.
Selain itu, dia tidak melakukan diskriminasi berdasarkan status atau jenis kelamin.
Dia bahkan memulai percakapan dengan para wanita panggilan dan pengawal, yang banyak di antaranya kesulitan dengan pelatihan mereka.
Kepada masing-masing, dia memberikan nasihat sederhana.
“Hei, sebaiknya kau berlatih lebih konsisten. Kau menyalahkan kurangnya bakatmu padahal perutmu buncit? Mau kupukul kepalamu dengan kapak?”
Kata-katanya mungkin terdengar kasar, tetapi dianggap sebagai lelucon — baik oleh dirinya sendiri maupun oleh orang-orang yang diajak bicara.
Itu sudah cukup.
Pada akhirnya, hal terakhir yang sering ia katakan selalu serupa:
“Apakah kau sudah mendengar desas-desus yang menyebar di antara Penjaga Perbatasan? Tentang kucing liar yang berkeliaran di malam hari, ditolak oleh wanita di mana-mana? Kau pikir itu bukan tentangku? Yah, memang bukan. Tapi kucing itu nyata. Namanya Jaxon. Jangan lupa.”
Itulah jenis hal yang dia katakan.
Dia mengobrol tanpa pandang bulu — dengan para pelayan, pengawal, ksatria, dan bangsawan, muda maupun tua.
Sementara itu, Audin, yang menyandang julukan Manusia Beruang (sebuah kesalahpahaman), hanya menonton dari pinggir lapangan.
Beberapa orang juga mendekatinya, dan dia menanggapi dengan sopan, meskipun tidak seenergik Rem.
Namun demikian, Audin selalu mengungkapkan pendapatnya ketika memang perlu.
“Maksudmu kucing liar yang licik itu? Ya, dia ada. Dan pembunuh haus darah itu? Ya, dia menikmati pemandangan darah, tapi saat ini dia terbaring di tempat tidur. Itu karena dia bermalas-malasan dalam pelatihan. Yang termuda — ah, itu hanya julukan di dalam ordo kami. Abaikan saja. Ups. Aku keceplosan. Tuhan, hukum lidahku yang lancang.”
“Pembunuh haus darah itu… adalah yang termuda?”
“Itu hanya kesalahan kecil. Mohon lupakan saja.”
Sementara Rem hanya asal bicara, Audin menggunakan metode yang jauh lebih cerdik.
Biasanya, ketika Anda ingin menyebarkan rumor, orang-orang akan berbisik-bisik tentang hal itu.
Namun jika Anda menyuruh mereka untuk melupakannya, mereka akan menyebarkannya lebih cepat dan lebih luas.
Dan begitulah, gelar si bungsu yang haus darah pun lahir.
Tentu saja, belum ada yang mengetahuinya saat itu.