Bab 554: Itu adalah Pengakuan
Rem berlarian di sekitar aula perjamuan seperti anjing gembala, dan Audin mengambil peran sebagai pemburu, memasang perangkap dan menyebarkan desas-desus, tetapi Enkrid sama sekali tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.
Terlalu banyak orang yang mencarinya.
Ruang di sekitarnya dipenuhi orang dengan sangat padat. Begitu banyak orang.
Rasanya sudah saatnya menggunakan Pedang Pemecah Gelombang di sini.
Kerumunan itu benar-benar berbondong-bondong mendekatinya seperti gelombang.
Enkrid menerima salam dari banyak bangsawan.
Di antara mereka ada beberapa orang yang wajahnya hampir tidak ia kenali, tetapi sebagian besar adalah orang asing sama sekali.
Ah, ternyata ada seseorang yang lucu di tengah-tengah semua itu.
Seorang pria yang telah bersekongkol di belakang seorang pedagang ketika Enkrid memasuki ibu kota di dekatnya.
“Aku tidak akan melakukannya lagi.”
Bukankah dia orang yang mengelola beberapa perusahaan perdagangan kecil di bawah naungannya?
Seorang bangsawan yang tinggal di ibu kota tanpa mengawasi kota tertentu.
Dia tidak memegang jabatan resmi di istana kerajaan, tetapi terkadang bertugas sebagai agen pengadilan, membangun reputasinya dengan cara itu.
Ibu kota itu penuh dengan bangsawan seperti dia.
Sebagian dari mereka, meskipun telah jatuh dari kekuasaan, hanya berkeliaran di sekitar jamuan makan para bangsawan lainnya.
Yang lain, yang tidak jauh berbeda dengan penipu, menggunakan status bangsawan mereka untuk menjalankan berbagai rencana jahat.
Crang tidak bisa sepenuhnya menghilangkan tipe-tipe seperti itu, tetapi ia berhasil mengendalikannya sampai batas tertentu melalui pengaturan diri alami.
Singkatnya, membiarkan mereka hidup dengan cara yang sesuai dengan gelar mereka.
‘Bukankah pernah dikatakan bahwa keluarga kerajaan diam-diam membeli gelar karena alasan ini?’
Membeli gelar-gelar dari mereka yang telah menempuh jalan yang salah, setelah gagal mempertahankan status mereka.
Jika mereka dirampok dengan kekerasan, itu akan menimbulkan keributan, jadi masalah itu diselesaikan dengan koin perak dan emas.
Ide itu terasa sangat seperti sesuatu yang akan disarankan oleh Kraiss, dan ketika ditanya, ternyata itu memang atas sarannya.
“Raja Eyeball mengatakan bahwa apa pun yang dapat diselesaikan dengan krona adalah yang paling mudah untuk ditangani.”
Itulah yang dikatakan Crang sambil tertawa.
“Saya setuju.”
Enkrid mengangguk mendengar kata-kata itu.
Itu adalah bagian dari percakapan yang mereka lakukan saat melakukan perjalanan bolak-balik ke Azpen.
Seberapa banyak pun emas yang dimiliki seseorang, itu tidak bisa menghentikan pedang yang diarahkan ke lehernya. Jadi, jika sesuatu bisa diselesaikan dengan krona, itu memang solusi termudah.
Itu adalah salah satu ucapan favorit Kraiss.
Bangsawan yang menjalankan perusahaan dagang itu belum cukup putus asa untuk menjual gelarnya. Haruskah dikatakan bahwa dia memiliki sedikit naluri bisnis?
Dan meskipun metodenya buruk, niatnya tidak sepenuhnya jahat.
Istana kerajaan Crang tidak pernah makmur, jadi sumbangan krona dari para bangsawan tersebut memang sangat diperlukan.
“Jika kau ketahuan melakukan itu lagi, aku akan memotong salah satu dari keempat kakimu.”
Mendengar ucapan Enkrid yang asal-asalan, bangsawan yang mendukung perusahaan-perusahaan dagang itu menjadi pucat pasi.
Wajah tanpa darah itu sungguh pemandangan yang menyenangkan.
“Empat apa?”
Sang bangsawan bertanya.
“Salah satu lengan atau kakimu.”
“Ah. Keempatnya.”
“Ya. Keempatnya.”
Terlepas dari martabatnya yang mulia, pria itu mundur sambil gemetar. Kakinya tampak gemetar, tetapi dia tidak jatuh pingsan.
Bangsawan sebelum Enkrid bukanlah monster atau penjahat besar.
Jadi, itu bukanlah masalah besar atau sesuatu yang perlu dipermasalahkan.
Ada para bangsawan di dunia ini yang akan membunuh siapa pun yang memasuki wilayah kekuasaan mereka dan hanya menyimpan harta bendanya saja.
Setidaknya, di Naurillia setelah kematian Count Molsen, tidak ada orang-orang seperti itu.
Konon, jika Anda pergi ke perbatasan selatan negara besar itu, Anda akan menemukan banyak orang yang sifat aslinya—bandit atau bangsawan—tidak dapat Anda bedakan.
Enkrid sendiri telah bertemu banyak orang seperti itu ketika ia bekerja sebagai tentara bayaran dan pemandu.
Dibandingkan dengan para bajingan itu, menipu beberapa pedagang udik hampir terlihat lucu.
Tentu saja, jika dia berani mengulanginya, dia memang harus mengorbankan salah satu anggota tubuhnya.
Enkrid sendiri yang mengatakannya, dan meskipun itu bukan sumpah yang diucapkan, dia akan menghormati kata-katanya sendiri.
Dia selalu begitu.
Saat sebuah tempat terbuka di sekitar Enkrid, bangsawan lain pun mendekat, dan tugas Enkrid saat itu adalah bertukar beberapa kata basa-basi dengan mereka.
Dan memang demikianlah yang dilakukannya.
Itu membosankan tetapi tidak menyakitkan.
Secara fisik dan mental, ini bukanlah sesuatu yang bisa membuatnya kelelahan.
Ada masa-masa yang lebih buruk, seperti terjebak sepanjang malam di sebuah jamuan makan sebagai perhiasan hidup seorang wanita bangsawan.
Dibandingkan dengan itu, ini adalah surga.
Tentu saja, mengayunkan pedang dari pagi hingga malam akan jauh lebih memuaskan.
“Aku jatuh cinta padamu!”
Sesekali, seorang wanita bangsawan pemberani akan muncul.
“Saya menolak.”
Dan Enkrid akan dengan efisien menolak mereka.
Dengan Kin Baisar, yang menyandang gelar wanita tercantik di ibu kota, berdiri di sisinya, dibutuhkan keberanian yang cukup besar bagi siapa pun untuk mendekat.
“Reputasi Kin Baisar sebagai wanita tercantik di kerajaan ini bukan tanpa alasan, ya?”
“…Jangan mengatakan hal-hal seperti itu.”
Enkrid bahkan tidak ingat sejak kapan dia mulai berbicara begitu santai dengan Kin.
Namun entah kenapa, semuanya terasa alami. Baik dalam percakapan maupun tindakan mereka.
Dia mendengar bahwa baru-baru ini, Kin telah mendirikan sebuah bengkel di dalam Markas Penjaga Perbatasan dan sepenuhnya mendedikasikan dirinya untuk pekerjaannya.
Karena itulah, para bangsawan muda dari ibu kota akan terus-menerus mengunjungi Penjaga Perbatasan.
Barulah setelah itu temui Esther atau Shinar.
“Ah, jadi seperti itulah keindahan surgawi yang sejati. Seorang malaikat telah turun.”
Konon, julukan Bunga Hitam dan Penyihir Emas menyebar ke ibu kota karena hal inilah.
Bukannya Kin ingin mendengarnya, tapi anak-anak nakal yang datang untuk menonton sering bergumam hal-hal seperti ini:
“Wanita tercantik di ibu kota adalah Kin, tetapi wanita tercantik di kerajaan adalah Bunga Hitam dan Penyihir Emas.”
Itu bukanlah sesuatu yang dipedulikan Enkrid, tetapi tetap saja meninggalkan kesan buruk.
Dan mendengarnya langsung dari Enkrid, orang yang paling dekat dengan kedua orang itu, hanya memperburuk keadaan.
Jadi dia menghabiskan waktu untuk hal-hal sepele seperti itu, dan sambil menarik napas sejenak, Enkrid melihat Rem, yang secara mengejutkan tampak cocok di jamuan makan tersebut.
“Tahukah kamu? Di Penjaga Perbatasan, jika kamu seorang wanita—baik manusia maupun makhluk setengah hewan—ada seekor kucing jantan gila yang akan kehilangan akal sehatnya karena kamu?”
Sambil memegang gelas, Rem memulai percakapan seolah-olah dia telah melakukannya berkali-kali sebelumnya.
Niatnya jelas, tapi setidaknya dia tidak sampai mematahkan leher siapa pun di sini.
Itu melegakan, dengan caranya sendiri.
Mengingat situasi saat ini, akan aneh jika ada yang berani mencari gara-gara dengan kelompok Enkrid.
Tatapan Enkrid secara alami beralih ke Audin, yang telah menempatkan dirinya di sudut ruangan, tersenyum lembut sambil menjelaskan bahwa dia bukan manusia setengah beruang dan tidak memiliki hobi mencabik-cabik orang.
Ia kemudian melanjutkan dengan cerita tentang seorang saudara laki-laki yang murung dan seperti kucing jantan di Penjaga Perbatasan dan seorang adik bungsu yang gila dan terobsesi dengan darah, menyalahkan lidahnya yang tidak bermoral atas kisah-kisah tersebut.
Enkrid, karena sifatnya yang tajam, mudah dipahami.
Rem dan Audin bahkan tidak berusaha menyembunyikan niat mereka.
Sangat jelas apa yang mereka lakukan.
Setidaknya untuk saat ini, hati Rem dan Audin telah bersatu.
Apakah pemandangan itu layak disebut bagus?
Setidaknya, hal itu membuat suasana jamuan makan tetap menyenangkan.
Crang mengatakan bahwa dia sedang menyeleksi para bangsawan untuk menemukan yang baik-baik saja.
Dia dengan tegas menunjukkan alasan jatuhnya Azpen:
“Suatu lingkungan di mana Anda tidak punya pilihan selain cukup bergantung pada agama, dan dua keluarga yang kuat untuk mengawasi raja.”
Tidak mungkin Anda bisa melakukan apa pun dengan bebas di tempat seperti itu.”
“Dan kau pikir kau berbeda?”
Keluarga kerajaan Naurillia juga telah lama berada di bawah pengaruh Bangsa Suci dan dewa timbangan.
Memisahkan politik dari agama mungkin menjadi tujuan seorang raja, tetapi hal itu akan sangat sulit dilakukan.
Kesalahan sekecil apa pun dapat memicu perang suci dengan dalih pemisahan gereja dan negara.
Crang mengatakan secara terang-terangan bahwa dia bahkan tidak bermimpi untuk memisahkan keduanya.
“Ya. Aku berbeda.”
Ketika ditanya bagaimana caranya, jawaban yang diberikannya meninggalkan kesan yang cukup mendalam.
“Seorang teman yang memiliki keinginan yang sama denganku dan seorang ksatria berdiri di sisiku.”
Pada saat-saat seperti ini, Crang bisa berbicara dengan begitu mudah tanpa sedikit pun rasa malu. Tapi itu tidak salah.
Enkrid telah menjadi seorang ksatria, dan tujuan Crang sama dengan tujuannya sendiri.
Berdiri di sampingnya, berbicara pelan, Crang menoleh ke arah yang lain dan berkata,
“Jangan terlalu menyiksanya. Kalau tidak, dia akan muak dengan kata ‘jamuan’ itu sendiri.”
Saat itu, seorang bangsawan muda dan berwibawa, seusia Andrew, melontarkan serangkaian pujian tentang kebijaksanaan dan kebesaran raja sebelum bertanya,
“Yang Mulia, lalu apa yang ingin Anda lakukan sekarang?”
Di Naurillia, ada Faksi Bangsawan Baru, kelompok bangsawan yang secara lahiriah tampak independen tetapi diam-diam berjanji setia kepada keluarga kerajaan, dan kemudian ada kaum Royalis yang terang-terangan.
Jika ditelusuri lebih dalam, mereka semua adalah orang-orang Crang, tetapi di permukaan, dia telah memecah belah mereka.
Ada banyak alasan untuk itu, tetapi Enkrid, yang tidak tertarik pada permainan politik, tidak repot-repot mendengarkan secara detail.
Pokoknya, ketika seorang anggota dari Faksi Bangsawan Baru angkat bicara, Crang meletakkan cangkirnya dengan keras ke meja.
Karena ini adalah pesta berdiri, tidak ada kursi; semua orang tetap berdiri.
Di tengah kerumunan, Crang menarik perhatian para bangsawan di sekitarnya dengan gerakan sederhana dan irama napasnya.
Apakah itu pantas disebut bakat alami? Kemampuan untuk menarik perhatian orang lain kepadanya.
Dengan tepat menangkap suasana hati, Crang berbicara.
“Untuk sementara,”
Untuk sementara?
Secara alami, Enkrid mengalihkan pandangannya kepadanya.
Rem dan Audin, yang tadinya mengobrol, juga melihat ke arah ini saat ruangan menjadi relatif tenang.
Menarik perhatian sebagian besar orang di ruangan itu, pewaris takhta tersenyum dan membuka mulutnya.
“Tujuan saya adalah makan dengan baik dan hidup dengan baik.”
Hal itu tampak tidak masuk akal, mengingat betapa seriusnya ia membangun suasana, tetapi mereka yang berpikiran lebih tajam segera memahaminya.
Itu berarti dia bermaksud untuk fokus pada stabilitas internal.
Saat orang-orang sedang makan, minum, dan menonton, sekelompok orang memasuki ruang perjamuan.
Mereka mengenakan jubah panjang, dan pola gugusan anggur yang mencolok yang disulam pada kain tersebut menunjukkan dengan jelas bahwa mereka adalah imam dari Dewa Kelimpahan.
Begitu mereka masuk, Audin diam-diam menyelinap pergi ke balkon.
Kecuali jika seseorang memperhatikannya dengan saksama, gerakan itu bahkan tidak akan terdeteksi saat lewat.
Enkrid memperhatikan Audin menggunakan taktik sembunyi-sembunyi untuk keluar, tetapi dia tidak mengatakan apa pun dan malah mengamati para pendatang baru itu dengan matanya.
Di antara para pendeta yang bertukar salam singkat dengan para bangsawan, salah seorang mendekati Enkrid.
Jelas sekali dia adalah seorang imam besar, dilihat dari pakaian, tingkah laku, dan aura yang dipancarkannya.
Pendeta itu memasang wajah tersenyum, memancarkan aura kebaikan, tetapi garis-garis tawa di sekitar mulutnya dan kerutan di matanya terasa aneh dan tidak alami.
“Semoga hujan tepat waktu dan sinar matahari yang hangat menyertai Anda, membawa kelimpahan bagi tubuh dan jiwa Anda.”
Seandainya Audin ada di sini, dia mungkin akan menanggapi dengan kata-kata yang sopan, tetapi karena dia tidak ada, tidak ada pilihan lain.
“Semoga kelimpahan dan kedamaian menyertai Anda.”
Enkrid menjawab dengan nada datar dan terukur.
Kalau dipikir-pikir, Audin dulu menyebut penipu yang menyamar sebagai pendeta sebagai “penipu” dan akan mematahkan tulang mereka tanpa ragu-ragu, tetapi ketika berhadapan dengan pendeta sungguhan, dia akan sengaja menghindar.
Alasannya? Enkrid tidak pernah mencoba mencari tahu, jadi tentu saja, dia tidak tahu.
“Saya Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
“Siapa di negeri ini yang tidak mengenal nama itu?”
Pendeta itu berbicara dengan senyum yang tak berubah, meskipun Enkrid tidak terlalu menyukai wajahnya.
Namun, dia juga tidak meludahi wajah pendeta yang tersenyum itu. Dia hanya menerimanya apa adanya.
Namun, setelah melihat bekas luka panjang dan jelas di lengan bawah pendeta yang terbuka dan cara berjalannya, Enkrid menyadari bahwa dia bukanlah pendeta biasa.
Tubuhnya menunjukkan tanda-tanda yang jelas dari latihan keras.
“Semoga matahari keberlimpahan menyinari sang pahlawan,”
Imam besar itu berkata, memuji perbuatan yang telah dilakukan Enkrid, sebelum mundur. Kelompok imam yang mengikutinya pun segera mundur.
Jamuan makan berlanjut hingga larut malam dan berakhir dengan tenang.
Keesokan harinya, desas-desus aneh mulai beredar—desus tentang seorang buronan dan bidat.
Ini adalah kisah tentang seorang pendeta yang telah mengkhianati dewa yang dia layani, meninggalkan sosok yang seperti ayah, dan melarikan diri.
Tergantung bagaimana orang memandangnya, seorang bidat bahkan lebih dianiaya daripada seorang pengikut aliran sesat.
Tidak sulit untuk mengetahui siapa yang dimaksud dalam rumor tersebut.
Konon, si bidah itu memperoleh kekuatan seperti beruang melalui keyakinan yang menyimpang dan memiliki perawakan yang sesuai.
Jelas sekali bahwa seseorang telah sengaja menyebarkan kata-kata ini.
Namun, Enkrid tidak peduli apakah rumor menyebar atau tidak, jadi dia langsung berangkat kembali ke markas Penjaga Perbatasan.
“Jangan dipedulikan. Itu semua omong kosong,”
kata kapten pengawal, yang memiliki pengabdian yang hampir fanatik kepada Enkrid, secara pribadi mengantarnya pergi.
Karena semua salam sudah dipertukarkan di jamuan makan, tidak perlu lagi formalitas apa pun saat keluar.
Sambil menarik kendali, sang kapten berbicara lagi.
“Bajingan pedagang itu tidak akan bisa berbuat macam-macam lagi.”
“Apa? Kau membunuhnya?”
Rem bertanya dari belakang.
Kapten itu hanya tersenyum dan tidak menjawab.
Bahkan tanpa bertanya pun, sudah jelas bahwa pedagang itu telah dibuat menderita, jika bukan dibunuh.
“Minggir! Ksatria Tembok Besi dari Peleton Gila sedang lewat!”
Sebenarnya tidak perlu berteriak sekeras itu, tetapi kapten tetap melakukannya, dan jalan pun terbuka.
Semua orang yang tinggal di ibu kota menyaksikan Enkrid saat ia berangkat.
Dari Pembunuh Iblis menjadi Ksatria Tembok Besi.
Dia adalah pahlawan agung yang lahir di Naurillia.
Terlepas dari beberapa bangsawan yang mengasah pedang mereka, bagi rakyat biasa di kerajaan itu, Enkrid lebih dari sekadar pahlawan.
“Semoga perjalananmu diberkati,”
Seseorang berkata demikian, dan tak lama kemudian semua orang mengulanginya.
Orang-orang yang mengenakan penutup kepala dan topi jerami melepasnya dan menundukkan kepala.
Ketika Enkrid memasuki ibu kota, keadaan masih tenang.
Namun kini, saat ia pergi, hampir separuh penduduk kota menyaksikan kepergiannya.
Tidak ada lagi ruang di telinganya untuk gosip.
Dalam perjalanan pulang itulah, dengan derap kaki kuda di tanah dan sinar matahari musim gugur menyelimuti seluruh rombongan mereka, tepat saat mereka meninggalkan kota, Audin berbicara kepada Enkrid.
“Orang sesat itu adalah aku.”
Itu adalah sebuah pengakuan.