Bab 565: Ladang Tempat Bunda Suci Tinggal
“Seorang anak yang menginjakkan kaki di tanah saya sedang menangis — tidak ada alasan untuk tidak menyelamatkannya.”
Itulah alasan permintaan yang tertulis dalam surat Crang.
Lebih tepatnya, ini tentang ketidakmampuan untuk mengabaikan sesuatu yang jelas-jelas salah tepat di depan matanya.
Sebagai contoh, Crang tidak pernah mentolerir munculnya bandit di mana pun di wilayah kerajaannya.
Tentu saja, mungkin ada juga yang beralih ke perampokan karena putus asa.
Apakah ada sebagian yang menjadi bandit karena tertindas oleh para bangsawan? Tentu, ada beberapa.
Namun, kejadian seperti itu sangat jarang.
Sejujurnya, lebih baik berasumsi bahwa hampir tidak ada sama sekali.
Hidup sebagai bandit di tanah yang dipenuhi monster dan manusia buas hampir mustahil kecuali Anda sangat percaya diri dengan kemampuan Anda sendiri.
Jadi, siapa pun yang bekerja di profesi selain tentara bayaran atau pengawal di Naurillia sekarang — itu artinya mereka lebih suka mencuri dan merampok.
Telah berlalu masa-masa ketika seorang bangsawan besar mensponsori kelompok bandit untuk menyerang wilayah bangsawan lain.
“Hidup dengan mencuri dan merampok seperti bandit atau penjarah!”
Mengucapkan hal seperti itu sekarang pada dasarnya sama dengan berdoa sepenuh hati agar seseorang segera datang dan memenggal kepalamu.
Setiap kali Crang mencium adanya pergerakan dari para bandit, dia akan mengerahkan pasukan kerajaan di bawah komando langsung kerajaan dan menghabisi mereka.
Jika itu masih belum cukup, dia bahkan akan mengirimkan Garda Ibu Kota.
Karena itu, hampir tidak mungkin lagi menemukan gerombolan perampok besar atau kelompok bandit yang berkeliaran di wilayah kerajaan yang luas.
Satu-satunya yang tersisa hanyalah kelompok-kelompok kriminal yang berpegang teguh pada kota-kota.
Sekalipun demikian, jika ada di antara mereka yang tertangkap terlibat dalam perdagangan manusia, mereka akan tamat. Tidak ada alasan atau suap yang bisa menyelamatkan mereka.
Dan sekarang, seseorang telah menculik seorang anak dan menyeberang ke Naurillia?
Bagaimana mungkin kau membiarkan bajingan seperti itu begitu saja?
Seolah-olah Crang sedang bertanya.
“Sepakat.”
Enkrid segera memutuskan untuk mengikuti kehendak Crang. Inilah alasan awalnya dia memulai tugas ini. Sejujurnya, hanya itu saja. —Para tamu dari kekaisaran dan kerajaan besar sudah terlupakan dalam benak Enkrid.— Sekarang, masa lalu Audin hanya ditambahkan di atasnya.
Sejak awal, memang sudah ada motivasi, tetapi sekarang motivasi tersebut menjadi jauh lebih aktif.
Enkrid mengembangkan alur pemikiran yang selama ini dimilikinya.
Setiap tugas dimulai dengan sebuah pertanyaan.
Apa yang Anda butuhkan untuk mengayunkan pedang dengan benar?
Tingkat kekuatan fisik tertentu. Jadi pertama-tama, dia membangun kekuatannya.
Ajukan pertanyaan, cari jawabannya, lalu bertindak.
Sekarang pun sama. Untuk menyelesaikan masalah ini, Enkrid bertanya pada dirinya sendiri:
Dari mana saya harus mulai?
Ini bukan kali pertama dia menangani hal-hal seperti itu.
‘Sudah lama saya tidak berburu buronan.’
Mengejar penculik tidak jauh berbeda dengan mengejar penjahat yang kepalanya dihargai.
Bahkan, begitu sampai pada tahap ditindaklanjuti, kedua situasi tersebut hampir identik.
Apakah Anda perlu bergerak sambil menghindari tatapan orang lain?
Ya.
Apakah Anda tidak mampu untuk dikenali?
Ya.
Jika Anda mendapat tatapan mencurigai atau merasakan firasat buruk, haruskah Anda lari?
Ya.
Jika perlu, haruskah Anda menyingkirkan semua saksi dan melanjutkan proses?
Ya.
Lihat? Persis sama.
Oleh karena itu, Enkrid memutuskan bahwa dia dapat mendekati hal ini dengan cara yang serupa.
“Baiklah, kalau begitu, yang kupikirkan adalah… Hmm.”
Enkrid kemudian pergi dan menjelajahi Audin dan Shinar.
Akan lebih bijaksana untuk mengumpulkan pendapat mereka juga, siapa tahu mereka memiliki ide yang lebih baik daripada dia.
“Jika Anda punya pemikiran, sampaikanlah. Kita bahkan tidak tahu identitas penculik atau penampilan Sang Suci. Kondisi untuk pengejaran sangat buruk. Namun, jika Anda punya rencana, sampaikanlah.”
Audin menjawab lebih dulu.
“Aku sedang menunggu bimbingan Tuhan Bapa.”
Dia mengatakan ini sambil menyatukan kedua tangannya, tersenyum, seolah sedang berdoa.
Tidak perlu terlalu memikirkan makna di baliknya.
‘Singkatnya, dia menyuruhku untuk mencari solusinya sendiri.’
Enkrid langsung menerimanya.
Dia sudah tahu, dari mendengar beberapa cerita tentang masa lalu Audin.
Audin memiliki pengalaman menangkap kaum sesat, tetapi dia belum pernah menyeberangi benua untuk mengejar satu orang pun.
Perburuan kaum sesat yang dilakukannya melibatkan pencarian orang-orang yang bersembunyi di sudut-sudut kota.
Menemukan mereka dan menginterogasi apakah mereka bidat — itulah peran utamanya.
Artinya, dia mungkin telah menjadi ahli dalam pemukulan, tetapi sulit untuk melihatnya sebagai ahli dalam pelacakan atau perburuan.
“Tidak adanya wahyu berarti kita membiarkannya begitu saja?”
Enkrid bertanya lagi, untuk berjaga-jaga. Lebih baik memastikan saja.
“Apakah Anda belum menerima wahyu itu, Kapten Brother?”
Audin menjawab dengan jujur.
Bisa dibilang dia bahkan lebih riang daripada Ragna.
Dia mengungkapkan masa lalunya, membebani dirinya sendiri dengan berbagai macam beban, lalu mengharapkan Enkrid untuk melakukan semua pekerjaan sebenarnya.
Jika dia bermalas-malasan, Enkrid bisa saja memaki-makinya — tetapi tidak, Audin berlatih, berdoa, dan melakukan semua yang seharusnya dia lakukan.
Dia tampak benar-benar berkomitmen pada gagasan “menunggu waktu yang tepat.”
Dan ketika saat itu tiba, Audin pasti akan melangkah maju lebih dulu — tekad itu sudah jelas.
Secercah pencerahan yang samar, terlepas dari urusan duniawi, dapat terlihat dalam tekad itu.
Sebaik apa pun senyumnya, itu tidak menghapus beban berat yang masih terpendam di balik sikapnya yang santai.
Tidak ada yang tahu bagaimana ini akan berakhir. Mungkin mereka hanya akan menangkap penculik biasa dan selesai. Mungkin juga tidak akan terjadi apa-apa.
Namun jika sesuatu terjadi, Audin tidak akan ragu untuk bertindak sesuai dengan keyakinannya, tanpa mempertimbangkan untung atau rugi.
Itu sudah jelas.
Enkrid mengangguk tenang lalu menatap Shinar.
“Kau bertanya padaku?”
Dia bertanya tanpa sedikit pun tersenyum.
Sinar matahari musim gugur terasa cukup hangat, angin sepoi-sepoi terasa sejuk, dan bunga-bunga liar tersebar di tanah.
Bahkan saat mengagumi bunga-bunga liar, Shinar merasakan tatapan Enkrid dan berbicara.
Indra-indranya yang sangat peka memungkinkannya merasakan tatapan orang lain bahkan tanpa isyarat visual.
Dalam hal pelacakan dan pengejaran, dia jauh lebih baik daripada Audin.
“Menemukan jalur pendakian sendirian seharusnya tidak terlalu sulit.”
Tidak semua peri cepat dan terampil dalam melacak — tetapi Shinar memilikinya.
Masalahnya adalah, dia tidak pernah memikirkan proses yang mengarah pada penemuan jalan setapak tersebut.
Singkatnya, dia adalah pengejar jangka pendek yang hebat tetapi tidak memiliki bakat untuk pengejaran jangka panjang yang melibatkan prediksi lokasi target terlebih dahulu.
Lagipula, Anda membutuhkan titik awal untuk mengikuti sebuah jejak.
Jika seseorang berkata, “Mulailah melacak dari hutan ini,” Shinar pasti akan bersinar sebagai peri yang gesit dan ahli dalam pelacakan — tetapi dalam situasi saat ini, dia tidak banyak membantu.
‘Sesuai harapan.’
Sejujurnya, dia bahkan tidak mengharapkan banyak hal, jadi dia tidak kecewa.
Enkrid tetap acuh tak acuh.
Untungnya, dia sendiri sudah sering menangani masalah serupa sebelumnya.
Sementara itu, Shinar berbicara tentang makna bunga yang dilihatnya, dan tentang madu di dalamnya, sedangkan Audin berkomentar bahwa lebah dan kupu-kupu akan terbang tanpa lelah untuk mendapatkan madu itu.
Dengan kata lain, keduanya asyik mengobrol, melupakan misi yang sedang dijalankan.
Yang mengejutkan, ternyata ada semacam hubungan antara Audin dan Shinar.
“Sepertinya kau tidak mencari madu.”
Suara Shinar terdengar melayang.
Enkrid mengamati keduanya dengan santai sambil berpikir, tetapi kata-kata itu terpatri dalam benaknya seperti bara api.
“Madu itu milik kupu-kupu dan lebah. Jika ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Baca cerita selengkapnya) manusia setengah beruang yang lewat mencoba mengambilnya, tidak akan ada yang tersisa.”
“Beruang lebih menyukai madu yang tersembunyi di pepohonan.”
Terkadang di antara orang-orang beriman, mereka saling bertukar apa yang disebut ‘koan’.
Percakapan yang digunakan untuk menggali kebenaran yang lebih dalam — yang tidak dapat dipahami oleh orang luar, tetapi bermakna bagi mereka yang mencari pencerahan.
Enkrid menganggap dialog mereka menyerupai sebuah koan.
Dan Shinarlah yang memulainya, dan memimpinnya.
Sungguh pemandangan yang langka.
Shinar, yang biasanya tampak tidak peduli dengan orang lain, kini menyampaikan kata-kata pengajaran kepada Audin.
Shinar bercanda seperti peri dan Shinar kini tampak seperti dua makhluk yang sangat berbeda.
Angin bertiup, dan ladang-ladang emas pun terlihat.
Di bawah langit cerah tanpa awan, matahari terbenam berwarna jingga menyelimuti bumi seperti selimut cahaya.
Hamparan bunga Bunda Suci terbentang tak berujung, memenuhi jalan mereka.
Meskipun di sana-sini terdapat jejak binatang buas dan monster, pemandangannya tetap indah.
Penduduk setempat menyebut tempat ini sebagai Lapangan Tempat Bunda Suci Tinggal.
Di tengah semua itu, mereka berdua tampak seperti sebuah lukisan.
Salah satu lukisan menggerakkan kakinya dengan gelisah dan berbicara.
“Benar sekali. Beruang memakan madu yang tersembunyi di antara pepohonan.”
Audin berbicara, lalu memandang ke arah ladang bunga. Pupil matanya tampak sedikit kabur—tetapi dia tidak berhenti berjalan.
Sepertinya dia sedang berpikir keras sambil bergerak.
Dia bergumam lagi:
“Jika seseorang menginginkan madu, berikanlah kepada mereka.”
Itu mungkin sesuatu dari Kitab Suci — cara bicaranya menunjukkan demikian.
“Jika seseorang mencoba menimbun madu, maka orang itu bergelut dalam kejahatan. Tegurlah mereka dengan keras dan serahkanlah mereka kepada Tuhan.”
Berpihak kepada Tuhan identik dengan kematian — artinya, bunuh orang-orang seperti itu.
Konon, setelah tiga tahun mengabdi kepada seorang bangsawan sebagai pengawal, bahkan seekor anjing pun mempelajari tata krama istana.
Enkrid merasa hal itu juga berlaku untuk dirinya.
Setelah berkali-kali mendengar doa Audin, dia sekarang sudah bisa memahaminya.
“Namun tugas itu seharusnya diserahkan kepada seseorang yang berkualifikasi.”
Audin berbicara seperti boneka tanpa emosi, lalu terdiam.
Bukan karena Shinar merasa bersalah dan mengatakan sesuatu.
Dia sama sekali tidak peduli dengan reaksi Audin. Dia tidak memaksa.
Sebaliknya, dia memandang ke arah ladang bunga.
“Tunanganku, hamparan bunga itu terlihat seperti tempat tidur yang disiapkan untuk kita.”
Itu adalah lelucon ala dongeng.
“Silakan tidur siang jika kamu mau.”
Enkrid menjawab dengan kasar, memilih untuk melanjutkan pikirannya.
Apa pun isi pikiran batin Audin, itu bukanlah sesuatu yang perlu diusik sekarang.
Ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
Dan begitulah yang dilakukan Enkrid.
Sambil berjalan dan menatap ladang bunga, ia mengalihkan pikirannya ke hal-hal yang dibutuhkan untuk sebuah pengejaran.
‘Hal yang paling penting adalah informasi.’
Ya, informasi.
Di mana targetnya berada, kondisinya, penampilannya — hal-hal semacam itu.
Meskipun permintaan itu datang, para pengejar dari Negara Suci belum memberikan informasi apa pun.
Bisa dimengerti, jujur.
Sebenarnya mereka tidak pernah meminta bantuan sejak awal.
Lalu, bagaimana cara mengumpulkan informasi?
Solusi yang ia rancang berasal dari pengalamannya sendiri — dan juga dari saran Crace.
Tepat sebelum berangkat, dia telah mendiskusikannya dengan Crace.
“Aku mendengar beberapa desas-desus melalui Persekutuan Gilpin. Ingat kota yang kita kunjungi? Di mana kau menyuruhku menodongkan pisau ke leher kepala desa? Yang ingin menamai tembok mereka dengan namamu?”
Setelah mengulanginya berhari-hari, rasanya seperti sejarah kuno — tetapi itu bukanlah sesuatu yang mudah dilupakan.
Bagaimana mungkin dia melupakan koloni Null yang dibangun oleh para pengikut sekte itu?
“Lalu bagaimana dengan desa itu?”
“Penculik itu menuju ke sana.”
Tujuan pertama mereka setelah meninggalkan Pos Penjaga Perbatasan telah ditentukan.
Namun, Enkrid masih belum tahu seperti apa rupa penculik atau orang suci itu, atau berapa usia mereka.
Namun, apakah itu berarti tidak ada jalan lain?
Tidak. Ada.
Karena mereka tidak mengetahui targetnya, mereka akan mengejar orang-orang yang sedang mengejar target tersebut.
Itu adalah teknik yang pertama kali dia pelajari dari seorang pemburu hadiah senior.
“Hei, orang-orang seperti kita tidak mampu membayar untuk mendapatkan informasi. Kau pikir kita punya uang untuk dihambur-hamburkan pada sebuah guild? Lupakan saja. Sebaliknya, hafalkan wajah para pemburu terkenal. Jika kau melihat salah satu dari mereka, ikuti mereka seperti lem.”
Itu adalah teknik yang brilian.
Target terkenal selalu menarik perhatian para pengejar.
Bagaimana jika mereka menghilang sepenuhnya?
Nah, tipe-tipe seperti itu memang bukan targetmu sejak awal.
“Dan jika kamu mengejar sendirian, kamu pikir kamu bisa menangkap mereka?”
Jenis keahlian apa yang dimiliki oleh target buronan?
Akankah seseorang yang lemah mampu bertahan hidup di tempat para bandit dan monster berkeliaran berdampingan?
TIDAK.
Tentu saja tidak.
Jadi, jika hadiah telah ditetapkan, mereka biasanya sangat terampil — hampir pasti.
“Tugas kita adalah memungut sisa-sisa makanan. Jika ingin hidup lama, patuhi kode etik pemburu.”
Ada pengajaran seperti itu.
Bukan berarti Enkrid pernah peduli untuk berpegang teguh pada kode etik pemburu.
Jangan berburu sendirian jika kamu tidak bisa menang.
Jika Anda melihat darah, tembakkan panah atau lemparkan pisau Anda terlebih dahulu.
Isinya penuh dengan ajaran-ajaran seperti itu.
Senior pertamanya adalah orang yang baik.
Orang berikutnya yang dia temui adalah orang yang tidak berguna — mendorongnya ke depan, menjanjikan tujuh puluh persen dari hadiah, hanya untuk kemudian mencoba menusuknya dari belakang.
“Maaf, maaf, saya sedang terburu-buru.”
Bahkan ada yang mengangkat belati dan mengatakan itu setelah dia terluka.
Enkrid memutuskan bahwa ia akan memanfaatkan pelajaran-pelajaran tersebut.
Karena dia tidak tahu siapa targetnya, dia malah akan mengejar para pengejar.