Bab 566: Mengapa
Alih-alih mengejar target, mengejar pengejar dan menjadi pengejar kedua terbukti jauh lebih efektif daripada yang diperkirakan Enkrid.
Banyak hal telah berubah sejak masa-masa ia mengembara sendirian, mengejar desas-desus.
Setelah berhasil menembus jalur aman dan terjun ke dunia perdagangan, Kraiss telah membangun jaringan informasi di berbagai tempat.
Itu bukan sesuatu yang megah—dia hanya mengumpulkan cerita melalui kafetaria yang didirikan di berbagai kota.
Para pemilik dan pelanggan kafe-kafe ini, para pedagang kaki lima, pendongeng, dan sebagainya—mereka mendapatkan sedikit uang sebagai imbalan untuk menyampaikan kisah-kisah baru.
Beberapa koin bukanlah hadiah yang signifikan, tetapi berbagi cerita juga bukanlah beban yang besar.
Namun, karena struktur pertukaran informasi ini—peredaran cerita ini—sangat sederhana, kecepatan penyebaran informasi pun sangat cepat.
Sebagai tambahan: para utusan dari Bangsa Suci memiliki penampilan yang khas, jadi mereka tidak sulit ditemukan.
Dan mereka tidak berniat menyembunyikan jati diri mereka.
‘Siapa yang bahkan terpikir untuk mengejar mereka?’
Mungkin tidak ada seorang pun. Tentu saja.
Entah itu pendeta Kemakmuran atau pendeta Timbangan, alasan mereka meminta pencarian Santa di Kerajaan Naurillia adalah—
Sebenarnya, itu bahkan bukan permintaan. Itu hanya pemberitahuan.
Kami akan datang ke kerajaanmu, kami akan berkeliling sebentar, jadi kerja samalah. Apa? Tidak? Apa kau gila? Kau tidak mau ramuan? Tidak membutuhkannya lagi? Baiklah, kami tidak akan menjualnya lagi padamu.
Jadi, bersikaplah baik, bukalah perbatasanmu, biarkan pasukan kami lewat dengan bebas. Dengan begitu, tidak akan ada yang terluka dan semua orang tetap bahagia.
Untuk meringkas inti pesan tersebut, kurang lebih seperti itu.
Bukan berarti mereka benar-benar mengatakannya seperti itu.
Secara lahiriah, itu—
“Kami hanya berharap Anda akan membantu kami dalam memenuhi wahyu dari Penguasa Buah Jatuh.”
Dan mungkin mereka menawarkan satu set hadiah berisi selusin ramuan.
Kemungkinan besar.
Ramalan Enkrid tepat sasaran. Seorang delegasi dari Negara Suci telah mengantarkan sepuluh ramuan yang terbungkus rapi, dan Crang menerimanya dengan antusias.
Selain itu—
“Kami pasti akan mengerahkan kekuatan kami.”
itulah yang mereka tambahkan.
Ini bukan tentang hadiah apa yang mereka bawa.
Yang terpenting adalah citra inilah yang ingin diproyeksikan oleh Bangsa Suci.
Mereka tidak membutuhkan sambutan hangat atau bahkan perbatasan yang terbuka—jika pun ada, mereka hanya meminta untuk tidak diganggu. Jika diminta, mungkin bukalah pos pemeriksaan dan tawarkan bantuan. Tetapi selain itu? Jauhi saja mereka.
Bahkan seorang Santa, di mata Kerajaan Naurillia, hanyalah seorang gadis. Akankah kerajaan benar-benar mengerahkan pasukannya untuk menemukan seorang gadis?
Paling-paling, mereka hanya akan menyampaikan peringatan agar waspada terhadap gangguan di berbagai kota.
Apakah perlu mengerahkan pasukan untuk ini?
Tidak mungkin. Biasanya, hal itu tidak akan terjadi.
Namun Crang telah mengajukan permintaan tersebut. Dan Enkrid telah menerimanya.
Apa maksud Crang? Satu huruf saja sudah cukup.
Anak itu menangis, dan saya ingin membantu.
Baiklah kalau begitu—
Dari situ, berbagai hal mulai mengganggu pikirannya.
Pengejaran? Tentu, itu tidak masalah.
Namun, masih ada beberapa hal yang terasa janggal.
Meskipun jarang terjadi, Enkrid merasakan rasa ingin tahu yang begitu kuat hingga menyerupai kaldu yang direbus berhari-hari dengan tulang babi—dalam, kental, dan pekat.
‘Bagaimana mereka bisa lolos?’
Sekalipun penculiknya adalah salah satu dari sedikit ksatria di benua itu, apakah itu masuk akal?
Kekuatan Bangsa Suci tidaklah lemah. Mereka tidak berlagak di seluruh benua tanpa alasan.
Bahkan Kekaisaran, yang hampir tidak pernah ikut campur dalam urusan pusat, dikatakan mundur dalam kaitannya dengan Negara Suci.
Lalu dari sana, seseorang membawa pergi Santa wanita itu?
Lagipula, bahkan jika dia masih anak-anak, menyeret serta seorang pendamping yang tidak kooperatif—apakah benar-benar mungkin untuk melarikan diri dari Bangsa Suci? Apakah mereka memiliki bantuan tambahan?
Enkrid mencoba mengubah sudut pandang, tetapi hal itu tidak sepenuhnya menumbuhkan kepercayaan.
‘Sepertinya itu tidak mudah.’
Berdasarkan apa yang dikatakan Audin—
Santa wanita itu adalah aset yang sangat, luar biasa berharga. Mustahil para imam Bangsa Suci akan menjaganya dengan ceroboh.
Para prajurit biasa yang bekerja dalam sistem shift mungkin mengeluh tentang kelelahan, tetapi bagaimana dengan para penganut yang didorong oleh iman? Mereka akan dengan senang hati menanggungnya.
Mungkinkah ada orang yang benar-benar menculiknya dari tempat seperti itu?
Dan apakah para pengawalnya hanya pengikut biasa? Jika demikian, gagasan diculik bahkan tidak akan terlintas di benak mereka.
Jadi bagaimana caranya? Dan bagaimana mereka belum tertangkap sampai sekarang?
‘Aku sangat ingin menangkap siapa pun dia.’
Terlalu banyak pertanyaan.
Bukan berarti dia berniat hanya menonton dengan tenang. Terlalu banyak hal yang membebani pikirannya.
Awalnya, kata-kata Audin terus mengganggu pikirannya.
Dia berbicara tentang masa lalu, dan Enkrid mendengarkan. Tetapi apakah itu hanya tentang peristiwa masa lalu?
Hanya tentang penyesalan dan rasa bersalah?
Hanya penderitaan karena merenungkan momen kegagalan?
TIDAK.
Dalam kata-kata pria bertubuh besar seperti beruang itu tidak hanya terkandung kesalahan, renungan, dan penyesalan, tetapi juga kemauan dan tekad.
Dan Enkrid sudah pernah melihat sikap seperti itu dari Audin sebelumnya.
Dia melihatnya pada hari yang sudah berlalu.
Selama proses mewujudkan Will, ketika Audin sekarat, cahaya memancar dari tubuhnya, dan darah mengalir dari setiap lubang di wajahnya—mata, hidung, telinga, mulut.
Enkrid teringat Audin, yang memancarkan cahaya.
Intensitas yang sama, postur yang sama, terlihat ketika dia berbicara tentang masa lalu.
Satu-satunya perbedaan adalah, kali ini dia tidak sekarat.
Apa yang dipikirkannya, apa maksudnya—Enkrid tidak tahu. Bahkan jika dia bertanya, dia tidak akan mendapatkan jawaban. Namun, hanya mengamati saja tidak cukup.
Hal kedua yang mengganggu pikirannya:
Jika anak itu benar-benar diculik, dan hanya itu masalahnya—maka dia bermaksud memperlakukan kepala penculik bajingan itu seperti melon panggang.
Saat mereka tertangkap? Dia akan membelah mereka.
Berjalan kaki, pikiran tertata namun pertanyaan masih terpendam, Enkrid tiba di tujuan pertama.
Kota bertembok Enkrid.
Ketika dia masuk dan menanyakan sang mayor, sang mayor datang berlari tanpa alas kaki.
Dia benar-benar menghentakkan kakinya ke tanah begitu keras hingga debu beterbangan saat dia berlari mendekat, semuanya untuk menyambut Enkrid.
“Selamat datang!”
Sambil berteriak di jalan tanah yang bahkan bebatuan pun mencuat, pria tanpa alas kaki itu melambaikan tangan.
Ini terjadi tepat setelah Enkrid meminta untuk pergi ke rumah walikota dan mengungkapkan identitasnya.
Dia menatap pria yang menyambutnya dengan terlalu antusias.
Tubuh yang penuh bekas luka, bermata satu, dan terlatih dengan baik—jelas seseorang yang tahu cara bertarung.
Berdasarkan sedikit ketidakseimbangan pada posturnya, Enkrid mencatat bahwa pria itu kidal dan menggunakan senjata yang sangat berat.
Rambutnya dipotong di atas telinga, tetapi bagian atasnya dibiarkan agak panjang.
Wajahnya? Kasar. Dipenuhi beberapa bekas luka.
Tidak familiar—tetapi dapat dikenali.
Namun, sekeras apa pun ia berusaha, Enkrid tidak dapat mengingat nama tersebut.
Sudah berapa hari ia mengulanginya sejak melihat wajah pria ini?
Sekalipun memiliki daya ingat yang luar biasa, tidak ada seorang pun yang dapat mengingat semuanya.
Fakta bahwa wajah itu terasa agak familiar saja sudah mengesankan.
Dia pasti pernah melihat pria itu selama salah satu hari yang berulang itu. Kesan dari saat itu masih melekat.
“Sudah lama kita tidak bertemu. Kamu… eh…”
Saat Enkrid berhenti bicara, pria itu berbicara.
“Deutsch Pullman.”
Pria itu tersenyum seolah wajar jika Enkrid tidak mengingat namanya.
Inilah kota tempat arsitek gila itu pernah tinggal—orang yang ingin menamai tembok itu dengan nama Enkrid.
Mengapa tembok itu dinamai menurut namanya?
Karena Enkrid telah menghancurkan koloni Zero yang dibangun para pemuja, sehingga mereka mengalami hari yang sama berulang kali.
Mereka sebenarnya menamai tembok itu sesuai namanya, tetapi tidak banyak orang yang menyebutnya “Tembok Enkrid.”
Orang-orang lebih menyukai nama “Ratapan Angka Nol.”
Enkrid juga berpikir bahwa itu adalah nama yang lebih tepat.
Kota perintis ini kemudian berganti nama menjadi Fellheim, diambil dari istilah yang digunakan untuk menggambarkan wilayah tersebut.
Di zaman mitologi, konon ada makhluk ilahi yang menyemburkan api tinggal di sini.
Fellheim berarti “Kota Api.”
Tampaknya di sinilah makhluk suci pelindung Naurillia dilahirkan, tetapi legenda yang diturunkan dari mulut ke mulut bisa terdengar seperti kebenaran jika pendongengnya bersikeras. Jadi, tidak ada yang pasti.
Namun, jika orang-orang mempercayainya, itu akan menjadi kebenaran mereka.
Semua orang kini menyebut tempat itu Fellheim tanpa ragu-ragu.
Terletak di tepi utara Penjaga Perbatasan, jika seseorang melakukan perjalanan jauh ke timur dari sini, mereka akan mencapai pegunungan Pen-Hanil. Di kejauhan di utara, terlihat Pegunungan Gigant yang sangat besar.
Pegunungan Raksasa merupakan garis pemisah antara Kekaisaran di utara dan kerajaan-kerajaan di tengah—puncak-puncak yang besar dan megah.
Dengan kata lain, wilayah utara benar-benar diblokir.
Di depan gerbang barat Fellheim terdapat sebidang kecil lahan pertanian, dan kota itu memenuhi kebutuhan hidupnya dengan berburu hewan, monster, dan binatang buas dari hutan di timur dan utara—lalu menjual hasil sampingannya.
Tentu saja, itu adalah wilayah kekuasaan langsung kerajaan.
Wilayah ini juga berbatasan dengan tanah milik Pangeran Molsen di masa lalu, sehingga berdekatan dengan wilayah kekuasaan Enkrid.
“Saya ingat Anda adalah Kapten Garda—jadi Anda menjadi mayor?”
Enkrid mengingat-ingat, dan pria itu menjawab sambil tertawa.
Bahkan wajah yang menakutkan pun bisa terlihat bagus ketika tersenyum tulus. Wajah Deutsch Pullman seperti itu sekarang.
“Ya, memang terjadi seperti itu.”
Pria itu kini menjadi otoritas tertinggi di Fellheim, diakui oleh kerajaan.
Namun sikapnya tetap sopan.
Apakah itu karena reputasi Enkrid? Itu memang berperan. Tetapi lebih dari itu, ingatan akan apa yang dilakukan Enkrid di sini—menghancurkan koloni Zero—masih membayangi kota ini.
Khusus untuk Deutsch Pullman.
“Silahkan menikmati!”
Deutsch memimpin kelompok itu masuk ke ruang tamu.
Saat seorang pelayan dengan malu-malu mengamati Enkrid dan meletakkan teh serta minuman ringan, Enkrid bertanya,
“Saya punya pertanyaan. Apakah ada orang dari Bangsa Suci yang pernah singgah di sini?”
Deutsch berhenti sejenak untuk mengingat, lalu menjawab.
“Mereka memang datang, tapi langsung pergi.”
“Ya? Ada ide ke mana mereka pergi?”
Deutsch menjawab dengan efisien kepada pahlawan dan dermawannya.
“Tidak, saya tidak merasakannya. Tapi ada sesuatu yang aneh.”
“Aneh?”
“Ada tiga orang yang lebih kuat dari saya.”
Apakah itu benar-benar masalah besar?
Dia memikirkannya tetapi nyaris tidak mampu menyimpannya sendiri—sampai orang lain mengatakannya dengan lantang.
“Apakah itu benar-benar masalah besar?”
Enkrid menyembunyikan pikiran itu. Shinar tidak mempermasalahkannya.
Itu bisa saja terdengar seperti penghinaan—menyiratkan bahwa Deutsch sama sekali tidak kuat. Tetapi melihat wajah seorang peri, Deutsch tidak berani membalas.
Apalagi saat dia bepergian bersama Enkrid.
“Saudaraku, dunia ini luas,” tambah Audin.
Barulah saat itulah Enkrid menyesuaikan kembali penilaiannya.
‘Maafkan saya.’
Dia tidak seperti Audin atau Shinar, yang terlahir luar biasa. Dia berjuang keras dari bawah, dan dia menyimpulkan: kemampuan Deutsch Pullman saat ini bukanlah kemampuan rata-rata.
Hanya saja, dikelilingi monster sepanjang waktu telah mengubah standar moralnya untuk sementara waktu.
Sekalipun Deutsch tidak ditakdirkan untuk menjadi pengawal ordo ksatria, dia tetap berharga dengan caranya sendiri.
“Tiga, ya?”
Enkrid memberikan reaksi dan jawaban yang tepat.
Deutsch, yang berada di antara rasa malu dan sikap defensif, langsung mengangguk.
“Ya. Salah satu dari mereka tampak sangat marah, meskipun mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun. Suasananya, bagaimana ya saya harus menggambarkannya…”
“Bagaimana cara menyampaikannya?”
Bahkan sebagai seorang ksatria, Enkrid tetap menjadi pendengar yang baik. Dia mengajak Deutsch ikut serta.
Dia bahkan mengangguk untuk menunjukkan bahwa tidak apa-apa untuk mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.
Sebuah isyarat yang memberikan jaminan: katakan omong kosong apa pun yang kamu suka, tidak apa-apa.
Terinspirasi oleh keterbukaan Enkrid, Deutsch mulai berbicara.
“Seperti seseorang yang akan memarahi anak yang melakukan kesalahan? Suasananya seperti itu. Pokoknya, itu ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli) terasa aneh bagiku.”
Deutsch Pullman telah bekerja sebagai tentara bayaran cukup lama. Itu berarti dia telah bertahan hidup lama dengan pedang. Dan itu sering kali berarti satu hal—nalurinya lebih tajam daripada pedangnya.
Atau mungkin, dia memang sangat terampil.
Dalam kasus Deutsch, itu adalah pilihan pertama.
Saat ini ia menjabat sebagai walikota kota tersebut.
Anda tidak mungkin merebut kursi itu dari Kapten Pengawal tanpa insting yang tajam.
Singkatnya, Deutsch Pullman adalah seorang tentara bayaran yang cerdas.
Jadi, suasana hati yang dia rasakan mungkin lebih akurat dari yang diperkirakan.
Dan karena dia tidak menyimpan dendam terhadap Enkrid dan tampak tulus bersahabat, dia tidak punya alasan untuk berbohong.
Instingnya mengatakan hal yang sama. Mata Deutsch Pullman jernih.
Dari situ, Enkrid mengajukan pertanyaan lain.
Sekalipun penculiknya adalah seorang ahli penculikan—
‘Masih aneh. Sungguh.’
Dia tidak tahu bagaimana caranya, tetapi siapa pun itu, tidak hanya menculik Santa wanita itu tetapi entah bagaimana juga mendapatkan kerja sama ajaibnya—memungkinkan mereka untuk melarikan diri dengan lebih mudah.
Namun, tetap saja ada sesuatu yang terasa janggal.
“Mengapa menculiknya?”
Dan dengan itu muncul pertanyaan lain.
Tidak ada alasan untuk menculik Santa wanita itu.