Bab 567: Sendirian
Tehnya sudah dingin. Dia tidak ingin meminumnya. Dia juga tidak menyentuh minuman apa pun. Enkrid tenggelam dalam pikirannya.
Kraiss pernah mengatakan bahwa Enkrid juga sangat pandai dalam memecahkan masalah dengan berpikir.
“Ya?”
Di seberangnya, di sofa tua namun empuk dan meja kayu polos tanpa hiasan apa pun, Deutsch mengerjap kosong dan terlambat bertanya lagi.
Dia pasti bertanya-tanya—mengapa menanyakan motif di balik penculikan seseorang di sini?
“Bisakah kamu membuat ramuan jika kamu memiliki Santa?”
Enkrid bertanya.
Deutsch berkedip lagi, lalu bertanya balik,
“…Aku?”
“Ya.”
Mengapa dia menanyakan hal ini?
“TIDAK.”
Meskipun bingung, Deutsch menjawab dengan jujur.
“Mungkinkah ada seseorang yang bisa melakukannya?”
“…Mungkinkah ada?”
Akal sehat mengatakan tidak.
Metode pembuatan ramuan di dalam Ordo tersebut merupakan rahasia yang dijaga ketat. Yang diketahui semua orang hanyalah bahwa itu bukanlah alkimia.
Tidak semua orang yang memiliki kekuatan ilahi bisa menjadi Santa wanita atau Santa pria.
Enkrid mengambil pemikiran ini dari apa yang didengarnya dari Audin, berusaha sebaik mungkin untuk berpikir dari sudut pandang penculik.
Mungkin seseorang bermimpi membuat ramuan dengan menculik Santa wanita?
Bukankah akan lebih efisien jika mempelajari alkimia saja?
Jika bukan itu, mungkin mereka menderita penyakit mematikan dan sedang berusaha mendapatkan perawatan?
Meskipun begitu—tetap saja tidak masuk akal.
‘Aku tidak akan pernah melakukannya dengan cara itu.’
Misalnya, dia memiliki kemampuan untuk menculik Santa wanita itu.
Anggap saja dia sakit parah hingga hampir meninggal.
Lalu, tindakan apa yang tepat untuk diambil?
Menerobos sistem keamanan berlapis-lapis di kuil untuk menculik Santa wanita itu akan sangat sulit.
Sebaliknya, akan lebih masuk akal untuk merampok beberapa perkebunan bangsawan tinggi.
Itu akan jauh, jauh, jauh, jauh, jauh lebih mudah.
Dengan uang itu, dia bisa memberikan sumbangan yang cukup besar untuk memenuhi syarat mendapatkan perawatan tanpa diragukan lagi.
Ini akan lebih cepat, lebih praktis, dan jauh lebih mudah daripada menculik seorang Santa.
“Lalu mengapa mereka melakukannya?”
Tidak ada keuntungan di dalamnya. Itu bukan pembunuhan—itu adalah penculikan. Dan penculikan berarti memiliki tujuan yang jelas.
Dengan kata lain, semacam manfaat sedang diupayakan. Tetapi saat ini, tidak ada manfaat yang diperoleh.
Apa, Ordo saingan menculik Santa karena iri hati? Membawanya ke kuil mereka sendiri?
Jika tertangkap, itu akan memicu perang yang hampir setara dengan Perang Pedang Suci.
Perang Pedang Suci—jenis perang yang selalu disebutkan di awal buku-buku sejarah.
Sebuah relik yang diresapi kekuatan ilahi ditemukan di reruntuhan. Setiap Ordo yang melihatnya mengklaim bahwa itu adalah artefak suci dari dewa mereka.
Jadi mereka bertarung.
Apakah lebih dari sepuluh ribu nyawa melayang dalam perang itu? Tidak ada lagi catatan yang tepat, tetapi cerita mengatakan bahwa banyak yang telah meninggal.
Setelah itu, kedua pihak berdamai secara dramatis dan bersumpah untuk tidak membiarkan tragedi seperti itu terjadi lagi.
Mereka telah bersatu di bawah satu panji.
Dewa yang berbeda, ya—tetapi semua Ordo sekarang adalah saudara dan saudari.
Awalnya, itu hanya sebatas nama. Tetapi waktu telah menyatukan mereka, dan sekarang mereka benar-benar satu.
“Ini bukan penculikan.”
Audin sampai pada kesimpulan itu lebih cepat daripada Enkrid—dia lebih tahu tentang Ordo-Ordo tersebut.
Dia telah melihatnya dari dalam dan dari luar.
“Kemungkinan besar.”
Enkrid setuju, dan tentu saja sampai pada kesimpulan yang sama.
“Aku… aku tidak yakin apa yang kalian berdua bicarakan…”
Deutsch terdiam, jelas bingung dengan percakapan itu. Dia menatap Enkrid, yang memutuskan untuk tidak menjelaskan tetapi hanya bertanya apa yang dibutuhkan.
“Mereka yang dari kuil itu—apakah mereka baru saja pergi?”
Sebuah pertanyaan yang lahir dari pengalaman.
Jika Anda sedang mengejar seseorang, dan target tersebut melarikan diri dengan terlalu mudah… apa yang akan Anda lakukan?
‘Jika itu saya, saya akan memperluas jangkauan pencarian.’
Apa yang sulit dilakukan sendirian menjadi mungkin dilakukan berdua. Dengan sepuluh orang, itu menjadi mudah.
Jadi, Anda hanya perlu meningkatkan jumlah orang yang akan mengikuti perintah Anda tanpa bertanya.
Lalu di mana Anda bisa menemukan orang-orang seperti itu?
Selalu ada orang-orang di luar sana yang akan bertarung seperti hantu demi beberapa koin emas.
Sekalipun Bangsa Suci bukanlah tipe yang akan dengan sembrono menghamburkan krona, jika mereka benar-benar putus asa…
“Ya? Ah, ya. Mereka meminta patroli kota yang lebih ketat.”
“Dan?”
“Um… mereka bertanya apakah ada informasi tentang perkumpulan rahasia di kota ini.”
Sepertinya setidaknya salah satu pengejar dari Bangsa Suci itu memiliki pikiran yang waras.
Mereka pasti sampai pada kesimpulan yang sama: datangkan lebih banyak orang.
Enkrid mengangkat kepalanya.
“Di mana? Siapa?”
Deutsch sangat jeli. Dia mulai merasa tidak enak tentang apa yang telah dia lakukan.
Enkrid, melihat keresahan itu, berbicara lebih dulu—
“Tidak akan ada kerusakan.”
Ekspresi Deutsch berubah masam sesaat, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.
“Sekalipun itu terjadi, kita akan menghadapinya.”
Dia tidak berniat untuk mundur. Ada tekad dalam suaranya.
Dia telah melihat pria yang menyelamatkan kota dari serangan Zero.
Sejak saat itu, dia berlatih lebih keras setiap hari, berusaha untuk menyamai citra tersebut.
Enkrid mengira Deutsch menjadi mayor karena instingnya yang tajam, tetapi sebenarnya lebih karena para pemukim yang telah ia bantu lindungi telah mendukungnya.
Sejak serangan Zero, Deutsch hidup untuk kota ini lebih dari siapa pun.
Itu karena dia terinspirasi oleh kepahlawanan seorang pria.
Dan dia tidak melupakannya.
Dia telah hidup bertahun-tahun sebagai tentara bayaran. Dan meskipun seorang tentara bayaran yang cerdas dapat bertahan lama, seorang tentara bayaran yang setia akan bertahan lebih lama lagi.
“Jika kamu butuh sesuatu, aku akan membawakannya untukmu.”
Enkrid tidak repot-repot menolak tawaran itu.
“Informasi. Pola pergerakan. Serikat informasi—apakah mereka hanya berurusan dengan intelijen?”
Pertanyaan itu sendiri sudah merupakan jawabannya. Deutsch menjawab,
“Mereka adalah sebuah persaudaraan. Sekumpulan preman, pada dasarnya.”
“Aku ingin tahu semua yang mereka dengar dari orang-orang yang datang dari kuil. Dan apa yang mereka lakukan.”
“Semuanya?”
“Berikan saja lokasi mereka—saya akan mengurus sisanya.”
“TIDAK.”
Deutsch menggelengkan kepalanya.
Enkrid tidak tega untuk mengabaikan tekad pria itu.
Bagaimana mungkin dia menolak bantuan yang ditawarkan dengan tulus?
Selain itu, dari sudut pandang praktis, Deutsch—sebagai salah satu pendiri pemukiman dan sekarang menjabat sebagai mayor—adalah pilihan yang lebih baik untuk pekerjaan ini.
“Setengah hari. Jika Anda belum makan, silakan makan, Pak.”
Deutsch membungkuk kepada Ksatria Lapis Baja dan kemudian pergi.
Melihatnya pergi, Enkrid memutuskan untuk menerima tawaran itu.
“Ya, ya.”
Pelayan itu, dengan gugup, menjawab dua kali dan membawakan berbagai hidangan.
Enkrid meminum teh dingin itu sekali teguk untuk menghilangkan dahaganya, lalu menatap Audin.
Mata Audin tidak berbinar, dan wajahnya tidak menunjukkan pikiran apa pun. Tapi Enkrid tidak tertipu.
Dia hanya berpura-pura tenang.
Itu tidak berarti dia kewalahan secara emosional, tetapi kegugupannya pasti terkait dengan hal itu.
“Kita akan menyelamatkannya.”
kata Audin.
Enkrid mengangguk.
“Tentu saja kami akan melakukannya.”
Shinar menambahkan.
Jika ini adalah penculikan, maka anak tersebut tidak akan terlibat.
Tapi bagaimana jika itu adalah penerbangan?
Itu mengubah segalanya.
Jika seorang anak ditindas dan dilecehkan, apa yang seharusnya dilakukan?
Dan bagaimana jika penyiksaan dan penderitaan itu dimaksudkan untuk perdamaian di benua tersebut?
Siapa peduli? Sejujurnya, anggapan bahwa penderitaan seorang gadis dapat dikaitkan dengan perdamaian benua itu omong kosong.
Jadi mereka akan menyelamatkannya.
Sekalipun ini ternyata sebuah kesalahan atau kesalahpahaman—jika dia benar-benar diculik—biarlah begitu.
Mereka tetap akan menyelamatkannya. Dan itu akan menjadi sebuah kebaikan yang harus diberikan Bangsa Suci kepada mereka.
Namun jika itu benar-benar sebuah pelarian—jika dia melarikan diri atas kemauannya sendiri…
Maka tidak akan menjadi masalah apakah musuhnya adalah Bangsa Suci atau siapa pun.
***
Loge adalah kepala Persaudaraan terbesar di Fellheim.
Dia memiliki seorang saudara laki-laki yang telah bersamanya sejak kecil, dan setelah menetap di kota perintis tersebut, mereka membangun organisasi mereka bersama-sama.
Kawan!
Di pinggiran kota, pintu gudang markas besar Persaudaraan itu meledak terbuka.
“Apa-apaan ini?!”
Loge mengatupkan rahangnya dan menggenggam gagang belatinya. Sosok yang berdiri di ambang pintu itu disinari cahaya matahari dari belakang, membuat wajahnya tampak seperti siluet gelap.
Matahari siang bersinar dari belakangnya.
Lodge menyipitkan matanya. Sosok itu tampak familiar entah kenapa.
Di tangan kanan orang asing itu, ia melihat sebuah senjata panjang.
Senjata berbatang panjang dengan pisau di ujungnya.
Sebuah tombak?
Pemilik bayangan itu berbicara.
“Tahan mereka. Jika mereka melawan, bunuh mereka semua.”
Setelah itu, sekelompok tentara menyerbu masuk.
Jelas sekali mereka adalah pasukan pengawal resmi kota Fellheim—pengawal sipil, kekuatan inti kota tersebut.
Bukan sesuatu yang bisa diharapkan oleh sebuah kelompok penjahat kecil untuk dihadapi.
“A-apa?”
Para anggota Persaudaraan panik. Haruskah mereka melawan balik? Mereka semua menggenggam belati mereka tetapi bahkan tidak menghunusnya, ragu-ragu.
“Jake?”
Beberapa anggota Persaudaraan mengenali para penjaga. Salah seorang dari mereka memanggil seseorang yang dikenalnya, tetapi penjaga itu mengabaikannya.
“Tetaplah di tempatmu. Letakkan senjatamu.”
Prajurit bernama Jake itu berkata.
Ujung tombaknya berkilauan, dan itu bukan jenis kilauan yang cocok untuk lelucon.
Benda itu meluncur ke depan dan berhenti tepat di depan perut anggota Persaudaraan yang sudah dikenal itu.
Tatapan mata Jake dingin. Nada suaranya bahkan lebih dingin.
“Lepaskan senjatanya.”
Loge selalu menganggap dirinya dan anak buahnya sebagai burung buaya di kota ini, menggaruk titik-titik gatalnya di kegelapan.
Dia belum pernah bertemu langsung dengan Deutsch Pullman, tetapi orang-orang biasa mengatakan bahwa mereka berdua berbagi tanggung jawab atas kota itu—siang dan malam.
Deutsch tidak pernah repot-repot mengoreksi rumor itu. Tidak sampai sekarang.
Bukankah hubungan mereka didasarkan pada rasa saling menghormati?
Jadi, sebenarnya apa ini?
“Saya tidak akan mengulanginya dua kali. Sebutkan semua permintaan yang Anda terima baru-baru ini. Apakah Anda mengikuti seseorang? Apakah ada pemburu manusia yang datang ke kota?”
Loge itu berkedip.
Jadi, ini tentang itu?
Mungkin sekitar satu jam yang lalu? Ada pesan yang menyuruhnya untuk mengumpulkan semua permintaan pekerjaan terbaru dan membawanya.
Dan itu datang langsung dari Walikota Deutsch Pullman.
Jika kita mulai membagikan hal-hal itu secara cuma-cuma, dari mana perkumpulan informasi itu akan bertahan hidup?
Apakah mereka mengira dia orang yang mudah ditipu dan akan membocorkan rahasia hanya karena disuruh?
Jadi dia mengabaikannya. Jika mereka sangat ingin tahu, mereka bisa datang dan bertanya sendiri.
Begitulah cara kerja rasa saling menghormati.
“Anda bilang harus datang langsung, kan?”
“Deutsch Pullman,” kata Deutsch sambil melangkah maju. Bekas luka di wajahnya tampak lebih mengerikan dari sebelumnya.
Kota perintis adalah tempat di mana orang-orang hidup dengan mengambil risiko. Jadi wajar jika orang-orang yang kasar berkumpul di sana.
Bahkan setelah Enkrid menghancurkan koloni Zero, kota itu masih mengalami banyak masalah.
Fakta bahwa Deutsch memulai karirnya sebagai kapten penjaga dan kemudian naik pangkat menjadi walikota di kota perbatasan menunjukkan bahwa dia telah mengatasi masalah-masalah tersebut dengan baik.
Itu termasuk mengabaikan provokasi kecil dan membiarkan pelaku kejahatan ringan lolos jika mereka tidak menimbulkan kerugian nyata.
Sikap seperti itu membuat orang menjadi lengah. Jadi, ketika dia akhirnya bergerak, orang yang menjadi sasarannya biasanya hanya berdiri di sana sambil berkedip.
Itu adalah sebuah taktik. Taktik yang sederhana—tetapi selalu menjebak mereka yang tidak mengerti.
Seperti sekarang.
“Hei, siapa namamu lagi? Loge? Rouge? Haruskah kita mulai dengan memotong satu telinga dulu baru bicara setelah itu?”
Deutsch Pullman telah sepakat untuk menangani masalah ini secara “damai.”
Sebagian besar metode “damai” yang ia gunakan melibatkan kekuatan yang berlebihan.
Jika dia tidak menggunakan tangannya, dia mungkin akan membiarkan hal-hal berlalu begitu saja dengan tatapan. Tetapi begitu dia melakukannya, dia tidak menahan diri.
Jika dia tidak bertindak sejauh itu, maka para bajingan yang menikam orang dan membuang mayat mereka di gang-gang akan terus berdatangan ke kota ini.
Dia tidak mentolerir hal itu.
Semua orang mengakui bahwa salah satu alasan Fellheim memiliki tingkat ketertiban umum seperti itu adalah karena pedang Deutsch Pullman.
“Ludahkan dengan sopan. Tidak ada gunanya menumpahkan darah.”
Loge merasa terhina oleh kata-kata Deutsch dan segera menghunus belatinya.
Shing.
Bilah pisau itu memantulkan cahaya.
Loge mengertakkan gigi gerahamnya.
Lalu—dia dengan hati-hati meletakkan belati itu di tanah.
Pedang mengarah ke dirinya sendiri. Lemah lembut. Sopan.
“Baik, Tuan.”
Jadi, kenapa kalau dia merasa sedikit malu?
Yang terpenting adalah tetap hidup.
Dia membacanya. Bukan seolah-olah itu rahasia besar.
Orang yang mengajukan permintaan itu adalah seorang inkuisitor dari Kota Suci.
Perintah mereka adalah untuk menemukan gadis-gadis yang sendirian melewati kota itu.
Itu bukan pekerjaan yang sulit, dan bayarannya cukup besar.
Mereka juga menyewa pencari orang untuk membantu permintaan tersebut.
“Sendiri?”
Deutsch Pullman menyela di tengah penjelasan.
“Tidak, lanjutkan.”
Dia memberi isyarat agar dia melanjutkan.
“Baik, Pak.”
Loge mengangguk dan mengungkapkan semuanya satu per satu.
Deutsch memiliki pemikiran yang cerdas. Dia mulai menyusun berbagai hal.
Sekarang dia mengerti mengapa Enkrid datang. Dia sudah menerima surat dari ibu kota kerajaan.
Namun, jika para inkuisitor dan ksatria Templar dari Kota Suci meminta bantuannya secara pribadi, itu adalah pekerjaan yang bisa dia tangani sendiri.
Lalu, mengapa mereka membuang-buang krona untuk menyewa geng-geng rendahan seperti Brotherhood?
Ordo itu? Yang paling pelit dari semuanya? Yang dikabarkan diam-diam menjual garam batu di pasar gelap?
Ada sesuatu yang busuk di sini.
Kata “sendirian” khususnya sangat membuatnya kesal.
Dalam perjalanannya untuk melaporkan apa yang telah didengarnya dari Enkrid, Deutsch mengerahkan pasukannya.
Ia bermaksud untuk menelusuri pergerakan para ksatria Templar dan para imam.
“Mereka sudah meninggalkan kota,”
kata wakilnya, yang baru saja kembali dengan informasi intelijen.
Deutsch bertanya sambil berjalan,
“Ke arah mana?”
“Timur.”
Setelah kembali ke Enkrid dan menyampaikan semuanya, Deutsch kini membagikan pemikiran dan teorinya.
Enkrid mengulangi pertanyaan yang sama:
“Sendiri?”
“Ya, sendirian.”
Enkrid menegakkan kepalanya, berpikir.
Jadi itu bukan penculikan, melainkan pelarian. Prediksinya benar.
Dan Audin juga mendengarnya.
“Dia sendirian, Pak Walikota? Anda yakin?”
“Ya.”
Belum ada bukti kuat, tetapi sekarang kesaksian telah menambah kecurigaan.
Enkrid memutuskan untuk merevisi misi tersebut sendirian.
Mulai dari membantu kelompok pengejar Ordo untuk menemukan kembali Santa Wanita—
—untuk memprioritaskan penyelamatan anak yang sedang dikejar.
Namun, masih ada pertanyaan yang belum terjawab.
‘Tapi kenapa dia belum tertangkap juga?’
Dulu, saat masih bekerja sebagai pemburu hadiah, dia mengingat wajah-wajah para pemburu terbaik. Ada tiga orang yang dikenal sebagai yang terbaik.
Dua orang kini telah meninggal, satu orang telah pensiun.
Anehnya, ketiganya berasal dari Ordo tersebut.
Dia pernah bertanya bagaimana itu mungkin terjadi.
Pria yang mengajarinya keahlian itu menjawab,
“Ordo ini adalah yang terbaik dalam mengejar orang. Tidak perlu diragukan lagi.”
Mengapa?
Pemburu tua itu tertawa.
“Menurutmu kenapa? Karena latihan. Mereka sudah sering melakukannya.”
Karena berburu bukanlah soal bakat—melainkan soal pengalaman.
Nyatakan seseorang sebagai bidat, dan mereka akan lari.
Kejar cukup banyak pelari, dan Anda secara alami akan menjadi lebih baik dalam hal itu.
Dan sekarang—
Seorang anak yang pernah menjadi korban penculikan kini buron dari para pengejar yang sama.
Seorang Santa wanita, melarikan diri dari anggota terbaik Ordo tersebut.
Itu lebih ajaib daripada mantra apa pun.