Bab 594: Windblade Telah Mati
“Maukah Anda berbaik hati mengantar saya ke tempat tawanan itu ditahan?”
Enkrid menduga bahwa orang yang dikirim oleh Persekutuan Gilpin mungkin sudah mati. Kraiss pun mengatakan hal yang sama.
Tetapi jika mereka tidak—jika mereka masih hidup—maka wajar untuk menyelamatkan mereka.
Tepat sebelum perkelahian, secara sepintas, dia menanyakan sesuatu kepada orang yang disebut penguasa daerah itu, dan bukankah orang itu mengatakan sesuatu tentang seseorang yang ditawan?
Setelah mendengar itu, Enkrid menganggap masalah ini sebagai prioritasnya.
Jika «» membutuhkan pertolongan, dia akan menyelamatkan mereka. Terutama seseorang yang ditangkap saat menjalankan tugasnya, dan jika tugas itu untuk melayani kota tempat Enkrid sekarang tinggal—maka itu akan semakin memperkuat alasannya.
“Lalu, siapakah Anda?”
Sang bangsawan bertanya, tampak terkejut. Enkrid tidak pernah menyembunyikan jati dirinya, tetapi kalau dipikir-pikir, dia juga tidak pernah menyebutkan namanya. Tidak ada yang benar-benar bertanya siapa dia sampai sekarang.
“Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
Sebuah pengantar singkat. Sang bangsawan menatapnya dengan mulut ternganga, lalu tergagap:
“…Para Ksatria Tembok Besi?”
Bahkan dengan informasi yang terbatas, tidak mengetahui keberadaan Ksatria Tembok Besi adalah hal yang tak terbayangkan.
Keheranan dan ketidakpercayaan di matanya… sungguh menyegarkan. Seolah-olah dia bertanya, Mengapa kau berada di sini, di antara semua tempat?
Enkrid mengangguk sekali. Mulut sang bangsawan ternganga lebih lebar.
Jika terus begini, dia akan mulai ngiler.
Enkrid berpikir demikian, tetapi tidak bergerak untuk membantu pria itu menutup mulutnya.
“Tapi… kenapa di sini?”
Seorang prajurit bersenjata tombak yang berdiri di belakang tuan itu menyela. Matanya terbelalak lebar.
Mengapa Anda berada di sini?
Pertanyaan itu tampak jelas di wajahnya. Enkrid dengan ramah menjawab.
“Saya dengar ada masalah sekte, jadi saya datang. Tapi kemudian sepertinya ada sesuatu yang lebih kacau lagi, dan mereka mengancam saya, jadi saya yang menanganinya.”
Nada bicaranya masih santai. Sungguh luar biasa, mengingat dia baru saja seorang diri menghancurkan tiga kelompok kriminal paling terkenal yang merajalela di Cross Guard.
Darah masih mengalir deras di tanah, sementara para gelandangan yang tadinya berkeliaran di gang itu telah bergegas pergi, kecuali beberapa orang yang cukup berani untuk tetap mengintip.
Apa yang baru saja terjadi di sini? Tuhan hanya bisa menjawab pertanyaan itu dengan satu cara:
Masalah terburuk kota itu telah lenyap.
Dan pria yang telah memecahkan masalah itu berdiri di sana, begitu tenang dan terkendali, sehingga hal itu justru membuatnya tampak lebih mengagumkan di mata Tuhan—dan di mata orang-orang di sekitarnya.
Bagi Enkrid, orang-orang ini tidak lebih dari burung pipit dalam sangkar. Burung pipit yang percaya bahwa sangkar itu adalah seluruh dunia dan saling mematuk, mengklaim superioritas.
Dan sekarang seekor elang telah memasuki kandang itu. Tak heran mereka tidak mampu mengimbanginya.
Seekor burung murai saja sudah cukup untuk menertibkan tempat ini. Berdasarkan apa yang telah dilihatnya sejauh ini, itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.
Jika hanya ini yang diperingatkan Ferryman kepadanya—jika ini adalah bahaya besar kota itu—maka Enkrid akan sangat kecewa padanya.
Menakutkan? Kau menyebut ini pertanda buruk?
Jika mereka bertemu lagi dalam mimpi, Enkrid akan memastikan untuk memulai percakapan dengan cara itu. Ekspresi Ferryman pasti akan menarik untuk dilihat.
Tentu saja, dia ragu bahwa hanya itu saja masalahnya.
Instingnya mengatakan demikian. Lihat saja administrator bermata ular itu, atau “tuan” di hadapannya. Keduanya dipenuhi rahasia.
“Ya, memang benar, para pemuja sekte itu menjadi masalah,” kata sang bangsawan akhirnya, “Mereka telah mengadakan pertemuan rahasia di sana-sini. Tetapi meskipun mengetahui hal itu, sulit untuk bertindak melawan mereka. Kelompok-kelompok kriminal merajalela, kami tidak mampu menanganinya semua. Dan akhir-akhir ini, orang-orang mengatakan mereka telah melihat vampir, dan bahkan manusia serigala…”
Biasanya sang bangsawan berbicara dengan baik, tetapi saat itu ia terlalu gugup untuk memberikan penjelasan yang lancar.
Namun demikian, Enkrid cukup mengerti. Kemampuan mendengarkan dengan baik adalah salah satu bakatnya.
Ini adalah contoh klasik dari keruntuhan total. Tentu, sekte itu menjadi masalah—tetapi mereka bahkan belum mampu mengatasi kelompok kriminal, dan sekarang monster berkeliaran di kota.
Hal serupa pernah terjadi sebelumnya. Di Naurill, seorang bangsawan yang berubah menjadi owlbear bersembunyi dan membunuh orang dari balik bayangan.
Enkrid tidak repot-repot menanyakan apa yang sedang dilakukan oleh para penjaga atau milisi kota.
Dia tahu jawaban seperti apa yang akan didapatnya, dan tidak ada alasan untuk terburu-buru mendengarnya.
“Jadi, di mana sandera itu ditahan?”
Dia tetap pada niat awalnya—menyelamatkan tahanan terlebih dahulu. Sambil membersihkan darah dari pedangnya, dia menatap tuan itu tanpa ekspresi.
“Ada puluhan preman serikat yang menjaga tempat itu.”
Jawaban sang bangsawan disambut dengan keheningan. Enkrid hanya meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan menatap kosong.
Tidak perlu kata-kata.
Sang bangsawan, mengingat kembali kejadian beberapa saat sebelumnya—ketika Windblade terbunuh dengan satu serangan dan tiga guild dimusnahkan—berbicara lagi.
“Aku akan memimpin jalan.”
Mengikuti sang tuan, Enkrid berjalan menyusuri kota. Jalan-jalan dipenuhi kotoran, gang-gangnya berkelok-kelok dan sempit.
Lalu ia melihat sebuah pohon, cabang-cabangnya berbunga meskipun tanahnya berlumpur. Bunga putih yang mekar di musim dingin.
Pandangannya mengikuti bunga itu ke arah langit.
Di atas, bukan di bawah—hanya sekuntum bunga putih yang mekar di tengah langit biru yang jernih.
Namun di lapangan, mayat-mayat tergeletak tak terurus. Para pecandu tergeletak di jalanan. Dan meskipun demikian, di tengah semua itu, sekuntum bunga telah berakar.
Hal itu meninggalkan kesan.
Akhirnya, mereka sampai di sebuah rumah besar yang usang dengan tangga miring di sampingnya, yang mengarah ke bawah tanah.
Ruang bawah tanah, atau ruang makam.
Kaum elit zaman dahulu biasa menguburkan diri di makam-makam megah seperti ini. Dari anak tangga yang runtuh dan kurangnya perawatan, tampaknya makam ini milik seseorang yang sudah lama terlupakan.
“Di Sini?”
“Ya.”
Bagian bawah tangga gelap, udaranya terasa berat.
Bahkan seseorang dengan insting yang buruk pun mungkin akan merasa gelisah.
Enkrid mengundurkan diri tanpa ragu-ragu.
Sejak menjadi seorang ksatria, dia bisa melihat dengan cukup baik dalam kegelapan—tetapi bahkan tanpa itu, dia bisa merasakan kehadiran mereka.
Bau-bauan itu, jejak-jejak samar, napas—seseorang sedang menunggu di bawah sana.
Jika Anda bermaksud menyergap seseorang, bukankah seharusnya Anda setidaknya menyembunyikan napas Anda?
Para amatir ini bahkan tidak mampu menguasai hal-hal dasar.
Apa yang akan dikatakan Jaxon?
“Rasanya seperti musuh sedang berbaring telentang dan meminta saya untuk menusuknya. Jadi, saya akan melakukannya.”
Itu tampaknya cukup tepat.
Namun, sesuatu yang lebih absurd terjadi—sebelum Enkrid dapat bertindak, musuh berbicara.
“Hei! Kamu tidak seharusnya berada di sini! Pergi, atau kamu akan terluka!”
Mereka bukan hanya gagal menyembunyikan napas mereka—mereka juga berbicara?
Seorang penyergap… berteriak dengan cemas untuk targetnya?
“Dasar bodoh! Kalau kau bicara, mereka akan tahu di mana kita bersembunyi!”
“Bagaimana jika dia salah belok?”
Suara-suara berdebat terdengar dari bawah.
Apakah mereka bodoh? Atau hanya berhati lembut?
Enkrid memutuskan bahwa itu adalah keduanya.
Dia tidak membunuh berdasarkan kebaikan atau kejahatan. Tetapi dia memang membuat perbedaan.
Sejujurnya, jika sesuatu membuatnya kesal, dia biasanya tidak akan bertindak.
Jadi kamu melakukan apa pun yang kamu inginkan?
Ya. Enkrid tidak pernah membantahnya.
Itulah mengapa dia mengajukan pertanyaan—pertanyaan yang menyisakan secercah harapan bagi pihak lawan.
“Pernahkah kamu membunuh seseorang yang tidak bisa melawan?”
“Hah? Tidak.”
Si idiot yang sama yang telah memperingatkannya menjawab, dan langsung mendapat pukulan di kepala dari temannya yang berada di dekatnya.
Lalu terdengar suara batu api yang beradu, dan nyala api berkobar di obor.
Ada lima orang di antara mereka.
Ketiganya tampak terlalu baik untuk menipu siapa pun. Sekalipun mereka mencoba, wajah-wajah itu tidak cocok untuk berbohong. Dan sekalipun mereka mencoba—Enkrid tidak akan tertipu.
Sekalipun mereka mencoba mendekatinya sambil berpura-pura cedera, perbedaan kemampuan mereka terlalu besar.
Dia bisa membelah mereka menjadi lima bagian sebelum pedang mereka bahkan sampai kepadanya.
“Ini adalah wilayah Guild Windblade,” kata salah satu dari mereka—wajah keriput dengan tiga garis dalam yang terukir di alisnya.
Enkrid tidak repot-repot menjawab dengan kata-kata. Dia melangkah maju.
“Jangan mendekat!”
Karena panik, salah satu dari mereka meraih belati yang ada di pinggangnya.
Tangan Enkrid sudah berada di atas tangannya.
“Jika kamu menggambar itu, kamu akan mati.”
Siapa pun yang menghunus pedang harus menerima kenyataan bahwa mereka mungkin mati karenanya.
Itu adalah hukum tentara bayaran yang telah menjadi kebenaran universal.
Menggambar sama dengan mempertaruhkan nyawa.
Itulah maksud dari kata-kata Enkrid.
Salah satu dari mereka cepat tanggap. Kelima orang ini tumbuh seperti saudara, mengemis di jalanan. Baik hati hingga berlebihan, mereka menghindari pertumpahan darah.
Itulah mengapa mereka menjaga pintu.
“Bagaimana jika kita tidak seri?”
Pertanyaan itu datang dari si idiot—orang yang telah memberikan peringatan sebelumnya.
“Kalau begitu, kamu tidak akan mati.”
Enkrid menjawab.
“Kalau begitu, saya tidak akan menggambar.”
Si bodoh itu mengangguk. Salah satu yang lain menepuk dahinya sendiri.
Sebuah percakapan yang absurd—tetapi bukan hal yang asing.
Saudara laki-laki itu memang selalu bodoh, tetapi orang-orang menyukainya. Dia lambat, tetapi segala sesuatunya selalu berjalan lancar ketika dia bertindak.
Itu sungguh aneh.
Sekarang, mereka semua menatap Enkrid.
Dia sepertinya bukan orang yang pantas mereka ganggu. Tapi jika mereka membiarkannya masuk, dan dia berbohong…
Dua di antara mereka sudah kehilangan jari. Itu ulah Windblade. Sejujurnya, mereka beruntung tidak sampai kehilangan kepala.
“Jika kami membiarkanmu lewat, Windblade akan membunuh kami.”
Ucapan itu berasal dari yang keriput—jelas yang paling membumi di antara mereka semua.
Enkrid melepaskan tangannya dari belati dan berkata:
“Windblade sudah mati.”
Kelima orang itu berkedip.
Apa?
Ekspresi terkejut mereka sama persis.
Apakah mereka mempercayainya atau tidak, itu terserah mereka.
Apakah mereka memilih untuk mati dalam pengabdian kepada kelompok kriminal juga terserah mereka.
Akankah mereka menghunus pedang mereka?
Empat di antara mereka langsung berkeringat dingin karena gugup.
Lalu bagaimana? Biarkan saja dia pergi? Tapi bagaimana jika dia berbohong?
Orang yang mereka anggap hanya bodoh ternyata adalah orang yang melakukan panggilan tersebut.
“Biarkan dia lewat.”
Dia mengatakannya, dan yang lain mengangguk.
Percaya pada Enkrid atau tidak, itu tidak penting lagi. Tidak ada pilihan lain.
Jika mereka salah, Windblade mungkin akan membunuh mereka nanti—tapi apa lagi yang bisa mereka lakukan?
Pintar, pikir Lua Gharne, yang mengamati dari belakang.
Mereka akan mati jika melawan.
“Baiklah kalau begitu.”
Enkrid menepuk bahu mereka saat lewat.
“Di Sini.”
Si bodoh itu menyerahkan obor kepadanya. Encrypt mengambilnya dengan sebuah node.
Di bagian dalam, ruangannya lebih luas dari yang diperkirakan, dan dibangun dengan kokoh.
Dindingnya halus, hampir tanpa sambungan yang terlihat. Saat dia mengetuknya, terdengar suara yang solid.
Itu bukan ruang bawah tanah.
“Ini sepertinya bukan makam,” komentarnya.
“Jadi, kamu menyadarinya,” jawab Lua Gharne, sambil menambahkan:
“Dahulu, membangun tempat persembunyian seperti ini merupakan hal yang lazim bagi para bangsawan dan pedagang kaya. Mereka berpikir, bahkan jika kota itu jatuh, mereka masih bisa bertahan hidup.”
Bukan tempat persembunyian yang buruk. Tutup rapat pintu masuknya dan tempat itu akan aman.
Udara masih bersirkulasi di dalam juga—jelas seseorang telah mendesainnya untuk ventilasi.
Namun, aroma apak dari bawah tanah itu tak pernah sepenuhnya hilang. Rasa dingin di udara menyelimuti kulitnya.
Pada suhu ini, makanan yang disimpan mungkin bisa bertahan tanpa cepat busuk. Meskipun pertengahan musim panas akan menjadi masa yang sulit.
Dia belum menjelajahi seluruh tata letaknya, tetapi jelas ini adalah tempat persembunyian yang layak. Seluas rumah besar dengan tiga atau empat kamar, ditambah dapur dan ruang tamu.
Siapa pun yang membangunnya memiliki keahlian yang luar biasa.
Mungkin ini hasil karya tangan para kurcaci?
Bisa jadi.
Saat berjalan, Enkrid terus merasakan sesuatu yang aneh. Sebuah kehadiran.
Dia merasakannya di dekat gerbang kota. Seperti ada seseorang yang mengawasinya.
Namun ketika dia menoleh, tidak ada apa-apa. Terlalu samar untuk dipastikan.
Dia bahkan pernah mencoba melempar garpu—tapi tidak ada yang terjadi.
Mungkin itu hanya perasaan buruk…
Bisa jadi.
Saat ia terus berjalan, mengamati sekelilingnya, akhirnya ia merasakan kehadiran yang jelas.
Di sana, jauh di dalam ruangan batu itu, dia melihat seorang pria yang dirantai dengan belenggu.