Bab 597: Langit Biru Es, Sebuah Bunga, Seorang Anak, dan Seorang Bodoh
“Aku akan menemuimu lagi saat kau mencari tempat untuk melarikan diri, bajingan.”
Pada akhirnya, sang tukang perahu tak kuasa menahan diri. Mulut terkutuk itu—ia yakin ada setan yang meringkuk di dalamnya.
“Enyah.”
Dia mengulanginya, sambil meludahkan kata-kata itu.
Enkrid membuka mulutnya untuk berbicara—tetapi Sang Pengemudi Perahu tidak tahan melihat wujud itu terbentuk lagi. Cara bibirnya membulat, seolah bersiap untuk mengucapkan “Buu—” lagi, terlalu mengerikan.
Dan begitulah, si gila bernama Enkrid dibuang sekali lagi.
Sang tukang perahu duduk di tepi perahu, mengamati cahaya lentera, menatap ke arah datangnya hari.
Mari kita lihat ke mana dia akan melangkah selanjutnya…
Dia memulai semuanya dengan pemikiran itu.
Dia tidak membayangkan masa depan yang terjebak dalam kondisi yang sama dan menyiksa seperti sekarang. Sebaliknya, dia membayangkan masa depan yang tidak pasti—tentang bagaimana Enkrid mungkin akan berkembang.
Apakah aku… mengharapkan sesuatu?
Apakah itu karena semua yang telah ditunjukkan Enkrid sejauh ini? Mungkin.
Meskipun begitu, dia ragu bahwa akhirnya akan berakhir dengan baik.
Mengapa tidak? Dia telah melihat banyak pahlawan—banyak orang hebat. Beberapa telah mencapai lebih banyak daripada yang pernah dicapai Enkrid.
Namun… bagaimana kisah mereka berakhir?
Sang Pengemudi Perahu menoleh ke dalam, berbicara dengan suara-suara di dalam dirinya. Kebanyakan suara itu sama.
“Kau akan terseret ke dalam lumpur seperti yang lainnya.”
“Harapan? Harapan apa? Itu hanya omong kosong orang bodoh.”
“Kamu masih bertahan?”
“Jika dia harus mengulangi hari ini, sebut saja itu keabadian.”
Hanya segelintir orang yang memiliki pendapat berbeda.
“Menurutmu, apakah kita akan melihat dia menulis dalam keputusasaan? Bisa jadi menyenangkan.”
“Akankah dia selamat kali ini?”
Apakah ini… harapan yang sesungguhnya? Bukan kekecewaan atau penghinaan, melainkan sesuatu yang suam-suam kuku dan asing.
Sang Pengantar Perahu tidak pernah hanya satu orang.
Dia adalah banyak hal.
Itulah mengapa Enkrid selalu terasa seperti seorang Pengantar Jiwa yang berbeda yang muncul setiap kali.
Jadi, wajar saja jika suara mereka tidak sependapat.
Namun meskipun jumlah mereka banyak, mereka juga satu.
Sang Ferryman yang bersatu itu dulunya mendambakan seorang pendamping.
Dan sekarang, persatuan itu mulai retak.
Ini adalah hasil dari kegilaan keras kepala seorang manusia—kemauan tanpa henti yang dimilikinya.
“Apa yang sedang kamu coba lakukan? Apa yang kamu harapkan?”
Salah satu dari sekian banyak suara bertanya. Sang Pengemudi Perahu yang saat itu memegang kendali hanya tersenyum.
Sebuah lengkungan gelap terbentuk di wajahnya yang pucat keabu-abuan—mengerikan, terdistorsi.
Seandainya Enkrid melihatnya saat itu, dia mungkin akan berkata: tidak ada yang lebih pertanda buruk daripada ketika makhluk itu tersenyum.
***
Pekerjaan Enkrid belum selesai.
Hanya dalam satu hari, dia telah menghancurkan tiga kelompok kriminal, selain monster hasil pemujaan yang dikenal sebagai Mata Jahat, membunuh seorang vampir yang menyamar sebagai penguasa kota dan tiga pengawal manusia serigalanya—tetapi kota itu masih ternoda oleh jelaga.
“Mati!”
Sekelompok pembunuh bayaran pemula mendatanginya.
Tiga dari mereka bergerak serempak. Namun teknik mereka kasar, dan mereka membongkar keberadaan mereka dengan teriakan. Pembunuh macam apa yang berteriak saat menyerang?
Jelas tidak terlatih.
Mengapa? Karena setelah Mata Jahat menguasai kota, dia mengubahnya menjadi tempat bermain pribadinya.
Itulah mengapa semua preman dan pembunuh yang ceroboh ini berhasil bertahan hidup.
Apa tujuan dari Mata Jahat itu? Tampaknya hanya untuk kesenangan semata. Makhluk menyedihkan yang tidak punya pekerjaan lain.
Melihat para pembunuh itu menyerbu, Enkrid menggelengkan kepalanya.
Kraxen pasti akan menghela napas jika melihat ini.
Dia menghunus pedangnya.
Chring!
Dengan satu gerakan cepat, dia membelah ketiganya menjadi dua—pisau itu membelah sinar matahari semudah membelah daging.
Hal itu terus terjadi.
“Tuan Iblis!”
Dia memasuki sebuah perkumpulan. Para pengikut sekte menusukkan belati ke jantung mereka sendiri, mencoba memanggil iblis.
Tentu saja, tidak ada iblis yang datang. Iblis dari Nether tidak menjawab panggilan murahan seperti itu.
Sebaliknya, sisa-sisa mereka akan melahirkan sesosok hantu.
Pengikut sekte pertama roboh, dan gelombang hitam berkilauan di udara.
Manifestasi roh jahat. Mungkin tidak sekuat Mata Jahat, tetapi jika dibiarkan tanpa kendali, bisa terbukti lebih mematikan bagi orang biasa.
Lua Gharne menggembungkan pipinya.
“Bajingan.”
Lalu, ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ dia mencambuk cambuknya—menghapus hantu itu dalam satu pukulan.
SSHHHZZT!
KYYAAARRRGGHH!
Suara hantu yang tercabik-cabik bergema, diikuti oleh jeritan sekarat yang dipenuhi kutukan—namun semua itu tidak berpengaruh.
Cahaya biru samar masih terpancar di udara tempat cambuknya menghantam.
“Senjata ajaib?” tanya Enkrid.
Lua Gharne mengangguk.
“Cemburu?”
“Sama sekali tidak.”
Dia menjawab tanpa ragu-ragu. Biasanya, dia mungkin menginginkan senjata seperti itu—tetapi tidak kali ini.
Kemudian, ketika mereka menangkap perkumpulan sekte lain, Enkrid menebas musuh dengan pedang ajaibnya sendiri, membuktikan bahwa dia juga membawa pedang serupa.
Itu adalah pedang panjang dengan baja yang menghitam, yang diresapi kekuatan oleh Esther sendiri. Sekarang itu hanyalah sihir yang membosankan.
GRAAAAAUGH!
Roh itu meraung dan berubah menjadi asap.
“Kumohon, aku tidak cemburu.”
Pemandangan itu mengingatkannya pada pertama kali dia melihat Whistle Dagger. Saat itu, dia hampir ngiler melihatnya.
Saat mereka menyisir kota, sebuah nama yang familiar muncul di daerah kumuh.
“Oh dewa perang yang perkasa, Balrog, turunlah ke tempat ini!”
Seorang pengikut sekte berteriak sambil mengacungkan pedang berkarat. Dia menyebut nama Balrog—matanya mulai berc bercahaya, dan salah satu lengannya menyala dan berubah menjadi cambuk.
Terkadang, Balrog akan meminjamkan kekuatan kepada tubuh manusia untuk melakukan kerasukan pura-pura. Ini adalah salah satu momen tersebut. Bukan kerasukan sungguhan, hanya ember pinjaman.
Namun, hal itu tetap membuat Enkrid kesal.
“Jika kau bisa mendengarku, kuharap kau mengerti pesannya—aku akan datang mencarimu.”
Dia sungguh-sungguh. Jika dia bisa menemukan Balrog, dia akan langsung lari ke sana sekarang juga.
Pemuja sekte itu, yang kini terbakar dari setiap lubang tubuhnya, memiringkan kepalanya.
Itu bukan bagian Balrog yang asli, hanya sebuah fragmen. Satu pukulan saja sudah cukup.
Dia melangkah lebar dengan kaki kanannya dan menarik pelatuk.
Pedang itu melesat keluar dari sarungnya, membentuk garis cahaya perak.
Mengibaskan!
Gedebuk.
Kepala anggota sekte itu terlempar. Kekuatan yang dipinjam telah lenyap.
Pembersihan lain, hari lain yang dihabiskan untuk menyisir kota.
Louie mengikuti di belakangnya, secara bertahap memahami seberapa besar kekuatan Enkrid.
Dia berbeda.
Bukan hanya soal kemampuan berpedang, refleks, atau kekuatan. Itu semua bahkan tidak bisa dia ukur.
Tidak—yang membuat Louie kagum adalah penilaian dan tindakan Enkrid.
Apa yang orang lain perjuangkan selama seharian, ia selesaikan dalam hitungan detik.
Apakah itu karena kemampuan bawaannya? Atau hanya bakat semata?
Louie yakin itu adalah pilihan pertama. Pikirannya, kemauannya—berada di tingkatan yang berbeda.
Dan meskipun telah melakukan begitu banyak hal, Enkrid tidak pernah sekalipun bertanya apa yang akan terjadi selanjutnya pada kota itu.
Itu terlalu aneh. Apakah dia kurang ambisi?
Jika Enkrid menuntut kesetiaan sekarang, semua orang—termasuk Louie—akan berlutut tanpa ragu.
Tentu saja, mengambil alih kota akan melibatkan berbagai macam komplikasi. Tetapi ambisi seringkali membutakan orang terhadap masalah-masalah seperti itu.
Itulah kelemahan dari hasrat.
Namun Enkrid hanya memangkas “masalah” kota itu saja. Tidak lebih dari itu.
Maksudnya itu apa?
Louie tidak tahu. Dia tidak bisa menilai pria seperti itu. Yang dia rasakan hanyalah rasa hormat.
Dan sebelum terlambat, akhirnya dia mengatakan apa yang harus dia katakan:
“Nama saya Louie. Saya tahu kedengarannya tidak tahu malu, tapi… terima kasih.”
“Itu bukan apa-apa,” jawab Enkrid. Bukan karena kerendahan hati yang palsu—tetapi karena memang itu bukan apa-apa baginya. Hanya satu malam berolahraga.
Namun bagi yang lain, itu berarti segalanya.
Terutama untuk Louie, yang akhirnya mendapatkan kembali tempat dan tujuan yang seharusnya.
Setelah melepaskan kulit hyenanya, Louie membungkuk dalam-dalam—tidak lagi berpegang pada kesempatan, melainkan hanya pada rasa syukur.
Itu bukan perasaan yang buruk.
Terutama karena tingkah laku dan perilaku Louie cocok dengan Enkrid.
Sekalipun Louie memerintah kota asing, Enkrid tidak akan keberatan.
Pada akhirnya, pekerjaan tetaplah pekerjaan. Enkrid memperluas cakupan misinya.
Dia dipekerjakan untuk menangani para pengikut sekte—jadi dia akan menangani semuanya.
Akar-akarnya sangat dalam—terlalu dalam untuk dicabut dengan mudah. Tetapi Enkrid bukanlah ksatria biasa.
Berkat tekadnya yang pantang menyerah dan daya tahannya yang luar biasa, ia berhasil maju.
Empat hari setelah kedatangannya, Cross Guard bukan lagi kota yang seperti dulu.
Transformasi yang hampir ajaib.
Di sepanjang perjalanan, dia menjalin… koneksi.
“Siapa namamu?” tanyanya kepada anak kecil di penginapan itu—yang telah tinggal di dekatnya selama beberapa hari.
“Delma.”
“Kamu ingin jadi apa ketika dewasa nanti?”
“Aku akan mengambil alih penginapan pamanku.”
Anak itu menjawab dengan ketulusan sepenuhnya. Itu bukan keserakahan yang egois—melainkan keinginan untuk terus mengabdi kepada kota.
Pamannya menundukkan kepala. “Aku tidak pernah menyangka hari ini akan datang.”
Seorang dewasa yang telah melindungi seorang anak di kota yang tanpa hukum.
Dia pernah mengabaikan bahaya yang mengancam Enkrid hanya untuk menjaga anak itu tetap aman dari para preman yang menggunakan bubuk tidur untuk melakukan pencurian kecil-kecilan.
Apakah saya benar-benar harus menyalahkannya untuk itu?
Enkrid tidak mau.
Sebagian orang menutup mata terhadap kelompok kriminal tersebut tetapi tetap berusaha melakukan sesuatu yang baik.
Mereka akan melindungi seorang anak, menyelipkan makanan beracun untuk menyampaikan pesan—hal-hal seperti itu.
Tidak semua orang bisa menjalani hidup yang sepenuhnya saleh. Itu tidak berarti dia memaafkan mereka semua—tetapi dia juga tidak akan menghukum mereka secara membabi buta.
“Kamu tidak perlu melakukan hal-hal buruk lagi!”
Itulah tangisan orang bodoh.
Mereka yang masih memiliki kesempatan direkrut ke dalam pasukan penjaga kota baru Louie.
Si bodoh dan kelompoknya menolak—mereka benci berkelahi.
“Kami ingin menjalin perdagangan dengan Penjaga Perbatasan suatu hari nanti. Kami sedang mempertimbangkan untuk membangun jalur feri melintasi Sungai Pen-Hanil.”
Salah satu dari mereka memiliki bakat dalam pembuatan kapal—meskipun Enkrid tidak tahu mengapa dia mengatakan hal itu kepadanya.
“Terima kasih saja,” kata si bodoh di sebelahnya.
Enkrid hanya mengangguk.
Ia kemudian mengetahui bahwa para mantan anggota geng tersebut kehilangan jari-jari mereka saat melindungi warga sipil.
Tidak semuanya buruk.
“Ini, ambillah.”
Wajah yang dikenalnya menyerahkan sebuah apel layu kepadanya.
Dia menggigitnya—rasanya pahit dan manis sekaligus. Tidak enak, tapi juga tidak mengerikan.
“Ini apel terakhir yang kita punya,” kata penjual buah tanpa gigi itu sambil menyeringai.
Kota ini tidak akan berubah dalam semalam. Louie harus berjuang untuk setiap kemajuan yang ada. Masih ada penjahat yang bersembunyi di balik bayangan.
Bahkan Enkrid pun tidak mampu menumbangkan mereka semua.
Dan membedakan yang baik dari yang jahat tidak selalu semudah itu.
Jadi dia membiarkannya saja. Itu terserah pada mereka yang tersisa sekarang.
Mereka telah membunuh dan dibunuh. Menangis dan marah. Temukan kebahagiaan.
Begitulah kehidupan.
Dan beban yang ditanggung oleh mereka yang memilih untuk melindungi rumah mereka.
“Apakah kita akan berangkat besok?”
Enkrid bertanya, sambil memperhatikan Lua Gharne kembali dari penyapuan lainnya.
“Ya.”
Dia menjawab dan menghabiskan sisa hari itu dengan tenang. Tatapan gelisah yang dia rasakan sebelumnya telah hilang—mungkin tipuan voyeuristik dari Mata Jahat.
Dia tidur nyenyak.
Keesokan paginya, dia mengacak-acak rambut Delma, melakukan latihan rutinnya, lalu bersandar di pohon di samping penginapan dan memandang ke langit.
Angin sejuk awal musim dingin mengeringkan keringatnya.
Di atas sana, langit terbentang tanpa awan dan berwarna biru.
Ha ha ha ha!
Tawa anak-anak bergema dari kejauhan.
Apakah terlalu dingin untuk tidur siang di sini?
Mungkin—tetapi saat ini, dia hanya memejamkan matanya.
Dia merasa tenang.
Tawa seorang anak. Langit biru. Angin sepoi-sepoi.
Mungkin memang untuk itulah pedang itu dibuat.
Pikiran itu terlintas di benaknya.
Meskipun masih pagi, jalanan sudah ramai.
Bahkan suara mereka pun terdengar seperti lagu pengantar tidur.
Karena harapan berhembus di seluruh kota.
Namun jauh di luar harapan itu—tepat di balik hembusan kedamaian—api sedang datang, siap membakar semuanya.