Bab 599: Seberapa Jauh Anda Akan Melindungi?
“Jika kamu melakukan sesuatu yang buruk, mungkin terasa mudah untuk sesaat, tetapi kamu akan tidur dengan tidak nyaman. Dan jika itu terus terjadi, hatimu tidak akan pernah tenang. Jadi untuk apa repot-repot? Lebih baik jangan melakukannya.”
Kedengarannya seperti kata-kata salah satu dari lima orang bodoh yang menjaga tempat perlindungan bawah tanah, tetapi sebenarnya itu berasal dari seorang teman yang bijak dan penuh perhatian.
“Bagaimana jika kamu terbiasa? Bagaimana jika rasa tidak nyaman itu hilang?”
Enkrid menentang anggapan tersebut.
“Aku tidak mau terbiasa dengan itu.”
Teman itu langsung menjawab. Tanpa ragu. Tanpa berpikir dua kali.
“Baiklah.”
Percakapan itu terjadi suatu pagi, ketika Enkrid bermandikan keringat setelah latihan. Temannya datang—rupanya, hanya untuk mengucapkan terima kasih.
Percakapan itu bermula sebagai obrolan santai, dan di tengah-tengahnya, berubah menjadi percakapan seperti ini.
Kemudian, Delma membawakan air dan bertanya apakah Enkrid membutuhkan sesuatu lagi. Pamannya memperhatikan dengan cemas tetapi tidak mengusir Enkrid.
Dia tidak pernah melakukannya. Seperti Lord Louis, sang kastelan, dia hanya pernah memandang Enkrid dengan hormat.
Ada banyak orang di kota itu yang memandang Enkrid dengan pandangan yang sama.
Namun, apakah hanya itu saja yang tersisa di kota ini—hanya tatapan penuh kekaguman? Tentu tidak.
“Mereka bilang kalau kau melakukan sesuatu yang buruk, dia akan datang mencarimu dan membunuhmu. Itu rumor yang menyebar. Sekarang beberapa orang mengatakan mereka harus menyerang duluan—sebelum dia menangkap mereka.”
Itulah yang dikatakan Delma. Mereka adalah tipe orang yang menganggap Enkrid sebagai ancaman. Mereka membisikkan hal-hal seperti itu di antara mereka sendiri—tetapi tentu saja, tidak ada yang berani bertindak berdasarkan hal itu.
Sang penguasa telah mengerahkan pasukan, menyisir kota dengan mata menyala-nyala, dan memperketat keamanan.
Dan bahkan tanpa itu pun, Enkrid bukanlah seseorang yang bisa mereka bunuh.
Namun, kenyataan bahwa orang-orang dengan niat jahat dan buruk tetap ada—kata-kata Delma memperjelas hal itu.
“Setan itu akan turun dan menyucikan semuanya!”
Seorang wanita gila pernah meneriakkan itu dengan lantang.
Beberapa orang menyembunyikan pisau di lengan baju mereka dan menatap Enkrid dengan tatapan membunuh di mata mereka.
Yang lain bersembunyi di balik bayangan, mengamati dalam diam.
Ada pecandu, orang miskin, orang paranoid—semuanya mengamati Enkrid dengan niat yang beragam.
“Jadi, bahkan setelah menyelamatkan mereka, ini yang kudapat?”
Lua Gharne bergumam setelah mengamati mereka.
“Biarkan saja mereka. Mereka bodoh.”
Itu adalah sesuatu yang dikatakan oleh si bodoh itu sendiri ketika dia datang sebelumnya.
“Aku tidak tahu… Maksudku, aku suka keadaan sekarang, tapi… ada sesuatu yang masih membuatku gugup.”
Delma menambahkan bahwa dia tidak pernah merasa benar-benar aman dalam hidupnya, dan perubahan mendadak ini menakutkan.
Ya. Ada orang-orang seperti dia, dan ada juga orang-orang seperti itu.
Enkrid teringat seseorang dari masa lalunya—seorang instruktur pedang yang pernah melatihnya di tepi laut.
“Dulu saya seorang algojo.”
Itulah yang dikatakan pria itu.
“Tidak penting apakah orang yang berdiri di hadapanku itu bersalah, dituduh secara salah, atau hanya kambing hitam. Tugasku adalah mengayunkan pedang dan membunuh. Topengku—hanya dua lubang untuk mata—berfungsi sebagai helm sekaligus senjata paling mematikan.”
Saat mengucapkan kata-kata itu, instruktur tersebut tampak tersiksa. Seolah-olah ia berharap bisa menghapus masa lalu dan memulai dari awal.
Setelah minum beberapa gelas, Enkrid bertanya apakah dia bisa kembali dan mengubah keadaan jika memungkinkan.
Pria itu menjawab ya—tetapi tentu saja, itu mustahil.
Jika mengingat kembali sekarang, Enkrid tahu bahwa dia pun bisa mengulang hari itu sesuka hatinya, tetapi dia tidak akan pernah bisa kembali ke titik tertentu di masa lalu.
Bahkan terulangnya hari ini pun bukan karena pilihan.
“Bahkan ada seorang anak yang kubunuh. Ya… seorang anak. Ibunya bertanya padaku, ‘Mengapa anakku harus mati?'”
Instruktur itu mengakui bahwa dia tidak bangga dengan masa lalunya.
“Aku mengayunkan pedangku tanpa berpikir.”
Dan entah bagaimana, keahliannya dalam menggunakan pedang justru semakin meningkat.
Dia mengatakan bahwa dia telah belajar sesuatu sebagai seorang algojo.
Hanya dengan mendengarkannya saja sudah jelas—pria ini memiliki bakat.
Namun suatu hari, pertanyaan sang ibu mengubah segalanya baginya.
“Aku menyesalinya.”
Dia berbicara tentang penyesalan.
Apa yang terjadi padanya setelah itu? Encrypt hanya mengetahui sebagian kecil dari kejadian tersebut.
Setelah berhenti, pria itu berhenti membunuh sama sekali.
Dia terutama menghindari mengambil nyawa orang-orang yang tidak memberikan perlawanan.
Ia memulai pekerjaan sebagai tentara bayaran menggunakan keahlian pedang yang telah diasahnya selama masa-masa menjadi algojo. Ia selamat, dan setelah banyak mengembara, sampai di sebuah kota kecil independen yang terpencil di benua itu.
Di suatu titik dalam perjalanannya, ~Novight~ ia menjadi terobsesi bukan dengan membunuh—melainkan dengan menyelamatkan.
“Apakah orang-orang yang telah kubunuh akan hidup kembali hanya karena aku hidup seperti ini? Tidak. Tapi tetap saja, inilah cara aku memilih untuk hidup.”
Apakah dia menyelamatkan lebih banyak nyawa daripada yang dia renggut?
Itu, tidak seorang pun boleh tahu.
Enkrid percaya bahwa Anda tidak bisa menilai kebaikan atau kejahatan dalam kehidupan seseorang dengan begitu mudah.
Ini juga bukan tentang pengampunan.
Ada sesuatu yang dia anggap lebih penting daripada semua itu.
Benda itu adalah jangkar baginya. Cahaya bulan yang menuntunnya. Penanda jalan yang berdiri di hadapannya.
“Tujuanmu pastilah untuk melindungi mereka yang berada di dalam batas-batas yang telah kau tetapkan untuk dirimu sendiri. Jika demikian, maka caranya sederhana. Bawa mereka semua ke tempat perlindungan bawah tanah. Kau memiliki sarana untuk melakukannya.”
Sang Pengemudi Perahu tiba-tiba menyela. Sejenak untuk merenung. Enkrid melihat ilusi samar sang Pengemudi Perahu di hadapannya.
Pada suatu titik, semuanya berhenti. Orang-orang. Udara. Angin. Sinar matahari.
Saat dunia membeku, semuanya berubah menjadi abu-abu.
Dia telah mencapai akhir dari ingatan yang diingatnya.
Kata-kata sang tukang perahu itu benar. Itulah jalan yang benar.
Dengan mengikuti saran itu, Enkrid dapat menyelamatkan beberapa orang—Delma, si badut dan teman-temannya, pamannya, Lua Gharne, sang kastelan.
Api yang Berjalan akan membakar kota. Jika tidak menemukan apa pun yang tersisa untuk dibakar, ia akan lenyap.
Yang harus dia lakukan hanyalah melindungi mereka sampai saat itu. Tidak perlu mempertaruhkan nyawanya. Tidak perlu memanjat tembok tak terlihat tanpa jalan ke depan.
Di dalam dunia kelabu itu, Enkrid diam-diam mengamati Delma.
“Menurutmu, gadis itu akan jadi apa suatu hari nanti?”
Dia bertanya kepada tukang perahu tanpa mengalihkan pandangannya.
Namun, sang tukang perahu tidak bisa menjawab. Dia bukan peramal.
Bahkan Enkrid pun tidak tahu jawabannya. Tak seorang pun bisa mengetahuinya.
Delma mungkin akan tumbuh menjadi pemilik penginapan.
Dia mungkin menjadi seorang pemburu. Atau mungkin dia akan menjelajahi benua yang dilanda perang dan suatu hari nanti, mendirikan kerajaannya sendiri.
Mengapa tidak?
“Tidak ada yang tahu.”
Enkrid melanjutkan.
Sang Pengemudi Perahu, dengan mata abu-abunya, menatap dengan tenang pria yang dikutuk untuk hidup abadi.
Makhluk berwarna di dunia yang pada dasarnya tanpa warna.
“Jadi?”
Sang Pengemudi Perahu bertanya, dan Enkrid akhirnya menyuarakan pertanyaan yang telah mengaduk jiwanya ketika Sang Pengemudi Perahu pertama kali mengajukannya.
“Seberapa jauh… aku harus melindungi?”
Sang tukang perahu mengulangi pertanyaan itu dengan anggukan.
“Ya, seberapa jauh Anda akan melindungi?”
Manusia. Kehidupan. Apa yang ada di belakangmu.
Dengan kata lain—nyawa orang-orang yang berada di belakangmu.
Itulah yang telah ia sumpahkan untuk lindungi.
Tetapi jika hanya itu—seandainya hanya itu—lalu mengapa menjalani kehidupan yang kacau seperti ini?
Apakah ada alasan untuk menyelamatkan santa dari Bangsa Suci, yang berada jauh di kejauhan?
Tidak ada.
Mengapa menyelamatkan anak orang asing?
Mereka tidak berdiri di belakangnya. Oleh karena itu, dia tidak memiliki kewajiban.
Saat itu Enkrid menyadari: dia telah ragu-ragu.
Kata-kata sang tukang perahu itu telah menyentuh hati.
Hanya selamatkan mereka yang berada dalam jangkauan. Mereka yang peduli padanya.
Kota itu? Baru dikenal selama empat hari.
Itu masuk akal. Itu benar sekali.
Memukul.
Di dunia kelabu itu, Enkrid menampar kedua pipinya dengan kedua tangannya.
Dunia menjadi kabur. Mimpi itu berakhir.
Ia kembali ke dunia mimpi sungai hitam. Sang Tukang Perahu ada di sana lagi, memegang lentera, menatapnya dari atas air yang bergoyang.
Namun Enkrid tidak melindungi ikatan yang hanya berlaku selama empat hari.
Yang dia lindungi adalah sesuatu yang lain.
“Mereka juga berhak mendapatkan kesempatan. Saya akan melindungi kemungkinan itu.”
Di antara Pengawal Salib, ada yang menyembunyikan belati, takut mati oleh pedangnya. Para pembunuh bayaran masih ada. Para pengikut sekte juga.
Ada pelaku kejahatan yang tak terampuni. Suami yang memukuli istri mereka. Ibu yang memukul anak-anak mereka.
Anak-anak yang menikam orang tua mereka. Pencuri yang hidup dari penderitaan orang lain.
Kemudian…
Ada seorang gadis yang bermimpi menjadi pemilik penginapan.
Seorang dewasa yang memastikan dia tidak kelaparan.
Orang-orang idiot yang bergabung dengan perkumpulan pencuri dan kehilangan jari-jari mereka saat mencoba melindungi warga sipil.
Seorang kastelan yang bisa saja melarikan diri, tetapi tetap tinggal, dengan mengatakan bahwa dia mencintai setiap orang di kota itu.
Orang-orang yang tidak punya alasan untuk melakukannya, tetapi tetap mendukungnya.
Orang-orang saleh. Orang-orang jahat. Semuanya, hidup di saat ini.
Enkrid ingin melindungi momen singkat itu.
Dia tidak tahu akan jadi apa mereka besok—tetapi hari ini, mantra terlarang yang dilemparkan untuk membunuhnya akan menghapus masa depan semua orang di kota ini.
Bagaimana mungkin dia membiarkan itu terjadi?
Akhir dari perang. Dia menginginkan perdamaian.
Mengapa?
Karena setiap orang berhak mendapatkan kesempatan untuk hari esok.
Akhir dari perang. Dia menginginkan perdamaian.
Mengapa?
Karena bahkan dia sendiri tidak tahu seperti apa versi dirinya di masa depan.
Dia tidak ingin menghancurkan kemungkinan itu.
Dia ingin Alam Iblis dihapus.
Karena monster dan binatang buas selalu menghapus hari esok.
Sang tukang perahu bertanya lagi.
“Seberapa jauh Anda akan melindungi?”
“Untuk hari esokku. Dan untuk hari esok mereka.”
Enkrid mengangkat tangannya di atas perahu yang mengapung di sungai hitam.
Tangannya kosong, tetapi sang Pengemudi Perahu melihat sebuah pedang.
Sebuah pedang tak terlihat yang mengungkapkan kehendaknya.
Itulah jawabannya.
Hehehe.
Ha ha ha ha.
Hahahahahaha.
Jeritan.
Jawaban yang bodoh sekali.
Apakah dia idiot?
Jika itu keinginanmu… maka aku menghormatinya.
Sang tukang perahu tidak berkata apa-apa, tetapi kata-kata itu tetap terdengar.
Sejatinya, mereka berasal dari sosok di balik topeng—kehadiran yang tak dapat dipahami di balik kedok Sang Pengemudi Perahu.
Puluhan kata saling tumpang tindih, mencoba memutarbalikkan semangat Enkrid menjadi sesuatu yang korup.
Itu gagal.
Keinginan untuk menolak telah lama berakar dalam jiwa Enkrid.
Apa pun yang dikatakan lawan, bahkan jika seluruh benua menyebutnya musuh—jika itu tidak terasa benar, dia akan menolaknya.
“Sungguh orang gila.”
Sang tukang perahu berwajah pucat mengangkat lampunya dan berbicara.
Saat itu Enkrid tahu—mimpi itu akan berakhir, dan semuanya akan lenyap.
Namun, untuk sesaat, wajah sang Pengemudi Perahu tampak seperti sedang tersenyum.
Apakah ini ilusi optik?
Seorang tukang perahu yang tersenyum? Tak terbayangkan.
Itu adalah urusan Shinar atau Esther. Bukan makhluk ini.
Dan dengan itu, Enkrid terlempar dari sungai hitam.
Sang tukang perahu tetap tinggal di atas perahu, masih terkekeh.
Namun itu bukanlah ejekan. Itu adalah tawa yang tulus dari hati.
Ini adalah kegiatan mengajar. Kapan terakhir kali dia mengajar?
Ilmu pedang? Itu bukanlah pengajaran yang sebenarnya.
Teknik-teknik tubuh adalah hal-hal yang dipelajari orang secara otodidak.
Namun, membangkitkan semangat dari dalam—itulah pengajaran yang sesungguhnya.
Apa yang bisa lebih membahagiakan?
Mereka menyebutnya kehidupan abadi, tetapi sebenarnya itu adalah penjara yang terdiri dari “hari ini” yang tak berujung.
Dan di dalam penjara itu, seseorang yang seharusnya menjadi satu dengannya masih berjuang dan menjerit.
Sang tukang perahu mulai menikmati pemandangan itu.
Tentu saja, tidak semua tukang perahu memiliki perasaan yang sama.
“Masalah praktis masih tetap ada. Kau, yang bermimpi tentang kematian, kau adalah seorang tawanan.”
Dia berbisik ke dalam kehampaan.
Dan entah bagaimana, kata-kata itu tetap sampai ke Enkrid yang sedang terjaga.
***
“Masalah praktis masih tetap ada. Kau, yang bermimpi tentang kematian, kau adalah seorang tawanan.”
Enkrid mendengar kata-kata itu begitu dia terbangun.
Itu adalah bagian awal singkat yang sama yang telah dia dengar berkali-kali hari ini.
Pikirannya berpacu, satu mengikuti yang lain.
Di antara pertanyaan-pertanyaan itu terdapat pertanyaan dari sang Pengemudi Perahu.
Aku sudah tahu.
Sang Api Berjalan masih berada di luar sana.
Selama seratus hari yang berulang, dia tidak menemukan satu pun petunjuk. Hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat orang-orang terbakar.
Namun anehnya, Enkrid merasa beban berat yang selama ini dipikulnya telah berkurang.
Mungkin sejak awal dia memang tidak pernah benar-benar merasa putus asa.
Ini soal hati.
Tanpa memilih jalan, wajar saja jika dia tidak bisa mencapai tujuan.
Namun kini ia telah memilih. Ia telah memperjelas pikirannya, mengubah kabut yang tersisa menjadi kata-kata.
Hanya satu hal yang tersisa.
Untuk menebas Api yang Berjalan.
Bagaimana cara memotong sesuatu yang tidak bisa dipotong?
Jika jawabannya mudah didapatkan, keputusasaan itu tidak akan berlarut-larut.
Jadi apa yang bisa dia lakukan?
“Aku akan mati.”
Kata-kata itu keluar dari mulutnya tanpa disadari.
Momen langka, bahkan baginya.
Tapi wajar saja.
Dia hanya punya satu pilihan.
Lakukan sampai berhasil.
Namun demikian, ia memutuskan untuk mengubah pendekatannya.
“Lua. Ceritakan semua yang kau ketahui tentang Api yang Berjalan.”
Tidak ada waktu untuk disia-siakan.
Dia bertanya. Dia mendengarkan. Dengan takjub.
Dan dia mengayunkan pedangnya ke arah Api yang Berjalan—dengan kekuatan penuh, sepenuh hati dan jiwa dicurahkan ke dalam tebasan itu. Dia menyalurkan Kehendaknya ke dalamnya, bahkan mencapai puncak kemahakuasaannya.
Suara mendesing!
Enkrid menerjang ke depan.
Tentu saja, satu serangan saja adalah yang bisa dia lakukan.
Namun, dia telah melemparkan seluruh tubuhnya.
Artinya, panas yang mengerikan dari Api Berjalan menyentuh dagingnya—dan melahapnya.
Mendesis.
Baju zirah bersisiknya terbakar, meleleh menyatu dengan kulitnya.
Rasa sakitnya sangat menyiksa.
Matanya terasa panas. Dunia berubah merah.
Rasa sakit yang hebat tetap menjadi satu-satunya sensasi.
Enkrid meninggal lagi.
Baru setelah dua puluh lima kematian mengerikan lainnya—
“Anda boleh menyebut saya bodoh.”
Enkrid bergumam begitu dia terbangun.
Dia tidak bisa menahannya.
“Apa?”
Lua Gharne mendekat sambil menggembungkan pipinya dan memutar matanya. Apa sih yang dia bicarakan?
“Aku serius.”
Dia mengulangi perkataannya, sambil mengeluarkan senjata rahasia yang selama ini disimpannya.
Sebuah cermin.
Yang diberikan Esther kepadanya, menyuruhnya untuk menyelidikinya ketika ada hal-hal yang terasa tidak beres.
Siapa yang paling mengerti sihir?
Seorang penyihir? Bukan—seorang dukun.
Di antara mereka, bahkan Enkrid pun harus mengakui—ada seorang ahli sejati.
Esther. Si cantik berambut hitam yang berkedip dari sisi lain cermin.
“Apakah kamu mengenal Walking Flame?”
Enkrid bertanya.
Wanita cantik itu mengangguk, seolah itu sudah jelas.