Bab 602: Bara Keputusasaan, Tebasan Harapan
Dengan satu tebasan pedang, dia mengerahkan seluruh tekad yang dimilikinya.
Seandainya dia adalah orang biasa — meskipun menyebut seseorang yang menjadi ksatria sebagai “orang biasa” adalah hal yang tidak masuk akal — atau bahkan jika dia memiliki Kehendak yang sebanding dengan orang biasa, ini adalah sesuatu yang tidak akan berani dilakukan oleh siapa pun.
Siapa pun yang pernah mabuk akan kemahakuasaan ketika pertama kali membangkitkan Kehendak mereka, yang merasa bisa melakukan apa saja lalu menghancurkan semuanya sekaligus, akan mengetahui bahaya dari akibatnya — pengurasan energi.
Mereka secara naluriah akan tahu bahwa jika mereka berusaha sedikit lebih keras, mereka bisa mati.
Inilah harga yang harus dibayar untuk memiliki kekuatan yang menentukan batasan spesies seseorang.
Seseorang bisa mati karena mencurahkan terlalu banyak kekuatan tak berbentuk yang dikenal sebagai Kehendak.
Jadi itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan — tetapi Enkrid terlahir dengan tekad yang tak pernah padam.
Berkat itu, dia belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya.
Sampai sekarang.
Saat pedangnya menebas api yang berjalan itu — saat dia melihatnya tercerai-berai —
“Mmh.”
Enkrid langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Kekuatan terkuras dari anggota tubuhnya.
Lengan dan kakinya tidak lagi terasa seperti miliknya sendiri.
Napasnya tercekat di tenggorokan, dan tanpa fokus, dia hampir tidak bisa bernapas sama sekali.
Penglihatannya kabur.
Beberapa otot mulai mengalami kejang.
Otot paha dan lengannya bergetar hebat, bahkan bagian inti tubuhnya pun terasa sakit.
Lebih dari sekadar nyeri otot — rasanya seperti dia kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri.
Semua ini adalah harga yang harus dibayar untuk momen ketika dia melepaskan semua Kehendak yang tersimpan di dalam tubuhnya — pengurasan energi.
Dan harga yang harus dibayar untuk itu adalah pemandangan di luar penglihatannya yang kabur — api yang berjalan itu runtuh.
Api itu padam dan menghilang.
Percikan api menari-nari di udara, beberapa di antaranya membentuk bara api yang mendarat dan memantul.
Meskipun percikan api itu tidak terbang jauh, percikan api yang mendarat menghanguskan tanah di tempat jatuhnya.
Itu berarti inti dari mantra tersebut telah terputus — tetapi kekuatan residualnya masih tetap ada.
Salah satu bara api itu terbang ke arah wajah Enkrid.
“Aku tidak bisa menghindarinya.”
Dia benar-benar tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat jari pun.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menoleh sedikit dengan sedikit tekad yang tersisa.
Beberapa warga kota, yang kebetulan menyaksikan api berjalan itu — dan Enkrid menebangnya — memiliki pemikiran yang sama.
“Dia akan terbakar.”
Ember itu akan mengenai wajahnya.
Itu tidak akan membunuhnya, tetapi akan meninggalkan bekas luka bakar yang merusak penampilan kulitnya.
Ini adalah serangan terakhir dari api yang berjalan — bara terakhirnya.
Salah satu dari mereka hendak menyentuh wajahnya.
Gedebuk.
Penglihatan Enkrid yang kabur sedikit membaik, dan dia melihat sebuah tangan tebal menghalangi pandangannya.
Tali tipis yang melintang di bagian belakang tangan itu diikat agar benda tidak terlepas saat digenggam.
Itu adalah tangan Frokk.
Aroma daging terbakar tercium olehnya.
Api berkobar di kulit Frokk.
Frokk — Lua Gharne — mengibaskan tangannya untuk memadamkan api, tetapi bara api itu telah menghanguskan kulitnya hingga hitam.
Sebelum itu terjadi, dia telah mengiris kulitnya sendiri.
Ini tidak sesakit terbakar.
Frokk memiliki sensasi kulit yang tumpul, jadi tingkat rasa sakit ini mungkin bahkan tidak akan membuatnya mengerutkan kening.
Meskipun pasti ada Frokk yang akan bereaksi berbeda, Lua Gharne bahkan tidak mengerutkan alisnya.
“Tidak apa-apa. Aku sudah pulih.”
Dia berkata.
Enkrid berkedip sekali dan mengangguk.
“Aku tetap harus berterima kasih padamu.”
Lidahnya, yang kaku seperti batu, kembali berbicara dengan lancar.
Kelelahan itu sempat menguasai tubuhnya sesaat, tetapi Enkrid dengan cepat merasakan kekuatannya kembali.
Benda itu kembali secepat menghilang.
“Mengapa?”
Saat merenung ke dalam diri, dia bisa merasakan tekadnya bangkit kembali.
Kehendak yang Tak Pernah Kering — bahkan jika dia mencurahkan semuanya dalam sekejap, itu akan segera terisi kembali.
Dan dia mulai memahami sesuatu yang lebih.
“Semakin saya terbiasa, semakin banyak Will yang bisa saya curahkan. Dengan pengulangan, wadah saya akan tumbuh. Mengalami pengurasan energi justru bisa bermanfaat bagi saya.”
Itu adalah kegilaan — persis seperti jenis kegilaan yang dibicarakan oleh Sang Penyeberang ketika menggambarkan Enkrid.
Dia baru saja melewati pengalaman buruk itu—dan sekarang, dia sudah berpikir untuk menggunakannya untuk latihan.
“Dia benar-benar seperti api yang berjalan.”
Lua Gharne berkata, “Dia kehilangan satu tangan.”
Dia telah dikejar setelah pria yang tiba-tiba mengklaim mantra terlarang itu harus dipotong, bukan diblokir — dan inilah yang dia temukan.
Tidak semua hal tentang situasi itu jelas baginya.
Banyak hal yang membingungkan.
Namun, dia mengesampingkan hal-hal kecil tersebut — karena ada hal lain yang menarik perhatiannya.
“Garis miring itu…”
Lua Gharne berada tepat di belakang Enkrid.
Tiba terlambat selangkah, dia hanya sempat melihat saat pedangnya diayunkan.
Tebasan itu telah mematahkan mantra tersebut.
Mantra terlarang itu — kutukan pemusnahan yang tidak akan berakhir sampai semuanya habis dimakan — telah dihilangkan.
Bagaimana seharusnya kita menyebut momen seperti itu?
Penekanan mantra?
Negasi ejaan?
Eksekusi mantra?
Satu hal yang jelas — itu adalah jenis tebasan yang pantas disebut pembunuh penyihir.
“Dia mematahkan mantra terlarang?”
Bahkan Frokk, dengan kemampuan regenerasinya yang tak terbatas, pun hampir tidak mungkin mencoba hal seperti itu.
Ksatria macam apa yang bisa melakukan ini?
Dia telah menyaksikan sesuatu yang merupakan tontonan sekaligus mukjizat.
Bagaimana mungkin jantungnya tidak berdebar kencang?
Bagaimana terjadinya?
Dengan wawasan tajamnya, Frokk telah merasakan sebuah prinsip yang tersembunyi di dalamnya.
“Dia melepaskan Kehendak yang meluap-luap dalam sekejap.”
Itulah yang telah dilakukan Enkrid.
Kelemahannya, pada awalnya, adalah dia tidak mampu melepaskan banyak kemauan dalam waktu singkat.
Seperti sumur yang penuh air, tetapi hanya ada ember kecil untuk mengambilnya.
Itulah kelemahannya di masa lalu — tapi sekarang tidak lagi.
Dia telah mengatasinya di depan matanya.
Dia telah mengalahkan mantra itu dengan kemauannya sendiri.
Yang lebih mengejutkan Frokk daripada kekaguman adalah rasa ingin tahu.
Bagaimana dia mengatasi kelemahan itu hanya dalam satu hari?
“Yang tidak diketahui.”
Itulah yang membuat jantung Lua Gharne berdebar kencang.
Sensasi mendebarkan yang ia rasakan saat itu begitu kuat hingga ia mungkin akan mengatakannya dengan lantang — “jantungku berdebar kencang.”
Penglihatan dan kemampuan bicara Enkrid telah pulih, tetapi tidak semua kekuatannya ada di anggota tubuhnya.
Indra-indranya pulih lebih cepat daripada tubuhnya.
Dan dengan instingnya yang tajam, dia merasakan adanya permusuhan yang ditujukan kepadanya.
Ia datang dari lorong sempit, lalu menampakkan dirinya.
Mereka tidak terlalu terampil.
“Mati!”
Berteriak saat disergap adalah tanda pasti seorang pembunuh amatir.
Mengapa ada orang yang mau mengungkapkan posisinya seperti itu?
Jaxon pasti akan menyebutnya tidak dapat dipahami.
Jadi itu bukanlah ancaman besar.
Namun permusuhan itu nyata.
Ada tiga orang di antara mereka.
Mereka melemparkan belati dan menembakkan anak panah beracun.
Seandainya Enkrid sendirian, itu bisa menjadi bahaya nyata — cairan sisa masih menempel di tubuhnya.
Namun Enkrid tidak sendirian.
Ssst! Gedebuk-gedebuk-gedebuk.
Semuanya terhalang oleh cambuk Lua Gharne.
Terbuat dari kulit monster, cambuk berwarna hitam kecoklatan itu melesat seperti ular, menghantam lutut, pinggul, dan bahu para penyergap.
Ada pemberat bulat yang diikatkan di ujung cambuk, sehingga bisa digunakan sebagai senjata tumpul.
Tulang mereka patah, kulit mereka robek.
Itu adalah perpaduan harmonis antara kekuatan dahsyat Frokk dan teknik cambuknya.
Ketiganya langsung jatuh.
Teriakan seperti “Gah!” “Ugh!” dan “Kkak!” bergema kesakitan.
Bahkan saat terjatuh, para pria itu berteriak dengan mata penuh fanatisme,
“Dunia yang diperintah oleh darah hitam akan datang!”
“Dewa Iblis, turunlah ke negeri ini!”
Pemuja sekte.
Apakah orang ini yang ia lindungi dengan mengayunkan pedangnya?
Pertanyaan itu mungkin terlintas di benak siapa pun.
Namun tatapan Enkrid tidak menunjukkan keraguan sedikit pun saat ia memandang ketiga anggota sekte yang telah dipukuli itu.
Beberapa saat yang lalu, dia telah menebas kobaran api yang berjalan dan menyelamatkan masa depan kota itu.
Jika sang Pengemudi Perahu sedang memperhatikan, dia mungkin akan bertanya sekarang:
“Jadi, apakah itu ‘hari esok’ yang ingin kamu lindungi?”
Jika ditanya seperti itu — Enkrid akan menjawab dengan bangga,
“TIDAK.”
Karena tidak berarti tidak.
Apakah tukang perahu akan tercengang mendengar jawaban itu?
Meskipun hati mereka menghitam dan mereka berusaha membunuhnya, Enkrid tidak berniat menyelamatkan semua orang secara merata.
Dia tidak memiliki keinginan mulia untuk memberikan kesempatan yang sama kepada semua orang.
“Bunuh mereka.”
kata Enkrid.
“Tentu saja.”
Lua Gharne mengangguk.
Apakah perilaku fanatik dan penyembahan setan mereka merupakan hasil pencucian otak atau tidak, itu tidak penting bagi Enkrid.
Dia tidak pernah berniat menyelamatkan semua orang yang ada di depannya.
Dia akan melindungi masa depan di belakangnya — tetapi mereka yang melanggar batas, akan tetap dia bunuh.
Jika tidak, dia tidak akan mengambil pedang sama sekali.
Pedang adalah alat yang dibuat untuk melukai.
“Hoo.”
Enkrid menghela napas dan mengepalkan tinjunya, lalu membuka tangannya—memeriksa kondisinya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Lua Gharne bertanya, setelah menghancurkan tengkorak ketiga orang itu dengan tendangan, mematahkan leher mereka.
Seseorang di kerumunan bahkan berteriak, “Memang pantas mereka mendapatkannya.”
Kemudian, dia mendengar bahwa ketiga orang itu adalah penjahat yang sangat gila, bahkan di kota yang tanpa hukum ini.
Bukan berarti hanya mereka yang seperti itu.
“Ya.”
Enkrid menjawab sambil berdiri.
Kekuatan yang hilang akibat pengurasan energi telah kembali.
Dibandingkan dengan sebelum memangkas tanaman api yang sedang tumbuh — tidak ada yang berubah.
“Tidak — aku merasa bahkan lebih kuat.”
Siapa pun yang mengetahui tentang Wasiat seorang ksatria akan merasa ngeri mendengar hal itu — tetapi bagi Enkrid, itu masuk akal.
Kehendaknya, yang lahir dari tekad, selalu penuh.
Enkrid memeriksa bilah pedang panjang Besi Hitam.
Terdapat retakan yang jelas membentang di tengahnya.
“Aku harus bertanya pada Aitri lagi.”
Saat kembali nanti, Kraiss mungkin akan menyampaikan sesuatu.
Misalnya, “Apakah kamu selalu merusak perlengkapanmu begitu melangkah keluar?”
Namun tetap saja — semuanya berakhir dengan baik.
Bahkan hingga kini, tatapan dingin masih mengawasi Enkrid dari dalam kota.
Namun ada juga yang lain.
Sebagian mata menunjukkan niat baik — sebagian lainnya memandanginya dengan penuh hormat, setelah mengatasi rasa takut.
Si penjaga kandang kuda, yang tadinya terpaku dengan garpu rumputnya, berubah dari terkejut menjadi hormat — bahkan kagum.
“T-terima kasih.”
Suara lelaki tua itu penuh dengan kehangatan yang tulus.
Dia telah melihatnya dari dekat dan secara naluriah memahami betapa berbahayanya api yang berjalan itu.
Seandainya Enkrid tidak menebangnya, pasti banyak orang yang akan mati.
Seperti apa masa depan si penjaga kandang kuda di semua “hari ini” lainnya, di mana dia meninggal?
Tidak akan ada yang tahu.
Hanya saja sekarang dia hidup — dan membungkuk.
Itulah satu-satunya perubahan.
Seluruh anggota Cross Guard tidak meneriakkan nama Enkrid.
Tidak seorang pun menyebutnya pahlawan.
Namun hal-hal seperti itu tidak diperlukan.
“Apa yang telah terjadi?”
Sang kastelan akhirnya tiba.
Tak lama kemudian datanglah Delma, dan pemilik penginapan.
Mereka belajar tentang api yang berjalan.
Mereka mulai memahami — setidaknya secara kasar — skala bahaya yang telah memasuki, dan kemudian menghilang dari, kota tersebut.
Komentar Lua Gharne ditambahkan di sana-sini.
Dia tampak seperti seseorang yang hampir tidak bisa menahan keinginannya untuk membual tentang apa yang telah dilakukan Enkrid.
“Bisakah kau mematahkan mantra? Mulai sekarang, kita harus memanggilnya bukan hanya pahlawan, tetapi pembunuh mantra. Jika mantra pemusnah itu merajalela, siapa di sini yang akan selamat? Yah, akulah yang akan selamat.”
Dia mengklaim bahwa jika dia tidak meninggal, Enkrid juga tidak akan meninggal.
Dia tidak akan membiarkan pria itu mati sebelum dirinya — itulah maksudnya.
Dan sepanjang hari-hari yang berulang itu — itulah tepatnya yang telah dia lakukan.
Jika dia terbakar lebih dulu, dia terbakar kedua.
Jika dia terbakar terlambat, dia terbakar lebih awal.
Itu adalah kesetiaan, sepenuhnya.
Saat sang kastelan beralih dari kebingungan ke pemahaman dan menyampaikan rasa terima kasihnya, Enkrid merenungkan hari yang tak akan pernah kembali.
Ketika dia memulai “hari ini,” dia melihat ke cermin dan memberi tahu Esther bahwa dia akan memotong api yang berjalan itu.
Mengapa dia mengatakan itu?
Mungkin untuk memperkuat tekadnya.
“Harus mengambil beberapa baju zirah…”
Setelah masalah itu selesai, Lua Gharne bertanya kepadanya,
“Mengapa kamu melakukan itu?”
“Apa?”
“Mengapa kau ikut campur? Kau tidak punya kewajiban untuk melindungi kota ini.”
Memadamkan api yang terus menyala-nyala itu adalah sebuah pertaruhan.
Baginya, memang seperti itulah kenyataannya.
Dan Enkrid — yang telah mengulanginya hari demi hari, terbakar lagi dan lagi — telah memikirkan hal itu.
Ketika sang tukang perahu bertanya kepadanya, dia menjawab bahwa itu untuk melindungi hari esok.
Dan sekarang, inilah jawaban yang benar:
“Karena aku bisa.”
Ya.
Itu saja.
Itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan.
Sesuatu yang tidak perlu dia hindari.
Di tengah hari yang berulang ini, ia telah menemukan hari esok yang baru.
Dan begitulah, dia melakukannya.
Dia telah melindungi anak laki-laki yang ingin menjadi pemilik penginapan — dan itu bagus.
Dia telah melindungi mereka yang sedang membangun perahu dengan tekad yang baru ditemukan — dan itu bagus.
Dia bahkan telah melindungi sang kastelan, yang berterima kasih kepadanya tanpa memahami apa yang telah terjadi — dan itu pun sudah baik.
Matahari terbenam di atas kota, yang dipenuhi orang-orang yang bahkan tidak menyadari betapa dekatnya mereka dengan kematian.
Dan ketika dia bangun, matahari yang sama sekaligus berbeda dari kemarin telah terbit.
Dia tidak tinggal lama.
Baru satu hari berlalu.
Namun, Cross Guard saat ini telah berubah — hanya sedikit.
Itulah perasaannya.
Ada lebih banyak energi.
Ada secercah harapan yang ditanam — seperti seseorang yang mulai menanam pohon apel yang suatu hari nanti akan berbunga.
Ada banyak sekali keputusasaan dan penderitaan — tetapi juga ada secercah harapan yang melindungi kehidupan.
Itulah yang terjadi kemarin di kota ini.
Dan begitulah, melewati hari ini, saat fajar menyingsing esok hari — ketika ia bangun untuk memulai latihan seperti biasa —
“Peluk aku. Aku kedinginan.”
Seseorang yang sama sekali tidak terduga muncul.
“Esther?”
Ia telah tiba, pucat dan gemetar, masih hanya mengenakan jubah tipis yang sedikit tembus pandang di bawah cahaya.