Bab 604: Tuhan yang Baru
Esther melihat mata biru yang mirip dengan matanya sendiri.
Jika orang lain yang melakukan hal seperti itu, bukan hanya matanya tetapi bagian tubuh lainnya mungkin akan dicabut; tetapi jika itu dilakukan oleh pria ini, itu dapat diterima.
Orang bisa mengetahuinya hanya dengan melihat matanya.
Sesuai dengan ucapannya, dia tidak memiliki motif utama selain untuk mendapatkan kembali kehangatan tubuhnya.
Karena di mata itu, hanya ada ketulusan yang murni.
Yang terpenting, dia ingat bahwa dia telah meminta untuk dipeluk sebelum dia pingsan.
“Baiklah.”
Esther berbicara sambil memeriksa kondisinya sendiri.
Aliran energi magis? Tidak masalah.
Apa yang terjadi dengan kutukan yang membuat tulang-tulangnya merinding?
Penggunaan mantra yang berlebihan telah memberinya sentuhan dingin Del Gratcher, sang ahli lapisan es abadi, namun sentuhan itu telah hilang seolah-olah telah disucikan.
Kehangatan kini meresap ke seluruh tubuhnya.
“Aku baik-baik saja sekarang.”
Esther meninggalkan tempat tidur, mengambil jubah yang diletakkan di kursi tepat di sampingnya, dan memakainya.
Enkrid melihat cahaya fajar biru masuk melalui jendela, menerangi punggungnya.
Saat ia menyelimuti dirinya dengan jubah itu, sebagian kulitnya yang telanjang terlihat.
Kulitnya yang putih bersih berkilau saat suara gemerisik lembut jubah yang dikenakannya memenuhi udara, dan aroma kulitnya yang familiar—yang telah ia nikmati selama berhari-hari—membelai hidungnya.
Aroma itu membangkitkan kenangan malam yang dihabiskan untuk tertidur di bawah bintang-bintang, dengan semilir angin sejuk yang menyenangkan membelai kulit.
Jika seseorang ingin menciptakan parfum dari aroma alami Esther, akan sangat tepat jika diberi nama “Langit Malam.”
Esther menggigil sejenak.
Meskipun dia mengaku sudah lebih baik sekarang, menjauh dari pelukan hangat itu mengungkapkan hawa dingin yang menusuk tulang.
Dia melihat Enkrid di atas ranjang, tanpa mengenakan baju. Dadanya yang telanjang benar-benar memancarkan kehangatan.
Dalam mimpinya, Esther bermimpi berada di taman bunga, diselimuti kehangatan yang menyenangkan.
Kehangatan, aroma—semuanya sangat menyenangkan.
“…Baunya seperti sinar matahari.”
Aroma sinar matahari, yang mengingatkan pada wangi kain yang sudah kering, masih tercium di ujung hidungnya.
Melihat Enkrid memperhatikannya dari tempat tidur, Esther berkata,
“Hargailah matamu.”
“Tentu saja.”
Hal itu disampaikan dengan nada bercanda.
Sekadar mengingat mimpi itu saja sudah membangkitkan pikiran-pikiran yang tidak senonoh, dan Esther berubah menjadi seekor macan tutul.
Jubahnya menempel erat di kulitnya dan berubah menjadi bulu, dan meskipun mata birunya tetap tidak berubah, tubuhnya menyusut menjadi bentuk binatang berkaki empat.
“Mengapa?”
Enkrid bertanya.
Macan tutul itu mengangguk, menandakan niatnya untuk melanjutkan, lalu melangkah keluar.
Enkrid menatap dalam diam sebelum mengangkat bahu, sementara Lua Gharne—yang beristirahat di ranjang sebelahnya—berbicara dengan pipi menggembung.
Pada saat itu, pipinya yang menggembung menyerupai senyuman.
Sekarang, orang dapat dengan mudah membedakannya dari kebiasaan Frokk menggembungkan pipinya sendiri.
“Ini memalukan,” kata Lua Gharne, masih dengan pipi menggembung.
“Siapa?”
“Ester.”
Penyihir Esther, yang dikenal sebagai Bunga Hitam—pemilik hobi mengerikan mencabuti mata siapa pun yang berani menatap tubuhnya.
Mungkinkah seseorang seperti Esther benar-benar merasa malu? Enkrid tidak merasakan hal itu sama sekali.
“Mereka yang menilai hanya dari penampilan luar tidak mengindahkan dampak yang ditimbulkan oleh tindakanku. Ck. Namun, kaulah yang berdosa.”
Lua Gharne mengulangi hal ini sambil terus menggembungkan pipinya, seolah-olah hanya terhibur oleh kata-katanya sendiri.
“Apa yang kamu katakan?”
“Aku hanya mengatakan begitulah adanya. Menarik untuk membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Jangan khawatir. Frokk tidak menganggap cinta fisik sebagai sesuatu yang istimewa. Jika aku menginginkan keturunan, aku akan mencari Frokk jantan yang cocok.”
“Apa yang saya katakan sehingga memicu komentar seperti itu?”
“Saya hanya mengatakan bahwa memang seperti itulah keadaannya.”
Lua Gharne mengulangi kata-katanya. Sementara itu, Enkrid tetap tinggal di kota itu selama satu hari lagi.
Bahkan perkumpulan para bidat pun lenyap seolah tersapu dalam sekejap.
Itu wajar saja—mengingat bahwa di setiap pertemuan, salah satu dari keluarga Frok akan mengamuk.
Setelah kelompok kriminal itu lenyap, beberapa orang yang banyak bicara muncul, bersikeras meminta uang perlindungan; namun penguasa setempat tanpa basa-basi menangkap dan mencambuk mereka.
“Ugh! Hentikan, hentikan! Aku akan bekerja dengan tekun!”
Jeritan korban bergema di seluruh kota seperti alunan musik latar yang mencekam.
Kebijakan Lord Louis sudah jelas.
Setelah mengatur ulang pasukannya, ia menyatakan bahwa siapa pun yang dihancurkan setelah itu akan dipukuli.
Enkrid seharusnya tidak terlibat dalam hal ini.
‘Mereka akan baik-baik saja sendirian.’
Sekarang ini, hal itu sudah di luar kendalinya.
Di dalam rumah besar itu terdapat beberapa perhiasan yang telah dikumpulkan oleh vampir dan birokrat.
Tuan ➤ Malam November ➤ (Baca selengkapnya di sumber kami) telah mengumpulkan semuanya.
Dalam perjalanan keluar, Enkrid melihat kotak perhiasan itu.
“Silakan, terimalah.”
Menerima bayaran atas pekerjaan adalah hal yang wajar. Karena telah menerima komisi tersebut, ia berhak atas bayaran.
Namun, tidak ada hukum yang menetapkan bahwa kompensasi harus berupa perhiasan dan Krona.
Enkrid tahu bahwa tuan ini akan menghadapi gelombang tantangan yang tak terhitung jumlahnya di masa depan.
Mengatasi gelombang pasang tersebut akan membutuhkan sumber daya yang melimpah.
Meskipun kotak di tangannya hanyalah upahnya, bagi tuan dan kota itu, kotak itu bisa menjadi makanan mereka untuk besok.
Melihat hal itu dengan jelas, dia tidak bisa menerimanya—dia menganggap pembayaran sudah dilakukan.
“Sudah dibayar.”
“Tapi setidaknya aku harus menerima ini, untuk menenangkan hati nuraniku.”
“Bukankah akan lebih tepat jika dana itu digunakan untuk membangun kembali kota?”
Kedua argumen tersebut mengandung kebenaran. Sang bangsawan buru-buru merakit kotak itu, bahkan tidak repot-repot mengatur isinya dengan rapi; barang-barang berharga dilemparkan ke dalamnya secara sembarangan.
“Sudah kubilang, aku sudah bayar.”
Enkrid mengulangi pernyataannya, mengingat bahwa tadi malam Delma datang dan berkata,
“Terima kasih.”
Itulah kata-katanya.
Enkrid merasa bahwa nilai yang terkandung dalam rasa syukur sederhana itu jauh melebihi nilai kotak tersebut.
Dan bukan hanya Delma yang datang.
Semua orang yang mengetahui perbuatannya telah mencarinya dengan kata-kata yang serupa.
“Terima kasih telah menyelamatkan anak saya.”
Bahkan pemilik penginapan—yang telah menyelamatkan dan membesarkan seorang anak yang tidak berlumuran darah—pun menyampaikan rasa terima kasihnya.
“Terima kasih! Jika suatu saat aku membuat perahu, kamu akan menjadi orang pertama yang naik ke dalamnya!”
Bahkan Audin, meskipun biasanya pendiam, membalas ucapan terima kasih tersebut dengan cara yang sama.
“T-terima kasih.”
Ibu dari anak tersebut juga menyampaikan kata-kata itu.
Dan sekarang Tuhan pun menundukkan kepala-Nya dan berkata,
“Saya dengan tulus berterima kasih, Tuan. Jika suatu hari nanti Anda membutuhkan bantuan saya, saya akan menawarkan bantuan sekecil apa pun—bahkan jika itu mengorbankan nyawa saya.”
Bahkan tanpa kata-kata lebih lanjut, orang bisa tahu bahwa rasa terima kasihnya tulus.
Sekalipun ketulusan itu memudar seiring waktu, itu tidak akan menjadi masalah.
Di sisi lain, mungkin seiring berjalannya waktu, sang tuan ingin menyampaikan ucapan terima kasihnya dengan lebih tegas lagi.
Semua itu baru akan menjadi jelas dengan menjalani hari esok, dan lusa, dan hari setelahnya.
Setelah mendengarkan semua kata-kata itu, Enkrid berjalan keluar kota.
Dia melangkah maju untuk melakukan servis di sisi lapangan, menerima tatapan cemas dan dingin sepanjang jalan.
Meskipun tidak setiap tatapan dipenuhi dengan niat baik, Enkrid cukup puas dengan semuanya.
Lagipula, kota ini tetap akan menyambut fajar esok hari.
Dan itu sungguh memuaskan.
***
Kemudian, menurut Ester, dia telah membunuh salah satu rasul.
Dan tindakan ini membuat para bidat di seluruh benua menjadi histeris.
Mereka mulai merencanakan sesuatu dengan cara yang sangat aneh,
Sesuatu yang tidak pernah diantisipasi oleh Enkrid maupun Kraiss.
***
“Sebuah wahyu telah diberikan; inilah tugas yang telah Tuhan berikan kepadaku.”
Overdeer menghadapi uskup agung yang pada akhirnya telah mengkhianati dan mengeksploitasi dewa tersebut.
Di antara para ksatria suci yang menjaganya, dua orang telah dicuci otaknya sedemikian rupa sehingga akhirnya mereka menghalangi kemajuannya.
Dia berhasil menjatuhkan keduanya dengan efisien.
“Tuan Overdeer.”
Uskup agung itu adalah seorang wanita lanjut usia. Ia memasang ekspresi sangat sedih.
Dengan sudut matanya yang terkulai, dia berbicara seolah-olah dalam kesedihan yang mendalam.
“Mengapa kau melakukan ini? Jika kau menentang perintah, apa yang akan kau peroleh—sehingga kau rela mengorbankan semua kehormatan yang telah kau bangun sebagai seorang ksatria suci?”
Dia menguraikan tentang kehormatan Overdeer; meskipun, setelah dipertimbangkan lebih cermat, dia tidak hanya berbicara tentang kehormatan.
“Benarkah kau tidak memiliki sesuatu pun yang layak dilindungi? Benarkah begitu?”
Dia kembali, dan menyampaikan hal itu.
Haruskah kau mengorbankan kehormatan seumur hidup untuk melakukan apa yang harus dilakukan? Haruskah kau membiarkan kebusukan merajalela? Tidakkah kau bisa, sebagai bagian dari tatanan yang mapan, hanya berdiri di samping dan menonton?
“Ah.”
Hal itu tidak bisa dibiarkan, meskipun itu berarti sikap keras kepala seorang lelaki tua.
Aku tak tahan lagi melihat fondasi yang kubangun membusuk dan runtuh.
“Sebuah pencerahan.”
Jadi, dia menjawab.
Dengan lehernya tercekik dalam cengkeraman pria itu, uskup agung itu memejamkan matanya.
“Semoga semua orang yang telah mengkhianati saya terkutuk.”
Bahkan saat sekarat, uskup agung itu tersenyum licik. Betapa menyedihkannya manusia itu. Lehernya tiba-tiba terpelintir dan lidahnya menjulur keluar.
Eksekusi itu dilakukan seketika, tidak memberinya waktu untuk mengucapkan mantra.
“Fiuh.”
Overdeer menghela napas lega, seolah-olah telah berhasil melewati rintangan besar.
Itu adalah rumah besar tua yang bobrok—tempat yang pantas disebut reruntuhan.
Di sini, uskup agung telah menyiksa banyak orang dengan mantra yang mirip dengan voodoo.
Dia memiliki kekuatan untuk mengendalikan siapa pun yang pernah menghabiskan waktu bersamanya—bahkan dari jarak jauh.
Dia menyebut kemampuan itu sebagai “asketisme,” sedangkan Overdeer bersikeras menyebutnya sebagai “penyiksaan.”
Hal itu memaksanya, bertentangan dengan keinginannya, untuk membiarkan tubuhnya dicambuk dengan cambuk.
Hal itu bahkan membuatnya tidak bisa tidur.
Dan merampas makanan darinya.
Itu adalah kemampuan yang memperkuat asketisme yang ia terapkan sendiri, yang pernah ia jalani secara sukarela sebagai pelatihan.
Itu benar-benar tidak masuk akal—tidak mungkin mantra suci murni dapat menghasilkan efek seperti itu.
Ini menyerupai kutukan, perpaduan antara perdukunan Barat dan sihir.
Namun, masalahnya adalah, di antara mereka yang berada di bawah naungan uskup agung tersebut terdapat istri Overdeer, Rona.
Inilah alasan mengapa, ketika berbicara tentang kehormatan, ia mengisyaratkan bahwa perilaku seperti itu tidak dapat diterima.
Saat pihak berwenang memutuskan untuk mengungkap korupsi, mereka menyadari bahwa ancaman mengintai istri saya, Rona.
Situasinya sangat buruk.
Oleh karena itu, dibutuhkan orang baru—seseorang untuk bertindak menggantikannya.
Seseorang yang mampu melaksanakan pekerjaan tersebut sambil mengalihkan perhatian uskup agung.
“Apakah semuanya sudah berakhir sekarang?”
Pria itu bertanya. Perawakannya sesuai dengan julukan “Manusia Beruang”. Kekuatan suci yang dimilikinya bahkan melebihi kekuatan Overdeer, dan tak diragukan lagi, tak seorang pun dalam ordo itu yang dapat menandinginya.
“Ini bukanlah akhir, melainkan awal.”
“Meskipun begitu, tugas saya di sini sudah selesai, bukan?”
“Memang benar. Sekarang, kita harus mengurus hal-hal lain.”
“Apakah Anda ragu?”
Audin tiba-tiba bertanya, karena dia tidak hanya berpenampilan gagah tetapi juga cukup cerdas.
Overdeer memahami maksud di balik pertanyaan itu dan menjawab,
“Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa dengan mengikuti wahyu tersebut, pekerjaan menjadi terlalu mudah?”
Dia pun merasakannya—pekerjaan itu berjalan terlalu lancar.
Uskup agung itu menampakkan diri tanpa banyak kesulitan, dan para ksatria pengawal tidak terlalu teliti.
Meskipun Audin cukup cakap, ini memang mudah.
“Ya, benar sekali. Kau, kakak tua yang senang membual tentang istrimu.”
Selama kebersamaan mereka, setelah memuji kebaikan istrinya, dia dengan cepat mendapatkan julukan itu. Overdeer menganggapnya sebagai pujian.
Dia hanya menjawab sindiran itu dengan menyatakan bahwa dia tidak ragu sedikit pun—bahwa semuanya berjalan terlalu mudah.
“Itulah yang harus dilakukan. Bahkan jika seseorang telah merencanakannya, itu tak terhindarkan.”
Jika dibiarkan tanpa pengawasan, identitas asliku akan terungkap, dan istriku akan sedih setelah mengalami siksaan asketis seperti itu.
Sekalipun berisiko kehilangannya, itu adalah tugas yang harus dilaksanakan.
Ini adalah masalah melindungi kerajaan yang telah saya bangun.
Namun, membayangkan kehilangan istriku sungguh tak tertahankan.
Itulah mengapa saya sangat berterima kasih atas kemunculan Audin.
“Semoga Tuhan membimbing kita.”
Saat Overdeer berdoa dalam diam, Audin mengangguk.
Mulai pertengahan tugas, bantuan muncul dari balik bayangan. Meskipun terasa seolah bantuan ini tidak diberikan karena niat baik yang tulus, tidak ada yang bisa dia lakukan.
“Saya permisi dulu. Selamat tinggal.”
“Aku tidak akan pergi jauh.”
Kebersamaan singkat mereka berakhir. Audin berpaling, dan instingnya terbukti tepat—karena tepat sebelum dia kembali ke penjaga perbatasan, masalah pun muncul.
***
“Siapakah yang benar-benar mengikuti firman Tuhan? Siapa yang benar? Apakah ksatria suci yang membunuh uskup agung itu benar? Jika kalian tidak dapat membedakan yang benar dari yang salah, maka jangan ikut campur. Aku sendiri akan menghukum mereka untuk menegakkan kehendak Tuhan!”
Beberapa pendeta yang memuja dewa kelimpahan, beberapa yang menyembah dewa perang, beberapa yang memuja dewa langit—dan bahkan sekelompok ksatria suci—bersatu.
Mereka menyatakan sebuah perang salib.
“Semuanya berawal dari biara itu—mengkhianati ordo dan menggunakan santa semata-mata untuk keuntungan sendiri.”
Sebuah pasukan yang menyatakan perang salib telah berkumpul, barisannya dipenuhi dengan intrik-intrik kaum bidat.
Mereka dengan berani memulai konflik tepat di tempat para ksatria suci itu berada.
Beberapa rasul dari kaum bidat mulai memerangi para ksatria suci.
Karena alasan ini, ordo ksatria suci tidak dapat ikut serta dalam perang salib.
Ini bukan saatnya untuk berpihak; seseorang harus segera mempertahankan wilayah yang dikuasainya.
Setiap tindakan memiliki kepentingan, namun tujuan kaum bidah tetap tidak jelas.
Namun jika dipikir-pikir, memicu perang salib justru menguntungkan mereka.
Itu berarti bahwa Bangsa Suci pada dasarnya sedang berpesta dengan memakan dagingnya sendiri.
“Terkutuklah para bidat itu; aku akan membasmi mereka dari negeri ini.”
Menanggapi kemunculan para rasul, Ordo Keadilan dan Klerus Pemusnahan Sesat pun bergerak.
Sementara itu, tersebar desas-desus bahwa seorang ksatria suci dari kalangan klerus telah terbunuh.
Desas-desus beredar bahwa rasul dari medan pertempuran suci iblis itulah yang bertanggung jawab.
Karena insiden ini, tidak ada faksi ulama yang mampu mengambil sikap yang jelas mengenai perang salib atau melakukan intervensi.
Negara Suci—sebuah negara yang menjunjung tinggi ketertiban, terdiri dari tiga kota—segera jatuh ke dalam kekacauan.
Di tengah kekacauan ini, Myl, salah satu dari tujuh rasul kelimpahan yang telah menyatakan niatnya untuk menjadi paus baru dengan memproklamirkan perang salib, akhirnya berbaris menuju biara yang telah saya targetkan.
Pasukan suci yang baru dibentuk itu membagikan indulgensi, dan diumumkan bahwa di antara barisan mereka terdapat dua ksatria suci.
Dengan laju seperti ini, tatanan baru, yang dipimpin oleh Myl, benar-benar akan lahir.
“Kami menyembah Dewa Abu-abu.”
Mereka dengan berani menyatakan bahwa cahaya tak berwarna mereka adalah cahaya ilahi. Mereka benar-benar bajingan gila.
Mereka bahkan menciptakan tuhan dari ketiadaan, sehingga mendirikan agama yang sama sekali baru.
Bahkan di dalam ordo itu sendiri, faksi-faksi yang secara halus memancarkan aura kelabu telah bersatu—dan itu telah menjadi kenyataan.
Terlebih lagi, karena individu-individu tersebut merupakan bagian dari kekuasaan yang mapan dalam organisasi itu, situasi pun semakin memburuk.
“Bajingan-bajingan ini semuanya sudah gila.”
Overdeer, yang tak tahan lagi, mengorganisir pasukan dan mulai bergerak.
Noah, yang memimpin biara itu, memilih untuk mengurung diri di dalam tembok-temboknya yang seperti benteng—lagipula, dia tidak bisa membiarkan semua orang binasa begitu saja.
Myl bergerak menuju biara Nuh, mengumpulkan pasukan seiring berjalannya hari; dia bahkan menamai pasukannya sebagai Pasukan Suci Abu-abu.
“Aku akan membakar dagingmu dan menjadikannya altar, yang dipersembahkan kepada Dewa Abu-abu.”
Dan dia menyatakan bahwa biara itu tidak akan diberikan pengampunan.
Saat itu, agama tersebut telah menjadi agama yang sama sekali berbeda dari agama dewa kelimpahan, dan tampak seperti kereta yang lepas kendali melaju kencang menuruni lereng dengan kecepatan yang terus meningkat.
Tidak ada yang bisa dilakukan untuk menghentikannya.