Bab 624: Sebuah Permohonan Tulus
“Bagaimana apanya?”
“Shinar-nim berusia lebih dari empat ratus tahun.”
“Setua itu?”
“Ya.”
“Lalu, daripada memanggilnya Kakak Perempuan, bukankah sebaiknya kita memanggilnya Nenek?”
“Dia akan marah jika kamu melakukan itu.”
“Oh.”
Seorang pria sejati tidak akan mengejek seorang wanita tentang usianya. Crang mengangguk, sebuah isyarat yang pasti berarti dia tidak akan pernah bercanda tentang hal itu lagi.
“Apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku akan bertanya padanya.”
“Tanya apa?”
“Jika menjalankan tugas itu atau apa pun itu… memang benar-benar yang dia inginkan.”
Mungkin sebagian orang memang benar-benar ingin hidup terikat oleh kewajiban. Tetapi sebelum membuat asumsi, Enkrid ingin mendengarnya langsung dari wanita itu.
Dan jika ditanya mengapa—
“Ini hanya firasat.”
Kata-kata dan tindakan Shinar terngiang di benaknya.
Terutama apa yang dia katakan malam sebelum dia pergi. Dalam kata-kata itu, dia sekarang dapat mendeteksi penyesalan yang dalam dan pahit, seperti teh yang diseduh terlalu lama dan diselimuti kesedihan.
Saat itu dia mengira wanita itu acuh tak acuh, tetapi jika dipikir-pikir kembali, sikap acuh tak acuh itu justru merupakan sebuah pertanda.
“Meskipun begitu, itu menyenangkan.”
Maksudnya, semua yang terjadi hingga saat ini menyenangkan. Tapi setelah itu? Kemungkinan besar tidak.
Jadi saya harus bertanya. Saya perlu pergi dan bertanya.
Itulah tekad Enkrid.
“Baiklah,” kata Crang sambil menyilangkan kakinya. Dia juga tidak tahu perasaan Shinar yang sebenarnya.
“Di manakah kota peri itu?”
“Tidak tahu.”
“Jadi begitu.”
Setelah bertukar beberapa kata singkat, Enkrid memulai pencariannya menuju kota peri keesokan harinya.
Dia memulai dengan bertanya kepada Kraiss.
“Setelah Shinar menghilang, aku memang mengaktifkan pusat informasi, tapi… kudengar dia bersembunyi di suatu tempat di pegunungan? Katanya ada penghalang, yang membuat sulit untuk menemukannya.”
Kraiss mengerutkan kening saat berbicara, menunjukkan bahwa meskipun dia telah mencoba menyelidiki, dia belum menemukan sesuatu yang meyakinkan.
Kemudian Enkrid bertanya kepada semua orang lainnya.
“Kau pikir aku tahu hal seperti itu?”
Rem tidak bisa diajak kerja sama.
“Pengetahuanku tidak sampai sejauh itu, Saudara. Setelah Kehendak yang kau bina matang, mengapa tidak beralih ✧ NоvеIight ✧ (Sumber asli) ke yang berikutnya? Aku harus kembali mengerjakannya.”
Audin juga tidak tahu.
Yang mengejutkan, Ragna bertindak seolah-olah dia mungkin akan melakukannya.
“Kota peri? Aku pernah melihat beberapa orang berpakaian dari daun dan ranting. Mau kuantar?”
Tentu saja, Enkrid menolak. Jika dia mengikuti panduan itu, dia mungkin malah berakhir di desa kurcaci, dan itu bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk sampai ke sana.
“Jika kau mencoba mengunjungi dimensi lain untuk bersenang-senang, itu terdengar bagus,” canda Rem.
Komentar itu memicu babak baru pertengkaran antara Rem dan Ragna. Enkrid menoleh ke Jaxon, yang hanya menggelengkan kepalanya.
“Ada lebih dari satu klan peri. Kita perlu menemukan klan tempat Shinar berada.”
Menurut Jaxon, sekadar menemukan tempat yang tepat saja sudah akan menjadi mimpi buruk.
Jika mudah, Kraiss pasti sudah mengetahuinya melalui perkumpulan tersebut.
“Tapi mengapa Anda mencoba menyelidiki ke mana Shinar pergi?”
Karena penasaran, Enkrid bertanya langsung kepada Kraiss.
“Eh… tidak ada alasan khusus.”
Mungkin itu naluri, atau hanya dorongan refleksifnya untuk mengumpulkan informasi.
“Saya pikir jika Anda bertanya lagi, saya harus bisa mengatakan, ‘Dia ada di sana.’ Jika saya harus memberikan alasan, itu agak canggung sekarang karena saya sebenarnya tidak dapat menemukannya.”
Orang bilang orang bijak mempersiapkan segala sesuatunya terlebih dahulu, dan Enkrid menduga hal itu berlaku di sini.
Ketika dia mengatakan hal itu, Kraiss menanggapi seolah-olah dia tidak mengerti maksud Enkrid.
“Saya sudah memeriksa ini dan itu, dan ketika Anda melihat ke mana-mana dan melakukan segalanya, terkadang Anda beruntung. Jika tidak, saya mulai merasa cemas.”
Mungkin kebiasaan Kraiss menimbun informasi secara kompulsif dipicu oleh kecemasan kronis.
Ini bukan tentang meramalkan masa depan, tetapi mempersiapkan diri dengan sangat matang sehingga ia dapat bereaksi ketika sesuatu terjadi. Enkrid percaya bahwa persiapan semacam itu adalah kebijaksanaan tersendiri.
Apakah Shinar mempersiapkan diri dengan cara yang sama?
Untuk mematahkan kutukannya, atau memenuhi kewajibannya—apa yang dia butuhkan?
“Tidak tahu. Kota-kota peri tidak terlalu menyukai pengunjung.”
Bahkan Lua Gharne pun tidak tahu. Sepertinya tidak ada yang tahu.
“Aku telah hidup di alam liar sepanjang hidupku, dan sekarang aku tinggal di sini. Bakatku terletak pada ilmu pedang, bukan navigasi.”
“Aku pandai menemukan sesuatu. Sudah kubilang aku akan mengantarmu,” timpal Ragna ketika Enkrid bertanya kepada Peld.
“Kamu, tidak terima kasih.”
Enkrid membantahnya dengan sopan. Dia tidak percaya Ragna berbohong—Ragna bukan tipe orang seperti itu. Tapi bagaimana dia bisa sampai di kota peri sejak awal tetap menjadi misteri.
“Kenapa aku tiba-tiba marah?” gumam Ragna.
Rem, yang masih kesal karena sedikit kalah dalam pertarungan terakhir, menyela.
“Mengajarimu navigasi akan lebih sulit daripada mengajari tata krama makan kepada hantu.”
“Maaf? Itu keluar dari mulut si idiot yang memukul tulang keringnya sendiri dengan gagang kapaknya?”
Rem itu memang sengaja dirancang untuk memanfaatkan gaya dorong balik sebagai momentum, tetapi Ragna tidak peduli. Dia tetap saja mengejek.
Mereka berdua bertengkar lagi.
Kalau dipikir-pikir, Ragna belakangan ini jadi jauh lebih jago dalam melontarkan kata-kata kasar.
Di dekatnya, Rophod bergumam membicarakan percakapan mereka dengan suara pelan, mengulanginya beberapa kali.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Terakhir kali aku terpancing dalam pertengkaran dan kalah dalam perang kata-kata. Itu membuatku sangat marah sampai-sampai aku masih memimpikannya.”
Yang dia maksud adalah waktu bersama pasukan paladin. Enkrid menatapnya.
Terpancing itu hal biasa. Bukan masalah besar.
“Anda tidak akan mengerti perasaan ini, Kapten.”
Enkrid ingin mengatakan bahwa dia memang melakukannya. Shinar tanpa henti menggodanya dengan lelucon ala peri, dan dia hampir tidak punya kecerdasan untuk membalasnya.
Lelucon yang begitu absurd bukanlah sesuatu yang sering dia hadapi, dan dia juga tidak pandai menangkisnya.
Meskipun seharian bertanya-tanya ke sana kemari, Enkrid tidak mengabaikan rutinitasnya: berlatih, makan, mandi, dan merawat perlengkapannya.
Saat itulah, mengikuti saran Aitri, dia sedang menyeka pedang jin-eun-nya dengan minyak rami.
Cahaya matahari mulai redup—musim panas telah berlalu. Gemerisik dedaunan yang tertiup angin di tanah terputus oleh langkah kaki yang lembut.
Sebuah bayangan mendekat, memotong sinar rendah matahari terbenam dan tumpang tindih dengan bayangan Enkrid sendiri.
“Kau sedang mencari kota peri?”
Apakah itu hanya imajinasinya, ataukah suaranya terdengar dingin?
Enkrid mendongak.
Seorang wanita berdiri di sana, hanya mengenakan jubah ajaib meskipun cuaca sangat dingin di musim dingin. Rambut hitam panjang, mata biru tajam, kulit pucat, dan bibir merah tua—penyihir yang dikenal sebagai Esther si Bunga Hitam.
“Lebih tepatnya, saya mencari ke mana Shinar pergi,” jawab Enkrid.
Jika Esther bertanya mengapa, Enkrid berencana untuk mengulang lelucon yang pernah ia ceritakan kepada Crang—tentang bagaimana Kakak Perempuan mungkin masih menunggunya.
Namun Esther tidak bertanya.
Tanpa sedikit pun humor, dia hanya berkata:
“Aku setuju. Kamu harus bertanya padanya.”
“Hmm?”
“Jika dia pergi, pasti dia punya alasan. Jika dia pergi tanpa mengatakan apa pun, maka alasan itu pasti cukup penting untuk membuatnya tetap diam. Begitulah cara saya melihatnya.”
“Mm?”
“Jadi tanyakan padanya. Mengapa dia harus pergi. Mengapa dia pergi.”
Kemudian, Esther mengangkat tangannya dan menyentuh dahi Enkrid. Dia tidak bergeming.
Tangannya sangat dingin.
“Turunkan batasan Anda.”
“Apa?”
“Jika pertahanan mental Anda terlalu kuat, saya tidak akan bisa menyampaikan ini.”
“Mengirimkan apa, tepatnya?”
“Anda akan mengerti setelah menerimanya.”
Rasa dingin itu bukan hanya ada di kepalanya. Sentuhan Esther terasa dingin, napasnya mengembunkan udara, dan kedekatannya membuat hawa dingin meresap langsung melalui pakaiannya.
Rasanya belum cukup untuk menyebutnya pelukan. Mungkin hanya hasil dari sesi merapal mantra baru-baru ini.
Enkrid memikirkan apa yang dimaksud dengan “penghalang mental” dan menutup matanya.
Kemudian, dia membayangkan sebuah dinding, menggambar sebuah pintu di dinding itu, dan membuka pintu itu dalam imajinasinya.
Begitu dia melakukannya, sesuatu mulai meresap ke dalam kesadarannya.
Itu adalah peta, yang menunjuk ke tempat tertentu. Tetapi lebih dari sekadar arah—peta itu memiliki keterangan. Sebuah panduan.
“Sebelum Shinar pergi, dia bercerita tentang keluarganya. Ke sanalah dia pergi,” kata Esther.
Dia adalah seorang penyihir, dan para penyihir sering tinggal di gubuk-gubuk di hutan.
Bukan untuk gaya—melainkan untuk kepraktisan. Hutan itu penuh dengan tumbuhan dan bahan-bahan alkimia, ideal untuk eksperimen magis.
Dan dia bukan satu-satunya yang menginginkan sumber daya tersebut.
Peri dan druid seringkali bertetangga di hutan-hutan tersebut.
Berdasarkan apa yang Shinar katakan padanya sebelum pergi, tidak sulit bagi Esther untuk menyimpulkan ke mana Shinar pergi.
Shinar mungkin tidak mengharapkan hal itu.
“Mau ikut denganku?” tanya Enkrid sambil membuka matanya.
Esther menarik tangannya dan memberikan senyum tipis.
“Saya sibuk.”
“Oh… baiklah.”
Enkrid mengajukan pertanyaan yang sama kepada orang lain.
“Maaf, sungguh. Permintaanmu begitu tulus sampai-sampai rasanya berat untuk menolak… Tapi ada sesuatu yang mendesak. Aku punya seorang idiot penunjuk arah yang perlu kuatasi. Aku mengambil cuti beberapa hari dan sekarang ritme kerjaku jadi kacau. Bagaimana kalau aku menyusul dalam beberapa hari?”
Enkrid bertanya, “Kapan aku pernah dengan tulus meminta hal itu kepadamu?”
Yang dia lakukan hanyalah mengajukan satu pertanyaan.
“Kau berpegangan erat pada celanaku seperti kekasih yang putus asa. Ini canggung. Aku akan bergabung nanti kalau bisa.”
Ya. Kamu pasti tidak akan datang.
Ragna telah unggul dalam beberapa sesi sparing terakhir. Sekarang dia memanfaatkan momentum itu untuk berlatih lebih intensif.
Dan siapa yang berani mengatakan bahwa dia telah mengambil cuti?
Rem belum mendapat istirahat selama berminggu-minggu, membagi harinya seperti orang lain di Pasukan Gila.
Itulah pengaruh Enkrid. Itu telah menjadi cara hidup mereka.
“Suster Teresa sedang mendekati titik kritis, dan saya sedang mempersiapkan segalanya untuk Suster Seiki. Namun, jika Anda benar-benar membutuhkan saya, saya rasa saya harus pergi…” tawar Audin.
“Itu hanya sebuah pertanyaan. Jangan khawatir.”
Enkrid tidak yakin kapan itu terjadi, tetapi Audin mulai meniru beberapa kebiasaan Rem. Belum tentu kebiasaan yang lebih baik.
“Jadi, butuh pemandu?” Ragna menawarkan lagi, tetapi Enkrid sudah menolak.
Bukan berarti Rem membiarkan semuanya begitu saja.
“Melarikan diri? Mengurungkan niat?”
“Mungkin semua pukulan itu akhirnya merusak otakmu.”
“Aku tidak pernah dipukul di kepala. Kau tersesat, pengembara.”
Biarkan kedua orang itu bertarung lagi.
Kemampuan sparing mereka telah meningkat pesat akhir-akhir ini.
Yang tidak disadari Enkrid—tetapi disadari oleh semua orang—adalah mengapa mereka begitu bersemangat.
Itu karena apa yang telah dia tunjukkan kepada mereka selama latihannya dengan Rem.
Dia tidak hanya mampu bertahan. Dia telah memberikan pukulan telak dan terfokus yang dipenuhi tekad—pukulan yang bisa saja berakibat fatal.
Melihat hal itu, tidak ada ruang untuk berpuas diri.
Sikap superioritas Audin yang terselubung juga memotivasi mereka.
Dia telah membangkitkan kekuatan ilahinya, yang membuatnya selangkah lebih maju dari keduanya.
Rem dan Ragna tahu itu.
“Mungkin akan terasa kesepian pergi sendirian, tapi aku sudah ada janji kencan,” kata Jaxon, yang juga menolak tawaran tersebut.
Pada akhirnya, Enkrid memutuskan untuk bepergian bersama Lua Gharne.
Peld juga ikut serta.
“Mari kita berlatih tanding sambil bepergian.”
Dia belum pernah mengatakan hal-hal seperti itu sebelumnya, tetapi sekarang matanya memancarkan rasa hormat yang jelas, dan nada bicaranya pun demikian.
“Ayo.”
“Saya menyesal tidak bisa bergabung,” kata Rophod. Tetapi karena pelatihan pasukan pedang minoritas diserahkan kepadanya oleh Ragna, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan posisinya.
Itu adalah momen penting—dan lagipula, Rophod mungkin adalah orang yang paling sibuk di Pasukan Gila saat ini.
“Baiklah kalau begitu.”
Tanpa menunggu apa pun, Enkrid pergi.
Crang baru saja datang dan berencana tinggal beberapa hari. Ketika dia mengetahui Enkrid telah pergi tanpa memberitahunya—
Dia memojokkan Kraiss dan bertanya:
“Dia tidak melupakan aku… kan?”
“…Mustahil.”
Namun, Kraiss terdengar kurang meyakinkan.
Ya. Enkrid jelas sudah lupa.