Bab 626: Pembungkus. Di Mana. Kematian yang Bersih
Awalnya, dalam ilmu pedang tentara bayaran gaya Valen, teknik ini melibatkan berlutut dengan satu lutut tanpa menghunus pedang dan dengan tenang mengamati lawan—berpura-pura tenang.
Kuncinya selalu terletak pada posisi mata dan tangan.
Kamu tidak seharusnya menggenggam pedangmu; biarkan saja tanganmu menggantung longgar di samping tubuhmu.
Ketika Enkrid pertama kali mengetahui hal ini, dia berpikir: Jika penipuan sedalam ini, maka penciptanya pasti sangat tulus dalam melakukannya. Dia mengagumi dedikasi itu. Tapi sekarang, dia memiliki pemikiran yang berbeda.
Gaya permainan pedang tentara bayaran ala Valen, sejak awal, dibangun di atas Will.
“Jika Anda memiliki Kemauan, Anda dapat melampaui tipu daya—Anda dapat mendominasi.”
Mungkin, ini adalah bentuk intimidasi yang lebih berkembang.
Enkrid menafsirkannya dengan caranya sendiri dan menamakannya Tebasan Palsu.
Sebenarnya kau tak perlu nama. Kau seharusnya hanya menggunakannya tanpa memberi label. Dia tahu itu. Rem telah mengajarkannya, orang lain juga mengatakan hal yang sama, dan dia sendiri pun menyadarinya. Tapi dia masih kesulitan membuat semuanya berjalan secara alami. Jadi, sebagai gantinya, dia memberi nama pada teknik-teknik tersebut dan membentuknya dalam pikirannya.
Anda tidak bisa berjalan tanpa berdiri. Tidak ada yang bisa melompat dari posisi duduk. Jadi baginya, menamai sebuah teknik adalah langkah pertama menuju berdiri.
“Pedang energi Shinar sangat membantu.”
Energi spiritual membentuk sebuah pedang tak terlihat. Dia telah mengalaminya berkali-kali, dan karenanya secara alami mencapai titik ini. Ini pun merupakan hadiah dari Shinar.
Pedang ini menyerupai jaring benang milik Acker, pedang yang mewakili ilmu pedang murni, tetapi kepadatannya kali ini berbeda. Dia juga harus mencurahkan sejumlah besar Kehendak ke dalamnya.
Kaki kirinya menekan tanah, energinya menumpuk seolah-olah dia akan menerjang ke depan. Tangan kanan Enkrid, yang terkulai lemas, terayun dua kali di depan dan di belakangnya. Begitulah cara dia mengeluarkan Kehendaknya—bukan untuk membentuk perisai, tetapi sebuah pedang. Sebuah pedang yang tidak terlihat, tidak ada, dan tidak akan meninggalkan goresan bahkan jika mengenai Anda—Itulah Tebasan Palsu yang jatuh ke arah Pell.
“Dasar bajingan!”
Pell menghunus Idol Slayer, mengayunkannya secara naluriah. Itu adalah pedang yang telah mereka sepakati untuk tidak digunakan selama latihan tanding. Namun serangannya hanya menerjang udara kosong.
***
“Apa-apaan itu tadi?”
Bahkan hanya berdiri dan menatap Enkrid saja sudah membuat Pell berkeringat dingin dari dahi dan punggungnya. Dia telah melihatnya. Enkrid menyerangnya, pedang terangkat untuk membelah tengkoraknya. Tubuhnya—tiba-tiba tampak beberapa kali lebih besar.
Jadi, wajar saja jika Pell mengayunkan pedangnya sebagai respons.
Namun, tidak terjadi apa pun.
Dan bukan hanya Pell. Jika Enkrid benar-benar mengayunkan pedang, itu akan menjadi ayunan yang liar dan menyapu—cukup besar untuk membahayakan siapa pun di dekatnya. Lua Gharne, yang berdiri di dekatnya, juga bereaksi. Sebelum dia menyadarinya, dia telah menghunus cambuk dan pedangnya dan mengambil posisi bertahan.
“Teknik pedang tentara bayaran ala Valen. Sebuah reinterpretasi intimidasi tanpa pedang. Tebasan Palsu.”
Enkrid memberikan penjelasan dengan sopan. Meskipun proses yang telah dia lalui diringkas hanya dalam satu kalimat.
“Apa sih maksudnya itu?”
Pell tampak gelisah di luar kebiasaannya. Sekalipun itu hanya pura-pura, dia baru saja mengalami sesuatu yang menyerupai kematian. Itu sebenarnya tidak terjadi, tetapi dia jelas merasakan kepalanya terbelah, bahkan merasakan sesuatu seperti rasa sakit. Tentu saja dia terguncang.
“Tenang.”
Enkrid menatap matanya. Ketenangan adalah titik awalnya. Jika pikiranmu bergetar, tubuhmu pun akan bergetar. Pertandingan sparing ini dimulai demi Pell.
Tentu saja, Enkrid juga bertujuan untuk memoles tekniknya sendiri. Dia juga belajar dari Pell.
Eksploitasi celah? Deteksi titik lemah? Itu adalah bagian dari pemahaman bakat tempur unik Pell dan penyerapan bakat tersebut.
Lagipula, tidak ada sesuatu pun yang hanya memiliki satu manfaat.
“Apa?”
“Aku bilang: tenang dan perhatikan saja. Kamu sebenarnya tidak mati, kan?”
Bagi Pell, Enkrid terdengar seperti seseorang yang telah meninggal berkali-kali.
“Rasanya seperti aku benar-benar mati! Seperti aku meninggal dan hidup kembali!”
Pembuluh darah di dahi Pell menonjol. Enkrid menyadari pada saat itu bahwa pengalamannya sendiri tentang kematian dan kebangkitan kembali adalah yang menjadi dasar teknik tersebut.
Wajar jika pengalaman seseorang tertanam dalam kemampuan berpedangnya.
“Jadi, pedang itu menjadi pedang yang menampakkan kematian kepada lawan.”
Dia telah meninggal dengan begitu banyak cara berbeda—tidak sulit untuk mengukir hal itu dalam surat wasiatnya dan memproyeksikannya ke luar.
Enkrid menjelaskan lebih lanjut. Kemudian mereka melanjutkan latihan tanding.
“Lagi?”
Pell menggerutu, tetapi mengambil posisinya.
Itu adalah hal yang langka. Sebuah teknik yang berevolusi dari sekadar intimidasi menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Itu sangat menarik. Meskipun mengalami kematian itu mengerikan.
Enkrid membunuh Pell dua kali lagi. Bahkan dengan mengetahui strukturnya, Pell tidak dapat menemukan cara untuk menghentikannya.
Ironisnya, justru Lua Gharne yang pertama kali menemukan solusinya. Dia mengubah cara berpikirnya: Jika jantung tidak terbelah, Anda tidak akan mati. Jadi, dia mulai sengaja mengorbankan anggota tubuhnya—secara mental melarikan diri dari tekanan tersebut.
“Tidak akan semudah itu berhasil pada Frokk.”
Malam itu, setelah hari kedua berakhir, Enkrid tertidur dan melihat Sang Pengemudi Perahu.
Awalnya, sang pengemudi perahu tidak berkata apa-apa, hanya menatap. Kemudian dia mengucapkan satu kalimat:
“Saya melihatnya.”
“Melihat apa?”
“Masa depanmu.”
Enkrid tidak bermaksud bercanda, tetapi sebuah ucapan konyol yang spontan keluar begitu saja:
“Anak laki-laki atau perempuan?”
“Apakah kamu berpikir untuk punya anak sekarang? Berencana untuk menikah dan berkeluasan suatu hari nanti?”
“Tidak. Hanya bercanda karena kamu bilang kamu bisa melihat masa depanku.”
Tanpa Shinar, dia akhirnya harus menyampaikan humor ala peri sendiri. Mungkin itu berarti dia benar-benar harus segera menemukan Shinar lagi.
“Kau memang sulit ditaklukkan. Baiklah, akan kutunjukkan padamu.”
Sang tukang perahu mengangkat tangan tanpa lampu.
“Yang ini terasa berbeda dari Ferryman sebelumnya.”
Itulah kesannya. Dia membuka telapak tangannya, dan sebuah lubang hitam muncul di dalam kulitnya yang keabu-abuan. Lubang itu dengan cepat membesar—menelan Enkrid dalam selubung kegelapan.
Hanya kegelapan yang tersisa.
Kemudian suara sang Pengantar Perahu terdengar, atau lebih tepatnya, itu adalah sebuah makna, yang disampaikan melalui Will.
“Di dalam terowongan yang gelap, Anda akan bertemu dengan dinding yang tak dapat digeser.”
Enkrid memfokuskan pandangannya. Ada sesuatu di balik kegelapan. Semakin lama dia menatap, semakin jelas bentuknya terlihat.
Meskipun tidak memiliki wajah atau aroma, Enkrid mengenali siluet itu. Terlalu familiar untuk berpura-pura sebaliknya.
“Itu akan menjadi dindingmu.”
Kata-kata sang tukang perahu itu seperti kutukan.
“Jadi begitu.”
Namun kutukan seringkali bergantung pada seberapa dalam kutukan itu mengganggu penerimanya. Dan Enkrid… tidak terpengaruh.
Sebagian besar orang pasti akan terguncang. Itulah bagian dari kekuatan kutukan: mengguncang jiwa seseorang. Namun Enkrid tetap tenang, hanya merenung.
Sosok itu adalah seorang wanita. Siluet yang sangat dikenalnya. Tak perlu heran. Itu Shinar. Orang yang selalu berusaha ia hubungi.
Enkrid telah berbicara dengan banyak Pengendara Perahu selama ini. Hanya sedikit yang pernah menjelaskan sesuatu secara langsung. Jadi dia menjadi mahir dalam mengumpulkan petunjuk dari percakapan singkat.
“Bukan ‘dia perempuan,’ tapi ‘itu.’”
Sang Pengemudi Perahu tidak mengatakan bahwa dialah temboknya. Dia mengatakan bahwa itu adalah temboknya. Itu bukan kesalahan bicara. Artinya—Shinar bukanlah temboknya.
Enkrid langsung terbangun.
Dan tukang perahu yang telah mengantarnya pergi pun terdiam.
“Siapa yang memaksanya menjadi seperti itu?”
Dia bergumam.
“Aku mengutuknya dan dia bahkan tidak bergeming. Kenapa dia begitu pandai menangkap kesalahan-kesalahanku?”
Sang Pengemudi Perahu telah membaca sebagian dari pikiran batin Enkrid—dan merasa kesal karena ia menyadari perbedaan antara pikiran batin Enkrid dan dirinya.
Semua tukang perahu yang pernah bertemu Enkrid sebelumnya terdiam. Mereka pernah dengan senang hati menyiksanya—tetapi mereka telah memalsukan Enkrid yang ini.
“Kita membuat ular sialan.”
Sang tukang perahu menghela napas.
***
Enkrid? Dia tidak peduli dengan tembok atau mimpi semalam. Mengkhawatirkan apa yang dikatakan Sang Tukang Perahu hanya akan mengalihkan perhatiannya. Dan bahkan mengetahui ada tembok—apa bedanya? Dia tidak akan berbalik. Seinci pun tidak.
Jadi pada hari ketiga, dia terus berjalan ke selatan menyusuri jalan yang sudah dikenalnya. Dia melewati hutan kecil, lalu hamparan bebatuan yang bertumpuk, ketika dia mendengar dengkuran di kejauhan.
“Ada orang gila yang tidur tepat di jalan,” gumam Pell.
Lua Gharne memiringkan kepalanya.
Siapa pun itu, Enkrid terus berjalan. Akhirnya, mereka melihat sesosok makhluk tertidur dengan punggung bersandar pada sebuah batu besar.
Ukurannya melanggar aturan perspektif.
Seekor makhluk berkaki dua—salah satu spesies yang dikenal sebagai Binatang Berdarah Merah.
Seorang raksasa.
Saat Enkrid mendekat, dengkuran makhluk itu berhenti. Ia menggerakkan hidungnya dan perlahan membuka matanya.
Matanya—biru terang. Rambutnya yang kusut tampak berminyak dan menggumpal, menunjukkan bahwa ia belum berada di dekat air setidaknya selama dua minggu. Baunya sangat menyengat.
Serpihan tulang dan potongan-potongan kulit berserakan di tanah di dekatnya.
“Hrk.”
Raksasa itu bersendawa. Bahkan dari tempat Enkrid berdiri, bau busuk itu menyengat hidungnya.
Bahkan saat duduk, raksasa itu lebih tinggi dari Enkrid. Secara alami, pandangan Enkrid menengadah ke atas.
Mata mereka bertemu. Dan dengan nada datar dan tanpa sukacita, raksasa itu berbicara:
“Mata biru.”
Suara itu bergemuruh seperti getaran rendah, menyebar keluar dari tubuhnya yang besar. Pell meringis karena baunya yang menyengat.
Enkrid bukan satu-satunya yang tertular.
“Kau juga biru,” jawab Enkrid. Nada datar berpadu dengan nada datar.
“Ya. Aku tahu. Aku akan naik.”
Raksasa itu berdiri dari atas batu besar. Batu itu bergeser kembali dengan bunyi gesekan keras—bukti dari beratnya makhluk itu.
Bangsa raksasa tidak mengapung. Jika mereka jatuh ke air, mereka langsung tenggelam—lurus ke bawah. Jika Frokk takut jantungnya berhenti berdetak, para raksasa takut air yang dalam. Mereka bisa mandi dan minum dengan baik, tetapi air yang tenang—danau, bukan sungai—membuat mereka gelisah.
Namun di sini, tidak ada air. Jadi raksasa itu memancarkan aura santai.
Sambil memamerkan giginya yang menghitam, dia bertanya:
“Nama?”
“Kenapa kau ingin tahu?” sela Pell.
Raksasa itu menatap Pell.
“Tunggu giliranmu. Giliranmu adalah dia.”
Dia menunjuk ke arah Enkrid.
“Mengejarnya untuk apa?”
“Untuk membunuh. Kau selanjutnya.”
“Siapa yang kau bunuh?”
Lua Gharne turun tangan.
Raksasa itu tersenyum lagi.
“Kamu Enkrid, kan?”
Enkrid tetap tenang.
“Tidak menyangka akan disambut di pinggir jalan. Apa kita saling kenal? Atau ada yang menyuruhmu? Mungkin seorang pria berkerudung hitam membawa lampu?”
Raksasa itu tertawa kecil.
“Seharusnya kau bersikap lebih rendah hati.”
“Jadi, tidak ada rujukan. Lalu bagaimana Anda tahu saya akan berada di sini? Itulah yang membuat saya penasaran.”
Tetap tenang, Enkrid melontarkan pertanyaannya sendiri.
“Jika terus seperti itu, kau akan bertemu para pembunuh bayaran. Atau, jika kau benar-benar sial—aku.”
Mereka terus saja berbicara. Akhirnya, Enkrid menyela.
“Kamu sudah tua?”
“Sangat.”
“Berapa umurmu?”
“Lebih dari seratus.”
“Hanya itu?”
“Kau manusia kecil—”
“Saya kenal seorang wanita yang berusia lebih dari empat ratus tahun.”
Lalu kenapa?
Percakapan itu tidak ada artinya. Hanya kata-kata kosong yang dilontarkan begitu saja.
Namun, ada sesuatu yang membuat raksasa itu kesal. Apakah bocah ini pemberani, atau mengandalkan sesuatu? Mungkin Frock? Tapi Frokk bukanlah ancaman.
Semuanya—menggugah. Nada bicara, sikap, cara mangsa ini berbicara—
Raksasa itu sangat kesal.
“Kau tak akan mati dengan indah. Aku akan mengunyahmu hidup-hidup.”
“Aku akan memastikan kau mati dengan bersih. Ke mana aku harus mengirim kepalamu yang sudah dibungkus?”
“GRRAAAAGH!”
Raksasa itu meraung ke langit. Suara yang bisa membuat kebanyakan orang membeku.
Itu seperti lolongan—
Suara yang menimbulkan rasa takut yang digunakan oleh beberapa monster, yang digerakkan oleh Will.
Enkrid secara alami memicu Kehendak Penolakan, dan mengabaikannya begitu saja.
Pell menghela napas tajam dan mundur selangkah. Lua Gharne mundur dua langkah, lalu melompat lebih jauh.
Dari lolongan itu saja, sudah jelas: Raksasa ini setara dengan seorang ksatria.
Encryption sudah tahu. Bahkan sebelum lolongan itu, instingnya sudah muncul hanya dengan melihat postur tubuh raksasa itu.
Tangannya mencengkeram gagang Perak Sejati, dan raksasa itu berbicara lagi.
“Ulangi lagi.”
“Pembungkusan. Di mana. Kematian yang bersih.”
Enkrid mengejek raksasa itu sama seperti dia mengejek Rem.
Raksasa itu tidak menyukainya. Tidak suka karena lolongannya tidak membuat Enkrid gentar. Tidak suka cara bicaranya.
“Saya Hatun! Utusan dari Gereja Suaka Iblis!”
Sambil berteriak, raksasa itu meraih ke belakang batu besar—dia menyembunyikan senjatanya di sana.
Benda itu tampak seperti cambuk—
Tapi itu bukan cambuk.
Itu adalah rantai besi yang sangat besar.
WHOOM!
Benda itu melesat menembus udara, menghantam tempat Enkrid baru saja berdiri.
LEDAKAN!
Tanah dan bebatuan terlempar ke atas. Kekuatannya begitu besar sehingga bahkan batu-batu yang tertanam pun terlepas dan terlempar.
Menyebut pecahan-pecahan itu sebagai “batu” sama saja dengan menyebut matahari sebagai kunang-kunang.
GEDEBUK!
Pell menangkis bongkahan batu yang beterbangan dengan pedangnya. Batu itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.