Bab 665: Ester Berpipi Merah
“Cara itu mulai berhasil seiring saya terus melakukannya.”
Setelah Rem, Ragna—yang jarang berpidato panjang lebar—melanjutkan pembicaraan. Dia telah belajar, menerima, dan menyadari banyak hal selama tinggal di sini.
Dia telah memperoleh semacam akal sehat yang tidak hanya berhenti pada mengayunkan tinju dengan keras seperti seseorang tertentu. Atau mungkin itu adalah rasa pertimbangan.
“Jika kamu percaya pada diri sendiri, itu sudah cukup. Jika kamu memilih jalan dan percaya itu jalan yang benar, maka meskipun orang lain terus berteriak bahwa itu salah, abaikan saja mereka. Dan jika di tengah jalan kamu menyadari bahwa arahmu sedikit melenceng, maka sesuaikan saja agar menjadi benar. Jadi, katakanlah kamu mencoba pergi ke Martai dari sini dan seharusnya kamu pergi ke arah ini, tetapi malah kamu menuju ke arah itu. Kemudian setelah kamu menyadarinya, beloklah seperti ini dan teruslah berjalan. Maka kamu akan sampai di Martai. Begitulah cara kerjanya. Itulah mengapa jalan yang aku tempuh menjadi jalan yang benar.”
Ketika Ragna pertama kali mengatakan “ke sini”, dia menunjuk ke arah utara.
Lalu untuk kalimat “tapi malah lewat sana,” dia menunjuk ke arah barat.
Dan ketika dia berkata “lalu berbaliklah seperti ini,” tangannya akhirnya menunjuk ke selatan.
Jika kita berbicara secara teknis, Martai berada di timur—jadi dia berhasil menunjukkan setiap arah kecuali arah yang benar. Sebuah keterampilan unik tersendiri.
“Orang itu benar-benar serius. Bagaimana kau bisa sampai ke Aitri? Tidak, lupakan itu—bagaimana kau pergi ke kamar mandi? Aku heran kau tidak tersesat di tengah jalan.”
Toilet itu berjarak kurang dari lima puluh langkah dari barak. Bahkan ada jalan setapak dari batu yang menuju ke sana—sungguh perhatian terhadap detail.
Enkrid tiba-tiba bertanya-tanya,
Siapa yang meletakkan batu-batu itu?
Dia tidak perlu berpikir keras.
Kraiss, tentu saja.
Seperti rambu jalan pribadi Ragna.
Namun, bahkan di luar urusan kamar mandi, Ragna terkadang pergi ke kota sendirian.
“Bagaimana cara saya sampai ke sana? Kau tahu berapa banyak tentara yang saya temui di sepanjang jalan? Kraiss memberi perintah untuk menugaskan seseorang untuk menjaga saya setiap kali saya mencoba keluar.”
Kraiss mengatakan ini sambil memanggang sosis. Sari-sari daging naik ke permukaan seperti keringat, mengeluarkan aroma yang menggugah selera.
Ah, benar. Selalu ada Kraiss.
Rem mengangguk. Pria itu mungkin akan bersiap menghadapi hantaman meteor di atap rumahnya besok tanpa berkedip sedikit pun.
“Tidak ada seorang pun di sekitar sini yang normal. Tidak satu pun.”
Rem menggelengkan kepalanya.
“Jangan tugaskan tentara kepadaku. Itu menyebalkan.”
“Terima saja.”
Ragna menggerutu, tetapi Kraiss menggelengkan kepalanya dengan tegas. Dia sudah beradaptasi dengan baik dengan mereka sekarang.
Dia terlalu sibuk untuk terus menyesuaikan diri dengan setiap perubahan suasana hati—dan mencoba mengubah setiap hari menjadi peperangan.
Entah mereka disebut ksatria atau sebutan lain, orang-orang gila ini umumnya patuh selama batasan pribadi mereka tidak dilanggar.
Kraiss tahu betul bahwa jika dibiarkan tanpa kendali, Ragna mungkin akan berjalan kaki sampai ke Kekaisaran.
Dan membawa kembali perang bersamanya, membantai semua orang di sepanjang jalan.
Bukan berarti Rem atau Audin lebih “normal.” Jika dibiarkan sendiri, Rem mungkin akan memukuli beberapa bangsawan yang baru tiba di Penjaga Perbatasan. Dan Audin tidak jauh berbeda.
Melatih tubuhmu itu bagus, tapi kenapa kau harus memaksanya begitu keras, Saudara Beruang?
Kraiss bergumam sendiri tanpa banyak emosi.
Audin punya kebiasaan menangkap siapa pun yang ada di dekatnya dan memaksa mereka untuk berlatih. Begitu dia menangkapmu, tidak ada jalan keluar.
Dengan perawakannya yang besar itu, sambil tersenyum dan mengatakan “Saudara” atau “Saudari,” kegilaannya mulai terlihat.
Karena itulah, Unit Suci yang dipimpin Audin menjadi yang paling intens dalam hal pengkondisian fisik.
Mereka menangis setiap hari sambil mengangkat batu. Bahkan saat berdoa, mereka duduk di kursi tak terlihat, mencari pertolongan ilahi. Terkadang, Kraiss ingin menangis hanya dengan melihat mereka.
Kasihan sekali mereka.
Namun, dia sebenarnya tidak merindukan semua itu.
Manfaat memiliki Audin, Rem, dan Ragna jauh lebih besar daripada bebannya.
Kraiss adalah tipe orang yang menemukan kepuasan ketika keuntungan melebihi kesulitan.
Jaxon juga ada di sana.
Dia sepertinya tidak punya nasihat untuk diberikan, tetapi semua mata tetap tertuju padanya.
Dia memutar belati di tangannya. Bilahnya memantulkan cahaya api dari kedua ujung meja.
Sambil terus memutar belati itu, Jaxon akhirnya berbicara.
“Tidak ada orang yang ‘sempurna’ di dunia ini. Satu-satunya perbedaan adalah siapa yang lebih cerdas.”
Nasihat singkat, namun bermakna.
Enkrid berpikir itu menembus langsung ke jantung sistem kesatria yang selama ini dia kembangkan.
Apa yang dapat mengalahkan lingkaran sempurna?
Apakah mengembangkan kemampuan secara menyeluruh dan seimbang adalah hal yang paling utama?
Tidak. Jika Anda tertusuk jarum, bahkan lingkaran sempurna pun akan pecah.
Dan dia telah mengalaminya hari ini. Dalam situasi duel, dia bisa mengalahkan Shinar delapan kali dari sepuluh.
Namun, jika hanya menggunakan pedang penahan gelombang, bilah pedangnya memang mengenai bahunya.
Itulah jarumnya.
Pedang penahan gelombang bukan hanya soal bentuk. Ini tentang reaksi, yang dipandu oleh pikiran.
Dan Shinar telah memanfaatkan celah dalam reaksi tersebut.
Pisau yang disempurnakan.
Dia menyembunyikan pisau di balik tekniknya yang terlihat. Sebuah pukulan yang terasa seperti hembusan angin musim dingin.
Angin musim dingin bukanlah hembusan lembut. Jadi, jika angin seperti itu datang—itu tidak wajar.
“Saudaraku, apakah semuanya bisa dihitung? Aku ragu. Tapi jika kau berpikir lebih cepat daripada lawanmu, apakah benar-benar perlu bereaksi secara alami dan menemukan jawaban yang sempurna saat itu juga? Apakah teknikmu harus refleksif?”
Audin menjawab dengan sebuah pertanyaan.
Apakah semuanya bisa dihitung?
Tentu saja tidak. Jadi, jadilah lebih baik daripada lawan yang ada di hadapanmu.
Artinya: keluarkan apa yang Anda butuhkan saat Anda membutuhkannya.
Terkadang tenang, terkadang penuh kekerasan.
Berat, menipu, cepat, elegan.
Sekarang dia mengerti mengapa Leonecis Oniac, sang jenius di zamannya, membagi permainan pedang menjadi lima gaya.
Jika Anda menguasai dasar-dasarnya, semuanya akan mengikuti.
Terdapat perbedaan yang jelas antara Enkrid sebelum dan sesudah menguasai pedang penahan gelombang.
Tentu saja, ada juga perbedaan antara sebelum dan sesudah dia menjadi seorang ksatria.
Beberapa bagian dari diri seseorang tidak pernah berubah. Tetapi bagian lainnya berubah.
Dari pertanyaan Audin, Enkrid memperoleh sebagian jawaban.
“Jadi pada akhirnya, ini hanya tentang permainan pedang, kan?”
Singkatnya, hanya itu saja.
“Apa maksudmu?”
Teresa bertanya, setelah mendengarkan dalam diam.
Audin menjawab.
“Pada akhirnya, kau meninju dengan kepalan tanganmu, menebas dengan pedangmu, menusuk dengan tombakmu. Hanya itu, Saudari. Jadi yang terpenting adalah menghormati prinsip-prinsip dasar.”
Berpegang teguh pada dasar-dasar. Berlatih setiap hari. Temukan jawabannya bukan di kepala Anda, tetapi melalui tubuh Anda. Audin sendiri menjelaskan lagi.
Setiap orang memiliki cita-cita dan keyakinannya masing-masing. Enkrid menyerap semua kata-kata mereka seperti spons kering yang menyerap air.
Menghitung segalanya—itu tidak berbeda dengan apa yang dilakukan Rem.
Rem secara naluriah memahami semuanya dan menawarkan langkah yang paling rasional dan mematikan.
Seperti melihat kartu lawan berubah di tengah permainan batu-kertas-gunting dan langsung memprediksi hasilnya.
Begitulah tajam dan responsifnya dia.
Seperti makhluk setengah manusia setengah binatang.
Seandainya manusia setengah hewan memiliki otak, mereka akan bertarung seperti Rem. Kontrol tubuh bawaan mereka tak tertandingi.
Rem hanya mengganti hal itu dengan bakat alami.
Kata-kata Ragna memang berantakan, tetapi pesan intinya jelas:
Tidak apa-apa mengambil jalan memutar—yang penting jangan menyesali jalan yang sudah Anda pilih.
Jika Anda sudah mulai berlatih ayunan, maka miliki keyakinan untuk mengubah jalan yang salah menjadi jalan yang benar.
Keyakinan.
Seorang ksatria dengan kekuatan ilahi bisa kehilangan segalanya jika mereka mulai ragu. Terutama ketika sumpah mereka dilanggar, mereka akan diliputi oleh ketidakpercayaan itu.
Kemauan tanpa iman hanyalah tindakan setengah-setengah.
Ragna adalah seorang jenius. Itulah sebabnya dia bisa mengatakan hal-hal seperti ini.
Namun, benda itu tidak sia-sia bagi Enkrid.
Dia mendengarkan, mempertimbangkan, dan menanamkannya dalam dirinya.
Kata-kata Jaxon memperingatkan agar tidak terlalu melebih-lebihkan kemampuan orang lain.
Audin mengatakan kerja keras adalah kuncinya.
Kata yang berbeda, makna yang sama. Dan bukan hanya untuk Enkrid—kata-kata itu juga sangat membantu bagi Lua Gharne, Rophod, Pell, dan Teresa.
“Menciptakan jalanmu sendiri—itulah sebagian dari apa yang menjadikan seseorang sebagai ksatria yang lebih tinggi.”
Lua Gharne menambahkan, layaknya seorang peneliti sejati.
“Ya.”
Enkrid dengan santai setuju dan memasukkan sepotong daging ke mulutnya. Itu adalah sate perut babi, lemaknya menetes ke api di bawahnya dengan suara mendesis.
Dia meniupnya dan memasukkannya. Benda itu langsung meleleh.
Garam dan rempah-rempah berpadu sempurna dengan lemak untuk menghasilkan cita rasa yang kuat. Daging panggang yang dimasak perlahan itu mudah disobek di bawah giginya dan membungkus lidahnya dengan kelembutan yang kaya.
Mmm.
Hidangan yang lezat. Sungguh.
Shinar diam-diam mengunyah beberapa buah yang matang. Secara objektif, dia tampak seperti dewi bahkan saat melakukan itu.
“Jika keadaan memburuk, kita harus memulai Ordo Ksatria Shinar. Mengumpulkan pengikut bukanlah masalah. Tapi lebih dari itu, Shinar—pernahkah kau mendengar tentang salon? Aku berpikir mungkin akan bagus jika para peri bekerja di sana dan mendapatkan pengalaman di seluruh benua. Kemudian pada akhirnya kita bisa membuka salon yang sepenuhnya dikelola oleh para peri.”
Kraiss berkata, matanya bersinar lebih terang daripada api.
“Ada sebuah klan yang tertarik dengan hal semacam itu. Dari keluarga Ermen. Anda mungkin pernah bertemu mereka.”
Shinar menjawab. Dia merujuk pada peri yang mewakili urusan klan.
Tentu saja Kraiss sudah bertemu mereka. Dan untuk sekali ini, dia terang-terangan mengerutkan kening karena tidak senang.
Jadi, itulah inti permasalahannya.
“Peri itu terlalu banyak bicara.”
Ah, kebencian antar peri. Pikir Enkrid.
Yang lain pun berpikiran sama.
“Aku tidak berbicara mewakili klan. Aku melindungi mereka. Jadi setiap orang harus mengikuti kehendak mereka sendiri.”
Shinar mengalihkan pandangannya ke arah Enkrid saat dia mengatakan itu.
Tepat saat itu, Rophod bergumam.
“Pedang alami—pedang yang tidak perlu dipikirkan—selalu menjadi pedang yang tepat, ya.”
“Itulah ciri khas seorang ksatria tingkat tinggi,” jawab Pell sambil mengerutkan alisnya dalam-dalam.
“Bagaimana cara kerjanya?”
Meskipun ia sendiri memiliki sedikit bakat itu, ia tidak bisa menerimanya. Bagaimana mungkin setiap gerakan selalu benar?
Mengayunkan dan menyerang dengan pisau melibatkan probabilitas. Itu berarti Anda membutuhkan keberuntungan.
Apakah keberuntungan selalu berpihak pada Anda? Bagaimana dengan variabel?
Jadi, pastikan setiap jalan adalah jalan yang benar?
Apakah itu mungkin dilakukan? Apakah itu hanya soal bakat? Pell diliputi berbagai macam pikiran.
Dia belum bisa menemukan jawabannya saat ini.
Lalu Shinar menjawab.
“Bagaimana cara kerjanya? Dengan kekuatan cinta.”
Enkrid benar-benar mulai bertanya-tanya apakah peri itu telah mengonsumsi sesuatu yang aneh hari ini. Atau mabuk.
Namun, penampilannya tetap rapi seperti biasanya. Dia telah membantu migrasi terakhir bangsanya—mungkin dia hanya kelelahan.
Jadi, apa yang terjadi padanya hari ini?
“Dia sangat gembira.”
Lua Gharne berkata, dengan intuisi seorang wanita. Dan dia benar.
Shinar tidak bisa meninggalkan kota Kirheis karena tugasnya.
Jadi, dia membawa kota itu bersamanya. Jika tidak, dia pasti akan berupaya mengganti namanya menjadi Ermen, bukan Kirheis.
Sumpah yang dia ucapkan untuk melindungi rakyatnya telah membuatnya tidak bisa bergabung dengan Penjaga Perbatasan untuk waktu yang lama.
Dia telah terbebas dari kendali iblis, dan pria yang menyelamatkannya ada di sini—namun dia tidak bisa berada di sisinya.
Dia tidak menyimpan dendam, tetapi dia merasa frustrasi.
Frustrasi sampai-sampai menjadi tidak sabar.
Di kalangan peri, kisah itu sudah dikenal. Itulah sebabnya semakin banyak peri yang mulai menyelinap melewati tembok di malam hari untuk menemui Enkrid dalam sebulan terakhir.
Mereka memperkirakan peluangnya lebih baik sebelum Shinar tiba.
Namun, bahkan tanpa kehadirannya, mereka tidak bisa mendekati Enkrid dengan mudah.
Dan kehadiran penyihir “Bunga Hitam” hanya meningkatkan tekanan.
Di antara para peri yang lebih tua—yang mirip dengan tetua dalam pengertian manusia—ada kepercayaan bahwa para penyihir adalah pelayan iblis.
Itu mungkin berasal dari masa ketika beberapa penyihir memang berpihak pada iblis.
Bagi para peri yang dibesarkan dalam masyarakat terisolasi, seorang penyihir adalah sosok yang berbahaya dan sulit diprediksi.
Tentu saja, Esther tidak pernah berniat memisahkan tulang dan daging mereka lalu memajangnya seperti piala yang mengerikan.
Sekalipun dia membunuh peri, dia tidak akan pernah repot-repot melakukan sesuatu yang begitu tidak berguna.
Namun, saat Shinar duduk di sana menghadap Enkrid, dia jelas merasa senang.
Sudah lama sekali sejak dia punya kesempatan untuk menggodanya. Semangatnya sedang melambung tinggi.
Jadi, tidak, dia tidak mabuk atau menggunakan narkoba.
Dia hanya merasa bahagia.
Meskipun dari luar, tidak aneh jika berasumsi bahwa dia telah mengonsumsi sesuatu.
“Jika kau benar-benar ingin tahu, datanglah ke kamarku malam ini. Aku akan menceritakan semuanya. Semuanya. Melalui kekuatan cinta.”
Mengucapkan hal seperti itu dengan wajah yang tenang sama sekali menakutkan.
Wajahnya tampak seperti saudara perempuan seorang dewi—namun, di sinilah dia sebenarnya.
Enkrid merasakan merinding—bukan karena sensasi mendebarkan, tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Haruskah aku memukulnya hingga pingsan?”
Dia bertanya dengan serius. Mungkin itu satu-satunya cara untuk membungkamnya.
“Apakah itu benar-benar perlu?”
Rem tentu saja ikut berkomentar.
Ragna tidak akan melewatkan gilirannya.
“Keluarlah dan hirup udara segar. Usahakan jangan sampai tersesat.”
Dia melemparkan itu ke arah Shinar.
“Semoga Tuhanmu melindungimu, Saudari.”
Audin menambahkan.
Jaxon memutar belatinya dan tiba-tiba bertanya,
“Apakah kamu benar-benar akan terus menggunakan pisau yang jelek itu?”
Komentar seperti itu tidak akan muncul kecuali dia benar-benar punya keluhan.
“Ini adalah belati berbentuk terompet tanduk, bukan sesuatu yang merusak pemandangan. Saya lebih nyaman melempar ini daripada tetap diam.”
Enkrid menjawab dengan tenang, dan Jaxon mengabaikannya. Dia tidak menyukainya—tetapi dia tidak akan memaksa lebih jauh.
“Mantra mengandung niat. Mantra tanpa niat adalah sampah. Tetapi seiring waktu, Anda akan merapal mantra hanya dengan gerakan. Niat datang kemudian, bukan sebelumnya. Apa yang muncul secara naluriah—itulah yang kita sebut Kilasan.”
Esther ikut berkomentar.
Kilauan—artinya kilatan cahaya.
Hari ini, Esther muncul dalam wujud manusianya, dengan rambut hitam legam.
Dia menjawab sesuatu yang telah diajukan Enkrid.
Tapi mengapa pipinya begitu merah?