Bab 667: Penna Sudah Cukup
Tidak ada pujian yang lebih berarti bagi Aitri. Namun, pria gila yang mengayunkan palu itu hanya berdiri tanpa sedikit pun senyum.
“Besi Sejati.”
Hanya itu yang dia katakan.
“Mengerti,” jawab Enkrid dengan datar sambil mengangguk.
Setelah percakapan singkat itu, Enkrid melangkah keluar dari bengkel pandai besi dan mempercepat langkahnya—bukan karena ada hal mendesak yang ditunggu, tetapi semata-mata karena dia tak sabar untuk mengayunkan pedang besi meteorit barunya.
Secara teknis, itu adalah pedang emas hitam–perak asli–besi meteorit, tetapi nama itu terlalu panjang.
Aku butuh sesuatu yang lebih menarik—seperti Odd-Eye.
Sesuatu yang intuitif dan lugas akan cocok.
“Pedang Tiga Besi”?
Seandainya pedang itu memiliki jiwa, mungkin ia akan melompat keluar dari sarungnya dan pergi dengan marah sebagai bentuk protes. Untungnya, hal itu tidak terjadi.
Namun… aku tetap menyukainya.
Enkrid menyeringai dalam hati.
Meskipun intinya terbuat dari besi meteorit, rasanya kurang tepat menyebutnya sebagai “pedang meteorit.” Kualitas besi meteorit bervariasi, dan besi yang digunakan Aitri mudah hancur saat ditempa menjadi bilah—tetapi ketika dipadatkan menjadi inti, besi tersebut menghasilkan kekerasan yang luar biasa dan berat yang terdistribusi merata.
Tak heran kalau si bajingan Ular Hitam Elela itu membuat baju zirah darinya. Bahan itu lebih berguna untuk pelindung daripada untuk mata pisau. Aitri dengan terampil menggunakannya untuk bagian dalam bilah pedang.
Sisa bahan tersebut disisihkan untuk penelitian.
Saat Enkrid keluar dari bengkel pandai besi, tenggelam dalam lamunannya, pasar sudah mulai ramai. Orang-orang perlahan berdatangan ke jalanan—tetapi belum terlalu padat.
Sejak Kraiss menata ulang tata letak distrik, kerumunan jarang mencapai titik di mana Anda tidak bisa berjalan dengan leluasa. Lagipula, saat itu masih pagi.
Enkrid menyeberangi jalan pasar, kaki kiri, lalu kanan. Sebelum kaki kirinya menyentuh tanah lagi, ia meletakkan tangannya di gagang pedang, berputar pada pergelangan kakinya, dan dengan halus mengubah posisi berdirinya, kaki kanannya bergeser setengah langkah ke belakang.
Dengan gerakan cepat itu, dia mengamati sekelilingnya.
Di bagian kanan atas: terpal yang digulung, dan kerangka kayu dari bangunan baru yang sedang dibangun, dengan palu tukang kayu dan paku di dekatnya.
Di sebelah kiri: seorang anak yang mengantuk duduk termenung di tangga di luar rumah mereka, terbangun terlalu pagi.
Di atas, sinar matahari menyusup di antara bangunan dan tenda, menciptakan bayangan yang dilewati orang-orang.
Dan di seberang persimpangan pasar, tak tersembunyi, tak terlihat—berdiri seorang pendekar pedang wanita.
Ia mengenakan pelindung dada yang terbuat dari potongan baja, dengan pelindung kulit menutupi pinggang dan pahanya. Pakaian itu menunjukkan rasa percaya diri yang berlebihan. Bibirnya bergerak.
“Benar?”
Sebuah pertanyaan yang sebenarnya bukanlah pertanyaan. Dia sudah tahu jawabannya. Itulah mengapa dia bertindak tanpa menunggu jawaban.
Dengan sentuhan lembut, dia melesat ke depan, menyeberangi persimpangan dalam sekejap.
Ching!
Dia menghunus pedangnya di tengah lari cepat, melewati orang-orang di persimpangan jalan. Dari atas, gerakannya akan tampak seperti lengkungan yang mulus.
Dia menyelinap di antara orang-orang seperti ular—ular yang taringnya bagaikan pedang yang diarahkan langsung ke dahi Enkrid.
Ping.
Tentu saja, itu tidak mengenai sasaran. Enkrid mencondongkan tubuh ke samping dan mengangkat Penna ke atas.
Pedang barunya belum terasa nyaman di tangannya. Dan lawan ini bukanlah tipe orang yang bisa diajak berjudi.
Shhk.
Penna juga tidak menyerang. Enkrid telah memprediksi waktu yang tepat, mengayunkan pedangnya dengan lengkungan yang sangat presisi—tetapi pendekar pedang itu telah membaca gerakan tersebut dan menghindar ke belakang. Dia sudah menyelinap di bawah terpal yang ditopang oleh pilar.
Separuh tubuhnya diselimuti bayangan.
Lekukan bibirnya mencerminkan suasana hatinya.
Dia tersenyum.
Dia tampak geli. Lalu dia bergerak lagi. Kecepatannya tidak kalah dengan Enkrid.
Pedang berkelebat. Gerakan berayun. Tak satu pun dari mereka mendesak pertarungan, juga tak mundur. Wawasan mereka setara—memprediksi langkah selanjutnya satu sama lain bukanlah hal mudah.
Mereka saling menilai satu sama lain layaknya setara.
Desir, jentik, dorong, tebas.
Hampir serempak, keduanya menari di tengah kerumunan dengan pedang terhunus.
Namun, tidak seorang pun yang terluka.
Penna menyapu kepala seorang anak laki-laki yang duduk termenung di tangga. Bilah pedang itu hanya bergerak sedikit di atas rambutnya, berkat ketelitian dan kendali Enkrid.
Bocah itu, yang baru menyadari kehadiran mereka, menunduk dan menepuk kepalanya—terlambat. Mereka sudah lewat.
Pedang pendekar wanita itu menyentuh bahu seorang wanita tua yang berjalan lambat. Pedang itu bahkan tidak memanggilnya dengan nama panggilan. Wanita itu berhenti, memiringkan kepalanya, tampak bingung.
“Hah?”
Tidak semua orang gagal memperhatikan duel itu—tetapi tidak ada yang benar-benar bisa memahami apa yang sedang terjadi.
Seorang tukang roti menggosok matanya di pagi hari dan berkedip.
Apakah ada sesuatu yang baru saja lewat?
Sulit untuk dipastikan. Kedua petarung itu tidak pernah berhenti bergerak. Sosok mereka muncul dan menghilang dari pandangan samping.
Itu lebih mirip permainan kejar-kejaran daripada pertempuran—meskipun menggunakan pedang.
“Apakah ini perkelahian?” gumam seseorang.
Enkrid menyadari bahwa bertarung di tengah pasar bukanlah hal yang menguntungkan baginya.
Jika pihak lawan mengincar warga sipil, dia harus melindungi mereka.
Dia bergerak dengan rencana yang terencana, mengubah orang-orang yang berada di sekitarnya menjadi tameng. Meskipun dia memiliki keunggulan dalam kekuatan, medan pertempuran ini justru menghambatnya.
Penempatan taktis yang buruk.
Dia ingat bagaimana dia memancing iblis pembunuh satu lawan satu itu untuk mengunci pandangannya sehingga iblis itu tidak bisa melihat ke tempat lain. Lawan ini memiliki kesadaran taktis yang lebih unggul dibandingkan lawan yang itu.
Taktik tidak hanya terbatas pada peperangan skala besar.
Tidak, hal-hal itu bahkan lebih penting dalam duel. Setiap upaya untuk mendapatkan keuntungan melalui medan, waktu, atau jarak adalah taktik.
Dia lebih jago dariku dalam hal ini.
Setelah beberapa kali bercakap-cakap, Enkrid mengerti. Dia memanfaatkan lingkungan sekitar dan merebut keunggulan di medan perang.
Semua orang di dekatnya menjadi perisainya.
Setiap orang di dekat Enkrid adalah orang-orang yang harus dia lindungi.
Namun, dia tidak menganggap itu sebagai beban. Jika iya, dia tidak akan bersumpah untuk melindungi semua yang ada di belakangnya.
Waktu untuk menghitung.
Pedang Wavebreaker bukan hanya tentang menangkis serangan—tetapi juga tentang mempertajam pikiran.
Sejak kembali ke Pasukan Penjaga Perbatasan, Enkrid telah berlatih bersama regu tersebut. Dia telah belajar banyak, meskipun gerakannya lambat.
Rem menyebutnya sebagai bakat yang aneh dan membuat frustrasi. Namun Enkrid terus maju, dan ia meraih hasil.
Dia memperluas wilayah kekuasaan Wavebreaker. Meminjam beberapa trik dari Jaxon.
“Perluas indra Anda. Ciptakan ranah kesadaran.”
Mengikuti kata-kata Jaxon, Enkrid melakukan hal itu.
Dia mengumpulkan segalanya—penglihatan, suara, bau, rasa, sensasi—lalu menyaringnya menjadi intuisi. Dia menyerap semua informasi dan menghitungnya.
Jarum tersebut mengenai lingkaran.
Dia memadukan efek samping dari pelatihan Wavebreaker ini dengan prinsip intinya—perhitungan.
Kemampuan kognitif berkecepatan tinggi memungkinkan Anda melihat lebih jauh ke depan.
Pandangannya terasa perih. Darah menetes dari hidungnya dan mengotori bibir atasnya.
Manuver semacam ini membutuhkan dua prasyarat.
Pertama, lokasi tersebut haruslah lokasi yang familiar—jika tidak, terlalu banyak variabel akan membebani otak.
Kedua, dia harus memahami keterbatasan dirinya sendiri.
Terlalu jauh, dan Anda akan pingsan.
Otak manusia bisa terlalu panas. Dia tahu itu dari pengalaman pribadi.
Sekarang, dia telah memenuhi kedua syarat tersebut.
Dia tidak sering ke pasar, tetapi itu adalah jalan yang sudah biasa dilaluinya.
Dan mengatur batasan kemampuannya? Dia sudah melakukannya selama bertahun-tahun.
Yang terpenting adalah kendali—dan dalam hal Kemauan, kendali Enkrid tak tertandingi.
Gedebuk.
Dia menghentakkan kakinya ke tanah dengan sengaja.
Perhatian orang-orang beralih kepadanya. Perhitungan adalah probabilitas. Dia telah menarik beberapa garis. Bukan garis-garis di mana dia menghindar untuk mendapatkan keuntungan kecil—tetapi garis-garis di mana dia memaksa kontak, mempersempit pilihannya.
Dia membawa masa depan yang dia ramalkan ke masa kini.
Merasa ada yang memperhatikannya, dia menggeser kakinya lagi—kali ini lebih lambat, jauh lebih hati-hati.
Lawannya salah mengartikan variasi kecepatan tersebut sebagai sebuah peluang dan menyerang.
Dari belakang—sebelah kiri.
Enkrid memutar pinggangnya dan menghunus pedangnya dengan gerakan minimal.
Saatnya menguji yang baru.
Dengan tangan kirinya, dia setengah menghunus pedang baru itu—cukup untuk menggunakan sarungnya sebagai perisai.
Jika dia mundur sekarang, pria itu akan mengejarnya dengan senjata terhunus. Dia tahu itu. Itulah mengapa dia tidak bisa mundur atau mengubah rencananya.
DENTANG!
Pedang-pedang itu beradu dengan suara ledakan yang dahsyat.
Akhirnya, seseorang berteriak:
“Ini pertarungan!”
Pada saat ketegangan meningkat, Kraiss pernah melaksanakan latihan evakuasi untuk warga sipil yang tergabung dalam Penjaga Perbatasan.
Dia telah dikritik saat itu—tetapi sekarang, begitu mereka mendengar suara itu, warga sipil menyelinap masuk ke rumah dan toko seperti hantu.
“Para penjaga!”
Yang lain berteriak.
“Waktu kita mungkin tinggal sedikit, ya?” kata pendekar pedang itu, menyadari keadaan mulai berbalik. Tapi dia tampaknya tidak keberatan perisai hidupnya menghilang.
Dia juga tidak menculik warga sipil untuk digunakan sebagai tameng hidup.
Seorang ksatria—atau seseorang yang sama terampilnya.
Enkrid tidak menjawab. Sebaliknya, dia menyarungkan kembali pedang yang setengah terhunus itu.
Membuang.
Halus di luar, halus di dalam. Pedang yang bagus. Bahkan sarungnya terasa seperti bagian dari senjata itu sendiri.
Jika dia merasa tidak bisa menang, dia akan tetap menggunakan pedang baru itu, terlepas dari betapa asingnya pedang tersebut.
Tetapi…
Penna sudah cukup.
Dia tidak menyangka akan kalah.
Yang membuatnya merasa aneh adalah… wajahnya. Wajah itu tampak samar-samar familiar.
Tapi di mana dia pernah melihatnya?
Bahkan dengan ingatannya, tidak mungkin untuk mengingat semua orang yang pernah berpapasan dengannya.
“Pemikiran taktis Anda sangat tepat. Anda menilai medan pertempuran ini tidak menguntungkan dan berhasil menetralisirnya.”
Dia berbicara lagi, dan Enkrid mengangguk.
Fakta bahwa dia tidak menyerang warga sipil yang melarikan diri sudah cukup untuk memicu respons.
“Dan kau yakin bisa mengalahkanku, ya? Pedang yang setengah terhunus itu—baru saja kau dapatkan, kan? Yang satunya lagi, kau juga baru saja mengganti senjata? Dilihat dari panjang dan ketajamannya, itu dibuat untuk menebas.”
Pertanyaan-pertanyaannya mengandung jawabannya sendiri. Dia tidak mengharapkan balasan. Dia sedikit menurunkan pedangnya. Bilahnya berkilauan putih yang tidak wajar.
Bahkan hanya dengan satu benturan, dia bisa tahu—itu bukan senjata biasa.
“Aku penasaran apa yang sedang dilakukan orang lain saat ini.”
Lalu, tiba-tiba dia bertanya:
“Apakah menurutmu aku datang ke sini sendirian?”
Apakah itu sebuah kebiasaan, selalu berbicara dalam bentuk pertanyaan?
“Aku tidak melakukannya, kan?”
Bahkan ketika dia menebak, dia menyatakannya seolah-olah itu adalah fakta yang diselubungi rasa ingin tahu.
“Siapa kau sebenarnya?” tanya Enkrid.
Jika dia tidak sendirian, itu berarti ada orang lain yang juga menyerang.
Bukan menargetkan dia, tetapi Pasukan Penjaga Perbatasan itu sendiri.
Identitasnya sulit ditebak. Terlalu sedikit informasi.
Saatnya untuk memaksanya bicara.
“Coba tebak siapa?” katanya, lalu bergerak lagi.
Seolah-olah para pengawal manusianya sebelumnya hanya menjadi beban mati, kini dia bergerak lebih cepat—lebih lancar.
Pedangnya membelah udara seperti seberkas cahaya.
Enkrid tidak berhenti menghitung. Dia memacu otaknya lebih keras lagi untuk mengungguli wanita itu.
Dia menghitung probabilitas dan memilih jalan yang paling rasional.
Mungkin itulah cara untuk membuat setiap ayunan menjadi jawaban yang benar.
Otaknya yang bekerja terlalu keras mencari solusi. Dia membaca niat wanita itu di antara ayunan pedangnya. Tubuhnya yang terlatih mendukung kemampuan kognitif berkecepatan tinggi tersebut.
DENTANG!
Bilah-bilah itu bertabrakan lagi, lalu terpisah.
Benturan itu membuat telapak tangan Enkrid mati rasa. Dia memang kuat, tidak diragukan lagi.
“Kamu kuat,” katanya, suaranya terdengar lirih.
Namun, bahkan saat dia berbicara, dia melesat maju lagi dengan kekuatan yang meledak-ledak.
Di antara kilatan bilah-bilah pisau, Enkrid menghitung probabilitas.
Meskipun darah menetes dari hidungnya, dia tetap menyeringai.
Sejujurnya? Ini terlalu menyenangkan. Otaknya terasa seperti meleleh karena kenikmatan.