Bab 683: Sinar Matahari dan Kabut Musim Semi
“Aku selalu berpikir melacak dan berburu bukanlah keahlianku. Aku juga tidak menyukainya. Terus terang saja, itu karena kegiatan itu tidak menyenangkan. Jadi, apa yang kulakukan sebagai pengganti melacak atau berburu?”
Odinkar melanjutkan, mengakhiri kalimatnya dengan sebuah pertanyaan. Itu adalah jenis hal yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba mengangkatnya—Enkrid dan Ragna tentu saja tidak tahu.
Grida menjawab.
“Kamu lari.”
“Seperti orang gila.”
Magrun tentu saja menindaklanjuti.
Keduanya sudah terbiasa berbicara dengan Odinkar. Dia mengangguk menanggapi jawaban mereka.
“Ya. Tidak banyak yang bisa mengalahkan kecepatan lariku. Bahkan jika seseorang memasang jebakan di depan, aku bisa menghindarinya karena aku tidak akan mengikuti jalan yang sudah biasa dilalui, dan jika aku melihatnya lebih dulu, aku bisa mengatasinya dan melanjutkan perjalanan.”
Odinkar bukannya bodoh—ia tidak hanya terburu-buru mencari bahaya. Alih-alih menunggang kuda di sepanjang jalan yang telah mereka lalui, ia bermaksud berlari melintasi tanah hitam menuju pegunungan di kejauhan sebelah kiri.
“Saya di sini bukan untuk memperdebatkan metode atau apa yang mungkin atau tidak. Mengapa Anda ingin mulai duluan?”
Grida bertanya. Mereka bahkan tidak tahu siapa musuhnya atau apa yang mereka inginkan—apakah memecah belah kelompok benar-benar bijaksana?
Nalurinya sebagai seorang penjelajah jalan mengatakan kepadanya untuk tidak melakukannya.
Namun, dari sudut pandang seorang ksatria, usulan itu masuk akal. Odinkar memang bercanda tentang tinggal di pos penjaga perbatasan, tetapi bahkan sebelum tiba di sini, dia telah menyebutkan perasaannya yang tidak nyaman. Bahkan setelah bertemu Enkrid, dia mengakui tempat ini tidak terasa seperti tempatnya seharusnya berada.
“Baiklah. Sepertinya tidak akan terjadi apa-apa pada Zaun. Mustahil. Tapi itu bukan berarti tidak ada apa-apa sama sekali. Dalam perjalanan, aku bisa mampir ke desa pemburu dan meminta mereka untuk bertemu denganmu.”
Magrun menambahkan.
Desa pemburu adalah salah satu pemukiman di sekitar Zaun. Mereka yang sampai di Zaun tetapi tidak pernah menerima nama keluarga terkadang kembali ke rumah. Yang lain, karena tidak punya tempat tujuan lain, menetap di dekatnya. Desa pemburu adalah salah satu tempat tersebut.
“Jadi, maksudmu ini efisien?”
Grida mengangguk. Pada akhirnya, itulah inti dari penalaran Odinkar.
“Jika ada jebakan di depan, mungkin aku akan memicunya duluan. Atau, seperti kata Magrun, aku bisa sampai ke Zaun dan melaporkan apa yang terjadi di sini. Aku tidak yakin untuk berhenti di desa pemburu—jika hanya aku sendiri, aku bisa langsung pergi ke Zaun.”
Odinkar melanjutkan. Dia tampak begitu bersemangat untuk pergi sehingga Enkrid berpikir jika seseorang berteriak “Lari!”, dia akan langsung lari.
Apa pun alasannya, itu adalah penilaian yang beralasan.
Para ksatria bukanlah mahakuasa. Mereka disebut bencana karena mereka dapat melakukan hal-hal di luar kemampuan manusia biasa, tetapi para ksatria itu sendiri tahu apa yang bisa dan tidak bisa mereka lakukan. Kegagalan untuk memahami hal itu akan menyebabkan kelelahan akibat delusi kebesaran.
Intinya adalah Odinkar tidak bisa berbuat banyak di sini selain menyamai kecepatan pemain lain.
Pelacakan dan deteksi bukanlah keahliannya.
Di sisi lain, Magrun sangat mahir dalam membaca situasi dan medan. Grida, yang memimpin kelompok tersebut, mampu menguraikan niat musuh seperti seorang pengamat yang terampil.
Baik Magrun maupun Grida bisa saja pergi, dan yang lainnya tetap tinggal, tetapi keduanya masih memiliki peran yang harus dimainkan di sini.
Dengan kata lain, mereka tidak punya alasan untuk pergi. Tetapi Odinkar—kecuali jika dia sedang berduel—adalah pedang yang tersarung.
Dan pedang yang dibiarkan di dalam sarungnya tidak ada gunanya.
Odinkar memang mengetahui dasar-dasar pelacakan dan deteksi, tetapi dia tidak luar biasa dalam hal itu. Sebuah pedang yang terperangkap di dalam sarungnya.
Jadi mungkin langkah terbaiknya adalah terus maju.
Enkrid tidak yakin apakah tukang perahu itu telah menunjukkan kepadanya hari esok, atau hari ini yang diputarbalikkan untuk mengejeknya dengan keputusasaan sekali lagi.
Dia juga tidak tahu apakah pilihan ini tepat.
Namun dia tahu satu hal: yang mereka butuhkan sekarang adalah tata letak di mana setiap orang melakukan apa yang mereka bisa.
Dengan kata lain, Odinkar bisa pergi.
“Kau cerdas,” kata Grida, seolah menyimpulkan situasi, berbicara kepada Enkrid.
Dia mengangguk dan menjawab,
“Kebanyakan wanita mengatakan itu setelah berbicara dengan saya selama tiga kalimat. Salah satu dari tujuh belas sifat saya yang tak tertahankan.”
“…Kau benar-benar baru saja bercanda? Kau gila seperti biasanya.”
Magrun menggelengkan kepalanya, melontarkan kata-kata pedasnya seperti biasa. Seperti orang yang dikutuk untuk meludahkan racun sekali sehari atau lidahnya akan membusuk.
Enkrid menatapnya dengan campuran rasa iba dan geli. Mengapa dia tidak bisa menerima kebenaran dan berhenti melampiaskan amarahnya?
Pandangan sinis terhadap dunia itu memang memiliki manfaat—hal itu memungkinkan Magrun untuk menganalisis ilmu pedang dengan kejernihan yang dingin—tetapi juga membuatnya selalu bersikap meremehkan.
Itulah kelemahannya.
Enkrid telah belajar banyak dari Shinar, dan salah satu pelajarannya adalah jika Anda ingin membuat lelucon, lakukanlah dengan berani. Dan apa pun yang Anda katakan—katakanlah dengan penuh percaya diri.
Jadi, dia melakukannya.
“Aku mengatakan yang sebenarnya.”
“Oh, kamu sungguh luar biasa, ya?”
Grida ikut bergabung. Pandangannya sejenak beralih ke Anne.
Siapa pun yang punya akal sehat pasti menyadari bahwa monster itu mengincarnya. Itu pasti membuat semuanya terasa lebih rumit.
Sebenarnya, lelucon Enkrid adalah sebuah kebaikan kecil yang ditujukan kepada Anne. Yang lain adalah para ksatria—mereka bisa tetap tenang. Tetapi tabib berbintik itu tidak bisa.
“Itu sulit untuk didengarkan.”
Anne ikut menimpali—entah dia mengerti lelucon itu atau hanya mengatakannya karena kebiasaan, hal itu menceriakan suasana.
Sembari mereka berbincang-bincang, bayangan panjang membentang di atas api unggun.
“Kalau begitu saya permisi dulu.”
Odinkar-lah yang berdiri setelah hanya mengemasi barang-barang penting.
Ransel yang berat akan memperlambat langkahnya dan mengganggu jalannya. Ia hanya membawa tas kecil yang disampirkan secara diagonal di punggungnya, cukup untuk membawa ransum kering dan ransum tempur yang larut dalam air.
Bagi orang awam, benda itu hampir tidak bisa dicerna—tetapi para ksatria memiliki perut yang kuat, dan mereka akan mencernanya hanya dengan berlari.
Odinkar menatap Enkrid untuk terakhir kalinya.
“Sampai jumpa di Zaun.”
Enkrid mengangguk. Odinkar menepuk surai kudanya sebagai tanda terima kasih, lalu berjalan pergi ke dalam kegelapan.
Langit malam tanpa bulan, tertutup awan. Saat ia menjauh dari jangkauan lentera, seolah-olah ia melangkah ke dalam mulut menganga seekor binatang buas.
Namun, jika monster sebesar itu berada di dekat situ, aroma dan keberadaannya pasti akan sangat jelas—jadi kemungkinan itu kecil.
Dan bahkan jika ada, dia mungkin akan menerobos keluar dengan cara mengirisnya.
Enkrid memperhatikan punggung Odinkar menghilang ke dalam bayangan. Pria itu termasuk yang terkuat di Zaun. Itulah sebabnya mereka bisa mengirimnya pergi sendirian tanpa khawatir.
Siapa yang tahu bagaimana ini akan berkembang nanti, tetapi untuk saat ini, ini adalah jalan yang layak.
Jika yang lain menentang ide tersebut, Enkrid tidak akan memaksakannya.
Namun semua orang mengikuti arahannya.
Magrun, merenungkan kejadian-kejadian itu, menatap Enkrid.
Dia berjongkok di dekat api, mengeluarkan perlengkapannya.
Mengapa aku begitu mudah menyetujuinya? Apakah karena argumennya masuk akal?
Setelah menghabiskan waktu berbulan-bulan bersama Enkrid, dia menyadari bahwa tatapan pria itu sama sekali tidak biasa.
Atau mungkin aku hanya sudah terbiasa mengikutinya?
Enkrid memiliki karisma alami yang membuat orang mau mendengarkan.
Tidak heran mereka menyebutnya iblis.
Konon, seluruh batalion telah menjadi fanatik latihan hanya dengan menyaksikan betapa obsesifnya Enkrid mendorong dirinya sendiri.
Magrun telah melihat pasukan penjaga perbatasan yang telah berubah bentuk. Dia belum pernah melihat mereka sebelumnya, tetapi dia tahu tidak ada unit lain di benua itu yang dapat menandinginya.
Hanya tentara kekaisaran yang mungkin bisa mendekatinya.
Dia tidak tahu bagaimana kinerja mereka dalam pertempuran, tetapi dari segi kualitas—mereka seimbang.
***
“Bepergian bersama seperti ini terasa aneh. Kami semua terbiasa bepergian sendirian. Bahkan Ragna dulu juga sering pergi sendirian saat masih muda.”
Itu adalah sesuatu yang ditambahkan Grida selama percakapan santai.
“Berjalanlah saja di bawah sinar bulan. Jalannya lurus.”
Ragna menjawab.
“…Bagaimana mungkin orang itu masih hidup? Seharusnya dia sudah jatuh dari tebing atau ke dalam jurang ajaib sekarang.”
Saudari perempuannya menyuarakan kekhawatirannya, dan saudara laki-lakinya menjawab dengan bahasa penuh kasih sayangnya sendiri.
“Apakah matamu masih berfungsi? Kamu tidak bisa mengingat wajah, dan sekarang kamu tidak bisa mengikuti jalan setapak? Kamu melihat tebing dan berpikir, ‘Ayo kita berjalan ke sana’?”
Selama mereka tidak menghunus pedang dan mencoba saling membunuh, ini dianggap sebagai kasih sayang antar saudara. Enkrid memilih untuk melihatnya seperti itu.
Keduanya terus bertukar kata-kata “penuh kasih sayang” seperti itu.
“Kamu bisa saja melompat dari tebing dan berguling. Oh tunggu—kamu tidak bisa?”
“Dasar anak haram… Nada bicaramu persis seperti Rem, kau tahu itu?”
Grida memamerkan pengetahuannya tentang kata-kata kasar daerah, bahkan mencampurkan beberapa hinaan yang baru saja dipelajarinya.
Rem pasti akan mengambil kapaknya karena hal itu.
Mendengarkan mereka membuat Enkrid ingin membersihkan telinganya. Bahkan tentara bayaran pun tidak berbicara sebrutal ini.
“Apa yang terjadi di sini?”
“Aku tidak bisa memberitahumu.”
Di dekat situ, Magrun dan Anne saling bertukar komentar dengan tenang, mengabaikan kakak beradik yang berisik itu.
Cahaya merah dari api unggun menyinari wajah Anne. Bahkan sekarang, dia tidak mengatakan bahwa dia ingin kembali.
Justru sebaliknya.
“Aku ingin melihat penyakit itu.”
Dia tidak mengatakannya secara langsung atau di depan mata saya, tetapi maknanya jelas.
“Lakukan sesukamu.”
Enkrid menghormati keputusannya. Dia telah memberikan kesan yang kuat sejak hari pertama mereka bertemu.
Dia bahkan menganggap alkimia hanya sebagai alat penyembuhan. Jadi apa yang dia lakukan—apakah itu alkimia atau penyembuhan?
Tidak masalah. Sebut saja apa pun yang dia mau.
Enkrid mengeluarkan senjatanya dan meletakkannya di samping api. Waktu perawatan.
Jaxon pernah mengatakan bahwa Enkrid tidak memiliki selera estetika—sepuluh belati berujung tanduk, masing-masing lebih praktis daripada indah.
Tambahkan pula Pedang Tri-Besi dan Penna. Dia juga memiliki pedang pendek yang ditempa dengan baja Valerian, untuk berjaga-jaga.
Dia membawa sebagian besar senjatanya. Tidak ada yang tergantung di pelana. Itu adalah kebiasaan dari masa-masa menjadi tentara bayaran—bukan sesuatu yang diajarkan kepadanya, tetapi apa yang dia pelajari dengan mengamati orang lain.
Para tentara bayaran menyebutnya “memakai senjata Anda.”
“Kau pernah melakukan pekerjaan sebagai tentara bayaran, kan?”
Kata Grida. Matanya yang tajam telah menangkapnya. Dia sendiri telah menjelajahi benua itu, dan tentu saja memiliki pengalaman di dunia tentara bayaran.
Dia mengeluarkan senjatanya sendiri dan memeriksanya juga—meminyaki, mengencangkan tali pengikat, semuanya.
Ragna dan Magrun ikut bergabung. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah dentingan baja.
Setelah itu, istirahat yang tenang pun menyusul.
Mereka semua tahu cara tidur ketika memiliki kesempatan.
Anne akhirnya rileks dan tertidur. Enkrid tetap setengah sadar saat tidur, tetapi tidak terjadi apa-apa. Pagi pun tiba.
Mereka melakukan peregangan, makan, dan menyelesaikan urusan mereka.
Dan terus maju.
Tanah hitam, dataran bergelombang, perbukitan sesekali.
Beberapa bukit begitu rendah sehingga Anne bisa melangkahinya, yang lain begitu tinggi sehingga menghalangi pemandangan bahkan saat menunggang kuda. Lanskapnya seperti gelombang.
Saat mereka berjalan di bawah sinar matahari musim semi yang lembut yang menyinari sebelah kanan mereka—sesuatu terjadi.
Di depan, tampak beberapa pohon. Di sekelilingnya, kabut mulai menyebar.
Buatan. Tidak alami. Jelas bagi siapa pun.
Dan Enkrid pernah mengalami hal semacam ini sebelumnya.