Bab 685: Obat Omnia
Sssssshhh.
Kabut dan Scalers cocok bersama. Itulah sebabnya mereka mungkin melepaskan Kabut Pembantaian.
Namun di sini, ada empat ksatria.
Binatang buas biasa tak bisa mengulur waktu di sini. Ragna membuktikannya terlebih dahulu.
Pedang besarnya menebas seorang Scaler yang telah menjadi perantara sihir.
Biasanya, itu seharusnya tidak mungkin. Bagaimana mungkin dia mengejar dan membunuh makhluk yang menjaga jarak dan hanya memutar matanya dari belakang?
Ragna langsung menyerbu ke depan, memasuki pengepungan musuh.
Jika makhluk-makhluk itu memiliki kesadaran, mereka akan menyebutnya kegilaan—suatu tindakan bunuh diri.
Jika Anda menjadi sasaran dari belakang, anggap saja setiap arah sebagai musuh. Kemudian Anda bisa mengayunkan senjata tanpa pandang bulu ke segala arah.
Cara berpikir Ragna sederhana.
Kenyataan bahwa sang medium tewas akibat serangan tak terduga itu adalah kesalahan pertama bagi para Scaler.
Sekalipun ada kabut, itu tidak akan menjadi masalah.
Begitulah pikir Enkrid sambil menggenggam tangan seorang wanita bergaun kuning keemasan dan menari. Ia terus melangkah, kakinya tak pernah berhenti, dan setiap gerakan mengibaskan pedangnya. Kepala seorang Scaler tersangkut di pedangnya.
Mengiris!
Kepalanya terlepas tanpa perlawanan. Bobot bilah berwarna emas hitam menambah kekuatan pada kecepatannya, dan bagian tengahnya ditancapkan dengan besi meteorit.
Lebih dari sekadar kepuasan memotong—itu menginspirasi tangannya.
Wah, benda ini bagus sekali.
Apakah itu karena peningkatan keahlian Aitri, atau perbedaan bahan yang digunakan?
Mungkin keduanya.
Dibandingkan dengan pedang hitam-emas atau perak yang pernah ia terima sebelumnya, pedang ini lebih pas di tangannya. Bahkan cara pedang itu menggenggamnya terasa seperti Lady Tri-Iron membisikkan kata-kata manis.
Mengatakan bahwa dia senang telah bertemu dengan pasangan yang sempurna.
Saya juga.
Enkrid bergumam pelan pada dirinya sendiri kata-kata yang akan membuatnya dicap sebagai orang gila jika diucapkan dengan lantang, melangkah dan berputar mengikuti irama tarian Sang Wanita.
Itu bukan gerakan acak. Dia berputar-putar di sekitar Anne.
Kemampuan kognitif yang dipercepat dan indra yang lebih tajam menjadi penangkal setiap serangan yang datang. Dia tetap menggunakan gaya Wavebreaker, menusuk dan menebas di setiap celah.
Dalam pusaran gerakan melingkarnya, baik para Scaler maupun Plague Bride tidak dapat mendekat melebihi radius tertentu.
Anne merasa seperti sedang berdiri di tengah badai, dengan angin berwarna kuning keemasan berputar-putar.
“Napas Pengantin Wabah itu beracun,” kata Anne.
Tidak ada yang merespons. Sejak awal, para pengantin wanita yang tersisa telah disayat dan ditusuk bahkan sebelum mereka bisa mendekat.
Anne hampir tidak bisa melihat apa pun dengan jelas, tetapi dia mengatakan apa yang harus dikatakan.
Bahkan tidak sampai setengah hari untuk memusnahkan seluruh kawanan Scaler.
Beberapa di antara mereka mencoba berpura-pura mati di akhir cerita, berbaring telentang dan merangkak ke arah Anne, berpura-pura melarikan diri—tetapi itu sia-sia.
Magrun berlarian, menusukkan pedangnya ke tanah dengan keras.
Gedebuk! Krek!
Beberapa terbunuh dengan cara itu, tetapi hanya itu saja. Bahkan tidak ada lima ekor makhluk kadal. Ragna telah membunuh semuanya.
Jika kita hanya membandingkan kekuatan tempur, binatang buas mungkin lebih berbahaya.
Itulah penilaian Enkrid. Para Scaler berbahaya karena mereka bahkan bisa memperdaya indra seorang ksatria.
Mereka mendesis dengan suara Sssssshhh dan mendistorsi udara, mengganggu persepsi.
Mereka pada awalnya tidak memiliki aroma, sehingga sulit untuk mendeteksi mereka melalui penciuman. Tidak, penciuman mungkin adalah indra yang paling sulit diandalkan.
Mereka adalah musuh alami kaum beastkin.
Mereka mengganggu indra peraba, pendengaran, dan penciuman dengan cara yang halus.
Jadi satu-satunya pilihan adalah hanya melihat mereka dan memotong atau menusuk.
Anda memeriksa masing-masing, dan sensasi geli di bagian belakang kepala Anda memberi tahu Anda bahwa letaknya berdekatan.
Seorang ksatria tidak akan jatuh ke tangan sampah seperti ini.
Mereka hanyalah hama yang menyebalkan. Tidak ada mantra atau sihir tambahan yang terlibat di tengah-tengahnya.
Dia telah menari dengan gembira bersama seorang wanita yang serasi, mengayunkan pedangnya dengan riang, dan baru menyadarinya setelah semuanya berakhir.
Mengapa mereka menyerang? Mengapa menggunakan kekuatan sebesar itu?
Dia baru mendapatkan jawabannya setelah pertempuran.
Krak! Renyah!
Ragna menusuk kepala yang terakhir dengan pedang besarnya dan memutar pergelangan tangannya. Serpihan tulang berhamburan keluar, dan darah hitam serta isi otak berceceran dari tengkorak yang terbelah.
Grida, yang sedang berjaga-jaga, mengerutkan kening dan berkata,
“Bajingan-bajingan ini…”
Tatapannya tertuju jauh ke belakang medan perang yang telah mereka pilih.
Mereka terus maju, khawatir kuda-kuda mereka mungkin terjebak dalam pertempuran—tetapi sekarang sesuatu yang tak terduga terlihat di belakang.
Kuda-kuda yang membawa mereka dari Penjaga Perbatasan tergeletak tak berdaya, leher mereka terputus.
Darah merah terang dari leher mereka mewarnai tanah hitam menjadi merah tua.
“Mereka mengambil semua makanan dan air,” kata Magrun setelah memeriksa kuda-kuda itu.
Karena mereka sedang menunggang kuda, tidak perlu lagi manusia membawa perbekalan. Semua barang bawaan disimpan di dalam tas pelana dan ransel yang diikatkan di belakang kuda.
Semuanya telah lenyap.
Apakah kita terlalu larut dalam pertengkaran?
Enkrid bukanlah tipe orang yang larut dalam penyesalan. Bukan berarti dia tidak pernah merenung.
Jadi, dia memutar ulang situasi itu dalam pikirannya sebagai latihan taktis.
Dimulai dengan pertanyaan: Apakah saya terlalu larut dalam pertarungan?
TIDAK.
Musuh telah menargetkan ini sejak awal. Itulah mengapa mereka menunjukkan para Scaler dan Pengantin Wabah.
Yang satu untuk mengacaukan indra mereka, yang lain untuk mematikan rasa pada hidung mereka.
Dan di atas itu semua—
Bahkan mantra-mantra berani yang bisa saja mengungkap posisi mereka sendiri.
Seandainya keberuntungannya sedikit lebih baik ketika dia menangkis bola api itu, mereka mungkin bisa menemukan penyihir tersebut.
Seandainya aku mendorongnya lebih jauh… mungkin saja.
Namun, “melanjutkan lebih jauh” berarti mempertaruhkan nyawa Anne—dan itu tidak akan dia lakukan.
Bagaimana jika aku memanggil Ragna untuk berjaga dan aku sendiri yang bergerak?
Dalam hal deteksi, dia mungkin lebih baik.
Namun, dia mungkin tetap melewatkannya. Dan semuanya sudah berakhir—tidak ada gunanya berspekulasi. Bahkan jika situasi serupa muncul, dia tidak akan mudah meninggalkan posisinya.
Mereka mengungkapkan keberadaan seorang penyihir hanya untuk tujuan ini.
Untuk membunuh beberapa kuda dan mengambil makanan serta airnya.
“Pada dasarnya mereka mencoba mendorong kita kembali.”
Itulah kesimpulan Enkrid. Jika tidak—
Bagaimana jika penyihir itu seperti Kraiss dan menyesuaikan situasi dengan mantra berulang untuk mengarahkan hasilnya?
“Jika ini terjadi ketika jalan di depan sudah tidak bisa dilalui lagi, mereka menargetkan perbekalan kita,” Grida menilai, bertindak sebagai pemandu mereka.
Ini bukanlah kabar baik—tetapi tidak cukup untuk membuat kita berkecil hati.
Di depan terbentang pegunungan. Bagi orang normal, itu mungkin berbahaya. Tapi tidak baginya.
Pegunungan itu penuh dengan makanan. Dengan cuaca yang menghangat, akan ada sayuran hijau, beri, buah-buahan—dan hewan untuk diburu. Air dapat ditemukan di sepanjang jalan.
“Kita terus maju,” Enkrid setuju. Dia menatap Anne.
Tatapan matanya bertanya apakah dia ingin berbalik.
Anne mengertakkan giginya. Seseorang dengan niat jahat sedang mengincarnya. Itu tidak menyenangkan.
Namun dia tidak akan mundur karena takut. Tidak akan pernah.
“Saya seorang penyembuh. Tujuan saya adalah menyembuhkan setiap penyakit di dunia.”
Dan apa yang menanti di Zaun adalah salah satu alasan mengapa keluarganya diculik.
“Baiklah,” jawab Enkrid, dan Anne menguatkan tekadnya.
Efek cairan berwarna kuning keemasan itu pasti sudah hilang—lapisan yang sebelumnya melapisi bilah pisau kini terlepas dan menetes ke tanah.
“Kau bukan Nyonya lagi, kan? Mulai sekarang, mari kita bertarung dengan benar,” kata Anne, mungkin mencoba menenangkan diri dengan obrolan ringan.
Enkrid menenangkannya dengan lembut.
“Kalau begitu, lain kali saya akan meminta jas ekor berwarna hitam.”
Jawaban Anne mendapat banyak pujian.
“…Nama pesanan Anda tidak akan pernah berubah, kan?”
Kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka. Karena mereka terbiasa membawa senjata setiap saat, yang hilang hanyalah selimut, panci, cangkir, dan persediaan makanan.
Jubah bisa menggantikan selimut. Ragna melepaskan jubah dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada Anne.
Dia biasanya tidak memakainya—merasa itu merepotkan. Tapi untungnya saat itu dia sedang memakainya. Kalau tidak, pasti sudah diambil juga.
“Oh, terima kasih,” kata Anne, melipat jubah itu menjadi dua dan membungkusnya di tubuhnya. Dengan balutan warna biru tua, dia melangkah maju.
“Ayo pergi.”
“Ya, ayo,” Grida mengulangi, dan Magrun mengangguk.
Keduanya tampaknya berpikir ada sesuatu yang tidak beres di dalam diri Zaun. Jika tidak, mengapa semua ini bisa terjadi?
Hal itu meresahkan—kejadian itu terjadi bahkan sebelum mereka mencapai wilayah Kekaisaran.
Setelah mereka melanjutkan berjalan, Enkrid bertanya kepada Anne sambil berjalan di sampingnya:
“Apa itu Panax dan Remede Omnia?”
“…Hah?” Anne berkedip sambil menoleh ke arahnya.
Hamparan tanah yang luas tampak melayang di belakang mereka, dan setelah melewati beberapa bukit kecil, hamparan padang rumput menyambut mereka.
Saat mereka berjalan melewati rerumputan, tanah perlahan-lahan menanjak—mereka mulai mengikuti punggungan gunung.
Peningkatan jumlah pohon juga menandakan hal yang sama.
“Dari mana kau dengar itu? Itu artinya sama dengan eliksir. ‘Panax’ adalah istilah yang digunakan oleh peri. Beberapa cendekiawan mengatakan bahwa Batu Filsuf, jika dilebur, memiliki tujuan yang sama.”
Enkrid mengenal kata “elixir.” Air kehidupan—obat yang menyembuhkan semua penyakit.
Itu adalah motif umum dalam cerita-cerita para penyair.
Bukan dalam teks sejarah, melainkan dalam cerita-cerita khayalan yang penuh dengan legenda.
Dalam satu cerita, itu adalah apel emas. Dalam cerita lain, ramuan yang bergerak sendiri di dalam botol kaca.
Namun jika Anda bertanya apakah itu benar-benar ada—belum ada alkemis di benua ini yang pernah menciptakan hal seperti itu. Itu tetap menjadi misteri.
“Remede Omnia adalah konsep alkimia. Ini adalah istilah untuk sesuatu yang menyembuhkan semua penyakit.”
“Apakah itu benar-benar ada?”
Enkrid bertanya, dan Grida memotong pembicaraan.
“Setiap kali seorang alkemis pengembara mengaku memilikinya, itu selalu racun. Obat dan racun hanya terpisah sehelai rambut.”
Anne menatap Grida.
“Apakah kamu memiliki pengetahuan tentang alkimia? Kamu benar. Bahkan racun, jika digunakan dengan benar, bisa menjadi obat. Dan sebaliknya juga benar. Beberapa obat menjadi racun jika disalahgunakan, dan beberapa racun bermanfaat dalam jumlah kecil.”
“Jadi pertanyaan sebenarnya adalah apakah obat mujarab universal itu mungkin ada,” jawab Grida dengan nada datar.
Enkrid hanya mendengarkan dengan tenang.
Anne tidak langsung menjawab. Dia berjalan melewati akar-akar pohon yang mencuat dan menatap sebuah pohon yang berdiri sendirian di kejauhan.
Keringat mengumpul di dahinya. Dia tidak lemah, dan kelompok itu mempertimbangkan kecepatannya—tetapi dia tetap kelelahan.
Mungkin aku harus meminta Ragna untuk menggendongnya segera, pikir Enkrid dalam hati.
Anne melangkah beberapa langkah lagi sebelum berbicara.
“Setiap alkemis yang mempelajari penyembuhan memimpikan ramuan itu. Aku selalu menganggap upaya mereka itu sia-sia.”
Jadi, itu memang tidak ada—seperti yang sudah diduga.
Anne menonjol bahkan di antara teman-temannya. Sang alkemis Raban mendambakan sekaligus membenci bakatnya.
Meskipun Raban hanya mengajarkan sebagian pengetahuan kepadanya, Anne dengan cepat melampaui tingkat kemampuannya dalam penyembuhan.
Sama seperti ada para jenius dalam ilmu pedang, ada juga para jenius dalam alkimia.
Anne percaya bahwa dia hanya beruntung—ide-ide itu datang begitu saja kepadanya, katanya.
Yang lain mungkin menyebutnya bakat.
Berkat bakat itu, dia tahu: ramuan itu tidak mungkin dibuat. Itu hanyalah mitos dalam buku cerita.
“Tapi bagaimana jika kita mengubah perspektifnya? Orang-orang percaya bahwa Elixir, Panax, dan Remede Omnia semuanya adalah nama-nama obat, kan?”
“Perspektif?” tanya Grida. Enkrid tetap fokus, mendengarkan.
“Bagaimana jika itu bukan obat—melainkan sebuah gelar?”
Anne melanjutkan.
Enkrid merasakan sesuatu berkobar di benaknya.
Pergeseran perspektif.
Jika bukan obat, maka tidak ada ramuan mitos. Tapi—
“Impian saya adalah menjadi Remede Omnia. Saya bercita-cita menjadi orang yang menyembuhkan semua penyakit.”
Tapi, seseorang? Itu mungkin saja ada. Itu adalah mimpi Anne.
Mendengar itu, Enkrid tiba-tiba merasa mengerti apa yang diincar musuh. Jika dilihat dari sudut pandang taktis, motif mereka menjadi jelas.
“Aku mencium bau air,” kata Grida saat itu, sambil memimpin kelompok tersebut.
Setelah melewati sebuah bukit kecil, mereka melihat sebuah danau yang sederhana.
Airnya jernih, dan di belakangnya terdapat jalan setapak yang curam. Itu adalah cekungan yang terisi air—mungkin bersumber dari air tanah, karena terasa agak dingin.
Mereka masih memiliki kantin, jadi air bukanlah masalah.
Namun-
“Tunggu,” Enkrid menghentikan Grida dan menatap Anne.
“Bisakah Anda memeriksa apakah ada masalah dengan airnya?”
“Hah? Ya, tentu saja.”
Ilmu alkimia melibatkan penilaian kualitas air. Itulah sebabnya banyak penikmat teh dikaitkan dengan para alkemis.
Bukankah Marcus selalu berkata—
“Jika kau kenal seorang alkemis, air bukanlah masalah. Meskipun konon yang terbaik adalah embun pagi buatan peri.”
Anne berjalan ke danau, mengisi botol minumnya, dan meneteskan beberapa tetes cairan ke dalamnya.
Dia selalu membawa tas kecil berisi berbagai reagen yang tidak pernah dia biarkan menyentuh tubuhnya.
“Ini tidak boleh diminum. Akan menyebabkan penumpukan racun di usus. Tidak mematikan, tetapi tetap berbahaya.”
Tujuan musuh sudah jelas.
“Mereka merusak peralatan kami padahal mereka tahu air ini terkontaminasi?”
Magrun bergumam.
“Atau mereka meracuninya terlebih dahulu.”
Grida menambahkan, tetapi Enkrid belum bisa mengkonfirmasi hal itu.
Entah air tersebut telah diracuni atau memang secara alami beracun—satu hal yang jelas.
Jalan di depan tidak akan mudah.
Minum sedikit saja tidak akan menjatuhkan seseorang yang memiliki tekad kuat, tetapi niat musuh sudah jelas.
Anne.
Dia belum tahu alasannya. Dia bahkan tidak tahu siapa musuhnya.
Namun, ia merasakan sesuatu mulai bergejolak.
Apa yang mendidih?
Tekad yang tak tergoyahkan untuk tidak pernah membiarkan mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Dan Enkrid bukan satu-satunya yang mendidih.
“Bajingan-bajingan ini,”
Anne meludah dari mulut kecilnya—campuran rasa kesal, makian, dan ejekan.
Itu hampir seperti sebuah kekaguman.
Meskipun dia jelas tidak terkesan.