Bab 691: Aku Menolak
“Sebuah pedang,” katanya.
Jawaban singkat.
“Artefak?” tanya Enkrid lagi. Dari namanya saja, dan suasana di sekitarnya, jelas bahwa ini bukanlah benda biasa.
Dia mendengar bahwa itu adalah sesuatu yang Ragna datangi untuk ambil. Itu berada di tangan kepala keluarga. Bahwa itu tidak akan mudah dilepaskan.
Setelah dipikir-pikir, pasti ada semacam syarat untuk menerima sesuatu yang disebut Sunrise—membutuhkan bukti.
Hal itu sudah jelas dari bagaimana kejadian tersebut berlangsung.
Apakah Kraiss akan memohon untuk mengintip jika dia ada di sini?
Jelas sekali, itu bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan hanya dengan beberapa koin emas.
“Ini adalah pusaka keluarga, yang diwariskan dari generasi ke generasi,” kata Ragna.
“…Kau membawa pusaka keluarga dan kembali ke Penjaga Perbatasan?” tanya Enkrid.
“Ya.”
Tidak ada sedikit pun keraguan dalam diri Ragna. Nada suaranya tidak berbeda dari saat dia hanya mengatakan pedang.
Enkrid menyadari bahwa ia memiliki kepribadian yang agak aneh—keras kepala dan berpikiran sempit, tentu saja. Bagi sebagian orang, itu mungkin membuatnya tampak eksentrik.
Tapi tidak seperti bajingan ini.
Yang satu ini benar-benar gila.
Membawa barang pusaka keluarga dan berjalan kembali ke Penjaga Perbatasan? Siapa yang akan mengizinkan itu?
Tanpa disadari, tatapan Enkrid menajam. “Tangkap itu,” kata Ragna.
“Itu menyinggung. Kenapa kau menatapku seperti kau menatap Rem?”
Saat dia berbicara, air mengalir deras—menutupi rambutnya, bahunya, membasahi seluruh tubuhnya. Dia sudah menanggalkan pakaiannya selama percakapan dan mengambil air lalu memercikkannya ke tubuhnya sambil berbicara.
Enkrid juga menyiramkan air ke tubuhnya sebagai balasan. Air gelap mengalir melewati kakinya. Dia belum mandi dengan benar selama beberapa hari, dan ini adalah momen yang menyegarkan.
“Pikirkan baik-baik apa yang baru saja kamu katakan.”
Ragna langsung menjawab.
“Saya tidak melihat masalahnya.”
Enkrid menggelengkan kepalanya, lalu menyerah di tengah jalan dan bergumam dengan geli bercampur getir,
“Sekumpulan orang gila. Tak heran mereka menyebut kami Ordo Gila.”
Ragna mungkin akan mengabaikan ucapan seperti itu di masa lalu, karena ketidakpedulian semata. Tetapi Ragna saat ini sedang berusaha memahami apa yang ingin ia tinggalkan. Jadi dia tidak bisa membiarkan kata-kata seperti itu berlalu begitu saja.
Bahkan ketika hidup terasa membosankan, selalu ada hal-hal tertentu yang tidak bisa dia abaikan. Kata-kata yang terus terngiang di perut.
Dan apa yang dikatakan Enkrid persis seperti komentar semacam itu. Jadi, seperti yang telah diajarkan kepadanya, Ragna membalas dengan provokasi.
“Bukankah nama itu karena kamu sering mematahkan hati para wanita?”
Tatapan Enkrid beralih ke Pedang Tri-Iron yang disandarkan di sudut ruangan. Pemanasan ringan setelah mandi akan sangat cocok.
Ragna bersandar di tepi bak kayu besar itu, mengangkat dagunya dengan kesombongan yang berlebihan.
“Setidaknya kau meninggalkan satu legenda—Penghancur Hati.”
Meskipun dia bukan ibu Ragna, Enkrid tak bisa menahan rasa kagum melihat betapa pesatnya perkembangan anak itu.
Dia semakin mahir memprovokasi orang lain dibandingkan sebelumnya.
Namun itu tidak berarti dia lebih mahir menggunakan pedang.
Mungkinkah Ragna lolos tanpa cedera dari gelombang dan kilatan baja? Apakah ini saat yang tepat untuk menguji wawasan yang telah ia peroleh selama perjalanan?
Ya. Enkrid memutuskan.
Tidak ada alasan khusus. Dia hanya merasa ingin melakukannya.
Secara objektif, itu gila. Mereka seharusnya mencuci tangan sebelum makan.
Namun Enkrid baru saja bertemu kembali dengan ayah dan ibu Ragna. Ia merasa terguncang—singkatnya, darahnya mendidih.
Memercikkan.
Enkrid menarik tangannya dari bawah air. Menggunakan air sebagai selubung dan tangannya sebagai pisau, dia merentangkan jari-jarinya lurus dan menegangkannya, seolah-olah membentuk pisau dengan telapak tangannya.
Tetesan air berhamburan, uap memenuhi bak mandi, dan udara sejuk berhembus lembut di sekitarnya. Tangan Enkrid menggores ke bawah, menggambar garis vertikal lurus.
“Dasar bajingan gila.”
“Dasar bajingan gila.”
Ragna menggumamkan sepenggal pikiran dan mengangkat tangannya untuk menyambut uluran tangan Enkrid.
Memukul!
Air menyembur keluar ke segala arah akibat benturan tersebut.
Ragna menatap mata biru yang menyala-nyala.
Mengapa menyerang begitu tiba-tiba? Dia tidak peduli. Bahkan tidak ingin tahu.
Beginilah sifat pria itu selalu. Dan mungkin itulah sebabnya dia tidak bisa membencinya.
Masih sama seperti dulu.
Enkrid menjalani setiap hari seolah-olah dia bisa mati besok. Perspektif itulah—melihat hidup melalui lensa tersebut—yang paling banyak dipelajari Ragna darinya.
Hari yang tak pernah sia-sia, apa pun keadaannya.
Itulah kehidupan yang dikejar Ragna sekarang.
Apa yang saya inginkan?
Dia tidak tahu. Mungkin dia tidak akan pernah tahu. Tetapi, tidak tahu apa artinya jika dia tidak berhenti?
“Lalu, melangkah maju tanpa menyadarinya. Lakukan apa yang bisa kamu lakukan sekarang.”
Itulah yang selalu dikatakan Enkrid. Bukan dengan kata-kata, tetapi dengan tindakan. Dalam sikapnya.
Dan sekarang, Ragna menerima pesan itu dan berbicara.
“Ayo kita warnai bak mandinya dengan warna merah.”
Enkrid menjawab.
“Dengan darahmu, kurasa?”
Tanpa ekspresi, Ragna membantahnya.
“TIDAK.”
***
Sesi mandi yang riuh dan berantakan itu akhirnya berakhir.
Setelah mereka keluar, membersihkan debu dari pakaian mereka, dan menyingkirkannya, pakaian baru pun disiapkan oleh para petugas.
“Apa yang kalian berdua lakukan di dalam sana? Kubilang pergi mandi, bukan…”
Grida bergumam sambil memeras air dari rambutnya yang basah kuyup dengan satu tangan.
Dari sudut pandangnya, itu adalah pertanyaan yang wajar.
Poni Ragna terpotong-potong seperti disobek. Enkrid memiliki memar biru yang membengkak di pipinya akibat pukulan keras.
“Pembicaraan.”
“Bermain air.”
Jawaban mereka tidak cocok, tetapi tidak perlu penyelidikan lebih lanjut.
Enkrid memberikan jawaban setengah hati sambil memeriksa pakaiannya. Celana panjang abu-abu terbuat dari kain luar yang ditenun rapat, dengan lapisan dalam yang lembut. Kemeja krem dari bahan kasar.
Sarung tangan dan baju pelindungnya dikemas terpisah—pakaian dalam berwarna hijau yang dibuat oleh seorang druid ahli dari kaum Peri. Sabuk pedang dan perlengkapannya tetap terikat di tubuhnya.
Tidak ada yang berkomentar. Di keluarga Zaun, membawa senjata setiap saat adalah hal yang biasa.
Bahkan di dapur, banyak yang mengenakan pedang ganda. Jika Anda adalah tamu, mengenakan pedang adalah hal yang diharapkan.
Anne juga berganti pakaian mengenakan gaun longgar dan menyampirkan tas di pinggangnya.
Ia belum bisa mengikat rambutnya yang basah, jadi ia mengibaskannya, membiarkannya jatuh ke bahunya. Sambil menyisirnya beberapa kali dengan jari-jarinya, ia menarik napas dalam-dalam.
Dia berada di sini dengan suatu tujuan. Dia akan membicarakannya selama makan, yang tentu saja membuatnya gugup.
“Ayo pergi,” kata Grida sambil kembali memimpin kelompok itu.
Aroma yang menyambut mereka saat tiba di ruang makan sangat harum dan tajam.
Mereka sudah lama tidak makan dengan benar—harapan sangat tinggi. Begitu masuk ke dalam, Enkrid sedikit memiringkan kepalanya.
Di antara orang-orang yang duduk di meja oval yang lebar itu, ada satu wajah yang tampak familiar.
Waktu telah berlalu terlalu lama sehingga ia tidak dapat langsung mengingat namanya, tetapi ia yakin itu adalah seseorang yang dikenalnya.
Enkrid mengorek-ngorek ingatannya.
“Sinar?”
Pria itu juga mengenali Enkrid. Matanya membelalak kaget, lalu ia mengerutkan kening.
“…Aku belum pernah memberitahumu namaku. Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
Keterkejutannya yang awal berubah menjadi ketidakpercayaan, dan kata-kata itu keluar begitu saja tanpa berpikir.
Mata cokelat. Wajah biasa saja. Dia pernah mengunjungi Penjaga Perbatasan dengan pedang di sisinya. Dia menyuruh Enkrid untuk ikut dengannya.
Wajah bermata tajam itu sangat mudah diingat. Terlepas dari tatapan matanya yang garang, penampilan keseluruhannya memberikan kesan yang anehnya lembut.
Saat ingatan itu kembali, Enkrid teringat betapa cepat dan panjang lengannya.
“Hai,” kata Enkrid dengan santai, sambil mengangkat tangan kanannya sebagai salam.
“Saya tidak ingat kita pernah berteman baik.”
Mengingat tahun-tahun yang telah berlalu, bahkan mengingat pria itu pun sudah mengesankan.
“Benarkah? Ingatanku agak kabur.”
Dia menjawab dengan jujur. Pria itu membuka dan menutup mulutnya beberapa kali sebelum menjawab.
“Baiklah. Itu sesuatu yang mungkin terlupakan.”
Dia sudah mendengar tentang sepak terjang Enkrid baru-baru ini. Dia terkejut bertemu dengannya di sini, tetapi tidak bingung.
Apa yang sebenarnya kau lakukan di sini?
Pertanyaan itu terus terngiang, tetapi dia tahu apa yang telah dilakukan Enkrid sejak menjadi seorang ksatria.
Saya pikir cerita-cerita itu dilebih-lebihkan…
Namun, tidak ada satu pun hal tentang Enkrid yang tampak berlebihan. Itu sendiri sudah mengejutkan. Meskipun demikian, tidak ada yang bisa dikatakan tentang hal itu.
Tidak semua hal dalam hidup berjalan sesuai harapan.
Dia menganggap dirinya pandai dalam membuat prediksi, tetapi dia bukanlah seorang nabi.
Meskipun begitu, ini tetap mengesankan.
Enkrid bukanlah sembarang ksatria. Levelnya tampak cukup tinggi. Namun, dia sendiri tidak cukup percaya pada penglihatannya untuk mengatakan lebih banyak.
“Baiklah, semua orang sudah berkumpul. Mari kita makan,” kata kepala keluarga.
Sang putra yang telah lama hilang membawa pulang para tamu…
Pria di meja itu menatap Ragna.
Jadi dia anak Zaun, ya?
Bahkan sejak saat itu, bakatnya sudah menonjol.
Sepertinya dia kembali mengikuti anaknya.
Dia bisa menebak prosesnya, meskipun mungkin bukan tujuannya.
Kehidupan memang benar-benar tidak dapat diprediksi.
Dia pernah percaya bahwa pemimpi romantis ini akan tenggelam dalam keputusasaan. Tak pernah menyangka mereka akan bertemu lagi di sini.
“Sepertinya kalian saling kenal?”
Ibu Ragna berdiri untuk menyambut tamu.
“Dia datang ke kota ini sudah lama sekali dan mencoba membujukku untuk pergi bersamanya,” jawab Enkrid singkat, mengenang kejadian itu.
“Dia memang sudah terbiasa melakukan hal seperti itu,” kata Alexandra sambil mengangkat bahu, lalu berjalan menuju tempat duduk. Kepala keluarga itu duduk lebih dulu.
Lalu pria bermata tajam itu. Ragna duduk berhadapan dengan kepala keluarga, Anne di sebelahnya, lalu Enkrid. Grida duduk di samping Alexandra. Magrun tidak hadir.
Saat Enkrid duduk, dia bertanya,
“Hal semacam itu?”
Pria itu tidak berusaha menyembunyikan identitasnya.
“Saya adalah petugas perekrutan untuk Kekaisaran.”
“Seorang perekrut?”
“Saya berkeliling benua, menawarkan proposal khusus kepada individu-individu berbakat.”
Enkrid ingat saat dia diminta untuk pergi.
Untuk menghindari kesalahpahaman, perekrut mengklarifikasi:
“Apa yang kutawarkan padamu bukanlah berdasarkan kemampuan bertempur—aku melihat kecerdasanmu dan kemampuanmu dalam berinteraksi dengan orang lain. Aku menginginkanmu sebagai penerusku.”
Dia punya bakat untuk mengetahui apa yang harus dikatakan. Itulah mengapa Kekaisaran mempercayakan peran tersebut kepadanya.
Dia menawarkan hal-hal yang mungkin membuat Enkrid penasaran, memastikan tidak ada ilusi.
Enkrid tidak keberatan. Dia sendiri tidak pernah berpikir bahwa dirinya berbakat.
Dia sudah tahu sejak hari dia ditusuk di perut oleh seorang anak jenius, hanya beberapa hari setelah mulai memegang pedang.
“Takdir yang aneh. Ayo makan.”
Kepala keluarga itu memberi isyarat. Tidak seorang pun berdiri pada upacara tersebut.
Enkrid menyantap paha kalkun panggang yang lezat. Grida menaburkan bumbu bubuk di atas daging yang sudah matang dari samping.
Setelah mencicipi daging yang juicy dan gurih itu, Enkrid menirunya.
Mungkin itu gaya Utara, atau cara yang biasa dilakukan di Zaun—mereka menaburkan ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Hanya pada Nоvеlіgһt) bubuk rempah di atas daging domba.
Itu adalah campuran bumbu pedas, manis, dan asam.
Tidak buruk.
Porsinya besar, banyak dagingnya. Sesuai dugaan.
Orang-orang di sini berlatih pedang sepanjang hari.
Dia sudah melihatnya saat perjalanan masuk—bangunan-bangunan batu, lapangan latihan pribadi, dan lahan terbuka yang luas di depan rumah besar itu.
Orang-orang mungkin sering berkumpul di sana.
Beberapa bahkan berkeliaran dengan pedang latihan yang tumpul.
Tentu saja, makanan mereka cenderung didominasi daging. Tetapi meja makan tidak timpang—ada salad telur, sayuran hijau dengan minyak zaitun dan cuka, keju, dan banyak lagi.
“Ini bukan minuman keras, tapi akan memberimu sedikit kejutan,” kata Ragna sambil menawarkan minuman berwarna kuning.
Enkrid menyesap dari cangkir tembaga itu. Aroma tajam memenuhi hidungnya, menjalar ke kepalanya, dan rasa buah beri liar yang tumbuh di pegunungan menyebar di mulutnya.
“Ini adalah cuka hasil fermentasi dan pengenceran dari buah raspberi kuning. Hanya tumbuh di tebing-tebing di sekitar sini.”
“Seharusnya ini percakapan pribadi, tapi Anda malah membawa orang luar,” kata perekrut itu, sambil hampir tidak makan.
“Mereka tidak keberatan mendengarnya,” jawab kepala keluarga itu segera, sambil menyeka mulutnya dengan serbet.
“Benar-benar?”
“Tentu saja.”
Setelah jeda, perekrut itu mulai berbicara.
“Mulai sekarang, apa yang saya katakan adalah usulan dari Yang Mulia Kaisar Agung. Jadilah Adipati Perisai, Tempest Zaun.”
Enkrid mendengarkan dalam diam. Dia tidak tahu konteksnya, tetapi bahkan mendengar “Kaisar Kekaisaran” pun tidak mengejutkannya.
Dia sudah menduga asal-usul pria ini jauh sebelum pria itu mengungkapkan bahwa dia adalah seorang perekrut.
Entah kekaisaran selatan atau kekaisaran utara—jika tidak, dia tidak akan mengajukan tawaran itu sejak awal.
Mereka pasti menghabiskan waktu bertahun-tahun menjelajahi benua tengah dari kedua ujungnya.
Mereka mungkin telah membajak lebih dari beberapa talenta.
Jadi ini bukanlah hal yang mengejutkan. Siapa pun yang memahami dinamika kekuasaan di benua ini dapat memprediksi hal ini.
Namun, yang mengejutkannya adalah aroma samar yang kini tercium dari pria itu.
Bau yang aneh.
Aroma seorang penyihir.
Rasanya tidak kental atau manis, tetapi tak salah lagi. Dan semua serangan mendadak yang mereka hadapi baru-baru ini berasal dari pengguna sihir.
Dia bahkan belum sempat memberi tahu kepala keluarga—tapi itu benar.
Dan kepala keluarga itu menjawab:
“Saya menolak.”
Itu lugas, mutlak. Begitu minim emosi, sampai-sampai hampir tampak tidak tulus.