Bab 699: Pedang Kebetulan
Awan kembali berkumpul di atas kepala. Sinar matahari yang tadinya menembus awan dengan lembut telah lenyap tanpa jejak.
Pinggiran kota Zaun berupa tebing curam. Di belakangnya, sebuah permukaan batu berdiri seperti tembok.
Seandainya cuaca cerah, pemandangannya pasti menakjubkan. Namun di bawah langit yang suram dan mendung, pemandangan itu lebih mirip potongan mimpi buruk seseorang.
Enkrid berdiri dengan pedang di tangan, menatap Heskal, yang dikelilingi oleh sisa-sisa mimpi buruk itu.
Heskal mengambil posisi yang aneh, menempatkan sarung tangan dengan perisai kecil di depannya. Pedang di tangan kanannya diangkat di belakang perisai seolah-olah untuk menyembunyikannya.
Dia tidak membiarkan kebetulan terjadi begitu saja.
Mengapa pikiran itu muncul?
Semuanya berawal dari sebuah pertanyaan yang muncul setelah mendengarkan sang Tukang Perahu. Dia selalu berbicara tentang masa depan.
Apakah sang Pengemudi Perahu mengetahui masa depan?
Sebagian dari apa yang dia tunjukkan menjadi kenyataan. Sebagian lagi tidak.
Tidak seorang pun dapat benar-benar memastikan masa depan. Membicarakan masa depan mengubah masa kini. Itulah dilema seorang nabi.
Jika mereka tidak mengatakan apa pun, tidak ada bukti. Tetapi jika mereka menuliskannya dan itu menjadi kenyataan, itu bukan ramalan—itu adalah catatan.
Jadi, apakah itu sebuah nubuat jika diucapkan dengan lantang? Tetapi mereka yang mendengarnya akan bertindak berbeda karena mereka mengetahuinya. Dengan demikian, masa depan berubah, dan nubuat itu gagal.
Itulah dilema sang nabi. Sang Pengantar Perahu pun tak bisa menghindarinya.
Sang pengemudi perahu pun tidak mengetahui masa depan.
Namun, dia berbicara seolah-olah dia tahu. Bagaimana bisa?
Saat Anda mengenakan topeng, Anda dapat menyembunyikan wajah Anda dan menjadi orang lain.
Pesta topeng itu menyenangkan karena kamu tidak tahu apa yang ada di balik topeng itu.
Jadi, pesta topeng itu dipenuhi orang-orang yang berpakaian sangat mewah. Beberapa di antaranya pernah tampil dengan penampilan yang tak terbayangkan sebelumnya.
Sang Pengantar Perahu tidak melihat masa depan—ia menciptakan ilusi tentang masa depan. Ia mengenakan topeng jika diperlukan.
Bagaimana jika dia menyesuaikan kata-katanya dengan momen tersebut?
Dia tidak membiarkan kebetulan terjadi begitu saja.
Itulah kesimpulan Enkrid.
Namun, hal itu tidak bisa dilakukan dengan perspektif yang sempit. Pandangan yang luas sangat penting.
Anda harus memahami alurnya untuk mengubah kebetulan menjadi kesengajaan.
Pikirannya melayang-layang, menjalin diri seperti benang laba-laba menuju teknik pedang yang sedang ia lakukan. Sekumpulan pikiran yang kusut berpacu menuju sebuah kesimpulan.
Mengapa dia mengubah ilmu pedang naluriah menjadi bentuk serangan balik?
Karena terasa alami. Tidak ada jalan lain.
Tapi kenapa?
Dia membutuhkan jalan yang lebih jelas. Sebuah pemahaman yang lebih mendalam tentang prosesnya.
Ia diinterogasi lagi dan dicari jawabannya. Ia harus memahami alasannya. Seorang jenius mungkin bisa melakukannya tanpa menyadarinya, tetapi Enkrid bukanlah seorang jenius.
Jadi dia harus memahami setiap langkahnya.
Ada perbedaan besar antara bertindak tanpa pemahaman dan bertindak dengan pemahaman. Setidaknya bagi Enkrid.
Jawabannya tidak sulit. Dia sudah memikirkannya selama berhari-hari.
Sebenarnya, dia sudah mengetahuinya.
Karena seseorang harus menerima situasi terlebih dahulu dan kemudian merespons. Itulah mengapa hal itu hanya digunakan sebagai serangan balik.
Sebuah pedang yang memanfaatkan kebetulan.
Teknik ketiga, setelah Wavebreaker dan Flash.
Sama seperti sebelumnya.
Jika makna, metode pelaksanaan, dan proses pelatihannya didefinisikan dengan jelas, maka hal itu dapat menjadi teknik pedang formal.
Apakah kali ini lebih mudah, karena sudah pernah melakukannya dua kali?
Tidak mungkin. Menciptakan teknik pedang itu seperti membuka dunia baru.
Meskipun begitu, hari ini, dewi keberuntungan datang berkunjung lagi. Tapi apakah ini benar-benar keberuntungan? Tidak—ini adalah sebuah takdir.
Bahkan keberuntungan pun harus diintegrasikan ke dalam niatku.
Itulah makna yang terkandung dalam teknik tersebut.
Agar semua keberuntungan tampak seolah mengalir ke arahku.
Pelaksanaannya bergantung pada pemanfaatan segala sesuatu yang lahir dari kebetulan. Metode pelatihannya adalah melalui ratusan pertarungan, ribuan pertempuran, mengalami setiap situasi yang mungkin terjadi dan mempelajari cara merespons di setiap situasi tersebut.
Namun, apakah pengalaman adalah satu-satunya jawaban?
Keraguan kecil masih ters lingering. Itulah potensi teknik tersebut untuk berkembang. Bukan sesuatu yang perlu dikaji sekarang.
Belajar melalui pengalaman—itulah yang selalu dilakukan Enkrid. Metode pelatihan sudah tertanam dalam dirinya. Yang dia butuhkan sekarang hanyalah mendefinisikan implementasi dan pelatihan dengan jelas.
Maka, dengan menggunakan Heskal—”kebetulan” ini—Enkrid melakukan hal itu.
Tanpa peringatan, Heskal mengulurkan perisai di tangan kirinya, menghalangi pandangan Enkrid. Pada saat yang sama, ia memberi kesan bergerak ke kiri.
Enkrid terkena serangan secara refleks. Bilah Three Iron menebas dalam busur pendek dan mengenai perisai. Menyingkirkannya bukanlah tugas yang mudah—Heskal sekuat raksasa. Dia juga memiliki teknik yang luar biasa.
Dentang!
Saat perisai itu terkena serangan, Enkrid merasakan kekuatan pukulannya dialihkan. Perisai itu telah membelokkan kekuatannya.
Heskal tadi berpura-pura bergerak ke kiri. Sekarang dia tampak bergerak dari sisi kanan.
Dia menggunakan perisai untuk menghalangi pandangan Enkrid, berpura-pura mundur ke kiri, lalu menusuk dari kanan.
Langkah itu sederhana. Taktiknya, bahkan lebih sederhana. Tetapi kecerdasan dalam membentuk situasi dan keterampilan yang bahkan dapat menyesatkan indra Enkrid membuatnya mematikan.
Tiga Iron telah menyerang perisai dari sisi kiri Heskal—sisi kanan Enkrid. Jalur kembali pedang terlalu panjang. Menariknya kembali tepat waktu untuk menangkis sangat sulit, sehingga tercipta celah yang jelas.
Pisau itu melayang masuk.
Enkrid, seolah mengantisipasi momen tepat ini, menarik pedangnya ke belakang dan menggunakan gagangnya untuk memukul ujung pedang Heskal yang sedang menusuk.
Jika bilah tidak dapat kembali tepat waktu, maka blokir dengan bagian lain.
Dentang!
Benturan itu tepat sasaran dan menghasilkan suara dentuman keras.
“Mau merusak ujung pisauku?”
Heskal berbicara sambil mundur selangkah.
Enkrid membuka dan menutup tangannya yang terasa kesemutan lalu menjawab,
“Senjata yang memiliki ukiran tidak akan mudah rusak.”
“Kau memang bermaksud melakukan itu?”
Enkrid mengangguk.
Pertanyaan itu diajukan tanpa ragu sedikit pun, dan Enkrid langsung mengangguk.
Semua itu kebetulan—dalam batas kesengajaan.
Tentu saja, itu bukan disengaja. Dia lengah.
Itu taringnya.
Taring tersembunyi Heskal sangat mematikan.
Pedang yang menipu.
Dia menggunakan tekanan yang terukur untuk memojokkan lawan, lalu menyerang sekali dengan tekad yang kuat.
Pemenang hidup, pecundang mati. Itulah dunia mereka yang memegang pedang. Heskal kuat. Itu sudah pasti.
Dan meskipun Pedang Kebetulan Enkrid bukanlah sesuatu yang disengaja, hal itu secara alami bertentangan dengan gaya Heskal.
Heskal mengincar peluang hingga bulan Desember. Pedang Kebetulan mengubah bahkan peluang-peluang tersebut menjadi sebuah rencana yang disengaja.
Tentu saja, tidak sembarang orang bisa melakukan itu.
Hanya seseorang dengan pengalaman ribuan pertandingan yang dapat melakukannya dengan begitu santai.
Heskal, dengan pengamatannya yang tajam, telah memahami sifat teknik Enkrid.
Itulah mengapa pikiran itu muncul padanya.
Seseorang membutuhkan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya—ditikam, disayat, selamat dari pertempuran sungguhan—untuk melakukan hal seperti itu.
Mungkin butuh seratus tahun, menemukan lawan yang tepat berulang kali, terus menerus berjuang.
“Bakat yang luar biasa, ya…”
Heskal bergumam.
Enkrid menurunkan pedangnya dan menarik napas, sambil setengah memejamkan matanya.
Saat merenungkan ilmu pedang dan berlatih tanding, pikiran lain tiba-tiba muncul di benaknya.
Semuanya terpasang dengan pas, seperti kepingan puzzle.
Teknik pedang yang selama ini ia renungkan tumpang tindih dengan situasi saat ini. Teknik itu terungkap secara alami.
Dia mengulas kembali apa yang telah terjadi sejauh ini.
Dia menyederhanakan situasi yang rumit dan melihatnya dari sudut pandang luar. Itu membuat segalanya menjadi lebih jelas.
Jika itu adalah niat yang disamarkan sebagai kebetulan…
Satu hipotesis muncul.
Bagaimana jika serangan terhadap Anne bukanlah disengaja?
Mengapa menargetkan Anne? Mengapa mengulur waktu? Apakah Anne merupakan ancaman? Bagaimana mereka bahkan mengenal Anne?
Bagaimana jika orang yang mengulur waktu dan orang yang menargetkan Anne bukanlah orang yang sama?
Tidak semua pertanyaan memiliki jawaban.
Namun ada beberapa… yang menurutnya ia kenal.
Mereka melihat Anne secara kebetulan. Tapi itu wajah yang familiar. Menganggapnya sebagai penghalang. Mencoba membunuhnya. Gagal.
Kebencian musuh itu nyata, tetapi tidak bersifat obsesif.
Mereka hanya mencoba-coba tanpa kepastian.
Itulah jawaban yang dia temukan.
“Apakah kamu sedang menonton?”
Tepat saat itu, Heskal berbicara—bukan kepada Enkrid.
“Sudah lama saya tidak melihat seseorang yang serius menggunakan pedang.”
Kepala klan. Dia berdiri di samping Anahera, berbicara pelan.
“Begitu ya? Menyenangkan. Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
Heskal bertukar beberapa patah kata dengan kepala klan, lalu memberi Enkrid anggukan kecil.
Dia telah belajar banyak darinya. Enkrid mengangguk sebagai balasan—caranya untuk mengungkapkan rasa terima kasih.
Ada banyak hal yang bisa dipelajari di sini.
“Bagaimana keadaan tubuhmu?”
Heskal bertanya lagi kepada kepala klan.
“Jangan khawatir. Aku tahu batasan kemampuanku.”
Heskal menunjukkan keprihatinan, tetapi kepala klan tetap mempertahankan nada tenang dan tanpa emosi.
Selesai sudah. Kepala klan pergi, dan Anahera maju untuk gilirannya.
Meskipun hanya berada di level semi-kesatria, kekuatannya bisa menyaingi kesatria sejati.
Para raksasa adalah ras yang mampu menghancurkan ratusan manusia sendirian.
Dia tidak disebut Si Buas Darah Merah tanpa alasan. Biasanya, dia akan mengamuk dan memukuli orang sampai mati. Tapi dia telah beradaptasi dengan Zaun.
Saat ditanya mengapa—
“Karena itu menyenangkan.”
Tidak semua manusia sama. Begitu pula peri atau Frokk. Begitu pula raksasa.
Yang mengalahkan nafsu bertempur dalam darahnya adalah rasa ingin tahu dan dahaga akan pertumbuhan.
“Aku akan menjadi seorang ksatria.”
Anahera menyatakan.
“Ini tidak akan mudah.”
Enkrid menjawab, lalu memukul kepalanya.
Dia menggunakan sisi datar bilah pedang. Seandainya dia menggunakan sisi tajam atau bagian belakangnya, Zaun pasti akan kehilangan seorang wanita raksasa yang cantik.
“Itulah mengapa ini menyenangkan. Aku ingin bertarung lebih baik. Melawan musuh yang lebih kuat.”
Perpaduan antara nafsu bertempur dan keinginan untuk terus berkembang.
Sekarang dia mengerti mengapa dia bisa bertindak seperti itu. Latihan dan sparing di Zaun telah mengajarkannya lebih banyak daripada belajar dari Grida, Magrun, atau Odinkar di Pasukan Penjaga Perbatasan.
Sebagian alasannya adalah karena mereka tidak menyembunyikan banyak hal. Tetapi juga karena Enkrid sekarang membuka dunianya sendiri—perspektifnya telah meluas.
Zaun beroperasi berdasarkan premis inti:
Anda tidak dapat mengategorikan semua orang dalam satu kategori saja.
Mereka menghargai individualitas dan membantu setiap orang mencapai tujuan mereka sendiri. Mereka mengajar, berlatih tanding, berbagi teknik, dan mewariskan metode pelatihan.
Sebuah sistem untuk para jenius.
Itulah ilmu pedang yang ditekuni Zaun.
Namun Enkrid sedang membangun sebuah sistem untuk mereka yang tidak memiliki bakat.
Jalan kita berbeda.
Jika berbicara khusus tentang sistem Zaun, dia akan mempelajari semua yang dibutuhkannya. Standar mereka—baik teknik maupun pelatihan—didasarkan pada bakat alami.
Itulah intinya.
Setelah Anda memahami intinya, teknik-teknik kecil dan metode pelatihan dapat diturunkan melalui logika.
Ini bukan jalan yang tepat untukku.
Tentu saja, bakat adalah standar yang digunakan.
Namun mereka yang tidak memilikinya juga harus mampu memanjat.
Itulah jalan yang seharusnya ditempuh dalam ilmu pedang. Setidaknya menurut standar Enkrid.
Meskipun dia tidak meneriakkannya dengan lantang, setelah mengalahkan Anahera, jelas bahwa semua orang sekarang mengakui kemampuan Enkrid.
Heskal, yang selama ini mengamati dari samping, mendekat dan bertanya,
“Bagaimana pendapatmu tentang Zaun?”
“Ini tempat yang bagus.”
Heskal sudah tua. Dia kemungkinan adalah seorang ksatria tingkat tinggi yang Kehendaknya menyelimuti seluruh tubuhnya—meskipun hal itu tidak langsung terlihat jelas.
Ia telah mencapai usia di mana kekuatan dan refleksnya seharusnya mulai menurun.
Menjadi seorang ksatria tidak menghentikan berjalannya waktu.
Lebih lambat, tapi tetap menua.
Setiap prajurit memiliki masa kejayaan. Puncak kejayaan seorang ksatria mungkin berlangsung lama—tetapi tidak selamanya.
Heskal lebih tua dari penampilannya.
Namun demikian, ia tetap aktif berpindah-pindah antara desa-desa tetangga. Semua orang mengatakan bahwa ia akan melakukan apa saja untuk Zaun.
“Memang, ini tempat yang bagus. Tapi bukankah sikap kepala klan sedikit mengecewakanmu?”
“Karena dia jarang berlatih tanding?”
“Bukan itu.”
Enkrid tidak yakin mengapa Heskal mengangkat masalah ini sekarang.
Apakah mereka sudah cukup dekat untuk bergosip di belakang kepala klan begitu nada pembicaraan berubah?
“Zaun memiliki sistem yang solid untuk mengasah teknik, tetapi tidak memiliki sistem untuk melawan tekanan dari luar. Itu adalah peran kepala klan—tetapi dia tidak menjalankannya.”
“Apakah itu perlu?”
Enkrid bertanya.
“Kau dari Penjaga Perbatasan—kau seharusnya lebih tahu daripada siapa pun. Bisakah kau tetap di sini hanya karena kau mau? Bisakah kolam tetap tenang hanya karena ia menginginkannya?”
Kekuatan Zaun sangat besar. Tentu Anda tahu mengapa Schmidt terus berusaha membujuk mereka untuk bergabung dengan Kekaisaran.
Mereka telah beradu pedang. Heskal tahu Enkrid bukanlah orang bodoh.
Faktanya, kata-kata Heskal mencerminkan sesuatu yang pernah dikatakan di Kerajaan Naurillia.
Tepat setelah Mad Squad didirikan.
Masyarakat khawatir dengan meningkatnya kekuatan Penjaga Perbatasan. Muncul seruan untuk membubarkan mereka—atau mengirim mereka ke medan perang.
Sebagian orang mengatakan mereka harus diserap ke dalam Ksatria Jubah Merah sebagai pasukan kerajaan.
Enkrid baru mengetahui hal ini belakangan.
Crang selalu menghentikannya dalam satu gerakan.
“Apakah Enkrid pernah meminta keluarga kerajaan untuk menyeka keringatnya saat berlatih? Lalu bagaimana Anda bisa menuntut kesetiaan?”
Dia mengatakan hal ini kepada para bangsawan.
Beberapa bangsawan masih berpikir bahwa Pasukan Gila belum cukup gila.
Tentu saja, mereka yang menghadapi hal itu langsung berhenti mengatakan hal-hal seperti itu.
Bagaimanapun, itu adalah pandangan Heskal.
“Zaun harus berubah. Sebelum gelombang yang lebih besar menerjang, sesuatu harus bergeser. Saat hujan turun, kau berlindung di bawah atap, kan?”
Itulah klaimnya.
Apakah semua orang di Zaun seperti Heskal? Tidak.
“Zaun memiliki kekuatan. Kekuatan nyata. Jadi kita harus menciptakan sistem pertahanan otonom. Jika itu berarti bersikap agresif, bahkan lebih baik. Datangkan orang luar yang berbakat. Kekaisaran belajar itu dari kita—jadi mengapa kita tidak bisa belajar dari mereka? Mereka merekrut orang-orang berbakat dari seluruh benua dan mencurahkan sumber daya untuk melatih tentara. Kita juga bisa lebih proaktif.”
Itulah pendapat Lynox. Pendapat itu tidak terstruktur dengan baik, tetapi sekali lagi, dia menjalani hidup di mana pedang lebih diutamakan daripada kata-kata.
Heskal jelas lebih baik dalam mengartikulasikan sesuatu.
Bahkan setelah mendengar keduanya, kepala klan dilaporkan tidak mengatakan apa pun. Hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.
Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.
Alexandra hanya mengatakan ini saat melihat mereka berdua:
“Kalian berdua menyukai Zaun. Aku juga.”
Enkrid mendongak ke langit, yang kini dipenuhi awan gelap. Itu mengingatkannya secara mengerikan pada situasi saat ini.
“Badai akan datang.”
Seperti yang pernah dikatakan Alexandra—
Zaun kini merasa terbungkus dalam keheningan sebelum badai datang.