Bab 701: Kamu Tahu Apa yang Harus Dilakukan Tanpa Menggunakan Pikiranmu
Untuk pertama kalinya, Enkrid melihat secercah emosi di mata kepala keluarga itu. Tampaknya seperti kekhawatiran—atau mungkin keprihatinan—tetapi jejak emosi itu lenyap secepat kemunculannya. Bahkan sampai-sampai Enkrid tidak yakin apakah ia benar-benar melihatnya.
“Kamu tidak ikut denganku.”
Kepala keluarga itu berbicara lagi, suaranya tanpa emosi seperti robot baja. Ragna pun bereaksi dengan marah. Enkrid merasakan amarah yang membara terpancar darinya—dan dia benar. Ragna sangat murka.
“Apakah kau memintaku untuk menerima penghinaan ini begitu saja?”
Sembari berbicara, Ragna melangkah maju dengan kaki kirinya—melewati ambang pintu. Langkah tunggal itu membawa beban baja yang terhunus, siap menyerang. Kemarahannya lebih dahsyat daripada saat Rem mencuri ramuan spesialnya.
Emosi berubah menjadi kekuatan, dan kekuatan berubah menjadi tekanan yang memenuhi koridor di luar ruangan.
Kepala keluarga itu tidak menanggapi Ragna. Ia bersikap seperti orang bijak. Ia hanya menatap Enkrid dalam diam, mendesaknya tanpa berkata-kata.
Namun, itu hampir tampak seperti permohonan yang putus asa.
Ada yang aneh.
Enkrid berpikir demikian dan mengangguk dalam hati.
Jika Anda tidak memahami situasinya, bertindaklah terlebih dahulu—cari tahu kemudian.
Jika kecurigaan Grida benar dan kepala keluarga itu sedang merencanakan sesuatu, ini mungkin kesempatan baginya untuk mencari tahu.
“Ragna, tetap di sini. Aku akan segera kembali.”
Berbicara tentang enkripsi. Ragna, setelah menatap tajam para kepala keluarga dalam diam, akhirnya mengangguk.
Barulah kemudian kepala keluarga itu mulai berjalan, suara langkahnya yang lembut bergema di lantai. Tidak seperti sebelumnya, langkahnya tidak senyap. Sepatunya, basah kuyup oleh hujan, bergesekan dan menampar lantai aula, menciptakan ritme tersendiri.
Tentu saja, di luar, simfoni guntur, kilat, dan badai mengamuk seperti orkestra besar, sehingga seseorang membutuhkan telinga yang terlatih untuk menangkap suara langkah kaki di tengah deru badai yang menggelegar.
Hanya seorang ksatria yang mampu mendengarnya.
Enkrid merasakan kelegaan yang tenang dalam langkah pria itu.
Bukan ungkapan emosi yang terang-terangan—melainkan sesuatu yang halus, seperti kehangatan yang pernah ditunjukkan Alexandra dengan pedangnya sebagai ucapan terima kasih.
Yah, mungkin setengahnya. Bisa jadi begitu—atau tidak terjadi apa-apa sama sekali.
Saat Enkrid mengikutinya keluar menerjang badai, kepala keluarga itu tiba-tiba angkat bicara.
KWA-AAAAAH!
Di tengah hujan deras yang menyerupai air terjun, suaranya sampai ke telinga Enkrid.
“Ragna sekarang mendengarkan dengan baik.”
“Dia tidak punya alasan untuk tidak melakukannya.”
“Dia tidak pernah mendengarkan siapa pun sejak kecil. Bahkan setelah kembali, dia tampak tidak berubah.”
“Mungkin dia hanya menerimanya. Ini bukan tentangku.”
“Atau mungkin dia hanya mendengarkan ketika Anda berbicara. Bagaimana Anda berhasil melunakkan hati putra saya?”
Melunak? Enkrid tidak tahu. Dia berhenti sejenak, lalu berkata sambil berjalan:
“Aku tidak tahu soal itu. Aku hanya berjuang untuk bertahan hidup, dan suatu hari, Ragna ada di sana mengayunkan pedangnya di sampingku.”
Kali ini, kepala keluarga itu terdiam, seolah memilih kata-katanya. Dengan badai yang mengamuk di latar belakang, hanya langkah kaki mereka yang basah dan tidak rata yang terdengar.
Kemudian kepala keluarga berbicara lagi.
“Kau benar. Kau tidak bisa membengkokkan hati seorang pria dengan paksa. Terkadang aku bertanya-tanya apakah seharusnya aku mencoba mengalahkannya dengan kekuatan fisik. Tapi sekarang sudah terlambat.”
Di luar penginapan berdiri Alexandra, berjubah hitam. Wajahnya tanpa ekspresi. Millestia adalah sahabatnya sejak lama. Dan sekarang dia telah meninggal—untuk Zaun.
Kebenaran itu menusuk hatinya. Karena itu, ekspresinya semakin pucat.
Enkrid kini telah berada di Zaun selama dua belas hari. Badai telah datang, membuat sulit untuk membedakan apakah itu siang atau malam.
Tujuan dan pemikirannya tetap sama seperti saat ia tiba. Tidak ada yang berubah. Ia masih berpegang pada gagasan bahwa tidak perlu berperan sebagai penengah dan mencari-cari seseorang.
Seseorang akan muncul tepat pada waktunya. Sampai saat itu, tugas Enkrid sederhana.
Lindungi Anne.
Tunggu dengan sabar, jaga kondisi tubuhnya tetap baik.
“Yang mulia!”
Di tengah hujan, kilat, dan badai, seseorang berteriak.
Ketenangan telah berakhir, dan badai telah tiba.
CRAAAAACK!
Kilatan petir putih menerangi dunia. Di ujung sana, dua kelompok berdiri saling berhadapan.
Seolah-olah ada garis tak terlihat yang membelah mereka di tengah, dan kedua belah pihak tampak hampir saja bentrok.
Saat itu Enkrid menyadari bahwa kepala keluarga berdiri di depannya, dan Alexandra berada di belakangnya.
Dia juga menyadari bahwa kedua orang ini termasuk yang terkuat di Zaun—dan jika mereka menyerang bersama, sangat sedikit yang bisa selamat.
Dengan kata lain, Enkrid kini berada di antara pedang-pedang paling berbahaya di Zaun.
***
Aku akan menyembuhkan penyakit ini.
Anne menegaskan kembali tekadnya.
Penyakit yang disebut kutukan telah membunuh keluarganya.
Seiring waktu berlalu, wabah itu menyebar, dan orang-orang yang ketakutan membakar daerah kumuh. Keluarganya, yang juga tinggal di daerah kumuh, tewas terbakar dalam kebakaran yang disebabkan oleh ulah mereka sendiri.
Saat itulah Anne memutuskan—
Pembalasan dendam.
Sasarannya adalah kabut yang samar.
Jadi, dia harus memahami terlebih dahulu. Dan dia pun melakukannya. Dia belajar, meneliti, dan memasuki dunia alkimia.
Sasaran balas dendam pertamanya adalah penyakit dan ketidaktahuan. Dan meskipun dia menggantung beberapa alkemis yang bereksperimen pada anak-anak atau menciptakan chimera dari isi perut manusia, itu bukanlah balas dendam—itu hanyalah pembersihan.
Namun, bahkan jika dia mengklaim bahwa pengejarannya terhadap alkimia adalah untuk membalas dendam, akan menjadi kebohongan jika mengatakan bahwa dia tidak menikmatinya. Dia sangat menyukainya.
Mungkin itu adalah kehendak Dewi Keberuntungan—atau mungkin imbalan dari usaha—tetapi memecahkan masalah dengan wawasan yang unik membawa kegembiraan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Ah. Mengerti.
Anne merasakan kembali kegembiraan itu sekarang.
Dia telah mengidentifikasi jenis benih yang menyebar di Zaun—dan menemukan solusinya. Bukan untuk semuanya, tetapi—
Dia mengetahui prinsip intinya.
Untuk menjelaskannya kepada orang lain, dia harus memberikan ceramah panjang tentang esensi dan sifat mendasar dari sesuatu yang disebut “esensi.” Jadi, sulit untuk dijelaskan. Tapi dia punya sesuatu untuk diceritakan kepada Ragna.
Saatnya telah tiba untuk mengangkat kutukan atas keluarga ini.
Meskipun dia juga harus memberitahunya bahwa ada bagian-bagian yang di luar kemampuannya.
Dia mengangkat kepalanya untuk berbicara—dan seseorang berbicara lebih dulu dengan suara yang tidak dikenal.
“Aku masih belum mengerti.”
Kamar Anne terlalu kecil untuk dimasuki seseorang dengan mudah—tetapi jendelanya cukup lebar untuk sebuah wajah, tangan, atau sesuatu yang lain.
Dan suara itu berasal dari luar jendela itu.
“Kenapa sih kamu yang harus menyuruhku berakting?”
GEMURUH, KRAKOOOM.
Bahkan di tengah guntur, badai, dan hujan deras, suara itu terdengar jelas di telinganya.
DENTANG!
Bingkai jendela patah, dan seluruh jendela terlepas. Pria itu merobeknya dengan tangan kosong dan melanjutkan perjalanannya.
“Bukan berarti aku peduli.”
Seorang pria dengan rambut pirang basah yang menempel di wajahnya mengarahkan sesuatu ke arahnya. Benda itu seperti tombak pendek, berujung runcing—lebih pendek dari gagang tombak yang sebenarnya.
Bahkan di tengah badai yang dahsyat, Anne mengenali wajahnya. Dia telah melihatnya sepanjang perjalanan sampai ke sini.
Rahang tegas, mata biru, rambut pirang pendek—khas. Dia mengenalnya.
Odinkar.
Hah?
Mata Anne membelalak kaget—tetapi Odinkar, tanpa ekspresi, hanya melemparkan benda di tangannya. Dia bahkan tidak bisa melihat lengannya bergerak.
Dia hanya tahu dia telah melakukan sesuatu—
DENTANG!
—dan sesuatu yang lain terjadi sebagai balasannya.
Saat Odinkar merobek sebagian jendela dan melemparkan tombaknya, sebuah pedang besar melayang dari belakang dan menghancurkannya.
RETAKAN!
Tombak yang dilemparkan memantul dan menancap di dinding.
Anne merasa seseorang menyakiti lengannya.
Tentu saja—itu Ragna. Dia menariknya ke belakangnya dan berbicara.
“Lalu, kau ini siapa sebenarnya?”
Anne menyadari bahwa dia telah menahan napas.
Huff, huff, huff.
Tarik napas dulu.
Pria di jendela itu menatap Ragna dengan tatapan kosong.
Tatapan Anne tertuju pada ujung jari pria yang mencengkeram jendela.
Warnanya menghitam.
Itulah yang terjadi setelah bertahun-tahun menangani racun.
“Itu bukan Odinkar.”
Anne cerdas. Pikirannya masih berfungsi dengan baik hingga sekarang.
Dia tidak mencium aroma ramuan apa pun di Odinkar selama perjalanan mereka. Yang ini palsu.
Bibir si penipu berkedut.
“Oh?”
Ia menarik napas pendek—lalu bertanya lagi.
“Bagaimana kamu bisa mengetahuinya?”
“Bau busuk itu sulit diabaikan.”
Ragna menjawab menggantikannya. Dia langsung menyadarinya.
Suasananya benar-benar berbeda dari tempat Will. Belum lagi baunya yang menyengat.
Ragna menatap pria itu dengan tenang tanpa bergeming—tetapi tidak menyerang. Lebih tepatnya, dia tidak bisa.
Ada banyak sekali di antaranya.
Musuh itu tidak sendirian. Yang lain bersembunyi di dekatnya, menunggu kesempatan.
Bagaimana mereka bisa masuk?
Pasti ada seseorang yang membukakan pintu untuk mereka.
Tidak ada gunanya memikirkan itu sekarang. Dia menepis pikiran itu.
KRAK.
Kilatan cahaya putih menerangi ruangan dan jendela. Di belakang penyusup itu berdiri beberapa monster bersayap—setidaknya lima, sekilas pandang.
Bukankah kapten menyebutkan melihat makhluk unik di Oara?
Dia ingat sesuatu seperti itu. Orang-orang di depannya tampak seperti itu.
Monster tipe unik—monster yang menggunakan Kehendak.
Ragna, yang memegang pedang besar, menilai bahwa ruang tersebut tidak menguntungkannya. Bahkan saat ia membuat penilaian itu, ia menusukkan pedangnya.
Dengan bertumpu pada kaki kirinya, dia memutar pinggangnya dan menusuk jendela hingga tembus.
PUKULAN KERAS!
Dia bermaksud menghantam kepala pria itu—tetapi musuh menghindar, dan hanya bahunya yang terkena goresan. Lebih buruk lagi, pria itu berputar menghindar di tengah pukulan, sehingga tulang bahunya tidak patah, dan lengannya tidak putus.
Sebagian karena dia menghindar—dan sebagian lagi karena kulitnya luar biasa tebal.
Ragna mengetahuinya hanya dengan satu ayunan.
“Sakit sekali, bajingan.”
Pria itu bergumam, lalu memercikkan cairan kuning dari tangannya.
Ragna sudah mundur, mengangkat Anne, dan melompat ke lorong.
SSSSSSHHH!
Di tempat cairan itu tumpah, meja dan lantai meleleh.
“Kau pikir aku akan membiarkanmu lolos begitu saja?”
Suara pria itu bergema di belakang mereka.
Saat Ragna membuka pintu, dia merasakan sesuatu jatuh dari atas.
Kedua penyerang itu hanya mengincar Anne, tanpa mempedulikan nyawa mereka sendiri.
Dia bahkan tidak melihat—tetapi Ragna merasakan pergerakan monster-monster itu.
Dengan menggabungkan indra-indranya, dia menebarkan jaring di sekeliling tubuhnya untuk memprediksi tindakan mereka.
Dua owlbear, dengan tangan terentang dan cakar terbuka.
Mereka menyerbu seperti anak panah yang ditembakkan dari balista.
Ragna menggendong Anne di lengan kirinya dan mengayunkan pedangnya dengan tangan kanannya.
Sambil menahan napas, dia menerobos masuk ke dalam mobil Will.
Pedang itu, yang digerakkan oleh kecepatan dan kekuatan luar biasa, menebas monster-monster yang datang.
CACAH, PECAH!
Seekor monster terbang menabrak dinding dan terguling ke bawah.
Salah satunya tengkoraknya terbelah; yang lainnya terbelah dari dada hingga rahang, dengan luka sayatan besar di tubuhnya. Darah hitam menyembur, menggenang di lantai.
Hujan turun deras, bercampur dengan darah hitam.
Meskipun ia menghindar ke samping secara naluriah, Ragna menghirup bau busuk yang menyesakkan di udara.
Ini buruk.
Instingnya memperingatkan.
Anne, yang tidak tahan dengan kecepatannya, menjulurkan kepalanya dan muntah.
“Ugh!”
Cairan empedu berwarna kuning itu terciprat ke sepatu bot Ragna.
Ledakan kecepatan itu terlalu berlebihan bagi tubuh yang tidak terlatih.
Anne menggertakkan giginya dan memaksakan diri untuk mengucapkan sepatah kata di tengah rasa pusing yang terasa seperti sekarat.
“Racun!”
Hanya satu kata. Itu saja yang mampu diucapkannya.
Ragna baru menyadari hal itu juga.
Kedua monster itu dilumuri sesuatu.
Seolah-olah mereka dimandikan dalam racun.
Dia menghirupnya—dan sekarang merasakan anggota tubuhnya kehilangan kekuatan.
Will mulai melawan racun di dalam dirinya. Alami.
Namun Will tidak bisa menetralkan semua racun—hanya bisa bertahan lebih lama menghadapinya.
Namun, racun ini terasa sangat cocok untuk para ksatria. Racun ini menyebar dengan cepat ke seluruh tubuhnya.
Kakinya lemas. Dia bahkan belum bergerak, tetapi kekuatannya sudah hilang.
“Apakah menurutmu para ksatria kebal terhadap semua jenis narkoba?”
Mereka melarikan diri menyusuri lorong. Pria yang mirip Odinkar keluar dari kamar Anne di belakang mereka dan berbicara.
Wajahnya mirip Odinkar—tapi intinya milik orang lain.
“Tidak mungkin. Jangan sombong hanya karena kau seorang ksatria. Kalian orang-orang bodoh yang angkuh dan delusional.”
Ragna menatap dalam diam.
Anggota tubuh pria itu kini lebih tebal. Dadanya membengkak.
Dia bukan boneka mainan. Hujan tidak menyebabkan pembengkakan ini.
Dia telah memodifikasi tubuhnya.
Sambil mengangkat jari-jarinya yang menghitam, dia menunjuk ke arah Ragna.
“Kau akan merangkak, batuk darah, memohon agar nyawamu diselamatkan.”
Dia bertingkah seperti seseorang yang sudah tahu bahwa dia telah menang.
Dia tidak tertawa—tetapi suaranya membuat seolah-olah itu adalah sebuah fakta.
Ragna bukanlah tipe orang yang terlalu banyak berpikir—tidak seperti Rem atau Enkrid.
Jadi dia tidak repot-repot bertanya-tanya mengapa atau bagaimana ini bisa terjadi.
Dia tahu persis apa yang perlu dilakukan. Itulah bakatnya.
“Jika aku mulai berkelahi—cari kapten dan serang.”
Ragna berbicara.
Jika ini adalah kobaran api terakhir dalam hidupnya, dan kobaran api itu menyelamatkan wanita ini—maka biarlah demikian.
Jika hal terakhir yang ditinggalkannya adalah Anne, dia akan merasa puas. Itulah yang dipikirkannya.
Hidup pendek atau panjang—tidak masalah. Tanpa penyesalan.
Dia sudah siap.
“Kau ini apa sih, sayang? Kau orang gila. Ambil ini.”
Anne menyeka mulutnya dengan kasar, mengeluarkan pil seukuran ibu jari dari kantungnya, dan memasukkannya ke mulut Ragna.
Saat Ragna dengan patuh memegang pil itu, Anne bertanya:
“Jika aku menghentikan tipu daya bajingan itu, kau bisa melindungiku dan membunuh mereka semua, kan?”
Ragna mengangguk sebagai tanda penghargaan atas keberaniannya dan menjawab.
“Itu bagian yang mudah.”
Odinkar palsu itu mengerutkan kening.
Apa sih yang mereka berdua bicarakan?
“Apakah kalian berdua tidak menginginkan kematian yang bersih?”
Haruskah dia menyiksa mereka sampai mereka menyesal telah berbicara sembarangan?
Dia berbicara—dan Ragna merasakan kekuatan kembali ke anggota tubuhnya. Kehendak di dalam dirinya pun mereda.
Penawarnya langsung bekerja.
Biasanya, penawar racun jauh lebih kuat daripada racun itu sendiri—tetapi yang satu ini berhasil.
Setiap alkemis terlatih akan mengatakan:
Keahlian Anne setidaknya sepuluh kali lebih baik daripada keahlian pria sebelumnya.
Ini adalah pertarungan antara kejeniusan dan kemediokrasi.
Seorang anak melawan seorang tentara dewasa yang terlatih.
Ragna tidak mengetahui semua itu. Dia hanya mengangkat pedangnya.
Saatnya melakukan satu hal yang paling ia kuasai.
Sekalipun dia tidak menggunakan otaknya—Ragna selalu tahu persis apa yang perlu dilakukan. Secara naluriah.