Bab 703: Dia Menggunakan Keduanya
Alexandra memiliki kebiasaan menyiksa lawannya selama pertandingan sparing.
Odinkar, ketika sangat fokus, seringkali tidak bisa membedakan antara duel dan pertarungan sungguhan.
Tentu saja, Grida menderita kebutaan wajah.
Dan Lynox—Lynox memiliki kekurangan tersendiri: ketidakmampuan total untuk memutuskan di pihak siapa dia seharusnya berada.
Jika dia tidak bertindak berdasarkan dorongan sesaat, kulitnya terasa gatal dan pantatnya menggeliat seperti sedang duduk di atas paku.
Sebuah anekdot yang sempurna untuk menggambarkan kebiasaan buruk ini berasal dari masa-masa ketika ia menjadi tentara bayaran yang berkelana di benua itu.
“Kenapa sih kamu berdiri di situ?”
Seorang mantan sekutu pernah bertanya kepadanya.
Dan Lynox menjawab dengan bangga:
“Ah, aku memutuskan aku berada di pihak ini hari ini.”
“Apa-apaan ini? Bahkan jika kau seorang tentara bayaran yang dijual ke Krona, apa kau tidak punya rasa kehormatan?”
“Ah, diamlah.”
Dengan begitu, Lynox pada dasarnya mencoba membunuh pria itu dengan luapan frustrasi yang terkandung dalam kata-katanya. Tentu saja, dia gagal.
Ia berubah dari sekutu menjadi musuh dalam semalam, semua hanya karena beberapa tegukan minuman.
Sebenarnya? Dia baru saja bertemu seseorang yang disukainya di sisi lain.
Dia menyilangkan pedangnya dan berpikir: “Sial, aku tidak bisa membunuh orang ini. Dia terlalu hebat.”
Jadi dia berganti pihak.
Pertarungan itu terjadi antara dua bangsawan memperebutkan sebidang tanah. Setelah pengkhianatan itu, salah satu bangsawan secara irasional menyewa sebuah perusahaan tentara bayaran elit karena amarahnya.
Sebagai balasan, bangsawan lainnya melakukan hal yang sama. Perkelahian kecil yang hanya melibatkan sepuluh orang berubah menjadi perang skala penuh.
Dan akhirnya? Sungguh menyedihkan.
Kedua bangsawan itu bangkrut. Yang satu tidak mampu membayar tentara bayaran; yang lain mengalami pemberontakan para budaknya.
Seandainya Lynox dan tentara bayaran lainnya ikut campur, mungkin semuanya akan baik-baik saja.
Namun pertempuran hampir berakhir. Untuk apa repot-repot?
Bukan tanpa alasan orang-orang menyebut Lynox sebagai “Pembawa Kehancuran.”
Tentu, sebagian karena keahliannya adalah mematahkan teknik—tetapi juga karena terkadang dia menghancurkan seluruh situasi.
Dia juga disebut sebagai “tentara bayaran yang selalu bisa mempengaruhi musuh.” Bukan julukan yang ramah.
Bagaimanapun, Lynox tidak pernah memutuskan apa pun untuk dirinya sendiri. Itulah mengapa dia bukan seorang pelopor. Dia tidak menempuh jalannya sendiri—dia mengikuti orang lain.
Dia tahu bahwa ketika dia bertindak berdasarkan keinginannya, segalanya akan berubah menjadi kekacauan. Jadi ya, dia tidak akan pernah bisa menjadi kepala keluarga.
Pertanyaannya mencerminkan seluruh hidup dan sifatnya. Dia menyampaikan situasinya—biarkan kepala keluarga yang memutuskan. Begitulah cara berpikir Lynox.
Dan kepala keluarga itu berkata: “Kita akan bertarung.”
Tepat saat itu, sebuah suara serak memecah kerumunan yang terpecah.
“Apakah Anda mengatakan ayah saya yang melakukan ini?”
Hujan deras sedikit meredam suara, tetapi tidak sepenuhnya.
Mengapa ada dua faksi yang saling bertentangan di dalam Zaun?
Sederhana—meskipun, mungkin lebih tepatnya, kompleks.
Satu pihak terdiri dari mereka yang teman-temannya telah dibunuh oleh Heskal.
Kelompok lainnya terdiri dari mereka yang percaya bahwa Heskal tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.
Terlepas dari semua bukti, mereka tidak bisa menerimanya—karena betapa setianya Heskal kepada mereka di masa lalu.
Saat kedua kelompok saling menatap dengan ketegangan yang meningkat, sesuatu mulai terbentuk di langit. Sebuah massa, lamban dan menggumpal, menyatu menjadi wajah yang samar-samar menyerupai manusia.
Apa-apaan itu?
Enkrid secara naluriah mendongak, mengedipkan mata untuk menghilangkan air hujan yang menerpa wajahnya.
Di atas, wajah raksasa itu berbicara:
“Anak-anak terkutuk, aku akan menyambut kalian dalam pelukanku. Melangkahlah sekarang dan carilah cahaya. Kalian akan hidup—dan akan diberikan semua yang kalian inginkan.”
Sebuah mantra.
Sebuah ancaman.
Dan perasaan kehadiran yang mencekik.
Wajar saja—lagipula, wajah raksasa telah muncul di atas mereka seperti dewa yang turun ke lapangan latihan.
Niat yang terkandung dalam kata-katanya membuat bulu kuduk Enkrid merinding.
Licin.
Lalu sebuah trik murahan.
Saat semua orang mendongak, bayangan hitam muncul di belakang kepala keluarga.
Keempatnya bereaksi secara bersamaan.
Enkrid menghindar.
Kepala keluarga itu berputar dan membenturkannya ke sikunya.
Lynox mengulurkan serangan tangan pisau.
Pedang Alexandra berkelebat—terhunus dan disarungkan lebih cepat daripada yang bisa dilihat siapa pun.
Itu adalah upaya pembunuhan—seorang Scaler dengan sisik hitam yang dihiasi warna merah.
Bukan makhluk yang diberi nama, tetapi jelas merupakan mutan—seekor binatang yang berevolusi atau berubah bentuk.
RETAKAN!
Sayatan Alexandra membuat lubang di tenggorokan makhluk itu.
Kepala keluarga itu menyikut kepalanya, membuatnya terbang seperti layang-layang yang talinya putus.
DUK, THOK!
Monster itu berguling, lalu mulai bangkit kembali.
Bajingan yang tangguh.
Bahkan setelah semua itu?
Lynox mengakhirinya. Dia menarik kembali serangannya, mendekati binatang buas itu, dan menghunus pedang ramping.
“Lalu, kamu sebenarnya siapa?”
Dengan satu gerakan cepat, dia memutus leher yang sudah rusak itu.
Ssssshk.
Kepala itu berguling-guling di tengah hujan. Pedang itu menghilang kembali ke sarungnya secepat itu.
“Tch.”
Lynox mendecakkan lidah sambil menepukkan tangannya ke udara. Siapa pun yang pernah berlatih tanding dengannya bisa melihat bahwa dia tidak dalam kondisi 100%.
Tempat di mana Heskal memukulnya telah berubah menjadi hitam—racun.
Hal itu telah memengaruhinya.
“Bajingan itu bilang gejalanya akan memburuk dalam dua hari. Aku juga tergores oleh pisau beracunnya.”
Senjata yang bertanda—itu berarti senjata tersebut membawa Kehendak seorang ksatria. Untuk melapisinya dengan racun?
Itu gila. Racun akan merusak Kehendak itu sendiri.
Dan Heskal tetap melakukannya.
Orang pasti bertanya-tanya apa yang sebenarnya ada di dalam pikirannya. Enkripsi jelas merupakan salah satunya.
Sekarang sudah tidak sulit lagi untuk menebaknya.
Semua yang telah terjadi telah terakumulasi dalam pikiran Enkrid. Dia mulai mengurai semuanya.
‘Schmidt berasal dari Kekaisaran. Dia tidak punya agenda tersembunyi.’
Tapi Heskal pasti telah memanfaatkannya. Membuat seolah-olah Schmidt adalah seorang agen, yang mencoba menarik Zaun ke pihak Kekaisaran.
Lihatlah Schmidt sekarang—wajahnya tampak mengerikan seperti orang yang baru saja masuk penjara bawah tanah saat sedang piknik.
Dia marah.
‘Dia menggunakan kata-kata Schmidt untuk menyebarkan kebingungan.’
Trik sederhana. Efektif. Jika dilihat dari sudut pandang sekarang, mudah dipahami. Pada saat itu, bahkan Enkrid pun mengira itu mungkin campur tangan Kekaisaran.
‘Heskal mengendalikan perjalanan antar ketiga desa. Dia pasti sudah mendengar tentang kembalinya Odinkar dan Magrun—dan tentang kita yang bergabung dengan mereka.’
‘Mengapa Anne menjadi target?’
Itu bukan ide Heskal. Dia membantu—membuka jalan—tetapi tidak mengarahkan serangan itu.
Serangan itu memiliki kelicikan seseorang yang mendalami sihir. Seorang penyihir atau dukun.
‘Dia memiliki seseorang di bawahnya—atau sekutunya.’
Dia tidak membiarkan kebetulan tetap menjadi kebetulan.
Itu adalah Heskal.
Bahkan Enkrid pun telah dimanfaatkan—tanpa disadari.
‘Dia membuat kepala keluarga curiga padaku.’
Ragna kembali setelah bertahun-tahun dan langsung meminta Ilchul. Kepala suku dan istrinya, mengetahui ancaman yang ada, tidak bisa menyerahkannya.
Maka, timbul kecurigaan.
“Mungkinkah Enkrid dari Penjaga Perbatasan sedang merencanakan sesuatu terhadap Zaun?”
Itu masuk akal. Penjaga Perbatasan adalah faksi yang tiba-tiba muncul dan tidak dikenal. Dari luar, mereka bisa tampak seperti kekuatan tersembunyi yang dikerahkan oleh Naurillia—seperti Azpen yang menyembunyikan para ksatria.
“Ah, jadi Naurillia ternyata punya taring.”
Begitulah cara pandangnya.
Zaun memiliki kekuatan. Cukup kuat sehingga seseorang seperti Schmidt datang untuk merekrut dari mereka.
Mereka selalu menolak undangan semacam itu. Dan penolakan berulang itu menimbulkan paranoia pada orang-orang yang mengamati mereka.
Heskal memanfaatkan itu. Secara halus mengipasi api.
‘Dia sengaja menunjukkan jejak monster pada Grida.’
Dia menciptakan penundaan. Memperpanjang waktu. Enkrid telah menderita dalam perjalanan ke Zaun—dan penderitaan yang sama menanti di dalam Zaun.
‘Sial… kita kena tipu.’
Apakah Kraiss atau Abnaier juga akan tertipu?
Siapa yang bisa mengatakan?
Kini Enkrid memahami pendekatan Heskal. Penundaan. Tujuannya masih belum jelas—tetapi metodenya jelas.
‘Dan kepala keluarga?’
Menurut Anne, dia bahkan menolak diagnosis—mengatakan “bukan sekarang.” Dia hanya mengatakan itu kepada Anne dan Ragna.
Anne berkeliling mencari obat, bukan kutukan, dan mengajukan terlalu banyak pertanyaan.
Orang-orang menjadi jengkel. Seorang asing yang menanyakan gejala semua orang—batuk—pasti akan menimbulkan ketidaknyamanan.
‘Sepertinya dia sedang mendiskreditkan Millestia.’
Ucapan “belum saatnya” dari kepala keluarga itu bukan ditujukan untuk Anne. Itu untuk disampaikan Anne kepada orang lain. Sebuah penundaan terselubung.
“Bukan sekarang” artinya: jangan ambil Ilchul. Atau mungkin: tunggu, dan kau akan mengerti mengapa kau berada di sini.
Mungkin terlambat—tetapi ungkapan itu telah menggerogoti pikiran Enkrid.
Dan sekarang dia mengerti.
‘Kepala keluarga itu sudah menunggu momen ini.’
Di perjalanan, Odinkar merasa frustrasi—tidak mampu mengidentifikasi musuh yang bertopeng itu.
‘Kepala mereka sama. Dia ingin musuh itu muncul ke permukaan.’
Karena jika dibiarkan membusuk, pada akhirnya akan meledak.
Dia ingin bertemu dengan pengkhianat itu sebelum terlambat.
‘Ah.’
Kepala keluarga itu juga pernah menggunakan Enkrid.
Dia melihat kemasyhuran Enkrid sang Penjaga Perbatasan dan kekuatan Ragna.
Dia juga memastikan Anne mendapatkan perjalanan tanpa hambatan.
Sekalipun tidak terlihat—dia telah membantu.
‘Dan dia mengizinkan Alexandra mengajari saya.’
Itu adalah sebuah sinyal: Anda adalah sekutu.
Jika Enkrid adalah musuh, maka biarlah begitu. Tetapi jika bukan—maka dia adalah anugerah dari takdir.
‘Kepala keluarga juga tidak menyerahkan semuanya pada keberuntungan.’
Dia menarik kartu liar sejauh mungkin ke sisinya.
Dia membuat Heskal memperlihatkan dirinya. Dan Heskal menunggu saat yang tepat untuk menyerang.
Keduanya telah terlibat dalam pertandingan catur tanpa kata selama bertahun-tahun.
“Bajingan-bajingan ini, sungguh…”
Enkrid bergumam.
Wajah yang melayang di atas itu masih belum berhenti berbicara, meskipun sudah dikirim para pembunuh bayaran.
“Lalu kenapa, dua pendekar pedang dan seorang gadis kecil muncul dan kau pikir itu mengubah segalanya, Tempest Zaun?”
Enkrid mendengus saat kepala keluarga itu mengangkat tinju terkepal ke langit… Dan mengacungkan jari tengahnya.
Ya—jari itu.
Budaya beragam di seluruh benua, tetapi di sini? Artinya sama bagi semua orang:
Pergi sana.
Atau mungkin:
Silakan keluarkan penismu dan makanlah.
Sebuah gestur kasar—sama sekali tidak sesuai dengan sikap tenang yang biasanya ditunjukkan oleh sang kepala sekolah.
Namun kini Enkrid mengerti—dia tidak menyembunyikan emosinya.
“Grida tidak bisa mengenali wajah. Alexandra memukuli orang hanya untuk bersenang-senang saat latihan tanding.”
“Tidak seburuk itu,” gumam Alexandra di sampingnya.
Namun terkadang, orang lain melihat segala sesuatunya dengan lebih jelas.
“Magrun tak bisa menahan lidahnya yang tajam. Dan kau—kau tak bisa menunjukkan emosi, kan?”
Kepala itu mengangguk. Emosi yang dia tunjukkan pada Ragna sebelumnya—itu nyata. Kepeduliannya. Kebahagiaannya.
KRAKOOM.
Sebuah kilat yang belum pernah terjadi sebelumnya menyambar langit. Puluhan garis putih terpisah dan menghantam wajah yang melayang di langit—menghancurkannya.
Awan gelap sekali lagi menelan langit.
Akhirnya, Ragna keluar dari dalam dan berkata:
“Ada orang gila yang mengejar Anne. Aku memotong-motongnya. Apa yang terjadi di luar sini?”
Enkrid memberikan jawaban satu kata.
“Pertempuran.”
Ragna mengangguk. Ada sesuatu yang samar-samar menunjukkan antusiasme dalam anggukan itu. Jika bukan kegembiraan, setidaknya kelegaan.
Dia tampak tegang—gelisah, seperti seseorang yang sudah lama tidak melampiaskan amarahnya.
Dia mungkin tidak menunjukkannya—tetapi itu sudah dibangun.
‘Aku tidak seburuk itu,’ pikir Enkrid.
Lalu dia teringat wajah di langit itu.
“Hanya dua pendekar pedang,” demikian tertulis.
‘Hanya?’
Enkrid tersenyum.
Itu adalah kata yang layak untuk diuraikan. Tetapi pertama-tama—ada masalah yang lebih mendesak: menenangkan kedua faksi yang berlawanan agar tidak saling menghancurkan.