Bab 326. Swann
Ronker yang kolosal muncul dari kedalaman, tetapi ia bukan lagi sekadar konstruksi logam. Cangkang logam Ronker yang penuh retakan telah diperkuat dengan sisik dan tonjolan yang mirip dengan daging. Sulur-sulur yang dilapisi zat gelatin putih tebal mencuat dari retakan, dan setiap sulur ditutupi bola mata abu-abu yang lembap.
Kaki Ronker sebelumnya yang telah dihancurkan oleh Charles juga telah digantikan oleh sesuatu yang tampak seperti kaki berjalan kepiting raksasa. Cerobong asap Ronker seharusnya mengeluarkan asap hitam tebal, tetapi telah digantikan oleh tentakel dengan pengisap, bersama dengan cairan yang tampak seperti nanah hijau yang menempel pada sulur berbulu hitam Ronker.
Perhatian Charles tidak tertuju pada Ronker. Tatapannya tanpa disadari terpaku pada pupil vertikal raksasa di sisi ventral Swann. Pupil vertikal itu, mirip dengan pupil kucing, sangat besar, membentang setidaknya dua ratus meter tingginya dan lebarnya.
Di bawah mata terdapat mulut yang ukurannya dua kali lipat mata, dan lidah mekanis yang terbungkus daging menjulur keluar begitu saja dari mulutnya. Fakta bahwa mulut itu adalah separuh dari mulut yang hilang berarti bahwa konstruksi kolosal dari daging dan darah itu tidak lain adalah Swann.
Lagipula, Swann telah membagi dirinya menjadi dua.
Charles langsung menyimpulkan bahwa Swann datang ke sini untuk membalas dendam.
Suara melengking menggema saat seberkas cahaya bertemu di sisi perut Swann sebelum menyapu seluruh Pulau Hope. Kanopi di pulau itu langsung terbakar.
“Sial!” Charles ingin sekali menyerbu Swann dan menyerang, tetapi dia menahan diri. Dia tahu bahwa menyerang Swann tanpa rencana apa pun adalah bunuh diri.
*Aku harus tenang. Aku tidak bisa bergerak sampai aku menemukan cara untuk menghadapinya! *kata Charles pada dirinya sendiri. Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan Swann mengambil sebuah kapal dan mulai menghancurkannya.
“Elizabeth, apakah kapal ini memiliki telegraf?”
“Ya, tapi kamu ingin melakukan apa?” tanya Elizabeth.
“Aku ingin kau menghubungi pusat komando di Pulau Harapan dan memberi tahu mereka untuk mengerahkan setiap kapal. Kita harus menyerang monster itu bersama-sama dan mencegahnya mendekati pulau. Jika tidak, pulau itu akan hancur lebur!”
Elizabeth tampak ragu-ragu menghadapi kata-kata Charles.
“Kenapa kau menatapku? Cepat pergi!”
“Charles, kurasa dua angkatan laut kita tidak cukup untuk menghentikan Ronker. Selain itu, tampaknya kapal itu menjadi lebih sulit dikendalikan daripada terakhir kali aku melihatnya,” jawab Elizabeth.
“Kita harus menghentikannya apa pun yang terjadi! Pulau ini segalanya bagiku! Aku sama sekali tidak bisa membiarkannya menghancurkan pulauku!” Charles meraung. Dia merasakan merinding membayangkan kebrutalan yang akan terjadi begitu Swann cukup dekat dengan Pulau Harapan.
Ekspresi Elizabeth berubah ragu-ragu.
Finn Gunther melangkah maju dengan ekspresi muram dan berkata, “Nyonya Elizabeth, Anda dapat memerintahkan angkatan laut kita untuk membantu mereka, tetapi saya rasa Anda tidak berhak mengirim kami ke kematian. Lagipula, cukup banyak anak buah saya yang berada di angkatan laut kita.”
Charles menatap bergantian antara Finn dan Elizabeth sebelum berbalik dan melompat ke kapal terdekat yang dikemudikan oleh Distrik 3.
“Sampaikan perintahku ke pusat komando, Aliya! Sebagai Gubernur Pulau Harapan, aku ingin setiap kapal dikerahkan! Kita harus menghentikan bajingan ini agar tidak mendekati Pulau Harapan!”
“Dimengerti!” jawab Aliya dengan raungan, dan sebuah telegram segera dikirim. Tidak butuh waktu lama bagi seluruh angkatan laut Hope Island untuk bergerak dan berkumpul menuju Swann.
Armada Elizabeth bergerak ke samping dan memberi ruang bagi pertempuran menentukan yang tak terhindarkan antara Hope Island dan Swann.
Charles menatap dengan tenang ke arah Black Rose yang pergi. Charles sangat menyadari situasinya, dan tindakan Elizabeth yang memprioritaskan nyawa para pelautnya dapat dimengerti.
Lagipula, mereka hanyalah sekutu. Dia tidak perlu mengorbankan armadanya untuknya.
“Aliya, berapa banyak orang yang masih ada di kapal ini?” tanya Charles sambil menatap Swann yang mendekat.
“Cukup banyak yang tewas, tetapi masih ada empat puluh lima orang, termasuk mereka yang berada di ruang turbin. Saya tidak yakin tentang jumlah total pelaut angkatan laut di kapal-kapal yang mendekat, tetapi seharusnya ada lebih dari seratus orang,” kata Aliya sambil mengamati kapal-kapal yang mendekat.
“Gunakan sinyal bendera dan beri tahu mereka bahwa kita akan menyerang makhluk mengerikan itu bersama-sama. Kita akan mendekatinya dan mencari cara untuk membunuhnya,” kata Charles.
“Baiklah,” Aliya langsung setuju.
“Apakah kamu sama sekali tidak takut?” tanya Charles.
Aliya tersenyum percaya diri dan berkata, “Dulu saya adalah seorang bajak laut di Pulau Skywater, dan bajak laut tidak takut mati. Namun, saya tidak akan berada di sini, Gubernur, jika bukan karena apa yang telah Anda lakukan terhadap Pulau Skywater.”
Tatapan Charles tertuju pada tato kalajengking merah di lehernya. “Aku bisa melihatnya.”
“Gubernur,” kata Aliya, “Misi ini sangat berbahaya, jadi saya kira imbalannya cukup besar, benarkah?”
“Ya, Anda benar. Sebagai Gubernur, saya berjanji bahwa setiap penyintas dalam misi ini akan menjadi pahlawan Pulau Harapan setelah kita mengalahkan makhluk ini. Setiap orang dari kalian akan mendapatkan manfaat yang sama seperti seorang komodor,” kata Charles.
Aliya sangat gembira. Dia berbalik dan mengumumkan berita itu kepada kru. Darah setiap anggota kru mendidih mendengar berita itu, dan mereka menjadi semakin antusias.
“Dengan harta karun dan emas, kami para bajak laut menjadi semakin berani!”
Aliya mengibaskan rambut merah kecokelatannya ke belakang telinga dan mulai mengetuk kapal dengan laras senjatanya sambil menyanyikan lagu pelaut.
” *Yo-ho! Yo-ho! *Berlayar dan kita berangkat!”
Para anggota kru mengambil apa saja dan mulai mengetuk-ngetuk mengikuti irama; mereka semua tersenyum sambil menganggukkan kepala dari sisi ke sisi.
” *Yo-ho! Yo-ho! *Kita mendayung di atas ombak dan angin! Ke mana selanjutnya kapal riang kita akan berlayar?!”
“Ya, para penjahat dan pencuri, datang dan takutlah; kami para bajak laut tidak akan pergi!”
“Sebagian telah tewas, sebagian masih berada di atas kapal, tetapi lebih banyak lagi yang sedang berlayar!”
Para bajak laut itu sepertinya tidak tahu cara bernyanyi, sehingga kapal itu dipenuhi oleh suara-suara sumbang yang kacau. Terlepas dari itu, nyanyian mereka membuat Charles tersenyum.
Ronker semakin mendekat ke Pulau Harapan, dan monster kolosal yang terbuat dari daging dan darah itu begitu menakutkan sehingga pasti akan menanamkan rasa takut di hati siapa pun. Namun, Charles tidak merasakan sedikit pun rasa takut dalam suara nyanyian para kru di sini.
Tepat saat itu, sebuah tangan ramping dengan kuku merah yang terawat meraih pagar di samping Charles. Elizabeth dengan cepat naik ke atas kapal, mengenakan seragam kapten berwarna ungu tua.
“Saya seorang Gubernur, jadi saya harus mempertimbangkan keselamatan para pelaut saya. Namun, saya juga Kapten dari Black Rose. Saya bisa pergi ke mana pun saya mau,” kata Elizabeth.
Charles terharu melihat Elizabeth di hadapannya. Ada suasana aneh yang menunjukkan keterasingan di antara mereka, tetapi suasana itu lenyap seketika saat Charles melihat Elizabeth naik ke atas kapal.
Charles tanpa berkata-kata menggenggam tangan Elizabeth sambil menatap tenang ke arah Ronker di kejauhan.
“Ayo! Kau harus membunuhku dulu sebelum kau bisa menghancurkan pulauku!”
Sebuah laci tertentu di dalam Rumah Gubernur di Hope Island terbuka dengan sendirinya.
Buku harian Charles terbuka sendiri, dan ketika halaman terakhir dibuka, muncul sebuah bola mata dengan pupil berbentuk salib. Potret sederhana itu memiliki nama seniman di sebelahnya, beserta emotikon yang menggemaskan.
*[Anna – jangan dihapus meskipun kamu sudah melihatnya.]*
ヾ(????)?~”
Tepat saat itu, sketsa tersebut berubah sangat perlahan dari 2D menjadi 3D, dan aura menakutkan mulai menyelimuti ruangan. Aura itu melayang dari balkon ke rumah kaca di bawah sinar matahari, di mana ia dapat melihat Ronker dengan jelas di kejauhan.
Ia mendongak dan menatap bingung ke arah celah di langit. Kemudian, ia kembali menatap laut, “Ayah…”
Wujudnya menjadi kabur, dan dalam sekejap mata muncul di atas dermaga. Kemudian menjadi kabur lagi, dan muncul kembali di kedalaman laut yang gelap gulita dan dingin membeku.