Bab 352: 3521-1
Sambil membungkuk di samping mesin raksasa yang menyerupai superkomputer, tatapan Charles tertuju pada tablet di tangannya saat dia menekan jari telunjuknya pada port pengisian daya untuk mengisi daya baterai.
Layar hijau gelap itu menyala, dan mata Charles pun berbinar penuh kegembiraan. Namun, saat ia menelusuri isi tablet tersebut, jejak harapan di matanya perlahan memudar.
Tablet itu tidak berisi apa pun yang menarik minatnya, hanya berbagai macam data dan foto pasangan yang tidak jelas.
Charles berbalik dan mengamati berbagai mesin rumit di ruangan itu. Kabel-kabel dari perangkat berbentuk persegi panjang itu menjalar di sekitar area tersebut seperti sulur tanaman. Sementara itu, anggota timnya mengangkat obor api mereka dan menjelajahi area tersebut untuk melakukan pencarian menyeluruh.
Berbeda dengan ruangan lain yang digunakan untuk pengasingan, ruangan seluas dua ratus meter persegi ini adalah satu-satunya yang dipenuhi dengan peralatan yang tidak dikenal. Meskipun Charles tidak tahu apa tujuannya di dalam Yayasan, dia merasa bahwa area ini memiliki kemungkinan terbesar untuk menyimpan apa yang dia cari.
Saat Charles mengerutkan alisnya, tenggelam dalam pikiran tentang tingkat keberhasilan pelayaran ini, dia melihat Lily berlari ke arahnya dengan tikus-tikusnya di belakangnya.
“Tuan Charles, kami telah menemukan pintu tersembunyi!” lapor Lily dengan gembira, ekornya bergoyang-goyang sementara matanya yang besar menatap Charles.
“Pintu tersembunyi?” Semangat Charles meningkat pesat. Biasanya, barang-barang penting disimpan di ruangan tersembunyi.
“Di mana letaknya?” tanya Charles.
Dia mengikuti tikus-tikus itu menuju sudut tenggara. Lily menunjuk dengan cakarnya yang berbulu ke suatu area di dinding putih yang biasa saja dan berkata, “Tepat di sini.”
Secercah keraguan terlintas di mata Charles. Dia melangkah maju dan meletakkan tangannya di area yang ditunjuk Lily, lalu meraba-raba; dia mendapati area itu tidak dapat dibedakan dari bagian dinding lainnya.
“Apakah kamu yakin ini dia?”
“Ya! Kami memiliki indra penciuman yang tajam. Ada aroma logam yang khas di sini, dan tidak seperti di tempat lain!” Lily bersikeras, dan tikus-tikus lainnya mengangguk setuju.
Charles melirik sekilas dengan waspada ke arah pohon raksasa yang tak bergerak di luar jendela sebelum memberi isyarat kepada awak kapalnya di kejauhan.
“Linda!”
*Desissssss.*
Asam hijau korosif itu mulai melarutkan dinding di hadapan mereka dan segera menampakkan sebuah pintu baja kokoh yang tersembunyi di bawahnya.
*Benar-benar ada pintu tersembunyi. Apa yang dimiliki Yayasan sehingga perlu dirahasiakan sedemikian rupa? Atau mungkinkah ini pintu yang dibicarakan Paus? *Charles merenung sendiri karena penasaran sambil memperhatikan pintu baja itu perlahan berkarat.
Setelah pintu baja itu benar-benar hancur, sebuah buku harian kecil bersampul merah seukuran telapak tangan muncul di hadapan Charles.
Charles mengulurkan tangan dan memegang buku harian itu di tangannya. Baru kemudian dia menyadari bahwa buku harian itu bukan terbuat dari kertas; teksturnya terasa seperti plastik.
Saat membuka buku harian itu ke halaman pertama, sebuah peringatan besar yang ditulis dengan huruf merah tua muncul di hadapan Charles.
*Peringatan: Dokumen ini memiliki tingkat keamanan tertinggi. Setiap personel tanpa izin keamanan O5 yang kedapatan melihat dokumen ini akan dieksekusi segera.*
Peringatan keras itu justru semakin membangkitkan rasa ingin tahu Charles. Rahasia apa yang begitu besar sehingga memerlukan tindakan ekstrem seperti itu?
Jari-jarinya sedikit gemetar saat ia mengulurkan tangan untuk membalik halaman, tetapi berhasil menahan diri. Melempar buku harian itu ke tikus-tikus, ia memerintahkan mereka untuk segera membaca sekilas buku harian tersebut.
Setelah tikus-tikus itu dengan cepat membolak-balik halaman dan melaporkan bahwa hanya ada catatan tertulis tanpa adanya perangkap, Charles mengambilnya kembali dan melanjutkan membaca.
*Setelah penelitian ekstensif yang dilakukan oleh Dr. O5, kami telah memperoleh pemahaman sebagian tentang Entitas 3521—1 (Lampiran A). Hipotesis awal Dr. O5 telah terbukti. Entitas-entitas ini memiliki bentuk fisik, tetapi keberadaan jasmani mereka berada di luar spektrum warna kita. Pada intinya, mereka adalah perwujudan warna itu sendiri, yang ada dalam dimensi corak di luar persepsi kita.*
*Umat manusia telah lama bergantung pada alat untuk pengamatan, namun tidak ada instrumen yang dapat sepenuhnya menggantikan mata manusia. Kapasitas visual kita terbatas pada membedakan sekitar 165 warna berbeda, dan rentang ini tidak cukup bagi manusia untuk mendeteksi entitas-entitas tersebut. Keterbatasan ini sejajar dengan ketidakmampuan mereka untuk melihat kita, menunjukkan ketidakterlihatan timbal balik karena keterbatasan spektrum visual kita masing-masing.*
*Namun, dengan meneliti Lukisan 12 dari Proyek 612 (lihat halaman 3), kita dapat melampaui batas persepsi warna manusia. Terobosan ini memungkinkan kita untuk mengamati entitas-entitas ini, dan perlu dicatat bahwa estetika mereka sangat memikat.*
*”Lagi-lagi catatan percobaan setelah melalui semua itu?” *gerutu Charles dalam hati. Merasa agak tidak sabar, dia langsung membuka halaman ketiga. Halaman itu kosong, kecuali noda hitam seukuran koin di tengah halaman.
Charles mendapati pandangannya tanpa bisa ditolak tertuju pada noda hitam di halaman itu. Di bawah pengawasannya, noda hitam itu mulai bergerak. Noda itu menyebar dan berubah bentuk menjadi tampilan warna-warna asing yang semarak sebelum mengalir langsung ke mata Charles.
Jika ia harus mendeskripsikan sensasi itu, ia akan menggambarkannya sebagai warna ungu yang intens dan belum pernah terjadi sebelumnya, yang seolah melampaui sekadar warna dan membawa aroma. Hanya dengan melihat warna ungu ini, Charles bisa mencium aroma bunga lili. Namun, aroma itu semakin kuat setiap detiknya hingga mencapai tingkat yang sangat menyengat dan membuat Charles merasa mual.
Tiba-tiba, Charles menutup buku harian itu, menempelkan tangan kanannya ke dinding, dan mulai muntah. Dia merasakan gejolak yang tidak menyenangkan di perutnya, dan matanya perih karena isi perutnya yang keluar tanpa disengaja.
Untungnya, rasa tidak nyaman itu hanya berlangsung singkat dan mereda tepat ketika dia merasa akan muntah cairan empedu.
“Kapten, apakah Anda baik-baik saja?” tanya Dipp sambil membantu Charles duduk di samping.
“Ada yang janggal dengan buku itu; jangan dilihat dulu,” kata Charles.
Setelah Charles meminum beberapa teguk air dari kantung air yang diberikan Dipp kepadanya, Linda melangkah maju dan menyerahkan selembar kertas usang yang terlipat kepadanya.
“Kapten, lihatlah. Apakah ini yang Anda cari?” tanya Linda dengan sedikit ragu dalam suaranya.
“Apa ini? Peta navigasi?” tanya Charles sambil mengambil kertas itu dari tangannya.
Dia segera membuka lipatan kertas itu untuk melihat bahwa itu memang peta navigasi. Peta itu tidak mencakup area yang luas, hanya memetakan pulau-pulau dalam radius 300 mil, tetapi sangat detail. Nama-nama dan rute navigasi antar pulau semuanya tercatat.
Namun, Charles mengabaikan semua informasi itu. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada koordinat tertentu di peta tersebut.
Dengan jari yang gemetar, dia menunjuk sebuah titik yang ditandai pada peta. Titik itu berlabel tempat yang selama ini dia dambakan: Pintu Keluar Permukaan (Gerbang Timur)
“Kita menemukannya? Semudah itu? Kita benar-benar menemukannya? Di mana kalian menemukannya?” Charles sangat gembira hingga ucapannya mulai terdengar tidak jelas.
Linda menunjuk ke batang pohon besar di luar jendela dan berkata, “Ayo kita pergi dulu. Pohon itu membuatku tidak nyaman.”
Charles mengangguk dengan penuh semangat. Ia ingin menekan kegembiraan yang meluap-luap dalam dirinya, tetapi sia-sia. Ia merasa jantungnya hampir melompat keluar dari dadanya karena saking gembiranya.
Dengan wajah yang memerah, Charles dengan hati-hati menyelipkan peta navigasi ke saku dalam mantelnya dan memberi isyarat, “Berangkat! Kembali ke toko! Kita akan segera meninggalkan pulau ini.”
Semuanya berjalan normal, sebagaimana mestinya.
Namun, saat berjalan keluar ruangan bersama kru-nya, Charles tak kuasa menahan diri untuk melirik sekilas melalui jendela yang transparan itu.
Pohon itu tetap pohon raksasa yang sama, tetapi ruang di sekitarnya tidak lagi kosong.
Charles melihatnya *— *warna-warna yang tak terlukiskan yang berada di luar spektrum visual mata manusia. Warna-warna itu berputar dan berbelok saat melayang di sekitar pohon raksasa tersebut.
“Mereka sangat cantik…” gumam Charles dalam keadaan hampir terhipnotis. “Mereka… apakah mereka 3521—1 yang disebutkan dalam buku harian itu?”
*Desir!*
Dalam perubahan yang tiba-tiba, awan warna yang kabur itu berhenti. Puluhan ribu pasang mata serentak tertuju pada Charles.
Saat itulah Charles *melihat *mereka, dan mereka pun *melihatnya *.
Pemikiran Cosyjuhye
Charles benar-benar perlu berhenti melihat-lihat sesuatu secara acak. Percuma saja selalu mengingatkan para pelautnya tentang tiga aturan navigasi laut, tapi dia sendiri tidak mematuhinya. /tepuk jidat/