Bab 367: Solusi
Mendengar suara Lily, Charles menyingkirkan dokumen-dokumennya. Kemudian ia mengangkat Lily dan meletakkannya di telapak tangannya yang terbuka sebelum dengan lembut mengelus punggungnya.
“Jangan terlalu khawatir. Di mana ada kemauan, di situ ada jalan. Percayalah padaku.”
Saat tangan Charles menyusuri tubuh Lily, akhirnya ia menyadari bahwa tikus kecil yang dulunya lembut dan berbulu itu tidak lagi sama. Ia dapat dengan jelas merasakan tulang-tulang di bawah kulitnya yang kendur.
“Tuan Charles, saya bahkan tidak berani bercermin sekarang. Apakah saya sangat jelek sekarang?” tanya Lily, suaranya bernada melankolis.
“Tentu saja tidak. Kau tetaplah Lily kecil kami yang menggemaskan.” Charles menundukkan kepala dan mengecup lembut pipinya yang cekung. “Apakah kau lapar? Apakah kau ingin makan sesuatu?”
“Aku tidak lapar. Aku hanya… sedikit mengantuk sekarang. Aku akan tidur siang sebentar.” Begitu kata-kata Lily terucap, kelopak matanya perlahan turun, dan anggota tubuhnya perlahan menjadi lemas.
Jantung Charles berdebar kencang. Dengan gugup ia meletakkan jarinya di depan hidung Lily. Merasakan napas Lily yang samar menggelitik kulitnya, akhirnya ia menghela napas lega.
Dengan gerakan yang sangat lembut, dia mengangkat Lily ke atas bantalnya dan membaringkannya sebelum berjingkat ke balkon.
“Awasi bos kalian. Segera beri tahu saya jika terjadi sesuatu. Mengerti?” Charles memberi instruksi kepada beberapa tikus cokelat di sudut ruangan.
Tikus-tikus itu mengangguk setuju. Kemudian Charles melompati pagar balkon.
Tanpa singgah untuk melakukan perjalanan sampingan, Charles langsung menuju tujuannya, katedral Ordo Cahaya Ilahi.
Begitu memasuki gedung, ia melihat beberapa anak laki-laki dan perempuan yang menggemaskan berkumpul di sekitar Paus. Pria lanjut usia itu tersenyum ramah sambil dengan menarik menceritakan kisah-kisah kepada hadirin mudanya. Mereka adalah anak-anak yang sama yang telah bernyanyi untuk Charles dan berperan dalam pemulihan salah satu matanya.
Begitu menyadari kedatangan Charles, matanya berbinar dan dia menurunkan anak yang tadi berada di pangkuannya ke lantai.
“Anak-anak, pergilah bermain sendiri,” perintah Paus.
Tanpa basa-basi, Charles langsung ke intinya. “Apakah kalian sudah menemukan solusinya?”
“Sayangnya, kami belum punya. Jika sudah, saya pasti sudah memberi tahu Anda segera. Lagipula, saya ingin Anda berangkat sesegera mungkin.”
Bayangan menyelimuti wajah Charles saat ekspresi muram muncul di wajahnya. Suaranya penuh sarkasme saat dia bertanya, “Bukankah kau mengklaim bahwa Dewa Cahayamu maha tahu dan maha kuasa? Namun, Ordo-mu bahkan tidak dapat menawarkan solusi apa pun untuk masalah ini?”
“Dia memang Mahakuasa, tetapi bukan berarti hamba-hamba-Nya juga demikian. Mengharapkan kita untuk menggunakan kekuasaan-Nya adalah hal yang tidak masuk akal.”
“Tentu saja, ada cara lain: segera pergi, buka segel Dewa Cahaya, dan mohon campur tangan-Nya untuk menyelamatkan tikusmu. Karena Dewa Cahaya sangat mengasihi dunia, Dia pasti akan mengabulkan permohonanmu.”
Senyum sinis teruk di bibir Charles. “Berhenti mencoba membodohi saya. Saya tidak akan pergi ke laut kecuali Lily diobati. Jangan lupakan kesepakatan kita.”
Paus menghela napas iba. Perlahan ia mengangkat pandangannya ke arah lukisan dinding mitologi berwarna-warni di atas kepalanya.
“Sejujurnya, jika aku punya pilihan, aku benar-benar tidak ingin bekerja sama denganmu. Kau terlalu sulit diajak bergaul. Kau selalu menafsirkan apa yang kau lihat sebagai kebenaran sepenuhnya. Tapi Nak, dunia jauh lebih kompleks daripada apa yang terungkap di depan mata kita.”
Dengan tepukan tangannya, seorang pendeta berotot berjubah gelap memasuki ruangan. Pria itu menyeret makhluk berwarna merah muda berbentuk otak yang dihiasi tentakel. Makhluk itu basah, dan sepertinya baru saja ditangkap dari air.
Paus mengangkat tangannya, dan makhluk mirip otak itu terbelah menjadi dua bagian. Dari tengahnya, selembar kertas hitam kemudian melayang ke arah Charles.
*Charles telah menemukan pintu dan akan segera pergi. Mohon segera bertindak untuk menghentikannya.*
Seluruh otot di tubuh Charles menegang saat dia membaca pesan itu. Seseorang di sekitar mereka telah membocorkan informasi.
“Apakah kau mengerti sekarang? Ada beberapa pihak yang menentang pendakian kita. Entah itu orang-orang atau telegram, aku sekarang melakukan pengawasan di semua lini. Ordo Cahaya Ilahi sama berkomitmennya dengan tujuan ini seperti dirimu.”
“Oleh karena itu pula saya mendesak Anda untuk segera berlayar. Kita benar-benar tidak bisa lagi menunda-nunda.”
Keraguan terpancar di wajah Charles. Ia tidak yakin akan keaslian kata-kata Paus.
“Siapa yang mengirim ini? Apakah kau sudah menangkap mata-mata itu?”
“Kami tidak punya petunjuk. Pelakunya tampak cukup berhati-hati. Tapi Anda bisa mencoba mengirim pasukan Anda untuk melacaknya. Kemungkinan besar dia masih berada di Pulau Hope.”
Saat Charles menatap selembar kertas di tangannya dengan ekspresi bingung, Paus terus membujuk, “Aku tahu hubunganmu dengan tikus itu sangat dalam, tetapi tolong pikirkan baik-baik…
“Penemuan dunia permukaan dapat membawa transformasi besar di alam bawah tanah tempat kita berada dan menguntungkan banyak dari jenis kita sendiri. Bukankah itu lebih berharga daripada nyawa seekor tikus?”
Charles tetap diam menanggapi pertanyaan itu. Sambil meremas kertas hitam itu, dia berbalik dan dengan santai melemparkannya ke belakang sebelum berjalan menuju pintu.
Suara Paus terdengar dari belakang Charles. “Terima kasih karena telah mempercayai saya dan tidak berpihak pada para pemuja sesat itu melawan saya. Tampaknya ikatan kita semakin kuat.”
Waktu berlalu perlahan, dan sesekali, anggota kru Narwhale akan mampir mengunjungi Lily. Terlepas dari senyum di wajah mereka setiap kali mereka muncul di Rumah Gubernur, mereka jelas dapat merasakan suasana yang semakin mencekik menekan mereka.
Dalam sekejap mata, satu bulan berlalu dengan cepat. Berbaring di atas bantal, Lily tampak semakin tua dan lemah. Ia hanya memiliki satu gigi depan yang tersisa, dan bulunya hampir полностью hilang.
Charles dengan hati-hati menyuapkan sesendok bubur gandum ke bibirnya.
Lily perlahan memalingkan kepalanya, dan dengan suara yang sangat lemah, dia berkata, “Tuan Charles, saya tidak lapar…”
“Lily, akhir-akhir ini kamu jarang makan. Kalau kamu tidak makan, tubuhmu tidak akan sanggup bertahan,” bujuk Charles.
Lily dengan ragu-ragu membuka mulutnya dan mulai mengunyah, meskipun terlihat jelas bahwa dia kesulitan bahkan untuk tugas sesederhana itu.
Tepat saat itu, Charles mendengar langkah kaki mendekat dan mendongak untuk melihat kepala pelayan memasuki ruangan. Ia menyerahkan selembar kertas kepada Charles—itu adalah telegram dari Elizabeth di Elizarles Shores.
*Maafkan aku, sayangku. Tuan Gunther bahkan telah melakukan perjalanan khusus kembali ke Laut Barat dan mengunjungi keluarga-keluarga terkemuka lainnya, tetapi tetap tidak dapat menemukan solusi.*
*Para penyihir Laut Barat tidak sekuat yang kau bayangkan. Ya, mereka bisa mengekstrak jiwa manusia untuk digunakan sebagai bahan pembuatan, tetapi tindakan itu sama sekali berbeda dari permintaanmu.*
*Mengambil jiwa seekor tikus dan memindahkannya ke dalam tubuh manusia tanpa membahayakan adalah tindakan yang memasuki wilayah para Dewa. Seandainya mereka mampu melakukan hal seperti itu, mereka pasti sudah mencapai keabadian dan terbebas dari penindasan kekuatan lain sejak lama.*
Saat Charles membaca telegram itu, keputusasaan mulai menyelimuti matanya; secercah harapan terakhirnya tampak mulai sirna.
Ia mengira bahwa di lanskap laut yang menentang logika ini, menyelamatkan nyawa seekor tikus akan menjadi solusi yang mudah. Namun, kini ia harus menghadapi kenyataan pahit di hadapannya.
Meskipun kekuatan penghancur merajalela di tempat ini, kekuatan untuk memperbaiki atau memulihkan sangatlah langka.
Tiba-tiba, Lily batuk hebat, memecah keheningan di ruangan itu.
Tatapan Charles beralih padanya, dan sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun, bibir Lily terbuka, dan dia memuntahkan campuran bubur yang baru saja dimakannya dan sejumlah besar darah ke bantalnya.
“Linda! Cepat kemari!” Teriakan Charles menggema di seluruh rumah besar itu.
Linda segera bergegas masuk ke ruangan. Rupanya, dia sudah siaga. Dia membawa Lily ke ruang medis yang telah disiapkan sebelumnya untuk keadaan darurat seperti itu.
Dengan tangan bersilang dan ekspresi sangat sedih di wajahnya, Charles bersandar di dinding di samping pintu ruang medis.
Sembari menunggu, kru Narwhale segera berkumpul di sekelilingnya. Seperti Charles, mereka tetap diam sambil berdiri dan menunggu kabar terbaru dari Linda tentang kondisi Lily.
Pemikiran Cosyjuhye
Lilyyyyyyyy D: