Bab 379: Pintu
Cairan kental dan berbau menyengat itu menyelimuti Charles sebelum dengan cepat mendingin. Charles merasa seolah-olah terperangkap dalam semen. Ia benar-benar terperangkap, dan ia bahkan tidak bisa bernapas.
Charles ingin melarikan diri, tetapi sesuatu yang terasa seperti borgol baja telah mengikat anggota tubuh dan badannya, melumpuhkannya sepenuhnya. Tentakel dan kekuatan listriknya tidak efektif melawan apa yang telah menyegelnya.
*Benda apa ini di sekitarku? Dan apa yang mereka coba lakukan padaku? *Pikiran Charles dipenuhi dengan berbagai macam pikiran, dan saat itulah dia merasakan sensasi tanpa bobot.
Tiba-tiba Charles merasa seperti berada di dalam mobil; dia bisa merasakan dirinya bergerak dengan kecepatan tinggi.
*Ke mana mereka membawaku? Dan siapakah mereka? *pikir Charles, tetapi ia segera menyadari bahwa ia bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan jawaban atas pertanyaannya karena ia mulai sesak napas.
*Aku harus keluar dari sini, tapi apa yang bisa kulakukan? Aku bahkan tidak bisa bergerak! Kalau begini terus, aku akan mati lemas! *Roda-roda di pikiran Charles berputar cepat dalam keputusasaan saat oksigen yang mengalir melalui pembuluh darahnya berkurang dengan cepat.
Tepat ketika Charles hampir kehilangan kesadaran, dia tiba-tiba teringat bahwa ada satu bagian tubuhnya yang mampu bergerak, meskipun dia tidak dapat menggerakkan bagian tubuhnya yang lain.
Telapak tangan prostetik bajanya terbuka, dan Pedang Kegelapan muncul dari dalamnya. Dengan ketajamannya yang luar biasa, pedang itu merobek celah di penjara Charles yang tidak diketahui lokasinya.
“Bukalah pintunya untukku!” Charles meraung sambil mencengkeram Pedang Kegelapan dengan satu tangan dan memaksanya masuk dengan sekuat tenaga untuk mendapatkan kembali kebebasannya. Sebelum Charles sempat mengintip ke luar, ia dilempar dengan kasar ke tanah dan mendarat di lantai yang keras dan licin.
*Langkah kaki! Tiga orang, dan mereka mundur! *Charles melemparkan Pedang Kegelapan dengan seluruh kekuatannya ke arah suara langkah kaki terdekat sebelum meremas dirinya keluar dan mencabik-cabik zat yang telah mendingin di wajahnya.
Dada Charles langsung mengembang saat paru-parunya dengan rakus menghirup udara di sekitarnya untuk mengisi kembali oksigennya, dan dia bernapas dengan panik seolah-olah tidak ada hal lain yang lebih penting baginya saat itu selain udara.
Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Charles akhirnya memutuskan untuk melihat sekeliling.
“Di mana aku?” Charles menunduk dan mendapati dirinya berdiri di atas sesuatu yang tampak seperti kaca halus. Ada sisik ikan perak seukuran telapak tangan di kaca itu dan apa yang tampak seperti bola-bola kuning kecil di antara sisik-sisik perak tersebut.
Charles melompat menuruni kaca dan mendarat di tanah di bawahnya.
*Aneh, kenapa mereka melemparku ke sini? *Charles melihat sekeliling dengan waspada ke lingkungan yang sunyi mencekam. Ternyata dia berada di atap sebuah bangunan, dan tidak ada apa pun di sekitarnya selain lantai kaca yang aneh dan sebuah tangga.
Jarak pandang sangat bagus; Charles dapat melihat dengan jelas deretan tanaman hijau yang rimbun dan flora unik pulau itu.
Charles segera menemukan genangan darah di lantai. Jelas, dia telah melukai salah satu penyerangnya. Dia berjongkok dan mencelupkan jarinya ke dalam genangan darah sebelum menjilatnya. Benar saja, itu darah manusia; para penculiknya bukanlah makhluk aneh, melainkan manusia.
*Jika memang begitu, mengapa mereka menculikku di sini? Bukankah berbicara dengan kami terlebih dahulu akan menjadi pilihan yang lebih baik daripada langsung menyerang kami tanpa mempedulikan niat kami? *Charles benar-benar bingung. Dia merenungkan masalah itu sejenak sampai dia melihat sesosok terbang ke arahnya dari hutan yang jauh.
Sosok itu tak lain adalah Paus. Wajah Paus tampak meringis, dan ada luka di dadanya yang mengeluarkan darah keemasan saat ia bergerak.
“Ada apa dengan cedera itu? Apa kau berkelahi dengan mereka?” tanya Charles.
“Ya, dan aku bukan tandingan mereka. Sosok-sosok berpakaian hitam itu sangat kuat,” kata Paus dengan nada muram.
Pupil mata Charles menyempit. Jika sosok-sosok berbaju hitam itu benar-benar sekuat yang dikatakan Paus, mengapa mereka bertele-tele dan bukannya langsung menundukkan mereka? Pulau itu benar-benar semakin aneh.
Saat Charles sedang merenung dalam-dalam, Paus mengangkat tangan kanannya, dan selembar kertas kusut dari sudut atap melayang ke arah telapak tangannya.
“Haha, sepertinya mereka telah meninggalkan pesan untuk kita,” kata Paus sambil tersenyum sinis.
Charles menghampiri Paus dan melihat pesan itu—nyalakan lampu itu.
“Apa arti keempat karakter ini? Apa maksudnya?” gumam Paus dengan ekspresi yang sulit digambarkan.
Namun, akan aneh jika Paus bisa memahami arti keempat karakter tersebut secara bersamaan, karena keempat karakter itu adalah aksara Tiongkok!
Fakta bahwa sosok-sosok misterius berbaju hitam itu mengetahui aksara Tiongkok berarti mereka mungkin adalah warga negaranya, dan kemungkinan besar mereka datang dari permukaan! Tentu saja, mereka juga bisa jadi personel yang ditugaskan untuk berjaga di sini.
Jantung Charles mulai berdebar kencang di dadanya saat ia memikirkan berbagai kemungkinan, dan getaran di tangan kanannya semakin hebat.
Paus memperhatikan perilaku aneh Charles dan bertanya, “Apakah Anda tahu apa arti keempat karakter ini?”
Charles mengangguk pelan sebelum meraih catatan itu. Dia memeriksa catatan itu sebentar sebelum menatap lantai kaca tempat dia melompat turun sebelumnya.
Beberapa saat kemudian, Charles mengetahui identitas lantai kaca tersebut. Itu adalah lampu sorot raksasa, dan sisik perak yang dilihatnya sebelumnya adalah reflektornya yang terbuat dari kertas timah.
Charles melihat sekeliling dan akhirnya menemukan kabel listrik. Mengikuti kabel listrik itu, Charles segera menemukan saklar listrik di bawah tangga. Terdengar *bunyi klik *, dan lampu sorot raksasa itu menyala.
*Whiiir!*
Kipas besar di bawah lampu sorot mulai berputar untuk mendinginkannya saat pilar cahaya besar melesat ke langit.
Charles dan Paus mendongakkan kepala; apa yang mereka lihat di atas kepala membuat mereka berdua tercengang. Charles tampak seperti hatinya telah dihancurkan oleh palu godam.
Sebuah benda besar berbentuk bola mata tertanam di kubah di atas. Bukan, itu bukan bola mata. Itu adalah katup logam kolosal sebesar seluruh pulau—itu tak lain adalah “Pintu”! Jalan keluar menuju dunia permukaan!
“Paus, aku tidak sedang membayangkan ini, kan?” tanya Charles. Dia bahkan tidak berani berkedip, takut pintu di atasnya akan menghilang jika dia melakukannya.
Sementara itu, Paus tampak lebih bersemangat daripada Charles. Ia melayang dan terbang langsung menuju pintu.
Charles menunggu dengan cemas kembalinya Paus, tetapi Paus tidak kunjung turun, bahkan ketika anggota kru Charles dan dua belas pria botak di samping Paus tiba untuk berkumpul dengan semua orang.
Para awak kapal Narwhale tercengang saat mereka menatap konstruksi logam kolosal di atas mereka.
Dipp ternganga, dan tanpa sadar ia merobek sisik dari tubuhnya. ” *Ah! *Sakit. Kurasa ini nyata.”
Bandages mendekati Charles dan bergumam, “Di mana… orang-orang… yang… menculikmu…”
“Aku tidak tahu, tapi aku bisa memastikan bahwa merekalah yang membawa kita ke sini. Aku tidak tahu siapa mereka, tapi kemungkinan besar mereka berasal dari atas,” jawab Charles.
Bandages mengangguk pelan dan berkata, “Kurasa aku bisa menyerap relik kedua sekarang.”
Namun, Charles yang gembira menepuk bahu Mualim Pertamanya dan menatapnya dengan bersemangat, sambil berkata, “Kawan, aku benar-benar tidak peduli tentang itu sekarang. Apa kau lihat itu? Itu jalan keluar ke dunia permukaan!”
“Aku tahu… kau sudah… mengatakannya sekali,” jawab Bandages dengan tenang sambil mengangguk.
Charles tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi tak berdaya Bandages. Kemudian, dia melingkarkan lengan kirinya di leher Bandages dan memukul dada Bandages dengan tangan kanannya.