Bab 380: Masa Depan
Paus pergi selama satu jam penuh, dan ketika kembali, ia tampak sangat gembira sambil mengangguk kepada Charles dan berkata, “Itu adalah jalan keluar menuju permukaan, tetapi seluruhnya terbuat dari logam khusus, yang sangat keras.”
“Aku sama sekali tidak bisa membukanya. Kurasa sebaiknya kita kembali ke kapal kita. Aku akan mengerahkan seluruh Ordo Cahaya Ilahi untuk menghancurkan pintu itu. Charles, Dewa Cahaya akan segera bebas—Tuhan kita akan segera bebas!” seru Paus, tampak lebih bersemangat daripada Charles.
Entah mengapa, Charles tidak senang melihat kegembiraan Paus. Namun, tidak perlu lagi membuang waktu. Charles berbalik dan memimpin semua orang menuruni atap melalui tangga.
Menuruni lantai demi lantai memungkinkan Charles untuk menemukan mesin dan peralatan yang rumit di setiap lantai. Sudah bertahun-tahun sejak Yayasan itu menghilang, tetapi bangunan ini entah bagaimana tetap bersih tanpa cela. Setiap lantai memiliki aliran listrik, dan Charles tidak tahu dari mana listrik itu berasal.
Kelompok itu akhirnya meninggalkan fasilitas penelitian yang menjulang tinggi dan megah itu. Tak lama kemudian, mereka menemukan jalan setapak di hutan yang terjal. Charles mengeluarkan kompasnya dan akhirnya mulai berjalan lagi memimpin kelompok tersebut.
Charles tidak berani lengah dalam perjalanan kembali ke kapal. Dia tahu bahwa seseorang harus meningkatkan kewaspadaan semakin dekat mereka dengan tujuan akhir.
Sementara itu, Weister dalam suasana hati yang baik saat membawa perbekalan. Ia tampak bahagia, dan jelas ia tidak terlalu memikirkan perjalanan mereka kembali ke kapal. Lagipula, misinya sederhana—kembali ke kapal. Setelah mereka kembali ke kapal, Weister kemudian dapat menerima gajinya yang lumayan.
Dipp menepuk bagian belakang kepala Weister dan berkata, “Mengapa kau terlihat begitu bahagia? Apakah kau juga merindukan Negeri Cahaya?”
“Negeri Cahaya terdengar seperti tempat yang hebat, dan akan sangat menyenangkan jika kita bisa tinggal di sana. Saya senang karena saya akan bisa membelikan ibu saya rumah baru setelah menerima gaji untuk perjalanan ini,” jawab Weister.
Mulut Dipp melengkung membentuk senyum yang menyeramkan. “Jangan khawatir; kau akan menghasilkan lebih banyak uang dalam pelayaran ini daripada di kapal yang baru saja menemukan pulau yang layak huni. Nantikanlah; kau akan segera kaya.”
“Benarkah? Aku bisa mendapatkan lebih banyak uang?” Rasa ingin tahu Weister langsung terpicu. Dia melakukan beberapa perhitungan dalam pikirannya untuk mengetahui berapa banyak uang yang harus dia keluarkan untuk membeli rumah di dekat Distrik Pusat Pulau Hope.
“Jika kalian punya energi untuk bicara, gunakan itu untuk berjalan lebih cepat! Berhenti bicara!” teriak Charles, memaksa Dipp dan Weister untuk diam dan mempercepat langkah mereka.
Kelompok itu hendak melewati bukit kecil yang harus mereka lewati sebelumnya ketika mereka tiba-tiba menegang. Ada sosok yang berjongkok di dahan pohon di depan mereka.
Charles mengangkat tangan kanannya, dan semua orang langsung berhenti.
*Benar saja, mereka mengejar kami. Aku tahu segalanya tidak akan semudah itu, *pikir Charles. Kemudian, dia melangkah maju dan menatap sosok itu sebelum berbicara dalam bahasa Mandarin, “Siapakah kau? Apakah kau yang menculikku tadi?”
Sosok yang berjongkok itu berbalik perlahan, dan pupil mata Charles menyempit saat melihat sosok yang berjongkok itu—sosok yang berjongkok itu tak lain adalah Charles sendiri.
Pria itu tampak sedikit lebih berantakan dan mengenakan pakaian compang-camping, tetapi dia jelas-jelas Charles.
Para awak kapal saling bertukar pandangan bingung.
“Apa yang terjadi? Bagaimana mungkin ada dua Kapten?”
Charles langsung teringat insiden di Lokasi Penahanan V12 milik Yayasan tersebut.
*Apakah pulau ini merupakan lokasi penahanan lain? Apakah “Charles” di hadapan saya berasal dari dunia paralel seperti Lily?*
“Kamu salah paham. Aku bukan berasal dari dunia paralel seperti tikus bernama Lily.”
Charles menatap “Charles” dengan takjub. “Charles” benar-benar bisa membaca pikirannya!
“Tentu saja, aku tahu apa yang kau pikirkan. Lagipula, aku adalah dirimu di masa depan.”
“Charles di masa depan? Omong kosong apa yang kau bicarakan? Setidaknya, bisakah kau membuatnya terdengar masuk akal?” sela Paus, tampak tidak puas dan tidak percaya pada saat yang bersamaan.
“Dia tidak berbohong,” kata sebuah suara yang familiar, dan “Paus” pun keluar dari hutan.
Lebih buruk lagi, “Dipp,” “Bandages,” “Tobba,” “Linda,” “Planck,” dan orang-orang yang mirip dengan anggota kru lainnya muncul dari hutan.
Charles hampir tidak percaya dengan pemandangan di hadapannya. Dia memijat pelipisnya cukup lama sebelum menoleh ke arah Charles masa depan dan berkata, “Baiklah, Charles masa depan. Kita sudah menemukan jalan keluar ke permukaan, jadi sekarang saatnya kita pergi.”
“Tidak, kamu tidak bisa pergi.”
“Mengapa tidak?”
“Jika kalian pergi begitu saja, maka versi kami yang tiba di pulau itu lebih lambat dari kami tidak akan dapat menemukan lampu sorot atau menemukan jalan keluar di atas. Sebuah paradoks juga akan terjadi.”
“Apa maksudmu? Apa yang kau bicarakan?”
“Apakah kamu masih belum menyadarinya? Aliran waktu di dalam gelembung ini telah menjadi berantakan! Dirimu di masa depan, sekarang, dan masa lalu kini berada di garis waktu yang sama. Dengan kata lain, kamu akan menjadi orang-orang yang kamu temui sebelumnya dalam waktu dekat.”
Charles membeku dan terhuyung karena terkejut, tampak seperti baru saja dihantam palu. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba menyadari sesuatu dan mengeluarkan selembar kertas kusut dari sakunya.
Catatan itu berasal dari dirinya sendiri. Hal itu juga menjelaskan mengapa Paus tidak bisa mengalahkan lawan-lawannya sebelumnya. Lagipula, meskipun dia kuat, tidak mungkin dia bisa mengalahkan dua Paus sekaligus.
Ternyata, selama ini pulau itu tidak dihuni makhluk hidup. Semua orang di sana hanyalah diri mereka sendiri, tetapi dari garis waktu yang berbeda.
Charles membuka mulutnya untuk mengajukan pertanyaan, tetapi Charles dari masa depan tampaknya tahu pertanyaan apa yang akan dia ajukan, karena dia mendahului Charles dan berkata, “Tidak, jika kita gagal membawa diri kita di masa lalu ke sorotan raksasa, garis waktu kita akan benar-benar kacau!”
“Coba pikirkan! Bisakah kau bayangkan alur waktu dengan dua Charles? Kurasa tidak masalah di antara anggota keluarga, tapi bagaimana kita akan membagi Anna?” tambah Charles dari masa depan.
Charles menatap Charles masa depan dengan saksama dan bertanya, “Bagaimana mungkin kau tahu semua yang akan kukatakan seolah-olah kau membaca pikiranku? Siapa yang memberitahumu semua itu?”
Charles di masa depan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa memberitahumu, tapi kau akan segera tahu.”
“Kenapa kau tidak bisa memberitahuku?” tanya Charles.
“Aku tidak memberi tahu diriku di masa lalu, jadi aku juga tidak bisa memberitahumu. Ini adalah lingkaran tertutup, kau mengerti? Kita tidak bisa melakukan apa pun di luar lingkaran ini,” jawab Charles dari masa depan.
Ekspresi Charles berubah muram. Dia mempercayai sembilan puluh persen perkataan Charles dari masa depan setelah mengingat kembali berbagai kejadian aneh yang telah terjadi. Meskipun demikian, dia masih memiliki banyak pertanyaan yang ingin dia ajukan.
Charles membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi suara gugup bergema di belakangnya.
“Tunggu!” Suara itu tak lain adalah suara Weister. Dia menatap dengan mata terbelalak ke arah kelompok dari masa depan itu, tetapi merasa ngeri karena tidak menemukan dirinya di antara mereka.
“Bagaimana denganku?” tanya Weister dengan suara gemetar. “Ke mana perginya diriku di masa depan?!”
Charles mengamati kelompok itu dari masa depan dan menyadari bahwa beberapa orang hilang dari kelompok mereka—Asisten Koki Eggers, Weister, dua pelaut biasa, dan tiga pengikut Ordo Cahaya Ilahi yang botak.
“Aku sudah mati? A-apakah aku mati di masa depan?” gumam Weister ketakutan sambil pupil matanya bergetar hebat.
Charles di masa depan hanya menatap Weister, tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan.
Asisten juru masak Eggers dan dua pelaut biasa itu meraung-raung gelisah satu demi satu, menciptakan pemandangan yang kacau.
“Tidak mungkin! Pulau ini bahkan tidak berbahaya, jadi tidak mungkin—tidak mungkin aku akan mati!”
“Ya, ini tidak mungkin! Tidak, mengapa harus aku? Mengapa aku harus mati?!”
“Aku tidak ingin mati…”
“Diam!”
“Diam!”
Baik Charles maupun Charles di masa depan meraung bersamaan dan mengerutkan kening. “Aku akan memberikan tiga kali lipat uang kompensasi jika aku berhasil kembali hidup-hidup!”
Keributan yang ditimbulkan oleh keempat awak kapal itu perlahan menghilang, dan mereka menatap Kapten mereka dengan putus asa. Uang memang penting, tetapi seseorang harus hidup untuk menikmatinya.
Tepat saat itu, sekelompok tikus cokelat bergegas menghampiri Charles masa depan dan mencicit serempak. Melihat itu, Paus masa depan segera melepas jubah putihnya dan berganti mengenakan jubah hitam para pengikutnya.
“Mereka sudah di sini, jadi cepatlah bersiap-siap. Aku akan pergi dan memimpin mereka ke sini,” jelas Paus Masa Depan.
Charles terdiam melihat pemandangan itu. Dia benar-benar tidak menyangka bahwa siluet gelap yang dilihatnya sebelumnya adalah Calon Paus.