Bab 381: Penyergapan
“Cepatlah. Waktu kita hampir habis. Paus akan segera membawa diri kita di masa lalu ke sini,” kata Charles dari masa depan kepada Charles dengan sedikit rasa frustrasi di wajahnya. Ketidaksabarannya wajar, karena dia sudah mengalami hal ini tiga kali.
Charles melambaikan tangan kanannya, dan para anggota kru mengikutinya menjauh dari Weister, Asisten Koki Eggers, dan dua pelaut biasa. Charles mengerutkan kening melihat tatapan bingung mereka. Kemudian dia meraih leher Weister untuk menyeret pemuda itu pergi bersama mereka.
“Seret ketiga orang itu pergi. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini,” kata Charles kepada anggota kru lainnya. Charles tidak punya pilihan selain menyeret keempat orang itu pergi, karena semua orang akan mati di sini jika mereka membuang waktu lebih banyak lagi.
Para awak kapal lainnya tampak gelisah, tetapi mereka tetap mengikuti perintah Charles. Di laut, perintah Kapten bersifat mutlak, dan itu adalah aturan yang tak tergoyahkan di kapal mana pun.
Karena ketakutan akan kematiannya yang akan segera datang, Weister tergagap-gagap saat menyampaikan kata-kata terakhirnya, “K-kapten! S-katakan pada keluargaku bahwa aku mencintai mereka. Dan kuharap kau bisa mengabulkan permintaan terakhirku. Kuharap kau akan mencari ayahku untukku. Dia menghilang bertahun-tahun yang lalu, dan sampai sekarang dia belum—”
“Kalian tidak mati…” Future Bandages menyela Weister.
Mata Weister seketika berbinar dengan secercah harapan. Lagipula, siapa yang ingin mati jika mereka bisa hidup? Hampir semua orang akan memilih untuk hidup jika mereka bisa memilih, dan Weister tidak terkecuali.
“Benarkah?! Aku masih hidup? Di mana diriku di masa depan?” tanya Weister dengan penuh semangat.
Future Bandages memalingkan muka dan terus berjalan tanpa berkata apa-apa. Dia sepertinya tidak ingin membocorkan informasi lebih lanjut kepada anggota kru saat ini.
Namun, kata-kata Future Bandages telah memberi semangat kepada keempat anggota kru, dan mereka akhirnya bisa berjalan sendiri, karena mereka tidak lagi setakut seperti sebelumnya.
Mereka tampaknya mempercayai kata-kata Future Bandages—tidak, lebih tepatnya mereka tidak berani meragukan kata-kata perusahaan tersebut.
Senter di tangan para anggota kru berkedip-kedip di tengah hutan lebat saat kelompok masa depan dan masa kini menyusuri hutan tersebut, langsung menuju bangunan-bangunan aneh yang pernah mereka temui sebelumnya.
Charles dari masa depan tidak membuang waktu dan langsung menghampiri semua orang, berkata, “Semuanya! Pergi dan cari ban mobil apa pun. Jenis ban apa pun tidak masalah! Cepatlah dan temukan ban mobil sebanyak yang kalian bisa!”
Charles tidak tahu mengapa mereka harus mencari ban mobil, tetapi dia menurutinya dan memerintahkan krunya untuk mengikuti perintah Charles di masa depan.
Untungnya, mereka tidak kesulitan menemukan ban mobil, dan kru segera kembali dengan membawa delapan belas ban mobil. Sembilan pria botak dari kelompok masa depan itu bergegas ke ban-ban tersebut dan mulai menyayatnya. Tampaknya mereka hanya membutuhkan karet bagian luar ban.
Salah satu dari sembilan pria botak dari kelompok masa depan mengeluarkan roda gigi merah seukuran telapak tangan dan memberikannya kepada dirinya di masa kini, sambil berkata, “Diriku di masa lalu, kemarilah dan bantu aku memanfaatkan kekuatan roda gigi merah ini. Kita akan mengubah lembaran-lembaran ini menjadi mangkuk karet besar.”
Charles melihat lembaran karet itu berubah menjadi sesuatu yang tampak seperti mangkuk karet raksasa, dan dia langsung mengerti alasan di balik keputusan mereka untuk membuat mangkuk sebesar itu dari karet.
Akhirnya masuk akal mengapa petir Charles tidak efektif. Ternyata dia telah dipenjara dalam sebuah wadah besar berisi karet. Jelas, Charles dari masa depan telah memperhitungkan semua kemampuan Charles.
Charles tahu apa yang akan terjadi, jadi dia memutuskan untuk mempelajari lebih lanjut tentang hal-hal yang tidak diketahuinya. Dia menoleh ke kelompok yang akan datang dan melihat mereka tampak lusuh.
Persediaan yang seharusnya berada di punggung para anggota kru tidak ditemukan di mana pun, dan empat anggota kru bahkan hilang. Semua tanda menunjukkan kepada Charles bahwa dirinya di masa depan telah mengalami pertempuran yang melelahkan.
*Ke mana aku akan pergi setelah ini? Pengalaman apa lagi yang akan kualami? Bukankah seharusnya aku langsung kembali ke kapal? *pikir Charles sambil semakin lama semakin gelisah.
Charles tidak bertanya kepada Charles masa depan. Fakta bahwa Charles masa depan tidak mendahuluinya berarti Charles masa depan yang lebih jauh telah memutuskan untuk tidak bertanya kepadanya juga, yang berarti Charles tidak dapat bertanya kepada Charles masa depan, karena dia tidak dapat melakukan apa pun di luar lingkaran tertutup.
*Desis!*
Sesosok bayangan turun, seketika membuat semua orang waspada.
Charles meletakkan senjatanya setelah mengamati sosok bayangan itu dengan saksama. Sosok bayangan itu tak lain adalah Paus Masa Depan yang berpakaian hitam. “Diriku di masa depan sudah berdiri di puncak bukit kecil itu. Bagaimana persiapanmu?”
Charles dari masa depan menepuk mangkuk karet besar yang dibuat oleh para pria botak itu menggunakan relik khusus. Dia menoleh ke arah Charles, hendak berbicara, ketika Charles berjalan mendekat dan mengambil mangkuk karet besar itu.
Kemudian, Charles berbalik dan mulai berjalan menuju hutan lebat. “Aku tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Kita berdua akan menyergap diriku di masa lalu, lalu kita akan melemparkannya ke atas atap itu.”
“Itulah detailnya. Selain itu, kirimkan aku tikus-tikusmu. Aku sudah kehilangan banyak tikus,” jawab Charles dari masa depan.
Charles menatap kaki Charles masa depan dan akhirnya menyadari keberadaan tikus-tikus di sekitarnya. Sayangnya, tampaknya Charles masa depan hanya memiliki beberapa lusin tikus yang tersisa.
Charles mengangguk ke arah Charles di masa depan. “Tentu, tidak masalah.”
Saat itulah dia menyadari bahwa suara cicitan yang menyedihkan sebelumnya bukan berasal dari tikusnya sendiri, melainkan dari tikus milik Charles di masa depan.
*Dor! Dor! Dor!*
Tiga tembakan tajam tiba-tiba menggema di hutan lebat; Charles menjadi sedikit gugup saat itu. Beberapa saat kemudian, Charles yang sudah meninggal mulai menuruni bukit kecil itu.
“Cepatlah pergi dari sini! Bersembunyilah dan pastikan mereka tidak melihatmu.”
Atas perintah itu, kelompok masa depan dan masa kini bergegas memasuki hutan lebat. Charles dari masa depan memberikan beberapa instruksi kepada tikus-tikus itu sebelum menyusul kedua kelompok dan memberikan instruksi kepada anggota kru dari kedua kelompok tersebut.
Para anggota kru dari kedua kelompok tidak mengalami kesulitan menghafal langkah-langkahnya, karena mereka telah melakukan semuanya sebelumnya. Charles tetap diam di samping Charles Masa Depan sambil menghafal kata-kata yang diucapkan Charles. Dia tahu bahwa dia harus mengulangi kata-kata yang sama persis itu kepada dirinya sendiri sebentar lagi, jadi dia harus menghafalnya untuk berjaga-jaga.
Kedua kelompok itu segera tiba di titik penyergapan. Charles dan Future Charles membawa mangkuk karet besar itu ke atas pohon dan berjongkok di dahan pohon. Kanopi pepohonan di dekatnya menyembunyikan mereka dari pandangan.
Para anggota kru lainnya pun segera mengambil posisi masing-masing, dan bahkan Paus saat ini pun mengenakan pakaian serba hitam, siap bekerja sama dengan Paus masa depan untuk melawan Paus masa lalu.
Sementara itu, para anggota kru yang tidak mampu membantu dengan cepat meninggalkan hutan lebat di bawah pimpinan Future Bandages.
“Bukankah Bandages berbohong tadi? Apakah Weister dan anggota kru lainnya masih hidup?” tanya Charles, tak kuasa menahan rasa ingin tahunya.
Ekspresi Charles di masa depan tampak rumit saat dia menjawab, “Jangan tanya. Lagipula, kau akan segera tahu.”
*Cicit! Cicit! Cicit!*
Suara cicitan tikus yang panik memenuhi udara, dan jantung Charles mulai berdebar lebih kencang mendengar suara itu. Tak lama kemudian, sekelompok tikus berlari ke hutan lebat, dan Charles mengikuti mereka dari dekat.
Charles yang telah tiada mengangkat tangan kirinya dan melemparkan kait panjatnya ke batang pohon yang tinggi. Kemudian, ia menggunakan kait panjat itu sebagai ayunan untuk menerobos hutan lebat seperti Tarzan.
Saat Charles masa lalu melewati kelompok masa depan dan masa kini, seorang pria botak yang bersembunyi di lumpur meremas kubus hitam di tangannya. Kabut hitam muncul seketika dan menyelimuti Charles masa lalu.
Pada saat yang sama, Future Dipp yang terhalang pandangan oleh kabut hitam muncul dari tumpukan dedaunan dan menebas rantai kait panjat tebing milik Past Charles, yang telah menembus batang pohon.
Rantai itu langsung putus, dan tanpa tumpuan apa pun di udara, Past Charles jatuh dengan cepat ke tanah.
“Lompat!” perintah Charles dari masa depan. Kemudian, baik Charles dari masa depan maupun Charles dari masa kini mengayunkan mangkuk karet besar di kepala mereka ke arah kabut hitam.
Segera setelah itu, dua pria botak identik muncul dan menggunakan relik khusus yang sama seperti sebelumnya untuk langsung mencairkan mangkuk karet raksasa itu. Mangkuk karet raksasa itu berubah menjadi material setengah cair yang menggeliat seolah hidup, membungkus Charles di masa lalu dalam pelukan yang erat.