Bab 383: Bawah Tanah
Cahaya merah yang menyengat itu tampak familiar bagi Charles, karena ia pernah melihatnya sebelumnya di Elizarles Shores, tempat ia bertemu dengan 1002. Kedipan cahaya merah yang terputus-putus itu merupakan pertanda bahwa sebuah proyek Yayasan telah menyimpang dari jalurnya.
Para kru saling bertukar pandangan khawatir dan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri setelah melihat tangga tersebut.
Charles dari masa depan menunjuk ke tangga dan menoleh ke Charles dari masa kini, sambil berkata, “Bawa kru-mu turun bersamamu dan pimpin mereka semua sampai ke lantai paling bawah. Cari 010 di sana, lalu kembali keluar. Itu misi selanjutnya.”
*010? Apa maksudnya ‘010’? Apakah dia membicarakan sebuah peninggalan? *Charles mengerutkan kening dan hendak bertanya ketika Asisten Koki Eggers bertanya dengan suara gemetar, “Calon Kapten, apakah di sinilah kita menghilang?”
Charles dari masa depan mengabaikan Eggers dan menambahkan, “Kau harus turun. Ini perlu untuk menyelesaikan lingkaran waktu, dan kau juga harus menemukan sesuatu di sana, yang sangat penting.”
“Tunggu, jawab aku dulu. Apa itu 010? 003 adalah Dewa Fhtagn, jadi 010 pasti sangat kuat. Apakah 010 menciptakan gelembung kekacauan temporal yang kita lihat sebelum sampai di pulau itu?” tanya Charles di masa kini.
“Kau akan tahu begitu kau turun. Ada beberapa bahaya di dalam, tapi kau hanya perlu terus menjelajah, dan akhirnya kau akan keluar dengan selamat untuk menjadi sepertiku sekarang,” jawab Charles dari masa depan. Kemudian, dia berbalik dan pergi bersama krunya.
Charles dari masa depan bahkan tidak menoleh ke belakang saat ia menghilang di kejauhan.
Charles tahu bahwa dia tidak punya pilihan lain selain turun. Dirinya di masa depan telah muncul hidup-hidup, jadi bawah tanah pasti relatif aman, dan dia juga akan bisa keluar hidup-hidup.
Setelah mengambil keputusan, Charles memberikan beberapa perintah; tikus-tikus itu berjalan di depan kelompok, dan Charles kemudian menuruni tangga dengan krunya mengikuti di belakangnya.
Tangga sempit itu pendek, dan di bagian bawahnya terdapat pintu baja otomatis yang tebal.
Pintu baja tebal itu setidaknya setebal setengah meter, dan jantung Charles, yang baru saja tenang, mulai berdebar lebih kencang ketika dia melihat tulisan di pintu baja itu. Dilihat dari namanya saja, tempat itu jelas bukan tempat yang ramah.
*Lokasi Pengendalian V4: Gerbang B2*
Charles tahu dari pertemuannya di Lokasi Penahanan V12 bahwa apa pun yang harus ditahan sendirian bukanlah hal yang baik.
Pintu baja otomatis terbuka, memperlihatkan sebuah koridor. Lampu-lampu terang di atas kepala memaksa semua orang menyipitkan mata untuk menyesuaikan diri dengan cahaya, karena mereka baru saja keluar dari tempat yang remang-remang.
“Aku pernah ke sini sebelumnya,” seru Tobba tiba-tiba.
Charles menoleh ke Navigator-nya dengan terkejut. “Jadi, kau tahu tempat apa ini? Apa itu 010 yang dibicarakan diriku di masa depan?”
“Aku bilang aku pernah ke sini sebelumnya. Aku tidak bilang aku ingat apa yang ada di sini,” kata Tobba sambil terkekeh dan memegang seekor tikus. “Percuma saja menanyakan apa yang tidak kuingat.”
Charles tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan. Ada kalanya Charles merasa bahwa membawa serta orang gila itu sama saja dengan menyeret beban mati; Charles merasakan hal itu saat ini.
Charles terus berjalan maju, tanpa lagi memperhatikan Tobba.
Tak lama kemudian, Charles menemukan ruangan yang tampak seperti ruang istirahat karyawan. Terdapat mesin kopi di ruangan itu, dan mesin-mesin tersebut menyala, yang menunjukkan seolah-olah seseorang baru saja menggunakannya belum lama sebelumnya.
Charles menuangkan kopi untuk dirinya sendiri dan hendak menyuruh seekor tikus mencicipinya untuk berjaga-jaga ketika dia melihat Tobba memegang secangkir kopi. Tobba menatap Charles dengan rasa ingin tahu sambil menyesap kopi di tangannya.
Melihat pemandangan itu, Charles memutuskan untuk membuang kopi di tangannya. Menguji kopi itu tidak ada gunanya, karena jelas kopi itu tidak beracun. Charles baru menyadari saat itu bahwa tempat ini sama seperti di luar, seolah membeku dalam waktu.
Mengingat kata-kata Charles dari masa depan, Charles tidak repot-repot menjelajahi ruangan-ruangan di sekitarnya, karena ia memutuskan untuk langsung turun, menuju lantai paling bawah. Prioritas utamanya adalah pergi ke lantai paling bawah dan keluar dari fasilitas bawah tanah itu hidup-hidup.
Keputusan Charles untuk mengabaikan segalanya dan fokus untuk sampai ke lantai bawah membuahkan hasil ketika ia menemukan sebuah lift. Charles memanggil lift, dan lebih dari sepuluh orang berdesakan masuk ke dalam lift saat lift itu turun dengan bunyi lonceng.
Melihat angka *-38 *di layar membuat Charles takjub akan rekayasa luar biasa yang digunakan untuk membangun Situs Penahanan V4. Pastinya sangat sulit membangun struktur seperti itu di bawah tanah dibandingkan dengan membangun gedung pencakar langit di atas tanah.
Lift itu segera berhenti, dan pintunya terbuka dengan bunyi lonceng. Udara di luar membawa bau karat yang menyengat, dan koridor di luar lift hanya bisa digambarkan dengan kata “aneh.”
Kedua dinding koridor terbuat dari baja, tetapi satu bagiannya tertutup karat tebal, sementara bagian lainnya bersih berkilau. Namun, kondisi berkarat dan bersih pada kedua dinding itu tampak terus berubah.
Bagian yang berkarat semakin bersih dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, sementara bagian yang bersih berkarat dengan kecepatan yang sama.
*Alur waktu di sini bahkan lebih kacau daripada di luar. Pelakunya pasti ada di dekat sini, yang kemungkinan besar adalah 010. *Pikir Charles. Kemudian, dia menoleh ke awaknya dan berkata, “Hati-hati semuanya. Pelakunya pasti ada di dekat sini. Kita hanya perlu menemukannya, dan kita bisa kembali setelahnya.”
Charles melangkah maju dan memimpin semua orang keluar menuju koridor yang aneh itu. Para anggota kru tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, yang membuat suasana menjadi sangat mencekam saat mereka berjalan menyusuri koridor.
Kelompok itu berjalan selama sekitar lima menit sebelum mereka menemukan sebuah pintu ganda di sisi kiri koridor. Charles tidak membuang waktu dan membuka pintu ganda itu, memperlihatkan tangga melingkar yang gelap gulita yang mengarah ke bawah menuju sesuatu yang tampak seperti jurang yang gelap gulita.
Charles mengintip ke dalam lubang tangga yang terbuka, dan dia tidak bisa melihat bagian bawahnya, bahkan dengan alat penglihatan malamnya.
“Berikan aku senter,” kata Charles. Kemudian dia mengambil senter Dipp dan melemparkannya langsung ke dalam lubang yang terbuka. Senter itu terus jatuh hingga menghilang; semua orang menunggu lama, tetapi mereka tidak mendengar suara senter itu mendarat.
Seolah-olah tangga itu benar-benar mengarah ke jurang.
010 berada di lantai paling bawah, jadi 010 pasti berada di bawah sana.
Charles kembali memimpin, tetapi tampaknya suasana menyeramkan di fasilitas itu telah membuat beberapa anggota kru ketakutan. Charles mendengar beberapa langkah kaki di belakangnya—beberapa anggota krunya melarikan diri.
Charles bergegas keluar dari koridor dan menemukan Eggers serta dua pelaut berlari menjauh ke arah berlawanan. Kedua pelaut biasa bersama Eggers adalah mereka yang tidak memiliki versi diri mereka di masa depan.
Ketiganya tidak bisa berlari lebih cepat dari Charles, dan Charles menjatuhkan mereka ke tanah dengan tendangan sebelum mereka bisa pergi jauh.
Eggers gemetaran saat ia tergeletak di lantai, dan suaranya pun bergetar saat ia berteriak putus asa, “Aku benar-benar tidak tahan lagi, Kapten! Aku akan segera mati, jadi sebaiknya kau bunuh saja aku sekarang!”
“Aku lebih memilih mati sekarang daripada terus menunggu dengan cemas kematianku yang akan segera datang!”
“Berhenti mengeluh, dan bangunlah! Apa kau tidak dengar apa yang Bandages katakan tadi? Kau tidak akan mati di sini,” kata Charles. Dia kemudian membantu Eggers berdiri, tetapi cahaya ungu menyala di sebelah kanannya.
“Kapten, hati-hati!”
Teriakan dan suara tembakan terdengar di belakang Charles saat kru tersebut langsung memutuskan untuk menyerang. Charles merespons dengan meraih Eggers dan melakukan beberapa salto berturut-turut untuk mundur kembali ke krunya.
Dengan kakinya bertumpu pada langit-langit, Charles berhasil melihat target dengan jelas. Anggota kru-nya menembak sesuatu yang tampak seperti tentakel ungu tembus pandang.
Charles berhasil menyelamatkan Eggers, tetapi dua pelaut lainnya tidak seberuntung itu. Kedua pelaut itu memutuskan untuk berlari mati-matian menuju lift, tetapi tentakel ungu transparan itu menemukan mereka dan melesat melewati mereka.
Tentakel ungu tembus pandang itu hanya menyentuh mereka sekilas, tetapi kedua pelaut itu lenyap begitu saja.
*Sialan, jadi ini yang dimaksud Bandages saat dia bilang mereka belum mati? *Charles segera bertindak. Dia mengeluarkan revolver dagingnya dan mulai menembak tentakel yang jauh itu. Namun, peluru tulang putih dari revolver dagingnya hanya menembus tentakel ungu transparan itu.
Lebih buruk lagi, serangan itu tampaknya telah membuat marah tentakel ungu transparan tersebut, yang menggeliat dengan ganas dan berubah menjadi seberkas cahaya ungu yang langsung menuju ke arah Charles. Gerakannya begitu cepat sehingga bahkan meninggalkan bayangan di udara.