Bab 384: Kereta Api
Charles terjatuh ke tanah. Sebelum dia sempat bangun, tentakel ungu transparan itu menjulang di atasnya. Charles langsung meringkuk sebagai respons, dan sekitar delapan tentakel muncul dari tanah di belakang Charles, mendorongnya menjauh.
Tentakel ungu tembus pandang itu hampir mengenai telapak kaki Charles, tetapi akhirnya mengenai lantai dan membuat lubang di dalamnya.
Sementara itu, para kru menembak tanpa henti untuk menyelamatkan Kapten mereka, tetapi peluru mereka tidak berguna melawan tentakel ungu transparan itu.
“Paus, jangan hanya berdiri di situ! Suruh anak buahmu mulai bergerak! Cepat bunuh tentakel ini!” teriak Charles panik sambil menghindari serangan tentakel ungu transparan itu.
“Saudara-saudaraku yang terkasih, pergilah dan selamatkan Charles atas nama Tuhan yang Maha Terang!” perintah Paus.
Atas perintah Paus, dua belas pria botak di dekat Paus bergegas dengan ganas menuju tentakel ungu transparan itu. Mereka jelas sudah siap, dilihat dari bagaimana mereka langsung mengacungkan berbagai relik. Beberapa pria botak bahkan mengaktifkan relik yang mengubah tubuh mereka.
Seorang pria botak dengan cambang tiba di samping Charles terlebih dahulu. Dia mengacungkan seruling yang diselimuti api hitam dan menusukkannya ke arah tentakel ungu transparan yang datang. Namun, bukan hanya seruling itu yang lenyap saat bersentuhan dengan tentakel ungu transparan, tetapi bahkan pemiliknya pun lenyap begitu saja.
Tanpa gentar, pria botak lainnya bergerak. Dia melambaikan panji di tangannya, dan sebuah bayangan muncul darinya, menerkam ke arah tentakel ungu transparan. Bayangan itu menyelimuti tentakel ungu transparan itu dengan kabut hijau, tetapi tidak efektif.
Tampaknya tidak ada jenis serangan yang efektif terhadap tentakel ungu transparan itu, dan yang lebih buruk lagi, tentakel ungu transparan yang aneh itu mengabaikan para pria botak tersebut, dan langsung menyerang Charles.
Ketika tentakel ungu tembus pandang itu hanya beberapa meter dari Charles, sebuah tangan yang ditutupi sisik hijau muncul di antara Charles dan tentakel ungu tembus pandang tersebut.
Tangan itu tak lain adalah tangan Dipp, dan matanya berbinar putus asa saat dia berteriak, “Lari, Kapten! Aku akan menghalangnya!”
Charles menendang Dipp menjauh dan hendak mengenakan Cincin Gaib untuk bersembunyi dari tentakel ungu transparan ketika semua orang yang hadir merasakan kehendak yang kuat turun ke koridor.
Semua orang menegang sebagai respons, dan mereka semua merasa seperti sebuah batu besar seberat beberapa ratus kilogram telah menimpa dada mereka, melumpuhkan mereka.
Sensasi itu bukanlah hal asing bagi Charles, karena ia pernah merasakannya selama ritual untuk menyelamatkan Lily, dan itu berarti bahwa entitas yang kuat sedang mengamati koridor tersebut.
*Pop!*
Suara yang menyerupai gelembung pecah bergema di seluruh koridor, dan tentakel ungu transparan itu lenyap begitu saja.
Suasana langsung menjadi lebih rileks, dan Charles menoleh untuk melihat Paus. Cahaya keemasan dari mata Paus memudar, tetapi pemandangan itu sudah cukup bukti—dialah sumber dari kehadiran yang luar biasa sebelumnya.
“Apa yang kau gunakan untuk membunuh makhluk itu?” tanya Charles sambil terengah-engah.
Ekspresi Paus berubah masam saat pertanyaan itu diajukan. “Tidak, ia masih hidup. Aura Dewa Cahaya hanya menakutinya, dan tidak ada jaminan bahwa ia tidak akan pernah kembali.”
Hati Charles mencekam mendengar pengungkapan itu. Terlebih lagi, mereka masih belum tahu apakah tentakel ungu transparan itu adalah 010 atau bukan. Sayangnya, mereka masih harus menempuh perjalanan panjang sebelum mencapai lantai dasar fasilitas bawah tanah tersebut.
Dengan kata lain, tentakel ungu tembus pandang itu kemungkinan besar adalah salah satu *bahaya *yang disebutkan oleh Charles dari masa depan, bukan 010. Seperti yang diharapkan, memang tidak ada hal baik di lokasi penahanan Yayasan mana pun.
Bagaimanapun, mereka harus terus turun.
“Berdiri semuanya. Kita harus mempercepat langkah dan keluar dari sini sebelum benda itu kembali,” kata Charles. Mereka tidak punya cara untuk menghadapi tentakel ungu transparan itu, jadi mereka tidak punya pilihan selain menemukan 010 secepat mungkin.
Atas perintah Charles, para kru berkumpul kembali, dan mereka berjalan menuruni tangga melingkar. Tidak seorang pun berbicara sepanjang jalan, karena semua orang takut tanpa sengaja menarik perhatian tentakel ungu transparan itu.
Suasana di sekitarnya gelap, sehingga kelompok tersebut harus menerangi jalan dengan senter mereka.
“Berapa kali kau bisa menggunakan kemampuanmu itu?” tanya Charles sambil bergerak mendekat ke Paus.
Paus menghela napas dan menjelaskan, “Kita berada di kapal yang sama, jadi saya tidak akan menyembunyikan apa pun dari Anda.”
“Sebagai Yang Terpilih dari Dewa Cahaya, aku dapat mengungkapkan aura-Nya sebanyak yang diperlukan, tetapi kau tahu penderitaan Dewa Cahaya, yang berarti Dia tidak dapat turun dan datang ke sini. Aura itu hanya dapat menakut-nakuti makhluk itu; aura itu tidak dapat membunuhnya.”
“Aku tak berani menjamin bahwa ia akan terus tertipu oleh tipuan ini. Aku yakin begitu ia menyadari bahwa kita bukanlah Dewa, ia akan menyerang kita dan merenggut nyawa kita.”
“Bukankah seharusnya kau sangat kuat? Apa kau benar-benar tidak punya cara lagi untuk melawannya?” tanya Charles.
Paus menatap Charles dan menjawab, “Memang benar bahwa aku menjadi tangguh berkat kekuatan yang dianugerahkan Dewa Cahaya kepadaku, tetapi musuh haruslah manusia! Lagipula, makhluk itu terlalu aneh! Sejujurnya, bahkan Julio pun tidak akan sesulit makhluk itu untuk dihadapi.”
Charles menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Tampaknya kekuatan tidak berarti apa-apa di sini, karena bahkan Paus yang perkasa, yang telah menyingkirkan Ronker seorang diri, tidak berbeda dengan Charles di dalam fasilitas ini.
Saat itu, Charles melihat Bandages tersandung di depannya. Ia segera mengulurkan tangan untuk menstabilkan Mualim Pertamanya, mencegahnya jatuh dari tangga.
“Ada apa? Kamu baik-baik saja?” tanya Charles.
“Aku teringat beberapa hal… beberapa kenangan yang sangat jauh…” jawab Bandages, terdengar bingung. Dia terhuyung-huyung ke pegangan tangga dan berpegangan padanya sambil perlahan menuruni tangga.
“Tenangkan dirimu. Ini bukan waktunya untuk bernostalgia,” kata Charles. Kemudian, dia memutuskan untuk berjalan lebih dekat ke Bandages untuk berjaga-jaga.
Semua orang tetap diam saat menuruni tangga, tetapi suasana mencekam di udara semakin lama semakin tegang.
Suasana di sekitarnya juga menjadi semakin panas saat mereka turun. Semua orang sudah basah kuyup oleh keringat bahkan sebelum mereka menyadarinya. Charles merasa seolah-olah mereka sedang turun ke inti bumi semakin dalam mereka menuruni tangga.
Dipp minum dengan rakus sebelum menuangkan sisa air dalam wadah ke sisik hijaunya.
“Hemat air. Kita tidak tahu seberapa dalam kita harus menggali,” kata Charles.
“Kapten, aku juga ingin melakukan itu. Tapi di sini panas sekali. Aku sekarang makhluk laut. Aku akan mati jika kekurangan air,” jawab Dipp dengan sarkasme. Nada suaranya langsung menunjukkan bahwa jawaban itu berasal dari salah satu persona Dipp, bukan dirinya sendiri.
“Ssst!” Feuerbach mengangkat jari ke bibirnya dan berkata, “Ada suara-suara yang berasal dari atas kita.”
Semua orang langsung berhenti dan mendongak untuk melihat seberkas cahaya putih jatuh ke arah mereka. Charles menangkapnya di udara dengan satu tangan dan melihat ke telapak tangannya, memperlihatkan sebuah senter. Senter itu menyala, dan mata Charles membelalak menyadari sesuatu. Dia memegang senter yang sama yang dia lempar ke atas tadi!
Ada kelompok lain di atas sana, dan kelompok itu terdiri dari Charles dan anggota kru-nya dari lini waktu lain!
Ekspresi Charles berubah muram, dan dia menatap tangga melingkar itu sementara roda-roda di otaknya berputar cepat. Banyak pikirannya segera menyatu saat dia sampai pada satu kesimpulan: Charles di masa lalu tidak mungkin tiba di sini secepat ini, yang berarti ada lebih dari tiga versi Charles di pulau itu.
Tiba-tiba Charles merasa dirinya bukan lagi sosok yang unik. Ia merasa seperti telah menjadi kereta api dengan jumlah gerbong yang tak terbatas. Ia—Charles saat ini—adalah gerbong paling depan kereta, dan setiap langkah yang diambilnya akan menciptakan gerbong lain di belakangnya.
*Namun jarak antara kedua mobil semakin dekat; apakah karena kita mendekati 010? *Charles menarik kembali pikirannya, takut mobil di belakangnya akan menabraknya jika ia mengerem mendadak karena termenung.